Sự suy vong của nhà Đường bắt nguồn từ phiên trấn. Chính sự chuyên quyền của hoạn quan và phiên trấn đã dẫn đến loạn An Sử. Thực chất, loạn An Sử là do các Tiết độ sứ nắm giữ quyền binh chính gây nên.

Các Tiết độ sứ cai trị dân chúng, thống lĩnh vạn quân, tích trữ của cải, nắm giữ quyền sinh sát, uy quyền lan khắp các châu. Danh xưng là Tiết độ sứ, nhưng thực chất là chúa tể một phương.

Khi hàng chục “quốc chủ” cùng tồn tại, làm sao có thể hòa thuận cùng nhau?

Hai trăm năm sau loạn An Sử, không ngày nào không xảy ra chiến sự, loạn binh đi qua, dân chúng chết hết chín phần, xác chết ngổn ngang đầy mương máng.

Thái Tổ thấy vậy, liền tước bỏ quyền lực của các tiết độ sứ, thực hiện chính sách tập trung quyền lực vào trung ương. Ông nuôi dưỡng trọng binh trong nước, vừa để ngăn chặn giặc ngoại xâm, vừa để trấn áp kẻ bất trung từ bên trong. Trăm năm thái bình thịnh trị của triều đình ngày nay chính là nhờ chính sách đó.

Kẻ biết nhìn vào tiền lệ sẽ hiểu rằng những người đi trước không có tầm vóc như Thái Tổ. Chỉ cần có lòng người, sẽ không ai muốn chia cắt cấm quân để tự mình nắm giữ binh quyền. Là vì kiềm chế tể tướng Cù? Hay vì kiềm chế cả thiên hạ mênh mông này?

Văn Ngạn Bác mím chặt môi, không có cảm giác khác, chỉ thấy trong lòng phiền não.

Giống như có một chiếc bút lông cọ xát từ cổ họng xuống tim, lại từ tim cọ ngược lên cổ họng, toàn thân như có gai châm, bức bối đến nỗi muốn người ta thọc tay vào mà móc hai cái, lại như có ngọn lửa bùng cháy trong lòng mà không sao trút bỏ được.

Vừa nghĩ tới những lời lẽ vô giá trị này, thông qua tờ báo truyền tới các châu các huyện trong thiên hạ, Văn Ngạn Bác liền bực bội đến phát điên, như thể đang đối phó chính Hàn Cương, ông ta vò nát tờ báo vài vòng rồi ném mạnh xuống chân.

Dựa lưng vào chiếc ghế bọc da trâu mềm mại, Văn Ngạn Bác vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ xe, rồi lại chìm vào im lặng. Hai tay ông đan chéo trên bụng, chỉ có những ngón tay thỉnh thoảng khẽ nhúc nhích, rõ ràng trong lòng ông ta không hề yên tĩnh.

Văn Cập Phủ cúi người xuống, nhặt tờ báo lên, trải phẳng ra.

Phần trước tờ báo đã bị Văn Ngạn Bác xé nát, nhưng cậu ta đã dặn người tìm một bản khác từ trước khi ra khỏi nhà, để mang đến trước mặt Thái hậu làm bằng chứng cáo trạng. Ai dám đảm bảo rằng nếu đến gặp Thái hậu mà không có bằng chứng thì có thể phủ nhận mọi chuyện?

“Đại nhân, hà cớ gì phải tức giận đến vậy? Hàn Cương bịa đặt vu khống đại nhân, cho dù một số tiểu dân bị hắn mê hoặc, nhưng sĩ phu có mấy ai bị hắn lừa gạt? Vả lại, hôm nay Hàn Cương có thể vu oan cho đại nhân, ngày mai có thể vu oan cho cả các vị đại thần khác trong triều, trong số các vị nghị chính, có ai là không kiêng dè, sợ hãi?”

Văn Ngạn Bác quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Con trai nói lời này, lẽ nào Văn Ngạn Bác không rõ? Nhưng bị đổ nước bẩn lên người, cảm giác này, ngay cả con trai ông ta cũng không thể nào thấu hiểu.

Đường phố người xe đi lại như mắc cửi, phố xá Đông Kinh vào sáng sớm, còn náo nhiệt hơn Lạc Dương vào ngày đông người nhất gấp mấy lần.

Nhưng trên đường vẫn ngay ngắn trật tự, người đi đường và xe ngựa đều dựa vào bên phải mà đi. Người đi đường thì càng đi sát lề, xe ngựa thì đi gần sát bên trong. Những đội quân của kinh sư và cấm quân bậc thấp, đa phần không phải làm nhiệm vụ đi tuần hay thông tin bưu trạm, mà là những người đã trải qua huấn luyện để quản lý giao thông trong thành.

Nhưng Lạc Dương lại không học theo, Lạc Dương không kẹt xe, cũng không có nhiều trường hợp bị xe ngựa đâm chết như vậy. Văn Ngạn Bác lại càng quen với việc đi lại giữa đường lớn —— đường đường là tể tướng, cớ sao lại phải đi bên lề đường? Nếu không có trật tự tôn ti, làm sao giữ được đạo quân thần phụ tử?

Ngày đó vào kinh, từ lúc ra khỏi cổng thành, đã khiến Văn Ngạn Bác suýt nữa đã nổi trận lôi đình.

Ông ta ở kinh sư mấy chục năm, chưa từng thấy tể tướng lại phải chịu lễ nghi cách biệt với trăm quan đến thế. Chỉ một chiếc xe ngựa thuê, mà cũng có thể ngang nhiên chắn ngang đoàn xe của tể tướng. Nếu không phải vì ngại tình thế, không muốn bị coi là kẻ gây rối khi vừa lên kinh, ông ta đã sớm nổi giận tại chỗ.

Mọi thứ trong kinh thành đều không vừa mắt như vậy, so với lúc ông ta còn trẻ, thành Đông Kinh như vậy thật sự là chẳng ra làm sao.

Mà trong đó chẳng ra làm sao nhất, đương nhiên chính là —— thần không ra thần, quân không ra quân.

Hai câu này, không thể chối cãi được.

Biến triều đình đang yên đang lành thành bộ dáng như vậy, Hàn Cương cũng không biết xấu hổ mang tên mình trong bài xã luận này mà công kích Văn Ngạn Bác ông ta sao?

Cho dù có thể nhất thời kích động những kẻ ngu muội, thì làm gì được Văn Ngạn Bác này?

Giống như lời lão Lục nói, sĩ phu trong triều đều hiểu rằng, điều này ngược lại sẽ khiến những người cùng phe với hắn phải dè chừng, những gì đạt được chẳng thấm vào đâu, dùng cách “uống rượu độc giải khát” này, đủ cho thấy Hàn Cương đã cùng quẫn đến mức nào.

Từng dãy cửa hàng lướt qua ngoài cửa sổ, không phải nơi vắng vẻ mà vào sáng sớm khai trương liền hầu như đều là quán ăn, từng quán khách khứa đông nghịt, bàn ghế nhỏ trước cửa hàng đều ngồi đầy người.

Không cần suy nghĩ nhiều, trong đó nhất định là đang đọc đi đọc lại bài xã luận của Hàn Cương, và vì nó mà sôi sục.

Nhưng cho dù thực khách trong quán trà quán rượu ven đường đều hùa theo Hàn Cương, thân là tể tướng, Văn Ngạn Bác ông ta có gì phải sợ?

...

Lúc sáng sớm, trong quán cơm nhỏ sát đường ngồi đầy thực khách, vị tiến sĩ đọc báo thì ngồi giữa quán.

Báo chí kinh sư cũng không đắt, nếu đặt mua theo năm, còn có chiết khấu không nhỏ. Nhưng bách tính phổ thông, nguyện ý mỗi ngày tiêu một khoản cố định chi tiêu, hoặc là trực tiếp chi ba quan tiền vào cuối năm, dù sao vẫn là số ít.

Rất nhiều người đều chỉ mua một tờ báo vào những ngày đặc biệt. Báo nhanh của hai nhà đều chia thành ngày có số lượng phát hành lớn và ngày thường, báo chí vào những ngày đặc biệt sẽ dày tới năm sáu trang một tờ, còn ngày thường chỉ có hai trang. Đương nhiên, bất kể là ngày có tin tức lớn hay ngày thường, trên báo chí quảng cáo cũng sẽ không ít. Vào những lúc bình thường, tin tức chủ yếu được truyền miệng.

Cho nên các quán ăn, quán trà, quán rượu, liền có tiến sĩ đọc báo cho khách nhân, tiện thể giải thích —— báo chí đưa tin, thực khách tại những nơi này, không phải ai cũng có thể đọc hiểu. Mà trong bảy mươi hai cửa hàng chính, thì không cần đến những tiến sĩ đọc báo này.

Một đoàn xe ngựa đi ngang qua con đường trước quán ăn, đoàn xe dài hơn trăm người, với những cỗ xe bốn ngựa kéo, lọng xanh ô che đi kèm, nhưng trong quán ăn lại chẳng ai trong quán để ý đến đoàn xe cấp Tể tướng này.

“Chuyện đó rốt cuộc là gì vậy? Hồ tiến sĩ, ngươi giải thích cho ta nghe một chút, đây là ý tứ gì?”

“Đúng vậy, Hồ tiến sĩ, đừng chỉ đọc mà không giải thích. Hãy giải thích cặn kẽ cho chúng ta nghe.”

“Tại sao Hàn tướng công lại muốn viết bài văn này? Trực tiếp tấu lên Thái hậu xin xử lý không tốt hơn sao?”

Tiến sĩ đọc báo vừa mới đọc xong bài báo về vị tể tướng có tiếng, người dân Đông Kinh vốn luôn quan tâm đến chuyện thiên hạ, lập tức bàn tán sôi nổi.

Ý nghĩa của bài xã luận này thật ra rất dễ hiểu, đừng nói là đọc sách, chính là không đọc sách, chỉ cần quanh năm nghe đọc báo nhiều, nếu chịu suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu được vài phần, nhưng khi ăn cơm, mấy ai muốn suy nghĩ nhiều. Tất cả đều vây quanh hỏi vị tiến sĩ đọc báo.

“Điều này mà còn không hiểu sao? Hàn tướng công e rằng đã tức giận đến mức không còn tâm trạng trau chuốt câu chữ, muốn nói gì thì nói thẳng ra, đăng lên báo chí chính là lời lẽ thẳng thừng.” Vị tiến sĩ đọc báo trong quán chậm rãi nói, như thể vẫn còn giữ lại ba phần chưa nói, những người kể chuyện ở Cửu Vực cũng thích làm người khác tò mò như vậy: “Nói trắng ra, chính là có người muốn chia cắt gia nghiệp.”

“Ai?!”

“Bài văn cũng có nhắc đến, là một vị nguyên lão ba triều nào đó.”

“Không phải chính là Văn lão tướng công sao. Giấu giếm làm gì, có gì mà phải sợ?”

“Vị nguyên lão ba triều kia làm cái gì, mà khiến Hàn tướng công tức giận đến vậy?”

Tiến sĩ đọc báo rung đùi đắc ý nói: “Chủ nhà bệnh nặng rồi, bên ngoài còn có kẻ trộm muốn đoạt sản nghiệp của người ta, hạ bộc trong nhà không nhớ ân đức của chủ nhân, lại làm loạn đòi chia gia sản, các ngươi nói loại người hầu này có chấp nhận được không?”

“Đương nhiên là không được.”

Nhà ai cũng không dám nhận loại người hầu tham lam vô sỉ này.

“Cho nên nói, Văn lão tướng công muốn làm loạn đòi chia gia sản này có chấp nhận được không?”

Không ai trả lời, nhưng ai cũng biết câu trả lời là “Không”.

“Thái hậu bệnh nặng, hoàng đế ngu ngốc, bên ngoài còn có giặc Liêu nhìn chằm chằm, Chương tướng công và Hàn tướng công mong muốn các đại thần trong triều cùng nhau đồng tâm hiệp lực, vượt qua giai đoạn khó khăn này. Chính vì vậy mới có đại nghị hội. Nhưng có người không thỏa mãn, muốn vơ vét được nhiều hơn nữa.”

“Nhưng Hàn tướng công lại cố tình muốn dứt khoát phủi sạch tay, chỉ làm năm năm rồi phải rút lui.”

“Hàn tướng công cũng sợ bị người ta công kích vì chuyên quyền.”

“Hàn tướng công là người chính trực thanh liêm, không muốn bị người coi là những kẻ như Vương Mãng, Đổng Trác.”

“Lẽ nào trên đời còn có người không biết cách đối nhân xử thế của Hàn tướng công? Ông ấy đã cứu giúp biết bao người! Những lời nói xấu kia căn bản chẳng đáng để ý tới. Ông ấy nay mới hơn bốn mươi tuổi, sao lại phải sớm rút lui như vậy?”

“Vạn nhất lại để cho một Văn tướng công đi ra làm tể tướng, thì người chịu thiệt thòi lại là dân chúng thiên hạ.”

“Lời này có lý, Hàn tướng công nếu làm tể tướng thêm hai mươi năm thì tốt biết mấy.”

“Ba mươi năm, bốn mươi năm thì tốt biết mấy. Hàn tướng công là đệ tử của Dược Vương, lại có ân đức lớn lao, chắc chắn sẽ có phúc thọ lâu dài, làm tể tướng năm mươi năm nữa trở về núi rừng nghỉ ngơi, vẫn còn có bao nhiêu năm tháng nhàn nhã.”

“Đáng tiếc, Hàn tướng công luôn nhất ngôn cửu đỉnh, nói năm năm là năm năm, thêm một ngày e rằng ông ấy cũng không chịu làm.”

“Nếu quả thật làm thêm dù chỉ một ngày, chắc chắn sẽ có vô số kẻ tiểu nhân nhảy ra công kích Hàn tướng công.”

“Hàn tướng công cũng sẽ không quá để ý, còn nữa, giặc Liêu sắp tới rồi. Mấy vị tướng công ấy nào còn tâm trí mà đối phó với những chuyện hậu trường.”

“Giặc Liêu thì đã sao chứ? Thần Cơ doanh không hề kém cạnh Thần Hỏa quân đâu. Trên đường Hà Bắc có bao nhiêu hỏa pháo. Các ngươi không thấy được, chỉ cần một tiểu trại được xác định, thì muốn có bao nhiêu hỏa pháo tùy ý. Năm ngoái lúc ta đi qua, bốn góc tường của trại đều xây dựng pháo đài, ít nhất cũng có một hai chục khẩu hỏa pháo. Trên toàn tuyến Hà Bắc, có hàng trăm, thậm chí hơn nghìn doanh trại như vậy, liệu lính Liêu có đủ chết không?”

Quan quân Đại Tống ta so với người Liêu đích xác mạnh hơn một chút, nhưng nếu thêm một Văn lão tướng công, e rằng sẽ yếu đi một chút.

Trong tiếng cười vang, một thực khách đứng dậy tính tiền, đi ra khỏi cửa hàng nhỏ, đối mặt với đường cái rộn ràng, lại quay đầu nhìn trong cửa hàng huyên náo một chút, nhẹ giọng thốt ra một câu: “Đồ Cùng Chủy Kiến.”

Không ai nghe thấy, cũng không ai chú ý, hắn cởi dây cương ngựa, khẽ vung roi, lên ngựa phóng đi.

...

Ngay ngoài Tuyên Đức Môn, Văn Ngạn Bác xuống xe, đổi kiệu tiếp tục đi vào trong cung. Trong số các triều thần, chỉ có Văn Ngạn Bác và Vương An Thạch mới được hưởng vinh hạnh đặc biệt như vậy, cho dù là Tô Tụng cũng chỉ có thể cưỡi ngựa vào cung, hoặc là dứt khoát đi bộ vào.

Một Can Can Dư khiêng Văn lão tướng công vào, chỉ có Văn Cập Mục và Văn Duy Thân có thể đi theo bên cạnh kiệu.

Một đường thông suốt, không có ai dám ngăn trở lão tể tướng tự xưng là muốn diện thánh.

Ở trước tẩm điện của Thái hậu, Văn Ngạn Bác hạ kiệu.

Cũng không ngoài ý muốn, Vương Trung Chính đã đứng chờ sẵn trước điện.

Văn Ngạn Bác khẽ hừ lạnh một cái, con chó đã quên mất chủ nhân thực sự của nó là ai, càng ngày càng càn rỡ.

Từ thời Thái Tổ, phải mất hơn trăm năm vất vả mới xiềng xích được bọn chúng, Chương Hàm và Hàn Cương lại dễ dàng buông xích cho chúng, thực sự muốn xem sau này chúng cắn trả, thì Hàn Cương và Chương Hàm sẽ nói sao.

Đứng ở trước mặt hoạn quan Vương Trung Chính, Văn Ngạn Bác vẫn nghiêm mặt như trước: “Thái hậu đã rảnh chưa? Văn Ngạn Bác hôm nay có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái hậu.”

Cảnh một nguyên lão c��y già lên mặt được thể hiện rất sống động. Văn Ngạn Bác trước đây chưa từng đến mức vô lý như vậy, nhưng hiện tại ông ta bị oan ức, đang muốn tỏ vẻ mình phẫn nộ —— nếu không làm ầm ĩ một chút, người khác sẽ tưởng ông ta ngầm thừa nhận lời lẽ bôi nhọ của Hàn Cương.

Nếu như không phải ở trước mặt người khác, Vương Trung Chính thực sự muốn nhổ nước bọt xuống đất.

Lão già này, đúng là càng già càng trở nên ngang ngược.

Thử hỏi Thái hậu sẽ tin tưởng ai hơn? Là tể tướng vẫn luôn ủng hộ bà ở triều đình, hay là nguyên lão mười mấy năm trước đã thoái ẩn ở Lạc Dương, cho đến nay ngoài việc gây thêm phiền toái thì chẳng có tác dụng gì khác?

Vương Trung Chính lui ra phía sau nửa bước, cúi đầu cong eo: “Thái hậu nói, nếu như Bột Công thật sự có binh quyền, thì không cần gặp mặt, mời Bột Công cứ đến Thái Miếu mà gặp Hoàng đế Nhân Tông là được.”

Truyen.free giữ bản quyền cho nội dung biên tập này.