Dương Cấp thở hổn hển đi tới.

Nhìn con đường phía trước vẫn dài dằng dặc, hắn ngay cả sức để mà than thở cũng không còn.

Gần như cứ vài ngày hắn lại phải đến Chính sự đường một lần, nhưng hôm nay lại là lần vội vã nhất.

Tô Tụng sai người từ Chính Sự Đường đến Tương Tác Giám truyền lời, nhưng lúc đó Dương Cấp vừa hay có việc ra ngoài. Khi nghe tin Tô Tụng triệu kiến, đã là hơn nửa canh giờ sau.

Trên đường đi, Dương Cấp bước vội vã, nhanh chóng thở dốc, hổn hển không ngừng, dưới xương sườn cũng âm ỉ đau nhức, hẳn là do gắng sức quá độ.

Cơn đau dưới sườn càng lúc càng tăng, bước chân của Dương Cấp cuối cùng cũng dừng lại. Tùy tùng vội vã tiến lên định đỡ, nhưng lại bị Dương Cấp đẩy ra.

Đây là hoàng thành. Được thuộc hạ đỡ đi đường, chưa nói đến mất thể diện, huống chi còn phải đề phòng ám tiễn, tốt nhất vẫn nên tự mình bước đi. Nếu bị người ta ám toán mà mang tiếng bệnh tật, chẳng phải sẽ rước họa vào thân sao?

Nếu như trong hoàng thành có thể cưỡi ngựa, thì hay biết mấy.

Dương Cấp vừa thở phì phò vừa thầm nghĩ. Nhưng lý trí mách bảo hắn ngay lập tức, đây chỉ là nằm mơ.

Đó là đặc quyền của tể tướng, đời này mình đừng trông mong gì, kiếp sau may ra mới có một phần khả năng như vậy. Lúc này, có thể nằm trong hàng ngũ trọng thần bàn bạc chính sự đã là vạn hạnh rồi.

Muốn đi bộ trong hoàng thành, trừ khi Hàn tướng công đột nhiên nổi hứng, cho xây đường sắt trong hoàng thành thì may ra.

Thở hổn hển mấy hơi, Dương Cấp lại cất bước. Sau khi nghỉ ngơi, lòng bàn chân lại càng thêm nặng trịch, như thể bị đổ thêm mấy chục cân chì vào.

Thân hình nặng hơn hai trăm cân, khiến bụng hắn biến thành một quả bóng, cũng làm cho Dương Cấp di chuyển khó khăn vô cùng.

Năm xưa, khi phổ biến phương pháp thủy lợi nông điền, ông bôn ba khắp nam bắc để chủ trì công trình thoát nước, có thể nói là bước đi như bay.

Hiện tại, cái thân hình nặng nề này...

Dương Cấp than thở, vừa đi vừa cúi đầu. Chỉ khi ngẩng đầu lên, hắn mới có thể dễ dàng nhìn thấy hai chân, chứ đứng thẳng thì không nhìn thấy nữa.

"Vẫn nên giảm béo đi."

Dương Cấp thầm nghĩ. Mấy ngày trước đó, Hàn Cương còn đề nghị hắn nên chú ý kiểm soát cân nặng, tránh để về sau mắc nhiều bệnh, ảnh hưởng đến tuổi thọ.

"Đại tổng quản! Đại tổng quản!"

Phía sau bất chợt có tiếng bước chân đến gần, người đó dùng sức kéo vạt áo Dương Cấp, thấp giọng gọi hắn lại.

Bước chân Dương Cấp chậm lại, liền thấy phía trước có mấy người từ hướng Ngọc Đường rẽ ra. Người dẫn đầu mặc áo bào tím, chính là Hàn Lâm học sĩ, Đồng Quần Mục Sứ Hàn Trung Ngạn.

Dương Cấp vội vàng hành lễ: "Dương Cấp bái kiến Nội Hàn."

Là Dương Tương Tác.

Hàn Trung Ngạn gật đầu, thờ ơ đáp lại.

Là con trai của Hàn Kỳ, huynh trưởng của phò mã, ông ta vốn có thể coi thường bất kỳ triều thần nào.

Ở trước mặt hắn, Chương Hàm, Hàn Cương chính là bậc tiểu bối; còn Tô Tụng, khi phụ thân hắn làm tể tướng, cũng chỉ là một tiểu bối. Huống chi Dương Cấp, kẻ dựa vào xu nịnh Hàn Cương mới trở lại kinh thành đảm nhiệm chức giám sát?

Hàn Trung Ngạn kiêu căng như vậy, Dương Cấp cũng không dám thất lễ.

Năm đó, lần đầu tiên thăng tiến, hắn đã chọn sai đối tượng ủng hộ, sau đó liền bị điều ra khỏi kinh thành. Mặc dù vẫn còn nằm trong hàng ngũ trọng thần bàn bạc chính sự, nhưng chỉ cần không thể vào kinh, lá phiếu kia căn bản chẳng có chút ý nghĩa nào.

Phải rất vất vả mới dựa vào tài năng về thủy lợi, được Hàn Cương tán thành, rồi mới trở lại kinh thành. Mấy ngày nay, Dương Cấp luôn cẩn trọng trong lời nói lẫn hành động, e sợ đắc tội với bất kỳ ai.

"Nội Hàn cũng đi Chính sự đường ư?"

Hàn Trung Ngạn cũng đi về hướng Chính sự đường. Dương Cấp đi cùng ông ta, nhưng khi bắt chuyện vẫn không quên điều chỉnh bước chân, để mình luôn đi sau Hàn Trung Ngạn nửa bước.

Hàn Trung Ngạn thần thái tự nhiên đi ở phía trước: "Tô Tử Dung mời, vừa hay rảnh rỗi, nên ta đi một chuyến. Tương Tác đến Trung Thư có chuyện gì bẩm báo ư?"

"Không phải, hạ quan được Tô Bình Chương mời đến." Dương Cấp thành thật nói.

Bước chân Hàn Trung Ngạn đột nhiên dừng lại, vẻ kiêu căng trên mặt ông ta hơi biến đổi. Ông nhìn chằm chằm Dương Cấp: "Không ngờ Tương Tác cũng đã đến muộn."

Trong lòng Dương Cấp đột nhiên nổi lên cơn tức giận, nhưng An Dương Hàn gia có thế lực vững chắc, không phải hắn có thể so sánh được. Vạn nhất xảy ra xung đột, Dương Cấp cũng không chắc Hàn Cương nhất định sẽ bảo vệ mình. Nếu Hàn Trung Ngạn lấy việc xử lý hắn làm điều kiện hỗ trợ, Hàn Cương nghĩ hẳn cũng sẽ không do dự.

Hắn quay đầu nhìn về phía trước: "Khi Tô Bình Chương sai người truyền lời thì hạ quan vừa hay có việc ra ngoài, đã chậm một bước."

Hàn Trung Ngạn nhìn phản ứng của Dương Cấp, rồi tiếp tục bước đi, nhưng lại chậm rãi, thong thả không hề vội vã hỏi: "Tương Tác có biết Tô Tử Dung định làm gì không?"

Đã đến muộn, Dương Cấp vội vã như lửa đốt, nhưng Hàn Trung Ngạn lại đi chậm rãi. Hắn muốn giữ thể diện, cũng chỉ đành nhẫn nại: "Hạ quan chỉ biết Tô Bình Chương có việc mời đến, còn cụ thể chuyện gì thì thật sự không rõ."

"Tương Tác có nghe nói về nghị hội chưa?"

"Nghe qua." Dương Cấp giật nảy mình trong lòng. "Chẳng lẽ hôm nay phải bàn bạc việc này?"

Hàn Trung Ngạn không nói gì.

Cái gọi là nghị hội, chắc chắn là sáng kiến mới của Hàn Cương.

Hai người Tô, Chương dĩ nhiên đã sớm biết Hàn Cương muốn làm gì và đều đồng ý, cho nên mới có việc Tô Tụng mời. Còn trong hàng Tể chấp, hai người Tăng Hiếu Khoan, Lý Thừa Chi, phần lớn cũng đã được thông báo trước một bước.

Đến sáng sớm hôm nay, các nha môn trong hoàng thành mới bắt đầu truyền tin tức liên quan – điều này đương nhiên là do Chính sự đường bên kia rải ra. Các Tể phụ có quan hệ hơi xa với Hàn Cương, cùng với tuyệt đại bộ phận trọng thần nghị chính, bao gồm cả Hàn Trung Ngạn, đều là lúc này mới nhận được tin tức.

Đoán chừng trước khi tan triều, đại bộ phận triều thần có chức vụ ở kinh thành cũng đều đã nghe qua. Đại khái đến buổi chiều, Thiên tử cùng một bộ phận tôn thất mới có thể biết được dự định Hàn Cương thiết lập nghị hội ở châu huyện.

Khi đó, tiếng phản đối mới có thể kịch liệt, dù sao đó là chạm đến lợi ích của Thiên gia. Chỉ có điều, nếu là trọng thần bàn bạc chính sự, phản đối cũng đã muộn rồi.

Hàn Trung Ngạn lại rất có hứng thú với sáng kiến mới này của Hàn Cương.

Nếu như Hàn Cương muốn làm chuyện phế lập, Hàn Trung Ngạn nhiều nhất cũng chỉ là sẽ không tham dự, thậm chí tùy theo tình hình, ông ta có thể đứng về phía Thiên Tử.

Nhưng nghị hội thì khác.

"Tương Tác có cái nhìn thế nào về nghị hội?" Hàn Trung Ngạn hỏi.

Dương Cấp lắc đầu: "Hạ quan chỉ biết hai chữ 'nghị viện', còn chi tiết thì không rõ."

Cho dù hắn có ý kiến, cũng sẽ không nói ra trước mặt Hàn Trung Ngạn.

Hàn Trung Ngạn cũng biết Dương Cấp sẽ có ý nghĩ này, nhưng không mấy bận tâm, ngược lại còn nói thêm: "Ta lại cảm thấy Ngọc Côn làm như vậy, rất hợp ý Thánh Nhân."

Dương Cấp nghe vậy, trong lòng kinh nghi.

Hàn Trung Ngạn đây là có tính toán gì?

Lời Thánh Nhân nói "Quân quân, thần thần, phụ phụ, tử tử" thì những gì mấy vị tể tướng bây giờ đang làm, nói nhẹ ra cũng là bất kính với nhà vua.

Cho dù lời nói của Thánh Nhân vốn có nhiều cách giải thích khác nhau, nhưng trừ phe cánh của họ, ai sẽ đi tìm lý do cho hành vi của họ?

Trong lòng Dương Cấp rối như tơ vò, nhất thời quên cả việc nói chuyện. Hắn nhìn chăm chú vào Hàn Trung Ngạn, liền thấy vị con trai của Tể tướng đương quyền này đang quay đầu lại, trong nụ cười không biết ẩn chứa bao nhiêu thâm ý.

Trong lòng Dương Cấp hơi động. Hàn Trung Ngạn ở trong hàng chư nghị chính vẫn luôn không dựa vào phe nào. Với gia thế của ông ta, chỉ cần không thân cận với Thiên tử, Chính Sự Đường cũng sẽ không cố ý đối phó ông ta, vì vậy sau khi vào triều vẫn giữ được vị trí.

Bây giờ Hàn Trung Ngạn đã có ý muốn thân cận với Hàn Cương. Nếu mình có thể phối hợp với ông ta, sẽ giúp ích thêm cho Hàn Cương, và bản thân cũng sẽ được ông ấy coi trọng hơn.

Hàn Cương là người làm việc quyết đoán, nếu kẻ dưới không theo kịp, rất có thể sẽ bị ông ấy bỏ qua. Dương Cấp vì muốn theo sát bước chân của Hàn Cương mà đã mệt mỏi không ít.

Trong đầu nhanh chóng tính toán một chút, Dương Cấp thật cẩn thận nói: "Hạ quan tuy chỉ biết hai chữ 'nghị viện', nhưng từ suy đoán của Đình nghị, phương pháp nghị đình nên được áp dụng cho châu huyện."

Mấy điều này chỉ là lời đồn thổi, mà hai ngày trước Hàn Cương đã từng hữu ý vô ý tiết lộ vài điều sâu xa. Dương Cấp trước khi xác nhận, cũng không dám lộ ra nửa lời cho Hàn Trung Ngạn.

"Đình nghị là nơi quan hầu ở hai phủ đều có thể tham dự. Chẳng lẽ nghị hội trong châu huyện là quan lại trong nha môn tham dự hội nghị sao?"

Đương nhiên không phải. Dương Cấp ít nhiều cũng biết chút ít chi tiết, nhưng hắn còn chưa nắm được ý của Hàn Trung Ngạn, không dám nhiều lời: "Có lẽ sẽ dựa vào tình thế mà điều chỉnh một chút."

"Xem ra Tương Tác thật sự biết không nhiều lắm." Hàn Trung Ngạn dường như không có ý định truy cứu ngọn nguồn. "Theo ta được biết, Hàn Ngọc Côn dự định cất nhắc những cử nhân và tú tài của mình. Hội đồng nghị viện cấp huyện, phàm là tú tài trong huyện đều có quyền bỏ phiếu, nhưng chỉ có cử nhân mới có thể được tuyển cử. Hội đồng nghị viện cấp châu, chỉ có xuất thân Tiến Sĩ cùng các khoa mới có thể được tuyển cử, mà quyền bỏ phiếu thì nằm trong tay cử tử bản châu. Tuy rằng quyền lực nghị sĩ còn chưa rõ, nhưng Hàn Ngọc Côn đã có thể nói là khổ tâm dụng ý."

Dương Cấp cũng không khỏi gật đầu.

Tú tài hiện giờ chưa phân khoa, tiến sĩ, toán học, sinh vật, địa lý đều nằm trong phạm vi thi. Cho dù là chuẩn bị thi vào khoa học, thi cử, cũng sẽ thi một chút kiến thức cơ bản có liên quan đến khoa học tự nhiên.

Chỉ là Hàn Cương vì khí học mà mở rộng phạm vi thi cử, cũng chỉ có thể đến một bước này. Đến khi các khoa và tiến sĩ cùng thi ở Lễ bộ, hết thảy đều phân biệt rõ ràng, tiền đồ ngày sau cũng có phân chia cao thấp.

Tiến sĩ bảng vàng, ít nhất cũng là quan cai trị một vùng rộng lớn. Còn quan lại bình thường không phải tiến sĩ ở trong triều thì hiếm có khó tìm. Người xuất thân các khoa, trừ phi nắm chắc đạt được ba hạng đầu trong các kỳ thi khoa, lấy được tư cách tiến sĩ, nếu không ở trên quan trường, tự nhiên phải thấp hơn một bậc.

Người xuất thân tiến sĩ nhất định phải làm quan, nhưng đối với người xuất thân các khoa thì lại không nhất định. Nếu như có nghị viện, nếu như xuất thân thế gia, thi xuất thân các khoa, sau đó trở thành nghị viên của một châu, là có thể ở nhà mà nắm giữ quyền lực, vậy so với việc thua kém tiến sĩ mấy chục năm còn tốt hơn nhiều.

Tộc nhân đồng tâm hợp lực, có thể dễ dàng chiếm phân nửa ghế trong nghị viện cấp huyện. Lại tính cả mấy đại tộc cùng châu, nghị viện cấp châu cũng nằm trong tầm tay.

Triều đình vì muốn áp chế địa phương mà hao hết tâm lực, quan viên cũng nghiêm cấm nhậm chức tại quê hương. Hàn Kỳ có thể ở trong quận Tứ Thủ Hương, Hàn thị nhất tộc có thể nhiều lần đảm nhiệm Tri châu Tương Châu, đã là một đặc ân trời ban. Nhưng nghị viên nghị hội lại đều là người bản thổ bản địa, xem tình hình, cũng có thể tiếp tục làm.

Vì sao lại có thể lục đục với quan trên, thậm chí bức bách quan trên? Chính là bởi vì các thế gia có thể truyền thừa nhiều thế hệ, còn quan lại thì phần lớn là người nơi khác đến nhậm chức, tự nhiên không thể đấu lại các thế gia. Nay có nghị viên, những người này có thể còn mạnh hơn cả quan viên một bậc.

Nhận được sự đồng thuận từ Hàn Trung Ngạn, trong lòng Dương Cấp nhẹ nhõm hẳn. Nhìn về phía Chính sự đường phía trước, hắn cũng không còn thấp thỏm nữa.

Có sự phối hợp của Hàn Trung Ngạn, hắn cũng có thể giúp Hàn Cương đạt được mục đích, và bản thân cũng được chia một phần lợi lộc.

Chánh phó giám Trung Thư Ngũ Phòng là Lâm Hy và Tông Trạch đang chờ ngoài cửa Chính sự đường.

Lâm Hy là người kinh nghiệm đầy mình, Tông Trạch là Trạng Nguyên. Hai người theo thứ tự là thân tín của Chương Hàm và Hàn Cương. Dương Cấp nhìn thấy họ, thậm chí có cảm giác thụ sủng nhược kinh.

Đồng thời cũng có chút hả hê, nghĩ rằng những ai không vào hàng ngũ trọng thần bàn bạc chính sự, dù danh tiếng có lớn đến đâu, lúc mấu chốt cũng chỉ có thể đứng chờ làm nhiệm vụ tiếp đón.

Nhưng Dương Cấp cũng không khỏi lo lắng, mình và Hàn Trung Ngạn tới muộn như thế, e là ba vị Tể tướng đã không còn kiên nhẫn chờ đợi nữa.

Vội vàng đi theo sau Lâm Hy và Tông Trạch, Dương Cấp và Hàn Trung Ngạn được dẫn tới một tòa sảnh phụ.

Đi tới trước cửa, Dương Cấp đột nhiên đứng lại, ngỡ ngàng nhìn vào trong sảnh.

Những chiếc ghế ngồi được bố trí thành hình tròn trong căn phòng lớn.

Từng gương mặt quen thuộc lướt qua trước mắt, tất cả đều là những khuôn mặt thường gặp mặt ở Sùng Chính điện, trong Đông Môn tiểu điện.

Dương Cấp quay đầu nhìn Hàn Trung Ngạn, phát hiện vị Hàn Lâm học sĩ này không hề có nửa điểm kinh ngạc.

"Quả nhiên, ông ta đã liệu trước rồi."

Dương Cấp thầm trách.

Nếu không phải bị Hàn Trung Ngạn khiến ý nghĩ của mình bị phân tán, hắn hẳn đã có thể đoán ra.

Lúc trước hắn đều cho rằng Tô Tụng, Chương Hàm, Hàn Cương muốn lần lượt thuyết phục từng trọng thần bàn bạc chính sự, để xác định kết quả trước khi triều hội diễn ra.

Nhưng bây giờ, Tô Tụng cầm đầu, hai vị Tể tướng khác cũng có mặt, ba mươi sáu trọng thần phụ trách nghị chính ở kinh thành không một ai vắng mặt.

Đây rõ ràng là muốn tự tổ chức triều hội!

Lòng bất mãn lại dâng trào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh với ngôn ngữ mượt mà.