Bước ra khỏi đại điện u ám, cơn gió mát thổi qua, Diệp Tổ Hiệp bị kìm nén suốt nửa ngày cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là tiếng thở ra lớn đến kinh người, khiến chính hắn cũng phải giật mình. Thế nhưng khi hoàn hồn, Diệp Tổ Hiệp chợt nhận ra không chỉ riêng mình hắn, mà các triều thần trước sau khi rời điện đều thả lỏng người, như chiếc nồi hơi bung nắp, một hơi nghẹn ứ trong lồng ngực cứ thế được giải tỏa.

Mặt trời trên đỉnh đầu vẫn rạng rỡ, không có cầu vồng vắt ngang, cũng chẳng có hiện tượng dị thường nào, ngoại trừ bầu trời hơi ảm đạm vì bụi mù, mọi thứ đều bình thường. Nhưng Diệp Tổ Hiệp hiểu rõ, kể từ ngày hôm nay, thiên địa đã hoàn toàn đổi khác.

"Cùng dân lo nghĩ, cùng dân vui sướng, chưa từng nghe thấy, chưa từng chứng kiến."

Vài câu lọt vào tai, Diệp Tổ Hiệp giật mình. Chẳng cần nhìn, y cũng biết những lời này phát ra từ miệng Bồ Tông Mạnh, kẻ hôm nay đã phạm sai lầm lớn trên điện.

Giọng Bồ Tông Mạnh không lớn, nhưng vừa đủ để Diệp Tổ Hiệp và các đại thần xung quanh nghe thấy rõ ràng.

Ngoại trừ hai chữ "tru tâm", Diệp Tổ Hiệp không thể nghĩ ra đánh giá nào khác.

"Người vui với dân thì dân cũng vui, người lo cho dân thì dân cũng lo. Vui vì thiên hạ, lo cho thiên hạ, nhưng không có vương giả, điều đó chưa từng xảy ra."

Mạnh Tử vốn nói những lời này để khuyên răn chư hầu nên nhân từ ái dân để được hưởng thiện báo, nhưng khi dùng cho tên thần tử Hàn Cương này, dĩ nhiên không tránh khỏi ý "tru tâm".

Tuy nhiên, Diệp Tổ Hiệp không thể không thừa nhận, biểu hiện của Hàn Cương hôm nay gần như là một bậc Thánh nhân, cực kỳ giống Vương Mãng năm xưa.

Bảo vệ con cháu của tiên đế, có thể nói là "nghĩa". Niệm tình dân chúng lầm than vì hôn quân, bất chấp hủy đi danh tiếng, làm việc như Y Doãn, có thể nói là "lòng nhân". Còn về "Trung", tiểu hoàng đế đã phạm nhiều tội đại nghịch bất đạo như vậy, nhưng vị tể tướng Hàn Cương này vẫn một lòng bảo vệ hắn cùng con cháu, như vậy đã là quá đỗi trung thành.

Chẳng qua, để phòng ngừa tể tướng làm loạn về sau, y đã tự mình đeo lên cổ gông xiềng nặng nề.

Hàn Cương là tể tướng, hơn nữa còn là người trẻ tuổi nhất trong hai phủ. Nếu có thể duy trì hệ thống chấp chưởng triều chính, rõ ràng y sẽ có cơ hội rất lớn để trở thành Tùy Văn Đế. Nhưng Hàn Cương lại từ bỏ cơ hội trở thành vua khai quốc.

Học thuyết sấm vĩ từng thịnh hành thời Hán nay đã suy tàn từ lâu, bị các nhà phê bình, khí học phản bác, thậm chí phủ nhận cả thiên mệnh. Nếu Hàn Cương muốn mưu đồ đại nghiệp, nếu không có quân đội hùng mạnh, e rằng chẳng thể tìm được lý do nào khác.

Đây là muốn trở thành bậc Thánh nhân sao?

Có Vương Mãng ở phía trước, Hàn Cương hiện tại dù có giống Thánh nhân đến đâu, cũng sẽ có người học theo Bồ Tông Mạnh, nói một câu về việc "vui lòng thiên hạ, lo cho thiên hạ".

Ngay cả chính Diệp Tổ Hiệp, nếu có khả năng, hắn cũng muốn hỏi Hàn Cương một câu, rốt cuộc là y tính làm gì.

Đáng tiếc là Diệp Tổ Hiệp không dám. Không chỉ không dám nói, ngay cả nghe y cũng không dám, sau khi phản ứng lại, liền lập tức dịch ra phía ngoài vài bước.

Nhưng cũng chỉ dịch được vài bước, đã không thể nhúc nhích thêm, vì quần thần xung quanh Bồ Tông Mạnh đều đang lảng tránh hắn.

Bồ Tông Mạnh nói lời này, tựa như một thùng phân bị đổ úp xuống đất, trong phạm vi một trượng không còn một bóng người.

Vốn dĩ khi ra khỏi điện, mọi người vẫn xếp hàng chỉnh tề, nhưng sau câu nói của Bồ Tông Mạnh, đội hình liền trở nên hỗn loạn.

"Một lũ nhát gan."

Bồ Tông Mạnh khinh thường hừ lạnh.

Trước đó chính mình đề xuất phế Hoàng đế, cũng không có ai tránh mặt y. Vậy mà bây giờ chỉ mắng Hàn Cương một câu, lại biến thành thế này.

Hàn Cương muốn làm việc của Y Doãn, trên triều đình không có tranh chấp. Hàn Cương muốn mở đại hội nghị, dùng quyền lực của nghị hội để hành sự thay thiên tử, trên triều đình cũng không có tranh chấp. Đến khi phân chia nghị viên của đại hội nghị, rốt cuộc có chút tranh chấp, nhưng Hàn Cương chỉ cần trừng mắt, lập tức lại không còn tiếng nói nào. Cuối cùng, Hàn Cương vì sợ lòng người không phục, đã dám cùng Thái hậu kẻ xướng người họa, định ra quyết định nghị chính cùng các nguyên lão.

Hàn Cương đã tự trói tay chân như vậy, còn sợ cái gì nữa?

Hàn Cương muốn mở đại nghị viện để minh tỏ tấm lòng, chính mình càng nói hắn lòng dạ khó lường, hắn lại càng dễ dàng tha thứ.

Tính toán sai lầm lần này, Bồ Tông Mạnh đã chuẩn bị tinh thần đi phương nam làm bạn cùng Tăng Bố, Tiết Hướng, Tô Thức.

Mấy vị kia đi phương nam nhiều năm, vẫn chưa nghe tin dữ gì, hẳn là thổ nhưỡng ở đó không quá khắc nghiệt, không như lời đồn không thích hợp người thường sinh sống – trước khi Hàn Cương nói muốn mở đại nghị hội, thay mặt quyền hành thiên tử, Bồ Tông Mạnh đã suy tính đến việc cư trú ở Lĩnh Nam.

Nhưng Hàn Cương cố tình muốn làm ra một đại nghị hội, Bồ Tông Mạnh lập t���c thấy được một tia sinh cơ trong đó.

Hôm nay trở về sẽ từ quan, về quê kiếm một thân phận nghị viên.

Bồ Tông Mạnh xác định, chớ nói là ở quê nhà Cù Châu, ngay cả trên lộ Lợi Châu cũng không có nhân vật nào, không ai có thể tranh giành với mình.

Nhưng trước đó, Bồ Tông Mạnh hy vọng vấn đề phân bổ nghị viên của đại hội nghị, cùng với phương pháp bầu cử cụ thể, có thể sớm được xác định.

Ít nhất phải nói cho mình biết, ở đâu mới có danh ngạch nghị viên đại hội nghị, nếu không cho dù trở về quê hương, chỉ lấy được tư cách nghị viên một châu, thì lại có ý nghĩa gì?

...

Bồ Tông Mạnh là Hàn Lâm Thừa Chỉ, cách vị trí của Hàn Cương cũng không xa.

Có vài lời, Hàn Cương không chú ý lắng nghe, nhưng vẫn chui thẳng vào tai y.

Có thể thấy được, Bồ Tông Mạnh lại có một sự tự tin không biết từ đâu mà đến.

"Người này tuyệt đối không phải là kẻ khẳng khái xả thân vì nghĩa."

Nghe Vương An Thạch bình luận, Hàn Cương cười một cái. Bồ Tông Mạnh là hạng người gì, mọi người đều rõ ràng. Quay đầu nói: "Hôm nay đa tạ nhạc phụ."

Vương An Thạch nói khàn khàn: "Vốn tưởng rằng Ngọc Côn ngươi sẽ biết thời biết thế."

Hắn cũng đã bỏ qua Bồ Tông Mạnh, kẻ hề như vậy, vốn không đáng để bàn.

"Phủ Khai Phong sao có thể cam tâm ngồi ngang hàng với tiểu châu biên địa? Phía nam sao có thể không bị phá vỡ?"

Vương An Thạch lắc đầu: "Ngọc Côn, trên đời không thiếu người thông minh."

Hàn Cương nói: "Chỉ sợ tiểu tế đây không thuộc hàng người thông minh."

Hàn Cương rất muốn lập tức định ra phương án nghị viên của hai đại hội nghị, nhưng hiện thực không cho phép, cho dù nhất thời thông qua, sau này cũng sẽ bị lật đổ.

Vốn là để mặc cả, đồng thời cũng là cơ hội để thống nhất lòng dân Bắc địa. Điều này có rất nhiều người nhận ra. Nhất là khi trước đó Hàn Cương không thừa cơ quyết định phương án của mình, có không ít người đã nhìn thấu. Nhưng khi tranh giành ghế nghị viện, người phương Bắc có thể dựa vào ai?

...

"Đại Tống có bốn trăm châu, tổng cộng bốn trăm mười bảy châu, mỗi châu hai người, đó chính là tám trăm ba mươi tư người. Cho dù không cần Hàn tướng công đề nghị, số lượng nghị viên sẽ không thể ít hơn."

Nghe thấy xung quanh thấp giọng nghị luận, Tông Trạch nhướng mày, đây là một người có kiến thức.

Từ trước đến nay, tăng quan dễ, tước quan khó, số lượng quan viên ngày càng nhiều, nhưng có mấy ai có thể bị tước đi? Hàn Cương đưa ra con số tám trăm nghị sĩ, ai dám giảm xuống bảy trăm chín mươi chín, đó chính là kẻ thù chung của sĩ phu thiên hạ.

"Mưu sự không thể quyết với mọi người, tám trăm nghị viên chính là tám trăm cái miệng, vạn nhất có chuyện gì cần quyết định, chẳng phải sẽ phải mài mòn miệng lưỡi sao."

"Như vậy thì kém xa rồi." Tông Trạch thầm nghĩ.

Ở kinh thành, tổng số nghị chính chỉ có ba mươi bảy người, ít mà tinh, mỗi người đều có lợi ích và lập trường riêng. Nếu vị tể tướng nào có chuyện gì muốn thông qua hội nghị nghị chính để quyết định, ngoại trừ mấy vị thân tín, đồng đảng ra, ít nhất phải thuyết phục thêm năm sáu người nữa mới có thể đủ mười tám phiếu bầu.

Mà nghị viên nhiều tới tám trăm, giá trị lá phiếu giảm mạnh. Tám trăm nghị sĩ đến từ khắp nơi, cuối cùng chỉ có thể theo địa vực mà kết bè kéo cánh. Đến lúc đó chỉ cần liên lạc mấy thủ lĩnh, có thể đảm bảo giành được hơn phân nửa phiếu bầu.

"Trị quốc phải lấy an ổn làm trọng, hà tất phải gây ra đại sự? Nếu không có đại nghị hội này, chẳng lẽ Tể tướng có thể làm phản?"

"Trong tay tể tướng nắm giữ quân quốc đại sự, nếu không có sự kiềm chế, ắt sẽ dẫn đến họa lật đổ. Thái Tổ chẳng lẽ không phải trung thần Đại Chu? Thay vì gửi gắm lòng trung thành vào tể tướng, không bằng ngay từ đầu thực thi quyền trị quốc, nhưng luôn bị hạn chế, không cách nào làm phản. Tể tướng quyền trọng, giống như thiên tử, nhưng muốn trở thành tể tướng, phải được hơn phân nửa đại nghị đồng ý, trừ phi sĩ phu khắp thiên hạ đều bị hắn lừa bịp, nếu không hạng người gian nịnh, rốt cuộc không cách nào ở vị trí cao trong triều đình."

Nói nhảm.

Cả hai người này đều vậy.

Tông Trạch nhanh chóng liếc qua, ghi nhớ tướng mạo của hai người kia.

Mấy ngày nữa Tông Trạch sẽ đi thẩm vấn Đông viện, ai có thể dùng, ai không thể dùng, ai chỉ có thể đặt ở vị trí nhàn tản, ai có thể giao trọng trách, những chuyện này, hiện tại phải làm rõ ràng.

Tông Trạch ghi nhớ hai người này, sau này nếu có phạm lỗi, một số vị trí mang tính then chốt không thể giao cho bọn họ. Nhưng chức vụ tuyên truyền cổ động lại có thể giao cho người sau.

...

Không có mấy người có thể hiểu rõ kế hoạch của Hàn Cương hơn Tông Trạch. Ngoại trừ không biết phương án phân bổ nghị viên của đại nghị viện ra, những cái khác hắn đều biết. Hàn Cương hôm nay chưa nói ra, hắn cũng biết không ít.

Chẳng qua, đại hội nghị để kiềm chế tể tướng vẫn chưa đủ, Hàn Cương thậm chí còn định tách quyền hành hình danh độc lập, thiết lập quan tòa, đại pháp quan, tòa án, đứng ngang hàng với Đại Nghị hội, cùng nhau kiềm chế tể tướng.

Thoạt nhìn vô cùng nghiêm mật, hạn chế lẫn nhau, mặc cho khi vận hành cụ thể có thể bị lợi dụng sơ hở ra sao, nhưng từ bề ngoài, đây là một phương án chu đáo, v���n toàn.

Nhưng Tông Trạch nhận thấy, thật ra sau khi Thái hậu lâm bệnh, thiên tử bị cấm đoán, địa phương khó tránh khỏi lòng người dao động. Quan trọng nhất là phải đảm bảo quân lực ở trung tâm kinh thành có thể trấn áp tứ phương bất cứ lúc nào.

Nói cách khác, nếu quả thật muốn phòng bị địa phương làm loạn, hẳn là phải tiếp tục củng cố trung ương, để tránh địa phương hình thành thế lực đủ sức làm loạn.

Nhưng đại hội nghị của Hàn Cương thoạt nhìn là để thống nhất địa phương, kì thực lại là để kiềm chế trung ương. Các nhân vật chấp chính trung ương, vì muốn tranh giành chức tể tướng, khi tranh giành vị trí chấp chính, sẽ khó tránh khỏi việc lấy lòng các thế lực địa phương mà nới lỏng sự ràng buộc. Cứ thế, để tranh thủ một thành viên hội nghị đứng về phía mình, triều đình e rằng phải hứa hẹn không ít lợi ích.

Triều đại này xét theo chuyện thời Đường, ngay cả tài thuế cũng không để ở địa phương, hơn phân nửa phải vận chuyển về kinh sư. Sau này triều đình ủy quyền, e rằng mỗi năm tài thuế, các địa phương đều phải chia một phần lợi ích.

Đây chính là một triều đình kéo chân nhau.

Tông Trạch từng hỏi Hàn Cương tại sao lại thành lập đại nghị viện, đây chẳng phải muốn gây ra cuộc đấu tranh đảng phái gay gắt sao.

Hàn Cương lại nói, nếu cuộc đấu tranh chỉ giới hạn trong giới văn thần triều đình, đảng tranh sớm muộn sẽ trở nên càng thêm kịch liệt, càng thêm không có giới hạn. Nhưng với số lượng nghị viên lên tới tám trăm, thứ nhất là nhân số quá đông, khi lợi ích chồng chéo sẽ khó lòng thành sự. Thứ hai, cũng vì nhân số quá đông, việc dùng vũ lực triệt hạ đối thủ sẽ vô cùng khó khăn, không như trong hội nghị nghị chính, chỉ cần một lời nói là có thể tru diệt ba năm người.

Cái gọi là hội nghị, vốn là nơi các thế lực đấu đá lẫn nhau.

Lời Hàn Cương nói vốn không phù hợp với luận điệu quân tử, cuối cùng Tông Trạch vẫn gật đầu. So với việc cuối cùng dẫn đến chiến tranh, thì đấu đá trong hội nghị thay vì gây chiến với thiên hạ vẫn tốt hơn một chút.

...

Vẻ tự tin ngời ngời của Hàn Cương khiến Vương An Thạch nuốt lại những lời định nói.

Quần thần ra khỏi điện, sau đó chia thành hai dòng trước sân. Trọng thần đi bên trái, quần thần đi bên phải.

Có lẽ một tháng sau, Vương An Thạch cũng sẽ cùng các nguyên lão và thành viên nghị chính tranh luận không ngừng về danh sách các nghị viên. Nhưng hôm nay, y không cần phải đi vào tiểu điện ở cổng đông, ngày mai sẽ phải rời khỏi thâm cung. Thái hậu đang an dưỡng bệnh sẽ tiến hành nghị sự lần cuối cùng. Nhìn Hàn Cương, Vương An Thạch cuối cùng thở dài: "Ngọc Côn, hết thảy phải cẩn thận."

Hàn Cương mỉm cười gật đầu đáp ứng. Đợi Vương An Thạch đi xa, y thu lại nụ cười, thấp giọng nói: "Yên tâm, ta sẽ cẩn thận."

Vương An Thạch lo lắng, mấy ngày trước nghe Hàn Cương muốn rời đi năm năm, sớm đã nói rõ.

Hàn Cương cũng thừa hiểu rằng, trong triều đình này, chỉ có quyền lực mới có thể bảo vệ mình.

Hoàng đế không có thực quyền, ngay cả tính mạng cũng nằm trong tay thần tử. Nếu mình mất đi quyền lực, còn có thể còn lại cái gì?

Cách mạng Vinh quang ở Anh, các nghị viên đều là quý tộc, tay ai mà chẳng nắm trong tay quân đội?

Nước Mỹ mới lập quốc, mười ba bang sớm nhất, bất kỳ bang nào cũng có thực lực quân đội mạnh hơn nhiều so với quân đội của liên bang. Các bang tham gia, các nghị viên còn trực tiếp coi Tổng Thống như bình phong, ngay cả các Khai quốc công thần như Washington, Jefferson cũng đành bó tay.

Sở dĩ Hàn Cương dám hứa hẹn năm năm sau sẽ lui về phía sau, cũng là bởi vì trong tay y đã kiểm soát quân đội. Các tướng lĩnh Lý Tín, Triệu Long, Vương Thuấn Thần cầm đầu đoàn quan quân Tây quân, đều là Hàn Cương sai đâu đánh đó. Sức ảnh hưởng của y đối với Hà Đông, Kinh Doanh cũng là không ai sánh bằng.

Cho dù không còn đảm nhiệm tể tướng, Hàn Cương chỉ cần tiến cử một kẻ bù nhìn lên, vẫn có thể duy trì quyền kiểm soát của mình đối với triều đình. Mà với sức ảnh hưởng của y đối với quân đội, cũng đủ để áp chế các tể tướng khác, không thể vượt qua giới hạn của mình một bước nào.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.