Quyển sách dày nửa tấc được đặt trong lòng bàn tay trái già nua.

Bàn tay vừa rộng vừa dày, năm ngón tay thô ngắn, các đốt ngón tay lồi ra, cho thấy sức mạnh tiềm ẩn phi thường. Một khi đã nắm giữ, thứ gì đó sẽ không dễ dàng tuột khỏi tay.

Trên mu bàn tay đã xuất hiện những vết đồi mồi nâu của tuổi già, lòng bàn tay có vết chai nhưng được bảo dưỡng rất t��t, da thịt nhẵn nhụi, không thấy có bao nhiêu nếp nhăn. Tuy nhiên, trên mu bàn tay vẫn hằn một vết sẹo dài hơn ba tấc, đỏ tươi.

Cầm cuốn sách trong tay, bìa sách đã sờn cũ nhưng các trang giấy thì rất sạch sẽ, được bảo quản tốt hơn cả chính đôi tay ông.

Đây chỉ là một cuốn sách bình thường. Điểm khác biệt duy nhất là bìa sách có một trang giấy dán từ trên xuống dưới, vừa bảo vệ gáy sách, vừa ghi tên tiểu thuyết.

*Cửu Vực Du Ký*.

"Bệ hạ..."

Nghe thấy tiếng động, bàn tay cầm sách vẫn giữ nguyên, chủ nhân cất tiếng trầm đục.

"Có chuyện gì?"

"Thái tử điện hạ đã trở về, hôm nay săn được một con hổ, ba con gấu, hơn hai mươi con hươu. Điện hạ nói muốn dâng da hổ lên bệ hạ."

"Bảo hắn đi rửa mặt trước rồi hãy vào. Mệt mỏi cả ngày, mồ hôi nhiều, rửa mặt thay y phục, tránh nhiễm lạnh mà sinh bệnh."

"Nô tỳ đã rõ."

Thị vệ theo tiếng lui ra, lúc rời đi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Gia Luật Ất Tân lặng lẽ gấp sách lại.

Ông không thích ồn ào, nhất là khi phê duyệt tấu chương và đọc sách. Ông càng không thích có người quấy rầy, điều này những người thân cận đều biết rõ. Nhưng Thái tử dẫn người đi săn trở về, dĩ nhiên phải bẩm báo cho ông, đây là điều phải chấp nhận chút mạo hiểm.

Gia Luật Ất Tân không phải dựa vào săn bắn để tranh đoạt thiên hạ, cho nên dù ông có tuần du khắp bốn phương theo thông lệ, ông cũng sẽ không thực sự mang theo quân hộ vệ đi săn, mà giao việc này cho hoàng thái tử trẻ tuổi.

Bốn phần mười trong số này là giải trí, bốn phần là thông lệ, chỉ còn lại hai phần hoạt động có ý nghĩa quân sự. Đối với Gia Luật Ất Tân mà nói, có cũng được mà không có cũng không sao.

Nhưng ông rất thích nắm giữ quyền lực, nhất là khi ngồi trong ngự trướng, tiếp kiến thần tử từ bốn phương.

Để ngai vàng vĩnh cửu truyền đời, một người thừa kế hợp cách ắt không thể thiếu. Con trưởng của ông, có thể giữ vững cơ nghiệp đế vương, đã xem như đạt yêu cầu.

Nhưng kẻ phương Nam kia, liệu có cho ông cơ hội giữ thành hay không?

Người Tống vẫn kiên quyết không thừa nhận chính quyền của Liêu. Gia Luật Ất Tân không biết người Tống kiên trì đến mức nào là vì không chịu thỏa hiệp với kẻ soán nghịch, hay vì muốn tiết kiệm khoản thuế lụa bạc năm mươi vạn kia. Nhưng Gia Luật Ất Tân hiện tại cũng không quá để tâm.

Một bài viết từ tập san *Thiên nhiên* đã cho ông biết Nhật Bản giàu có và đông đúc đến mức nào, chôn giấu bao nhiêu vàng bạc trong lòng đất.

Những lợi ích đạt được từ chiến dịch "Độ Hải Diệt Oa", hơn phân nửa là nhờ vào bài viết này.

Chính vì thế, Gia Luật Ất Tân càng thêm kiêng kị đối với tham vọng của Tống quốc.

Gia Luật Ất Tân cúi đầu nhìn cuốn sách đang đặt trên tấm thảm da hổ.

Đây là bản đầu tiên của *Cửu Vực Du Ký*, được đưa đến tay Gia Luật Ất Tân đã một thời gian không ngắn.

Nghe nói ở Nam Triều, sau bản đầu tiên, bộ sách này rất nhanh đã tái bản, ba, thậm chí nhiều phiên bản hơn.

Theo Gia Luật Ất Tân biết, tác phẩm của Hàn Cương và tác phẩm của phái Khí Học, nội dung mỗi lần đều sẽ được chỉnh sửa.

Cho nên, từ góc độ của nhà sưu tầm sách cổ mà xem, mỗi phiên bản đều đáng cất giữ, nhưng bản đầu tiên này dĩ nhiên là có giá trị nhất.

Gia Luật Ất Tân không phải là nhà sưu tầm sách, nhưng ông cũng thực sự thích cảm giác được cầm bản sách cổ trong tay hơn.

Một lần nữa cầm lấy sách, ông tiện tay mở ra. Văn phong quen thuộc, chỉ cần xem đoạn mở đầu, ông đã biết câu chuyện đang kể đến đâu.

*Hiền Chu Thông báo tin suốt đêm, Dũng Lỗ Đạt ba thương bại tặc...*

Lần thứ tám.

Sau khi kể về câu chuyện của hai nhân vật khác, cuối cùng mạch truyện đã trở lại với Chu Thông. Sau khi Chu Thông rời quê hương, ngồi xe lửa hơi nước, dọc theo đường ray thẳng tiến về phương Nam, đến Dương Châu, rồi đi tới Tú Châu thì đổi sang thuyền hơi nước. Tại đây, y lại bị cuốn vào một trận phản loạn.

Lỗ Đạt vốn là người quản lý an ninh trật tự và dẹp loạn cướp bóc trong châu, sau đó trở thành Sa Di, pháp hiệu là Trí Thâm. Nhưng sau khi trưởng thành, y hoàn tục đi lính. Sau này, nhờ công lao mà được tiến cử vào võ học, còn được phong chức. Thế rồi, vì say rượu lỡ tay g·iết người, y bị sung quân Lĩnh Nam. Sau đó, nhờ cơ duyên tế h��i, y có được một tấm độ điệp, lại xuất gia làm hòa thượng.

"Bình sinh không tu thiện quả, thích nhất g·iết người phóng hỏa."

Tuy là một câu khen thẳng thắn, lại làm cho người đọc thấy thật sảng khoái.

"Lỗ Đạt châm dây cháy chậm, bóp cò, “phanh” một tiếng, viên đạn xuyên từ ngực tên cướp ra sau lưng, để lại một lỗ thủng gió lùa trong suốt. Hai tên đầu cướp phía sau cầm đao đuổi theo, chỉ thấy Lỗ Đạt kia không chút hoang mang, lại châm lửa, rồi “phanh phanh” hai phát, lần lượt bắn nát sọ não Nhị đại vương và Tam đại vương của Đào Hoa Sơn, óc trắng máu đỏ vương vãi khắp nơi."

Chỉ vài dòng miêu tả cuộc giao tranh, qua lời kể của người kể chuyện, có thể mở ra hàng ngàn câu chuyện, với những cảnh tượng kinh tâm động phách. Nhưng trong mắt Gia Luật Ất Tân, điều quan trọng hơn là:

Rốt cuộc cái gì là súng kíp?

Một thanh binh khí có thể cầm trong tay, lại có thể đánh xuyên ngực người, làm vỡ nát sọ não cứng rắn nhất?

Lần đầu tiên nhìn thấy quyển sổ ghi chép này, Gia Luật Ất Tân lập tức sai người đi tìm hiểu.

Lúc đó ông đã nghe nói về súng kíp – một loại súng có thể mang theo bên người, một loại vũ khí được thiết kế để thay thế cung nỏ – nhưng ông lại không biết *Hỏa Thằng Thương* là gì (súng dây).

Bỏ ra tính mạng của bốn gã mật thám, thiên tử Liêu quốc đã có được bản vẽ Hỏa Thằng Thương. Đối với Hỏa Thằng Thương, nó chỉ nh�� một loại nỏ lớn so với cung tên, thuộc hàng vũ khí cấp thấp hơn. Kế tiếp, ông càng thêm hứng thú với Toại Phát Thương mà sách nói là đã đào thải Hỏa Thằng Thương, bởi vì đó có khả năng chính là *Thần Tí Cung* trong số các loại hỏa thương.

Người bình thường có hứng thú, họ sẽ bắt đầu dốc sức nỗ lực cho chuyện đó. Còn Hoàng đế có hứng thú, thì trăm ngàn người đồng loạt liều mạng để thỏa mãn yêu cầu của ông.

Không bao lâu sau, Gia Luật Ất Tân đã biết, người Tống đang chế tạo Toại Hỏa Đạn Thương. Hơn nữa, họ đã vượt qua giai đoạn chế tạo thí nghiệm, chỉ là tạm thời còn chưa thể sản xuất số lượng lớn.

Gia Luật Ất Tân đã cân nhắc khả năng này, nhưng xe hơi nước, thuyền hơi nước, cùng với động cơ hơi nước trung tâm, tất cả đều chỉ là những cỗ máy tồn tại trong trí tưởng tượng của Nguyễn Tự Nhiên. Trong khi đó, Toại Phát Thương đã xuất hiện trong tay quân Tống, còn Hỏa Thằng Thương (súng dây lửa) bị Toại Phát Thương đào thải trong sách thì căn bản không được trang bị cho cấm quân nước Tống.

Nhận được tin tức liên quan đến súng kíp, Gia Luật Ất Tân giống như hứng thú của ông đối với pháo, lập tức sai người đi nghiên cứu và chế tạo. Nhưng việc này còn khó khăn hơn pháo rất nhiều, gần một năm trôi qua, phía cục Hỏa khí vẫn chưa thể mang lại cho ông một câu trả lời thỏa đáng.

Ngoài hỏa khí ra, *Cửu Vực Du Ký* còn cung cấp cho Gia Luật Ất Tân rất nhiều thông tin khác.

Bộ thoại bản không rõ lai lịch này, mang dấu ấn của phái Khí Học quá rõ nét. Có lẽ là Hàn Cương viết, có lẽ không phải, nhưng khi thành sách ắt hẳn đã được Hàn Cương đích thân chỉ điểm.

Dụng ý của Hàn Cương khi đưa ra bộ thoại bản này, hẳn là muốn giảm bớt lực cản trong ngoài triều đình, đồng thời muốn cho thiên hạ thấy ông ta muốn Tống quốc trở thành như thế nào. Dụng tâm của Hàn Cương, quả thực là quá rõ ràng.

Nhưng điều khiến Gia Luật Ất Tân lạnh lẽo nhất là sự quá đỗi quang minh chính đại, đến mức không sợ lộ bí mật quân sự.

Gia Luật Ất Tân biết, đây là bởi vì Hàn Cương tràn đầy lòng tin.

"Bánh xe lịch sử".

Hai từ này xuất hiện từ lần thứ chín mươi mốt. Hai từ rất bình thường, ghép lại rất vô căn cứ, khiến người ta vừa bàng hoàng giận dữ, lại vừa không rét mà run.

Chẳng lẽ Đại Liêu nhất định sẽ trở thành bọ ngựa vung vẩy hai tay trước bánh xe sao?

Mặc kệ Hàn Cương vì nguyên nhân gì mà truyền xuống bộ sách này, ít nhất ông ta đã cho Gia Luật Ất Tân một phương hướng rõ ràng.

Hàn Cương dự định làm gì, muốn làm gì, tất cả đều có thể hiểu rõ qua cuốn sách này.

Ví dụ như những khẩu súng lựu hạng nặng coi tường thành như không có gì; ví dụ như hỏa thương biến cung nỏ thành món đồ chơi; ví dụ như chiến đấu theo đội hình hàng ngang, Thần Cơ Doanh chuyên dùng để tiêu diệt địch; ví dụ như không cần dùng ngựa kéo, chỉ cần có nước và than là có thể vận chuyển vạn thạch hàng hóa bằng xe lửa, chạy ngày đêm không ngừng; ví dụ như có thể không cần nhìn hướng gió, chở vạn thạch hàng hóa, trong hai ba ngày có thể vượt ngàn dặm, tiếng máy hơi nước rền vang; lại ví dụ như ba trăm đến năm trăm người ôm súng, pháo thủ vững vàng, đại quân gấp mấy chục lần cũng khó lòng công phá được lăng bảo.

Trong đó, có thứ vẫn chỉ là ảo tưởng; có thứ đã xuất hiện nhưng còn chưa phổ cập; có thứ thì đang đặt ngay dưới mắt.

Một năm trước, Lữ Huệ Khanh bị điều khỏi Hà Bắc, hai nước đã khôi phục hòa bình.

Nhưng mà tại biên giới Hà Bắc, người Tống đang liều mạng xây dựng trại bảo, cải tạo thành trại. Hơn nữa, sau khi tu thành, chúng có ngoại hình đặc biệt, không còn hình dáng mã diện cũ kỹ nữa, mà là xây bốn góc thành trại lồi ra thành hình ngũ giác, sau đó đặt hỏa pháo bên trong. Bất kể muốn công kích tường thành hay cửa thành nào, quân địch đều sẽ bị hỏa lực hai bên giáp công.

Cũng trong quyển thoại bản này, Gia Luật Ất Tân biết tên của loại pháo đài này - Lăng bảo.

Xuất phát từ lần thứ mười sáu.

Một kiến trúc nằm trong cánh đồng bát ngát ở phía bắc Liêu Đông, là một sở chỉ huy ở vùng biên, đóng giữ hơn ba trăm lính phòng thủ, đã bị hai vạn Đông Lỗ vây khốn, nhưng vẫn khiến đối phương phải chật vật bỏ lại hơn một ngàn mạng.

Lần đầu tiên nhìn thấy đoạn này, Gia Luật Ất Tân ngoài việc cười lạnh dã tâm của Hàn Cương, còn thầm khen ngợi ông ta quả không hổ là người từng cầm quân.

Nếu như là thoại bản của người khác viết, đó có thể là một vị tướng giữ thành đại triển thần uy, dùng thần thương liên tiếp đánh bại ba mươi sáu đại tướng của địch quân, g·iết cho quân địch tan tác. Nhưng trong quyển sách này, các trận chiến sự lại đều vô cùng phù hợp thực tế. Không có đấu tướng khoa trương, lời lẽ bay bổng, chỉ có chiến thuật công thủ thực tế.

Cho nên trong sách nhìn thấy lăng bảo, lại biết được người Tống bắt đầu xây dựng pháo đài tương tự ở Hà Bắc, Gia Luật Ất Tân liền bắt đầu cho người xây dựng pháo đài giống như vậy để thí nghiệm.

Sau vài lần dựng thành để diễn tập thử nghiệm, Gia Luật Ất Tân phát hiện, Hàn Cương hoàn toàn không hề khuếch đại hiệu quả của lăng bảo. Chỉ cần đạn dược trên tường thành không ngừng bắn ra, trong bảo không thiếu thức ăn và nước uống, thì nó không chỉ là thành lũy kiên cố, mà còn có thể biến thành cửa ải hiểm yếu thực sự.

Các trại bảo dọc biên giới phía nam Nam Kinh đạo đang nhanh chóng được chuyển đổi thành các lăng bảo. Còn các châu thành, huyện thành thuộc hai lộ Hà Bắc của Tống quốc, ngoài việc được bao bọc bằng tường gạch đá, cũng đều xây dựng các pháo lũy tại cửa thành và bốn góc. Một khi hệ thống phòng thủ Hà Bắc hoàn thành, việc muốn xâm nhập Tống quốc, khó khăn sẽ tăng lên gấp mười lần.

Nhưng Gia Luật Ất Tân sớm đã không còn tâm trạng tấn công Tống nữa. Dựa vào vàng bạc của Nhật Bản, dựa vào việc biên giới Liêu - Tống đã được khôi phục hòa bình, căn bản không cần thiết phải tấn công Tống quốc.

Thay vì chờ đợi chiến thắng trên chiến trường, thà quyết thắng tại triều đình.

Chỉ cần quân Tống không đến tấn công, Gia Luật Ất Tân cũng không muốn đánh qua. Còn về phần Hàn Cương, Gia Luật Ất Tân cũng không hề lo lắng.

Dù ở vị trí thần tử, nhưng lại có nhân vọng và dân tâm gấp mấy chục lần Thiên tử, một thần tử như thế liệu có thể toàn mạng? Làm sao một Hoàng đế có thể dung thứ cho hắn?

Chậm nhất mư��i năm nữa, mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Hiện tại, chi bằng cứ yên ổn đọc sách.

Tài liệu này được truyen.free giữ bản quyền nội dung.