Hoàng Thường Lý đã sắp xếp ổn thỏa các mối việc ở Vân Nam lộ, khi trở về kinh sư, trời đất đã sang năm mới.

Mười châu Vân Nam, về mặt hành chính thuộc phủ lộ Thành Đô, nhưng về mặt quân sự lại thuộc đường Vân Nam.

Theo tiền lệ năm xưa khi Chương Hàm và Hàn Cương xuất binh diệt Giao Chỉ, chủ soái Hùng Bản trở về kinh, còn phó tướng Hoàng Thường trở thành Kinh lược Trấn an sứ đầu tiên của Vân Nam lộ, kiêm nhiệm Tri châu Lý Châu – tức phủ Đại Lý trước đây.

Phủ Thiện Xiển bên bờ Điền Trì, tên cũ thời Đường là Côn Châu; còn phủ Đại Lý bên Nhị Hải, tên cũ là Lý Châu. Hai châu phủ này, do triều đình trực tiếp kiểm soát, trở thành những trọng điểm di dân. Các châu còn lại chủ yếu được ràng buộc, trong mỗi châu, ngoài huyện Phụ Lộ do triều đình trực tiếp quản lý, thì các huyện khác đều thuộc quyền cai trị của các Ky Cù châu.

Các bộ lạc Tây Nam Phiên đã lập công lớn, được triều đình ban thưởng bằng quan phục và chức tước vinh quang. Đất đai màu mỡ nhất của Đại Lý quốc được giao cho người Hán khai khẩn, còn lại mới phân phối cho các bộ lạc.

Hoàng Thường đã phải hao tốn rất nhiều tâm sức và thời gian tranh luận với các thủ lĩnh bộ lạc Phiên để chủ trì việc phân chia đất đai. Thậm chí, một số bộ tộc Ô Man, Bạch Man thuộc Đại Lý không chịu quy phục, khiến Hoàng Thường phải tổ chức hai cuộc thảo phạt. Nếu không có đội ngũ phụ tá đắc lực và Triệu Long giữ chức Phó tổng quản binh mã tương trợ, ông ấy thậm chí còn không có thời gian quán xuyến công việc ở Lý Châu.

Với các bộ lạc Phiên đã hưởng lợi, Hoàng Thường không để mặc họ tự sinh tự diệt. Ngược lại, theo lệnh triều đình, ông cử người đến dạy họ trồng dược liệu, chăn nuôi ngựa, khai thác gỗ để trao đổi với người Hán. Đồng thời, ông cũng truyền bá các phương thức canh tác tiên tiến từ Trung Nguyên, giúp họ nâng cao năng suất, không còn phụ thuộc hoàn toàn vào việc trồng trọt truyền thống.

Nhờ có được sức lao động từ Đại Lý quốc, nhiều công việc nông nghiệp nặng nhọc có thể được chuyển từ nam đinh bản địa sang những người mới. Còn người Hán, ngoài việc tăng cường kiểm soát và phát triển các khu vực trung tâm, họ còn thông qua hoạt động mậu dịch không thể thay thế, tiếp tục bóc lột lợi ích từ người Di Tây Nam, cụ thể là từ tầng lớp nông nô.

Cách làm này tương tự như những gì Hàn Cương đã thực hiện ở Giao Chỉ, khiến kinh tế của các vùng Tứ Di không thể tách rời khỏi Trung Quốc, từ đó dần dần dung hợp vào nhau. Chỉ cần sau này giao thương buôn bán trở nên chặt chẽ, sẽ không cần lo lắng về các cuộc phản loạn của Man bộ.

Phần lớn sự phát triển của Giao Châu đến từ thương nghiệp, đặc biệt là sự lớn mạnh của mậu dịch đường biển.

Tuy nhiên, người Hán hầu như chỉ tập trung gần huyện Trị Hải Môn ở Giao Châu. Vùng đất rộng lớn bên ngoài huyện Hải Môn, về cơ bản bị phân chia thành hàng trăm, hàng nghìn vườn cây, khiến cho các bộ tộc Man của Giang Thất Thập Nhị Động vốn nghèo rớt mùng tơi, nay lại có thể sống một cuộc sống an nhàn.

Theo kiến nghị của Hàn Cương, Giao Châu được miễn thuế Đinh, nhờ đó số lượng nhân khẩu không còn bị che giấu quá nhiều, dù số ruộng đất ẩn tàng vẫn còn khá lớn. Tuy nhiên, chỉ cần Giao Châu sản xuất đủ lương thực để đảm bảo giá cả trong nước ổn định, triều đình sẽ không quá bận tâm đến việc thu nhập từ ruộng đất nhiều hay ít. Hơn nữa, phần lớn thuế má ở Giao Châu đến từ thương thuế, không phải loại thuế ruộng tốn kém công sức thu thập, nên quan lại trong nha môn trên dưới đều ngại phiền phức.

Việc mua chuộc tầng lớp thượng lưu, lôi kéo tầng lớp trung lưu, và cùng nhau bóc lột tầng lớp hạ lưu, giúp Trung Quốc có thể ung dung hưởng lợi. Giao Châu, với cách thức này, chính là một điển hình cho phương thức thống trị vùng đất Tứ Di.

Hoàng Thường tin rằng, chỉ cần noi theo cách của Giao Châu, quản lý tốt hai vùng đất phì nhi��u là Lý Châu và Côn Châu, đồng thời hướng dẫn dân chúng địa phương cách khai thác đất đai của họ một cách hiệu quả, và quan viên kế nhiệm không tự ý làm bậy, thì Vân Nam lộ có thể trở lại yên ổn, trở thành một Giao Châu thứ hai của triều đình.

Hơn nửa năm Hoàng Thường ở Vân Nam lộ, ông đều dồn tâm sức nghĩ cách áp dụng những chính sách đã thành công ở Giao Châu vào Lý Châu và toàn bộ Vân Nam lộ do ông quản lý.

Khi ông trở lại kinh thành, Hùng Bản đã giữ chức Tham tri chính sự được vài tháng.

Nhờ công lao diệt vong Đại Lý, Hùng Bản đã thuận lợi vượt qua Đình Phán. Hơn nữa, trong những năm gần đây, ông luôn nhận được số phiếu tín nhiệm cao. Bất kể phe phái nào, cũng không ai phản đối việc ông được tiến vào hai phủ (Tể tướng phủ và Xu Mật viện).

Nhưng cuối cùng, Hùng Bản không được vào Xu Mật Viện mà do Thái hậu đích thân chỉ định vào Chính Sự Đường.

"Có phải Thái hậu muốn..."

Hoàng Thường nhẹ giọng hỏi, ngón tay khẽ khuấy trên miệng chén.

"Cũng không phải vậy." Hàn Cương lắc đầu: "Việc bổ nhiệm Hùng Bản là do ta đề xuất."

"Vì sao?"

"Chương Tử Hậu đã ở Mật viện quá lâu rồi."

Hoàng Thường kinh ngạc trợn tròn mắt, nhưng chỉ trong chốc lát đã hiểu rõ mọi chuyện, "Thì ra là vậy."

Hai vị Tham tri chính sự đương nhiệm là Đặng Nhuận Phủ và Hùng Bản phụ trách các công việc thường nhật.

Còn với Tể tướng, phần lớn công việc vẫn do Hàn Cương đảm trách. Dù Tô Tụng không ốm đau gì, nhưng việc xử lý chính sự về cơ bản vẫn được giao cho Hàn Cương. Chỉ khi có việc sắp xếp nhân sự trọng yếu hoặc đại sự quốc gia, ông ấy mới đích thân lên tiếng.

"Thái Hoàng Thái Hậu gần đây không được vui vẻ, mấy ngày nay đều phải bãi triều. Miễn Trọng, ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi thêm hai ngày, chờ mấy ngày nữa rồi lại lên điện."

"Vâng, Hoàng Thường hiểu rồi."

Dặn dò Hoàng Thường một câu, Hàn Cương đứng dậy vội vã vào cung.

Lần trước bãi triều, tưởng chừng chỉ vài ngày, nhưng không ngờ lại kéo dài. Sau một mùa đông, vốn tưởng có thể cầm cự thêm một thời gian, nhưng nay bệnh tình bỗng nhiên trở nặng, khiến Thái hậu phải hạ lệnh bãi triều năm ngày và sai người đến chùa Đại Tướng Quốc cầu phúc.

Tuy nhiên, việc bãi triều không có nghĩa là Thái hậu bỏ bê chính sự. Bà vẫn triệu tập các Tể chấp tại tiểu điện nội môn phía đông.

Kế hoạch năm năm đầu tiên sắp được công bố kết thúc.

Trong vòng năm năm đó, tài chính, hộ khẩu, xây dựng và quân sự của Đại Tống đều đạt được những bước tiến nhảy vọt.

Hội nghị thương lượng chính trị lần thứ hai để xây dựng kế hoạch năm năm tiếp theo sẽ được tổ chức vào nửa cuối năm, và việc này sẽ không thuận lợi như lần trước.

Với những thành tích chói mắt đó, Hàn Cương hy vọng có thể nắm giữ vận mệnh quốc gia trong tay mình.

Cầm bản báo cáo do Chính Sự Đường tổng kết, những con số trên giấy chính là cơ sở để Hàn Cương kiểm soát vận mệnh đất nước trong giai đoạn tiếp theo.

"Số hộ là hai mươi triệu bốn trăm lẻ bốn ngàn một trăm bảy mươi ba. Số nhân khẩu là năm mươi lăm triệu sáu trăm mười ngàn chín trăm. So với năm năm trước, số hộ tăng trưởng 7.99%, Đinh khẩu tăng 8.2%."

Số liệu thống kê dân số của Đại Tống chỉ tính Đinh khẩu – tức là nam đinh đủ tuổi nộp thuế, không tính người già, yếu và phụ nữ. Tuy nhiên, dựa vào số nam tử tráng niên này để ước tính tổng dân cư, có thể khẳng định rằng tổng dân số đã vượt quá một trăm triệu, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Nếu chỉ tính riêng về số hộ khẩu và nhân khẩu, trong lịch sử của tất cả các triều đại, dù là Hán Đường, hay thời thịnh trị Văn Cảnh, Trinh Quán, thì cũng đều kém xa so với ngày nay."

Bản tổng kết của Hàn Cương khiến Thái hậu mừng rỡ gật đầu. Để chứng minh sự trị vì hiệu quả, một là võ công, hai là trị chính. Và sự tăng trưởng về hộ khẩu, nhân đinh chính là minh chứng tốt nhất cho trị chính. Sự gia tăng về số lượng đinh khẩu và hộ khẩu chỉ có thể đại diện cho sự gia tăng của số lượng nam tử trưởng thành, chứ chưa phải là kết quả của tỷ lệ tử vong giảm xuống dẫn đến tỷ lệ tăng trưởng tự nhiên tăng vọt, điều đó hiện vẫn còn xa vời.

Hàn Cương nói: "Trong năm năm qua, theo thống kê của Hậu Sinh Ty, t���ng số trẻ sơ sinh được chủng đậu (tiêm phòng đậu mùa) là ba mươi tám triệu, tính trung bình mỗi năm bảy triệu sáu trăm ngàn."

"Nhiều đến thế ư!" Thái hậu vô cùng kinh ngạc.

Các Tể phụ cũng không khỏi kinh ngạc, phải chăng Thái hậu đã không đọc tấu chương của Hậu Sinh Ty? Bởi số lượng trẻ sinh ra hàng năm trên toàn quốc là một nội dung cực kỳ quan trọng.

Mặc dù trên thực tế, con số này không thể thống kê hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, những trẻ nhỏ không được chủng đậu (tiêm phòng) thì khả năng sau này được ghi chép vào sổ sách cũng không cao – điều này không liên quan đến giàu hay nghèo. Ngay cả con cái của những hộ nghèo khó, hay thậm chí là người ăn xin, cũng có vô số phú hộ và chùa chiền muốn tích âm đức mà hỗ trợ chi phí chủng đậu cho chúng. Vấn đề chỉ là liệu chúng có nằm trong phạm vi quản lý của triều đình hay không. Vì vậy, chỉ cần thống kê số lượng trẻ được chủng đậu, thì con số đó xấp xỉ tương đương với số lượng trẻ được sinh ra.

"Nói cách khác, thiên hạ hàng năm đều tăng thêm bảy triệu sáu tr��m ngàn người?"

"Còn phải trừ đi số người tử vong mới ra số tăng trưởng nhân khẩu thực tế. Tuy nhiên, hơn mười năm sau, mỗi năm chắc chắn sẽ có ít nhất ba triệu nam tử và ba triệu nữ tử trưởng thành."

Trong số bảy triệu sáu trăm ngàn người đó, tỉ lệ trẻ sơ sinh tử vong là hai mươi phần trăm. Tuy nhiên, với việc kiến thức vệ sinh đã được phổ biến rộng rãi khắp cả nước và các phương pháp chủng đậu đã ăn sâu vào lòng dân, Hàn Cương đã ước tính tỉ lệ trẻ sơ sinh tử vong này một cách khá rộng rãi.

Nhưng ba triệu Đinh khẩu mỗi năm là một con số khó tin. Nếu tính mỗi nam tử thành Đinh từ năm hai mươi tuổi và trở thành người già ở sáu mươi tuổi, thì mỗi năm có thêm ba triệu Đinh khẩu trong bốn mươi năm sản xuất, sau bốn mươi năm sẽ có thêm một trăm hai mươi triệu Đinh khẩu mới. Tổng nhân khẩu sẽ gấp đôi, thậm chí hơn, đạt ít nhất ba trăm triệu người. Đây còn chưa tính đến hiệu ứng tăng trưởng nhân khẩu dẫn đến tăng trưởng nhân khẩu – một vấn đề tăng trưởng kép mà các Tể phụ ở đây đều có thể tính to��n được. Khi đó, con số sẽ còn lớn hơn ba trăm triệu gấp vài lần.

"Mỗi năm ba triệu Đinh khẩu..." Hướng Thái hậu chợt nhận ra mình không còn thạo tính toán, nhưng bà hiểu rằng con số này nhân lên sau bốn mươi năm sẽ thực sự quá lớn.

"Ba triệu nam đinh, ba triệu nữ tử, cũng không phải hoàn toàn là chuyện tốt. Số lượng Đinh khẩu tử vong hàng năm chỉ hơn một triệu, nếu tính cả nữ tử cũng không quá ba triệu. Một khi triều đình ứng phó sai lầm, mỗi năm sẽ có thêm ba triệu, thậm chí bốn triệu nam nữ trở thành nạn dân đói kém. Đây là một vấn đề mà không chỉ kế hoạch năm năm tiếp theo, mà cả trăm năm sau, triều đình đều phải luôn luôn xem xét."

Thực chất, những gì Hàn Cương muốn nói chính là vấn đề thất nghiệp. Trong thời đại không có phúc lợi xã hội, tỉ lệ thất nghiệp vượt quá năm phần trăm có thể khiến hoàng đế mất ăn mất ngủ.

Hàn Cương đã sớm công khai tính toán rằng, khi sản lượng của thiên hạ không đủ nuôi sống toàn bộ dân chúng, đó sẽ là khởi đầu của đại loạn. Mở rộng ra bên ngoài, đây là cách để đất nước duy trì ổn định trong vòng trăm năm tới.

Dù là trên danh nghĩa hay trên thực tế, biên giới phía nam của Trung Quốc về cơ bản đã đạt đến, thậm chí vượt qua vị trí của ngàn năm sau; khu vực Tây Bắc cũng tương tự. Sau khi Hà Hoàng khai mở, các bộ tộc Thổ Phiên phía tây nam, cùng nhiều bộ tộc và chùa viện do Kim Lạp Tát đứng đầu, đều dần cử người vào kinh, lần lượt được triều đình ban thưởng, chính thức quy phục vương triều Trung Nguyên.

Hiện tại, về mặt quân sự, đối thủ duy nhất còn cản trở Hàn Cương thực hiện mục tiêu của mình chính là Liêu quốc ở phương bắc. Đó là thế lực cuối cùng, đồng thời cũng là ngoại địch mạnh nhất. Nhưng trên khía cạnh khai cương thác thổ, việc tấn công Liêu quốc lại không phải là một vụ làm ăn có lợi.

Chẳng hạn, các quốc gia nhỏ xung quanh Nam Dương, việc đánh chiếm rất dễ dàng. Chỉ cần vượt qua được dịch bệnh, đó sẽ là những vùng đất khai thác thượng hạng. Kể cả không vượt qua được, việc này cũng có thể giải quyết số lượng lớn nhân khẩu dư thừa hiện có trên lãnh thổ Trung Quốc.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.