Vương Trung Chính tiếp nhận thánh dụ của Thái hậu.

Thẩm Quát là ứng viên chức tể phụ do Hàn Cương tiến cử, nhằm xây dựng hệ thống đường sắt tốt hơn.

Vương Trung Chính không rõ vì sao Thái hậu lại ban nhiệm vụ này, chắc hẳn là do trên bàn bà có quá nhiều sớ tấu than phiền.

Nhưng Vương Trung Chính cũng không định đắc tội Hàn Cương, nên ông đã c�� đôi chút ý tưởng về cách nói khi trở về, ngay cả khi chưa rời khỏi cửa cung.

Phía Hàn Cương trước đó đã ngầm báo tin, rằng trước mặt Thái hậu, Vương Trung Chính vừa nên ca ngợi mặt tốt, vừa chỉ ra mặt xấu. Tóm lại, những sai sót có thể khắc phục, còn những điều tốt đẹp thì có thể ban ân huệ cho muôn dân.

Vương Trung Chính gọi một tiểu hoàng môn bên cạnh: "Đến phủ Vương Các, mấy hôm nữa ta sẽ rời kinh, cần phải bàn giao một số công việc."

Nhờ Vương Hậu giải bày hộ, chắc hẳn có thể tránh được hiểu lầm từ phía Hàn Cương.

...

"Tướng công."

Ngoài cửa vọng vào một giọng nói quen thuộc.

Đó là gia nhân nhà họ Hàn, một quan viên chức hậu của Trung Thư Đường, thường theo sát Hàn Cương để chờ sai phái.

Hàn Cương buông bút xuống: "Vào đi."

Người đó bước vào, còn vị phó sứ vốn đang ở cạnh đó cũng rất tinh ý rời đi.

"Chuyện gì?"

Hàn Cương hỏi, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt sống mũi. Từ sau khi từ nội điện trở về, ông vẫn miệt mài phê duyệt công văn; trong lúc nghỉ ngơi, lại tranh thủ tiếp đón vài quan viên. Đến tận bây giờ, ông còn chưa kịp uống một ngụm trà.

Gia nhân đến gần, thấp giọng nói vài câu bên tai Hàn Cương.

Hàn Cương lẳng lặng nghe xong, suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi... Đi mời Nhữ Lâm tới đây."

Tông Trạch nhanh chóng đến, Hàn Cương cũng không giấu giếm, báo cho ông ta biết chuyện Vương Trung Chính nhận lệnh ra kinh thành kiểm tra việc xây dựng tuyến đường sắt.

Hàn Cương nhanh chóng nhận được tin tức trong cung, Tông Trạch không mấy ngạc nhiên, lông mày cau chặt, hỏi Hàn Cương: "Tướng công, Thái hậu đây có phải là cảm thấy Thẩm Quát không thích hợp chăng?"

"Đường sắt Kinh Lạc còn chưa hoàn thiện, đã có hàng trăm bản tấu than phiền rồi. Dù Thái hậu có yên tâm đến mấy, cũng e rằng ta không hiểu ý bà. Huống chi Thẩm Tồn Trung trước mặt Thái hậu, vẫn còn kém một bậc."

"Vậy Vương Trung Chính có thể hay không..." Tông Trạch muốn nói rồi lại thôi.

"Yên tâm." Hàn Cương vô cùng tự tin cười nói: "Một người thông minh như Vương Hi Liệt, cả đời cũng không phạm phải sai lầm l��n, ông ta làm sao có thể làm ra chuyện hồ đồ như vậy? Cứ chờ tin tức từ Vương Xử Đạo."

Tông Trạch gật đầu. Vương Trung Chính vừa nhận bổ nhiệm, đang ở trong tình thế nhạy cảm, không thể nào trực tiếp liên lạc với Hàn Cương. Nếu phái người ngầm đi cũng e rằng sẽ bị theo dõi. Tìm đến đồng liêu Vương Hậu, Đông Thượng Các Môn Sứ, để nhắn gửi vài lời, đó là cách an toàn nhất.

"Tướng công muốn Tông Trạch làm gì?"

Hàn Cương nói: "Chuyện này cũng không phải đại sự gì, cũng là điều tất yếu, nhưng thời cơ có vẻ không mấy thuận lợi. Hai ngày tới, Nhữ Lâm ngươi phải bận tâm nhiều một chút, có chuyện gì kịp thời xử trí. Nếu không trực ban được thì hãy báo lại ta."

"Tông Trạch hiểu rõ."

Nếu không phải đang ở thời khắc mấu chốt của triều chính, ngay cả phe can gián cũng sẽ không để tâm.

Hơn nữa, ngoại trừ địa chủ ven đường kêu oan, đường sắt Kinh Lạc thực ra cũng không có vấn đề gì khác. Thẩm Quát đã đích thân đốc thúc, và không hề tham ô; ông ấy tự mình giám sát chặt chẽ khoản tiền triều đình cấp phát. Dù không dám chắc từng đồng tiền đều được chi đúng chỗ, nhưng so với những công trình công cộng khác, nơi mà quan lại đều có thể trục lợi, thì dự án này trong sạch tuyệt đối.

Nhưng cũng chính là lời oán hận của địa chủ đã làm cho người ta đau đầu.

Đường sắt Kinh Lạc sau này nhất định phải tiến hành nâng cấp. Để dành chỗ cho việc cải tạo, ắt phải trưng dụng thêm đất đai. Mấy trăm dặm đường sắt, trưng dụng đất đai của hàng trăm hàng ngàn địa chủ, trong số đó không phải ai cũng tự nguyện.

Đường sắt Kinh Lạc được xây dọc theo sông Biện, lợi dụng đất trống hai bên bờ đê, vốn dĩ là không gian để đảm bảo an toàn cho đê, là đất của triều đình, tự nhiên không ai dám ra mặt gây chuyện.

Mà hai tuyến đường sắt Hà Đông, Hà Bắc, lại mang ý nghĩa lớn lao là kháng Liêu. Địa chủ dọc đường đều sinh sống dưới bóng ma gót giày của người Liêu nhiều năm. Nếu triều đình tuyên bố đây là tuyến đường vận chuyển binh lính để chống lại giặc Liêu xâm lược, và mong đợi ngày tuyến đường sớm hoàn thành, thì cũng không m��y ai dám chọc giận đông đảo nhân dân, việc dẹp yên sẽ dễ dàng hơn.

Chỉ có đường sắt Kinh Lạc là khác.

Đường sắt nối liền Khai Phong phủ và Hà Nam phủ, đi qua khu vực trung tâm quốc gia, địa chủ dọc đường đều có bối cảnh sâu xa. Cộng thêm không có tính cấp bách về quân sự, những thế gia đại tộc có thể trục lợi từ tuyến đường này lại không nhiều trong số các địa chủ, tự nhiên khó tránh khỏi có rất nhiều tiếng nói phản đối.

Đối mặt với những người phản đối, Hàn Cương lựa chọn cưỡng ép, sau đó dùng đất hoang ở biên giới để tiến hành trao đổi đất đai theo tỷ lệ phù hợp, không để người ta có cơ hội mặc cả quá đáng. Tuy nhiên, cũng phải làm cho người ngoài cảm thấy triều đình không làm quá đáng như vậy, việc cân bằng lợi ích trong đó, thực ra không hề dễ dàng.

May mà các hào môn địa phương đều ra mặt giúp Hàn Cương giải quyết những vấn đề vụn vặt này, dùng các tuyến đường nhánh để mua chuộc những hào môn này, khiến tuyến đường sắt chính phía trước giảm đi vô số chướng ngại.

Tuyến chính còn g���p vô vàn khó khăn trắc trở, vậy các tuyến nhánh sẽ được xây dựng ra sao?

Những thế gia hào phú có phần tham gia xây dựng tuyến nhánh đều mang mối lo ngại này.

Có sự ủng hộ của hào môn địa phương, tiến độ đường sắt Kinh Lạc không còn gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng hai phe triều dã hợp lực có thể bài trừ những quấy nhiễu thực chất, song lại không thể bịt miệng được tất cả mọi người. Mấy năm nay, quan phủ các nơi không biết đã thu bao nhiêu đơn kiện, mà trên bàn Thái hậu cũng có rất nhiều sớ tấu. Đối với Hàn Cương nắm quyền trong tay mà nói, đây chẳng qua là bệnh ghẻ, nhưng một khi không được giải quyết triệt để, bệnh ghẻ cũng có thể biến thành bệnh nan y.

Tông Trạch đương nhiên biết lo lắng của Hàn Cương, và đối với ông ấy mà nói, đây cũng không phải là việc gì khó khăn.

Lúc trước Tông Trạch đã xử lý một vụ án phá hoại hoạt động của đường sắt. Một điền chủ bị quan phủ cưỡng ép đổi ba mẫu ruộng khác, đã chặt một cái cây rồi kéo ra đường ray. Nhờ người đánh xe kịp thời phát hiện, đã tránh đư���c một thảm kịch. Sau đó, phạm nhân rất nhanh bị bắt. Huyện Quản Thành lấy lý do không gây thiệt hại thực tế, sau khi phạt trượng thì khai thích. Nhưng Thẩm Quát đối với việc này cực kỳ bất mãn, chỉ trích huyện Quản Thành tự phá hoại quốc sự, dung túng tội phạm.

An toàn của đường sắt là quan trọng nhất, cho nên đối với vụ án liên quan đến đường sắt, triều đình luôn dùng trọng pháp, bất kể tình tiết lớn nhỏ. Vụ án trộm gỗ xảy ra trên đường sắt hàng năm. Sau khi bắt được, dù tình tiết có nhẹ đến mấy, cũng đều có kết quả lưu đày Tây Vực, Lĩnh Nam.

Bởi vì tranh luận vụ án này, Thẩm Quát và huyện Quản Thành đã nảy sinh vụ kiện tụng bằng văn bản, khiến Trung Thư Đường cũng phải đau đầu.

Hàn Cương giao chuyện này cho Tông Trạch xử trí. Tông Trạch bỏ ngoài tai mọi ý kiến, đưa cả nhà điền chủ lưu đày đến Đại Châu, nơi có ruộng đất mà người điền chủ được đổi trước đó. Trong lúc riêng tư, Tông Trạch đã nói chuyện với gia đình kia ra sao, không ai biết. Nhưng sau đó từ một con đường khác, Hàn Cương biết được, gia đình kia âm thầm ngàn lần đội ơn Tông Trạch, xem như ân tái sinh.

Tông Trạch rất giỏi giao tiếp với người khác, cho dù có sự chênh lệch thân phận rất lớn, ông vẫn có thể dễ dàng giao tiếp với mọi người. Từ quan lại quyền quý đến những người buôn bán nhỏ, Tông Trạch đều có thể kết giao bằng hữu. Cũng khó trách ở một thời đại khác, Tông Trạch lãnh binh kháng Kim có thể tụ tập được nhiều hào kiệt như vậy, mà đợi sau khi ông ta qua đời, hào kiệt liền nhao nhao tản đi, Đỗ Sung tiếp quản thì chỉ biết đào sông Hoàng Hà.

"Tông Trạch nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của tướng công!" Tông Trạch cam đoan chắc nịch, rồi lại chần chừ nói: "Nhưng chuyện hôm nay, nếu đường sắt cứ mãi tranh chấp với dân chúng, thì chừng nào còn muốn xây đường sắt, tranh luận sẽ vĩnh viễn không ngừng. Hôm nay chỉ có một tuyến Kinh Lạc, ngày khác khi đường sắt khắp thiên hạ, sẽ có bao nhiêu lời dị nghị, bàn tán? Thái hậu hôm nay đã do dự, sai Vương Trung Chính ra kinh thành để tìm hiểu, về sau liệu sẽ ra sao?"

Hàn Cương gật đầu, thản nhiên nói: "Việc này ta cũng đang suy nghĩ, Nhữ Lâm ngươi nếu có ý kiến gì, không ngại cũng nói ta nghe một chút."

Tông Trạch tin tưởng tuyệt đối vào việc giải quyết vấn đề trước mắt, Hàn Cương cũng tin tưởng ông ấy tuyệt đối. Nhưng cho dù nhất thời có thể giải quyết được tình hình khẩn cấp, cũng không giải quyết được vấn đề lâu dài. Hàn Cương cũng bức thiết hy vọng mình có thể thanh thản hơn, mọi sự vụ lớn nhỏ liên quan đến đường sắt đều có thể giao phó cho một nơi đáng tin cậy.

Tông Trạch giương mắt nhìn thẳng: "Với thiển kiến của Tông Trạch, không bằng thành lập một nha môn chuyên trách đường sắt, chuyên trách xử lý mọi sự vụ lớn nhỏ."

"Hiện tại không phải đã có Phát Vận Ti sao?"

"Đó là quản lý vận tải công cộng, còn vận tải dân sự thì ít được quan tâm." Tông Trạch nói: "Mỗi Phát Vận Ti chủ yếu đều lấy thủy đạo làm chủ, tàu thuyền chuyên chở hàng hóa và hành khách trên sông nước thì khó quản lý. Mà xe trên đường sắt đều có số, không phải ai muốn đi là có thể đi, việc quản lý sẽ đơn giản hơn nhiều."

"Vậy cũng chỉ là thêm mấy cái Phát Vận Ti mà thôi."

"Đường sắt liên thông lẫn nhau, lại phải động viên, vận chuyển... thiết lập một nha môn đứng đầu, quản lý toàn bộ hệ thống đường sắt trong thiên hạ."

"Đúng. Hơn nữa, việc xây dựng đường sắt đều cần người có chuyên môn đến chủ trì. Thậm chí việc đúc luyện đường ray cũng không giống với các thiết khí khác, không phải thợ cả, người quen tay cũng không dễ rèn đúc được. Xét cả về tình lẫn lý, cũng có thể chuyên thiết lập một nha môn để thống nhất quản lý."

"Có lý." Hàn Cương hài lòng gật đầu, cười nói: "Chuyện này ta đã do dự rất lâu, không ngờ vẫn là Nhữ Lâm ngươi giúp ta gỡ bỏ những nghi hoặc bấy lâu."

"Sự vụ trong tay tướng công ngàn đầu vạn mối, khó lòng quán xuyến hết trong chốc lát, nhưng Thẩm Đoan Minh lại đang chuyên trách ở đây, theo lý ra, ông ấy mới phải là người kiến ngôn với tướng công."

Đổi lại là người khác mà nói, chắc chắn sẽ bị coi là đang gây khó dễ cho Thẩm Quát trước mặt Hàn Cương. Nhưng tính tình của Tông Trạch, Hàn Cương cũng biết, có chuyện gì ông ấy đều nói thẳng.

Hàn Cương đương nhiên hiểu rõ: "Hắn đang ở nơi hiềm nghi, có thể tránh được một chuyện thì nên tránh."

Tuy rằng ở đời sau, một hệ thống đường sắt với trường học, võ trang, kiểm pháp gần như khép kín và gây nhiều tranh cãi, nhưng kết cấu tổ chức như vậy lại vô cùng phù hợp với tình thế hiện nay. Việc thiết lập một cơ cấu tương tự như một bộ đường sắt, dựa theo địa vực phân chia thành các cục đường sắt, bao gồm cả các cơ cấu về tư pháp, giáo dục, quân sự, một nha môn như vậy, mới có thể giải quyết đủ loại vấn đề phát triển trong đường sắt. Đương nhiên, một quái vật khổng lồ như vậy, không phải quan viên cấp bậc tể phụ thì không thể nào chưởng quản được.

Một nha môn đường sắt với chức quyền to lớn như thế, có ai dám ra mặt đề nghị? Hàn Cương không tiện, vị trí của Thẩm Quát thì thích hợp, nhưng ông ta lại không tiện lên tiếng, cho đến khi Tông Trạch, một quan viên có chút thân phận, đứng ra.

Hàn Cương đã đợi đề nghị này một thời gian rồi. Bản d��ch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn hồn văn bản gốc.