"Đây là Thủy Vận Thì Kế Đài?"

Hàn Cương được Tô Tụng mời, tới một góc sân của Ty Thiên Giám trong nội thành.

Ngoài tường là Kim Thủy hà róc rách, từ đó một nhánh sông tách ra, chảy xuyên vào sân nhỏ, rồi luồn dưới một tòa lầu các.

"Chính là Thủy Vận Thì Kế Đài." Tô Tụng tự hào giới thiệu với Hàn Cương.

Hàn Cương ngẩng đầu. Anh biết, tòa Thủy Vận Thì Kế Đài này, theo thiết kế ban đầu, đáng lẽ phải gọi là Thủy Vận Nghi Tượng Đài mới đúng.

Từ khi còn ở Nhân Tông, Tô Tụng từng có ý định chế tạo một đài nghi tượng chạy bằng thủy lực.

Trong thiết kế của ông, phần trên cùng của Nghi Tượng Đài là Hồn Nghi, dùng để quan sát bầu trời đêm. Phía trên Hồn Nghi được thiết kế một nóc nhà có thể tự do mở ra đóng vào để tránh nắng mưa.

Tầng tiếp theo của đài nghi tượng tượng trưng cho thiên cầu, biểu diễn sự vận động của các thiên thể. Trong thiết kế của Tô Tụng, một nửa thiên cầu chìm dưới "địa bình", một nửa hiện ra trên "địa bình", xoay tròn nhờ cơ luân. Một ngày một đêm nó chuyển động một vòng, tái hiện chân thực sự biến hóa của thiên tượng.

Tiếp đến là phần hiển thị thời gian, báo giờ chính xác. Phía dưới cùng là bộ phận dẫn động thủy lực, dùng thủy lực để vận hành cả tòa Nghi Tượng Đài.

Thế nhưng, ở phái Khí học Cách vật, Hồn Nghi nghiễm nhiên đã bị đưa vào lãnh cung. Kính viễn vọng đã loại bỏ các dụng cụ thiên văn cũ, trở thành công cụ quan trắc bầu trời mới được ưa chuộng.

Vì vậy, ý định chế tạo Hồn Nghi của Tô Tụng đã được chuyển thành Thủy Vận Kế Đài. Trên đó cũng có dụng cụ quan trắc thiên văn, nhưng đó là một kính viễn vọng cố định. Y nói rằng, ông muốn lập bản đồ sao để xác định vào ngày nào, thời khắc nào có thể nhìn thấy một ngôi sao cụ thể, từ đó tính toán thời gian.

Ý tưởng của Tô Tụng rất thú vị, nhưng Hàn Cương cảm thấy, không có ba mươi, năm mươi năm quan trắc, ngay cả vị trí các hành tinh, Nhật Thực Nguyệt Thực cũng chưa chắc có thể dự đoán thành công, huống chi là tính thời gian thông qua các vì sao. Tuy nhiên, quan trắc thiên văn là cần thiết. Nếu không có Đệ Cốc (Tycho Brahe), sẽ không có ba định luật hành tinh của Phổ Lặc (Kepler). Quan sát vũ trụ, hiểu biết vũ trụ, cần hàng chục năm, thậm chí cả trăm năm quan trắc liên tục. Do đó, Hàn Cương sẽ không vội vã dội gáo nước lạnh vào Tô Tụng, mà mang theo sự kính nể mà chờ đợi.

Hiện tại, Thủy Vận Kế Đài này có quy mô như một tòa lầu nhỏ, cao gần ba tầng. Bước vào bên trong đài, một cầu thang nối liền các tầng, bên tai là tiếng nước chảy róc rách, xen lẫn tiếng bánh răng cơ khí hoạt động.

Dòng nước bên dưới kéo theo hệ thống cơ khí trong kế đài, thông qua từng bánh răng truyền động lực của dòng nước lên, dẫn động kim chỉ thời gian đến vị trí tương ứng.

Đây có lẽ là đồng hồ cơ khí sớm nhất trên thế giới. Hàn Cương nghĩ, anh không rõ hiện tại phương Tây có phát minh ra đồng hồ chưa.

Nhưng ở Châu Âu thời Trung cổ, trong miệng thương nhân Đại Thực (Ả Rập), đó là vùng đất sâu hun hút, nghèo nàn, không đáng kể, là nơi của những kẻ dị giáo dã man, khốn cùng và không giữ chữ tín. Khi họ hoài niệm về Hy Lạp và La Mã, không có ngoại lệ đều cười nhạo người châu Âu ngu muội lúc bấy giờ. E rằng cho dù người châu Âu có phát minh ra đồng hồ cơ khí, thì phát minh hiện tại của Tô Tụng cũng sẽ làm lu mờ. Bởi lẽ, với tình hình Đại Tống hiện tại, phát minh của Tô Tụng rất nhanh sẽ truyền khắp thiên hạ.

Thông qua dòng nước ổn định để xác định thời gian trôi qua. Vì vậy, khó khăn nhất của Thủy Vận Kế Đài chính là làm thế nào để đảm bảo vận hành ổn định của bộ máy.

Tô Tụng tự mình thiết kế kết cấu cơ khí bên trong kế đài. Thông qua một thiết bị quay đặc biệt và cấu trúc đòn bẩy bánh răng, dòng nước chảy xuống từ bồn chứa nước phía trên sẽ kéo các bánh răng chuyển động một cách ổn định. Nước sau khi chảy xuống lại được máy bơm ở đáy lầu đẩy ngược trở lại bồn nước phía trên. Tuy rằng trông có vẻ phức tạp, nhưng đây có thể coi là kỹ thuật vượt thời đại.

Hàn Cương ngẩng đầu nhìn Thủy Vận Kế Đài khổng lồ này. Ngay từ đầu, anh cũng không ngờ Tô Tụng có thể làm ra một cỗ máy to lớn bằng cả một gian phòng, lúc nào cũng phải có người túc trực bảo vệ. Chi phí vận hành này quả thực quá lớn, chỉ có công quỹ triều đình mới có thể chi trả nổi loại công trình này.

Tuy nhiên, việc Thủy Vận Kế Đài mới được hoàn thành không lâu không phải là lý do Tô Tụng mời Hàn Cương tham quan Ty Thiên Giám. Điều ông muốn trình bày không phải là tòa kế đài này, mà là thứ được đặt ở một gian phòng khác.

Trong một căn phòng khác là một chiếc đồng hồ cao bằng một người. Người hơi thấp một chút có kiễng chân cũng không thể với tới đỉnh. Chỉ có điều nếu đặt chiếc đồng hồ này bên cạnh Thủy Vận Kế Đài đồ sộ kia, đó chính là sự đối lập giữa mèo con và cọp.

Mặt số đồng hồ có ba kim chỉ giờ khác nhau. Phía dưới là một cánh cửa kính, sau cánh cửa kính, quả lắc đang đung đưa đều đặn.

Cái chùy dùng để điểm chuông có hình dáng tựa như khớp xương ngón tay của võ sĩ, bề ngoài gần như giống hệt, chỉ là được làm dẹt và rộng hơn. Phần thân của cái chùy lại dài và mảnh.

Nguyên lý của đồng hồ quả lắc được phát hiện ở thế giới khác, nhưng ở đây lại trở thành nguyên lý do Hàn Cương gợi ý. Cho nên, sau khi Tô Tụng thành công thì vô cùng phấn khởi tìm đến Hàn Cương, cảm tạ anh đã phát hiện ý nghĩa của sự đong đưa (dao động).

Con lắc luôn duy trì thời gian giống nhau. Chỉ cần dùng nó để hiệu chỉnh kim đồng hồ, nó sẽ là một chiếc đồng hồ chuẩn. Vấn đề còn lại chính là làm thế nào để duy trì sự đong đưa của con lắc.

Một khắc, một ngày, một tháng... Duy trì sự đong đưa liên tục là điều khó khăn nhất.

Bất luận là sức người hay sức kéo của gia súc đều không làm được điều này. Hiện tại, kỹ thuật luyện kim còn rất thô sơ, đương nhiên cũng không thể thực hiện được. Trong tình huống Hàn Cương chịu bó tay, Tô Tụng đang thiết kế Thủy Vận Kế Đài, rất tự nhiên liền nghĩ tới việc lợi dụng thủy lực. Đây chính là nguyên nhân vì sao chiếc đồng hồ con lắc này lại được thiết kế và nghiên cứu phát triển đồng thời với Thủy Vận Kế Đài.

Nhưng đến cuối cùng, Tô Tụng phát hiện, chiếc đồng hồ không cần thủy lực gì cả. Chỉ cần chế tạo một quả tạ, buộc một sợi dây thừng dài lên, lại quấn sợi dây thừng này vào trục cuốn nối liền với bánh răng. Dưới tác động của trọng lực, quả tạ không ngừng hạ xuống, kéo các bánh răng chuyển động. Đây là động lực có sẵn. Các bánh răng truyền động lực từ cấp này sang cấp khác, thông qua một bộ phận ly hợp khéo léo, bù đắp năng lượng hao hụt trong quá trình vận hành, đảm bảo đồng hồ hoạt động liên tục. Điều mọi người phải làm chỉ là cách mấy ngày, một lần nữa cuộn quả tạ lên.

Trọng chùy chính là động lực chính. Nguyên lý của nó thực chất chỉ là một lớp cửa sổ giấy mỏng manh, còn lại, với kỹ thuật hiện có là có thể hoàn thành ngay lập tức. Nhưng trong tình huống Hàn Cương hoàn toàn không biết gì về chuyện này, không tiện ra mặt chỉ dẫn, Tô Tụng và các thủ hạ của ông đều là những người giỏi tay nghề, dưới tình huống đã hiểu rõ nguyên lý của đồng hồ quả lắc, họ chỉ đi đường vòng một chút mà thôi.

"Sai số lúc này là bao nhiêu?" Hàn Cương đánh giá trên dưới chiếc đồng hồ một phen, rồi hỏi.

Tuy nói trước mắt rõ ràng chính là một chiếc đồng hồ quả lắc, nhưng nó không báo giờ chuẩn xác. Cho nên Hàn Cương còn không thể thuận miệng gọi là đồng hồ hay đồng hồ quả lắc, chỉ có thể xưng là kế thời nghi. Đợi cho ngày sau đem nó đặt lên Chung Cổ lâu, hoặc là ở trung tâm thành phố, xây dựng lên một tòa tháp đồng hồ lớn có kim chỉ giờ, đúng giờ sẽ tự động đổ chuông, khi đó mới có thể gọi là đồng hồ quả l���c một cách danh chính ngôn thuận.

"Mỗi ngày sao?" Tô Tụng hỏi.

Hàn Cương gật đầu, "Chính là sai số trong một ngày."

"Khoảng một khắc đồng hồ."

Hàn Cương suýt nữa sặc nước bọt. Đây là một sai số quá lớn, nhưng dù sao đây cũng là một phát minh mới, không thể hoàn toàn trách cứ.

"Sai số của Thủy Vận Kế Đài thì tốt hơn một chút, mỗi ngày chỉ có một phút."

Với bộ máy này, việc phân chia thời gian trở nên khả thi. Hàn Cương đưa ra ý kiến của mình với Tô Tụng, Tô Tụng cũng vui vẻ tiếp nhận ý nghĩ của Hàn Cương. Phân chia một canh giờ thành hai "thời", ví dụ như Tử Sơ, Tử Chính – một "thời" lại được chia thành sáu mươi phút, phút lại chia thành sáu mươi giây. Tất cả đều phù hợp với thói quen của Hàn Cương.

"Nếu nó ngừng hoạt động giữa chừng thì làm sao bây giờ?" Hàn Cương lại hỏi.

Tô Tụng nói: "Có thể lấy Thủy Vận Kế Đài để hiệu chỉnh."

"Vậy..."

"Nếu hai kế thời nghi đều hỏng," Tô Tụng nở nụ cười với Hàn Cương. Ông biết Hàn Cương muốn hỏi điều gì: "cuối cùng sẽ dùng nhật quỹ để hiệu chỉnh. Hơn nữa, mỗi ngày vào chính trưa, đều sẽ điều chỉnh theo nhật quỹ."

Mỗi ngày vào chính trưa, mặt trời lên đỉnh đầu. Mọi người định nghĩa khái niệm một ngày, đương nhiên đó là chuẩn mực cho mọi công cụ tính giờ. Cho nên, nhật quỹ chính là thời gian chuẩn xác nhất trên đời này.

Hàn Cương có thể yên tâm, sẽ không xuất hiện chuyện người gõ chuông căn cứ tiếng pháo để gõ, còn người bắn pháo lại dựa vào tiếng chuông mà bắn.

So với nhật quỹ, tính chuẩn xác của đồng hồ quả lắc còn kém xa, thậm chí còn kém hơn so với đồng hồ nước (khắc lậu). Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây dù sao cũng là một khởi đầu khiến người ta kinh ngạc, không cần thiết quá nghiêm khắc. Tốt xấu tạm thời không nói đến, có được nó mới là quan trọng nhất.

Giống như Thủy Vận Kế Đài đồ sộ ba tầng không thể phổ biến rộng rãi trong dân gian, nhưng đồng hồ quả lắc lại hoàn toàn có thể. Hiện tại rốt cuộc có một chiếc đồng hồ có thể phổ biến rộng rãi và mang lại giá trị ứng dụng, đây chính là mục tiêu mà Hàn Cương chờ đợi từ trước tới nay.

Hàn Cương liên tục khen ngợi, Tô Tụng hết sức hài lòng với phản ứng của anh, cười nói: "Ngọc Côn ngươi yên tâm, tiếp theo ta sẽ cố gắng làm nó chính xác hơn nữa."

"Vậy thì không thể tốt hơn." Hàn Cương vội vàng xoa xoa tay, nói với Tô Tụng: "Hiện tại, việc điều phối xe ngựa dựa vào ước lượng thời gian còn quá lỏng lẻo, lãng phí nhiều thì giờ. Nếu có thể sử dụng thời gian chính xác hơn, tần suất chuyến xe hiện tại có thể tăng ít nhất một nửa."

Tô Tụng thần thái hưng phấn, mắt sáng quắc, điều mà lúc ở trong triều đình hoàn toàn không thể thấy được. "Nói cách khác, bỗng dưng có thêm nửa tuyến đường sắt nữa sao?!"

"Chỉ cần ngựa kéo xe có thể theo kịp, nói không chừng thậm chí một tuyến đường sắt nữa cũng có thể vận hành hiệu quả." Hàn Cương lắc đầu thở dài, "Chỉ có điều hiện nay, ngựa các loại đang sử dụng trên các tuyến đường sắt đã vượt qua mười lăm nghìn con. Thêm một nửa số đó, cần tăng thêm ít nhất một triệu bó cỏ khô."

"Một triệu bó cỏ, nếu là mục súc, tương đương với nửa triệu mẫu ruộng!" Tô Tụng thở dài nói.

"Nhiều ruộng đất như vậy cũng không dễ tìm."

Một mẫu đất chỉ được hai ba bó cỏ khô. Dùng nửa triệu mẫu đất để trồng cỏ, cho dù không cần ruộng tốt, cũng là một con số khổng lồ.

"Vậy vẫn là đi tìm Quận vương mới của Đại Liêu đi, dùng ngựa kéo thì không th�� nào được." Tô Tụng cười nói.

Hàn Cương nở nụ cười, giang hai tay ra, "Vậy cũng phải chờ người phát minh máy hơi nước trước, rồi mới dâng lên cho vị hoàng đế nước Liêu kia mới được."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.