Văn Ngạn Bác tỉnh lại trên giường bệnh.

Mới một canh giờ sau khi ông nhập viện.

Khi vừa được đưa đến bệnh viện, từ bệnh viện Từ Tế ở thành đông, hơn mười vị ngự y đã vây quanh ông, châm cứu, ngải cứu, bốc thuốc, sắc thuốc, mọi phương cách chữa trị đều được dốc sức vận dụng. Nếu không nhờ Văn Duy Thân kịp thời ngăn cản, và Văn Ngạn Bác cũng "tỉnh lại" đúng lúc, thì có lẽ ông đã bị ép uống no bụng thuốc, lưng cắm đầy kim châm rồi.

Nhưng đến cuối cùng, Văn lão tướng công vẫn phải nhập viện tĩnh dưỡng ba ngày, để theo dõi diễn biến bệnh tình.

"Lục ca đâu?" Văn Ngạn Bác chỉ chợp mắt một lát, tỉnh dậy điều đầu tiên ông hỏi Văn Duy Thân là: "Sao nó vẫn chưa về?"

"Lục ca vẫn chưa xong việc đâu..."

"Đại nhân!... Đại nhân tỉnh rồi?!"

Người cắt ngang lời Văn Duy Thân chính là Văn Cập Phủ, người vừa kịp chạy tới.

Vừa thấy Văn Ngạn Bác đã tỉnh táo, giọng Văn Cập Phủ chợt cất cao, đầy vẻ mừng rỡ.

"May mà ngự y tới kịp, bằng không mạng già này coi như bỏ đi rồi." Văn Ngạn Bác nhướn mày: "Sao rồi?"

"Đại nhân cứ yên tâm, mọi chuyện trong nhà đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Đại nhân chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng là được, có gì cứ dặn dò con làm."

Trong phòng bệnh còn có người ngoài, Văn Cập Phủ không dám nhiều lời.

Văn Ngạn Bác không kiên nhẫn khoát tay, y quan, bác sĩ và hộ công trong phòng liền thức thời rời đi.

Văn Cập Phủ liền nhanh chóng đi tới bên giường bệnh của Văn Ngạn Bác, ghé sát vào tai ông lão, thấp giọng nói: "Đại nhân có thể yên tâm, nhi tử đã đi đàm phán với Triệu Thế rồi. Việc trên báo chí hai ngày nữa sẽ được sắp xếp ổn thỏa."

"Triệu Thế Tướng tự mình ra mặt?" Văn Duy Thân lại hơi có phần nghi ngờ: "Hắn ở tòa soạn báo ư?"

Văn Ngạn Bác khá mất kiên nhẫn: "《Cúc Cấp Khoái Báo》 đã phát xã luận, vậy mà 《Tái Mã Khoái Báo》 hoàn toàn không hay biết, vậy hắn có thể không có mặt ở đó sao?"

"Yên tâm." Văn Cập Phủ cũng nói: "Cho dù sau này hắn có muốn đổi ý, thì tin tức truyền đến Hàn Cương cũng sẽ khiến hắn phải kiêng dè."

"Chuyện thành hay không thành, cũng không chỉ ở trên một tờ báo chí." Văn Ngạn Bác nói, giãy giụa muốn ngồi dậy.

Hai người con cẩn thận đỡ, để Văn Ngạn Bác ngồi thẳng dậy trên giường.

Chỉ chợp mắt một lát ở bệnh viện, Văn Ngạn Bác đã hồng hào trở lại, khí sắc tốt đến tột đỉnh: "Vi phụ diễn vở kịch 'tòng quân' vẫn còn chút thanh thế, lúc này hẳn là đã truyền ra ngoài rồi. Hàn Cương còn chưa thể một tay che trời, làm tể tướng ở sĩ lâm vốn dĩ đã không được lòng người, chỉ cần một chút sai lầm nhỏ cũng có thể bị phơi bày thành tội lớn tày trời."

Văn Ngạn Bác đang lúc cảm xúc dâng trào mà nói ra, những năm làm tể tướng kia, ông trải qua công kích không hề ít. Dù sao đặc điểm lớn nhất của thanh lưu chính là giỏi đâm chọc, sở trường duy nhất cũng là đâm chọc.

Sĩ lâm Kinh sư, vốn là tiếng nói uy tín của thanh nghị thiên hạ. Chương Hàm, Hàn Cương làm tể tướng nhiều năm như vậy, lại không thể thống nhất sĩ lâm, thậm chí học thuật ở trong sĩ lâm, ngược lại còn thiên về yếu thế. Tể tướng nắm giữ quyền to lại căn cơ nông cạn như vậy, luôn luôn là mục tiêu cho mọi lời chỉ trích.

"Lát nữa Lục ca đi gặp Phùng Kinh. Cứ xem cái cách hắn báo cáo hôm nay thì biết, chắc chắn đã chui về hang ổ của mình rồi, e là còn chưa hay biết chuyện ở Thái Miếu đâu."

"Con biết rồi." Văn Cập Phủ gật đầu, lập tức lại hỏi: "Hẻm Ngô Đồng bên kia thì sao?"

Chỗ ở của Hàn Duy, Hàn Chẩn là nơi Hàn Giáng đã mua ở kinh đô. Trước cửa có Ngô Đồng, ngõ nhỏ cũng vì vậy mà có tên. Mà gia tộc họ Hàn có rất nhiều tể tướng, để phân biệt với hai vị tể tướng Hàn Kỳ và Hàn Cương, Hàn gia Linh Thọ cũng có một biệt danh là Đồng Mộc Hàn.

"Hàn Ngũ, Hàn Lục hiện tại quan tâm nhất là động tĩnh của người Liêu. Bọn họ không dám làm khó Hàn Cương, nhưng ta không tin trong lòng bọn họ không có lửa giận."

Văn Cập Phủ nhíu mày suy tư nói: "Đại quân Bắc Lỗ đang ở trên đường tiến về Nam Kinh, muốn họ không cấu kết với nhau e rằng không dễ."

Văn Ngạn Bác lắc đầu: "Hàn Cương đã dám dẫn người Liêu tới, ắt hẳn đã nắm chắc cách ứng phó, hắn và Chương Hàm tuy gian xảo, tư tâm lại nặng, nhưng chung quy cũng không ngu ngốc đến mức như Thạch Kính Huy. Nhưng binh đao loạn lạc, chiến sự hiểm nguy, ai dám chắc sẽ thắng? Có thể thấy người Liêu chẳng phải thực sự chuẩn bị nam phạm, chỉ là làm ra vẻ một chút, hù dọa một phen, rồi đòi chút lợi lộc mà thôi."

Ông nói với giọng quả quyết như đinh đóng cột: "Vi phụ cùng người Liêu giao thiệp mấy chục năm, Hàn Ngũ, Hàn Lục quá lo lắng nên mới bị mù quáng, cho nên mới bị Hàn Cương lừa, nhưng ta thì không."

Văn Cập Phủ liên tục gật đầu: "Con lát nữa sẽ đi gặp Triệu Thế Tướng một chuyến, chuyển lời của đại nhân cho hắn."

"Chuyện báo chí, thực không cần quá bận tâm. Triệu Thế Tướng nhận lời tuy tốt, nhưng lòng người cách một lớp da bụng, chúng ta làm sao biết được lòng hắn là thật hay giả."

Văn Duy Thân nhanh chóng liếc Văn Cập Phủ một cái, sau đó lại quan tâm nhìn chăm chú phụ thân.

Bất chợt bị dội một gáo nước lạnh, Văn Cập Phủ ngẩn người, đang định giải thích, Văn Ngạn Bác nâng tay: "Thật, tất nhiên là tốt nhất. Giả, cũng có thể làm cho Hàn Cương an tâm, lầm tưởng tài năng của vi phụ chỉ đến thế mà thôi."

Sắc mặt Văn Cập Phủ trở nên âm trầm. Chẳng lẽ mình vất vả bận rộn một hồi, trên đường còn vất vả mấy phen, cũng chỉ là bị đẩy ra ngoài làm vật nghi binh để che mắt người khác hay sao?

Văn Duy Thân lại không ngừng ngợi khen: "Đại nhân quả nhiên thần cơ diệu toán."

"Thần cơ diệu toán thì không dám nhận, chỉ là thuận tiện mà thôi." Văn Ngạn Bác nói: "Binh giả quỷ đạo, không thể để cho đối thủ đoán được chúng ta muốn làm gì."

Văn Cập Phủ cúi đầu: "Đại nhân nói phải, hài nhi thụ giáo."

Văn Ngạn Bác nhìn người con thứ sáu, lại nói: "Triệu Thế Tướng bên kia cũng không thể bỏ qua. Nếu thật sự hắn có lòng hối cải, vẫn có thể phát huy tác dụng lớn."

Văn Duy Thân cũng nói: "Dù hắn không có lòng hối cải, liên hệ nhiều với Triệu Thế Tướng vài lần, cũng có thể lừa gạt được Hàn Tam thêm một thời gian nữa."

Trong lời nói của lão Cửu mơ hồ xen lẫn một thứ gì đó, làm cho vẻ mặt Văn Cập Phủ trở nên lạnh nhạt.

Khóe miệng Văn Duy Thân hơi vểnh lên, quay sang Văn Ngạn Bác nói: "Đại nhân nếu đã dậy, có muốn về nhà hay không?"

"Vi phụ đã vất vả diễn một màn ở Thái Miếu, bây giờ trở về thì chẳng phải là phí hoài bao nhiêu tâm sức sao?"

"Nhưng dù sao nơi này cũng là bệnh viện..." Văn Duy Thân quay đầu nhìn thoáng qua cửa ra vào, giọng nói càng nhỏ hơn: "Thức ăn ở đây... khó mà đảm bảo không có kẻ nào động ý đồ xấu."

Vừa rồi Văn Duy Thân chắn trái chắn phải, quả thực không ăn thuốc bệnh viện kê ra, chính là lo lắng điểm này.

"Hàn Cương thực sự có lá gan đó sao, còn dám mở hội nghị lớn gì với Chương Hàm chứ? Thân là tể tướng, tay nắm trong tay quyền hành lớn, ai có thể khiêu chiến với bọn họ? Kẻ nào không phục, cứ tịch thu tài sản diệt tộc thẳng tay! Nếu không phải hắn sợ đầu sợ đuôi như vậy, vi phụ đã tiếp tục ở lại Lạc Dương rồi."

"Hiện tại vẫn nên làm như cũ." Văn Cập Phủ nhắc nhở.

"Đã muộn." Văn Ngạn Bác cười lạnh nói: "Hai người Chương, Hàn đều nói là danh tướng. Nhưng vừa gặp phải đại sự, liền rối loạn cả lên, căn bản chính là phế vật."

Văn Cập Phủ nói: "Cũng có thể là Chương, Hàn có hiềm khích, nếu Tể tướng thực sự tiếp quản đại chính, hai người nhất định phải đấu đá đến sống chết trước đã. Không thể nào yên ổn được."

Nụ cười trên mặt Văn Ngạn Bác cứng đờ, lại âm thầm thở dài.

Đứa con trai này, có đôi khi quả thật rất nhạy cảm, nhưng phần lớn thời điểm vẫn còn hồ đồ lắm.

"Dù là nguyên nhân gì đi chăng nữa, tể tướng tự trói buộc tay chân mình thì cũng chỉ là hổ giấy mà thôi, sau khi khám phá ra, ai sẽ sợ bọn họ." Văn Ngạn Bác đắc ý dùng một từ ngữ thường xuất hiện trong Cửu Vực.

Văn Cập Phủ không khỏi kinh hãi, chuyện như vậy ở trên người phụ thân hắn rất hiếm thấy.

"Một khi ra tay với vi phụ, thì những chuyện Trương Trí làm trước đó cũng không thể nào che giấu được nữa, còn không bằng cả Vương Mãng." Văn Ngạn Bác chém đinh chặt sắt: "Nhất thời cậy uy, sau đó tất bại. Chương, Hàn tất nhiên không dám làm thế, chỉ cần kéo dài thêm một thời gian, lòng người Kinh sư sẽ loạn. Lục ca, ngươi có hiểu hay không?"

Văn Cập Phủ cúi đầu thụ giáo: "Con hiểu. Kẻ địch sẽ phóng đại những mối lo ngại của bản thân."

Văn Ngạn Bác tự tin gấp trăm lần, lại hừ lạnh một tiếng: "Thật sự cho rằng lòng người nhà Triệu dễ dàng tan rã như vậy sao?!"

...

Trong lúc Văn Ngạn Bác đang nằm dưỡng bệnh ở bệnh viện, chủ nhân ngõ Ngô Đồng lại đón một vị khách không ngờ tới.

Hàn Duy và Hàn Chẩn đặt tờ báo xuống, kết thúc cuộc bàn luận, cùng nhau đi ra nghênh đón vị khách quý này.

Không thèm để mắt đến mấy tiểu nội thị mang theo ban thưởng đi sau lưng Vương Trung Chính, thậm chí còn không tạ ơn tiếp chỉ, ánh mắt Hàn Duy nhìn thẳng vào Vương Trung Chính, lộ rõ vẻ cảnh giác và hoài nghi:

"Vương Trung Chính! Là Thái hậu phái ngươi tới?"

Hàn Cương vì đối đầu với Văn Ngạn Bác mà đã ra sức dốc toàn lực. Những gì Vương Trung Chính và Chính Sự Đường thể hiện ra ngoài cũng không thể xem nhẹ. Trước đó Hàn Chẩn nhận được tin tức, Văn Ngạn Bác tiến cung tìm Thái hậu phán xét trên báo chí, chính là Vương Trung Chính gác cổng, đuổi Văn Ngạn Bác đến Thái Miếu.

Vừa mới đưa Văn Ngạn Bác chạy tới Thái Miếu, lại quay lại đăng môn thăm viếng, hành động của Vương Trung Chính, không khỏi làm cho người ta cảm giác khác thường như chồn chúc tết gà.

"Trung Chính sao dám bịa đặt thánh dụ, mượn danh Thái hậu?" Vương Trung Chính tỏ vẻ ngoan ngoãn thuần lương, cũng không vì Hàn Duy vô lễ mà nổi giận.

Cho dù đổi lại là mười mấy năm trước, hành động này của Hàn Duy, nhất định sẽ đổi lấy mấy phần buộc tội, nhưng thời đại này, lễ nhạc băng hoại, quân thần bất nghĩa, ai còn để ý chút thất lễ này chứ?

"Thái hậu biết Tư Chính và Gián Nghị lo lắng tình hình Bắc địa, cho nên sai Trung Chính đến, hy vọng có thể để Tư Chính, Gián Nghị an tâm."

Hàn Duy không chút khách khí: "Muốn chúng ta an tâm, thì đừng nên cự tuyệt Tể tướng ở ngoài cửa chứ."

Vương Trung Chính khom người: "Thưa Gián Nghị nói đúng, Thái hậu kỳ thực cũng không muốn như thế. Chắc hẳn Gián Nghị cũng biết, mặc dù Tể tướng già mà hồ đồ, nhưng dù sao vẫn là Tể tướng, Thái hậu luôn luôn ưu ái Tể tướng. Nhưng lần này Tể tướng làm thực sự đã quá mức rồi."

"Thái hậu không muốn gặp, ngươi cũng nên khuyên Thái hậu gặp!" Hàn Duy nghiêm nghị nói: "Các ngươi ngăn cản Tể tướng gặp Thái hậu, Thái hậu có mạnh khỏe hay không, người ngoài làm sao biết được? Ngăn cách trong ngoài như vậy, Vương Trung Chính, ngươi gánh nổi tội danh này sao?"

"Nếu Gián Nghị cho rằng Thái hậu là nghịch thần bị cầm tù, có thể đi thẳng vào trong cung. Thái hậu chỉ lệnh cho Trung Chính ngăn trở Tể tướng, chưa bao giờ Trung Chính nhận lệnh ngăn cản Gián Nghị." Dừng một chút, Vương Trung Chính lại nói: "Huống chi Thái hậu mấy ngày nay an tâm tĩnh dưỡng, thân thể cũng tốt hơn nhiều, thường xuyên triệu các mệnh phụ vào cung trò chuyện với Thái hậu."

Y cúi đầu, thái độ khiêm tốn đến tột cùng: "Nếu có người nói Trung Chính ngăn cách bên ngoài, vừa vặn có mệnh phụ của toàn kinh sư làm bằng chứng. Nếu không phải như thế, thì sự nghi ngờ đối với Trung Chính, e là mỗi ngày đều khó mà ngủ yên được."

Vương Trung Chính lời nói như bông gấm giấu kim, Hàn Chẩn thấy Hàn Duy bị chặn lại, đứng dậy: "Tại sao không thể cùng nhau hợp tác thực tế? Chương, Hàn nhị tướng, công lao trị quốc hiển hách, đủ để lưu danh sử sách. Nhưng Văn Tịnh công cũng là nguyên lão huân thần, có công lao to lớn với quốc gia, lại từng phụng mệnh bình loạn, trấn thủ bốn phương. Nếu có thể có được sự hợp lực của cả hai bên, triều đình sẽ an ổn hơn rất nhiều so với việc chỉ một bên nắm quyền."

Giọng điệu của Hàn Chẩn hòa hoãn hơn Hàn Duy, đúng là một người mặt đỏ, một người mặt trắng.

Vương Trung Chính thì cứ vòng vo tam quốc, mềm mỏng thì không được, cứng rắn cũng không xong: "Dù chỉ là tiểu dân, Trung Chính cũng nguyện mong trong ngoài triều đình hòa thuận, cùng nhau chống giặc ngoại xâm. Trung Chính tuy là kẻ phàm phu tục tử, nhưng cũng là dân chúng Đại Tống, quyết không muốn thấy Bắc Lỗ tàn sát bừa bãi chốn Trung Nguyên. Nhưng hôm nay là Cù Công công kích hai vị tướng công, Quan gia có thể được bảo toàn, đều nhờ vào tấm lòng trung thành son sắt của Hàn tướng công và Chương tướng công. Hai vị tướng công mười năm qua dốc hết tâm huyết, điều đó ai cũng có thể thấy. Cù Quốc Công nghi ngờ Hàn tướng công, nhưng Thái hậu sẽ không nghi ngờ, người trong thiên hạ cũng sẽ không nghi ngờ. Lẫn lộn trắng đen như vậy, nhưng Thái hậu sao có thể không phân biệt đúng sai, ô nhiễm trung lương, Thái hậu há lại có thể nhẫn nhịn được?"

Hàn Duy lạnh lùng nói: "Há chẳng phải Thái Tổ từng phán rằng, kẻ nào có binh mã, kẻ đó là Thiên tử?"

"Ai." Vương Trung Chính thở dài một hơi: "Gián Nghị, Tư Chính bị Cù Công lừa bịp rồi. Từ trước đến nay lễ nhạc chinh phạt đều phải xuất phát từ Thiên tử, Chương tướng công và Hàn tướng công hiện giờ lại muốn dùng quyền lực của đại nghị tạm thời thay thế Thiên tử, sao có thể quên chuyện này? Thái hậu sớm đã biết chuyện giao quyền chinh phạt cho Đại Nghị Hội."

Nhìn Hàn Duy, Hàn Chẩn trợn mắt há hốc miệng, Vương Trung Chính che giấu sự chế giễu trong lòng, hỏi ngược lại: "Không phải như thế, Thái hậu há lại có thể an cư trong cung được sao?"

Bản dịch văn học này, được thực hiện bởi truyen.free, xin được bảo hộ bản quyền.