"Nhìn thấy hậu viện à?"

Giọng nói của Đồng Quán đột nhiên vang lên sau lưng Hàn Trung Tín.

Hàn Trung Tín đang cầm kính thiên lý nhìn trộm cung thành, lập tức buông xuống, xoay người, cười tiến lên, hành lễ: "Mạt tướng bái kiến Đồng đại nhân."

Hai mắt Đồng Quán nhìn y, Hàn Trung Tín mặt không đổi sắc, quát lớn thân binh sau lưng: "Còn không mau bưng ghế đến!"

Đồng Quán lắc đầu.

Đồng Quán đã lên thành, bước lên cầu thang, thủ hạ của Hàn Trung Tín chắc hẳn đã báo cho y biết, nhưng cái tên lười biếng này lại đợi y lên đến nơi.

Chỉ là y là tướng thân cận của Hàn Cương, lập công ở Hà Đông rồi làm quan, hiện giờ địa vị trong Thần Cơ Doanh cũng cao, Đồng Quán cũng không muốn chấp nhặt với y.

Ngồi xuống ghế, thuận tay đấm đấm chân.

Mấy năm trước khi đi Quảng Tây, y không cẩn thận ngã ngựa bị thương chân. Giờ đây chân y vẫn còn di chứng, bình thường đi đường thì vô sự, nhưng lên xuống cầu thang cũng thấy hơi khó nhọc. Ngoài ra, y còn có chứng đau nhức mỗi khi trời mưa dầm.

Nhưng dựa vào quân công lập được ở Quảng Tây, sau khi Đồng Quán trở lại kinh sư, y liền bắt đầu chưởng quản binh mã Hoàng Thành Ty.

Lý Tín trở về kinh sư, tiếp tục nắm giữ Thần Cơ Doanh. Nhưng Thần Cơ Doanh hiện giờ nhân số đã lên tới vạn người, vị Đô Chỉ Huy Sứ này chỉ có một phần ba thời gian ở kinh thành, phần lớn thời gian vẫn ở các quân doanh bên ngoài thành.

Tướng lĩnh Thần Cơ Doanh canh giữ trong cung cho Hàn Cương, hiện tại chính là vị Hàn Trung Tín này.

"Nhìn thấy hậu viện sao?"

Đồng Quán đấm đấm chân xong, chép miệng nhìn chiếc kính thiên lý trên tay Hàn Trung Tín.

"Sao mà được? Tường cung thành cao hơn tường hoàng thành, chỉ có thể nhìn thấy tên tiểu tử Trương Ôn kia. Hôm nay hắn ta canh giữ cung thành nhỉ?"

Hàn Trung Tín nói xong, tiện tay đưa kính thiên lý cho Đồng Quán, tuyệt nhiên không mảy may quan tâm chuyện này đã trái với lệnh cấm trong cung.

Trên đài địch ở bốn góc tường hoàng thành, ngoại trừ hỏa pháo ra, cũng có gắn cố định kính thiên lý, dùng để quan sát động tĩnh trong thành. Những thứ này đều là tinh phẩm do danh thợ trong cung chế tạo, quan sát từ xa, thậm chí có thể thấy rõ tường thành thấp bé ở phía ngoài.

Kính thiên lý có thể nhìn xa như gần, cho nên binh tướng trấn thủ hoàng thành, tường cung thành nghiêm cấm dùng kính thiên lý nhìn trộm cung đình.

Đồng Quán vuốt ve chiếc kính thiên lý mà Hàn Trung Tín đưa tới, trên mặt gương đồng thau có một chữ nhỏ, nhưng lại không có dấu hiệu sản phẩm của Quân Khí giám nên c��. Chắc hẳn là do đại thợ Đinh tự tay chế tạo, hơn phân nửa là được ban thưởng từ Hàn Cương.

"Quan gia hai ngày trước ở hậu viện cầm kính thiên lý lên cao, sao, muốn bắt chước Quan gia à?"

"Nào dám." Hàn Trung Tín cười ha ha, nháy mắt hạ giọng nói: "Nhưng nếu Quan gia cưới tiểu thư nhà họ Địch, sợ là cũng chỉ có thể vui chơi thế này vào lúc này mà thôi."

Đồng Quán lắc đầu nói: "Địch tiểu thư nghe nói tính tình rất tốt, không giống mẹ kế của nàng."

Hàn Trung Tín liền chuyển đề tài: "Lang quân họ Địch cũng vậy, vô duyên vô cớ có tướng mạo tốt, lại sợ vợ như thế."

"Mấy ngày nay bên ngoài cũng có nhiều lời đàm tiếu về chuyện này."

"Mời phu nhân duyệt binh?" Hàn Trung Tín không để ý tới thâm ý trong lời nói của Đồng Quán, tiếp lời: "Kỳ thật chuyện cười này là lúc trước Tướng công dùng để chế giễu Định Tây Hầu."

"A, thật sao?" Lúc này Đồng Quán cũng có chút kinh ngạc.

Vương Thuấn Thần bình định Tây Vực, lại trấn thủ Tây Thùy nhiều năm, được phong làm Khai quốc hầu Định Tây Huyện, được người đời xưng là Định Tây Hầu.

Nhưng trên đời này ai ai cũng biết Vương Định Tây, nhưng không mấy ai biết y sợ vợ.

Hàn Trung Tín tinh thần phấn chấn, nói đến mức nước bọt văng tung tóe: "Khi đó, Định Tây Hầu vừa được Tương Mẫn Công trọng dụng, được phong một chức quan, Chủng gia liền gả con gái cho y. Vốn dĩ Định Tây Hầu là bạn của cháu Thái úy họ Chủng, ngay cả khi phu nhân Định Tây Hầu còn ở nhà mẹ đẻ, Định Tây Hầu đã phải khom lưng cung phụng. Sau khi thành thân, lưng y cũng không tài nào thẳng lên được. Chỉ đông, y không dám đi tây. Bảo đi bắt chó, y không dám đuổi gà. Cho nên Tướng công không thể chịu nổi nữa, coi Định Tây Hầu như huynh đệ, bèn gọi Định Tây Hầu đến mắng một trận. Vương Định Tây vốn tính khí nóng nảy, liền hùng hổ nói sẽ quay về dẫn người đến cho bà vợ kia xem. Tướng công liền lấy ngón tay chọc vào trán y: 'Có gan thì tự mình về! Còn phải dẫn theo ba năm trăm người về nhà, đến trước mặt bà vợ nhà ngươi, e là không phải để nàng nở mày nở mặt mà là mời phu nhân duyệt binh.' Chuyện này ở Lũng Tây, ai ngờ bây giờ chuyện cười này lại đổ lên đầu lang quân họ Địch."

"Lang quân họ Địch, hay Vương Định Tây, vốn bình thường sợ vợ, chuyện cười này đặt lên đầu ai cũng như nhau cả thôi. Nếu không phải Thẩm Xu Mật không nắm binh quyền, e là cũng bị người ta gán ghép cho rồi."

Những chuyện thâm cung bí sử của Hoàng gia luôn là trọng điểm đồn đãi trong ngoài triều đình.

Thẩm Quát sợ vợ, cho nên hai đứa con trai đều bị vợ đuổi ra khỏi nhà. Nếu không phải Địch Vịnh sợ vợ, con gái sao lại bị đuổi ra khỏi nhà? Thật ra đều cùng chung số phận.

"Tướng công nhớ tình cũ nhất, nếu không phải lúc trước ở Lũng Tây có chút ân tình, làm sao có thể giúp đỡ chiếu cố hai người con trai nhà Thẩm Xu Mật? Nay đều là tiến sĩ, nếu không có Tướng công chiếu cố, làm sao có được ngày hôm nay?"

Hàn Trung Tín nói lời này quá rõ ràng, nhưng Đồng Quán cũng gật gật đầu, như thể đương nhiên.

Tể tướng đương triều Hàn Vi đã có giao tình, địa vị hiện giờ của Đồng Quán, không thể thiếu sự giúp đỡ của Hàn Cương ở phía sau. Nếu không với tư lịch của Đồng Quán, lấy đâu ra nhiều quân công như vậy cho lão ta? Lão ta cũng không phải phe cánh của Vương Thái úy, đâu thể cứ theo chân người khác mà có công, nội thị trong cung ai mà không muốn chen chân vào? Nhưng nào có được cái số đó. Đồng Quán tự biết mình phải cảm tạ ai.

"Nghe nói cung Thánh Thụy bên kia đã định ra ứng cử viên cho ngôi vị Hoàng hậu." Hàn Trung Tín bỗng nhiên nói.

Thân thể Đồng Quán chấn động.

Chu Thái Phi vốn có ý chọn cháu gái của Vương An Thạch, nhưng bấy lâu nay, phe cánh của Hàn Cương lại không có cháu gái nào phù hợp ra mặt để phản đối Vương An Thạch. Cho nên Chu Thái Phi hôm nay đối với con gái nhà họ Địch nhiệt tình hơn rất nhiều.

Mà Hàn Trung Tín nhắc tới việc này, e là do Hàn Cương đứng sau giật dây.

Thật sự muốn để cháu gái mình làm Hoàng hậu sao? Đồng Quán không rõ dụng ý của Hàn Cương, nhưng y hiểu mình nên làm như thế nào.

"Nửa năm qua đúng là Thái phi đã vất vả rất nhiều. Nhưng chuyện này Thái phi nói không tính, Thái hậu và các vị tướng công nói mới tính." Đồng Quán giơ kính thiên lý: "Thật ra bên này cũng có thể thấy tiểu điện phía đông... các tướng công đã đến."

...

"Quan gia đại hôn là vào năm sau. Người được chọn cho vị trí Hoàng hậu này, tuy nói còn phải được giáo dưỡng thêm mấy tháng nữa, nhưng thật ra thì đã có thể định ra rồi."

Đợi quần thần hành lễ xong, Hướng Thái hậu liền đi thẳng vào vấn đề. Hôm nay nàng triệu tập các tể phụ vào cung bàn bạc, chính là vì việc này.

Hàn Cương nghi hoặc dùng ánh mắt liếc sau tấm bình phong, tựa hồ không chỉ có một người ngồi sau đó.

"Là Chu Thái phi?"

Hàn Cương do dự, Chương Hàm lập tức tiếp lời: "Có phải là con gái của Vương Bàng và Địch Khắc không?"

Chu Thái phi cũng không giấu diếm ý định của mình. Vẫn chưa tới giai đoạn cuối cùng, qua hai tháng nữa, các ứng cử viên sẽ được đào thải xuống còn mười người, khi đó mới là lựa chọn chân chính. Nhưng nàng sớm đã bộc lộ khuynh hướng của mình, khiến cho bên ngoài đã sớm xác định danh sách ứng cử viên cho ngôi vị Hoàng hậu.

"Đúng vậy. Hai nữ tử họ Vương, họ Địch, phẩm hạnh, dung mạo, tính cách đều là lựa chọn tốt nhất, người khác không thể so sánh. Vương lão Bình Chương là nguyên lão có công lớn, Địch Thanh cũng là công thần, đều là danh gia vọng tộc."

Hướng Thái hậu nói rất trịnh trọng.

Hai nữ tử họ Vương, họ Địch, nàng cũng cảm thấy rất không tệ. Mặc dù không phải lựa chọn của bản thân nàng, nhưng Chu Thái phi đề cử đến trước mặt nàng, cũng đã trải qua một phen chọn lựa kỹ càng. Hơn nữa lựa chọn các nàng, dù sao cũng tốt hơn so với tự mình chọn một hoàng hậu mà mình cảm thấy thích hợp, ngày sau lại bị phế đi. Hiện tại chọn người làm hoàng hậu, là chọn mẫu nghi thiên hạ, ngày sau cho dù có đấu đá với mình, cũng sẽ không làm hại con gái nhà người ta. Như vậy quả thực là nghiệp chướng.

Chương Hàm nói: "Bệ hạ, hôn nhân phải tuân theo lễ giáo. Đích mẫu của con gái họ Địch vốn đố kỵ, con gái bị đuổi khỏi nhà từ khi mới ba tuổi. Nay phải nương nhờ Bá thị, vậy ai mới là cha mẹ ruột, ai mới là cha mẹ nuôi dưỡng?"

Vấn đề này, đã được bàn bạc với Thái hậu và Chu Thái phi. Nghe xong, nàng liền nói: "Ba tuổi đã được gửi đi."

Chương Hàm lập tức trả lời: "Nữ tử không có chốn nương thân."

Sau tấm bình phong thoáng yên tĩnh một lát, tựa hồ có người nói gì đó với Thái hậu, sau một lúc lâu, thanh âm Thái hậu mới vang lên: "... Nếu là con gái Địch Vịnh, thì sẽ do Địch Khắc chủ hôn thế nào?"

Chương Hàm không đáp, mà là Đặng Nhuận Phủ lên tiếng: "Cho nên chẳng có lễ nghi gì cả! Chuyện nhà Thiên tử, phải tuân theo lễ nghi, không thể qua loa như dân thường."

Hướng Thái hậu nói: "Bất đắc dĩ, thì bất đắc dĩ."

Đặng Nhuận Phủ lập tức phản bác: "Khi quốc gia đang thịnh vượng, há có thể làm chuyện bất đắc dĩ?"

"Hàn Tướng công, ngài thấy thế nào?"

Bị hai vị tể phụ liên tiếp phản bác, Thái hậu bèn tránh không hỏi họ nữa, mà chuyển sang hỏi người khác.

Hàn Cương thu lại ánh mắt khỏi tấm bình phong, tiến lên hành lễ: "Thần xin hỏi Thái hậu, nếu như lấy nữ tử họ Địch làm hậu, không biết sẽ tôn lễ ai?"

Nếu Chu Thái phi đã ở đây, Hàn Cương cũng không đề cập đến vấn đề có nhiều cha mẹ của nữ tử họ Địch.

Chu Thái Phi có ba người cha, việc nói con gái nhà họ Địch có nhiều cha mẹ, ấy là chuyện quá mức, nhưng lại vừa vặn có một tiền lệ.

Mẹ của Chu Thái phi gả cho Thôi Kiệt trước, sau đó lại gả cho Chu Sĩ An. Bởi vì không tiện mang con gái theo khi tái giá, nên giao con gái cho họ hàng Nhâm gia nuôi nấng thành người, do đó Chu Th��i phi có ba người cha.

Một cách nói khác, là Lý thị gả cho Thôi Kiệt, Thôi Kiệt bệnh chết trước, sau đó trở thành thị thiếp, sau đó mới gả cho Chu Sĩ An. Lời đồn ác độc hơn một chút, chính là Chu Thái phi là con ngoài giá thú do tư thông mà có, bằng không vì sao lại đặt ở Nhâm gia để nuôi lớn.

Bất luận là cách nói nào, Chu Thái Phi đều có thể nói là có ba người cha. Cho nên sau khi Chu Đức Phi trở thành Chu Thái Phi, ba người họ Thôi, họ Nhâm, họ Chu đều được phong làm Thái bảo.

Đã có ví dụ Chu Thái Phi được truy tặng ba người cha trước, vậy con gái họ Địch có nhiều cha mẹ, cũng không phải vấn đề gì.

Còn vấn đề của Hàn Cương thì lại rất cay nghiệt. Mấy vị đại thần khác cũng lần lượt liếc mắt nhìn ra Chu Thái phi đang ở phía sau bình phong, không chỉ riêng Hàn Cương.

"Tự nhiên phải tôn lễ đích mẫu!"

Thanh âm của Chu Thái Phi vang lên sau tấm bình phong. Xem ra nàng ít nhất cũng biết, phải nói chuyện thế nào trước mặt Thái hậu.

"Nếu không phải do y sinh ra, lại không phải do y nuôi dưỡng, sinh ra đã bị đuổi, hơn mười năm qua cũng không có công lao gì. Việc tôn lễ, chỉ vì phép tắc lễ pháp, nên không thể làm trái. Người này hung hãn và ghen tuông như thế, nếu để con gái của bà ta làm hậu, chẳng lẽ không lo lắng tương lai sao?"

Hàn Cương nói rất rõ ràng, ngoại thích cường thế đối với thiên tử yếu thế có lợi ích, nhưng mẹ vợ mạnh mẽ thì chẳng có chút lợi ích nào.

"Tướng công cũng cảm thấy nữ nhi họ Vương thích hợp hơn sao?" Trong giọng nói của Hướng Thái hậu không giấu nổi sự kinh ngạc.

"Nữ nhi họ Vương có quan hệ thân thiết với gia đình thần, thần phải tránh, không tiện bàn bạc." Hàn Cương nói: "Thần chỉ biết nữ nhi họ Địch tuy là ứng cử viên sáng giá, nhưng gia thế không được tốt."

Cháu gái Vương An Thạch làm hoàng hậu, đối với Hàn Cương đích xác là có điều bất tiện, nhưng ngoại thích của võ tướng lại càng thêm nguy hiểm. Vương Bàng gia không nắm binh quyền, còn Địch gia chính là tướng môn.

Quyền lực xuất phát từ nòng súng, Hàn Cương hằng ngày ra vào hoàng thành, cũng sẽ không giao quyền khống chế hoàng thành cho Quan gia họ Triệu.

Hàn Cương phản đối con gái của Địch Khắc như thế, lại làm cho Chu Thái phi cảm thấy chọn người này quá đúng.

Đám tể phụ tuy không đồng ý, nhưng nàng cũng có biện pháp ứng biến: "Nếu nữ nhi họ Địch làm phi tần thì sao?"

Hướng Thái hậu suy nghĩ một lát, cũng nói theo: "Lấy nữ nhi họ Vương làm hậu, nữ nhi họ Địch làm phi, cũng coi như là sách lược vẹn cả đôi đường."

Hàn Cương không cho là đúng: "Há có đạo lý để con của tể phụ làm thiếp thất?!"

Hàn Cương vừa nói ra lời này, sau tấm bình phong, giọng nói của Chu Thái phi lập tức âm trầm hơn rất nhiều: "Con gái họ Địch là thứ xuất, đích mẫu không hiền, khó mà làm chính cung, làm tần phi chẳng phải thích hợp hơn sao?!"

Chương Hàm bỗng nhiên lên tiếng: "Thái phi quên rồi, đó là cháu gái của nhà Xu Mật sứ!"

Văn võ tuy rằng khác đường, nhưng Địch Thanh chung quy vẫn là Xu Mật sứ.

Phi tần từ trước tới nay đều xuất thân từ gia đình thường dân, để nữ tử nhà Xu Mật sứ làm phi tần, chư công triều đình ai có thể chấp nhận?

Đám tể phụ ngay cả ngôi vị Hoàng hậu cũng không muốn, ngay cả công chúa cũng ngại vướng bận. Làm sao họ để mắt tới tần phi?

Mấy vị tể phụ cứ thế phản bác mãi, Thái phi tức giận dâng lên: "Chẳng lẽ Thiên tử còn không nạp được một cháu gái của võ quan làm phi tần?"

Trương Quân cũng ngồi không yên: "Địch Thanh là công thần, lại từng làm Xu Mật sứ, há có thể thuần túy coi như kẻ võ phu như vậy."

Tất cả thần tử đều xem thường phi tần, chọc cho Chu Thái phi càng thêm tức giận: "Ta từng nghe nói, 'Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần' (Đất trời khắp chốn, đâu đâu cũng là đất của vua; người dưới gầm trời, ai ai cũng là thần dân của vua). Quan gia nạp một phi tần cũng bị nói ra nói vào. Thiên hạ, chẳng lẽ không phải là của Quan gia sao?!"

"Thiên hạ là thiên hạ của người trong thiên hạ, không phải thiên hạ của một nhà một họ. Kẻ muốn lấy thiên hạ phụng dưỡng bản thân mình, đó không phải là Thiên tử, mà là kẻ bạo ngược!"

***

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ c���a quý độc giả.