"Kiểm Chính, đây là văn thư của Tế Dưỡng Viện Hứa Châu mà ngươi muốn."

Tông Trạch nhận lấy hồ sơ từ tay viên lại, gật đầu rồi bảo người đó lui xuống.

"Sao còn đang bận rộn thế?"

Viên lại vừa ra khỏi, một người khác bước vào.

Tông Trạch bận đến nỗi không ngẩng đầu lên, đáp: "Công việc tướng công giao phó, phải hoàn thành tốt trước khi ngài ấy từ cung về."

Trên bàn của hắn đã xếp chồng hàng chục công văn, tất cả đều liên quan đến Tế Dưỡng Viện.

Hắn lật giở xấp công văn Hứa Châu hai lượt, tìm được số liệu cần thiết, cẩn thận ghi lại trên một tờ giấy.

Người kia thò đầu ra, liếc nhìn phần công văn Tông Trạch vừa đặt xuống trên chồng giấy tờ: "Tế Dưỡng Viện à. Đây đâu phải việc của Binh Lễ phòng chứ?"

Tông Trạch không ngẩng đầu, cầm một tờ công văn khác, vừa lật vừa nói: "Là tướng công dặn dò. Ngươi dám nói chuyện này không liên quan đến ta với ngài ấy ư?"

Thực ra đây cũng chẳng phải việc của Binh Lễ phòng, nên Tông Trạch không để cấp dưới đến giúp.

"Nhữ Lâm, ngươi tài năng như vậy, Hàn tướng công chẳng qua muốn cho ngươi rèn luyện nhiều hơn thôi."

Tông Trạch lại nhấc bút lên, nghiêm túc viết gì đó trên giấy: "Đa tạ khen ngợi, Tông Trạch không dám nhận."

Hàn Cương đã không ít lần khen ngợi Tông Trạch, sau đó dứt khoát giao phó rất nhiều việc trọng yếu cho hắn xử lý.

Tông Trạch một mặt cảm động vì sự tri ngộ của Hàn Cương, nhưng mặt khác lại cảm thấy mình đang bị vắt kiệt sức. Cứ như con lừa kéo cối xay, chỉ thấy cỏ xanh treo trước mặt mà không ngừng đi hết vòng này đến vòng khác.

"Kinh sư có phải muốn bắt người không?" Người kia đột nhiên hạ giọng, hỏi nhỏ.

"Triệu Bá Kiên, ngươi là thay ai hỏi?"

Tông Trạch bất đắc dĩ ngẩng đầu, nhìn quan viên trung niên trước mắt.

Triệu Lệnh Huy, tự Bá Kiên, là cháu đời thứ năm của Thái tổ. Tuy đã ra ngũ phục, ngoài việc lưu danh trên ngọc phả, chẳng còn đặc quyền gì khác, nhưng cũng có thể tham gia khoa cử.

Ai cũng biết, người trong tôn thất chưa ra ngũ phục thì không thể tham gia khoa cử. Ít nhất cũng phải là đời thứ năm, tức là bối "Khuông" từ khi khai quốc, mới được coi là đã ra ngũ phục. Trong đó, hệ Thái tổ là đời chữ "Lệnh", hệ Thái tông là đời chữ "Sĩ", hệ Ngụy Vương, cộng lại cũng không đến hai nghìn người. Trong số đó, những người chưa có chức quan bổ sung mà nghiêm túc chuẩn bị thi tiến sĩ còn chưa tới một trăm người. Cho nên đến tận bây giờ, trong tông thất cũng chỉ có một người đạt học vị tiến sĩ như thế.

Từ khi khai quốc đến nay, có thể hình dung địa vị của Triệu Lệnh Huy trong tông thất đặc biệt đến mức nào. Hiện giờ, quan phẩm của Triệu Lệnh Huy tuy thấp, nhưng ngay cả Hoàng Thái hậu cũng từng nghe danh hắn. Dù không thể trông cậy làm Tể tướng, Tham chính hay Khu Mật Sứ, song khả năng tiến vào hàng ngũ trọng thần để bàn bạc chính sự lại cao hơn rất nhiều so với các tiến sĩ thông thường.

Bản thân Triệu Lệnh Huy, nhờ thân phận tôn thất, dù không đảm nhiệm trọng trách trong Trung Thư, nhưng địa vị cũng vô cùng đặc thù, ai cũng nể nang vài phần. Tông Trạch và Triệu Lệnh Huy có mối quan hệ không tệ. Hơn nữa, hai năm trước, Triệu Lệnh Huy vì tỏ thái độ không kính trọng với thúc tổ Tông Thịnh mà bị tố cáo lên Tông Chính Tự và Môn Hạ Trung Thư. Triệu Tông Thịnh là tằng tôn thuộc hệ Thái tổ và Thái tông, nên khúc mắc giữa hai bên rất nặng, luôn có xung đột cả công khai lẫn ngấm ngầm. Thấy Triệu Lệnh Huy, vị tiến sĩ hoàng gia đang đắc ý như gió xuân này, ông ta tự nhiên có chút không vừa mắt. Lần này bắt được nhược điểm, đương nhiên không muốn buông tha. May mắn Tông Trạch đã đứng ra giúp đỡ, nhờ đó Triệu Lệnh Huy được miễn trừ xử phạt về mặt quan chức.

Nhưng cả hai có thể thoải mái trò chuyện với nhau, vẫn là vì họ hợp tính.

"Nhiều việc quá!" Triệu Lệnh Huy kéo một chiếc ghế nhỏ rồi ngồi xuống.

Tông Trạch đành chịu với hắn, lắc đầu: "Chẳng phải ngươi đi Lạc Dương làm việc sao, sao đã về nhanh vậy?"

"Ngươi nói đi đâu chứ, Lạc Dương sao? Hôm nay đi, mai về, tốn được mấy ngày?"

"Không ở lại thêm hai ngày để thưởng ngoạn phong cảnh hiếm có của Lạc Dương sao?"

"Lần đầu đi thì ở lại thêm hai ngày cũng được. Nhưng đi nhiều rồi, trong thành Lạc Dương còn gì thú vị nữa đâu, có gì sánh được với kinh thành? Đợi đến mùa hè, ta lại dành vài ngày rảnh rỗi đi dạo Mang Sơn vậy."

Sau khi có đường sắt, việc đi Lạc Dương, Ứng Thiên, phủ Đại Danh và cả Tứ Kinh đều trở nên vô cùng đơn giản.

Với tuyến đường sắt Kinh Lạc, đi một chuyến đến Lạc Dương thường mất tám canh giờ.

Nếu đi chuyến tàu sớm xuất phát vào canh năm, có thể đến Lạc Dương trước khi cửa thành đóng. Ngày hôm sau làm xong việc, tối đến lại đi chuyến tàu đêm về kinh, sáng sớm hôm sau là có thể bắt đầu làm việc. Tính toán ra thì cũng chỉ mất hai ngày. Nếu cứ đi tàu đêm, thậm chí thêm một ngày là đủ rồi. Đương nhiên, Lạc Dương phong cảnh hữu tình không kém Kinh Hoa, nên dù triều đình sai người, họ vẫn sẽ chiếu cố nhân tình, thường sẽ cho thêm hai ngày công tác.

"Nếu nói đến phong cảnh, trong thành Lạc Dương còn chẳng bằng khu vực ga tàu bên ngoài thành. Nhữ Lâm ngươi chắc không biết, xung quanh nhà ga Lạc Dương giờ đã khang trang biết bao nhiêu rồi."

Tông Trạch vỗ nhẹ đống công văn trong tay: "Nhà ga Lạc Dương năm ngoái thu được hơn mười bốn vạn ba nghìn quan, làm sao ta lại không biết chứ?" Hắn cười cười: "Nhà ga Đông Kinh lại còn hơn ba mươi vạn. Chi phí sửa chữa đường sắt, nhân công, chỉ riêng các hoạt động kinh doanh xung quanh nhà ga cũng đã đủ để chi trả hết rồi. Phí vận chuyển hoàn toàn là lợi nhuận, thuế thương nghiệp còn chưa kể đến."

Tất cả các nhà ga đã xây dựng xong, khi thi công đều thuận tiện chiếm một khoảng đất rất lớn. Ngoài một phần thuộc về cấu trúc chính của nhà ga, phần còn lại đều được xây dựng thành các phòng ốc, có th�� dùng làm nhà kho, quán trọ, hoặc khách sạn.

Hai năm nay, đường sắt Kinh Hoàng thông xe, chỉ riêng thu nhập từ việc cho thuê nhà ở các nhà ga đã có thể bù đắp chi phí vận hành toàn tuyến. Tương tự như vậy, với một tuyến đường sắt khác, dù ở vùng xa xôi phía Đông, nhưng khoản thu nhập phụ từ các nhà ga cũng đảm bảo toàn tuyến có thể hồi vốn bình thường. Còn tuyến đường sắt Phương Thành được xây dựng sớm nhất, mặc dù vừa mới hoàn thành cải tạo giai đoạn mới, nhưng nhờ không hề thua kém tuyến đường sông Biện, thu nhập nửa năm đã đủ bù đắp toàn bộ chi phí xây dựng năm đó.

"Một vốn bốn lời thật!" Triệu Lệnh Huy cười khan hai tiếng, rồi nói: "Không nói chuyện này nữa. Tướng công muốn lập Tế Dưỡng Viện, hẳn không phải chỉ vì mục đích buôn bán đơn thuần, nhưng Đại Lý có thiếu người đến vậy sao?"

"Không phải Đại Lý, là Vân Nam." Tông Trạch đính chính lại: "Tướng công từng nói, mặc dù những người này phần lớn là hạng cặn bã, nhưng đặt ở biên giới, họ vẫn sạch sẽ hơn đám man di một chút."

"Nhưng trong đó cũng có người đáng thương."

"Đúng là như thế." Tông Trạch gật đầu: "Nhưng triều đình cấp cho họ sản nghiệp của riêng mình, chẳng lẽ không phải là chính sách nhân từ sao? Được đường đường chính chính làm người, há chẳng hơn việc phải khúm núm cầu xin ư? Huống hồ, trong đám ăn mày, không ít kẻ bắt cóc trẻ nhỏ, đánh gãy chân, hủy hoại dung mạo rồi nuôi lớn chúng để hành nghề ăn xin. Người như vậy, há có thể để chúng tiếp tục ăn bám sao?!"

Hiện tại, ngoài công việc thường ngày, Tông Trạch chủ yếu phụ trách công tác di dân đến Vân Nam do Hàn Cương giao phó.

Những năm gần đây, phàm là tội phạm bị lưu đày, hoặc là bị phát phối ra biên ải, hoặc là đi Tây Vực, đều đã hình thành một chế độ, con đường nào đi, đều có quy củ riêng. Hiện tại có thêm Vân Nam, muốn di dân thì phải giành giật nguồn người từ các nơi khác.

Bởi vì hễ có chút sai phạm là bị đày ra biên ải, nên số lượng tội phạm trong thiên hạ ngày càng ít đi, so với mười năm trước, tổng số vụ án đã giảm ba thành. Nguồn người vốn đã không đủ, làm sao có thể chịu nổi việc giành giật thêm từ một nhà nữa đây?

Cho nên Chính Sự Đường đã nghĩ, thay vì giành giật miếng bánh của ba nhà, chi bằng làm cho chiếc bánh lớn hơn một chút. Ý tưởng này, tất nhiên không tránh khỏi việc nhắm vào những kẻ ăn xin đầy đường.

Cuối năm ngoái, triều đình ban chiếu lệnh cho các châu huyện trong thiên hạ, thiết lập Tế Dưỡng Viện, để thu nhận dân nghèo và những người ăn xin vô gia cư, không nơi nương tựa, đồng thời cung cấp chỗ ăn chỗ ở. Chế độ Tế Dưỡng Viện, trên danh nghĩa là ân huệ ban cho dân nghèo và kẻ ăn xin trong thiên hạ, nhưng trên thực tế, chính là một nha môn tiếp nhận dân di cư, nhằm mục đích đưa những người lao động vì nhiều nguyên nhân mà không sản xuất đi an cư, qua đó ổn định biên cương cho Đại Tống.

Dân đói chính là nguồn gốc của họa loạn. Khi có nạn đói, triều đình thường chọn người cường tráng trong đám lưu dân để sung quân, đó là cách dự phòng có kẻ làm loạn. Mà những năm tháng thái bình, tuy không lo có lưu dân đi lại gây bất ổn, nhưng số lượng dân chúng vì đủ loại nguyên nhân mà trở nên nghèo khó, không có cơm ăn áo mặc vẫn không hề ít. So với để bọn họ ăn xin dọc phố, cuối cùng bắt đầu vi phạm pháp lệnh, còn không bằng trước cho bọn họ một lối thoát.

Cho nên, dựa theo kế hoạch dự định, sẽ dùng vài năm để từng bước khiến cả thiên hạ không còn cảnh ăn xin. Hễ phát hiện người ăn xin, tất cả đều sẽ được đưa vào Tế Dưỡng Viện. Trong số đó, những người có khả năng lao động sẽ được đưa đến các vùng xa xôi ở Vân Nam để trồng trọt. Những người tạm thời chưa có khả năng lao động sẽ được nuôi dưỡng, chỉ cần có hai tay, thì không lo không có việc gì cho họ làm.

Rất nhiều kẻ ăn mày đều là những người lành lặn, có tay có chân. Làm những việc cần sức lực nhất định có thể nuôi sống bản thân, nhưng họ chọn ăn xin chỉ vì lười biếng. Đến nơi biên cương, tự khắc sẽ có quan viên khuyên nông đến giúp họ sửa đổi tật xấu này. Không sợ họ dám gây chuyện, đến vùng đất hoang vu xa lạ, người Hán nhất định phải kết bè kết phái với nhau, nếu không nghe lời quan phủ, ắt sẽ phải chịu khổ dưới tay man di. Còn những lưu dân vì mất đất mà buộc phải đi ăn xin thì càng được địa phương hoan nghênh, họ đều là người thành thật, sẽ không gây ra những chuyện rắc rối không đáng có.

Triệu Lệnh Huy trầm mặc một lát: "Cho nên tướng công mới chọn tháng ba để chính thức phổ biến chế độ Tế Dưỡng Viện?"

"Đương nhiên."

Hàng năm, đến thời điểm giáp hạt, số lượng ăn mày ở kinh sư sẽ tăng lên đáng kể. Việc thiết lập và phổ biến chế độ Tế Dưỡng Viện bắt đầu từ tháng ba, Hàn Cương mặc dù không nói rõ, nhưng người sáng suốt vẫn có thể nhận ra, đây rõ ràng là giăng lưới bắt cá lớn.

"Không còn ăn xin nữa, vậy bên hai sảnh ba viện kia lại có chương trình gì?"

Cái gọi là hai sảnh ba viện, chính là hai sảnh tả hữu và phủ viện của Phủ Khai Phong, cùng với tuần viện Tả quân, tuần viện Hữu quân, chuyên quản lý các vụ tố tụng hình ngục của Phủ Khai Phong.

"Bất kể là ăn mày, nếu không có nghề nghiệp chính đáng, lại không tìm được ba người đứng ra bảo lãnh, thì một khi bị kết tội, dù tội nhỏ đến mấy cũng sẽ bị đày đi Vân Nam. Thật ra Bá Kiên huynh cũng không cần vội hỏi, chỉ hai ngày nữa thôi, chính sách sẽ được công bố."

Mấy năm gần đây, nội bộ kinh sư đã cực kỳ nghiêm khắc đối với những hành vi phạm pháp, dù lớn hay nhỏ.

Kinh sư có trăm vạn quân dân, trong phố xá không tránh khỏi có một đám người nghèo khổ, phải kiếm sống bằng cách xin xỏ. Nếu như bản thân không chịu tu thân, quấy rối hàng xóm, hoặc dụ dỗ con em nhà lành làm điều xấu, thường sẽ bị tố cáo lên quan. Một khi hành vi phạm tội được xác định, sẽ ngay lập tức bị phát đày đến biên cương, cả đời khó lòng trở về kinh sư.

Những vụ án như vậy thường xuyên xảy ra. Chỉ cần sống trong kinh thành, người ta thường xuyên nghe nói về chuyện này, thậm chí báo chí cũng sẽ đăng tin để răn đe mọi người.

Bên cạnh nhà Tông Trạch có nhà một quan lại, chủ nhân là Binh bộ Viên ngoại lang, giữ chức Phương ty Ban Sai ở Khu Mật Viện. Con trai lớn nhà ông ta bị một tên lưu manh dụ dỗ đi cá cược bóng đá lén lút bên ngoài, chỉ trong một mùa đông năm ngoái đã thua hơn hai trăm quan. Sau đó, tên lưu manh này bị tố cáo, và vì tội dụ dỗ con trai ông ta, đã bị phán đày đi Bắc Đình Đô hộ phủ. Còn kẻ mở sòng cá cư��c tư nhân kia, thì bị đánh trượng và đày đi Giao Châu —— trước tiên đánh một trăm trượng, sau đó sung quân Giao Châu.

Nhưng hắn đã bị đánh hơn năm mươi trượng ngay tại Tả quân Tuần Viện thì tắt thở, được quấn trong chiếu rơm mang đi, không có cơ hội rời kinh sư —— dám giành miếng ăn từ tay hai đại tổng xã chuyên trách việc cá cược, tự nhiên sẽ bị giết gà dọa khỉ.

Nhưng bây giờ còn phải làm nghiêm khắc hơn nữa. Phàm là những kẻ không có nghề nghiệp chính đáng, đều nằm trong diện bị trấn áp. Nếu không có nghề nghiệp chính đáng, lại không tìm được ba người bảo lãnh, một khi phạm tội, ắt phải bị đày đi Vân Nam.

Triệu Lệnh Huy sững sờ: "Lần này, bầu không khí trong kinh sư sẽ thay đổi rất nhiều."

"Đây chính là điều tướng công muốn thấy."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.