Khi Hoàng Thường đến được Đô Đường, trời đã khá muộn.

Kim đồng hồ trên đài chuông ở tiền viện cho Hoàng Thường biết, hội nghị nghị chính hôm nay còn ba khắc đồng hồ nữa mới bắt đầu.

Hoàng Thường vốn định tranh thủ gặp gỡ Hàn Cương một chút trước khi vào hội nghị, đặc biệt dành ra một canh giờ để làm việc đó. Nào ngờ, một vụ án đột phát ở phủ nha đã khiến ông trì hoãn.

Hiện tại chỉ còn ba khắc đồng hồ. Nếu đến họp thì quá sớm, còn nếu đến bái phỏng Tể tướng thì lại không kịp nữa rồi.

Phủ Khai Phong vốn nổi tiếng nhiều chuyện phiền phức, làm việc quần quật suốt ngày cũng chẳng nhận được lấy một lời khen. Chỉ cần tùy tiện xử lý một người, sau lưng có thể là một vị bá, vị hầu nào đó chống lưng. Ngay cả Bao Chửng nổi tiếng thiết diện vô tư, khiến người người kính sợ, cũng không dám tại vị ở phủ Khai Phong quá ba năm. Thế mà Hoàng Thường đã sắp sửa tại vị đủ ba năm.

Ông phải quản lý việc cải cách binh mã, việc phòng cháy chữa cháy trong phường, việc sửa chữa đường sá, chuyện buôn bán giao thương, việc xây dựng nhà xưởng, và cả cuộc thi giáo dục. Phủ Khai Phong vốn được mệnh danh là nơi phồn hoa và rối rắm nhất thiên hạ, thế mà Hoàng Thường so với các tri phủ tiền nhiệm, còn vất vả hơn gấp mười lần.

Nào ai ngờ phủ Khai Phong lại còn phải quản lý việc sửa chữa đường thành? Thế nhưng Hoàng Thường vẫn phải quản.

Vừa tự nhủ mình là người tài cán, ông vừa vội vã chạy tới đại sảnh nghị chính.

Đến trước sảnh, ông thấy một nhóm công nhân đang đứng trên mái hiên, bên trong cũng có rất nhiều người lạ. Quay đầu nhìn quanh, ông thấy hai đồng liêu Hàn Trung Ngạn và Hứa Tương đã ngồi sẵn trong phòng.

Hàn Trung Ngạn đứng lên chào Hoàng Thường: "Miễn Trọng đến sớm quá."

"Rắc rối chồng chất, tôi đành trốn tạm đến đây." Hoàng Thường tìm một chỗ trống ngồi xuống. "Công trường trên tường thành có người bị ngã chết, tưởng chừng không có gì to tát. Vậy mà hôm nay người nhà nạn nhân đến kêu oan, nói rằng sau khi cãi vã đã bị người khác đẩy xuống."

Hứa Tương nhướng mày hỏi: "Thật sự là cố ý giết người?"

Hoàng Thường khéo léo từ chối tách trà mà tiểu lại ân cần dâng tới, rồi nói: "Làm sao mà biết được. Chỉ có thể cử đẩy quan đi điều tra, nên mọi việc cứ trì hoãn mãi."

Án mạng, theo lệ thường, không thể giao cho đẩy quan xử lý mà phải do tri phủ đích thân thụ lý. Một khi vụ án đã đến tai, Hoàng Thường, thân là Quyền Tri phủ Khai Phong, đương nhiên kh��ng thể đùn đẩy trách nhiệm. Dù cho chỉ là "điều tra rõ rồi sẽ thẩm vấn", cũng vẫn phải chiếm dụng thời gian để Hoàng Thường mở công đường xử lý.

"Cứ yên tâm." Hàn Trung Ngạn an ủi: "Chờ hai năm nữa, chúng ta sẽ có thể giao cho tòa án xử lý thôi."

Hoàng Thường bực bội đáp: "Ai mà còn có thể làm được đến lúc đó!"

Ba năm đ�� chịu đủ rồi, làm thêm năm năm nữa ư? Chẳng phải là không cần cái mạng già này nữa sao!

Hắn nhìn đám người trong ngoài đại sảnh nghị chính, rồi chỉ tay vào đó hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Hàn Trung Ngạn nói: "Ống dẫn thông gió bị tắc nghẽn quá nhiều, nên đang dọn dẹp đây."

Đang nói chuyện, bỗng "oanh" một tiếng, từ trong miệng ống dẫn phụt ra một đám bụi lớn, bao trùm phạm vi mấy trượng. Tiểu lại và quan lại đứng gần đó không kịp tránh, cùng với đám công nhân đều bị bụi phủ kín mặt. Sau một tràng tiếng động ầm ĩ, đợi họ đứng vững lại, ai nấy đầu tóc đều bù xù, từ trên xuống dưới phủ đầy bụi, chỉ còn đôi mắt là nhìn thấy màu trắng. Trên mặt đất thì đã biến thành một mảng xám đen.

Hứa Tương nhìn cảnh đó, lắc đầu than thở: "Đại sảnh nghị chính này tuy tốt, nhưng dễ gây ra sự cố quá. Mới tháng trước còn rơi xuống một mảng trần nhà kia mà."

Hàn Trung Ngạn nói: "Phòng này tránh lạnh hiệu quả mà. Chỉ là chút việc nhỏ, có đáng gì đâu."

"Vẫn là do không khí ô nhiễm ở phủ Khai Phong quá nặng." Hoàng Thường lại nói: "Đổi lại là nơi khác, đâu đến mức mới một năm đã tắc nghẽn ống thông gió."

"Tắc ống thông gió vẫn còn là nhẹ. Nếu như một ngày nào đó, trên đèn lại có sự cố..." Hứa Tương không nói tiếp.

"Sau này đổi đèn điện, có thể sẽ không bị cháy nữa chăng?" Hàn Trung Ngạn hỏi Hoàng Thường.

Hứa Tương cười lạnh nói: "Lôi hỏa chẳng phải cũng là hỏa sao?"

Hoàng Thường khẽ cười, không tranh cãi với Hứa Tương. "Còn không biết cần bao nhiêu năm nữa đây, nói sớm quá."

Là công trình chính của Đô Đường, đại sảnh nghị chính chính là trung tâm quyền lực tối cao của đế quốc. Nhìn từ bề ngoài, nó không hùng vĩ bằng Đại Khánh Điện, chỉ là một kiến trúc lớn hơn chính đường phủ Khai Phong một chút mà thôi.

Điều duy nhất có thể coi là mới lạ, chính là nó được trang bị hệ thống sưởi ấm, làm mát và thông khí hoàn toàn mới.

Nước nóng từ nồi lớn chảy qua hệ thống địa long dưới sàn nhà. Tại các góc khuất, mười mấy cửa thông gió đang thổi luồng khí mới tinh lọc vào bên trong. Bây giờ là mùa xuân nên chỉ cần lọc khí, nhưng vào mùa đông lạnh giá âm mười độ, gió còn có thể được làm ấm thêm.

Dưới mái ngói lưu ly trên nóc nhà là hệ thống làm mát bằng nước. Nếu vén lớp ngói lưu ly màu xám chì lên, có thể phát hiện phía dưới là mạng lưới ống dẫn bằng đồng đỏ dày đặc chằng chịt. Kỹ thuật tưới nước này tinh xảo hơn nhiều so với việc tưới nước trực tiếp lên mái ngói. Nước làm lạnh trong hệ thống, lợi dụng nguyên lý bình thông nhau, được một tháp nước cao ngất xa xa cung cấp, đảm bảo tiếng máy bơm hơi nước sẽ không làm phiền đến hội nghị trong đại sảnh nghị chính.

Hơn nữa, khi thời tiết nóng bức vượt quá giới hạn, không chỉ hệ thống làm mát nước sẽ khởi động, gió mới từ ống thông gió thổi vào cũng sẽ được phun nước làm mát trước, và trên lớp ngói lưu ly cũng sẽ được tưới nước. Ba biện pháp này sẽ đảm bảo sự mát mẻ tối đa.

Trên trần nhà, những ngọn đèn dầu được thả xuống. Mặc dù trên đường phố bên ngoài Đô Đường đã lắp đặt đèn khí ga để chiếu sáng vào ban đêm, nhưng trong ��ô Đường, vì lý do an toàn nên vẫn sử dụng đèn dầu kiểu cũ – khí ga và dầu hỏa đều có thể gây ra hỏa hoạn, nhưng ít nhất đèn dầu sẽ không nổ.

Còn hệ thống chiếu sáng điện lực thì Đô Đường đã xây dựng xong ở các lầu gác khác.

Thế nhưng, cái gọi là đèn điện, điện thoại, điện báo, theo Hoàng Thường, chúng giống như con thuyền sắt mà Hàn Cương từng nhắc đến năm nào, chỉ là trò đùa mà thôi.

Theo như lời Hàn Cương, các loại máy móc được điều khiển bằng điện ít nhất phải mất mười năm mới có thể cho ra kết quả tương tự. Trong đó, máy phát điện quan trọng nhất phải mất đến hai ba mươi năm mới có thể được tạo ra. Ông ta nói, vật liệu có từ tính quá yếu, nên cần phải có đột phá trong vật liệu hợp kim. Chỉ khi nào lắp được nam châm có từ tính mạnh, khi đó mới có thể tạo ra máy phát điện phù hợp.

Pin hiện có, vào ban đêm có thể phát ra chút tia lửa thì không thành vấn đề. Chỉ cần làm theo bài viết tự nhiên học đã đăng, từng bước thu thập tài liệu, ai cũng có thể làm ra được. Ngay cả đèn pin có thể tỏa sáng trong thời gian dài, trong phòng thí nghiệm cũng đã có người làm ra rồi. Dùng than tre làm sợi đèn, đặt vào trong bóng thủy tinh đã hút chân không kín mít, có thể phát ra ánh sáng mạnh hơn nhiều so với đèn dầu hỏa.

Thế nhưng, cái gọi là "thời gian dài" cũng chỉ là một hai canh giờ mà thôi. Muốn biến thành công cụ chiếu sáng như đèn dầu thì với tuổi thọ ngắn như vậy chắc chắn không có hy vọng sử dụng. Đồng thời, pin hiện có cũng chỉ có thể sử dụng trong thời gian rất ngắn. Theo lời Hàn Cương, chúng đều không có giá trị sử dụng thực tế, chỉ đủ giá trị nghiên cứu mà thôi.

"Nói gì vậy." Hàn Trung Ngạn lại không đồng tình với Hoàng Thường. "Mấy ngày trước, chẳng phải nói thư viện Hoành Cừ có một học sinh đã làm ra thứ gọi là đèn điện sao? Nghe nói nó sáng như mặt trời chói chang, không thể nhìn thẳng được đấy thôi."

Là hội viên lâu năm của giới Tự nhiên học, Hoàng Thường không thể không giải thích: "Hắn đã nối hơn một ngàn cục pin lại với nhau. Hắn nối hai cực bằng một que than củi, khi chập vào nhau là có thể phát ra ��nh sáng mạnh. Thế nhưng thời gian không kéo dài được bao lâu, chỉ chớp mắt đã cháy hết que than rồi."

Vừa rồi lại xảy ra một sự cố nữa, đại sảnh nghị chính xem chừng không kịp sửa chữa xong. Thế là, đám người từ Trung Thư Ngũ Phòng phụ trách kiểm tra công vụ liền chạy tới.

Hứa Tương ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: "Bá Dĩnh, chúng ta đứng ở đây sao?"

Trần Sư Tích hiện đang là Kiểm chính công sự của Trung Thư Ngũ Phòng. Ông xuất thân từ Phúc Kiến Châu, là một trong những tài năng kiệt xuất của vùng đó. Thế nhưng ông ta không phải phe cánh Chương Hàm, mà do Tô Tụng đề bạt. Đỗ bảng nhãn vào năm Hi Ninh thứ chín, giờ đây có thể đạt được vị trí này, coi như là quan lộ hanh thông.

Chức Kiểm chính công sự của Trung Thư Ngũ Phòng không chỉ là phụ tá xử lý công vụ, mà từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ trong nội đường, đều phải chịu trách nhiệm. Thật ra chính là một chức vụ quản lý tổng quát. Hứa Tương trông như nói đùa, nhưng lời nói đó trong tai Trần Sư Tích lại là lời chất vấn nghiêm khắc.

Trần Sư Tích vội vàng đi tới, nói: "Long Đồ, Nội Hàn, Đại phủ, hạ quan đã kịp thời sắp xếp người đi bố trí lại rồi ạ. Phòng nghị sự ở Tả viện sẽ sửa soạn xong ngay thôi."

Hàn Trung Ngạn lại khá hòa nhã, nói: "Vậy thì bên này không cần vội vàng nữa. Có chỗ nào hư hại, vừa vặn kiểm tra một chút luôn."

Trần Sư Tích đáp lời. Hàn Trung Ngạn lại quay sang Hứa Tương và Hoàng Thường nói: "Trùng Nguyên, Miễn Trọng, chúng ta đi qua bên đó trước đi. Bên này đang hỗn loạn, gió bụi bay tứ tung trông không được tử tế cho lắm. Tả viện dù sao cũng không có nhiều bụi như thế."

Hứa Tương và Hoàng Thường đồng ý. Ba vị trọng thần liền cùng nhau đứng dậy, di chuyển về phía Tả viện.

Hàn Trung Ngạn đi ở giữa, nói: "Tuy nhiên, Trùng Nguyên vừa nói cũng có lý. Đồ vật tinh xảo thường dễ hỏng, đặc biệt là những thứ máy móc này. Chẳng hạn như bánh răng, chỉ cần sai một răng, lập tức sẽ không hoạt động nữa. Đồng hồ trong nhà ta cứ vài ngày lại hỏng một lần, hỏng thì phải tìm người sửa. Cứ vài hôm là lại thấy thợ Chung kia đến nhà sửa, ta còn nhận ra cả h���n rồi đây."

"Nhưng không còn thời gian để xem, chẳng phải đã không quen nữa sao?" Hoàng Thường hỏi.

Hàn Trung Ngạn cười ha ha. "Đúng vậy, đúng là không quen." Đi thêm hai bước, ông lại hỏi: "Nghe nói giới Tự nhiên học đang muốn biên soạn loại sách rồi phải không?"

Tầm mắt Hứa Tương thoáng chốc đã nhìn sang ngay.

Loại sách (tức là bộ sách tổng hợp tài liệu, phân loại theo thể loại, chữ cái, v.v. để tra cứu) gần đây nổi tiếng nhất chính là "Thái Bình Ngự Lãm". Chính là do Tống Thái Tông ra chiếu chỉ, lệnh tể tướng Lý Tuân biên soạn. Sớm hơn nữa, còn có "Hoàng Lãm" do Ngụy Văn Đế Tào Phi hạ chiếu biên soạn và "Nghệ Văn Loại Tụ" do Đường Cao Tổ hạ chiếu biên tu.

Cơ bản thì những điển tịch như vậy đều do thiên tử hạ lệnh, tể tướng phụ trách biên soạn, nhằm thể hiện công lao trị văn của đương triều, làm rạng rỡ thêm hoàng đế. Việc Tự nhiên học biên soạn loại sách, dù dưới danh nghĩa nào, cũng được coi là vượt quyền.

Hoàng Thường hỏi lại: "Là phò mã nói sao?"

Hàn Trung Ngạn gật đầu: "Là Lục ca về nói đ��y."

Hàn Gia Ngạn, em trai thứ sáu của Hàn gia, kém Hàn Trung Ngạn rất xa tuổi tác. Từ nhỏ ông ta đã đính hôn với Triệu Quốc Trưởng công chúa, con gái duy nhất được Hi Tông Hoàng đế nuôi dưỡng. Hai năm trước mới thành hôn và cũng đang ở kinh thành. Ông ta gia nhập giới Tự nhiên học từ hai năm trước, giúp đỡ rất nhiều người và nổi tiếng là một người bảo trợ lớn.

"À, phò mã hiểu lầm rồi." Hoàng Thường cười giải thích. "Giới học giả biên tập sách, sẽ không ghi chép kinh sử hay sách sử đâu. Đó chỉ là chỉnh lý lại những luận văn tích lũy trong mấy năm gần đây thành một bộ Bách khoa toàn thư Tự nhiên thôi."

"Bách khoa?" Hứa Tương chợt bật cười: "Khoa cử ư?"

Nếu là việc khoa cử, thì dã tâm của Hàn Cương quá lớn rồi.

Hoàng Thường lắc đầu: "Là Khoa Môn Cương Mục thuộc loại."

"Thế nhưng trong giới học giả vẫn còn chút không nắm chắc. Dù sao mấy năm nay cũng tích lũy không ít, nhưng có rất nhiều điều vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Vì vậy không dễ làm. Hơn nữa, những người mới vào nghề thì nhiều, người tài lại không mấy để tâm, vạn nhất việc biên soạn sách không thành công, chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao?"

"Vậy thì làm thế nào bây giờ?" Hàn Trung Ngạn hỏi.

"Cho nên Hàn tướng công mới chuẩn bị để người ta thử tay trước, biên soạn một bộ bách khoa toàn thư cho trẻ vỡ lòng. Vừa để luyện tập, vừa giúp trẻ con tiếp thu thêm chút kiến thức cơ bản."

"Cho trẻ con vỡ lòng xem ư? Quả là khác người." Hàn Trung Ngạn lẩm bẩm một lúc, rồi hỏi: "Định đặt tên là gì?"

Hoàng Thường hơi nhíu mày. "Trong lúc trò chuyện, Hàn Cương từng nửa đùa nửa thật đưa ra một vài cái tên khá lạ, nhưng rồi lại lắc đầu bỏ qua. Vẫn chưa định, phải chờ một thời gian nữa." Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.