"Nói như vậy, hiện tại trên triều đình, vẫn là thiên hạ của hai người Hàn, Chương sao?"

Hai ngày sau, kết quả của cuộc đình nghị này đã truyền đến Tương Châu.

"Còn phải nói sao? Mấy kẻ mắt mờ của Ngự Sử đài mới vừa nhảy nhót vài cái đã bị dẹp yên rồi."

Trong Trú Cẩm Đường, Hàn Chính Ngạn vừa từ kinh sư trở về Tương Châu, đang thuật lại cho Hàn Trung Ngạn, tri châu đương nhiệm, những tin tức từ kinh thành mấy ngày qua.

Với cương vị trong Long Đồ Các, Hàn Chính Ngạn tự nhiên có phần tham dự vào cuộc đình nghị lần này. Mặc dù chiếu lệnh bổ nhiệm ông lại một lần nữa làm Tri châu Tương Châu đã được ký kết từ sớm, nhưng hiện nay triều đình có quy định: các trọng thần sắp nhận nhiệm vụ ở địa phương, chỉ cần ấn định ngày tháng nhậm chức trong vòng một tháng, đều có thể nán lại kinh thành để tham gia đình nghị rồi mới rời đi. Mà không cần như trước đây phải viện cớ ốm đau, làm giảm đi tính nghiêm túc của các cuộc đình nghị và dễ bị người đời lên án.

"Tuy nhiên, cũng không thể coi họ là hoàn toàn thiếu sáng suốt." Hàn Chính Ngạn nói thêm, "Điện Văn Đức đứng ra gây chuyện, mọi sự càng trở nên rõ ràng hơn hẳn mọi khi, quan gia ngồi trên ngai vàng chắc chắn sẽ ghi nhớ từng người."

"Là cược lớn thắng lớn sao?"

Hàn Trung Ngạn khẽ cười một tiếng. Người dám đặt cược vận mệnh mình vào đương kim thiên tử thật sự không nhiều. Chưa nói đến tội lỗi hắn từng phạm phải năm xưa, trước hết hãy xem Hoàng đế Nhân Tông bao nhiêu tuổi mới đích thân chấp chính, rồi lại nhìn thể trạng của đương kim thiên tử. Khoản đặt cược này có đến chín phần là đổ sông đổ biển. Ngay cả việc mua xổ số, trúng mười lần thì tám lần, tỷ lệ cũng còn cao hơn so với đặt cược vào thiên tử.

Trong lòng biết Hàn Trung Ngạn đang cười cái gì, Hàn Chính Ngạn nói: "Dĩ nhiên, đặt cược vào quan gia là một chuyện, mà bên kia, cũng có người đứng sau trợ giúp."

"Là Phúc Kiến Tử đứng sau giật dây sao?"

"Mặc kệ có phải là hắn hay không, hiện tại hắn đã được điều đi nhậm chức Tri phủ Giang Ninh."

"Nhanh như vậy!" Hàn Trung Ngạn kinh ngạc nói.

Hàn Cương, Chương Hàm quả thực không trì hoãn chút nào. Đình nghị vừa kết thúc, liền quyết định tội danh của Lữ Huệ Khanh, triệt để muốn đày hắn ở địa phương.

"Sợ là rung cây nhát khỉ. Không có sự đồng ý của Kim Lăng, Cung Nguyên chắc chắn sẽ không xông xáo như vậy."

"Lão Thái Sơn của Tập Hiền Tướng đều bảo là chuyên tâm dạy học, còn nghe đồn vì đứa con rể tốt của mình mà ra sức tranh đấu, tinh thần ngày càng phấn chấn. Hiện tại xem ra, có lẽ là phấn chấn quá mức."

Hàn Trung Ngạn và Hàn Chính Ngạn đồng loạt cười ha hả. Cuộc tranh đấu gay gắt giữa Vương An Thạch và Hàn Cương suốt mười mấy năm, đối với đại đa số sĩ phu mà nói, thật sự là một chuyện thú vị.

"Nói đến con rể." Hàn Chính Ngạn hỏi: "Con rể của hoàng thượng dạo này thế nào rồi?"

Nhắc tới đệ đệ ruột của mình, trên mặt Hàn Trung Ngạn không còn nụ cười, "Vẫn là suốt ngày chơi đùa với những chai lọ của hắn, đi về phía đông nam, toàn mùi lạ, làm sao mà ở nổi? Sau khi vào hè liền đi tới thôn trang phía đông thành, làm hỏng nhà cửa cũng đành để mặc hắn."

"Sở thích nghiên cứu vạn vật cũng không phải chuyện xấu, Gia Ca Nhi đã làm phò mã rồi, cũng chẳng thi đỗ tiến sĩ nữa. Dành nhiều tâm tư vào mấy thứ chai lọ, còn hơn là sau này học theo mấy gã vương đô úy mà lăn lộn chốn phong lưu."

Hàn Trung Ngạn nghe vậy nổi giận, "Nếu Ngũ ca thật sự học theo Vương Anh Tịnh mà chìm đắm tửu sắc, ta sẽ chặt đứt chân hắn trước!"

Huynh trưởng như cha, Hàn Kỳ đã mất, Hàn Trung Ngạn cũng sẽ không để đệ đệ nhà mình biến thành kẻ phá gia chi tử. Dạy dỗ hắn, nhất định phải ra tay thật nặng.

"Gia Ca Nhi từ nhỏ thông minh hiểu chuyện, sẽ không đến nỗi như vậy." Hàn Chính Ngạn khuyên một chút, lại nói: "Nhưng mà vẫn phải thường xuyên cho người thăm hỏi Trưởng công chúa Ung Quốc. Tình cảm giữa hai người càng sâu đậm càng tốt, Gia Ca Nhi muốn thành hôn cùng Trưởng công chúa, sống cả đời, cũng không thể như Vương Thao kia với Trưởng công chúa, trở thành đôi oan gia, khiến gia đình bất hòa."

"Vào những dịp lễ tiết, bao giờ cũng không thất lễ sao? Ngũ ca cũng thường viết thư..."

"Đây không phải chuyện tốt sao." Hàn Chính Ngạn lập tức nói ngay.

"Nhưng trong thư hắn viết những gì? Nước đường ép, làm ra một đống bọt đen ư? Hay dùng nước phèn chua để làm sạch đồ sắt màu đồng? Cầm dao mổ bụng ếch, xẻ ngực rắn, máu chảy đầm đìa, rồi còn dám cho tiểu thư khuê các được nuông chiều từ bé xem sao?!"

"Cái này..." Hàn Chính Ngạn cũng không khỏi cứng họng, sau nửa ngày, cuối cùng đành nói: "Dẫu sao cũng tốt hơn là thi từ, phải không?"

Hàn Trung Ngạn hừ một tiếng, rồi lại không có phản bác. Đã là vị hôn phu thê, việc liên lạc qua lại không phải là chuyện gì không thể công khai, hằng ngày cho người đến thăm hỏi, tặng chút lễ vật, cũng là sự giao thiệp bình thường nhất. Nhưng mà những chuyện này, cần phải giữ chừng mực trong khuôn khổ lễ nghi, nếu như trong thư lại viết những bài thơ mang tính trêu chọc mạnh mẽ, sẽ không bị trị tội, nhưng cũng khó tránh khỏi bị mang tiếng ngả ngớn.

Trưởng công chúa Ung Quốc, con gái thứ ba của tiên đế, từ mấy năm trước đã cùng con thứ năm Gia Ngạn của Hàn Kỳ nghị thân. Mà Hàn Kỳ ở lần truy phong gần đây, càng bị truy tấn Ngụy Vương. Tuy nói Hàn Trung Ngạn thân là con cả của Hàn Kỳ, không chỉ sắp trở thành hoàng thân quốc thích, còn không ngừng nhận được sự che chở từ người cha quá cố, nhưng điều hắn để tâm vẫn cứ xa vời như trời biển.

Thực ra, hồi trước khi kết thông gia với Hàn gia, tuổi của hai bên đều còn nhỏ, theo lẽ thường, chưa đ���n mười bốn, mười lăm tuổi, triều đình căn bản sẽ không kén phò mã cho công chúa sớm đến thế.

Sớm định ra hôn sự như vậy, một mặt là năm đó thái hậu mới chấp chính, làm việc thiên vị đảng mới, khiến Tây Kinh phật lòng, cần phải trấn an các trọng thần nguyên lão. Một mặt khác, theo Hàn Trung Ngạn, cũng là để mượn uy thế của Hàn thị Tương Châu, nhằm áp chế đám tể phụ đang nắm quyền trong triều.

Chỉ là nhiều năm như vậy, uy danh mà Hàn Kỳ để lại cũng không phát huy được tác dụng. Ở Tương Châu, triều đình cấp cho Hàn gia đủ mặt mũi. Đại Tống khai quốc hơn trăm năm, chưa từng nghe nói anh em họ lại thay phiên nhau làm Tri châu ở quê hương. Đây đâu phải Phủ Châu hay Ky Lam Châu ở phía nam, mà là trấn trọng yếu Tương Châu thuộc Hà Bắc, là nơi có Ân Khư và tuyến đường sắt Kinh Bảo đi qua. Thế nhưng trên triều đình, ngay cả Hàn Trung Ngạn, người có hy vọng lớn nhất, vẫn bị từ chối thẳng thừng, chức vụ trong hai phủ vẫn là một khoảng cách xa vời không thể với tới.

"Chờ sau khi bàn giao công việc, ta sẽ đi kinh thành. Ngũ ca ở qu�� nhà, ngày thường Thập Tam đệ còn phải chiếu cố nhiều hơn một chút."

"Huynh đệ trong nhà, sao lại nói ra lời ấy?" Hàn Chính Ngạn lắc đầu, lại nói: "Mong rằng ca ca có thể ở kinh thành thuận lợi đạt được tâm nguyện."

"Haiz..." Hàn Trung Ngạn chán nản thở dài, nào có đơn giản như vậy.

Hàn Trung Ngạn có thân phận thông gia của thiên gia, nhưng dù sao cũng còn cách một bậc, thêm nữa lại được Hàn Kỳ ưu ái. Bình thường mà nói, triều đình sẽ không hoàn toàn đóng cửa hai phủ.

Chỉ là Hàn Cương và Chương Hàm ăn ý, quyết tâm gây khó dễ cho các quan lại khác muốn tiến vào hai phủ.

Thế nhưng, hai vị thủ lĩnh phe phái cũng không bài xích việc bổ sung người mới vào hàng ngũ trọng thần thảo luận chính sự. Lần này, tổng số phiếu suy cử đã tăng thêm năm mươi phần trăm so với lần đầu. Điều này không chỉ bởi vì số lượng quan lại và trọng thần trở lên được giảm bớt khi rời kinh, mà còn bởi vì Mặc Bảo Hiển Huyễn Các, nơi lưu trữ chiếu lệnh của Hi Tông hoàng đế, đã được sửa chữa xong. Riêng số lượng trọng thần tham gia nghị sự đ�� tăng thêm một phần ba so với ban đầu.

Hàn Cương chấp chính nhiều năm, lúc trước hắn ở trên đình nghị đưa ra hứa hẹn, từng lời hứa đều trở thành hiện thực.

Hàn Cương đã thực hiện lời hứa của mình, quốc khố tràn đầy, dân sinh yên ổn, triều đình an ổn, quốc thế ngày càng thịnh, đối ngoại lại có công diệt quốc. Hàn Cương xứng đáng được đánh giá là người có tài vận trù ngàn dặm, quyết thắng nơi miếu đường. Người tài như thế, lòng dân cũng không thiếu.

Quan trọng nhất là, Thái hậu vẫn tin tưởng hắn như trước. Cứ như vậy, còn có thể mong hắn hai năm nữa sẽ bị phế truất sao? Lưu lại chỗ trống trong triều cho những người khác sao?

Từ kinh sư đi ra, các hướng giao thông càng thêm thông suốt. Hàn Chính Ngạn sáng sớm rời kinh thành, ngay trong ngày đã vượt sông trước khi mặt trời lặn, và ngày hôm sau, chưa đến giữa trưa đã đặt chân tới Tương Châu thành. Đây không phải là trường hợp đi đường khẩn cấp có kim bài hộ thân, mà là một đoàn người đông đúc mang theo gia quyến gần trăm người. Việc này nếu đặt vào mười năm trước, ai dám tin tưởng? Ai sẽ tin nổi?

Đây là biến hóa Hàn Cương mang đến. Công lao sự nghiệp như thế, từ xưa đến nay chưa từng có. Ông ta lại quá được tín nhiệm, tuổi tác càng làm người ta tuyệt vọng. Hàn Trung Ngạn thật sự cảm thấy mình không cần lại phí tâm nữa.

Chỉ có điều, mặc dù trong lòng biết rõ ràng mọi chuyện, nhưng hắn vẫn có sự không cam lòng nồng đậm.

Hàn Trung Ngạn đột nhiên yên tĩnh trở lại, Hàn Chính Ngạn nhìn hắn, mọi điều trong lòng đã sáng tỏ.

"Thật ra còn có một việc, vừa rồi không nói." Hàn Chính Ngạn nói.

Hàn Trung Ngạn lấy lại tinh thần: "Còn có chuyện gì?"

Hàn Chính Ngạn hạ giọng, thần thần bí bí: "Lúc ta đi ra, đang nghe nói Chính Sự Đường và Xu Mật Viện đang lên kế hoạch thử nghiệm chịu tải đối với tuyến đường sắt Kinh Hử."

Hàn Trung Ngạn không hiểu ra sao, "Có ý gì?"

Hắn hoàn toàn không rõ, cái gì gọi là thử nghiệm chịu tải. Mấy năm rời xa kinh thành, chẳng lẽ mình đã lạc hậu đến mức ngay cả những từ ngữ như vậy cũng không hiểu nổi sao?

"Chính là cố gắng gia tăng áp lực vận tải lên tuyến đường sắt Kinh Hử, đè nặng lên những người vận hành tuyến đường sắt, khiến họ phải làm việc mệt mỏi hết mức, xem thử họ có thể chống đỡ được bao lâu. Vì thế mới gọi là 'kiểm tra áp lực'."

"Làm sao để kiểm tra?" Hàn Trung Ngạn không hỏi vì sao, dụng ý của hai phủ rất rõ ràng.

"Nghe nói là đem hai mươi cấm quân cùng trang bị và ngựa của họ được đưa lên xe. Vận chuyển thẳng đến Lam Châu, sau khi xuống xe nghỉ ngơi một đêm, lại từ Lam Châu ngồi xe trở về. Thời gian di chuyển không được quá mười ngày." Hàn Chính Ngạn ngừng một chút, bổ sung, "Đây là ta nghe nói lúc ta ra cửa."

Trong vòng mười ngày, vận chuyển hai mươi cấm quân tinh nhuệ cùng chỉ huy của họ ra ngoài ngàn dặm.

Đây là rảnh rỗi sinh nông nổi sao? Hay là đột nhiên, đầu óc bị mặt trời thiêu đốt mà hỏng hết rồi sao?

Hàn Trung Ngạn đột nhiên phát hiện mình hoàn toàn không cách nào hiểu rõ Hàn Cương và Chương Hàm đang suy nghĩ cái gì. Vận chuyển nhiều người như vậy sẽ khiến các địa phương náo loạn, kinh sư cũng sẽ lòng người bàng hoàng, lương thực tiền bạc hao phí càng khó mà kể xiết.

Mặc dù nói mục đích đầu tiên của tuyến đường sắt được xây dựng chính là vì chống lại Liêu quốc, để quan quân không đến mức phải bôn ba ngàn dặm trên đất đai của mình, dẫn đến tiêu hao toàn bộ sức lực.

Nhưng thí nghiệm này, thật sự là quá mức ý tưởng viển vông.

Điều này tương đương với luyện binh, phòng ngừa việc khi có chuyện cấp bách xảy ra, mọi người đều không có kinh nghiệm xử lý. Nhưng làm như vậy, tổn thất bởi vậy sẽ khó có thể đếm hết.

"Thái hậu đồng ý rồi sao?"

"Không biết, nghĩ chắc là bà ấy sẽ không từ chối. Phải không?" Hàn Chính Ngạn cười lạnh: "Bọn họ luôn có biện pháp thuyết phục Thái hậu."

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.