"Thật sự là quá hào phóng."

Nụ cười trên mặt Tô Tụng dần dần hóa thành cay đắng, y lặp lại, "Thật sự quá hào phóng."

"À, đúng vậy." Hàn Cương hít một hơi thật sâu, thở dài: "Thật sự là quá hào phóng."

Tháng trước, tin tức từ Liêu quốc truyền đến, Ngụy Đế Gia Luật Ất Tân của Liêu quốc ban bố khắp thiên hạ rằng, chỉ cần có người dâng lên y một cỗ máy hơi nước có tính ứng dụng thực tế, y nguyện dùng tước vương để đền đáp.

Lời vừa nói ra, lập tức lan truyền khắp thiên hạ.

Không chỉ nội bộ Liêu quốc, mà ngay cả Đại Tống cũng trong vòng một hai tháng, đã lan truyền khắp hầu như mọi châu huyện.

Mặc dù có rất nhiều người hoài nghi lời đồn này, nhưng sau khi được xác nhận qua nhiều kênh khác nhau, tin tức này là hoàn toàn chính xác.

Biết bao nho sinh châm chọc khiêu khích, nói Ngụy Đế Liêu quốc không phân biệt tôn ti, rằng nước y sắp diệt vong, nhưng thiên hạ, vì thế mà dậy sóng.

Trước đó không ai có thể nghĩ đến, hoàng đế Liêu quốc lại đưa ra giải thưởng cao đến thế.

Một danh hiệu Quận vương, cho dù là ở Đại Tống hiện giờ, cũng chỉ có tôn thất họ Triệu, hoặc là ngoại thích đã khuất mới có thể có được.

Thái độ cầu hiền như khát của y, giống như Yến Chiêu Vương thời Chiến Quốc.

Chỉ riêng Yến quốc, với một đài chiêu hiền đãi sĩ, đã thu hút được phượng hoàng vàng Nhạc Nghị. Khi hoàng đế Liêu quốc xây lên đài chiêu hiền đãi sĩ, những ai tự cho mình là thiên lý mã tài năng nhưng đang bị chôn vùi, liệu có không động lòng? Kể cả những người nguyện ý làm xương ngựa, cũng có đến vạn người.

Có không ít sĩ nhân Hà Bắc nhận được tin tức liền cảm thấy, thợ thủ công chỉ như xương ngựa, chỉ có kẻ sĩ bọn họ mới là thiên lý mã.

Nếu Gia Luật Ất Tân có thể vì những thợ thủ công tầm thường mà ban tước Quận vương, thì thiên tử Đại Liêu cầu hiền như khát, khẳng định nguyện ý xuất ra phần thưởng hậu hĩnh hơn, thậm chí có thể là một vị trí ngang hàng với mình để quốc sĩ nương tựa vào y.

Giống như việc Trương Nguyên và Ngô Hạo dẫn dụ sĩ tử Thiểm Tây quy thuận Tây Hạ năm xưa lại tái diễn.

Chỉ trong một tháng này, các sĩ tử vượt biên Tống-Liêu đã bị bắt đến mười mấy người, còn những kẻ không bị bắt có lẽ còn nhiều hơn. Tình huống như vậy, không khỏi khiến người ta dở khóc dở cười. Hàn Cương và Tô Tụng đều chờ mong, những sĩ nhân có hành động sai trái này đều đã đi Liêu quốc, có thể tiết kiệm được kha khá lương thực.

Nhưng khi thợ thủ công Đại Tống bắt đầu nghe được tin tức như vậy, liệu họ có động lòng không? Điều này căn bản không cần phải đoán nhiều. Qua vài năm nữa, nói không chừng, các công xưởng của Liêu quốc sẽ tràn ngập thợ thủ công đến từ Đại Tống, như thể đó là "Nha môn Công Tượng Đại Tống" thu nhỏ vậy.

Tuy rằng đây là chuyện cười, nhưng nghĩ đến Gia Luật Ất Tân coi trọng kỹ thuật, so sánh tình huống nội bộ Đại Tống, thật sự khiến người ta không thể cười nổi.

Có lẽ thợ thủ công tìm đến nương tựa Liêu quốc không tạo ra được máy hơi nước thực dụng, nhưng họ khẳng định có thể nâng cao trình độ kỹ thuật công nghiệp của Liêu quốc trên diện rộng.

Có lẽ qua hai năm nữa, Liêu quốc có thể tạo ra hỏa pháo khổng lồ nặng vạn cân; có lẽ Thần Hỏa doanh bên cạnh Liêu chủ lại có thể mở rộng quy mô; có lẽ, trận chiến tranh tiếp theo giữa Tống-Liêu, điều đầu tiên vang vọng khắp thiên địa, chính là thanh âm trăm ngàn khẩu hỏa pháo đồng loạt gầm thét.

Tô Tụng nhìn Hàn Cương cười khổ, Gia Luật Ất Tân có thể đưa ra cái giá đó, bọn họ thì không thể. Ngoại trừ nghiêm ngặt phòng thủ, bọn họ không còn cách nào khác.

"Không có cách nào." Hàn Cương dang tay ra, nửa đùa nửa thật nói: "Một người là ông chủ, một người là chưởng quỹ, đương nhiên chủ nhân có cách hành xử khác biệt."

Cho dù Đại Tống không thừa nhận Gia Luật Ất Tân là hoàng đế, nhưng y vẫn là chủ nhân thực sự của nước Liêu.

Y có thể tiện tay ban thưởng tước Quận vương, mà Hàn Cương và Tô Tụng, cho dù là tể tướng cao quý, cho dù có ban thưởng một chức quan cửu phẩm, cũng sẽ có người nghị luận, chê bai họ khinh thường quân tử, lại coi trọng tiểu nhân. Cái này làm sao so với Liêu quốc được?

Chênh lệch giữa Tống-Liêu có lớn đến đâu, quan cửu phẩm của Tống quốc vẫn kém xa Quận vương Liêu quốc. Dù một chức quan coi cửa thành Đại Tống có thể có cuộc sống sung túc hơn cả những quốc vương nhỏ ở châu Âu, nhưng tuyệt đối không sánh được với Quận vương Liêu quốc.

"Lại nói tiếp, lúc nghe được tin tức này, ta cũng động lòng rồi." Tô Tụng nửa đùa nửa thật thấp giọng nói.

"Tử Dung huynh, huynh đang nói đùa sao?"

Tô Tụng hơi nheo mắt lại, "Một nửa, một nửa."

Hiện tại rốt cuộc Hàn Cương cũng cảm nhận được cảm giác của những sĩ nhân bôn tẩu khắp các nước thời Chiến Quốc. Ở bản quốc bị người xem thường, địch quốc lại được tôn trọng, dù có lòng báo đáp quốc gia cũng khó lòng cưỡng lại sự cám dỗ quá lớn.

Cho nên Thương Ưởng đã đi Tần quốc, cho nên Nhạc Nghị đã đi Yến quốc, và vì thế, công tượng Đại Tống, ngày sau sẽ nương tựa Liêu quốc.

Theo Hàn Cương, ngoại trừ tuổi tác lớn hơn một chút, những gì Gia Luật Ất Tân đang làm, hiển nhiên là như Peter Đại đế khiến Nga quật khởi.

"Làm sao bây giờ?" Tô Tụng hỏi.

"Cứ yên lặng chờ xem biến chuyển thôi." Hàn Cương nói, y còn nói với Tô Tụng: "May mắn là Gia Luật Ất Tân chỉ chăm chăm vào máy hơi nước, cho dù y có được máy hơi nước có tính thực dụng, trong thời gian ngắn cũng rất khó vận dụng đến nhiều nơi hơn."

"Bởi vì người Liêu không trồng bông?"

Tô Tụng biết, trong quá trình Hàn Cương thiết kế nhiều loại máy hơi nước, đã mở ra một con đường mới để phát triển sản nghiệp cho riêng y.

"Bây giờ máy dệt thủy lực có thể một mình vận hành hơn trăm khung cửi. Hiện tại, nguyên nhân sản lượng vải bông không thể tăng trưởng, chỉ có là bông không đủ và thủy lực không đủ." Hàn Cương kéo Tô Tụng ra khỏi tiểu lâu đài vận tải đường thủy, chậm rãi đi trong Ty Thiên Giám: "Bông không đủ, có thể mở rộng diện tích trồng trọt."

"Tây Vực, nhất là dưới chân Thiên Sơn và Y Lê Hà Cốc, có đủ hoang nguyên để mở rộng. Nhưng thủy lực không đủ thì tất yếu phải dùng máy hơi nước."

Tô Tụng chậm rãi gật đầu. Ở chung với Hàn Cương rất lâu, một số quan điểm có phần kinh thế của Hàn Cương đã thay đổi nhận thức của Tô Tụng một cách vô thức. Sự coi trọng công nghiệp, và sự khinh thường đối với những sĩ tử chỉ giỏi mồm mép. Tô Tụng hiện tại, nếu y của hai mươi năm trước trông thấy mình bây giờ, tất nhiên tuyệt đối sẽ không tin đây là quan điểm của y.

"Sĩ là đầu não, nông là nội tạng, thương là huyết mạch, binh là cơ bắp, bách công là xương cốt, là cột trụ chống đỡ thiên hạ này. Đợi đến khi máy hơi nước xuất hiện trên thế gian, với một bộ khung xương vững chắc bằng sắt và lửa, con dân Hán tộc có thể vươn ra khắp thế giới. Tin rằng Gia Luật Ất Tân cũng đã nhìn thấy điểm này, mới treo thưởng máy hơi nước."

Máy hơi nước đã sớm xuất hiện từ lâu, sau đó thậm chí ngay cả nguyên lý cũng đã được công bố. Những thứ mà Ngõa Đặc (Watt) phải hao hết tâm huyết mới có thể phát minh, như piston, trục quay, bánh xe, nồi hơi, thì đối với Hàn Cương, chúng chẳng qua chỉ là một tấm hình trong sách giáo khoa mà y từng đọc.

Chỉ là trong một thời gian rất dài tới nay, máy hơi nước chế tạo ra chỉ có tiềm năng về sức mạnh nhưng thiếu tính thực dụng. Cho đến tận hôm nay, mới dần hé lộ chút manh mối. Liêu quốc muốn thông qua treo thưởng sớm hơn một bước tạo ra máy hơi nước, điều này không phải là không thể. Ở thời đại kỹ thuật công nghiệp vừa mới chớm nở, linh quang chợt lóe của một thiên tài có thể đáng giá hơn cả nỗ lực vắt óc của hàng trăm thợ thủ công. Tô Tụng dùng thời gian năm năm để phá vỡ rào cản cuối cùng của đồng hồ quả lắc, đổi người khác, nói không chừng chỉ cần suy nghĩ một đêm là có thể đột phá.

Nhưng chỉ cần có người mở đầu, những người khác đuổi theo cũng rất dễ dàng; Liêu quốc thông qua máy hơi nước không thể chiếm quá nhiều ưu thế, thậm chí ngay cả thay đổi thực lực giữa hai nước Tống-Liêu cũng rất khó.

Sự phát triển tổng thể của khoa học kỹ thuật không phải chỉ dựa vào một số ít thợ thủ công là có thể làm được; cho dù chiêu mộ hàng chục, hàng trăm thợ thủ công nghiên cứu máy hơi nước, số lượng này vẫn có vẻ quá ít.

Hàn Cương thành lập công trường, khuyến khích những người có học trở thành nhân viên kỹ thuật, y còn mở rộng các lớp học vỡ lòng, hy vọng ngày sau từ trong đó xuất hiện càng nhiều nhân tài. Để có đủ số lượng kỹ sư đạt tiêu chuẩn thì không phải là chuyện một sớm một chiều.

Hơn nữa, trọng tâm công việc của Hàn Cương đã chuyển từ công nghiệp nhẹ sang công nghiệp nặng.

Trước đây, việc khai thác mỏ chủ yếu do dân thường đảm nhiệm. Ba mươi sáu mỏ quặng của Từ Ch��u Thiết Dã chính là do các nhà giàu nhận thầu, việc khai thác mỏ cần đến hàng vạn người. Triều đình thu thuế từ đó, sau đó dựa vào nhu cầu mà bỏ tiền ra mua.

Hiện giờ, bởi vì nhu cầu sản xuất công nghiệp hóa, các mỏ quặng ở khắp nơi đều dần dần biến thành sản xuất quy mô lớn do nhà nước kiểm soát. Từ Châu đã trở thành căn cứ sản xuất sắt thép lớn thứ hai ở phương Bắc, ba mươi sáu mỏ quặng giờ đây đã biến thành mười một lò cao lớn nhỏ, thợ mỏ và những hộ dân làm nghề khai thác, luyện mỏ đều bị triều đình thu tóm.

Với sự mở rộng của ngành sắt thép, hiện giờ kỹ thuật đã đạt tới độ phức tạp mới. Trong quá khứ, chỉ cần tiến hành cải tiến nhỏ là có thể mang lại lợi nhuận phong phú. Nhưng giờ đây, khi công nghệ mới được đầu tư ngày càng nhiều, rủi ro cũng tăng theo. Hàn Cương vì thế mà đổ nhiều tâm sức hơn để thực hiện mục tiêu của mình, và thành quả cũng dần dần hiện ra.

Việc chế tạo đồng hồ không phải là trọng tâm duy nhất, nhưng nó cũng là một trong những thành tựu kỹ thuật đáng kể.

"Với trình độ kỹ thuật của Liêu quốc, khi họ bắt đầu đóng thuyền hơi nước, bên Đại Tống cũng có thể đưa máy hơi nước lên đầu tàu hỏa, đây là chênh lệch về nền tảng nội tại. Khi nào Liêu quốc có thể chế tạo máy hơi nước trên quy mô lớn, Đại Tống chúng ta tuyệt đối sẽ không chậm hơn một năm nửa năm."

Đây là t��� tin của Hàn Cương.

Tô Tụng cười gật đầu, nhưng rất nhanh lại thở dài: "Trong triều đình còn có người nói hãy bắt tất cả thợ thủ công lại và giam giữ họ, để họ chăm chỉ làm việc, hòng vượt mặt người Liêu."

Trước khi Hàn Cương xuyên không đến thế giới này, y đã từng nghe nói qua cái gọi là "mô hình thiết kế tù nhân". Vì không muốn ba làn sóng vận động chính trị làm đình trệ việc nghiên cứu vũ khí mới mà quốc gia đang cần gấp, họ đã bắt giữ những kẻ chủ mưu, đồng thời giam giữ toàn bộ thành viên của cục thiết kế vũ khí vào trại tập trung, buộc họ phải tiếp tục công việc trong thân phận tù nhân.

Thời đại này, lại có người có thể nghĩ đến ý tưởng tương tự với "mô hình thiết kế tù nhân", quả nhiên là vượt xa giới hạn của thời đại. Chỉ là vừa nghe đã thấy điên rồ đến mức vượt quá giới hạn, thật không nghi ngờ gì là một ý tưởng vừa ngu ngốc vừa điên rồ.

"Đừng có nhắc tới mấy lời ngu ngốc này nữa. Một bên là nô lệ, một bên là vương công, người ngu ngốc nhất cũng biết nên chọn con đường nào." Hàn Cương cười lạnh: "Những trọng thần trong triều, những kẻ tầm thường ngồi chễm chệ ở triều đường, còn chẳng bằng kẻ Man Di có kiến thức."

"Kẻ nắm quyền khinh thường (công tượng), tuy không hoàn toàn đúng, nhưng cũng có phần hợp lý." Tô Tụng bỗng nhiên trịnh trọng lên: "Nhưng Ngọc Côn, ngàn vạn lần không được khinh thường Gia Luật Ất Tân."

"Tử Dung huynh yên tâm, một kẻ có thể soán ngôi đoạt quyền như vậy, sao ta dám xem thường?"

Chính Hàn Cương là người đã phát minh ra máy hơi nước, cũng chính y là người đã nâng tầm máy hơi nước, khiến nó vượt qua hỏa pháo, trở thành biểu tượng của y. Khi Gia Luật Ất Tân treo thưởng hậu hĩnh để có máy hơi nước, làm sao chuyện này có thể không liên lụy đến Hàn Cương được?

Luôn có người muốn dựa vào cái này để gây khó dễ, hoặc là kéo Hàn Cương vào trong vũng nước đục, làm cho y dính phải bẩn thỉu.

Khi Gia Luật Ất Tân đưa ra phần thưởng, y cũng đã lường trước được bước đi này.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.