Lúc Triệu Lệnh Thôi tìm được phụ thân Triệu Thế Tương của hắn, lão Triệu gia – Hoa Âm Hầu, người vẫn hay được gọi đùa là lão Mã Duệ, đang ở trong chuồng ngựa.

Hậu viên Hoa Âm hầu phủ nằm ngoài thành, giờ đây một nửa diện tích đã bị biến thành chuồng ngựa. Những cây liễu rủ ven hồ, vốn khiến vô số tôn thất phải ngưỡng mộ, giờ đây đã bị đốn hạ không còn một gốc. Ngay cả thủy tạ nơi Triệu Lệnh Thôi từng vui đùa thuở nhỏ cũng chẳng còn tăm hơi. Cả trăm mẫu đất trũng bên ngoài viện vốn thuộc về hầu phủ cũng được cải tạo thành trường đua, nơi ngựa được huấn luyện.

Tất cả những thay đổi này đều gắn liền với danh tiếng của Mã Ngọc.

Triệu Thế Tương trong bộ đồ cộc, mồ hôi ướt đẫm sau lưng chiếc áo vải màu nâu xám, khiến hắn thoạt nhìn giống như một công nhân trên bến tàu. Trên tay cầm bàn chải lông, hắn đang cẩn thận cọ rửa cho con tuấn mã màu đen yêu quý nhất của mình. Bộ dáng rón rén, còn cẩn thận hơn cả một vú nuôi chăm sóc trẻ sơ sinh, Triệu Lệnh Thôi chưa từng thấy cha mình chăm sóc cháu trai cẩn thận đến thế.

Thế nhưng, Triệu Lệnh Thôi cũng lười mà ghen tị với đám súc vật này.

Trong chuồng ngựa Hoa Âm hầu, chẳng có mấy mùi lạ, sạch sẽ vô cùng. Phân ngựa và cỏ khô ẩm ướt sẽ không tồn đọng quá nửa canh giờ mà sẽ bị dọn dẹp sạch sẽ.

Trong rãnh nước đá trước chuồng ngựa, nước chảy róc rách. Vào mùa hè, Hầu phủ chỉ dùng nước sạch lấy từ giếng sâu để uống, thông qua rãnh nước dẫn từ miệng giếng tới đây. Còn ở chuồng ngựa, từng con ngựa đua, ngoại trừ lúc được tắm rửa, đều được mặc áo chống muỗi may tỉ mỉ để ngừa muỗi đốt. Càng không cần phải nói, băng mùa hè, bếp lò mùa đông – những thứ mà người phú quý tầm thường mới có thể hưởng thụ – một đám ngựa đua lại được hưởng thụ nhiều hơn thế. Nói đến, quả thực khiến người ta ghen ghét.

Nhưng thì sao chứ?

Ngũ đệ Triệu Lệnh Cách của hắn từng oán giận rằng, Triệu Thế Tương đối với đám súc sinh bốn vó kia còn cam tâm tiêu tiền hơn là cho con trai, cháu trai. Triệu Thế Tương lúc ấy liền chọc vào trán con trai thứ năm, mắng to: "Nuôi ngựa là việc buôn bán có lời, còn các ngươi đều là những khoản đầu tư lỗ vốn, làm sao mà so sánh được?"

Nếu không có ngựa đua, Hoa Âm Hầu phủ sẽ giống như trước đây, bề ngoài tươm tất nhưng bên trong lại suy tàn.

Biết bao nhiêu quý quốc công, quận vương, vào ngày lễ ngày tết, khi tặng lễ vật, chỉ có thể lục lọi trong kho lấy ra những món đồ đã nhận từ trước để trao đi. Mỗi lần Triệu Lệnh Thôi gặp lễ mừng, kiểm tra giá trị lễ vật đều có thể trông thấy vài món quen mắt, tất cả đều là đồ vật từ trong tay hắn đưa ra. Đi ra ngoài dự tiệc, những người có thể lui tới các cửa hàng lớn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lương bổng triều đình ban cho không đủ để nuôi hơn chục miệng ăn trong nhà, ai dám tới những cửa hàng xa hoa bậc nhất để chi tiêu? May ra chỉ đủ để ghé những quán ăn vỉa hè.

Chỉ những ai xuất thân từ hệ Thái Tông Hình Vương mới có thể ung dung, còn lại đều phải chịu cảnh eo hẹp như vậy. Nếu không, làm sao có chuyện nhiều gia đình thương gia lại có thể kết thân với các huyện chủ đến thế?

Mà Hoa Âm Hầu phủ, những năm gần đây lại rất náo nhiệt. Khi ra ngoài, cũng được người ta coi trọng. Nỗi lo lắng mấy tên ăn chơi trác táng tâm tính bất định trong nhà sẽ càng trở nên trầm trọng hơn vì tiền tiêu hàng tháng tăng lên – loại phiền não xa xỉ này, cũng chỉ có dòng dõi phú quý mới có thể có.

Đi đến sau lưng Triệu Thế Tương, Triệu Lệnh Thôi nhẹ giọng nói: "Cha, để con trai làm giúp cha."

Triệu Thế Tương không để ý tới, chỉ nhúng bàn chải vào thùng nước một chút, lại hết lòng cọ rửa cho con ngựa yêu trước mặt.

Trong chuồng ngựa tổng cộng có mười bốn con ngựa, nhưng cũng chỉ có con ngựa Ô Ngọc trước mắt này mới được Triệu Thế Tương chăm sóc tỉ mỉ đến vậy.

Tuấn mã màu đen, da lông bóng loáng như tơ lụa. Từ trên xuống dưới, không có một sợi lông tạp nào.

Con tuấn mã được vận chuyển vạn dặm từ Tây Vực về này lấy tên là Ô Ngọc. Đừng nói kinh sư, ngay cả khắp thiên hạ các lộ, cũng có hàng ngàn vạn người biết rằng trong chuồng ngựa của Hoa Âm hầu Triệu Thế Tương có một thớt thiên mã thần tuấn vô cùng, có thể sánh ngang với hai con ngự tiền thần câu là Phù Quang và Lược Ảnh, là một trong những thần mã đỉnh cấp đếm được trên đầu ngón tay trong kinh thành, và cũng là một trong những loại ngựa có giá trị nhất thiên hạ.

Mị Ly chính là hắc mã, phía trước lại thêm một chữ Ô liền lặp lại.

Triệu Lệnh Thôi từng chỉ ra điểm này, Triệu Thế Tương chỉ hỏi ngược lại một câu: "Muốn gọi là Đạo Ưởng không?"

Đạo Ưởng là ngự mã của Chu Mục vương, con ngựa này ngay cả tên Ô Cầu cũng không dám mang, làm sao còn dám dùng tên ngựa ngự dụng của Chu thiên tử? Cho dù là Ô Cầu hiện tại, vẫn có người nói, liệu có phải muốn "cá chép vượt long môn" hay không.

Từ vụ án mưu phản của Triệu Thế Cư với những chứng cứ và kết luận đồng dạng buồn cười, con cháu Thái tổ ai nấy đều câm như hến. Triệu Thế Tương làm việc cũng khiêm tốn hơn rất nhiều, nếu không, cần gì phải sớm từ bỏ vị trí Tổng hội trưởng Hội Đua Ngựa?

Qua một trăm năm, hệ Thái Tông vẫn coi bọn họ là giặc mà đề phòng. Hiện tại, dù ăn uống vui chơi, cũng không thiếu những ánh mắt nghi kỵ từ bốn phương tám hướng.

Cẩn thận kiểm tra móng sắt trên móng ngựa, cầm khăn lau mồ hôi, Triệu Thế Tương lúc này mới đứng dậy: "Việt Quốc công nói thế nào?"

"Việt Quốc công nói, Hàn tướng công hẳn là cố ý."

"Ồ."

Triệu Thế Tương thản nhiên đáp một tiếng. Y học đã được xây dựng, tiếp theo tất nhiên là phải thành lập công học, toán học. Hàn Cương rốt cuộc muốn làm cái gì, xem Vương An Thạch là biết.

Hắn cầm củ cà rốt – loại rau củ mới du nhập vào Trung Quốc cùng với thiên mã mấy năm gần đây – thứ có mùi vị rất đặc biệt, chẳng biết vì sao lại đặc biệt được Ô Ngọc ưa thích. Vừa thấy Triệu Thế Tương kẹp cà rốt trong lòng bàn tay đưa tới, nó lập tức hưng phấn hí lên.

Để cho ngựa yêu gặm cà rốt trong tay, Triệu Thế Tương quay đầu hỏi: "Việt Quốc công thật sự cảm thấy Hàn Cương muốn để tôn thất quý thích nhúng tay vào? Ngài ấy cảm thấy chuyện này là cơ hội để chúng ta lên tiếng sao?"

"Việt Quốc công nói, đi học công học của Hàn tướng công, toán học, thì cùng lắm cũng chỉ đạt được xuất thân từ các khoa. Con cháu thế gia chân chính, nếu không thi đỗ tiến sĩ, đều sẽ lựa chọn bổ nhiệm theo chế độ ấm bổ, cái này còn tốt hơn so với tiền đồ xuất thân từ các khoa."

Triệu Thế Tương gật đầu. Trên đời này, có những người trong hai phủ được bổ nhiệm nhờ chế độ ấm bổ, nhưng chưa từng có tể tướng nào xuất thân từ chư khoa mà lại có thể tham chính.

Triệu Lệnh Thôi lại nói: "Việt Quốc công cũng nói, con cháu trong nhà chúng ta, không phải ai cũng có thể nhận được lợi ích. Tuy là con cháu Thái tổ Thái Tông, nhưng sau khi đã ra khỏi ngũ phục, ngoại trừ lưu danh ngọc bản ra, cũng chẳng khác gì phàm nhân. Tiến sĩ thi không được, muốn làm quan, cũng chỉ có một con đường là chư khoa. Bất kể công học hay toán học, thật ra một nửa là chuẩn bị cho tông thất, con cháu ngoại thích."

Triệu Thế Tương nói: "Họ có thể giành được bao nhiêu quyền lợi từ tay những kẻ đang nắm quyền đó?"

Triệu Lệnh Thôi lắc đầu nói: "Tính toán cũng được, xây dựng cũng được, có việc nào mà không cần tiền tài ủng hộ? Nho sinh ngay cả sách cũng không mua nổi thì làm sao có thể theo học được?"

"Đáng tiếc Phùng Tứ trở về, không tìm được ai để hỏi." Triệu Thế Tương cầm khăn lau mồ hôi, thở dài một tiếng, không nói tin hay là không tin.

Gần đây Hàn Cương nói chuyện trong bữa tiệc, Phùng Tòng Nghĩa lại vừa vặn công bố máy dệt tơ và máy móc thủy lực. Hai chuyện này rất dễ dàng liên hệ với nhau. Muốn đạt được lợi ích từ dệt tơ lụa, vậy khẳng định phải ủng hộ ý nghĩ của Hàn Cương.

Chỉ là quyết định này thực sự khiến người ta khó xử. Dù sao đây cũng là việc muốn để tôn thất vốn vẫn đứng ngoài cuộc, quý thích tham gia vào trong những tranh chấp triều đình, ít nhất cũng phải phất cờ hô hào một phen. Lợi ích từ máy ươm tơ khó có thể tính toán, mà công học, toán học đối với tông thất xa xôi cũng đồng dạng mang lại không ít lợi ích. Bất quá, không phải trả giá đắt mà muốn hưởng lợi lộc, trên đời này cũng thật sự không có chuyện tốt như vậy.

Mặc dù Triệu Thế Tương đã không còn là Tổng hội trưởng Hội Đua Ngựa, nhưng vẫn là hội trưởng có tiếng tăm trong giới đua ngựa, lực ảnh hưởng đối với các hội đua ngựa không gì sánh kịp, tài sản trong tôn thất cũng đứng đầu, ngày thường chu cấp cho thân thích hết sức mình. Ở trong hậu duệ Thái tổ, uy tín hắn rất cao. Chỉ cần một câu của hắn, biết bao nhiêu người nguyện ý bôn tẩu vì hắn… Nhưng gánh vác tính mạng cả tộc, quyết định này lại càng khó hạ.

"... Thật đúng là sẽ làm khó người ta."

Thanh âm của lão Hoa Âm Hầu không lớn, không để cho con trai nghe thấy, nhưng Ô Ngọc lập tức vểnh tai lên, xoay trái xoay phải.

...

Từ trên công văn ngẩng đầu, Hàn Cương bắt được biểu cảm muốn nói lại thôi trên mặt Tông Trạch.

"Làm sao vậy?"

"Tướng công." Tông Trạch do dự một chút, h��i: "Ngươi có định chỉnh đốn võ học không?"

"Cái này? Không phải!" Hàn Cương giơ công văn trên tay lên, sau đó phủ định rất dứt khoát: "Cái mớ hỗn độn đó, e rằng tránh không khỏi."

Trên giấy đàm binh và chỉ huy thực tế, hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Trong lĩnh vực quân sự, triều thần lại có rất ít người thực sự hiểu rõ cần loại nhân tài nào.

Cho nên, võ học được thiết lập ở trong Võ Thành Vương Miếu, dù đã tồn tại nhiều năm, số kỳ thi võ cũng không ít, nhưng đến nay vẫn chưa có một học sinh nào thành tài.

Hệ thống võ quan của Đại Tống, trong danh sách hơn hai vạn người, xuất thân không giống nhau. Tướng môn thế gia, quân đội binh nghiệp, gia tướng tùy tùng, thành viên ngoại thích, sĩ nhân và quan văn tòng quân, tuyển chọn võ cử, hoạn quan, tướng, lại nhân, tôn thất... nhiều vô số kể, trăm nhà ngàn đạo.

Nhưng trong đó, tôn thất, ngoại thích và tiềm đệ là nhóm người về cơ bản sẽ không trực tiếp ra chiến trường. Tuy nói ngoại trừ tôn thất, ngoại thích, tiềm đệ, hai nhà xuất thân là một nguồn lớn của ba nha môn quản quân, nhưng được triều đình dựa vào làm trụ cột vẫn là những tướng lĩnh thật sự có thể ra trận.

Tướng môn thế gia thì có truyền thừa, binh lính trong quân đội thì dựa vào sự liều lĩnh; đa số họ đều có khả năng chiến đấu và chính họ là những người trực tiếp ra trận. Mà hoạn quan, quan văn lĩnh quân, hầu như đều lấy thân phận giám quân cùng soái thần, chân chính muốn ra trận, cũng vẫn là các võ quan.

Mà học sinh võ học đi ra, cho dù có xuất thân, nhưng chức vị an bài của bọn họ, không giống như xuất thân tiến sĩ cùng chư khoa có chương trình cụ thể để theo, miễn cưỡng xếp vào trong quân, đều bị xa lánh. Hơn nữa những học sinh này, hầu như đều là những kẻ học văn không thành, đành quay sang học võ, thuộc về số lượng xuất thân trong quân cực nhỏ, càng khó có thể thành tài.

Muốn làm tốt võ học, trước hết phải chỉnh lý lại một lần nguồn gốc võ quan hỗn loạn, nhưng cái này không khỏi quá đắc tội người. Hàn Cương tạm thời còn không có ý định nhúng tay vào võ học. Nếu Chương Hàm có tâm huyết, cứ để hắn tự tay thực hiện, dù sao đó cũng là địa phận của Xu Mật Viện, hơn nữa ở giai đoạn hiện tại, đối phó kẻ địch tạm thời chưa cần đến việc phổ cập trường quân sự.

"Vậy tướng công định làm gì?" Tông Trạch hỏi.

"Nhìn xem mở trường học rốt cuộc sẽ xảy ra vấn đề gì?" Hàn Cương châm biếm nói: "Võ học chính là một ví dụ điển hình, nó đã mắc phải tất cả những sai lầm có thể có."

"Tướng công đích thật là định mở công học và toán học gần đây?"

"Ai nói vậy? Đâu có chuyện đó." Hàn Cương phủ nhận: "Muốn làm cũng là về sau."

Không ai cho rằng Hàn Cương trước mặt Thái hậu và Thiên tử nói "có nhiều tài sĩ" chỉ là cách nói suông. Từ tranh chấp ngôi vị con rể của Vương Hàn, tiêu điểm của hai nhà tất nhiên là trường học. Hiện tại mọi người đều biết, sau khi hắn liệt vào nội dung thi cử, Hàn Cương sẽ tiến thêm một bước. Có lẽ nhất thời sẽ không xuống tay với Quốc Tử Giám, nhưng những lời đồn đãi bấy lâu nay, cùng với việc bổ sung khoa Minh Công, khoa Minh Toán, thì toán học chắc chắn sẽ được thiết lập.

Nhưng Hàn Cương bây giờ lại phủ nhận, điều này làm cho Tông Trạch bối rối, "Tướng công vì sao lại nói như vậy trên kinh tiệc?"

Hàn Cương nở nụ cười.

Nếu không phải Tông Trạch bị vây hãm bởi giới hạn của thời đại, sẽ không nghĩ không ra.

Toán học, công học, thậm chí nông học, Hàn Cương khẳng định là muốn thiết lập. Quan điểm của Hoằng Dương cho rằng, cần một lượng lớn đệ tử khí học để tiến vào quan trường, nhưng con đường sĩ hoạn lại quá cạnh tranh. Trong khi đó, các khoa khác (chư khoa) lại đơn giản hơn nhiều. Mặc dù chư khoa xuất thân rất khó tấn thăng vị trí cao, nhưng khi có người làm việc trải rộng khắp triều đình và dân gian, địa vị của khí học lại không ai có thể lay chuyển.

Chỉ có điều, đã lan truyền đã lâu, lại không có bao nhiêu trở ngại, cần gì phải để cho hắn đường đường là tể tướng tốn nhiều miệng lưỡi trên kinh tiệc?

"Đó là kiến thức vỡ lòng." Hàn Cương nói: "Muốn làm ruộng thu lương, chẳng lẽ không phải gieo giống trước sao?"

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc vì bạn đã dành thời gian thưởng thức câu chuyện này.