Ở phủ Liêu Dương thuộc Đông Kinh, một nơi trước giờ vốn ồn ào tiếng vó ngựa, tiếng ca hát hò reo, rất hiếm khi nghe thấy tiếng đọc sách.

Thế nhưng, mấy năm gần đây, tại khu lầu các vừa được xây dựng gần hoàng cung Liêu Dương, tiếng đọc sách non nớt lại liên tục vang lên.

Đây chính là Tông Học của vương triều Khiết Đan, nơi hàng trăm vương tôn quý tộc, chủ yếu từ hai dòng họ Gia Luật và Tiêu, đang theo học.

Dù là trường học mới thành lập, nhưng quy mô và địa vị của nó đều đạt mức chưa từng có trước đây.

Ngay cả Hoàng đế Gia Luật Ất Tân cũng đích thân tới đây, bước vào một phòng học và gọi một học sinh nhỏ tuổi lên hỏi bài.

"Bảy lần tám là bao nhiêu?"

Học sinh đáp gọn ghẽ: "Bảy tám năm mươi sáu."

"Tám mươi bảy trừ năm, còn lại bao nhiêu?"

Học sinh nhỏ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Còn lại hai."

"Từ Tích Tân phủ đến Liêu Dương phủ xa một ngàn năm trăm dặm. Cưỡi ngựa mỗi ngày đi được hai trăm năm mươi dặm, vậy phải đi mất mấy ngày mới tới nơi?"

Học sinh nhỏ cầm giấy bút lên, nhanh chóng viết ra một phép tính, sau đó báo với Hoàng đế: "Sáu ngày ạ."

Gia Luật Ất Tân hài lòng gật đầu, mỉm cười nói: "Trả lời rất tốt!"

Tế Tửu và các giảng sư đứng cạnh nghe khảo hạch đều thở phào nhẹ nhõm, lén lau mồ hôi. Họ vội nhắc học sinh nhỏ vừa hoàn thành xuất sắc ba câu hỏi hãy quỳ xuống tạ ơn Thiên tử.

Họ biết Gia Luật Ất Tân đã trở về Liêu Dương, nhưng không ngờ Hoàng đế lại coi trọng Tông Học đến thế, chẳng những tự mình đến trường học mà còn bỏ qua tôn ti, đích thân khảo hạch học sinh. May mắn thay, các câu hỏi không quá khó, và cũng may đứa trẻ được chọn lại rất thông minh.

Khi họ đang cảm thấy may mắn, Gia Luật Ất Tân lại chọn thêm một học sinh nữa.

"Đại Liêu có mấy đạo?"

"Ở trung thổ có Ngũ Kinh đạo, ngoài ra còn có Cao Ly đạo và Nhật Bản đạo."

"Phân Tân phủ nằm ở đâu?"

"Ở Nam Kinh đạo."

"Con đã biết bao nhiêu chữ rồi?"

"Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn đều đã học qua, quốc văn cũng có thể đọc viết thành thạo."

"Con hãy viết các chữ: sắt thép, than đá, súng kíp, hỏa pháo."

Nét bút thoăn thoắt, học sinh nhỏ hơn mười tuổi viết xuống những chữ Hán đoan chính trên bảng đen.

Thật may, những học sinh có thành tích ưu tú đều tập trung ở lớp này.

Trong Tông Học, học sinh được chia thành Ngoại xá, Nội xá, Thượng xá dựa theo thành tích cao thấp – đây là chế độ học tập được tiếp thu từ phương Nam.

Hiện tại, nơi Hoàng đế đang đứng chính là phòng học của các Thượng xá sinh. Khi Gia Luật Ất Tân tới, người ta đã cố ý dẫn y đến đây, cốt để những Ngoại xá sinh kém hơn không bị lộ ra.

Liên tiếp kiểm tra bốn học sinh, bất kể là môn Toán, Địa lý, Tự nhiên hay Hán học, mỗi em đều trả lời rất tốt.

Gia Luật Ất Tân vui mừng khôn xiết, quay lại khen ngợi Tế Tửu và các giảng sư: "Dạy dỗ thật tốt, các ngươi đã dụng tâm rồi."

Một lời khen của Hoàng đế mang ý nghĩa của phúc lộc từ trời ban.

Những học sinh được đích thân Hoàng đế hỏi bài, mỗi em được thưởng một xấp tơ lụa, một xâu tiền bạc và mười con dê. Ngay cả những học sinh không được chọn để kiểm tra trong Tông Học cũng được nhận một xâu tiền bạc mới đúc từ bạc trắng khai thác ở Nhật Bản.

Loại tiền bạc này không chỉ được ưa chuộng ở nước Liêu mà còn trở thành vật dự trữ của nhiều người bên nước Tống.

Còn các lão sư của những học sinh này, mỗi người được ban thưởng một nữ tỳ Cao Ly, một nam nô Uighur, trăm xâu tiền bạc, trăm con dê, năm con ngựa, ngoài ra còn có phong chức quan và bổng lộc.

Riêng về Tế Tửu, dù danh hiệu Di Ly Thương đã không còn quan trọng như trước đây, nhưng ông ta vẫn giữ địa vị cực kỳ cao.

Hoàng đế đích thân đến Tông Học, lại ban thưởng hậu hĩnh, đây chính là cách y tuyên cáo cho thế nhân thấy sự coi trọng của mình đối với giáo dục.

Trước đây, nước Liêu chưa hề có những trường học như vậy, nhưng giờ đây đã có. Hơn nữa, không chỉ có Tông Học, Gia Luật Ất Tân còn tập hợp con cháu của các gia tộc có địa vị vừa phải trong nước, gọi là "kiềm bát", và biên chế họ thành một đội quân lấy tên là Thần Hỏa Quân. Bọn họ được dạy thương pháo, cung mã, ngày đêm thao luyện, cứ năm ngày lại được khao một bữa thịnh soạn, mười ngày được thưởng một lần, khiến những người trẻ tuổi này ai nấy cũng một lòng quy thuận.

"Ai bảo người Khiết Đan không thông minh bằng người Hán?" Tâm trạng Gia Luật Ất Tân tốt đến mức như đang bay.

Mặc dù y biết rõ Tế Tửu của Tông Học đã sắp đặt màn trình diễn, nhưng những học sinh nơi đây vốn không khắc khổ bằng học sinh bần hàn, mà vẫn có thể đạt được trình độ này thì cũng cho thấy họ đã thật sự dụng tâm.

Sau khi xem màn biểu diễn cung mã của các học sinh, Gia Luật Ất Tân càng thêm hài lòng. Y triệu tập tất cả học quan trong Tông Học, sau khi khen ngợi thêm, lại căn dặn: "Ngoài việc thi cử, công bố thành tích, còn phải tổ chức các kỳ thi ở nhiều môn học khác nhau để phân định cao thấp, trọng thưởng người đứng đầu, trọng phạt kẻ đứng cuối, phải khiến mọi người ai nấy đều tranh đua tiến lên, nghiêm túc học tập. Phải nói cho họ biết, trẫm sẽ luôn dõi theo biểu hiện của họ. Chỉ cần một lòng học tập chăm chỉ, Kim Trướng của trẫm sẽ luôn có chỗ cho họ!"

"Người Hán đua ngựa thì chạy vòng quanh, người Khiết Đan chúng ta đua ngựa là chạy thẳng tắp. Người Hán thi đá bóng, chúng ta thi bắn tên. Người Hán đang đọc những kinh thư vô dụng kia, chỉ dành một phần tâm sức cho khí học, còn chúng ta phải dùng toàn bộ tâm tư để học khí học. Về phần thứ này..." Y cầm lấy một quyển sách thật dày, hai chữ trên bìa sách hiện rõ mồn một. Đây là quyển Gia Luật Ất Tân vừa tìm thấy trong Tông Học. Y nói tiếp: "So với lụa thì kém một chút, nhưng so với giấy vệ sinh thì tốt hơn một chút đấy!"

Kể từ khi lên ngôi hoàng đế, Gia Luật Ất Tân sống càng thêm xa hoa lãng phí. Y học theo các hoàng đế Nam triều, dùng tơ lụa để lau chùi sau khi đi vệ sinh.

Tuy nhiên, nhờ có mỏ vàng, mỏ bạc và địa bàn rộng lớn dưới trướng, quan trọng hơn là một quốc gia với diện tích lãnh thổ vạn dặm, nên dù không có tuế tệ, gia sản của y vẫn tăng vọt như thổi khí cầu. Hơn nữa, lợi ích từ việc đúc tiền cũng thuộc về tay y. Có được tài phú và quân lực dồi dào, điều này đã làm cho địa vị của Gia Luật Ất Tân ngày càng vững chắc, khiến y nói lời nào cũng nhất ngôn cửu đỉnh, trong nước không ai dám làm trái.

"Rầm" một tiếng, y nện cuốn sách xuống bàn, đoạn nói: "Về sau thì cứ đặt nó trong nhà xí!"

Một vị giáo sư (người có lẽ là chủ nhân cuốn sách) tái mặt như đất. Câu nói của Gia Luật Ất Tân đã tuyên án tử hình cho tiền đồ của ông ta.

Trở về ngự trướng ngoài thành, Gia Luật Ất Tân nói chuyện với con trai và Trương Hiếu Kiệt: "Kỳ thực hắn cũng là người thông minh, đáng tiếc không dùng đúng chỗ."

Học hỏi cách làm của Hàn Cương, thông qua việc phát triển nền giáo dục mới, tập hợp trí tuệ của mọi người để rồi đối kháng lại Hàn Cương – đây đương nhiên là thủ đoạn tốt để chuyển bại thành thắng. Gia Luật Ất Tân còn nghe đồn rằng ở Nam triều, sau này các giám khảo được tuyển chọn đều có thể đến từ những tác giả có bài viết được đăng trên đó. Vì vậy, lượng tiêu thụ của những ấn phẩm này, không đến mấy tháng nữa sẽ tăng lên chóng mặt.

Người Hán có ngu xuẩn đâu? Hoàn toàn không, nhưng họ lại cứ phí tâm sức vào những việc này.

Chẳng bù cho Đại Liêu bên này, đã đồng lòng hợp sức học hỏi những điểm ưu việt của Nam triều – đương nhiên là không bao gồm những kinh thư rách nát kia.

Một mật thám từ Nam triều học được cách chế tạo than tổ ong, sau khi trở về Liêu Dương liền bắt đầu sản xuất và kinh doanh.

Bột than đá trong sân nhà, trộn với bùn đất, chi phí gần như bằng không. Trước tiên tạo thành phôi, sau đó dùng sức người và sức gia súc để áp thành hình là đủ. Giá than tổ ong cũng thấp đến kinh ngạc. Cấu trúc và hình dáng của than tổ ong vô cùng đơn giản, chi phí sản xuất lại rất thấp. Hiện giờ, hầu như nhà nào trong thành Liêu Dương cũng bắt đầu dùng than tổ ong để nấu nước.

Các đại thần Nam triều nếu có thể dành một nửa tâm sức đấu đá nội bộ của họ để lo chính sự, Đại Tống sẽ trở nên giàu mạnh hơn rất nhiều, và Đại Liêu sẽ sớm lâm nguy. May mắn là tất cả những điều này đều không xảy ra.

Hàn Cương vì cần di dân ra biên ải, chỉ có thể bắt những kẻ ăn xin. Còn Gia Luật Ất Tân muốn các quý tộc Khiết Đan thả nô lệ người Hán dưới trướng họ làm dân thường, chỉ cần một đạo chiếu lệnh là xong – đó chính là sự khác biệt.

"Than và sắt, đó chính là tất cả."

Ngay cả Trương Hiếu Kiệt cũng biết, đây là một câu nói nổi tiếng, được truyền bá rộng rãi.

Ở nước Tống, câu nói này đã bị người ta chỉ trích, cho rằng nếu không có người, không có lương thực thì than đá có ích gì đâu?

Nhưng họ lại không chịu nghĩ rằng, nếu không có than đá và sắt, thì coi như chẳng còn gì cả.

Người khác có than đá, có sắt, thì sẽ có tinh cương, và từ đó có đủ loại đồ vật được chế tạo từ tinh cương như đao thương, giáp trụ, hỏa pháo, xe cộ, thuyền bè. Khi kẻ địch cầm vũ khí tinh cương đến cướp người đoạt lương, không có than đá và sắt thì làm sao chống cự nổi?

Người Tống gần đây bị tiêu diệt ở Đại Lý quốc, chẳng phải là vì thiếu sắt thép hay sao! Vừa mới bình định Bắc địa, biên chế một đội cung vệ, chẳng phải cũng là nhờ vào than đá và sắt thép để chống đỡ đó ư!

Trong nước Liêu, từ Gia Luật Ất Tân trở xuống, đều coi câu "vật cạnh thiên trạch, kẻ thích nghi mới tồn tại" như châu báu.

Bỏ qua những lời lẽ sáo rỗng của bọn hủ nho, đây tuyệt đối là lời lẽ chí lý bậc nhất từ ngàn xưa cho đến nay.

Hoàn cảnh tự nhiên khắc nghiệt với cuồng phong, bão tuyết, cường đạo, cuộc sống trên thảo nguyên rộng lớn – chỉ có thích ứng mới có thể sống sót, và kẻ sống sót chính là người chiến thắng.

"Phải đó, đáng tiếc hắn chỉ là thần tử, đây mới là chuyện đáng mừng nhất." Gia Luật Ất Tân vuốt râu cười nói: "Nếu hắn là hoàng đế, chúng ta chỉ có thể cởi mũ miện, mặc bạch y vào, đến Khai Phong triều bái thôi. May mắn thay, hắn không phải."

Đợi đến khi tiểu hoàng đế kia đăng cơ, Hàn Cương sẽ không thể nào trở lại triều đình. Cho dù hắn có muốn học theo mình đi nữa, hắn có đủ lá gan đó sao? Có thể nắm giữ đủ quân đội và đại thần ư? Không khí của Nam triều có dễ dàng dung thứ cho hắn không?

Bằng cách treo thưởng chức Tiết độ sứ, Gia Luật Ất Tân đã thu hút được một đại sư đúc pháo về làm việc cho mình. Người này không chỉ được phong làm Tiết độ sứ, mà còn dâng nộp nhiều châu quân cho y, hiện giờ đã sở hữu tám tòa phủ đệ xa hoa.

Hiện tại, người Hán ở Nam Kinh đạo, hoặc tự mình đi học nghề thủ công, hoặc cho con cháu mình đi học.

"Nhưng nếu không có Bệ hạ, e rằng dù Hàn Cương không còn, Đại Liêu vẫn có thể bị Nam triều tiêu diệt." Trương Hiếu Kiệt không khỏi tán thưởng sự mưu tính sâu xa của Gia Luật Ất Tân, "Thế nhưng hôm nay, đợi đến mười năm sau, trong nước ta sẽ có vô số thợ khéo tướng tài, khi ấy còn sợ gì hỏa khí sắc bén của Nam triều nữa?"

"Những thứ này vẫn chưa đủ." Gia Luật Ất Tân kiên định lắc đầu: "Hãy công bố khắp thiên hạ cho trẫm biết, nếu có ai có thể mang đến cho trẫm máy hơi nước dùng cho tàu thuyền, trẫm sẽ không tiếc ban thưởng vương tước, phong đất lập cương! Bất luận là Đại Liêu hay Nam triều, phải truyền bá thông báo treo thưởng này đến mọi nơi!"

Trong ánh mắt kinh ngạc của con trai và các đại thần tâm phúc, Gia Luật Ất Tân lặp lại lời mình. Y nói: "Nếu Hàn Cương đã nói như vậy, thì máy hơi nước ắt hẳn có công dụng lớn lao. So với việc tranh giành qua lại với Nam triều, chi bằng tạo ra một ưu thế khiến người ta không thể chối từ."

"Hoàng Kim Đài trẫm có thể xây dựng, còn Nam triều thì liệu có làm được không?"

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.