Chương Hàm nhàn nhã ngồi trên ghế, lắng nghe chất nhi hồi báo.

"Không muốn? Nhưng có thể cho biết lý do không?"

"Không có." Chương Chẩn lắc đầu, dừng một lát: "Có lẽ là vì khí phách."

Chương Hàm lắc đầu, vỗ nhẹ tay vịn ghế, "Đã ngồi đến vị trí này, làm sao có thể là khí phách?"

"Vậy rốt cuộc là vì sao?"

Chương Hàm cười lớn nói: "Hàn Tam và nhạc ph��� hắn đã công khai tranh giành, ngấm ngầm đấu đá vì đạo thống suốt mười mấy năm, làm sao có thể cúi đầu nhận thua?" Rất nhanh, tiếng cười chợt tắt: "Dù sao, hắn cũng chẳng coi trọng vị trí này."

"Cái gì?" Chương Chẩn không nghe rõ lời.

"Không có gì."

Khi phái Chương Chẩn ra ngoài, Chương Hàm đã đoán trước được phản ứng của Hàn Cương.

Nếu Hàn Cương cử người đi cầu thân với Vương Bàng Minh, rõ ràng là ông ta tham luyến quyền thế, vô cớ cúi đầu trước Vương An Thạch. Ngược lại, nếu Vương An Thạch để cháu gái mình làm hoàng hậu, tân học sẽ phải chịu lép vế trước khí học một bậc.

Nếu Hàn Cương thực sự coi trọng học thuật hơn quyền thế, thì phản ứng hiện tại của ông ta lại hoàn toàn bình thường.

Nhưng những lời Hàn Cương nói lúc trước, hiện giờ Chương Hàm vẫn nhớ rất rõ. Quả nhiên, Hàn Cương càng coi trọng lý niệm của mình hơn hiện thực, e rằng sau này sẽ từng bước hiện thực hóa lý tưởng ban đầu của mình.

Chỉ là, nếu Hàn Cương thực sự bị Vương An Thạch mượn tay cháu gái để kìm hãm, thì ông ta còn phải dựa vào thủ đoạn nào để thi hành ý nguyện của mình?

Điều này khiến người ta thật khó lường.

Thấy Chương Hàm trầm mặc không nói, Chương Chẩn lo lắng hỏi: "Thất thúc, có cần phải gấp gáp vậy không?"

"Không có gì." Chương Hàm mỉm cười nói: "Có Vương Bình Phủ ở Giang Ninh, ông ta còn muốn vào hai phủ đó."

Ông nhẹ nhàng xua cháu trai đi, nhưng trong lòng Chương Hàm lại không hề tin rằng Vương An Lễ có thể ngăn cản Vương An Thạch đi sai đường.

Mối quan hệ giữa Vương An Thạch và Vương An Lễ vốn không tốt đẹp.

Chương Hàm từng nghe nói Vương An Lễ, khi mới nhậm chức tri phủ Giang Ninh, đã gặp Vương An Thạch một lần, sau đó thì cắt đứt liên lạc.

Mấy tháng trước, ông còn nghe nói Vương An Thạch cải trang vi hành, vô tình gặp Vương An Lễ đang mang theo đầy đủ nghi thức đi tuần, liền lập tức trốn vào nhà dân ven đường, không chịu gặp mặt.

Sự phóng đãng của Vương An Lễ vẫn luôn khiến Vương An Thạch không hài lòng, đặc biệt là trong tang kỳ của Vương An Quốc, Vương An Lễ còn chiêu kỹ nữ mở tiệc, càng khiến khúc mắc giữa hai người thêm sâu sắc trong lòng Vương An Thạch.

Quan trọng hơn cả, thái độ của Vương An Lễ đối với tân pháp vẫn luôn không rõ ràng, càng làm cho hiềm khích giữa hai huynh đệ ngày càng chồng chất.

Nếu Vương An Lễ biết tin tức này và làm loạn giữa sơn viên, nói không chừng sẽ kích động Vương An Thạch.

Tình nghĩa mà hoàng đế Hi Tông để lại năm đó, Vương An Thạch lại càng không thể quên.

Khi đó, mọi chuyện sẽ thực sự rắc rối.

***

Sau khi tiễn khách, Hàn Cương trở lại hậu viện, thuật lại cuộc gặp mặt vừa rồi với thê thiếp.

"Quan nhân, rốt cuộc vì sao ngài lại không muốn?"

Nghiêm Tố Tâm nghi ngờ hỏi, quả thực đây là một biện pháp tốt để giải quyết vấn đề.

Chẳng lẽ quan nhân không muốn cúi đầu trước lão Bình Chương sao?

Hàn Cương chậm rãi nhấp một ngụm trà, "Các nàng cũng biết đấy, con cháu ruột thịt đời thứ ba, tỷ lệ mắc bệnh bẩm sinh và chậm phát triển cao hơn người bình thường gấp mười lần."

"Chuyện này là thật sao?" Chu Nam Kinh hỏi.

Tuy rằng chuyện này không liên quan đến huyết thống của Hàn C��ơng hay Vương Củng (vợ ông), nhưng mẹ của Vương Việt là đích nữ. Nếu Hàn Cương để người con thứ đi cầu hôn, thì sẽ mất đi ý nghĩa của việc kết thân. Người bình thường gả con gái cho người thân cận trong họ hàng, chẳng phải là vì có người mẹ ruột, dì hoặc cô làm chỗ dựa, có thể được chăm sóc, quan tâm sao?

Vậy mà theo lời Hàn Cương, dạng thân thích này ngay cả việc kết thân cũng không nên.

"Ta lừa các nàng làm gì?"

"Á!" Nghiêm Tố Tâm đột nhiên thốt lên: "Nhưng Phùng tứ thúc và Lý nhị thúc đã kết hôn (với người thân), chẳng lẽ Vi Vi và Túc ca cũng vậy sao?"

"Đây là kết quả từ một cuộc khảo sát gần đây mới được thông qua, trước đây ai mà biết được?" Hàn Cương lắc đầu, lại nói: "Trong nhà Tứ đệ, dù có sinh ra một đứa con tàn tật, cũng có thể nuôi dưỡng cả đời, không cần phải lo lắng. Miễn là sau này không có thêm ngoại lệ là được."

Chỉ là vấn đề tỷ lệ đơn thuần, Hàn Cương cũng không quá bận tâm.

Ngược lại, tình hình bên Giang Ninh mới khiến người ta phải phí nhiều tâm tư hơn.

Nếu xét từ góc độ thuyết âm mưu, chuyện này rất có khả năng là nhằm phá vỡ trật tự hiện có, và các quan viên trong hệ thống triều đình Hàn Quốc là kẻ giật dây phía sau màn. Tuy nhiên, cũng có thể đây chỉ là một sự cố nhỏ ngoài ý muốn.

Nhưng dù sao đi nữa, một khi bức thư giao vào tay Vương An Thạch, Việt Nương của Vương gia có khả năng rất lớn trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.

Hàn Cương mặc dù không nhớ rõ sách sử kiếp trước của mình có ghi chép Vương An Thạch trở thành ngoại thích hay không. Nhưng trong thế giới đã hoàn toàn thay đổi này, tất cả đều trở nên có khả năng.

Không biết Vương An Thạch có thể bỏ qua thể diện hay không.

"Nhưng nếu mọi chuyện đúng là như vậy, Việt Nương làm hoàng hậu thì tính sao?"

"Thành công cũng chẳng sao." Hàn Cương rất thản nhiên: "Nhiều người trở thành cháu rể Hoàng đế, đây chẳng phải chuyện tốt sao?"

***

Hạ qua Thu tới, ngày dần ngắn lại, việc Thiên Tử tuyển chọn hậu phi đang tiến hành thuận lợi.

Triều đình gửi thư hỏi ý kiến các gia đình quyền quý, tổng cộng nhận được hơn năm trăm ứng cử viên. Các cung sứ được phái đi thăm dò, cuối cùng chọn hơn tám mươi thiếu nữ đúng tuổi vào cung để huấn luyện.

Những thiếu nữ này đều xuất thân từ gia đình có công trạng hiển hách.

Trong đó, điều khiến thế nhân kinh ngạc nhất chính là cháu gái ruột của Vương An Thạch được chọn.

Điều này có nghĩa là, từ nay về sau Lâm Xuyên Vương gia từ dòng dõi thư hương đã chuyển mình thành thế gia huân quý, danh tiếng của Vương An Thạch vì thế cũng bị ảnh hưởng rất lớn. Giới sĩ lâm vì chuyện đó mà xôn xao mấy tháng liền.

Ngoài ra, trong giới sĩ lâm cũng có lời đồn, đây là kế sách đoạn tuyệt (hậu họa) mà Vương An Thạch không muốn Hàn Cương tiếp tục ở lại tướng vị thi triển (quyền lực).

Chỉ là trước khi kết quả cuối cùng được đưa ra, địa vị của Hàn Cương vẫn không hề bị dao động.

Nhưng trong lần tuyển chọn này, không chỉ có cháu gái của Bình Chương (Vương An Thạch), mà còn có cháu gái của Xu Mật Sứ.

Chỉ vẻn vẹn một tháng sau khi vào cung, hai thiếu nữ này dần dần thu hút sự chú ý của thế nhân, trở thành những người có khả năng cao nhất được chọn làm Hoàng Hậu.

Một người là cháu gái của Vương An Thạch, con gái Vương Bàng. Người còn lại là cháu gái của danh tướng Địch Thanh, con gái của Đông Nhiễm Viện Sứ Địch Khắc.

Địch Khắc là con trai của danh tướng dưới thời Nhân Tông, hiện giờ đang đảm nhiệm quản hạt Hà Bắc, đóng quân tại ��ịnh Châu. Việc cháu gái Vương An Thạch được chọn ban đầu khiến kinh sư nhất thời đều cho rằng ngôi vị Hoàng Hậu đã được định đoạt, nhưng khi Địch gia nữ từ Định Châu tới kinh thành, nàng lại dần dần có thanh thế vượt trội.

Ngay cả Hàn Cương cũng không khỏi kinh ngạc, ưu thế của Vương Việt Nương quá lớn, vậy mà Địch gia nữ làm sao có thể ngồi ngang hàng với nàng?

Đợi thê tử từ trong cung trở về, ông liền có vài phần tò mò hỏi: "Địch gia nữ nhi như thế nào?"

Vương Củng nói: "Lần trước chẳng phải đã nói với quan nhân rồi sao, tướng mạo của nữ nhi Địch gia xuất chúng, Việt Nương phải chịu kém một bậc."

"Vi phu biết điều đó. Vi phu muốn hỏi về phương diện khác, như phẩm tính, cử chỉ, cách ăn nói, tức là về đức, ngôn, công."

Tin tức về tướng mạo tuyệt diễm này đã có từ trước khi Địch gia nữ tiến cung.

Tướng mạo của các con cháu nhà Địch gia di truyền từ cha mình là Địch Thanh. Khi Địch Thanh còn sống, lúc ra trận, ông đều phải mang theo một cái mặt nạ bằng đồng, để tránh tướng mạo quá đỗi tuấn tú bị kẻ địch khinh thường.

Cháu gái của Địch Thanh, xét về tướng mạo, tự nhiên cũng cực kỳ xuất chúng.

Lúc trước, khi Vương Ngọc từ Giang Ninh trở về, lúc đưa cháu gái vào cung, đã từng nhìn thấy con gái Địch gia, tướng mạo quả thực siêu phàm thoát tục.

Sau khi trở về, ông liền cảm thán nói, chẳng những cháu gái mình không sánh bằng, ngay cả Kim Nương, người thừa hưởng bảy tám phần tướng mạo của Chu Nam, cũng còn kém nàng rất nhiều.

Nữ nhi bảo bối của Hàn gia tuy thừa hưởng vẻ xinh đẹp của mẫu thân, nhưng cũng di truyền đôi mắt kiên cường của Hàn Cương. Bởi vậy, theo quan niệm thẩm mỹ hiện giờ, nàng phải thua mẫu thân mình một bậc. Tuy nhiên, để có thể thắng được Kim Nương về tướng mạo đã là hiếm có khó tìm (phượng mao lân giác). Trong vòng tròn nhỏ của giới thượng lưu kinh sư, Kim Nương vẫn được xem là độc chiếm vị trí đứng đầu về sắc đẹp. Việc lần này Vương Củng phải thừa nhận rằng không bằng, quả nhiên khiến người ta kinh ngạc.

"Ngoài tướng mạo, tính cách và cử chỉ của nữ nhi Địch gia cũng đều xuất chúng, có vẻ ngoài khiến người ta thương xót. Tài học tuy kém Việt Nương một chút, nhưng sau khi được chọn vào cung, điểm này cũng không quá được chú trọng. Hơn nữa, là nữ nhi của võ tướng gia, thể chất nàng cũng tốt, nghe Thái Hậu nói, nàng là một người tốt."

Còn có một điểm Vương Anh Tuyền không nói đến. Trên đời này, Vương Việt Nương cũng không có nhiều ưu thế vượt trội.

Gần hai mươi năm nay, quốc thế đại cường, nam chinh bắc chiến, mở rộng lãnh thổ, diệt nhiều quốc gia, danh tướng xuất hiện như nấm. Công lao sự nghiệp của Địch Thanh, so với những công lao ấy, đã trở nên không còn đáng chú ý lắm.

Nhưng dù sao, ông ấy cũng là võ tướng duy nhất sau đời Chân Tông được phong làm Xu Mật Sứ, hơn nữa còn xuất thân từ quân đội, từ một binh sĩ thường mà lên đến Tiết soái. Thêm vào đó, việc tráng niên đột tử cũng khiến người đời tiếc hận không thôi.

Do đó, xét về thanh thế, nữ nhân Địch gia cũng sẽ không thua Vương Việt Nương quá nhiều.

"Nếu quan nhân phản đối Việt Nương, vậy rất có thể nữ nhi Địch gia sẽ làm hoàng hậu."

Hàn Cương lắc đầu, không bình luận gì thêm.

Ông thà rằng an bài cho Thiên tử một nữ nhi của tể phụ văn thần, chứ tuyệt đối không thể là nữ nhân của Võ gia.

Quyền lực đến từ báng súng, câu nói này, Hàn Cương khắc cốt ghi tâm.

Nữ nhi Địch gia làm hoàng hậu, nguy hại còn lớn hơn cả việc cháu gái (của văn thần) làm hoàng hậu.

"Thái phi nghĩ sao?" Hàn Cương hỏi.

"Thái phi hình như thích Việt Nương hơn."

Vương Củng hiểu, Chu thái phi coi trọng thân phận của Vương An Thạch. Chỉ có khi Triệu Hú có được hậu thuẫn vững chắc, địa vị của hắn mới có thể vững như Thái Sơn. Nếu không, Thái hậu và tể tướng liên thủ, dễ như trở bàn tay có thể đổi hoàng đế mới.

"Vậy thì sao?"

"Nếu như nữ nhi Địch gia được chọn, không biết bên Chủng Thập Thất sẽ xoay sở ra sao đây."

Địch Thanh và Chủng Thế Hành trước kia có bất hòa sâu sắc. Trong suốt thời gian Tây Hạ vẫn còn tồn tại, Chủng gia luôn căm thù Địch Thanh, đến giờ mới tạm nguôi ngoai.

Hàn Cương và Chủng gia có quan hệ chặt chẽ, Vương Thuấn Thần, Lý Tín, thậm chí cả Triệu Long – những nhân vật thủ lĩnh trong thế hệ mới của Tây quân này, đều có giao tình thân thiết với Chủng gia. Mà bản thân Chủng gia, với ba anh em nổi danh uy chấn thiên hạ, trong đó Chủng Ngạc sau một năm cung biến đã thăng chức Tiết độ sứ, sau ba năm làm Điện soái, lại ra trấn thủ Hà Đông, sẵn sàng ra trận, chờ đợi thời cơ phạt Liêu. Về phần Chủng Phác, Chủng Kiến Trung, Chủng Sư Trung cũng đều là những trụ cột trong quân đội.

Cho nên sau Hi Ninh, địa vị của Chủng gia ở Tây quân tăng vọt, hiện giờ không chỉ là gia tộc tướng lĩnh hàng đầu Tây quân, mà còn là gia tộc tướng lĩnh hàng đầu cấm quân, hoàn toàn đè bẹp Địch gia.

Nếu con gái của Địch Khắc đột nhiên làm Hoàng Hậu, trong lòng Chủng gia khẳng định sẽ vô cùng khó chịu.

Nhưng Vương Củng biết Hàn Cương chỉ đang nói đùa, ông ấy quyết định đứng về phía nào, tuyệt đối sẽ không vì tâm tình của Chủng gia mà bận tâm.

"Quan nhân, ngài thật sự hy vọng Việt Nương sẽ làm hoàng hậu sao?" Vương Củng nghiêm mặt hỏi Hàn Cương.

"Làm dượng của Hoàng hậu, lại chính là trưởng bối của Thiên tử, vi phu sao lại không muốn?"

Hàn Cương nói rồi lại đùa, chỉ là thấy thê tử nghiêm túc, ông liền thu lại nụ cười.

"Nhạc phụ đi con đường này, tuy ngoài dự liệu, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Việt Nương, vi phu sẽ không tán thành mà cũng không phản đối." Suốt khoảng thời gian này, Hàn Cương vẫn giữ thái độ như vậy. "Về phần Địch gia nữ, nàng vốn đã có chút kém cạnh, cửa ải cuối cùng, nàng sẽ không vượt qua được đâu."

Ấn phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.