Vương An Thạch tới kinh đô.

Hai nghìn dặm từ Kim Lăng đến kinh sư, thông tin từng phải mất nửa tháng để truyền đi. Giờ đây, nhờ có đường sắt, tin tức mới hôm qua đưa đến kinh sư thì hôm nay đã chở cả nhà Vương An Thạch cập ga Đông Kinh.

Từ Tuyên Đức môn, Chu Tước môn, một đoàn người vội vã tiến về phía nam trên Ngự Nhai. Đội ngũ hơn trăm người, phía trư��c giương cờ hiệu, phía sau giương lọng che. Đây không phải Tể tướng thì chắc chắn không thể có thanh thế lẫy lừng đến vậy.

Nếu là người có chút hiểu biết về triều đình, không cần nhìn cờ hiệu, chỉ cần nhìn ký hiệu trên xe ngựa, liền biết đây là xa giá của Tể tướng Hàn Cương.

Những ánh mắt dò xét và tò mò thi nhau đổ dồn từ hai bên Ngự Nhai, dõi theo xe ngựa của Hàn Cương.

Những tai mắt tinh tường, cộng thêm chút liên tưởng, sẽ chẳng cần suy đoán nhiều cũng biết Hàn Cương ra ngoài làm gì.

Vương lão tướng công khí thế hừng hực, Tướng công Hàn sợ là đang luống cuống tay chân.

Ân oán giữa Vương An Thạch và con rể ông ta, Hàn Cương, có lẽ còn ly kỳ hơn cả những câu chuyện được đăng tải liên tục suốt một năm trên báo chí.

Điều quan trọng hơn là việc Vương An Thạch chọn thời điểm này lên kinh, bề ngoài là vì hôn sự của cháu gái với Thiên tử, dù các Tể tướng có ngờ rằng ông ta ôm ấp ý định khác. Nhưng thực tế, ai cũng rõ ông ta vì cháu rể mà muốn hạ bệ con rể.

Vương An Thạch xưa nay vốn không phải người dễ đ���i phó. Việc ông ta lên kinh sớm cũng không để các Tể tướng có đủ thời gian chuẩn bị.

Mặc dù Đông phủ đã thống nhất ý kiến của các nghị chính, nhưng nếu Vương An Thạch muốn gây chuyện, ông ta vẫn có thể khuấy triều đình thành một đống bùn nhão.

Mấy ngày trước, các Tể tướng xông vào Phúc Ninh cung, răn dạy Hoàng đế một trận, chuyện này đã sớm truyền khắp kinh sư.

Hoàng đế không nên thân cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì. Chuyện đại sự quốc gia, các triều thần khuyên can, Tể tướng chỉ trích, trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra. Nhưng dù sao cũng chỉ là hành vi cá nhân, mục đích cũng vì muốn răn dạy Thiên tử nên người. Còn lần này, ba vị Tể tướng cùng hành động, thái độ đối với Thiên tử không phải là dạy dỗ, mà là răn dạy thực sự.

Thái độ của các Tể tướng đối với Hoàng đế, không chỉ là nắm trong lòng bàn tay, mà có thể nói là giáng hết bạt tai này đến bạt tai khác, khiến Hoàng đế mất hết cả mặt mũi.

Thiên tử ngụy tạo việc trúng độc để vu hãm Thái hậu và Tể tướng. May mắn thay, có nội thị trung trực kịp thời phát hiện, vội vàng dùng bột than thay thế thuốc độc, tránh cho Thiên tử non nớt uống nhầm thuốc độc mà băng hà.

Nếu Thiên tử quả thật không biết tự trọng như lời đồn, thì đây đích thực là đáng mắng. Nhưng đối với nhiều kẻ hữu tâm, những lời đồn trong phố phường kinh sư, hễ có chi tiết đầy đủ như vậy, nguyên nhân chỉ có một: có kẻ cố ý tiết lộ. Tính chân thực của những lời đồn này, lại còn chưa chắc đã bằng những lời đồn vô căn cứ khác.

Quan chức càng lớn, lời dối trá càng mạnh bạo. Một khi triều đình tranh chấp đến giai đoạn cần tung tin đồn để ảnh hưởng dư luận, vì muốn chèn ép kẻ địch, ai cũng sẽ không tiếc lời thêu dệt nên những điều dối trá.

Nhưng sự xuất hiện của loại tin đồn được "thêm thắt" quá mức này cũng chứng tỏ rốt cuộc các Tể tướng muốn làm gì. Chỉ là Vương An Thạch đã đến...

"Quan gia có lão này ở ngoài, lão này có Quan gia ở trong, hai bên hô ứng lẫn nhau, các Tướng công coi như khó mà được như ý nguyện."

Vài lời xì xào bên đường lọt vào tai, Diệp Ôn Tẩu nhìn đồng bạn bên cạnh: "Người đời bây giờ, quả nhiên chuyện gì cũng dám nói."

Tông Trạch nói: "Bây giờ không giống trước kia."

"Bởi vì không có Ngự Sử đài."

Tông Trạch bật cười. Ngự Sử đài trong quá khứ đó, thực sự đã không còn như xưa.

Trong quá khứ, bình thường các sĩ nhân nghị luận triều chính cũng không dám không kiêng nể gì. Nếu gặp triều đình đại biến, mỗi người lại càng trở nên thận trọng hơn.

Kẻ cuồng vọng tự cho là đúng, chẳng ai có thể trụ lâu trên triều đình.

Cho dù có cha vợ là Tể tướng, dù cho thanh danh truyền khắp sĩ lâm, một khi bị kẻ thù chính trị nắm lấy cơ hội, vẫn sẽ bị đá ra khỏi triều đình một cách ê chề.

Bởi vì trong tay Hoàng đế có một Hoàng Thành ty, mà trong triều đình còn có một Ngự Sử đài.

Hai nha môn này, giống như hai lưỡi dao sắc bén, treo lơ lửng trên đỉnh đầu mỗi một vị quan văn võ, buộc họ phải thận trọng từ lời nói đến việc làm.

May mà mấy năm nay, đám quạ đen trong Ngự Sử đài, đầu tiên biến thành chim sẻ líu lo ven đường, tiếp theo ngay cả chim sẻ cũng chẳng còn, mà thành chim sẻ được nuôi dưỡng trong hai phủ.

Còn Hoàng Thành ty, vốn dựng tai nghe ngóng mọi chuyện bên ngoài, giờ đây một bên hướng về Phúc Ninh cung, một bên hướng về Thánh Thụy cung. Có cho chúng mười lá gan cũng chẳng dám ra ngoài cung dò xét tin đồn, giám sát động tĩnh của các thần tử.

Thiếu những đao thương kiếm kích treo trên đỉnh đầu, những kẻ không giữ được miệng cũng ngày càng nhiều.

Tông Trạch thân là người của Trung Thư, rất có cảm xúc với điều này: "Không có giám sát, trong phố xá này, càng ngày càng xảy ra nhiều chuyện hay ho."

Diệp Ôn Tẩu cười nói: "Hiện giờ trong kinh thành, không phải ai cũng đang nghĩ xem hai phủ có thể cùng Thái hậu phế bỏ Hoàng đế hay không sao? Cùng với việc Vương tướng công lần này lên kinh, liệu có thể cùng con rể ông ta tranh đấu hay không?"

Tông Trạch nở nụ cười: "Không biết Chuyển vận sứ nghĩ sao?"

Diệp Ôn Tẩu thẳng thắn: "Nếu Thiên tử đắc thế, trên triều đình sẽ gió tanh mưa máu nhiều năm. Vị Hoàng đế hiện giờ này, quả thực không sánh bằng Nhân Tông."

Tông Trạch là tâm phúc của Hàn Cương. Bất cứ khi nào nhắc đến Hàn Cương và Hoàng đế trước mặt hắn, Diệp Ôn Tẩu đều không đứng về phía Hoàng đế.

Huống chi Diệp Ôn Tẩu là Chuyển vận sứ Lưỡng Chiết, vốn là người của Hàn Cương.

Đỗ tiến sĩ năm Gia Hữu thứ hai, không đi theo con đường của Chương Hàm, nhưng lại nương nhờ vào Hàn Cương, Tông Trạch vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Đây chính là vị tiền bối đồng hương đã đỗ tiến sĩ từ trước khi hắn ra đời. Tông Trạch lúc đi học đã nghe danh nhiều lần. Nhưng mấy năm nay, trong quá trình kết giao dưới trướng Hàn Cương, Tông Trạch chưa từng nhìn thấy Diệp Ôn Tẩu có nửa điểm cậy già lên mặt. Hiện tại, giọng điệu của ông ta rõ ràng là muốn xông pha chiến đấu vì Hàn Cương.

Tông Trạch thầm than, vị trí nghị chính quả là quan trọng đến nhường này.

Thu lại cảm xúc, hắn nói: "Từ ngàn xưa đến nay, danh hiệu Nhân Tông, chỉ có triều đại ta sử dụng."

Diệp Ôn Tẩu gật đầu, đột nhiên nói: "Tướng công có dự định gì?"

Tông Trạch thản nhiên nói: "Chuyện đại nghịch bất đạo, các nghị chính sẽ không làm."

"Nghị chính thì sao chứ? Nói đến cùng, vẫn phải xem ý tướng công thế nào."

Tông Trạch lắc đầu, thản nhiên nói: "Tướng công trước khi làm việc, đều sẽ cân nhắc ý tưởng của các nghị chính, sẽ không độc đoán độc hành. Mấy ngày nay, đại chính của triều đình đều được quyết định sau khi thương lượng với các nghị chính."

"Tướng công khiêm tốn độ lượng, ấy là phúc của triều đình. Nhưng khai quốc hơn trăm năm, từng có bao nhiêu Tể tướng, mà quan chức hầu tước thì có bao nhiêu? Mưu sự không nên quá câu nệ số đông, quân quốc trọng sự, vẫn phải để Tướng công tự mình nắm chắc."

"Đại sự quốc gia, chỉ có ba bốn mươi người nắm giữ, không thể gọi là nhiều sao?" Tông Trạch nhìn Diệp Ôn Tẩu nở nụ cười, "Sẽ rõ thôi, Chuyển vận sứ."

Trên mặt Diệp Ôn Tẩu chợt lóe lên vẻ vui mừng, nhưng lại ra vẻ không thèm để ý: "Chuyện ngày sau, ngày sau nói. Nhữ Lâm, huynh đệ ta đánh cuộc một chút nhé, liệu ngày mai Vương tướng công có vào triều không?"

...

Vương An Thạch ngày mai có vào triều hay không, rất nhiều người đều muốn biết.

Hàn Cương đích thân đến nhà ga đón vợ chồng Vương An Thạch, lại ân cần đưa nhạc phụ nhạc mẫu vào ở phủ đệ của Vương Bàng –– Hoàng đế tuy không nên thân, nhưng phủ đệ của quốc trượng tương lai ở kinh sư, quy mô còn lớn hơn phủ Tể tướng một bậc, vốn là Vương phủ sửa sang lại. Sau khi Vương An Thạch vào kinh, ông cũng không cần vào ở dịch quán, càng không cần ngụ ở nhà con rể.

Vương An Thạch vừa mới sắp xếp ổn thỏa, con cháu Hàn gia dưới sự dẫn dắt của Vương Củng, liền đi bái kiến ông ngoại, bà ngoại.

Thậm chí trong cung cũng sai người ra thăm hỏi, có Từ cung, có Thánh Thụy cung, chỉ là vắng bóng Phúc Ninh cung.

Nếu người của Thái phi không bị cản lại, Thiên tử muốn phái nội thị ân cần thăm hỏi vị quốc lão của quốc gia, ông ngoại và cha của Hoàng hậu tự nhiên cũng sẽ không ngăn cản –– đây là phép tắc tình người. Nhưng Hoàng đế chẳng hiểu sao lại không sai người đến thăm hỏi.

Mà trăm quan văn võ trong kinh, đến nhà thăm viếng thưa thớt, phần lớn cũng chỉ sai người hầu đến tặng lễ.

Ý đồ của Vương An Thạch đến nay vẫn là một bí ẩn khiến người ta không thể đoán ra. Hành tung tiếp theo của ông ta cũng đã trở thành đề tài thảo luận quan tâm nhất trong kinh sư.

Không chỉ ngoài cung, trong cung cũng vậy.

Triệu Hú một đêm không chợp mắt. Vương An Thạch lên kinh sớm ngoài dự liệu khiến y mừng rỡ.

Cả buổi t���i, y đều trằn trọc trên giường, thấp thỏm chờ đợi bình minh.

Đợi đến khi trời sáng, có thể nhìn thấy vị quốc lão mà y đã gửi gắm biết bao kỳ vọng.

Chỉ là trong lòng vẫn có một nỗi băn khoăn nhỏ: Vì sao Thái hậu lại phái người báo tin Vương An Thạch đã tới kinh thành cho mình?

Mấy ngày nay, Phúc Ninh cung và Thánh Thụy cung lại bắt đầu một đợt thanh trừng mới. Cũng chính vào ngày Tể tướng đại náo Phúc Ninh điện, cung nhân bên cạnh Triệu Hú đã được thay thế. Chẳng còn ai dám tiết lộ bất cứ tin tức gì bên ngoài cho mẹ con y.

Nếu không phải Thái hậu sai người thông báo, y căn bản không thể nào biết được Vương An Thạch đã tới kinh thành.

Ý tốt bất chợt của Thái hậu, Triệu Hú cũng sẽ không cảm thấy là nàng đang bồi thường cho những uất ức mình phải chịu.

Có lẽ là không coi đây là chuyện to tát, lại có lẽ là cảm thấy nếu nhất định sẽ gặp mặt trên triều hội, sớm một ngày muộn một ngày cũng chẳng khác biệt gì. Nhưng càng có khả năng, đó là một cái bẫy!

Đối với Triệu Hú mà nói, sơ suất của Thái hậu lại là may mắn của y. Nhưng Triệu Hú bây giờ làm sao dám phó thác vận mệnh vào may rủi?

Triệu Hú suy nghĩ rất lâu mới từ bỏ ý định liên hệ trực tiếp với Vương An Thạch.

Một là để tránh gây sự chú ý của các Tể tướng, hai là hiện tại y ngay cả người tâm phúc cũng chẳng còn, tùy tiện sắp xếp người đi liên hệ Vương An Thạch, biết tìm đâu ra người đáng tin cậy?

Chỉ cần Vương An Thạch còn ở trong kinh sư, sớm muộn gì cũng có thể tìm được cơ hội liên lạc với ông ta. Chỉ cần có Hoàng hậu, chuyện này ắt sẽ ổn thỏa.

Triệu Hú lo lắng chờ đợi bình minh. Chờ đợi nhiều năm như vậy, kiên nhẫn của y đã gần cạn, nhưng trong thời khắc này, y vẫn có thể chờ đợi.

Thái hậu sở dĩ có thể buông rèm chấp chính, các Tể tướng có thể nắm triều đình, chính là bởi vì bọn họ đã kiểm soát các đường liên lạc ra bên ngoài.

Một khi mình có thể liên lạc với lão thần như Vương An Thạch, thông qua ông ta triệu tập các trung thần đang "quần long vô thủ", nhất định có thể dẹp loạn phản chính, trả lại cho thiên hạ một càn khôn sáng sủa.

...

"Lệnh Nhạc nói sao?"

"Đừng lo."

"Còn Thiên tử thì sao?"

"Cứ để hắn tiếp tục nằm mơ đi, trời sắp sáng rồi, chưa cần vội đánh thức hắn đâu."

"Còn ngày mai?"

"Đã là hôm nay rồi!"

Bản văn này thuộc về gia tài ngôn từ của truyen.free, được gửi gắm cẩn trọng đến độc giả.