Mặt trời đỏ mới mọc, xua đi vệt xanh đậm cuối cùng ở chân trời.

Hoàng thành dưới ánh bình minh cũng dần khôi phục vẻ tĩnh lặng sau mấy ngày huyên náo.

Quảng trường trước Đại Khánh điện lúc này đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn thấy dấu vết hỗn độn của đoàn quân vạn mã tụ tập hôm qua.

Đã là ngày thứ hai, hôn lễ của Hoàng đế cuối cùng cũng kết thúc.

Đương nhiên, đó cũng chỉ là kết thúc một giai đoạn.

Sau đó còn là việc hồi cung, mệnh phụ yết kiến, tấn phong cho các Vương gia, cùng một loạt nghi lễ mà Hoàng hậu nhất định phải tham dự.

Trong kịch bản do Lễ viện biên ra, những nghi lễ này phải kéo dài đến nửa tháng sau.

Nhưng khi đó, đã không cần các trọng thần như Chương Hàm đích thân ra mặt, chỉ cần các học sĩ Hàn Lâm chuyên trách lễ nghi là đủ tư cách rồi.

Các tể phụ rốt cuộc cũng có thể thoát khỏi những lo toan của hôn sự hoàng đế, để chuyên tâm xử lý đại sự quốc gia quan trọng hơn.

Chương Hàm gõ bàn tuyên bố cuộc họp bắt đầu. Nhưng ông vẫn không tỏ ra quá nghiêm trang, mà hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, đêm qua bắt được mấy người?"

Hàn Cương chỉ tay vào chồng công văn trước mặt: "Một canh giờ trước, bên Yến Đạt báo bắt được hơn bốn mươi người. Còn Phủ Khai Phong lại bắt được hơn hai trăm người."

Những công văn tương tự đều bày ở trước mặt mỗi một vị tể phụ.

Hùng Bản tiện tay lật xem qua loa rồi đặt xuống. Những công văn này vốn dĩ rườm rà nên thường chỉ xem bản tóm tắt. Hiện tại không có bản tóm tắt, Hùng Bản cũng lười xem kỹ, liền hỏi thẳng Hàn Cương: "Sao lại bắt nhiều như vậy?"

Tăng Hiếu Khoan thay Hàn Cương cười đáp: "Những người về muộn, dậy sớm e là đều bị liên lụy cả."

Tô Tụng lão luyện, thành thục nói: "Hi vọng Phủ Khai Phong đừng làm quá mức."

Hàn Cương quay người về phía Tô Tụng, nghiêm mặt nói: "Hoàng Miễn Trọng biết chừng mực."

"Vậy thì tốt." Tô Tụng nói: "Tiền khao thưởng đại hôn của thiên tử chưa phát, lòng người đang xao động, cố gắng đừng thêm dầu vào lửa." Lại cười nói: "Chuyện đại nghịch bất đạo thì không ai dám làm, nhưng giậm chân chửi bới cũng không phải chuyện tốt."

Chương Hàm nói: "Khoản ban thưởng phải phát chậm một chút, quan phủ, trong quân đều đã sớm thông báo rồi, nhưng sự việc liên quan đến tiền tài và lòng người, sớm phát sẽ chẳng ai thấy sớm, nhưng phát muộn thì chắc chắn sẽ bị oán trách. Chỉ đành chấp nhận."

Nửa tháng sau, hội nghị trù bị của đại nghị hội sẽ cử hành.

Để ăn mừng cuộc hội nghị có ý nghĩa kỷ niệm này, Chính sự đường từ hai tháng trước đã bắt đầu loan tin rằng đại hôn của thiên tử sẽ không ban thưởng quần thần, tam quân, mà sẽ đổi thành ban phát trong hội nghị trù bị nửa tháng sau.

Nếu như có đủ tiền, đương nhiên các tể phụ sẽ vui vẻ phát thêm một chút để thu mua lòng người. Quân dân Đông Kinh đều rất rõ ràng hiện tại ai đang cầm quyền. Chỉ cần đại nghị hội chuẩn bị phát thưởng, lại còn nhiều hơn một chút so với đại hôn của thiên tử, thì mọi người cũng sẽ hiểu rõ chuyện nào quan trọng hơn.

Đáng tiếc là, triều đình bây giờ cũng không có nhiều tiền như vậy.

Thu nhập của triều đình tuy nói năm sau cao hơn năm trước, nhưng chi tiêu cũng vậy. Nhất là đường sắt, những tuyến đường sắt trước đó xây dựng còn chưa đến lúc thu hồi vốn, mà những tuyến đường sắt mới xây lại ngốn một khoản khổng lồ.

Hiện tại còn chưa có hệ thống ngân hàng hiện đại hóa, tài chính triều đình muốn thâm hụt ngân sách cũng không tìm được chỗ trống để xoay sở. Các tể phụ chỉ có thể liệu cơm gắp mắm, sau đó tận lực giảm chi tiêu.

Đối với khoản ban thưởng cho tam quân và bách quan, triều đình chỉ có thể chọn một dịp để ban phát, hoặc là đại hôn của thiên tử, hoặc là hội nghị trù bị. Đối với các tể phụ mà nói, lựa chọn sau tất nhiên là không cần nói cũng biết.

Nhưng cảm giác không có tiền thật sự là không tốt.

Tăng Hiếu Khoan nửa đùa nửa thật thở dài, hệt như một tiểu thị dân than vãn thu nhập quá thấp: "Giá mà không phải lúc nào cũng căng thẳng thế này thì tốt."

"Kiếm được nhiều thì tiêu cũng nhiều." Hàn Cương nói: "Nếu quy mô quá lớn, chi tiêu cũng sẽ lớn. Nhớ thời điểm Hi Tông Triều, hình như có vị nào đó ngồi trên ngai vàng, đến cả thịt cũng không ăn nổi sao?"

Lý Thừa Chi ho khan một tiếng: "Đại huynh lúc đó chỉ là nhất thời không tiện xoay sở, chứ không phải thật sự không ăn nổi thịt."

Hàn Cương sửng sốt một chút, áy náy hành lễ: "Ta không rõ lý do, tùy tiện nói bừa, mong được tha thứ, đừng trách tội."

Nhân vật chính mà Hàn Cương nhắc tới chính là anh cả Lý Thừa Chi – Lý Túc Chi. Bởi vì được thăng chức Thiên Chương Các đãi chế, thân hữu đến cửa nương tựa quá đông, trong lúc nhất thời đến cả thịt cũng không ăn nổi. Nhưng theo Lý Thừa Chi nói, nguyên nhân chủ yếu hẳn là việc cung ứng trong nhà không theo kịp.

Trong kinh không có nhiều chức vụ béo bở. Rất nhiều quan viên khi làm việc ở các nha môn thanh liêm, còn phải dựa vào sản nghiệp ở địa phương để bổ sung thu nhập.

Hàn Cương cũng không ngoại lệ, lại không muốn trắng trợn vơ vét tài sản. Nếu sản nghiệp trong nhà không thể duy trì, khẳng định ông cũng sẽ phải giật gấu vá vai.

Lý Thừa Chi lắc đầu, không buồn để ý: "Người không biết vô tội. Tuy nói là tiền khó kiếm, khó lòng bỏ ra, nhưng số tiền này cũng phải tiêu."

"Phụng Thế nói đúng." Chương Hàm nói: "Nên tiêu thì phải tiêu. Hiện tại tiền đầu tư vào đường sắt, ngày sau có thể thu lại gấp mười lần. Không chỉ là thu nhập từ đường sắt, mà thị trường các châu huyện cũng đều phồn vinh. Bất luận châu huyện nào, chỉ cần thông đường sắt, thuế thương nghiệp và thuế nhập khẩu năm đó có thể tăng lên năm thành."

Nâng chung trà lên uống một ngụm, Chương Hàm tiếp tục nói: "Huống hồ chi tiêu triều đình dùng vào đường sắt, cũng không phải là tiền một đi không trở lại. Số tiền này dùng để trả nhân công, mua vật liệu. Cuối cùng, tiền bạc ấy một nửa là rơi vào tay thợ thủ công chế tạo đường ray, thợ máy và binh sĩ xây dựng đường sắt. Chẳng lẽ những khoản tiền đó bọn họ sẽ không dùng sao? Đều phải dùng! So với việc để tiền rơi vào tay phú hộ, những người có thể giấu một nửa mà không tiêu dùng, thì tiền đến tay những người này chắc chắn đều sẽ được dùng đến. Tiền này dùng càng nhiều, thị trường càng phồn vinh, thuế của triều đình cũng có thể thu được càng nhiều. Cứ như vậy, tiền cuối cùng vẫn sẽ quay trở về tay triều đình."

Hàn Cương nghe Chương Hàm nói lời này càng thêm bội phục hắn. Không chỉ vì quan điểm kinh tế quốc gia của Chương Hàm, mà còn vì Chương Hàm đã mấy ngày không chợp mắt, đầu óc còn tỉnh táo như vậy, với tuổi tác của hắn rất khó có được.

Ngày đại hôn của hoàng đế, Chương Hàm làm đại lễ sứ, xem như là vị vất vả nhất trong các tể phụ.

Mặc dù đã qua năm mươi tuổi, đặt trong hàng ngũ trọng thần vẫn có thể xem như trung kiên, nhưng với nhận thức thông thường và tình trạng sức khỏe cá nhân, ông đã có thể coi là người lớn tuổi. Một lão nhân ở tuổi Chương Hàm, dù có bảo dưỡng tốt đến mấy, một ngày vất vả cũng chắc chắn cảm thấy không chịu nổi.

Nhưng Chương Hàm vẫn tinh thần sáng láng, như thể không bị ảnh hưởng gì. Phải biết rằng, ông vất vả không chỉ từ ngày hôm qua. Hôn lễ bận rộn từ nửa năm trước, và Chương Hàm chỉ quán xuyến các công việc lớn cho đến hai ngày trước cũng phải bắt đầu bận rộn chạy vạy. Cộng thêm đêm qua, Chương Hàm ít nhất đã thức suốt hai đêm, trước đó một ngày, ông cũng chỉ ngủ tối đa một hai canh giờ.

Các quan lại phía dưới vâng mệnh chạy đi, hơn nửa đều đã đi nghỉ. Một bộ phận nhỏ không thể không kiên trì, hiện tại ai nấy đều ủ rũ. Cứ chốc chốc, thấy không ai để ý, họ lại lấy tay áo che miệng, lặng lẽ ngáp một cái.

Mà các tể phụ thì tinh lực hơn người, có lẽ là thiên phú chung của tầng lớp quyền lực cao.

Tăng Hiếu Khoan lớn hơn Chương Hàm mười tuổi, đêm qua cũng không ngủ, tinh thần cũng phấn chấn. Tô Tụng, Trương Quân, Lý Thừa Chi, Hùng Bản, không ai nhỏ hơn sáu mươi tuổi, theo lệ thường hai phủ họp hội nghị sáng sớm, đều ngồi thẳng tắp ở chỗ của mình.

Về phần Hàn Cương, người ít tuổi nhất trong số họ, một đêm không chợp mắt, nhưng ngoại trừ trong mắt có thêm một chút tơ máu, căn bản không nhìn ra có gì khác biệt so với thường ngày.

So với các tể phụ tinh lực hơn người, hoàng đế trẻ tuổi hơn nhiều, sau đêm động phòng hoa chúc liền tỏ ra uể oải mệt mỏi.

Sau đêm động phòng hoa chúc, ngay sáng sớm hôm sau, Triệu Hú đã phải thức dậy đi bái kiến Thái hậu.

Bị giày vò một ngày, Triệu Hú hiện tại không có tinh thần gì, lại còn có chút bực bội, bất mãn.

Thái hậu hoàn toàn không để ý tới thái độ của Triệu Hú, thậm chí không để ý đến cả Triệu Hú, mà ngược lại rất coi trọng Vương Củng. Cho dù Vương Củng không có tinh thần gì, Thái hậu vẫn nắm tay, nói với nàng vài câu.

Triệu Hú cố nén sự ủ rũ, không để mình ngủ gật. Trong lúc mơ mơ màng màng, một câu truyền vào tai đột nhiên đánh thức hắn.

Khi nhìn sang, ngay cả Tân hoàng hậu cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Vương Củng nhẹ giọng nói chuyện nhưng không có nửa điểm e sợ: "Nhận nuôi tôn thất, mẫu hậu, đây là vì sao?"

Thái hậu nói: "Mang mấy hài nhi họ Triệu vào trong cung nuôi, cũng có thể mang lại may mắn. Lần này ta chọn ra ba hài nhi, trong nhà huynh đệ đều nhiều, lại không có mấy người chết yểu. Có bọn chúng ở trong cung, con cũng có thể sớm sinh hạ long tử."

Hướng Thái hậu lại quay sang nói với Triệu Hú: "Hoàng thượng con thân thể cũng không tốt, trước hết chưa nạp phi cho con, con hãy cùng Hoàng hậu sống thật tốt, tranh thủ sớm ngày nghe được tin vui."

Chân Tông không sinh được con trai, liền đem chất nhi Triệu Doãn Nhượng vào trong cung nuôi dưỡng. Chờ khi sinh hạ Nhân Tông xong, ông mới đưa Triệu Doãn về lại. Mà Triệu Doãn Nhượng, chính là Lão Lệ Vương.

Sau này Nhân Tông cũng không sinh được con trai, liền nuôi hai tên tôn thất cận chi trong cung. Một người trong đó chính là con trai của Triệu Doãn Nhượng, Anh Tông Triệu Thự, lúc ấy tên là Triệu Tông Thực.

Hi Tông hoàng đế, con trai tuy sinh ra người này thì mất người kia, nhưng vẫn luôn có người nối dõi, cho nên không có việc nhận nuôi. Bất quá năm đó hoàng tử một người tiếp một người chết yểu, tả hữu hạ thần cùng với trong cung, đã đưa ra đề nghị nhận nuôi tôn thất tử không chỉ một lần.

Nhưng Triệu Hú lúc này mới thành hôn, thời điểm Chân Tông Nhân Tông thu dưỡng tôn thất, đăng cơ đã bao nhiêu năm?

Có cần phải gấp gáp như vậy không?

Triệu Hú mặt mày trắng bệch, càng thêm ủ dột: "Là con cháu nhà ai?"

"Một hệ của Khang Huệ Vương."

Tông thất của thụy hào Khang Huệ chỉ có một, chính là Tần Khang Huệ Vương Đức Phương, con trai của Thái tổ!

Hai tay Triệu Hú run rẩy: "Sao đều là... Huyết thống này cũng xa quá."

Hướng Thái hậu lạnh mặt: "Quá gần rồi sẽ dễ nảy sinh lòng tham. Ngươi nghĩ những thúc bá cùng huynh đệ ở phủ đệ vương gia có tâm tư gì tốt đẹp sao? Còn không bằng hậu duệ Thái tổ, sẽ không có quá nhiều tâm tư."

Thật sự là như thế? Triệu Hú căn bản là không tin. Nhưng y không tin thì có thể làm sao? Y ngơ ngơ ngác ngác từ trong Từ Thọ điện đi ra. Lúc quay về Phúc Ninh điện, y cũng không chú ý tới Quắc Quốc công Triệu Thế Tương vừa tới, đang từ một con đường khác đi về phía Từ Thọ điện.

Triệu Thế Tương thì chú ý tới, còn Phó Chi L��nh thì cười lạnh.

Thái tổ sáng lập giang sơn, nhưng hậu nhân lại không thể hưởng thụ, đây là đạo lý gì?

Trong cung sáu mươi năm qua không có con nối dõi, cho dù có một người, cũng là kẻ ngu ngốc nghịch ngợm.

Bên ngoài sớm có lời đồn, nói tất cả những thứ này đều là do oán khí của Thái tổ hoàng đế gây nên. Mặc dù đầu nguồn lời đồn rất nhiều người đều có suy đoán, nhưng vẫn có rất nhiều người tin vào.

Nếu như Triệu Hú không sinh được con trai, như vậy sau khi mấy hậu duệ Thái tổ được nuôi dưỡng trong cung, sẽ thuận lý thành chương trở thành Thiên tử đời tiếp theo.

Đây là hứa hẹn trước kia khi thanh trừng một chi Lam Vương, Triệu Thế Tương đã dùng hành động của mình để đổi lấy sự ủng hộ từ các tể tướng.

Những đứa trẻ được tuyển vào cung, tuy không phải là con cháu trong nhà Triệu Thế Tương, nhưng chỉ cần là hậu duệ đích thực của Thái tổ, vậy cũng đủ rồi.

Những dòng chữ này, một phần nhỏ trong kho tàng của truyen.free, đã được trau chuốt tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện.