Sau một đêm mưa, thành Đông Kinh đón chào bình minh.

Không khí sau cơn mưa trong lành, bao trùm khắp thành. Làn khói bụi mịt mờ thường ngày giờ đây cũng biến mất không dấu vết.

Mặt đất phản chiếu ánh sáng trong suốt, trên những mái nhà cũng lấp lánh như dát bạc. Những dải băng tuyết dài mảnh mai rủ xuống từ mái hiên, cao thấp, chằng chịt, tạo nên vẻ đẹp tinh xảo.

Trong khu vườn nhỏ phía sau Hàn phủ, cây cối đã biến thành cảnh "ngọc thụ quỳnh hoa". Nhìn từ xa, cả thân cây trắng xóa tựa san hô; nhìn gần, chúng óng ánh long lanh, dưới lớp băng mỏng manh, những chồi non đỏ ửng hé lộ.

Ngay cả hai gốc quế trước chính sảnh hậu viện, nơi sinh hoạt thường ngày, cũng đã khoác lên mình một bộ xiêm y mới.

"Là Thụ Giới!" Phía sau vọng đến giọng nói có vẻ hưng phấn của Hàn Vân Nương, "Tam ca ca, là Thụ Giới phải không?"

"Ừm, là Thụ Giới."

Hàn Cương đáp lời. Chỉ thấy Hàn Vân Nương hưng phấn chạy vọt tới dưới gốc quế, ngẩng đầu lên ngắm nhìn. Dù đã làm mẹ nhiều năm, tính tình nàng vẫn cứ như một đứa trẻ con.

Đang vào tháng Chạp, trời đông giá rét. Đêm qua, những hạt mưa rơi xuống mặt đất, mái nhà và cành cây, rồi lập tức đóng băng lại.

Lúc này, người ta gọi đó là "cây môi giới", bởi cảm giác lớp băng trên cành cây giống như áo giáp. Ngoài ra, cũng có người gọi là "cây trồng", vì trông chúng giống như những bông lúa mạ.

Đây là một hiện tượng thời tiết hiếm gặp vào mùa đông. Một năm ở Đông Vũ có vài chục lần mưa, nhưng để ngưng kết thành băng trên đầu cành cây lại vừa vặn như vậy thì không nhiều.

"Phụ thân, đây có phải Vụ Ải không?"

Kim Nương cũng theo tới, nhìn thấy cảnh đẹp trong vườn, bé cũng reo lên kinh ngạc và thích thú.

Hai anh em Hàn Chung, Hàn Tranh cũng có mặt, nhưng chỉ có hai anh em bọn chúng. Vì bây giờ mới đầu giờ Mão, những đứa trẻ khác trong nhà vẫn còn đang ngủ, phải một lúc nữa mới có thể thức dậy.

Hàn Cương xoa đầu cô con gái nhỏ, nói: "Vụ Hậu Ngưng Băng mới là Vụ Ải. Sau cơn mưa, chỉ có thể nói là Vũ Ải. Phụ thân ở kinh thành nhiều năm, vẫn chưa từng thấy Vụ Ải."

"Chữ 'Vụ Ải' đã nói rõ trong lời rồi, sương lạnh kết băng như châu, thấy ánh mặt trời là tan, người Tề Lỗ gọi là Vụ Ải. Hôm nay là sau cơn mưa, đích xác không phải Vụ Ải."

Phụ thân là người nổi tiếng khắp thiên hạ. Khi Vương Ngao có đầy bụng kiến thức sách vở, Hàn Cương chỉ đành chịu thua ba phần.

"Vương Học Cứu tài cao."

Hàn Cương nửa đùa nửa thật nói, đổi lại là một cái liếc mắt của Vương Ngao.

Vương Ngao ghét nhất là Hàn Cương luôn thích nói lung tung trước mặt con cái.

Hàn C��ơng đành chịu, cúi đầu cười nói với con gái: "Giới cây, cây trồng, chỉ là băng kết trên cành như những bông mai. Sương mù đóng băng đương nhiên tính, mưa đông đóng băng cũng có thể tính. Dân gian thường không phân biệt rõ ràng như vậy đâu."

Kim Nương mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, gật đầu: "Hài nhi biết rồi ạ."

Hàn Cương bế con gái lên, thấy hai mắt Vương Tuyền Cơ đầy tơ máu: "Sao mắt lại đỏ thế, lại thức đêm đọc sách sao?"

"Mấy quyển sách mà quan nhân mang về hôm trước, tối qua rảnh rỗi không có việc gì, thiếp đọc nhiều một chút thôi."

"Đừng có ở dưới ánh đèn đọc quá lâu, hại mắt lắm." Hàn Cương cười cười: "Biết thế đã chẳng mang mấy quyển đó về rồi."

"Nô gia còn đang trông mong quan nhân thúc giục Tư Mã Quân Thực viết sách sớm một chút đó."

Kể từ khi Hàn Cương tiến cử mấy vị quan quán các đi Lạc Dương, không biết có phải vì họ muốn sớm đến kinh thành, hay muốn khiến Hàn Cương cũng phải cảm thấy ngượng ngùng khi có nhiệm vụ biên soạn điển tịch, mà tốc độ biên soạn "Tư Trị Thông Giám" bỗng tăng nhanh hẳn.

"Làm vậy sao được. Nếu viết xong, vi phu sẽ không còn được lười biếng nữa đâu. Cứ để họ viết chậm rãi, tốt nhất là viết xong, bên ấy mới nộp lên, khi đó vi phu cũng có thời gian đọc một chút."

Thái độ của Hàn Cương vô cùng nghiêm túc, nhưng Vương Tuyền Cơ vẫn mím môi lườm hắn, nửa đùa nửa thật. Bọn trẻ trong nhà còn chưa hiểu chuyện, nếu thật sự làm vậy thì phải làm sao?

"Đến sách quan nhân mang về, chính người còn chưa đọc sao?!"

"Làm gì có thời gian rảnh?" Hàn Cương lắc đầu. Mỗi ngày hắn bận rộn công vụ, có chút thời gian rảnh rỗi nào đều phải dùng để viết sách. "Tư Mã Quang viết cho thiên tử, thái hậu xem. Lấy sử làm gương, có thể biết hưng vong. Vi phu là thần tử đọc sách làm gì?"

Vương Tuyền Cơ hừ một tiếng: "Toàn lời ngụy biện."

Hàn Cương lắc đầu. Hắn tôn trọng thành quả của Tư Mã Quang, cũng xác nhận bộ sách này có thể lưu truyền ngàn năm, thậm chí không tiếc lời ca ngợi Tư Mã Quang. Bộ tác phẩm này tuyệt đối xứng với danh tiếng mà hắn đạt được sau này. Nhưng Hàn Cương hiện tại vẫn cho rằng khoa học tự nhiên quan trọng hơn lịch sử một chút. Sửa sang lại những kiến thức trong trí nhớ của mình và truyền bá ra ngoài, là việc cấp bách trước mắt.

"Không ở vị trí này, không mưu kế việc ở vị trí đó. Vi phu là tham tri chính sự, xem điều mình nên xem, làm điều mình nên làm."

Vương Tuyền Cơ nói: "Thật ra quan nhân cũng nên viết một chút. Nghe nói mỗi ngày Tư Mã Quân Thực đều ghi nhật ký, còn có một bộ 'Kỷ Văn' chuyên ghi lại những chuyện nghe ngóng được. Không biết trong bộ 'Kỷ Văn' đó, cha và quan nhân sẽ được biên soạn thế nào."

"Tư Mã Quang có chuyện gì thì dùng bút mà nói. Vi phu có chuyện có thể nói thẳng trên triều đình, hắn chỉ có thể dùng bút mà nói, còn vi phu lại có thể nói ra miệng. Tình huống khác nhau, sao có thể làm chuyện tương tự? Huống chi quốc chính của Thánh Khuyết, là ở triều đình, không phải ở trên giấy bút."

Bút ký cũng tốt, hồi ức cũng thế, về cơ bản đều là tô son điểm phấn cho mình, sau đó đổ lỗi cho những người khác.

Hàn Cương đã đọc qua rất nhiều bút ký như vậy. Nhất là những văn nhân có văn chương cay độc, thanh danh vang dội, lợi dụng những điều mà người khác không biết, để tẩy sạch những sai lầm mình phạm phải, nhân tiện giội bùn lên người lão đối đầu đã không thể tự biện minh.

Hàn Cương đâu có rảnh mà tranh chấp với người khác trên văn tự? Hàn Cương và những người gần đây đang biên soạn, từ đầu tới cuối đều không đề cập đến chuyện triều chính.

Nhất là, thời gian rảnh rỗi của Hàn Cương, hơn phân nửa đều dành cho việc này. Trên đời ai cũng hy vọng có thể ngày ngày mưa thuận gió hòa, năm năm ngũ cốc được mùa, nhưng vạn nhất gặp tai họa, dù sao cũng phải có một phương án ứng phó. Hàn Cương chính là một cuốn sách tham khảo hữu ích cho những tình huống như vậy.

Bút ký của người khác, sau bản chính lại có bản bổ sung, bổ sung xong lại tiếp tục. Còn Hàn Cương hiện giờ là bản thứ ba. Mỗi bản đều sẽ kế thừa nền tảng văn chương trước, sửa chữa những sai lầm trước đó, sau đó thêm một phần nội dung mới.

Hiện giờ Hàn Cương đang biên soạn bản thứ ba, không còn giới hạn trong việc ứng phó tai hại nữa, mà chia làm ba phần: có phương thuốc cấp cứu và phương thuốc rẻ tiền thường ngày; cứu trợ khi có tai họa; và hiện giờ lại thêm một phần của bản cứu hoang, dạy mọi người làm sao tìm được đồ ăn và nước uống sạch sẽ khi ở trong nạn đói.

Đây không phải là tác phẩm của riêng mình Hàn Cương. Những bản thảo mà Hàn Cương dùng, cục biên tu cương mục có không ít người đã bị hắn kéo vào tham gia. Hàn Cương hy vọng ngày sau gặp tai họa, bất luận là quan viên địa phương hay là dân chúng đều có thể, bởi vì từng đọc qua bộ sách này, hoặc trong tay có bộ sách này làm tài liệu tham khảo, mà vượt qua cửa ải khó khăn. Hắn tin tưởng, nếu ngày nào đó có một đám người bị kẹt giữa trời băng tuyết, những cuốn sách này khẳng định cuối cùng sẽ được đốt để sưởi ấm, như vậy là đủ rồi.

Khuyên nhủ vô dụng, Vương Tuyền Cơ cũng chỉ có thể âm thầm thở dài. Nàng hiểu trượng phu không để tâm đến những lời đàm tiếu, thậm chí còn khinh thường chúng, hơn nữa hắn có nắm chắc tuyệt đối, không sợ bị bất cứ điều gì làm tổn thương. Nhưng những văn nhân dùng tâm địa độc ác, thì còn khó phòng bị hơn cả ám tiễn sau lưng. Huống chi làm thê tử, Vương Tuyền Cơ cũng không thể dễ dàng tha thứ cho kẻ nào bôi đen thanh danh trượng phu. Nghĩ đến có tiểu nhân sau lưng hãm hại Hàn Cương, trong lòng nàng liền nghẹn lại.

Một cơn gió sớm thổi tới, hơi lạnh buốt da. Hàn Cương không khỏi run rẩy.

Vương Tuyền Cơ thấy thế, vội bảo hạ nhân bưng trà dâng nước, dâng canh nóng có thêm hồ tiêu, khuyên nhủ: "Quan nhân, hay là đi thay quần áo trước rồi hãy ra?"

Hàn Cương gật đầu.

Hắn vừa mới rèn luyện xong, chỉ mặc một thân áo mỏng. Mồ hôi ướt đẫm quần áo, hơi nóng còn bốc lên từ vai. Mới vừa rồi không cảm thấy, nhưng trải qua một trận gió lạnh, nhất thời hắn cảm thấy lạnh thấu xương. Thời đại không có kháng sinh, cảm mạo cũng là chuyện nguy hiểm, Hàn Cương cũng không có ý định lấy tính mạng mình ra mạo hiểm.

Đặt con gái xuống, uống vội hai ngụm canh nóng, hắn nói: "Các con đi ra phía trước trước, vi phu thay quần áo xong thì tới."

"Phụ thân đâu, hôm nay không lên triều chứ?"

Sau khi được Hàn Cương đặt xuống, Kim Nương nắm lấy ống tay áo Hàn Cương, ngửa đầu hỏi.

Hàn Cương đưa chén trà cho hạ nhân, cười nói: "Hôm nay cha nghỉ, sẽ ở nhà cả, không ra khỏi cửa."

"Có thể cùng Kim Nương đánh cờ không?"

Hàn Chung ở bên cạnh lập tức sốt ruột: "Cha nên dạy chúng con bắn tên rồi!"

Trưởng tử Hàn gia mới tám tuổi, kéo anh trai Hàn Tuân, hướng về phía chị mình ồn ào: "Phụ thân lần trước đã hứa với chúng con mà!"

"Phụ thân cũng đã đồng ý với Kim Nương rồi."

Không có mấy tể phụ nào ở lại trong đợi viện chờ Hoàng thành mở cửa, phần lớn đều đến vừa kịp giờ. Hàn Cương bình thường cũng làm theo vậy. Nhưng dù muộn thế nào, hắn cũng sẽ không làm chậm trễ giờ thức dậy của những đứa trẻ trong nhà. Những ngày Hàn Cương lên triều, bọn nhỏ thường chỉ có ban đêm mới có thể nhìn thấy phụ thân. Từ sau khi nhậm chức tham tri chính sự, thời gian Hàn Cương ở chung với người nhà liền ít đi rất nhiều.

So với Vương Tuyền Cơ nghiêm khắc, Hàn Cương vốn luôn khoan dung với con cái trong nhà lại càng được chúng yêu thích. Hàn Cương đương nhiên rất vui mừng, nhưng sự ầm ĩ của bọn trẻ cũng khiến hắn cảm thấy đau đầu không thôi.

"Được được, phụ thân buổi sáng dạy đại ca, nhị ca bắn tên, buổi chiều cùng Kim Nương đánh cờ."

Hàn Cương nói vài lời dỗ dành, ba đứa con cuối cùng cũng không náo loạn nữa, nhưng cuối cùng vẫn là một tiếng hừ mạnh của Vương Tuyền Cơ mới có tác dụng.

Để Vương Tuyền Cơ dẫn các con ra gian ngoài trước, Hàn Cương trở về phòng tắm phía sau nhà tắm rửa và thay quần áo.

Bất luận là có nghỉ hay không, buổi sáng hắn đều ở trong giáo trường nhỏ rèn luyện một phen, mưa gió thế nào cũng vậy, chẳng khác gì một võ phu. Sĩ nhân tầm thường làm như thế, không khỏi khiến người ta chê cười. Nhưng đến địa vị Hàn Cương này, lại trở thành giai thoại của bậc danh nhân. Thậm chí còn bởi vì danh vọng của hắn trong y đạo, khiến rất nhiều sĩ nhân cũng bắt đầu luyện tập buổi sáng. Cung thuật là điều hiển nhiên, được coi là một trong lục nghệ của người quân tử; buổi sáng quan văn luyện ngũ cầm hí, trong kinh thành không phải số ít.

Tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo khô ráo, Hàn Cương đi ra sân nhỏ, tiến về phía trước.

Trong viện sớm đã rải Hóa Tuyết dược, giẫm lên nghe sột soạt. Không cần đợi mặt trời mọc, lớp băng mỏng trên đất cũng đã tan ra.

Hóa Tuyết dược là sản phẩm phụ từ quá trình làm muối.

Hiện giờ trong kinh thành, gặp phải trời băng tuyết, người nghèo rải chút than đá trên đường để chống trơn trượt. Còn hoàng cung và những gia đình hiển hách thì dùng Hóa Tuyết dược. Vốn dĩ đây không có công dụng gì quan trọng, việc có thể tận dụng thứ phế thải này cũng là do đề nghị của Hàn Cương.

Nếu dựa theo nguồn gốc và tên trong trí nhớ của Hàn Cương, kỳ thực phải gọi là muối hóa tuyết mới đúng. Nhưng ngày nay giá muối cực đắt, nếu cái tên này mà truyền đi, mọi người sẽ chỉ nhìn chằm chằm vào muối. Lấy muối rải xuống đất, tránh không khỏi khiến người ta lầm tưởng là xa hoa vô độ. Cái tên Hóa Tuyết dược này nghe xuôi tai hơn một chút. Nếu không hiểu sẽ hỏi, rồi biết đây chẳng qua là phế vật vốn phải bị vứt bỏ, là thứ mà Hàn Cương dần dần tìm hiểu và tận dụng.

Lại nói đến đây, đây là đề nghị của Vương Cư Khanh, về vấn đề chi tiết, đầu óc Hàn Cương cũng không tinh tế đến vậy.

Băng trên mặt ��ất bắt đầu tan, nhưng băng trên cành cây vẫn óng ánh như cũ.

Cảnh này tuy làm người ta vui mắt, nhưng đằng sau vẻ đẹp đó, lại là một tai họa rõ ràng.

Trời đông giá rét, lại gặp mưa rào, trong ngoài Kinh thành ắt có không ít người gặp tai họa. Mà những người không nhà để về kia, không biết sẽ có bao nhiêu người chết cóng.

Hàn Cương trong lòng lo lắng, cũng không biết triều đình ứng phó thế nào.

...

Kinh thành chìm trong mưa giá rét, cây cối, gạch đá đều ngưng tụ nước thành băng.

Trong hoàng thành, sau khi rải mấy chục bao Hóa Tuyết dược, cuối cùng những con đường chính cũng đã được dọn sạch.

Nhưng lớp băng trên cành cây sau khi mặt trời mọc vẫn không hề biến mất.

Trong Chính Sự Đường, khi Thái hậu hỏi việc này có điềm báo gì không, Trương Quân liền cao hứng bừng bừng chúc mừng Thái hậu, nói rằng đây là điềm lành đến.

"Đây là 'cây trồng', tên là 'Hòa', sang năm ắt sẽ là một năm tốt lành."

Hướng Thái hậu bởi vậy mừng rỡ không thôi.

Quay đầu lại, khi đến Chính Sự Đường, Hàn Giáng liền oán giận Trương Quân: "'Cây gặt Hòa' là cách nói ở đâu ra, xuất phát từ đâu?"

Hàn Giáng có mấy phần tức giận. Loại lời nói dỗ Thái hậu vui vẻ này, căn bản không nên để cho tể phụ nói.

"Người vùng Hương Hoài Tả, gặp Vụ Ải ắt sẽ nói như thế, giống như tuyết rơi báo hiệu mùa bội thu vậy."

Hàn Giáng chưa từng đọc qua chuyện này.

"Cân nhắc thì, vẫn là không nói loại lời nói miễn cưỡng liên tưởng vô căn cứ đó thì tốt hơn."

Cái gọi là tục ngữ đó, xuất phát từ việc trong liệt truyện có ghi chép về hoàng đế Lý Hiến. Lý Hiến nhìn thấy hoa màu liền nói: "Cây là hoa màu, quan to sợ, tất có đại thần gánh vác." Không lâu sau, Lý Hiến đích xác đã chết. Sau khi chết được Lý Long Cơ truy tặng làm Nhường Hoàng Đế.

Huyền Tông Lý Long Cơ là con trai thứ ba của Duệ Tông, còn Hoàng đế Lý Hiến là trưởng tử. Nhưng Huyền Tông trong chiến dịch diệt Vi thị có công lao lớn nhất, hơn nữa binh quyền trong tay, Lý Hiến cũng chỉ có thể nhường vị trí thái tử cho Lý Long Cơ, tự mình làm một Vương gia thái bình.

Mặc kệ trong sử sách ghi lại có phải sự thật hay không, việc mang hoa màu thành điềm lành để lấy lòng Thái hậu, trong hai phủ tể chấp, chỉ có Trương Quân là có thể làm ra mà không chút chướng ngại tâm lý.

Da mặt Hàn Giáng không đủ dày. Ở trong triều nhiều năm, ông cũng sớm nhìn thấu cái gọi là điềm lành, đối với chuyện này chỉ khịt mũi coi thường, cho nên mới để Trương Quân lấy lòng.

Hàn Giáng lại cảm thấy tiếc nuối, đáng tiếc Hàn Cương không có ở đây, nếu không hắn sẽ không cho Trương Quân cơ hội lừa gạt Thái hậu.

Tranh chấp nhỏ với Trương Quân rất nhanh liền trôi qua, nhưng dạ dày của Hàn Giáng lại đau đớn gấp bội. Nhìn chằm chằm vào cấp báo trong tay nửa khắc, ông tìm đến một viên quan nhỏ, nói: "Đi đến phủ Hàn tham chính, nói với hắn, hôm nay không nghỉ ngơi được nữa."

Viên quan nhỏ kia không rõ ràng cho lắm, vẻ mặt mờ mịt.

Hàn Giáng một tiếng quát to: "Đi mời Hàn tham chính tốc tốc đến Chính Sự Đường!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tin cậy cho những ai tìm kiếm thế giới văn học phong phú.