Vân Nương lo lắng, "Tam ca ca, hẳn là không sao chứ ạ?"

Chu Nam ôm Vân Nương, "Có Lão Bình Chương và quan nhân đây, Việt Nương làm sao có thể vào cung được chứ?"

Chuyện nhà Vương An Thạch được đưa vào danh sách tuyển chọn hậu phi, nghĩa là cháu gái của lão Bình Chương và quan nhân, Việt Nương, có khả năng trở thành ứng viên cho ngôi Hoàng hậu.

Mặc dù đây chỉ là danh sách sơ bộ, sau đó triều đình còn phải gửi thư đi hỏi xem nhà nào có nữ nhi chưa quá tuổi kết hôn hay không. Chờ sau khi nhận được hồi đáp khẳng định, sẽ từ trong cung phái người đến tận nơi xem xét và xét duyệt trực tiếp. Vượt qua vòng này, các cô gái còn phải vào cung để được giáo dưỡng và quan sát một thời gian, rồi từ đó tuyển chọn mười người phù hợp nhất, cuối cùng trình lên Thái hậu, Thái phi và Hoàng đế.

Toàn bộ quá trình đó, nếu hoàn tất sẽ mất ít nhất nửa năm, và trong khoảng thời gian này, tuyệt đại đa số ứng viên sẽ bị loại bỏ.

Vương An Thạch được xếp vào danh sách, và ông cũng đích xác có một nữ nhi vừa độ tuổi. Tuy nhiên, chỉ cần không muốn, ông ta hoàn toàn có thể từ chối, lẽ nào triều đình lại ép buộc một vị nguyên lão hàng đầu như Vương An Thạch hay sao?

"Lão Bình Chương vẫn còn tại thế, quan nhân lại là Tể tướng đương nhiệm. Ai dám để cháu gái ruột của lão Bình Chương, cháu gái của quan nhân lên ngôi Hoàng hậu? Với thân phận của lão Bình Chương và quan nhân, càng không thể để cô ấy trở thành phi tần. Không cần lo lắng, không cần lo lắng."

"Vậy Tam ca ca, sao lại..." Vân Nương lo lắng nhìn Hàn Cương, thấy vẻ mặt chàng vẫn trầm tĩnh như nước.

"Quan nhân, thư đã được gửi đi rồi phải không ạ?" Chu Nam nhỏ giọng hỏi.

Hàn Cương gật đầu, khẽ ừ một tiếng.

Chu Nam ngẩng đầu, "Nếu đã như vậy, Chương Tướng công bên đó khẳng định phải cho quan nhân một lời giải thích thỏa đáng!"

Danh sách trong tay Hàn Cương chỉ là bản sao. Chương Hàm, người phụ trách việc này, đã không nhận ra sai sót. Chu Nam không nghĩ Chương Hàm lại dùng thủ đoạn nhỏ mọn như vậy, chỉ là người chấp hành cấp dưới đã xảy ra vấn đề – cũng có nghĩa là thư đã được gửi đi, hỏi xem trong nhà có nữ nhi vừa độ tuổi nhưng chưa hứa gả cho ai hay không. Chương Hàm, với tư cách người phụ trách, đương nhiên phải gánh một phần trách nhiệm cho việc này.

Hàn Cương lắc đầu, sắc mặt dịu lại một chút, khẽ nở nụ cười, nhưng lại là một nụ cười khổ sở.

Nghiêm Tố Tâm nắm tay hắn: "Quan nhân, nhưng liệu có phải Chương Tướng công bên đó cố ý làm vậy không?"

"Không phải." Hàn Cương lắc đầu: "Ta đang nghĩ, cha vợ ta bị bệnh thật đúng lúc làm sao."

Chu Nam kinh ngạc suýt nhảy dựng lên: "Quan nhân, ý ngài là..."

Hàn Cương nở nụ cười, "Nhạc phụ ta tuy không đến mức coi ta là kẻ thù không đội trời chung, nhưng chuyện phá bĩnh, ông ấy khẳng định sẽ cam tâm tình nguyện làm một lần."

Nhưng Lão Bình Chương lại nổi tiếng là "Bướng tướng công"!

Nghiêm Tố Tâm lắc đầu, cảm thấy khó tin. Quan viên bình thường ham lợi lộc từ ngoại thích, nhưng Vương An Thạch là nguyên lão trọng thần, cần gì phải ham hố phú quý? Lẽ nào thanh danh không quan trọng hơn sao?

"Bây giờ thân thể ông ấy không tốt, một số việc ngày trước sẽ không làm, nhưng không có nghĩa là bây giờ sẽ không làm."

Vân Nương cuối cùng cũng đã hiểu ra: "Tam ca ca, ý huynh là Lão Bình Chương muốn để Việt Nương làm Hoàng hậu sao?!"

"Đúng vậy."

"Vậy làm sao bây giờ?!" Vân Nương vội vàng kêu lên.

Chu Nam cũng hỏi, "Quan nhân, có cần phái người đi Giang Ninh hay không?"

"Không còn kịp nữa rồi." Hàn Cương lắc đầu, rồi thư thái dựa vào ghế nằm: "Vẫn là cứ chờ Chương Thất phái người đến đi!"

Hàn Cương không tin Chương Hàm sẽ kéo dài đến ngày mai mới nhận được tin tức về sai sót trong danh sách.

Danh sách gần ngàn ứng viên hậu phi là con cháu quan văn võ, trước đó xảy ra sai sót mà Chương Hàm không phát hiện thì có thể hiểu được. Nhưng sau đó mà còn mơ hồ không biết gì cả, vị Tể tướng Chương Hàm này không khỏi quá thất bại rồi.

Mà trừ phi là muốn trở mặt với hắn, nếu không tối nay Chương Hàm khẳng định phải phái người đến chỗ hắn để đưa ra một lời giải thích.

"Tướng công." Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Nghiêm Tố Tâm đứng dậy đi ra ngoài, sau khi quay lại, với vẻ mặt kinh ngạc, nói với Hàn Cương: "Quan nhân, Chương Tướng công sai người đến."

Một lát sau, Hàn Cương thay y phục, đi vào thư phòng.

Chỉ thấy một người trẻ tuổi quen thuộc khom lưng hành lễ với hắn: "Chương Chẩn bái kiến Tướng công."

"Ngọc Thành không cần đa lễ."

Hàn Cương cho người trẻ tuổi đứng lên, rồi mời ngồi vào ghế khách.

Đứa con thứ bảy của Chương Hàm là Chương Chẩn, tên chữ là Ngọc Thành, hiện đang theo phò tá bên cạnh Chương Hàm.

Tối hôm đó Chương Hàm sai người đến xin lỗi, thái độ này đã đủ tốt rồi.

Lại sai đứa con trai thân cận nhất, hơn nữa còn là bộ hạ cũ của Hàn Cương, Chương Chẩn. Chàng ta hẳn biết rõ tình hình, nên Chương Hàm muốn thông qua Chương Chẩn trao đổi một số việc riêng tư.

"Tiểu bối vâng lệnh gia thúc đến đây, là vì phần danh sách mà hôm nay đã gửi đến Tướng công."

Chương Chẩn biết chuyện khẩn cấp, không hàn huyên, trực tiếp mở miệng.

"Ta đã thấy rồi."

"Gia thúc nói, hắn đã sai người suốt đêm đi Giang Ninh, tìm cách thu hồi bức thư đã gửi về phủ Sở công."

Hàn Cương không đưa ra ý kiến, chỉ hỏi: "Lệnh thúc định xử trí thế nào?"

"Gia thúc nói, người làm việc tại Trung Thư Môn, nếu đã phạm sai lầm, thì không truy cứu động cơ, chỉ xem kết quả. Nếu chuyện này đã gây ra sai lầm lớn, thì phải bắt thì bắt, phải phán xử thì phán xử, tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua."

Bất luận là nguyên nhân gì, bất luận là nhất thời sơ suất hay cố ý làm vậy, Hàn Cương cũng không có ý định tìm hiểu sâu hơn.

Danh sách hơn ngàn người đích thực nhiều đến mức khiến người ta đau đầu, Chương Hàm không nhìn k��� thì có thể hiểu được. Nhưng chuyện Thái hậu, Tể tướng đã giao phó, mà người phía dưới lại không để tâm, thì đáng phải chết rồi.

Hàn Cương gõ nhẹ mặt bàn: "Nhất thời sơ suất, lẽ nào lại là sơ suất?"

Chương Chẩn lập tức đáp: "Người làm việc tại Trung Thư Môn, có ai dám nói không có tội?"

Hàn Cương nở nụ cười, phản ứng của Tiểu Chương Thất này thật nhanh nhẹn.

Ngẫm lại Chương Hàm, đích xác khiến người ta phải hâm mộ.

Bảy đứa con trai đều thành tài: con thứ Chương Tống bằng tuổi Hàn Cương; năm Hi Ninh thứ chín, con trai cả và con thứ năm đều thi đỗ Tiến sĩ; con thứ ba Chương Bật tuy không đỗ Tiến sĩ, nhưng cách đây không lâu lại đoạt được vị trí thủ khoa trong Quốc Tử Giám; Lão Lục, Lão Thất cũng đều thông minh xuất chúng.

Dù là gia đình nguyên lão, có con cháu thành tài như vậy cũng đủ để cảm thấy kiêu ngạo rồi.

"Ngọc Thành, ngươi trở về nói với Tử Hậu Tướng công. Hay là hỏi trước một câu, là tự mình xin đi An Tây đô hộ phủ biên cương, hay là lựa chọn chịu tội lưu đày."

Chương Chẩn gật đầu đồng ý, trong lòng không khỏi thầm cảm thán, Hàn Cương quả nhiên không hề lưu tình.

Chịu tội lưu đày, hơn phân nửa chính là án tử hình. Nhưng đi Tây Vực mở rộng biên giới, không thể nào chỉ một mình người đó lên đường, mà hơn phân nửa là cả nhà cùng đi về phía Tây. Bất luận là Tể tướng nào, khi cần lòng dạ sắt đá, tuyệt đối sẽ không lưu lại cho người ta một chút đường sống nào.

Yêu cầu này của Hàn Cương, Chương Hàm tuyệt đối sẽ không phản đối.

Bất kể thế nào, một khi cháu gái của Tể tướng đương triều làm Hoàng hậu, người chịu thiệt nhất chính là vị Tể tướng đó. Không để Hàn Cương trút giận, ai biết nỗi bực tức trong lòng ông ta sẽ đốt lên người ai?

Giải quyết xong người phạm sai lầm, Chương Chẩn lại nói: "Tiểu bối trước khi ra cửa, gia thúc còn phân phó hai vấn đề, muốn thỉnh giáo Tướng công."

"Vấn đề gì?"

"Thứ nhất, sau khi Thái hậu biết được việc này, liệu người sẽ đồng ý hay phản đối?"

"Thái phi và Thiên tử tất nhiên là hoàn toàn đồng ý. Còn Thái hậu nghĩ thế nào, thì khó đoán."

Vương An Thạch bệnh nặng hấp hối, cái chết không còn xa. Hơn nữa, đời sau của gia tộc ông ấy thiếu nhân tài xuất sắc; hai vị đệ đệ còn tại thế là Vương An Thượng, Vương An Lễ đều thiếu tài năng và cơ duyên như hai phủ Tấn Thân. Họ làm việc đều sẽ bị người khác dò xét, không cần lo lắng ngoại thích thâu tóm quyền lực quốc gia.

Nhưng Vương An Thạch lại là trọng thần nguyên lão, người đã khai sáng phe phái chiếm giữ nửa giang sơn triều đình. Nếu cho cháu gái làm Hoàng hậu, sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Thiên tử.

Nếu như từ góc độ này mà xét, cháu gái của hắn đích thật là người thích hợp nhất.

Nhưng mối nhân duyên này tuyệt đối không có lợi cho Hàn Cương.

Cho dù Triệu Hú làm cháu rể của Hàn Cương, kết quả vẫn sẽ giống như hiện tại, thậm chí còn khiến tình cảnh của Hàn Cương càng thêm gian nan.

Nếu Triệu Hú cưới Việt Nương của Vương gia, vậy tướng vị của Hàn Cương sẽ không còn vững chắc nữa. Quan hệ thân thích với Thiên gia, đối với Tể phụ, đối với trọng thần, đều chỉ là chướng ngại vật chứ không phải trợ lực.

Hàn Cương càng không cần ảo tưởng Triệu Hú sẽ thay đổi cách nhìn về mình nhờ cuộc hôn nhân này.

Chuyện liên quan đến quyền hành thiên h���, ngay cả cha con, huynh đệ cũng sẽ bất hòa, huống hồ là thông gia. Hãy xem Tào Tháo đối đãi con rể của mình như thế nào? Trái lại, Hán Tuyên Đế lại đối đãi với cha vợ mình ra sao?

Chu Thái phi, Triệu Quan gia đều sẽ vui vẻ nhìn thấy Hàn Cương lâm vào hoàn cảnh như vậy. Về phần Thái hậu, Hàn Cương thật sự không nắm chắc liệu người có chấp thuận hay không.

"Thứ hai, gia thúc muốn nhờ Chẩn thỉnh giáo Tướng công một điều, liệu Sở Quốc công có thể chấp thuận để cháu gái mình vào cung hay không?"

"Không biết." Hàn Cương lắc đầu, chuyện này hắn cũng không thể nói chính xác được.

Vương An Thạch không sống được bao lâu, bệnh tình có lẽ nhẹ hơn tưởng tượng, nhưng điểm này thì không thể nghi ngờ.

Số ngày sống của ông ta chỉ có thể đếm ngược. Một người như Vương An Thạch sẽ không sợ chết, mà sẽ cân nhắc xem công lao sự nghiệp cả đời có thể được bảo toàn hay không. Nếu muốn bảo toàn gia tộc hưng thịnh không suy giảm, cách tốt nhất chính là để cháu gái mình làm Hoàng hậu.

Hơn nữa, cháu gái làm Hoàng hậu, trở thành mẹ của Thiên tử đời sau. Với tư cách tằng ngoại tổ, ông ta có thể triệt tiêu ưu thế tuổi tác của Hàn Cương, đồng thời Tân học có thể được bảo toàn.

Về phần vị con rể thứ hai, Hàn Cương này, Đại Tống từ khi khai quốc tới nay chưa từng giết Tể tướng. Hàn Cương cho tới bây giờ vẫn là trung thần mẫu mực, có công lớn với nước, có đại ân với Thiên tử. Cho dù thanh danh ở dân gian tốt đến mức siêu phàm thoát tục, cho dù đã là công cao lấn chủ, chỉ cần ngày sau rời xa quyền vị, Hoàng đế nào cũng chỉ dùng quan lớn, lộc hậu để dưỡng lão cho hắn.

Nhất cử lưỡng tiện, chẳng qua chỉ tổn hại chút thanh danh. Nói không chừng Vương An Thạch dù đang bệnh nặng vẫn có thể làm ra được việc này. Mà Vương Bàng, cùng đám con cháu Vương An Thạch ở Giang Ninh, bao gồm cả gia đình bên ngoại của Hàn Cương (tức bên vợ ông), sợ rằng đều sẽ thúc đẩy việc này.

Hai điều Hàn Cương không biết đã làm cho lông mày Chương Chẩn đều nhíu lại.

"Thúc phụ ngươi nói thế nào?" Hàn Cương hỏi.

"Nếu Tướng công có thể xác định, thì thôi. Nếu Tướng công không xác định, vậy gia thúc có dặn hỏi Tướng công thêm hai chuyện nữa?"

"Chuyện gì?" Hàn Cương hứng thú hỏi.

"Thứ nhất, cháu gái của Tướng công có tướng mạo thế nào?"

"Chỉ gặp qua mấy lần khi còn bé, nhưng nghe nói hiện giờ phẩm hạnh, tướng mạo đều có thể coi là xuất sắc. Còn chuyện thứ hai là gì?"

"Thứ hai, gia đình Tướng công có nữ nhi nào chưa lập gia đình không?"

Trên mặt Hàn Cương cuối cùng cũng nở nụ cười, sau đó bật cười ha ha. Tâm tính Chương Hàm thật đáng bội phục, lúc cần thiết, có thể quyết tuyệt đến thế.

"Đương nhiên là có."

Chương Chẩn cũng cười, có chiêu này, mọi chuyện đều không thành vấn đề.

"Nhưng mà." Hàn Cương thu lại nụ cười: "Ta không muốn."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.