"Không ngờ Tô Tử Dung lại quyết tuyệt đến thế."

Sau khi tan triều, Trương Hợp về tới Xu Mật Viện.

Cách đó vài viện lạc, hắn nhìn lên những mái ngói xanh của chính đường Trung Thư Môn. Hồi tưởng lại biến cố bất ngờ cuối buổi chầu hôm nay, hắn không khỏi âm thầm kinh hãi.

Thiên tử đúng là Thiên tử, dù tuổi còn trẻ đã hiểu đạo lý "chia để trị". Đáng tiếc, Người đã chọn sai mục tiêu, lại toan tính nhằm vào Tô Tụng. Có lẽ, điều này cũng không thể coi là sai lầm, bởi trong số các quan lại, Tô Tụng vẫn luôn là người cung kính Thiên tử nhất. Sau khi bẩm báo công vụ với Thái hậu, ông ta cũng không quên trình báo lên Thiên tử một lần, thậm chí còn giải thích thêm đôi lời.

Trương Hợp từng muốn làm theo [ý chỉ Thiên tử/một sách lược tương tự], nhưng vừa nghĩ đến phản ứng của Thái hậu, lại đành phải thôi. Trong triều, văn võ bá quan, tể tướng hai phủ, cũng chỉ có Tô Tụng là người duy nhất không cần quan tâm đến tâm tư của Thái hậu; những người khác, ai ai cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng làm sao cho khỏi mất lòng bà.

Một tiểu lại bưng một chồng công văn dày cộp đến phòng làm việc của Trương Hợp, nói: "Mật Đầu, đây là phần công văn ngài muốn xem sáng nay."

Trương Hợp lúc này nào có tâm tư xem xét, hắn phất tay: "Ngươi cứ lui xuống trước đi."

Những công văn chất chồng trên bàn, che khuất sắc mặt lúc âm lúc tình của Trương Hợp.

Một nhân vật như Tô Tụng, tuy có tâm đầu ý hợp và cùng chung chí hướng với Hàn Cương, nhưng tác phong làm việc và cách xử thế của ông ta lại hoàn toàn khác hẳn với Hàn Cương và Chương Hàm. Người ngoài trông thấy Tô Tụng ban đêm đến thăm Hàn phủ, rồi hôm nay lại khiến Hoàng đế mất mặt, liền cho rằng Tô Tụng đã bị Hàn Cương đầu độc, trở thành đồng mưu của ông ta.

Nhưng theo Trương Hợp, hẳn phải có biến cố gì đó xảy ra trong cung, mới khiến Tô Tụng hoàn toàn từ bỏ ý định đứng ngoài cuộc. Với tính cách của ông, tuyệt đối không phải chỉ bằng lời nói có thể lay động, càng không thể là do uy hiếp hay dụ dỗ. Chỉ là, biến cố này, trước mắt dường như chỉ có ba người Tô Tụng, Chương Hàm, Hàn Cương biết được. Và Thiên tử, cũng biết rằng chỉ ba người kia mới nắm rõ mọi chuyện.

Tâm trí Trương Hợp lúc này như một mớ bòng bong, những suy nghĩ cứ luẩn quẩn không dứt. Điều duy nhất ông có thể xác định, chính là Thiên tử biết rõ điều này, nên mới cố ý lựa chọn triều hội để thăm dò, cũng như cố gắng lấy lòng, lôi kéo Tô Tụng về phe mình. Thế nhưng, Tô Tụng lại cực kỳ th��ng thừng từ chối.

Nhìn từ một góc độ khác, ba người Tô Tụng, Chương Hàm, Hàn Cương đang nắm giữ những thủ đoạn có thể xoay chuyển tình thế, căn bản không hề e ngại Thiên tử có thể làm được gì.

Liệu có phải Thái hậu đích thân ban chiếu? Hay là một kế binh gián?

Trương Hợp không ngồi yên được nữa, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. Những lại viên hầu hạ hai bên trong sảnh đều đã bị ông đuổi ra ngoài. Ông cũng chẳng sợ có người trông thấy một Xu Mật Sứ đường đường lại thiếu kiên nhẫn đến thế, chỉ một chút chuyện đã đứng ngồi không yên.

Cảm giác bị gạt ra ngoài khiến Trương Hợp vô cùng khó chịu. Điều này không chỉ có nghĩa là ba người Tô, Chương, Hàn căn bản không cần sự ủng hộ của Xu Mật Sứ, mà ngay cả Thiên tử cũng không hề có ý định lôi kéo một Xu Mật Sứ như ông.

Trương Hợp lắc đầu mạnh, dù cho Hoàng đế có lôi kéo mình, ông cũng tuyệt đối không dám đáp ứng.

Chiếu chỉ của Thái hậu chẳng là gì cả, chỉ cần lấy được quốc ấn, thì chiếu thư kiểu gì cũng có thể viết ra. Huống hồ, nếu không có thần hạ phối hợp, chiếu thư chẳng khác nào một tờ giấy trắng vô nghĩa. Quan trọng nhất là nắm giữ quân quyền. Hàn Cương, Chương Hàm vốn đã là tể tướng, chỉ cần có thể khống chế được quân đội, thì cả quân đội lẫn chính quyền đều sẽ đối đầu với Thiên tử.

Với Vương Trung Chính, Vương Hậu và Lý Tín, ngay cả Cấm Trung cũng nằm trong lòng bàn tay. Chỉ cần thời cơ đến, công bố chứng cứ ra ngoài, thì muốn làm gì thì làm đó, cho dù là phế lập hoàng đế, cũng không ai có thể ngăn cản.

Trương Hợp bỗng nhiên cắn chặt răng, quai hàm phồng lên.

Bất luận kẻ nào muốn phế lập Thiên tử, tuyệt đối sẽ không ngại có quá nhiều người bên cạnh ủng hộ, chỉ sợ lực lượng trong tay mình quá ít. Tô Tụng, Chương Hàm, Hàn Cương chắc chắn sẽ muốn có được lực lượng của Xu Mật Viện, chỉ là Xu Mật Viện đã có người nhanh chân hơn, khiến Trung Thư Môn bên kia không cần phải bận tâm về phía mình nữa.

Trương Hợp trừng mắt nhìn chằm chằm sân nhỏ phía tây, không nói một lời. Cứ thế mà qua đi, một chút tin tức cũng không có, quả thật l�� biết giữ bí mật!

Vừa nghĩ tới Xu Mật Viện đã bị người ta kéo về phe mình một nửa, lại gạt mình sang một bên, Trương Hợp càng thêm phập phồng không yên. Hắn dùng sức giật vạt áo, trong lòng nghẹn ứ, ngay cả hô hấp cũng cảm thấy khó khăn đến thế.

Không chỉ những đồng liêu ở viện phía tây, mà chủ nhân của viện phía đông, nơi bỏ trống ít nhất mười một tháng trong một năm, khẳng định cũng đã sớm đầu phục Trung Thư Môn. Ai cũng biết, nếu không phải có Hàn Cương hết sức ủng hộ, chỉ bằng cái danh Nhâm Nhân Thẩm Quát, làm sao có thể ngồi vào vị trí Xu Mật phó sứ?

Cho dù sau khi Thẩm Quát đảm nhiệm chức Phó sứ Xu Mật, ông ta vẫn luôn tận dụng sở trường của mình trong việc xây dựng công trình tại kinh thành để đốc thúc đường sắt. Nhưng có biết bao nhiêu người chẳng màng đến bổng lộc của chức Phó sứ Xu Mật, mà vẫn cam nguyện đến nơi ngoại ô kinh thành, dãi nắng dầm sương tại công trường, chỉ để tạo thêm ảnh hưởng đến đường sắt. Bởi lẽ, chỉ cần nắm giữ một tuyến đường chính, lợi ích thu được từ đó quả thật là vô cùng vô tận.

Không đúng! Trương Hợp đột nhiên đứng phắt dậy, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, khuôn mặt càng thêm kinh hãi đến tột độ.

Việc xây dựng đường sắt thì quan trọng, nhưng việc bảo vệ đường sắt cũng cần có binh lính. Mấy năm nay, đường sắt càng xây càng dài, càng ngày càng có nhiều cấm quân được điều đ���n nha môn đốc thúc đường sắt. Đến nay, Thẩm Quát nắm trong tay ít nhất năm vạn binh lính trở lên. Mặc dù những binh mã này phân bố ở khắp nơi trên cả nước, nhưng Kinh sư dù sao cũng là đầu mối then chốt của cả thiên hạ, là trung tâm của mạng lưới đường sắt toàn quốc.

Chỉ riêng tại Khai Phong phủ này, quân đội bảo vệ an toàn đường sắt đã có mười một chỉ huy. Trong đó, một chỉ huy là kỵ binh, còn lại đều là người thuộc mã bộ. Do được huấn luyện quanh năm, luôn có nhiệm vụ được giao phó mọi lúc mọi nơi, sức chiến đấu của họ không phải loại cấm quân chỉ luyện tập hai ngày một lần trong kinh sư có thể sánh bằng. Mà những binh mã này, nói là nghe lệnh Thẩm Quát, chi bằng nói là nghe theo Hàn Cương. Một khi Hàn Cương có nhu cầu, chỉ cần ông ta nói một câu là có thể điều binh đến đây. Đây chính là vấn đề lớn nhất.

Những cấm quân khác, không có binh phù, không có Xu Mật Viện ban phát quân lệnh, căn bản là không điều động được. Nhưng lính hộ vệ trên đường sắt thì hoàn toàn khác. Tuần tra dọc theo đường sắt là công vi��c hằng ngày của họ, điều động theo phạm vi đường sắt rộng lớn cũng là huấn luyện hằng ngày của họ. Căn bản không cần thông qua Xu Mật Viện, càng không cần có chiếu thư đóng quốc ấn, chỉ cần một lời của tể tướng là đủ.

Trương Hợp thở dồn dập.

Khó trách Chương Hàm và Hàn Cương đã tính toán trước như vậy, Tô Tụng càng không hề chùn bước. Bất luận nắm giữ chứng cứ gì đi nữa, nếu không có binh quyền ủng hộ, tất cả đều là giấy lộn. Nhưng nếu có binh mã trong tay, thì dù chỉ hươu bảo ngựa cũng thành. Chương Hàm, Hàn Cương sớm đã tính toán không một chút sơ hở. Trong cung, trong thành, ngoài thành, tất cả đều nằm dưới sự khống chế của Trung Thư Môn. Tiểu Hoàng đế còn chưa đích thân chấp chính, làm sao có thể đồng lòng hợp lực với những vị tể tướng này?

Sao còn chưa tối?

Trương Hợp bồn chồn giậm chân phải xuống đất, lo lắng nhìn sắc trời. Vừa kết thúc triều hội, còn một canh giờ nữa mới đến giữa trưa. Mặt trời vừa vặn, trời quang đãng, vốn là thời điểm tốt để thanh minh lập trường, nhưng không phải là lúc để nối gót Tô Tụng, đến phủ tể tướng bày tỏ tâm ý.

Không thể đợi nữa. Trương Hợp sốt ruột như lửa đốt trong lòng, không thể chờ đợi thêm nữa. Hôm nay, Thiên tử trên điện đã thể hiện rõ ràng sự căm ghét của Người đối với tể tướng, ba vị tể tướng sẽ không chần chừ quá lâu. Mà trong quần thần, tất nhiên có người muốn thử vận may. Nếu mình đi muộn, nói không chừng lúc đến nơi, phía Chính sự đường đã sớm giải quyết xong xuôi mọi chuyện, không còn phần mình nữa.

Giữa trưa, rồi giữa trưa sẽ trôi qua!

Trương Hợp cố gắng kiềm chế sự bồn chồn trong lòng, ngồi lại chỗ của mình. Hiện giờ chưa phải lúc, giữa trưa mới là thời điểm thích hợp nhất. Hắn tiện tay lật giở văn bản được đưa lên, muốn xử lý xong công việc của mình trước buổi trưa. Đột nhiên, tay hắn dừng lại. Hắn nhìn chằm chằm một phần công văn điều nhiệm trước mắt, chuyện này là sao?

...

Triệu Vương Thuấn Thần hồi kinh báo cáo công tác, phần này không có bất cứ vấn đề gì.

Nếu như Chương Hàm và Hàn Cương thật sự muốn làm gì đó, bọn họ nhất định phải huy động tất cả quân cờ hữu dụng nhất trong tay, không thể nào ván cờ đã vào trung cục rồi mà còn để pháo ngựa bất động một chỗ. Nhưng việc thả Lý Tín rời kinh, điều đến Ninh Hạ lộ nhậm chức Phó tổng quản binh mã, chuyện này là sao?

Thật vô lý.

Hùng Bản buông bút xuống, tay chống cằm, trầm tư suy nghĩ.

Với thân phận của Lý Tín, tuy quyền hành rất nặng, địa vị cũng vô cùng quan trọng. Muốn điều động hắn, phải được Thái hậu cho phép, nhưng trên danh nghĩa hắn vẫn đang thuộc sự sắp xếp của Thẩm Quan Tây Viện, do đó Chính sự đường cũng có thể đưa ra quyết định tương tự. Nếu như là bình thường, Hàn Cương sắp xếp biểu huynh của mình như vậy, hơn phân nửa chính là muốn giúp hắn thăng tiến thêm một bước.

Không phải ngoại thích, cũng không phải huân quý. Một võ tướng nếu không ra ngoài nhậm chức Phó tổng quản binh mã, thì đừng hòng nghĩ đến việc tấn chức vào hàng hoành ban, thậm chí là chen chân vào hàng ngũ quản quân Tam nha. Lý Tín đến nay vẫn còn trong hàng ngũ sứ giả chư ti. Nếu vẫn luôn ở trong kinh, thì không biết phải chịu đựng bao nhiêu năm mới có thể vượt qua được. Muốn làm đến Thái úy, đến chết cũng không thể nào.

Nhưng hôm nay là lúc nào?

Thống lĩnh quân đội khống chế cấm chế, nay lại để biểu huynh của Tuyên Đức Môn rời đi, chẳng lẽ còn có người khác đáng để Hàn Cương tin tưởng hơn sao? Hay là trong cung đã đủ an toàn, có Lý Tín cũng không thêm, thiếu Lý Tín cũng chẳng bớt?

Nói đùa gì vậy, đây là việc sinh tử, chỉ sợ chuẩn bị không đủ, chứ không sợ chuẩn bị quá nhiều! Thiếu một Lý Tín, tỷ lệ thành công ít nhất sẽ giảm một phần mười. Mặc kệ Hùng Bản nghĩ thế nào, Hàn Cương đều không có lý do gì để làm như vậy. Chứ dù hắn có phát điên, có bệnh động kinh trong đầu, thì Chương Hàm cũng không nên phát bệnh theo.

Nhưng Hùng Bản nhìn thấy ở cuối công văn, chữ ký, dấu tay, ấn tín của Chương Hàm đều được đóng dấu ngay bên cạnh chữ ký của Hàn Cương. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Hùng Bản day day thái dương của mình, cảm thấy nếu còn muốn tiếp tục suy nghĩ, rất có thể sẽ giống như Thái h��u, phải dùng A Phiến mới có thể dứt cơn đau đầu.

Nếu như Lý Tín rời kinh, Vương Thuấn Thần tiếp nhận chức vụ, vậy cũng không cần quá lo lắng cấm quân bị mất kiểm soát. Nhưng nhìn kỹ hai phần điều lệnh, Vương Thuấn Thần là vào kinh báo cáo công tác, cũng không xác định sẽ tiếp quản chức vụ của Lý Tín. Lý Tín sẽ không đời nào đợi đến khi hắn tiếp nhận mới rời kinh.

Cho dù Vương Thuấn Thần hiện tại đang trấn giữ ở Y Châu, nơi gần Cam Lương Lộ nhất, có thể trong vòng hai mươi ngày nhận được tin triệu hoán vào kinh. Nhưng đợi đến khi hắn đến kinh, cũng phải mất gần hai tháng sau. Trong khi đó, Lý Tín thì đã sớm đến Linh Vũ chi địa. Trong khoảng thời gian này, ít nhất có một tháng, thậm chí gần hai tháng trống không.

Triệu Long cũng không ở kinh thành. Không có ba người Vương Thuấn Thần, Lý Tín, Triệu Long, tâm phúc của Hàn Cương trong quân chỉ còn lại một vài quan chức lớn nhỏ phẩm cấp không cao. Hàn Cương lại có tự tin như vậy?

Có thể nói, ít nhất trong một tháng thời gian, sự khống chế của Hàn Cương đối với cấm quân trong thành sẽ trở nên trống rỗng. Chỉ dựa vào một mình Vương Hậu, căn bản không thể chống đỡ nổi cục diện quân sự của Hàn Cương. Mà võ tướng trong tay Chương Hàm có thể sử dụng, cũng chỉ có một mình Lưu Trọng Vũ.

Một khi con gái của Hàn Cương gả cho con trai của Vương Hậu, Vương Hậu cũng phải tránh hiềm nghi. Có lẽ Hàn Cương có thể tạm thời che giấu, nhưng lỡ như một ngày nào đó có người công khai chất vấn Vương Hậu thì ông ta phải trả lời thế nào? Hàn Cương tuyệt đối sẽ không ngu ngốc đến mức đó, Chương Hàm cũng sẽ không hồ đồ đến thế.

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

...

"Thì ra là như vậy."

Bồ Tông Mạnh nhắm mắt, dựa lưng vào ghế.

"Cậu của Hàn tướng công bệnh nặng không qua khỏi, chẳng còn sống được bao lâu."

Khóe miệng hắn khẽ nở một nụ cười, như vậy thì mọi chuyện đã thông suốt. Ngừng một chút, hắn lại mở mắt ra, hỏi người thân tín vừa mang đến tin tức quan trọng này.

"Tin tức này là từ bên nào nghe được, xác nhận chưa?"

Người thân tín lắc đầu: "Là từ tiệm bông tiết lộ ra, nhưng không có cách nào xác nhận."

Cũng không cần xác nhận.

Quan hệ giữa Miên Hành và Hàn Cương không cần phải nói nhiều, trong kinh thành không ai là không biết. Nếu quả thật là tin tức truyền ra từ Miên Hành, ít nhất cũng có bảy, tám phần là sự thật. Hơn nữa, như vậy cũng hợp tình hợp lý. Nếu Lý Tín còn đang nhậm chức ở kinh thành, đợi đến khi trong nhà truyền đến tin dữ, hắn nhất định phải về quê. Nhưng nếu hắn đang nhậm chức ở vùng biên cương, triều đình sẽ không dễ dàng để hắn bỏ việc riêng về quê. Tuy nhiên, như vậy thì chỉ cần hai tháng là có thể trở về.

Hơn nữa Hàn Cương còn điều Vương Thuấn Thần trở về.

Vương Thuấn Thần ở vùng biên viễn nhiều năm, sớm đã cương ngạnh khó thuần phục. Ngoại trừ Hàn Cương, e rằng ngay cả Hoàng gia cũng chẳng để vào mắt. Bản thân lại có uy vọng trong quân, một khi nhậm chức ở kinh thành, lập tức có thể khống chế binh mã trong kinh thành.

Một khi Vương Thuấn Thần vào kinh, lại thêm Lý Tín bị việc công ràng buộc không thể về quê, Hàn Cương lập tức có thêm hai cánh tay đắc lực. Khi đó, bất luận là ai cũng không thể chống lại Hàn Cương. Chỉ cần Hàn Cương có thể ổn định hai tháng, để thân tín của mình tới kinh thành, thì ván cờ này hắn sẽ thắng triệt để.

Nhưng điều này cũng không thể loại trừ khả năng Hàn Cương cố ý tung tin tức để mê hoặc thế nhân. Tuy nhiên, chỉ cần Lý Tín quả thật rời kinh, thì hắn có tung tin tức giả cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Chỉ là một chuyện khác, khiến Bồ Tông Mạnh không tài nào nghĩ ra, đó là vì sao Tô Tụng và Chương Hàm lại ngồi nhìn Hàn Cương làm những việc như thế. Một khi nắm trong tay đại quân trong kinh thành, Hàn Cương muốn soán ngôi cũng được. Cho dù không soán ngôi, làm quyền thần phế lập Thiên tử, thì Tô Tụng và Chương Hàm cũng đành phải đứng sang một bên.

Tô Tụng thì cũng thôi đi, sau chuyện triều hội hôm nay, ông ta trở về hẳn phải viết tấu chương dâng tấu xin về hưu. Mặc dù Thái hậu chắc chắn sẽ không phê chuẩn, cũng không thể phê chuẩn, nhưng Tô Tụng đã chán nản với triều đình, đó đã là điều vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ.

Nhưng Chương Hàm còn chưa đến tuổi về hưu, chỉ cần ông ta nguyện ý, ngồi thêm mười mấy năm nữa là hoàn toàn có khả năng. Với sự coi trọng của Chương Hàm đối với quyền vị, làm sao có thể ngồi nhìn Hàn Cương khống chế binh mã kinh sư trong tay mình? Vương Trung Chính và Hàn Cương đã có giao tình bao nhiêu năm. Vương Hậu là thông gia của Hàn Cương, Thần Cơ Doanh do biểu huynh của Hàn Cương chỉ huy. Hàn Cương lại từng dẫn cấm quân cai quản để chống đỡ người Liêu ở Hà Đông. Đợi Lý Tín trở về, Vương Thuấn Thần, Chương Hàm còn có chỗ dừng chân sao? Chỉ dựa vào một mình Lưu Trọng Vũ? Mà Hàn Cương và Lưu Trọng Vũ cũng đâu phải không có giao tình.

Làm áo cưới cho người khác, Chương Hàm không nên hồ đồ như vậy chứ?

Bồ Tông Mạnh lắc đầu, chỉ cần chuyện này còn chưa nghĩ thông suốt, hắn không thể vội vàng đưa ra quyết định. Chuyện liên quan đến tính mạng gia tộc, cho dù muốn đánh cược, cũng phải để Trang gia và Đối gia thấy rõ kết luận của mình.

...

"Chắc hẳn rất nhiều người sẽ bất ngờ phải không?"

Chương Hàm cười khẽ, nói với Hàn Cương.

Nếu như không biết nội tình, thì làm sao cũng không thể tưởng tượng được chuyện gì đang xảy ra. Cho dù biết một chút nội tình, cũng sẽ bị đánh lừa. Trên đời này, cũng chỉ có ba người, bao gồm cả Tô Tụng, mới có thể hiểu rõ toàn bộ kế hoạch lần này.

"Đó là chuyện của bọn họ." Hàn Cương không cười, đáp: "Bệnh tình của Thái hậu còn có thể tạm thời duy trì, nhưng A Phiến không thể dùng quá nhiều. Một khi đã nghiện thì khó cứu vãn."

Chương Hàm thu lại nụ cười.

Hàn Cương cùng Bản Thảo Cương Mục do ông lãnh đạo biên soạn, trải qua nhiều năm thí nghiệm đối với A Phiến, đã đưa ra những kết luận hết sức đáng sợ. Các loại độc dược khác là thuốc độc giết chết người, còn A Phiến, lại là thứ đầu độc con người từ từ cho đến chết. Thoạt nhìn không khác biệt là bao, nhưng kỳ thực quá trình lại hoàn toàn khác biệt.

Nhưng loại thuốc này có hiệu quả giảm đau nhanh chóng. Theo Chương Hàm được biết, Hàn Cương còn định để Thái y cục nghiên cứu chiết xuất A Phiến, từ đó tìm ra những phương thuốc giảm đau hữu hiệu hơn, để dùng trong quân đội. Nhưng cho dù chưa nói đến việc đã dùng A Phiến, trên thân thể suy yếu của Thái hậu, sau một thời gian, cũng tất nhiên sẽ dẫn đến kết quả mà họ không mong muốn.

"Sẽ không quá lâu đâu." Chương Hàm thấp giọng nói: "Tô Tử Dung hôm nay hành động dứt khoát như vậy, sẽ không quá lâu nữa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được dày công biên soạn để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.