Dù đi ngủ muộn, Chương Hồi vẫn dậy từ lúc trời chưa sáng.

Vừa đẩy cửa ra, hắn đã thấy một chậu nước trong đặt sẵn trên chiếc bàn gỗ trước cửa phòng. Trước cửa mỗi phòng khách, nước rửa mặt đều đã được bưng tới sẵn. Chỉ riêng điều này cũng đủ khiến người ta phải thán phục sự chu đáo của dịch vụ.

Vươn vai một cái, Chương Hồi quay vào trong phòng lấy dụng cụ rửa mặt.

Bàn chải, bột đánh răng, ly nước, khăn tay và cả xà phòng thơm mới ra lò. Những đồ dùng vệ sinh cá nhân hằng ngày này đều được phát theo từng bộ cho mỗi hội viên ngay sau khi họ đến học hội.

Trong số đó, có lẽ xà phòng thơm là thứ quý hiếm nhất. Theo lý thuyết, xà phòng thơm được chế tạo bằng cách xử lý dầu mỡ qua lửa, sau đó trộn thêm tinh chất hương liệu để tạo thành.

Chương Hồi từng đọc một luận văn trên tạp chí 《Tự Nhiên》, trong đó nói rằng việc trộn một chất mới sau khi nung lạnh vào dầu hạt trà có thể tạo ra thứ dùng để rửa tay, giặt quần áo, vượt trội hơn hẳn xà phòng thông thường, mang lại lợi ích lớn cho vệ sinh và cuộc sống.

Lúc ấy, vì không có hóa chất kiềm, Chương Hồi không thể thực hiện thí nghiệm đó. Sau này, các luận văn mới liên tục được công bố, Chương Hồi cũng không còn bận tâm đến nữa. Nhưng chỉ hơn một năm sau đó, xà phòng thơm của Chi Kính Trai đã nổi tiếng khắp Giang Nam, còn các loại xà phòng kém chất lượng hơn, không có hương liệu cũng đã có hàng chục nhãn hiệu. Dù vậy, bất kể là xà phòng thơm hay xà phòng thường, Chương Hồi chỉ có thể mua dùng tạm thời, chứ về lâu dài thì giá cả quá đắt đỏ.

Nhưng thứ khiến Chương Hồi thích không phải là xà phòng có dấu ấn Chi Kính Trai, mà là chiếc cốc tráng men.

Những chiếc ly tráng men làm từ phôi sắt nghe nói đã xuất hiện, nhưng rất hiếm thấy trên thị trường.

Chiếc ly này là dụng cụ tráng men đầu tiên Chương Hồi sở hữu. Trên đó có dòng chữ biểu tượng đầu tiên của cả nước, chữ đỏ trên nền trắng, xếp thành hình vòm. Bên dưới vòm là biểu tượng lá Kinh Vĩ của học hội. Chiếc ly được làm cực kỳ tinh xảo, khiến Chương Hồi vô cùng yêu thích.

Dùng ly lấy nước sạch, lấy bàn chải đánh răng, rồi dùng khăn thơm rửa tay rửa mặt, mọi thứ thật nhẹ nhàng và sảng khoái, tốt hơn không biết bao nhiêu lần so với thói quen dùng cành liễu chấm muối để chải răng như trước đây.

Khi Chương Hồi vệ sinh cá nhân xong, một thiếu niên liền bước vào sân, bưng chậu nước bẩn lên, chuẩn bị mang ra ngoài.

Chương Hồi gật đầu với cậu ta, nói lời cảm ơn. Thiếu niên kia bèn đặt chậu nước xuống, nghiêm túc đáp lễ lại, rồi mới bưng chậu nư��c ra ngoài.

Tại hội sở, có hơn trăm thiếu niên phục vụ các hội viên. Tất cả đều chỉ mới mười mấy tuổi, và ngoài khẩu âm Quan Tây đặc trưng, mọi thứ khác ở họ đều không có gì nổi bật. Họ mặc trang phục tương tự nhau, trầm mặc ít nói, lễ phép đúng mực, và quan trọng nhất là tất cả đều biết đọc biết viết.

Theo như những gì Chương Hồi biết, các thiếu niên này không phải là người hầu, mà tất cả đều là công độc sinh được Ung Tần thương hội gửi đến.

Đó là những học sinh có gia cảnh bần hàn, không đủ khả năng chi trả học phí, được Ung Tần thương hội giúp đỡ. Họ dành nửa ngày để đi học và nửa ngày còn lại làm công trong thương hội.

Cũng giống như những đứa trẻ bán báo trong kinh thành: sáng sớm đi đưa báo, thời gian còn lại học tập trong trường học do tòa soạn hỗ trợ xây dựng, và đến cuối tháng còn được nhận khoản tiền công không hề nhỏ. So với điều này, đa số người làm học đồ trong các cửa hàng đều không có đãi ngộ tốt như vậy; thông thường họ phải làm việc không công suốt ba năm, sau đó mới được cấp áo mới bốn mùa và tiền lì xì vào các dịp lễ tết mà thôi.

Những công độc sinh này, ngay từ khi học vỡ lòng, nếu có thành tích xuất sắc, có thể tiếp tục lên tiểu học, trung học. Trải qua tám chín năm, một nửa thời gian học tập, một nửa làm việc, sau khi tốt nghiệp, thông qua kỳ thi cấp huyện, họ sẽ có được tư cách tú tài.

Theo như tin tức ngầm Chương Hồi nghe được, trong số họ có vài người đã là cống sinh của ngành học này. Chương Hồi không thể xác nhận thật giả lời đồn này, nhưng anh ta quả thực đã nhìn thấy một công độc sinh trở thành hội viên của học hội, trên ngực đeo huy hiệu Kinh Vĩ Diệp.

Đối với một hội viên của học hội, việc thi đỗ một kỳ khoa cử để có được chức quan là điều hoàn toàn dễ như trở bàn tay.

Giống như Chương Hồi, anh ta đã sớm có tư cách tham gia kỳ thi cống sinh. Vì thông qua thư từ, Chương Hồi biết được kỳ khoa cử tiếp theo, triều đình sẽ mở thêm một khoa tự nhiên bên cạnh các khoa truyền thống, lấy đạo Cách vật làm chủ đạo. Nếu không phải vậy, Chương Hồi đã định đi thi khoa Công nghệ hoặc khoa Minh tính.

Mà những thiếu niên công độc sinh này, ở Quan Tây lại nhiều vô kể.

Hai ngày nay, Chương Hồi từng quen một thư sinh, người đã tự hào kể rằng hằng năm Ung Tần thương hội giúp đỡ hàng vạn học sinh vỡ lòng ở Quan Lũng. Trong số đó, ít nhất một nửa có thể học lên tiểu học, và trong số một nửa đó, lại có hai phần mười có thể lên đến trung học, rồi cuối cùng trở thành tú tài.

Từ tỷ lệ này mà suy ra, danh hiệu "Vùng đất hội tụ văn tài" e rằng sẽ không còn thuộc về các vùng Giang Nam, mà phải chuyển sang các lộ Quan Lũng.

Nhiều số liệu đã được công khai, chỉ cần có tâm là có thể tìm ra. Và không ít người có tâm đã chủ động công khai các số liệu này.

Ví dụ như hai năm trước, khi thống kê tỷ lệ trẻ em nhập học ở các quân châu trên toàn quốc, kết quả được công bố rộng rãi trên các tờ báo cả nước đã khiến không biết bao nhiêu người phải kinh ngạc.

Trong đó, tỷ lệ nhập học cao nhất đương nhiên là Củng Châu và các châu Lũng Hữu, tất cả đều đứng đầu. Kinh Triệu phủ, thủ phủ của Quan Tây, xếp thứ tám; phủ Khai Phong ở Đông Kinh chỉ có thể xếp thứ chín; còn ba kinh Lạc Dương, Đại Danh, Ứng Thiên thì thậm chí còn nằm ngoài top hai mươi.

Một con số khác cũng khiến người ta ngạc nhiên, đó là các vùng Giang Nam nổi tiếng về văn chương, thế nhưng chỉ có ba châu lọt vào top hai mươi, và trong top mười thì hoàn toàn không có quân châu nào thuộc phía nam.

Số liệu này được tính toán dựa trên số lượng học sinh vỡ lòng so với số bé trai được Bảo Xích Cục tiêm chủng ở địa phương. Về thống kê dân cư, ghi chép của Bảo Xích Cục đáng tin cậy hơn gấp trăm lần so với số liệu lưu trữ tại huyện nha.

Khi những con số này được công bố, cả thiên hạ xôn xao bàn tán.

Không ai ngờ kết quả lại như vậy.

Mọi người đều biết, số lượng tiến sĩ hoặc người thi đỗ các khoa khác trong một khu vực hoàn toàn phụ thuộc vào số lượng người biết đọc biết viết. Người đọc sách càng nhiều, càng có nhiều nhân tài tiềm năng, số lượng tiến sĩ tất nhiên sẽ vượt trội hơn hẳn.

Quan Tây vốn dĩ chất phác, ít coi trọng văn chương, số lượng tiến sĩ không bằng một châu Giang Nam. Nhưng với tinh thần ham học và kiên trì, nền giáo dục ở Quan Tây đã được vun đắp kỹ lưỡng trong nhiều năm, cuối cùng đã có thể vượt qua Giang Nam, và chỉ vài năm nữa sẽ đến thời kỳ gặt hái thành quả.

Số lượng người cạnh tranh lại càng nhiều, đây quả thực là một tin dữ đối với tất cả sĩ tử đang dốc sức ôn luyện cho khoa cử.

Nhưng sau những xôn xao ban đầu, tin tức này rất nhanh đã dần chìm xuống.

Các thế gia đại tộc phía nam vẫn luôn thờ ơ, và càng không noi gương Ung Tần thương hội để giúp đỡ tất cả trẻ em trai không được đi học.

Mở trường học vỡ lòng có thể được giảm thuế, còn có thể được triều đình ca ngợi, nhưng nếu học sinh nhập học quá đông, con cháu trong nhà sẽ phải đối mặt với cạnh tranh gay gắt.

Vốn dĩ cuộc thi cử đã khốc liệt như ngàn vạn quân mã tranh nhau vượt cầu độc mộc ở Giang Nam, nay lại còn chen thêm mấy lần số người nữa thì làm sao mà sống nổi?

Rất nhiều gia đình giàu có chỉ đăng ký hình thức gia học, lấy danh nghĩa trường học vỡ lòng để đạt được mức giảm thuế nhất định, căn bản sẽ không màng đến con em bình dân không có quan hệ thân thích.

Điều này khiến tất cả những người từng ôm hy vọng không khỏi thở dài than vãn rằng, trong thiên hạ căn bản không thể tìm thấy một Ung Tần thương hội thứ hai.

Khoa Tiến sĩ thì khó nói, nhưng các khoa khác, chỉ vài năm nữa thôi, e rằng sẽ là thiên hạ của sĩ tử Quan Lũng.

Hơn nữa, khoa Tiến sĩ... Vương An Thạch có thể sửa thi phú thành kinh nghĩa, Hàn Cương muốn đưa cả nội dung về các loại "ô vật" vào đó cũng dễ như trở bàn tay.

Trước tình thế biến động của thiên hạ, chỉ cần chậm một bước là thật sự sẽ không theo kịp.

Mang theo chút cảm thán, Chương Hồi ăn điểm tâm ở nhà ăn xong liền đi thẳng đến hội trường.

Tại một góc hội trường, đã có một đám người tụ tập.

Chương Hồi đang tự hỏi có chuyện gì thì thấy Hàn Cương đang bị vây quanh giữa đám đông.

"Tới sớm vậy sao?" Chương Hồi khẽ hỏi.

"Là vì đã quen với việc dậy sớm dự triều chính rồi."

Chương Hồi vội vàng quay đầu lại, thì thấy Vệ Phác đang cầm cây trượng dài trong tay. Anh ta vội vàng hành lễ: "Kính chào Vệ tiên sinh."

"À, là Chương tiểu ca." Vệ Phác nghe tiếng liền nhận ra, rồi đáp lễ lại.

Sau khi đến hội sở, Chương Hồi và Vệ Phác đã gặp gỡ vài lần, và anh ta càng thêm khâm phục trình độ toán học của Vệ Phác. Nhưng không hiểu sao Vệ Phác lại biết anh ta đang nói về Hàn Cương.

Vệ Phác và Chương Hồi liền cùng đi về phía đám đông bên kia. Khi họ đến gần, đám đông tự động tách ra. Chỉ thấy vị tể tướng đang đứng giữa đám đông bước ra bắt chuyện với Vệ Phác.

Trình độ toán học của Vệ Phác đích thực vượt trội hơn hẳn người thường. Trong số các học giả tự nhiên, ông ấy cũng là người xuất chúng. Việc ông có thể trò chuyện với tể tướng như vậy, Chương Hồi ngoài sự ngưỡng mộ ra, không thể nói nửa lời phản đối.

Trong hội trường, mọi thứ đã được bố trí xong xuôi.

Phía trước có một cái bục gỗ. Không rõ họ đã tìm đâu ra nhiều ghế như vậy, nhưng lấy bục gỗ làm trung tâm, ghế được sắp xếp thành ba tầng hình bán nguyệt từ trước ra sau, để lại vài lối đi tỏa tròn xuyên suốt.

Với cách bố trí như thế này, khi nói chuyện ở phía sau bục gỗ, đa số mọi người đều có thể nghe thấy rõ.

Nhưng nếu đại sảnh này có thể được cải tạo, thì khi nói chuyện trên bục gỗ ở giữa, toàn trường đều có thể nghe rõ mồn một.

Hiện tại, việc sửa chữa đã không còn thực tế. Chương Hồi nghĩ, nếu vài năm sau xây xong hội sở mới, lúc thiết kế có thể cân nhắc đến vấn đề âm thanh thì thật tuyệt vời.

Ngoài ra, các đại hội về sau sẽ ngày càng lớn hơn, nếu không có không gian đủ lớn thì chỉ có thể để mọi người chen chúc nhau.

Nhưng nếu muốn thiết kế một hội trường chuyên dụng cho hàng ngàn người tụ tập, chỉ riêng việc sắp xếp chỗ ngồi đã rất phiền toái.

Chương Hồi đang phân tâm suy nghĩ chuyện khác, khi lấy lại tinh thần, liền nghe thấy bên cạnh đang bàn tán, hình như cũng đang nghị luận về việc liệu hội sở mới có thể xây dựng một hội trường chuyên dụng lớn hơn hay không.

Nghe được vài câu, khóe miệng Chương Hồi không khỏi nở nụ cười, đó không phải là nụ cười chế nhạo, mà là sự tán đồng.

"Trước kia trọng cổ khinh kim, lấy cổ làm tôn, nhưng Khí học Cách vật thì là người xưa đặt nền móng cho người nay. Mà thủy thế hướng xuống, trong thấp ngoài cao, cũng chính hợp với lý lẽ "hải nạp bách xuyên" mà Hàn tướng công từng nói."

Ý họ là muốn tạo một hội trường hình đĩa, để tể tướng ngồi ở vị trí thấp nhất chính giữa để nghị sự, còn các hội viên khác sẽ ngồi theo từng tầng xung quanh.

Theo Chương Hồi, ý nghĩ này đích thực không tệ, dùng để thuyết phục người khác nghe qua cũng có vài phần đạo lý. Nếu có thời gian, Chương Hồi cũng nguyện ý tham gia vào việc này.

Nhưng Chương Hồi không định phân tâm quá nhiều, rất nhanh từ tình cảnh khó khăn vì ngay cả tài liệu cũng chưa chuẩn bị, anh ta đã quay về với đại hội sắp diễn ra trước mắt.

Hai ngày trước, từng cuốn sách nhỏ còn thơm mùi mực đã được gửi đến tay tất cả những người tham dự hội nghị. Trên bìa sách không có chữ mà chỉ là một tờ giấy trắng, bên trong chính là chương trình nghị sự của đại hội ngày hôm nay.

Tổng cộng ba trăm lẻ bảy đại biểu hội viên sẽ tiến hành thảo luận từng bản dự thảo của học hội.

Bao gồm cả tể tướng và cả những người thường dân (Bố Y).

Tim Chương Hồi lại đập mạnh, trong thiên hạ, lại có vị tể tướng nào khoan dung rộng lượng đến vậy?

Trời dần sáng tỏ, các hội viên cũng lũ lượt bước vào hội trường ngày càng đông. Các vị tể tướng, từng người một, cũng đã đến để nghị sự.

Tất cả mọi người đều ngồi xuống, Hàn Cương bước lên bục gỗ, ánh mắt sắc bén lướt qua toàn trường.

Trong hội trường, mọi người nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

"Thật vui khi được gặp nhiều bằng hữu cũ ở hội trường này. Càng vui hơn nữa là có thể gặp được nhiều bằng hữu mới tại đây."

"Có thể gia nhập học hội tự nhiên, nỗ lực vì học hội, đều là đồng tâm đồng đức. Hiện tại, ở đây có ba trăm lẻ sáu vị, còn trên khắp thiên hạ đã có ba nghìn một trăm mười bảy thành viên. Hai mươi năm trước, đây chỉ là chuyện nằm mơ. Mà hai mươi năm sau, con số này đã vượt xa mọi tưởng tượng của ngày trước. Cho nên, đối với chư vị, dù là cố nhân hay người mới biết, ta... Hàn Cương, có vài lời tâm huyết muốn gửi gắm đến chư vị."

Thanh âm Hàn Cương trầm ấm, hùng hồn, phảng phất từ đan điền vang vọng, lan tỏa đến mọi ngóc ngách trong hội trường.

Tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe.

Hàn Cương dừng lại một chút, rồi cất lời.

"Ta có một giấc mộng." Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ gốc.