Xe ngựa vững vàng chạy.

Người đánh xe là một tay lão luyện, không hề thét to, cũng chẳng cần vung roi, chỉ điều khiển bốn con ngựa nhẹ nhàng rẽ vào ngự nhai.

Hàn Cương tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, suy tính đủ mọi tình huống có thể xảy ra và cách ứng phó.

Trước mặt con trai, hắn vẫn vững vàng chỉ huy. Nhưng trong bóng tối riêng tư này, nỗi lo âu vẫn không th�� che giấu.

Chiếc xe ngựa vững vàng như vậy, nhưng ai ngờ bánh xe lại chỉ cách vách núi ngàn trượng vẻn vẹn một thước?

Không ai có thể tính toán chu toàn mọi thứ. Thái hậu đột nhiên bệnh nặng khiến người ta nhớ đến chuyện Hi Tông trúng gió mười năm trước.

Lần đó, những người có quyền lực nhất trong cung, ai nấy đều mong Hi Tông hoàng đế sớm bình phục – lẽ nào Cao Thái hậu lúc đó lại mong ruột thịt của mình chết sớm đến thế? Đó là không gian hoạt động của ngoại thần.

Nhưng lần này, Thái hậu đổ bệnh, còn lại chính là Thiên tử và Thái phi. Cửa Đại Nội, Tuyên Hữu Môn đóng chặt, Thiên Ba Môn khóa kín, bên trong xảy ra chuyện gì, ngoại thần đều không hay biết.

Hiện tại hắn đã vào tới cấm cung, mặc dù trong lòng biết mới mấy canh giờ, ngay cả Thái Phi và Hoàng Đế, vốn là tai mắt của Thái Hậu, cũng chưa thể gây ra sóng gió gì đáng kể, nhưng hắn vẫn không khỏi thấp thỏm lo âu.

Lý trí có thể khống chế, nhưng tâm tình lại không dễ khống chế đến thế. Nhất là trong khi rõ ràng còn có những thủ đoạn phản công khác, hắn hết lần này đến lần khác vẫn phải liều mình mạo hiểm, xét từ góc độ lý trí thuần túy, quả thực có chút ngu xuẩn.

Nếu là Chương Hàm, chắc hẳn sẽ không lựa chọn con đường này, mà sẽ dùng biện pháp ổn thỏa hơn nhiều.

Nhưng theo như Chương Hàm nghĩ, Hàn Cương nhất định sẽ vào cung, nên hắn, với tư cách là tể tướng, cũng phải vào cung.

Hàn Cương nhớ tới thái độ bực tức của Chương Hàm, không khỏi bật cười, coi như đã chơi khăm hắn một vố, đáng tiếc không thể tận mắt nhìn thấy.

Trước đó Chương Hàm sai người truyền lời, báo cho hắn giờ xuất phát, chính là muốn bàn bạc trước một phen, rốt cuộc có nên vào cung hay không.

Đột nhiên có một kỵ binh tới gần xe ngựa, khom người, ghé sát vào cửa sổ xe, gõ nhẹ hai tiếng lên cửa sổ. Đợi Hàn Cương bên trong mở cửa, người đó thấp giọng bẩm báo: "Tướng công, Tô Bình Chương vừa mới đi qua, ước chừng một khắc đồng hồ trước."

"Ừm, ta biết rồi." Hàn Cương gật đầu.

Người báo tin lui ra, Hàn Cương kéo rèm cửa sổ lại, dựa mạnh vào lưng ghế.

Gió lùa vào từ cửa sổ xe đang mở rộng, khiến rèm cửa sổ bay phần phật, ánh đèn bên ngoài chiếu lên khuôn mặt Hàn Cương chập chờn sáng tối.

Tô Tụng vào cung.

Lần này, bất luận Chương Hàm nghĩ như thế nào, đều phải vào cung.

Cái gọi là đường lui, tự nhiên cũng không còn tồn tại.

Kéo rèm cửa sổ xe xuống, Hàn Cương phân phó: "Đi chậm một chút."

Đội ngũ lập tức chậm lại. Đúng lúc này, ở đầu phố phía trước, một ánh đèn loé lên.

Rất nhanh, một đội ngũ xuất hiện ở đầu phố, hàng trăm ngọn đèn pha lê lắc lư, xua tan màn đêm trên con đường.

"Tướng công, Chương tướng công đến rồi." Ngoài cửa sổ xe, lại có người bẩm báo.

"Dừng xe, dắt ngựa của ta tới." Hàn Cương phân phó. Xe ngựa chợt dừng, cả đội ngũ cũng lập tức dừng lại.

Hàn Cương xuống xe, đổi sang ngựa, cưỡi song song cùng Chương Hàm. Hai đoàn người hợp lại thành một.

Hai người dọc theo ngự nhai, chậm rãi tiến về Tuyên Đức Môn.

Dưới bóng đêm.

"Tô Tử Dung đã vào cung trước." "Ừm." Hàn Cương khẽ cười một tiếng: "Hắn là kẻ chẳng kiêng dè gì."

"Ngọc Côn, ngoại trừ ngươi và Tô Tử Dung, còn có ai?"

"Nhiều quá rồi. Quảng Thân, Mục Thân đều có người hay biết. Nhưng những người khác chắc đều đang chờ đợi phản ứng, nếu ta và ngươi không vào cung, cũng sẽ không có ai..." Nghĩ đến Tô Tụng, Hàn Cương nói giọng hơi khó khăn: "Không ai dám vào, Tô Tử Dung tính cách khác biệt."

Nhận được tin tức, dám trực tiếp vào cung cũng chỉ có Tô Tụng, Hàn Cương và Chương Hàm. Những người có tư cách đứng ra cũng chỉ có ba người. Cho dù là vị Xu Mật Sứ Trương Hợp này, vừa không có tư cách lẫn không có lá gan.

Nhưng Chương Hàm lại không muốn, y nghe vậy nhíu mày, kèm theo vài phần chờ đợi: "Cũng không biết Tô Tử Dung đã vào chưa?"

"Còn chưa vào là tốt nhất, cùng vào cũng có thể tăng thêm dũng khí." Hàn Cương nửa đùa nửa thật: "Nhưng mà, ngay cả khi tìm ta, cũng không ai dám ngăn cản hắn."

Hoàng thành đâu phải nơi tùy tiện ra vào như đường phố thông thường, muốn tới thì tới, muốn đi thì đi? Những cánh cửa cấm trong Hoàng thành buổi tối đều khóa kín, ra vào sẽ rất khó khăn.

Nếu như là ở thời Hi Ninh, Nguyên Phong, hoặc sớm hơn nữa, thời Nhân Tông, Anh Tông tại vị, tể tướng muốn vào Hoàng thành cũng được, nhưng trước tiên phải có quan phòng (giấy thông hành). Ngay cả người có chức quyền vừa từ trong cung bước ra dẫn tể tướng vào, cũng không có chút tình riêng nào được xét đến, chỉ dựa vào giấy tờ chứ không nhìn mặt người.

Thái hậu bạo bệnh, người chủ trì Cấm cung chính là thiên tử. Triệu Hú cũng không phái người tìm Hàn Cương, cũng không phái người tìm Chương Hàm hay Tô Tụng.

Nhưng bây giờ trong Cấm thành, không có người chủ trì chính thức, uy quyền của các tể tướng cũng sớm được củng cố. Tô Tụng chỉ cần ra lệnh dưới thành, ai cũng không dám ngăn cản y.

Đúng như Hàn Cương dự liệu, khi hai đội nhân mã đến dưới thành, liền thấy một đội cấm vệ của Tô Tụng, cùng với tướng lĩnh đang trực của Tuyên Đức Môn.

Cửa hông Tuyên Đức Môn mở ra, để lộ lối đi sâu hun hút.

Trước khi Chương Hàm dừng ngựa, dù gan có lớn đến đâu, nhìn thông đạo này mà trong lòng y cũng không khỏi rợn người. Y quay đầu thấp giọng hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, có nắm chắc không?"

Đối với việc khống chế quân đội trong cấm cung, Chương Hàm không bằng Hàn Cương, cho dù là Xu Mật Sứ cũng chẳng làm được gì.

Hàn Cương ngẩng đầu lên thành, nheo mắt nhìn một chút, liền quay đầu nói với Chương Hàm: "Không có việc gì, đi thôi."

Hàn Cương đã xác định an toàn, Chương Hàm cũng chẳng hỏi thêm, lập tức cùng Hàn Cương phi ngựa vào cung.

Có Tô Tụng mở đường phía trước, hai người suốt đường không gặp trở ngại. Khi đến Từ Ninh cung, họ trước tiên nhìn thấy Vương Trung Chính với vẻ mặt lo lắng tột độ ở ngoài cửa, cùng với Tô Tụng đang bị ngăn lại.

Thấy Chương Hàm và Hàn Cương, hai mắt Vương Trung Chính sáng lên: "Cuối cùng tướng công cũng tới rồi!"

Hàn Cương và Chương Hàm từng bước đi lên bậc thềm. Một nội thị ngăn trước mặt hai người: "Tẩm điện Thái hậu, mời tướng công dừng bước."

Trước điện lặng ngắt như tờ, chỉ có mấy cái đèn lồng lắc lư dưới mái hiên. Vô số ánh mắt trong bóng tối và nơi sáng đều dõi theo, chờ đợi phản ứng của các tể tướng.

Trên mặt Chương Hàm hiện lên một trận tức giận, y vượt qua tên nội thị kia, quát hỏi Vương Trung Chính đang đứng phía sau: "Chuyện gì xảy ra?!"

Tên nội thị kia lại càng lớn mật, cao giọng kêu lên: "Quan gia có chiếu, Thái hậu bệnh nặng, đang chẩn trị, mọi người không có chiếu không được tự tiện vào, để tránh làm phiền Thái hậu."

Hàn Cương mang theo vài phần bất mãn, với thân phận của Tô Tụng, không lý nào lại bị tiểu nhân như thế này ngăn ngoài cửa: "Tử Dung huynh..."

Tô Tụng mím môi, không nói lời nào.

Tô Tụng vẫn luôn chú ý lễ tiết đối với Thiên tử. Ngay cả khi các đại thần tấu sự với Thái hậu, hắn vẫn phải thuật lại một lần với Hoàng đế – đó là điều chỉ mình hắn làm.

Nếu như là khẩu dụ của Thiên tử, hắn thật sự sẽ không làm trái.

"Hoàng đế nhận được tin tức thật là nhanh."

Chương Hàm và Hàn Cương liếc nhau, đồng thời khẽ thở dài một tiếng. Tục ngữ nói 'người đi trà lạnh', nhưng trong cung đình, nước trà này còn lạnh nhanh hơn rất nhiều.

Nếu Thái hậu khỏe mạnh, trong cung này không ai dám gây sóng gió. Nhưng nàng vừa đổ bệnh, lập tức có người ngả theo Thiên tử – những kẻ muốn đánh cược một phen, lại có đủ lá gan, xưa nay vẫn không thiếu, đây chính là con đường đến phú quý ngút trời.

Mà những kẻ lòng còn do dự càng nhiều. Chỉ cần Chương Hàm, Hàn Cương có chút do dự, bọn họ lập tức sẽ ngả về phía Thiên tử.

May mắn vẫn còn rất nhiều người không thể can dự. Nhất là Vương Lưu, người đang đứng ở phía trên.

"Tô Bình Chương, hai vị tướng công, mời trở về đi. Đã có Quan gia hầu hạ Thái hậu, Thái hậu sẽ sớm bình phục."

Vị nội thị kia thậm chí còn vênh váo đắc ý, khoa tay múa chân trước mặt ba vị tể phụ.

Hàn Cương lười nói nhiều, chỉ vào tên nội thị kia, nói với Vương Trung Chính: "Kéo hắn xuống."

Vương Trung Chính có thuộc hạ thân tín, lập tức lấy lại tinh thần, quát khẽ một tiếng: "Nghe rõ chưa? Kéo xuống, đừng làm ầm ĩ Thái hậu!"

Hai tên Ban Trực lập tức bước tới, hất tên nội thị kia ngã lăn ra đất. Chưa đợi y kịp phản ứng, đã một cước đá nát cằm, khiến răng bay loạn, miệng đầy máu, lập tức không thốt nên lời. Một thanh trường kiếm từ sau lưng đâm vào, y liền tắt thở.

Hàn Cương và Chương Hàm không để ý tới chuyện này, đi thẳng vào. Bình Chương quân trọng sự Tô Tụng nhíu mày nhìn thi thể tên nội thị một cái, rồi cũng đi theo.

Trong tẩm cung, Thiên tử Triệu Hú bình tĩnh đứng đấy, đối với việc các tể phụ đến không hề bất ngờ.

Thái Phi Chu thị thì ngẩng đầu nhìn. Trông thấy ngoại thần, Chu Thái Phi cũng không có ý tránh mặt, cầm khăn tay trắng như tuyết, vững vàng ngồi bên cạnh giường.

Triệu Hú nghiêng người, nghiêng đầu nhìn Chương Hàm và Hàn Cương đang hành lễ bái kiến: "Hai vị tướng công cũng vào cung rồi."

Tiếp theo lại thấy Tô Tụng, "Tô Bình Chương, vẫn phải vào thôi."

Trong lời nói của tiểu hoàng đế lộ ra ý vị châm chọc nồng đậm.

Hàn Cương, Chương Hàm, Tô Tụng trước sau hành lễ trước mặt thiên tử, nhưng Triệu Hú không bảo bình thân, lại quay người nhìn về phía giường Thái hậu.

Hàn Cương lập tức đứng dậy: "Thái hậu mang gánh nặng thiên hạ trên vai, vừa nghe tin bệnh tình, thần há có thể an tâm ở trong nhà?"

Chu Thái Phi xoay người, vẻ vui mừng trong mắt thậm chí không che giấu nổi. Bà ta cầm khăn lau khóe mắt, giọng mũi nghèn nghẹt: "Ai ngờ Thái hậu đang yên đang lành liền hôn mê. Các tướng công cũng thật sự là công thần của quốc gia, đêm hôm khuya khoắt mà vẫn vào cung hỏi thăm."

"Thái hậu trước khi đi vào giấc ng�� từng có khẩu dụ, chiếu thần vào cung." Chương Hàm mặt không đổi sắc lừa vua, cái này chỉ cần một cái cớ, còn lại căn bản không có gì đáng bận tâm.

Nói xong liền cùng Hàn Cương đi về phía trước. Tô Tụng cũng không do dự nữa, cùng tiến lên.

Hàn Lâm y quan An Tố Chi đang trực ngồi trước giường Thái hậu, chậm rãi vê những mũi kim bạc trên tay Thái hậu. Lôi Giản ngồi bên cạnh, trên tay cầm bút, tựa hồ đang ghi y án.

Hàn Cương hiểu rất rõ tình huống của tất cả Hàn Lâm y quan trong Thái y cục.

Lôi Giản chỉ là cho đủ số. Nhưng y thuật của An Tố Chi trong Thái y cục lại được coi là xuất sắc, nhất là châm pháp, có thể coi là đệ nhất. Nếu bệnh tình Thái hậu không nặng, châm mấy kim xuống, ít nhất cũng có thể tỉnh táo trong chốc lát.

Hàn Cương đến gần vài bước, chỉ thấy Thái hậu trên giường nhắm chặt hai mắt, sắc mặt vàng như nến, xương gò má hằn sâu những vệt bóng mờ.

Ngày thường cách một tấm bình phong, lại trang điểm, mà không hề hay biết vì quốc sự, Hướng Thái Hậu đã tiều tụy đến nông nỗi này.

Đệm chăn thật dày, ngực nàng khó mà thấy được sự phập phồng.

Sau khi châm vài mũi ngân châm vào tay Thái hậu, An Tố Chi buông tay, đứng dậy lau mồ hôi, quay đầu chắp tay hành lễ với ba vị tể phụ.

"Bệnh tình của Thái hậu thế nào?" Chương Hàm lập tức hỏi, cứ như không có Thiên tử ở đó.

Độc giả xin lưu ý, bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.