“Loạn thần tặc tử.”

Hàn Cương đứng dậy, từ biểu cảm của Dương Cấp, hắn đọc rõ bốn chữ đó.

Cũng giống như những người tham dự hội nghị chính trị khác.

Trừ một số người đã được thông báo trước hoặc tự mình suy đoán ra sự tình, những vị quan khác khi nhận ra Chính Sự Đường bất ngờ triệu tập tất cả trọng thần đến kinh thành bàn chính sự, đều lộ rõ vẻ mặt không khác gì Dương Cấp.

Phàm là hội nghị, người triệu tập luôn ở vị trí trung tâm nhất.

Tại Sùng Chính điện, việc văn võ bá quan hợp bàn quân quốc trọng sự, từ xưa đến nay đều lấy danh nghĩa thiên tử triệu tập quần thần.

Vậy mà hôm nay, cuộc họp lại do ba người Tô Tụng, Chương Hàm và Hàn Cương triệu tập. Nếu đã hình thành một định chế như thế này, chính sự triều đình sau này còn chỗ cho Hoàng đế sao?

Đại sự tiểu sự, đều có thần tử thương lượng giải quyết. Hoàng thượng... Hoàng thượng là ai?

Đây tất nhiên là hành vi của loạn thần tặc tử.

Nhưng Dương Cấp cũng không quay người rời đi, điều này cũng tương tự những người khác.

Hàn Cương liền thấy Dương Cấp vội vàng quay đầu nhìn lướt qua, sau khi quay đầu lại, hắn lại cúi đầu lén nhìn thần sắc của mình.

Hàn Cương mỉm cười, rời ghế tiến lên nghênh đón.

Nếu như ở một nơi khác, mấy vị tể tướng không còn thực quyền e rằng đã có rất nhiều người lựa chọn rời đi. Nhưng tất cả đã vào Chính Sự Đường, tính mạng đều nằm trong tay ba người Tô, Chương, Hàn, lại có ai dám lập tức phất tay áo bỏ đi?

“Sư Phác, Tiềm Cổ, hai vị đã đến muộn rồi.” Hàn Cương mang theo ý cười ôn tồn nghênh đón hai người: “Mời mau mau vào chỗ, ta chỉ đợi các ngươi.”

Hàn Trung Ngạn đã biết ba người Tô, Chương, Hàn dự định làm gì, cũng đã chuẩn bị tâm lý, thậm chí còn định thừa cơ đi lên vị trí cao hơn.

Thế nhưng, khi hắn phát hiện chỗ ngồi của Hàn Cương lại gần cửa chính nhất, còn Chương Hàm thì ngồi quay mặt về hướng nam bắc, hắn như lạc vào sương mù.

“Đây là xếp hạng thế nào?” Hàn Trung Ngạn nghi hoặc không hiểu hỏi.

Chỗ ngồi xếp thành một vòng tròn, cửa mở hướng tây, không phân biệt chính phụ, trên dưới, vậy thì ngồi sao đây?

Hàn Cương nói: “Trên triều đình, trước khi thiên tử bệ hạ đến, chúng ta đều có phân biệt tôn ti. Nhưng giờ đây, chúng ta cùng bàn chính sự quốc gia, với thân phận nghị chính, thì không cần câu nệ chuyện đó.”

Đại chính...

Hàn Trung Ngạn nhìn quanh sảnh, hơn ba mươi người đã an vị, không một ai trong số đó tỏ vẻ không vui hay khó chịu.

Chương Hàm, Hàn Cương, không ai là kẻ nhân từ nương tay. Một người bị người đời bình luận “có thể liều mạng, cố ý giết người”, một người khác càng ở trước mắt bao người, tự tay giết Tể tướng đương triều!

Thế nhưng, họ có thể khiến nhiều người như vậy đều răm rắp ngồi vào chỗ, cũng không hoàn toàn dựa vào việc uy hiếp tính mạng.

“Vậy Trung Ngạn ngồi ở chỗ này.”

Hàn Trung Ngạn bật cười lớn, chọn một vị trí gần đó ngồi xuống.

“Tiềm Cổ?”

Nghe Hàn Cương hỏi, Dương Cấp đối diện với ánh mắt của hắn.

Ánh mắt Hàn Cương ôn hòa như nước mùa xuân, tựa như một quân tử khiêm tốn.

Nhưng Dương Cấp lại không biết, nếu mình nói muốn đi, vị trước mặt mình đây, là từ dưới ghế rút ra một cái Kim Cốt Đóa, hay là ném chén, điều ba trăm đao phủ thủ từ bên ngoài vào?

Tục ngữ có câu, vô sự bất đăng tam bảo điện, đã gặp mặt ắt có lời muốn nói.

Cuối cùng, Dương Cấp vẫn nơm nớp lo sợ ngồi xuống. Vị trí đó chính là bên cạnh Tô Tụng, cách cửa xa nhất, cũng là chỗ trống duy nhất.

“Người đã đến đông đủ rồi. Tử Dung huynh...” Hàn Cương nói xong, liền nhìn về phía Tô Tụng.

Tô Tụng gật đầu, “Ngọc Côn, ngươi ngồi trước đi.”

Đợi Hàn Cương ngồi xuống, hắn nhìn quanh một vòng, sau đó từ từ mở miệng: “Chắc hẳn chư vị đều nghe nói, tại hạ Tô Tụng, cùng với Tử Hậu và Ngọc Côn, gần đây có một ý tưởng.” Giọng Tô Tụng trầm thấp nhưng vang rõ, đủ để mọi người trong sảnh đều nghe thấy. “Cái gọi là "đình nghị chế" do Ngọc Côn đề xuất, tuy chưa có quy củ rõ ràng nhưng đã được thử nghiệm một thời gian và mang lại nhiều lợi ích cho quốc sự. Trong hai năm qua, Tô Tụng đã hỏi han nhiều người và nhận thấy rằng đây là cách tốt để tập hợp rộng rãi các ý kiến, tránh được tình trạng ba người cố chấp làm hại nước, đồng thời có thể xoa dịu những tranh cãi, không để cho đấu đá bè phái làm chậm trễ mọi việc. Quả thực đây là một phương pháp đại thiện.”

Cho dù là phần mở đầu không thể thiếu, nhưng Tô Tụng cũng không có ý định nói nhiều, chỉ nói vắn tắt: “Cho nên gần đây Ngọc Côn, ta và Tử Hậu có dự định phổ biến phương pháp hữu ích này khắp thiên hạ. Quan lại ở châu huyện, mới nhậm chức thường chưa nắm rõ tình hình địa phương, không hiểu lòng dân, dễ bị bọn lại dịch bắt nạt. Nếu có thể tập hợp những thân sĩ có uy tín ở địa phương, để bù đắp những thiếu sót đó, làm sáng tỏ tình hình nhân sự xã hội ở địa phương, bổ trợ cho việc trị chính an dân, há chẳng phải là điều thiện sao?”

Tô Tụng thoáng dừng lại, “Mà phương pháp này, liền gọi là nghị hội.” Y nhìn Hàn Cương, “Ngọc Côn.”

Hàn Trung Ngạn giật mình, lập tức tập trung lắng nghe.

Là loại nghị chính của trọng thần cấp cao, hay chỉ là những lời bàn tán tầm thường của dân chúng trong quán trà tửu quán? Hàn Trung Ngạn rất muốn biết, Hàn Cương sẽ trao cho cái gọi là “nghị hội” này quyền lực gì?

Hàn Cương gật đầu, tiếp lời: “Nghị viên nghị hội ở châu huyện, không thể bị vấy bẩn bởi thói tục của kẻ tầm thường, tất phải là người tinh thông Nho học, sĩ nhân đã thấu hiểu giáo lý thánh hiền mới có thể đảm nhiệm. Nhưng người tài kẻ bất tài, ngay cả sĩ phu cũng không thể tránh khỏi, cho nên nghị viên, lại phải là người mà sĩ tử tin tưởng, có thể gửi gắm kỳ vọng. Vì thế, Hàn Cương có chút ý kiến sơ lược, mong chư vị xem xét.”

Hàn Cương làm một thủ thế, mấy người hầu liền đến, đem từng quyển sách nhỏ được in sẵn phát xuống.

Các trọng thần tham dự hội nghị bắt đầu lật giở xem, Hàn Cương liền cất cao giọng: “Nghị viên trong huyện, cần là cử nhân bản huyện, có thể do tú tài bản huyện đề cử. Nghị viên trong châu, cần là tiến sĩ hoặc người đỗ các khoa khác của châu mà chưa được bổ nhiệm chức quan có thể đảm nhiệm, có thể do cử nhân bản châu đề cử.”

“Nghị viên trong huyện, được bầu ra từ các khu xã, thôn thuộc quyền quản lý của thành trấn, dựa theo số lượng hộ khẩu nhiều hay ít trong khu vực. Cứ 300 hoặc 500 đinh thì bầu ra một người. Nếu thôn dân không đủ số đinh, thì nhập vào khu vực lân cận. Tổng số nghị viên không nên vượt quá 50 người, để tránh tình trạng đông người lắm ý, cũng không nên ít hơn 30 người, để phòng ngừa sơ suất, thiếu sót. Đối với nghị viên cấp châu, các huyện thuộc quyền cũng sẽ dựa theo số lượng đinh khẩu để định ra số lượng nghị viên, tổng số cũng tương tự như cấp huyện.”

“Hội nghị châu huyện được triệu tập định kỳ hàng năm trước và sau mùa thuế, để giám sát việc thu nộp thuế khóa của châu huyện vào kho, đồng thời cùng bàn bạc về việc sử dụng tài chính thuế khóa hàng năm của châu huyện. Bình thường, chỉ cần có năm nghị viên trở lên đề nghị, liền có thể lâm thời triệu tập hội nghị. Nếu số người tham gia vượt quá hai phần ba, quyết định đó sẽ có hiệu lực. Trong các vụ án ở châu huyện, nghị viên có quyền tùy ý dự thính. Nếu có sáu nghị viên trở lên đồng ý, họ có thể quyết định kết quả xử án, đồng thời đệ trình lên nha môn cấp trên để phúc thẩm. Nghị viên có quyền nghị chính, có quyền giám thuế, có quyền phủ quyết, nhưng đối với các chỉ dụ do triều đình ban xuống cho châu huyện, nghị viên không có quyền phản đối. Nếu nghị viên phạm pháp định tội, thì phải tước bỏ chức nghị viên, suốt đời không được tham gia vào hội nghị nữa.”

Hàn Cương giới thiệu vắn tắt nội dung trên sách một lần, cuối cùng tổng kết lại rằng: “Chế độ nghị hội được quy định như thế. Việc chế độ này có thể thực hiện được hay không, cùng với các quy tắc chi tiết, vẫn cần bàn bạc thêm với chư vị.”

Tiếng nói của Hàn Cương vừa dứt, trong sảnh nhất thời không có người tiếp lời, chỉ có tiếng lật trang xoạt xoạt thỉnh thoảng vang lên.

Tô Tụng không cầm quyển sách kia, ngừng một lúc, “Hội này, không phải triều hội, không cần lo lắng Ngự Sử, chư vị có thể thoải mái nói. Có chỗ nào nghi hoặc không rõ, cũng có thể yên tâm hỏi thăm.”

Hàn Trung Ngạn cũng chỉ lật giở qua loa hai lần, liền buông xuống quyển sách. Thứ này không cần phải nhìn kỹ.

Chỉ cần thành lập hội nghị, chẳng khác nào sẽ hợp pháp hóa việc tập hợp các gia tộc lớn ở địa phương và trao cho họ quyền lực. Một khi địa phương đồng lòng, cho dù là danh thần như Chương Hàm, Hàn Cương được phái xuống địa phương, cũng chỉ có thể bó tay.

Các nghị sĩ rốt cuộc có quyền lực gì, hoàn toàn có thể dựa vào chính mình mà tranh thủ, căn bản không cần triều đình ban cho – Năm đó Tiết độ sứ tự ý cát cứ châu huyện, tự thu thuế, nắm giữ quyền lực riêng, chẳng lẽ là triều đình cấp cho sao?

Khi đã hiểu được suy nghĩ của ba vị tể phụ Tô, Chương, Hàn. Chính xác hơn, hẳn là ý tưởng của Hàn Cương. Việc có thể khai mở một lối đi khác, nghĩ ra một chiêu thức như thế này, chỉ có thể là Hàn Cương.

Nghị viện không phải mấu chốt của lần tụ hội này, mấu chốt là ý nghĩa của việc các trọng thần tụ họp bàn bạc chính sự mà bỏ qua Thiên tử.

Nếu làm chuyện gây rối, đầu tiên phải định ra danh phận. Lấy danh nghĩa gì làm việc, liền quyết định mức độ ảnh hưởng lớn nhỏ.

Nếu chỉ là ba vị tể tướng dẫn đầu của Chính Sự Đường, nhiều hơn một chút, chính là chư công hai phủ cùng nghị, cũng vẫn không thể chấn nhiếp được tất cả mọi người. Cho dù có thể như mây đen che trời, vẫn có thể bị một trận cuồng phong thổi tan.

Nhưng nếu là các trọng thần ở kinh thành cùng đề cử, vậy thì giống như Thái Sơn áp đỉnh, người ngoan cố chống lại đều sẽ thành bột mịn. Hoàng đế cũng phải tránh lui ba phần.

Mà chuyện Hàn Cương đưa ra này, đối với tuyệt đại đa số triều thần mà nói đều là chuyện tốt. Thua thiệt là Hoàng đế, được lợi lại là quần thần.

Một khi Hàn Cương đưa ra miếng mồi béo bở này, đó chính là nộp “đầu danh trạng”. Ngày sau Chính Sự Đường lại muốn dẫn một đám trọng thần nghị chính làm chút chuyện đi ngược lại ý muốn, ai còn có thể nói không? Nhiều nhất cũng chỉ là tranh thủ cho mình càng nhiều lợi ích hơn ở bên trong.

Suy nghĩ rõ ràng điểm này, Hàn Trung Ngạn biết mình nên mưu tính thế nào.

Không chỉ có Hàn Trung Ngạn, không một ai ở đây không đắm chìm trong quan trường nhiều năm.

Có chỗ khác nhau, chẳng qua là có gan mà không dám mà thôi.

Dương Cấp đã hiểu rõ, nhưng hắn không dám ra mặt, hai con mắt quét qua.

“Cái này làm cho châu huyện quản lý thế nào đây?!”

Bồ Tông Mạnh thở hổn hển qua hai lỗ mũi, giống như trâu đực hiếu chiến: “Thế gia cự tộc, là đại họa của quốc gia. Châu huyện trị sự, thường xuyên vì liên quan đến đại tộc mà sinh ra nhiều rắc rối. Chư vị ở đây đều từng làm quan ở châu quận, nói vậy rất có hiểu biết.”

Những lời này, nói ra trên triều đình, cũng đủ phạm kiêng kị. Quan viên trên triều đình, tuyệt đại đa số đều là xuất thân đại tộc địa phương, chỉ có số rất ít xuất thân từ hàn môn.

Cho dù xuất thân hàn môn, đợi thành quan lớn hiển hách, thông gia với đồng liêu, cũng sẽ đặt nền móng cho một thế gia đại tộc mới.

Gia thế Bồ Tông Mạnh không tính xuất chúng, xuất thân Lam Châu, cũng không phải vùng đất lớn lao gì, nhưng làm quan nhiều năm, hương tộc khá hưng thịnh, chi nhà ông ta càng sống xa hoa, sao có thể ở ngoài hàng ngũ trâm anh?

Thế nhưng hắn ta lại dám công khai chỉ trích như vậy.

“Biết bao thế gia cự tộc, giành được quyền xây dựng chi nhánh đường sắt, hàng hóa của một huyện thậm chí mấy huyện, đều từ đó mà qua. Thế gia bán vé thu phí, không khác gì đặt trạm thu thuế, thu hoạch khổng lồ, chỉ mấy năm liền có được sự giàu có sánh ngang với địch quốc.”

Hàn Trung Ngạn vẫn thản nhiên ngồi yên, cứ như những lời Bồ Tông Mạnh nói về sự giàu có ngang địch quốc chẳng hề liên quan gì đến Hàn gia ở Tương Châu.

Bồ Tông Mạnh vỗ ghế tựa, giống như vô cùng đau đớn: “Hiện giờ triều đình lại muốn thực hiện kế sách nghị hội, thế gia cự hộ ngoài tiền tài, lại có quyền hành tương đương với quan phủ. Ngày sau quan lại vì dân, sẽ vì triều đình trị sự an dân, hay chỉ làm tay sai cho kẻ khác?”

Bồ Tông Mạnh nói đến giọng chấn động cả phòng khách, vì nước vì dân, hiển nhiên là không tiếc bản thân.

Lại nghe Tằng Hiếu Khoan ung dung nói: “Người đọc sách mười năm gian khổ học tập mà không đạt được thành tựu, thường thường sinh lòng oán hận. Theo về phe địch, không thiếu người. Tây Hạ có Trương Nguyên, Ngô Hạo, Giao Chỉ có Từ Bách Tường, kẻ đầu hàng Liêu càng vô số kể.”

Bồ Tông Mạnh khẽ hừ một tiếng. Trương Nguyên, Ngô Hạo nương tựa Tây Hạ thì tiếng xấu đã vang xa, còn Từ Bách Tường đầu hàng Giao Chỉ, liệu còn mấy ai nhớ rõ cái tên đó?

Tằng Hiếu Khoan tiếp tục: “Năm đó Nhân Tông có xét thấy chuyện Trương Nguyên, liền không còn đánh rớt thí sinh trong kỳ thi Đình, lại mở kỳ thi đặc biệt, nhưng số người được ân huệ vẫn còn ít ỏi. Hiện nay triều đình giáo hóa, người đọc sách ngày càng nhiều, mà quan chức không tăng nhiều. Cứ thế mãi, tiếng oán than trong dân gian ắt sẽ nhiều.”

Bồ Tông Mạnh vừa định phản bác, thì Tằng Hiếu Khoan đã ngăn lời Bồ Tông Mạnh lại: “Nói vậy Truyền Chính cũng biết, phàm là việc gì cũng không có trăm lợi mà không có một hại, cũng tuyệt đối không có trăm hại mà không có một lợi, tất nhiên là cùng tồn tại cả lợi và hại. Chúng ta hành sự, chỉ có thể cân nhắc lợi hại, lấy cái lợi nhiều hơn, hại ít hơn mà làm việc.”

Tằng Hiếu Khoan ung dung nói xong, Chương Hàm lập tức tiếp lời: “Lời của Truyền Chính không phải là không có căn cứ. Nhưng đây chính là nơi chúng ta muốn bàn bạc kỹ lưỡng, làm sao dùng lợi ích này, khắc chế cái hại của nó. Cùng lúc ràng buộc nhà giàu, còn có thể có ích cho chính sự châu huyện.”

Bồ Tông Mạnh nhìn trái phải, vốn còn muốn nói, nhưng không thấy có người cổ động, nhíu mày nghĩ nghĩ, cũng không tranh luận nữa.

“Tổ tiên và Yến Nguyên Hiến công có giao tình, năm xưa gia huynh cũng nhận không ít nhân tình.” Lý Thừa Chi im lặng mở miệng: “Cảnh tượng phú quý lộng lẫy như ‘Lăng Dung Nguyệt trong Lê Hoa Viện, Liễu Nhứ hồ nước gió nhẹ’ khiến người ta ngưỡng mộ. Nhưng sau khi Nguyên Hiến Công mất, con cháu Yến gia không ai có thể kế thừa môn vọng, đến mấy đời sau, đã biến thành ‘người hoa rơi xuống độc lập, mưa rơi nước lặng lẽ song phi’.”

Lý Thừa Chi dứt lời, trong sảnh càng lặng yên không một tiếng động. Đây rõ ràng là ý muốn bảo vệ các đại tộc.

Thi hành nghị hội, chính sự châu huyện tất nhiên sẽ bị quấy nhiễu. Nhưng có ai đang ngồi đây phản đối?

Con trai trong nhà không có thành tựu gì, trong tộc cũng không có nhân tài, vậy gia tộc này liền suy tàn.

Môn đệ Thư Hương, không có một tiến sĩ nào, gia môn không bảo vệ được bao lâu. Ngay cả nhà Tể tướng, trong con em nếu thiếu một tiến sĩ, suy tàn cũng chính là chuyện của hai ba mươi năm, một hai đời người.

Có lẽ quan viên xuất thân từ Ấm Bổ sẽ phản đối, bọn họ không lên được địa vị cao. Nhưng quan viên có thể ấm bổ tử đệ lại sẽ không phản đối. Cho dù là xuất thân Ấm Bổ, lấy được một danh hiệu cử nhân vẫn là không khó.

Có thể trở thành cử nhân, liền có tư cách được chọn làm huyện nghị viên, đồng thời còn có tư cách đi tuyển cử châu nghị viên. Điều này có thực lực giữ vững gia thế.

Mà đối với rất nhiều phú hộ mà nói, cho dù trong nhà không có con cái có khả năng thi đỗ tiến sĩ, cũng không đủ sức đi kén rể có học vấn cao. Chọn một cử nhân làm con rể, cũng so với lấy lòng thượng quan dễ dàng hơn. Chỉ cần đập nhiều tiền, có thể bồi dưỡng ra mấy tú tài, trong thôn cũng có thể lộng hành.

Điều duy nhất bất lợi, thật sự cũng chỉ có triều đình.

Đương nhiên, còn có người lo lắng cho sĩ tử xuất thân hàn môn.

“Cũng không cần lo lắng việc thi hành nghị hội này sẽ khiến sĩ tử hàn môn không có cơ hội tiến thân.” Hàn Cương không dễ gì để lộ ra một sơ hở rõ ràng như vậy: “Triều đình chọn sĩ, không xem xét gia thế, cũng không phải là chế độ cửu phẩm trung chính, cũng không phải là cử chỉ hiếu liêm. Muốn trở thành cử nhân, chỉ xét về việc học hành. Ngay cả những người thuộc tầng lớp trung lưu, ai mà chẳng muốn cho con cháu đi học? Nếu chịu dụng tâm hướng học, người có tư chất trung bình, cũng có thể đỗ tú tài. Nếu có thể được danh sư dạy dỗ, tiến sĩ cũng có hi vọng.” Hắn cười cười: “Hàn gia chính là một ví dụ.”

Gia tộc Hàn Cương tuy được gọi là Hàn Tố, nhưng xét về gia cảnh, ít nhất cũng thuộc hàng nhị đẳng trở lên. Nếu không, làm sao đủ điều kiện để có người ăn học? Hộ tam đẳng trở xuống, ngay cả việc canh tác cũng không làm nổi, không coi là con nhà bình dân lương thiện, căn bản không cần cân nhắc.

Phía đề xuất đã có sự chuẩn bị kỹ càng, đề án lại có rất nhiều chỗ tốt. Nói đến đây, đã không còn ai cảm thấy có gì có thể phản đối.

Nhưng lo lắng là điều không thể tránh khỏi. Hùng Bản nãy giờ vẫn nhắm mắt tĩnh lặng trong suốt cuộc họp, đến lúc này mới mở miệng: “Xin hỏi tướng công, làm sao để Thái hậu đồng ý việc này?”

Truyen.free xin chân thành cảm ơn quý vị đã dành thời gian thưởng thức bản dịch này.