Đưa Vương Cư Khanh rời đi, Hàn Cương trở lại hậu viện.

Bước vào cửa, Hàn Cương liền thấy bốn vị thê thiếp như mọi ngày, đang ngồi quây quần bên nhau, vừa làm nữ công, vừa trò chuyện.

"Quan nhân." Vương Tuyền Tứ Nữ buông đồ thêu dệt trong tay xuống, đứng lên hỏi: "Mọi việc đã ổn thỏa cả rồi chứ?"

"Đều tốt rồi."

Hàn Cương xoay vai, sau một ngày dài, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi.

Kể từ khi nhậm chức tể tướng, Hàn Cương có quá nhiều việc phải giải quyết. Tô Tụng đã lớn tuổi, lại không thiết tha quyền lực, thêm vào đó, Chính sự đường hiện đang thiếu chức tham tri chính sự, khiến Hàn Cương chẳng khác nào một mình hắn phải cáng đáng mọi việc triều chính.

"Chàng làm tể tướng vất vả quá... Bao giờ thì chức tham tri chính sự mới được chọn?"

Các vị thê thiếp trong nhà đều hiểu Hàn Cương không màng quyền vị, mà chỉ chú trọng liệu lý niệm của mình có được thi hành hay không. Vì vậy, họ đều hy vọng hắn sớm tìm được người thích hợp để giao phó những việc vặt vãnh, tránh cho việc tiếp tục ôm đồm tất cả như vậy, rồi biến thành Gia Cát Lượng của Ngũ Trượng Nguyên.

Hàn Cương thở dài: "Đình đề đã bị hoãn hai lần, phiên đình tháng tới e rằng cũng sẽ tiếp tục trì hoãn. Lý Định căn bản không thể chọn, Thẩm Tồn Trung cũng thế. Lý Thanh Thần không có gốc rễ vững chắc, Lý Phụng Thế chỉ kém Thẩm Tồn Trung một chút, nhưng cả đảng mới lẫn đảng cũ đều sẽ không chọn hắn. Kẻ chưa từng đỗ tiến sĩ, ở Tây phủ thì còn dễ nói, chứ vào Đông phủ thì khó rồi."

"Không đến mức không có ai để dùng chứ?"

"Thiên hạ không thiếu nhân tài, chỉ là nhất thời chưa tìm được người ưng ý."

Chu Nam cười khúc khích nói: "Lời quan nhân nói giống như người nghèo túng đi trên đường, không mua nổi món đồ nào đó không phải vì thiếu tiền, mà chỉ là nhất thời không muốn mua vậy."

Hàn Cương cười khổ lắc đầu.

Hàn Cương không muốn đảng mới nhúng tay vào công việc của Đông phủ, và ngược lại, đảng mới cũng không mong Hàn Cương tiếp tục kiểm soát Chính Sự Đường. Theo điều lệ đình đề đã quy định, nếu số phiếu phản đối vượt quá một tỷ lệ nhất định trong số các trọng thần có tư cách tham gia đình đề cử, thì đình đề sẽ không có kết quả. Kể từ khi Hàn Giáng xin từ chức, hai lần đình đề tăng cường nhân sự cho hai phủ đều thất bại do sự ngăn cản từ các phe phái. Đối với lần thứ ba sắp tới, Hàn Cương cũng không chắc có thể thông qua.

"Thôi được rồi," Vương Củng nói. "Giờ chàng đừng nói chuyện công sự nữa, hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Chu Nam và Tố Tâm mang trà, tr��i cây đến, còn Vương Tuyền Cơ và Vân Nương thì tiến đến thay y phục cho Hàn Cương.

Hai năm qua, Vương An Thạch trước tiên nhậm chức tri phủ Giang Ninh, sau đó từ chức để nhậm chức ở cung quan, rồi một năm trước thì từ quan về. Không còn yếu tố chính trị nào gây cản trở, quan hệ vợ chồng họ cũng đã khôi phục hòa thuận.

Trong nhà yên bình, Hàn Cương cũng có thể an tâm xử lý quốc sự. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ – từng bước tiến lên như vậy, quả thực rất có lý.

"Đúng rồi, quan nhân, đại ca hôm nay gửi thư tới." Nghiêm Tố Tâm nói.

Hàn Cương uống một ngụm trà: "Đại ca ở thư viện có khỏe không?"

Hàn Cương luôn cảm thấy đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Khi con trai cả trong nhà vừa tròn mười lăm tuổi, Hàn Cương liền gửi cậu đến Hoành Cừ thư viện.

"Đại ca vẫn ổn, hiện đang ở cùng Tường ca, thỉnh thoảng hai đứa có đi dạo phố."

"Hôm nay nhận được thư, nhị ca cũng nằng nặc đòi đi học."

"Nhị ca còn phải hai năm nữa, nó còn nhỏ." Theo ý Hàn Cương, ít nhất phải sau mười lăm tuổi mới có thể ra ngoài du học. "Hãy nói với nó, đợi đến khi đủ tuổi, sẽ cho nó đến Hoành Cừ thư viện."

Vương Tường là con rể tương lai của Hàn gia. Mấy năm trước sau khi vào kinh, cậu thường xuyên lui tới Hàn gia và rất được vợ chồng Hàn Cương yêu mến. Lần này, khi Hàn Cương cho Hàn Chung đi học, Vương Tường cũng đi theo.

Theo như thư Hàn Chung gửi về, hiện tại hai đứa đang thuê một tiểu viện ở Hoành Cừ trấn, ở cùng với Vương Tường.

Từ việc xuất phát cho đến thuê phòng, mọi thứ đều do hai đứa trẻ tự mình lo liệu. Bên cạnh chúng chỉ có một người bầu bạn, còn tuyệt đại đa số thời gian đều phải dựa vào chính mình. Hàn Cương âm thầm sai người chăm sóc nhưng không ra mặt, cố gắng để chúng có thể tự mình hoàn thành mọi việc.

"Thụy Lân là đứa trẻ có tính cách ổn trọng, lại rất tiến bộ. Có nó ở bên, đại ca sẽ không cần lo lắng về việc học hành."

Thông qua những báo cáo âm thầm từ các hộ vệ, Hàn Cương càng thêm hài lòng với biểu hiện của Vương Tường. Cậu ta tính cách ổn trọng, làm việc trầm ổn, cách đối nhân xử thế cũng nghiêm cẩn giữ lễ, nhưng không phải kiểu Đông Hồng tiên sinh cứng nhắc, mà vẫn giữ được nét tinh nghịch của tuổi thiếu niên. Có một người như vậy ở bên cạnh giúp đỡ con mình, làm cha nào có đạo lý không yên lòng chứ?

"Quan nhân nói vậy, thiếp an tâm rồi. Vài năm nữa, Kim Nương sẽ có được một vị hôn phu tiến sĩ."

"Điều đó còn phải xem chúng có cố gắng hay không. Nếu dụng tâm mà học, việc đỗ tiến sĩ thì khó nói, nhưng đỗ các khoa khác thì dễ như trở bàn tay."

Vương An Thạch vẫn còn đó, đảng mới cũng vẫn giữ thế lực rộng khắp triều đình. Hai năm qua, Hàn Cương không đối đầu với tân pháp, mà chỉ tu bổ và điều chỉnh.

Cho phép các lão giả từ bảy mươi tuổi trở lên được ban cưu trượng, được vào triều mà không cần bái lạy – đây là quy định từ thời Hán. Ban đầu, triều đình cũng có quy định này, nhưng vẫn không chú trọng thi hành. Hàn Cương đã sai người chuyên môn dâng tấu, thỉnh cầu triều đình ban chiếu chỉ, yêu cầu phải thi hành theo đúng pháp lệnh.

Đây là một hành động có lợi mà không cần tốn quá nhiều công sức. Trong triều đình cũng không có tiếng nói phản đối nào.

Nhưng nếu là những hạng mục cần chi tiền, ví dụ như thiết lập viện dưỡng lão cho người neo đơn, thì dù đây là lý tưởng của các tiên hiền Nho gia, cũng sẽ bị phản đối, hơn nữa còn hoàn toàn không thực tế.

Những biến đổi nhỏ này không gây ảnh hưởng lớn đối với triều đình và sĩ lâm. Mấy năm nay, Khí học giữ địa vị chủ đạo, và biến hóa quan trọng nhất trên triều đình chính là khoa mục khoa cử lại tăng thêm hai hạng.

Hàn Cương đã từng đề xuất các khoa Toán Minh và Minh Công của Hàn Giáng, công khai trở thành một phần trong hệ thống tuyển chọn nhân tài của quốc gia. Các khoa này đã được công bố hai năm rưỡi trước, và kỳ thi sắp tới chính là lần đầu tiên tổ chức.

"Nhưng mà các khoa thi khác lại không có tiến sĩ danh giá. Đại ca và Tường ca ở trong thư viện, có phải là để chúng về Quốc Tử Giám không?"

Hoành Cừ thư viện là cái nôi của Khí học, còn Quốc Tử Giám, đến nay vẫn dùng Tam kinh tân nghĩa để dạy học, đào tạo nhân tài. Nội dung khảo thí tiến sĩ cũng là Tam kinh tân nghĩa của Tân Học Khuê.

Bốn vị phu nhân đều hy vọng con trai trong nhà có thể đỗ tiến sĩ, chứ không phải các khoa khác. Nhưng như vậy, lại có nghĩa là con cái trong nhà phải đi học tân học. Con trai của Khí Học Tông Sư, lại thông qua học tập tân học mà đề danh bảng vàng, chẳng phải là một sự châm chọc lớn lao sao?

Con trai cả là con của Nghiêm Tố Tâm, nên nàng không tiện nói thẳng. Vương Tiễn cũng không tiện nói. Bởi vậy, Nghiêm Tố Tâm đã mở lời thăm dò, muốn hỏi Hàn Cương rốt cuộc định làm thế nào.

"Đợi chúng học được kha khá ở Hoành Cừ thư viện rồi hẵng nói chuyện khác." Hàn Cương không vui nói, nhưng nhìn sang các vị thê thiếp, ngữ khí liền hòa hoãn lại một chút: "Về phần Quốc Tử Giám, cũng không cần vội vã như vậy. Chúng còn nhỏ, muốn thi tiến sĩ, đợi khi thi qua hai môn rồi bàn tính cũng không muộn."

Nội dung của khoa Tiến sĩ và môn học trong Quốc Tử Giám, Hàn Cương đã sớm muốn thay đổi, nhưng thay đổi đột ngột thì không thích hợp. Với tính tình nóng nảy như Vương An Thạch, cũng phải mất thời gian ba năm mới thực hiện được. Hàn Cương cũng không định vội vàng quá mức, trước khi chọc vào tổ ong vò vẽ, tốt hơn hết vẫn là chuẩn bị chu toàn, tránh để bị ong đốt.

Hiện tại Hàn Cương đang nghĩ cách làm lung lay địa vị của tân học, đồng thời tạo căn cơ cho nó, cũng chính là mở rộng con đường nhập sĩ cho các sĩ tử Thiểm Tây.

Trong kỳ đại bỉ tiếp theo, theo thường lệ, có thể có bốn trăm tân khoa tiến sĩ bước vào quan trường. Ngoài ra, còn có các khoa thi khác.

Khoa Toán Minh có một trăm hai mươi người, khoa Minh Pháp tám mươi người, khoa Minh Công tám mươi người. Ngoài ra, hàng năm còn có hai mươi người thông qua khảo hạch liên hợp của Thái Y cục và Hậu Sinh ti để trở thành Hàn Lâm y quan.

Trong mấy môn thi cử này, không chỉ các khoa mới được thiết lập như Toán Minh và Minh Công áp dụng chế độ phần trăm, mà ngay cả khoa Minh Pháp cũng sẽ đổi thành chế độ phần trăm. Kỳ thi y quan cũng tương tự, áp dụng chế độ phần trăm.

Thêm nữa, điện thí – một môn thi trước đây cũng đã áp dụng chế độ phần trăm. Hàn Cương cũng không lo lắng việc tiếp tục mở rộng quy định này, bởi sẽ không có quá nhiều ý kiến phản đối.

Đợi đến khi mọi người đã quen với chế độ thi cử phân cấp này, tiếp theo sẽ là hai kỳ thi quan trọng nhất: Giải thi và Lễ bộ thi.

Nghe xong lời của Hàn Cương, Nghiêm Tố Tâm, vốn là người thân cận nhất, liền cười nói: "Quan nhân đã nói vậy thì thiếp an tâm rồi. Đại ca còn chưa có gì, lẽ nào lại để Kim Nương không có vị hôn phu là tiến sĩ?"

Kế thừa dung mạo của mẫu thân, lại là nữ nhi duy nhất của Hàn gia, Kim Nương tuy là thứ nữ nhưng cũng có chút danh tiếng trong giới mệnh phụ phu nhân nội ngoại kinh thành. Tuy nhiên, nàng đã sớm đính hôn, khiến không ít người phải tiếc nuối thở dài.

Hàn Cương đã có chín người con trai ruột. Riêng lão Tam, lão Tứ không phải con ruột của hắn, mà là con của hai vị huynh trưởng đã khuất, được Hàn Cương nhận làm con thừa tự, trên danh nghĩa là cháu của hắn. Tuy nhiên, vì chỉ có một đứa con gái là Kim Nương, đương nhiên nàng được yêu thương đặc biệt.

"Tam ca ca, huynh nói Tường ca muốn thi thêm hai khoa nữa, vậy hôn sự của Kim Nương làm sao bây giờ?"

Trưởng tử và trưởng nữ của Hàn gia sinh ra cách nhau không lâu, tuổi tác tương đương. Nếu đợi sau khi thi xong hai môn đó, chúng sẽ sớm qua tuổi hai mươi.

"Hai năm nữa là đủ rồi, cũng không cần đợi đến lúc công thành danh toại."

"Thế còn Kim Nương nhà họ Tô thì sao?"

Trưởng tử Tô Tử Nguyên của Truy Khuyết trung dũng. Năm đó khi Hàn Cương dẫn quân xuôi nam, hắn đã giao hảo với Tô Tử Nguyên và cầu hôn con gái ông ấy. Đó cũng là người duy nhất còn sống sót của Tô gia khi Y Châu sụp đổ.

"Tô Bá Tự năm nay đã hết nhiệm kỳ, sẽ phải lên kinh thành." Hàn Cương nói: "Đến lúc đó, Kim Nương cũng sẽ cùng theo về kinh. Ta sẽ giữ Bá Tự ở kinh sư lưu nhiệm vài năm, khi đó sẽ vừa vặn để đại ca và Kim Nương thành hôn."

"Kim Nương vẫn luôn ở Lĩnh Nam, chỉ có thư từ qua lại. Lần này, cuối cùng mọi người cũng có thể gặp mặt nàng."

"Hẳn là con bé sẽ không kém cạnh đâu, các nàng không cần phải lo lắng." Hàn Cương nói: "Đại nạn không chết, tất có hậu phúc. Kim Nương là một đứa trẻ có phúc tướng."

Con cái càng lúc càng lớn, chuyện của chúng dần dần trở thành tâm điểm trò chuyện của gia đình. Nhìn bọn nhỏ trưởng thành từng ngày, Hàn Cương cũng càng lúc càng cảm thấy mình đang già đi.

Thoáng cái đã mười mấy năm trôi qua. Bất kể mình còn có thể ở trong triều đình bao nhiêu năm nữa, thời gian vẫn luôn không đủ.

Thời gian không đợi ta a, Hàn Cương nghĩ.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.