Mười vạn vì sao. Thật không biết vì sao Hàn Cương lại đặt cái tên này.

Hoàng Thường vừa ngồi xuống, thấy Hàn Cương bước đến, chợt nhớ lại những lời Hứa Tướng từng nói với Hàn Trung Ngạn lúc trò chuyện cách đây ít phút. Hàn Cương quả thực đã giải thích rõ ràng, nhưng cái tên này nghe vẫn quái dị như vậy.

Hoàng Thường lắc đầu, đứng dậy cùng toàn bộ đồng liêu nghênh đón Tể tướng.

Phòng nghị sự vừa mới thu dọn xong, so với phòng họp lớn ở đại sảnh nghị chính, nhỏ hơn vài vòng. Ở đại sảnh nghị chính, các nghị chính ngồi ở trung tâm, bên ngoài còn đủ chỗ cho các quan viên có chức vụ trong kinh đô dự thính, dù hơi chật chội một chút. Còn tại gian phòng nghị sự này, một chiếc bàn tròn được bày ra, các nghị chính ngồi vào vị trí. Dưới bốn bức tường gần như chỉ còn lối đi để dâng trà. Hai vị quan kiểm chính Trung Thư, Xu Mật dự thính cùng ba vị thư lại phụ trách ghi chép hội nghị đều chỉ có thể co mình ngồi nép vào trong góc.

Tuy nhỏ nhưng vẫn có Địa Long. Lửa trong Địa Long không biết đã cháy đến mức nào, Hàn Cương vừa bước vào đã cảm thấy nóng nực. Hắn không tiến sâu vào trong, chỉ hàn huyên vài câu với các nghị chính rồi trực tiếp ngồi xuống ghế gần cửa chính.

Hội nghị bàn tròn vốn là để thể hiện sự bình đẳng, nên chỗ ngồi thường được tùy ý. Tể tướng Hàn Cương đi đầu, các nghị chính bên dưới đương nhiên học theo. Không ai quá câu nệ thứ bậc, thậm chí những vị trí thấp hơn lại có nhiều tham chính và quan viên cốt cán ngồi vào. Chỉ riêng vị trí chính thượng thủ thì luôn được bỏ trống đến phút cuối, trừ khi Hàn Cương không có ai ngồi vào. Và Chương Hàm, người thường xuất hiện sau cùng, thường là người ngồi vào đó.

Hàn Cương ngồi dựa cửa vì ngại nóng, các chấp chính và nghị chính lần lượt đến bắt chuyện. Chẳng bao lâu sau, Chương Hàm cũng đến, ngồi vào vị trí chính. Sau vài câu hàn huyên, hội nghị chính thức bắt đầu.

Lật xem công văn bày sẵn trước mặt, Chương Hàm nói: "Thôi được, hôm nay chúng ta vẫn nên bàn trước chuyện Liêu quốc, nếu không, nghị luận chuyện khác e rằng trong lòng cứ vướng bận, khó mà yên tâm được."

"Tử Thường," Hàn Cương quay sang Đô kiểm chính Đặng Huyên đang ngồi trong góc, nói: "Ngươi hãy thuật lại những tấu chương về Liêu quốc mấy ngày nay cho ta nghe."

Đặng Huyên Vũ, người đang ngồi song song với Trần Sư Tích, đứng dậy xác nhận, rồi cầm lấy tin tức tóm tắt trong tay bắt đầu thông báo cho các nghị chính.

Trần Sư Tích thuộc Trung Thư Ngũ phòng kiểm tra công sự, Xu Mật Viện Đô kiểm chính Đặng Huyên Vũ – hắn là con trai Đặng Oản đã qua đời vì bệnh. Về danh nghĩa, Xu Mật Viện Đô kiểm chính có vẻ mới hơn một chút, nhưng trên thực tế, Trung Thư Ngũ phòng kiểm tra công sự mới chính là vị trí mới mẻ hơn.

Chức vị Trung Thư Ngũ phòng kiểm chính công sự do Vương An Thạch đặc biệt thiết lập vào năm Hi Ninh nhằm nắm giữ quyền lực chính sự. Với sự phối hợp toàn lực của "đại quản gia" Trung Thư Ngũ phòng kiểm chính công sự, bất kỳ một tể tướng hay thậm chí tham chính nào cũng có thể khiến các đồng liêu khác trở thành vật bài trí. Thực sự mà nói, nó mới chỉ có hơn hai mươi năm tồn tại. Trong các nha môn bách ti, nó chỉ cổ hơn chút ít so với Quân Khí Giám, Hậu Sinh Ti, hay Tổng cục Đường sắt.

Còn Xu Mật Viện Đô kiểm chính chính là chức Xu Mật Viện Đô Thừa Chỉ trước đây, mới được đổi tên vào năm ngoái. Danh xưng tuy mới, nhưng vị trí này lại có bề dày lịch sử.

Mấy năm nay, triều đình dốc sức làm suy yếu ảnh hưởng của Hoàng đế, cấm quân và Tam Nha cũng nằm trong kế hoạch đổi tên, huống chi là chức Đô Thừa Chỉ này. Ban đầu Hàn Cương còn đề nghị đổi tên thành Thư ký lệnh, nhưng sau khi điều tra, Thư ký lệnh là tiền thân của Trung Thư lệnh, tính ra vẫn là cấp trên trực tiếp của Chương Hàm và Hàn Cương. Bởi vậy, đề xuất này đương nhiên bị bác bỏ. Theo ví dụ của Trung Thư Ngũ phòng kiểm tra công sự, nó được đổi thành Kiểm chính.

Địa vị cũng theo đó mà giảm xuống. Trung Thư Ngũ phòng kiểm tra công sự không thuộc hàng nghị chính. Vốn dĩ, Xu Mật Viện Đô Thừa Chỉ khi Hứa Tướng nhậm chức vẫn là một nghị chính, nhưng khi đổi thành Đô kiểm chính, vị trí này đã xuống dưới hàng nghị chính.

Tuy nhiên, xét về địa vị, nó cũng không kém hơn nghị chính là bao. Hơn nữa, người có thể đảm nhiệm hai chức vị này, tương lai được thăng lên chính tể là chuyện gần như đã định. Nếu không phải là người thân tín của tể tướng, ắt hẳn sẽ không có được hai vị trí này.

Đặng Huyên Vũ, con trai của Đặng Quán, được Chương Hàm dẫn dắt. Anh ta cầm tin tức tóm tắt, thuật lại một lượt những tin tức mới nhất mấy ngày gần đây rồi mới ngồi xuống.

"Tình hình Liêu quốc chỉ có bấy nhiêu đó thôi. Liêu Ngụy chủ đột ngột phát bệnh, mặc dù chúng ta đã bố trí không ít mật thám cả trong lẫn ngoài, nhưng tất cả đều trở tay không kịp." Chương Hàm lắc đầu, dường như bất đắc dĩ.

"Nhưng có một số việc khá rõ ràng: tuyến đường sắt của Liêu quốc lấy Tích Tân phủ Nam Kinh làm đầu mối then chốt, nối về phía Tây đến Phụng Thánh Châu thì vẫn chưa hoàn thành. Hướng Đông đi Bình Châu, qua hành lang Liêu Tây đến Liêu Dương. Còn hướng Bắc thì lại không có đường sắt."

"Ngụy Đế về cơ bản không đi tuần trên kinh đạo. Nhưng Liêu quốc lại không thể từ bỏ kinh đạo, vì muốn ổn định khu vực này, không thể không đặt thái tử ở Lâm Hoàng phủ để tọa trấn. Hiện tại, Liêu Ngụy chủ đang bệnh nặng hấp hối ở kinh Nam, trong khi thái tử lại đang trấn thủ trên kinh đạo, hơn nữa bên cạnh Ngụy chủ còn có một người tôn tử được sủng ái nhất. Chắc hẳn ta không cần nói nhiều về những chuyện có thể xảy ra."

Hắn dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người rồi nói: "Chúng ta phải làm thế nào để không bỏ lỡ cơ hội này?"

Không gian chìm vào yên lặng. Hàn Cương cúi đầu xem tài liệu, những người khác thì không dám tùy tiện lên tiếng.

Trương Quân là người phá vỡ sự im lặng: "Phải để Vương Hậu và Chủng Kiến Trung chuẩn bị trước."

Chương Hàm gật đầu: "Đương nhiên là phải có lý do hợp tình hợp lý."

Vật tư, quân đội ở Hà Bắc không thiếu, nhưng lòng người mới là yếu tố hàng đầu. Phương Bắc đã thái bình từ lâu, đương nhiên cần mau chóng chuyển mình vào quỹ đạo vận hành thời chiến.

Chủng Kiến Trung ở Đại Châu, thống lĩnh Hà Đông lộ tại biên phòng phía Đông Hoàng Hà, thực chất là chỉ huy Đại Châu và Thần Vũ quân.

Còn Vương Hậu ở Định Châu, quản lý phòng ngự Bắc Cảnh. Ông là Mã quân Phó Đô Chỉ huy sứ, một trong những người đứng đầu Tam Nha, địa vị trong quân đội vượt xa Chủng Kiến Trung.

Điều này là vì Định Châu tri châu kiêm nhiệm Trấn An Sứ Định Châu lộ, trong khi Đại Châu lại phải tuân theo sự phân công của phủ Thái Nguyên.

Tuy nhiên, Vương Hậu không có cách nào cạnh tranh chức Chủ soái Hà Bắc. Ông chưa từng trải qua vị trí Ký thư Xu Mật Viện – chức vụ cao nhất mà một võ tướng có thể đạt được trong Đô Đường – nên không thể như Quách Quỳ năm xưa, trở thành Chủ soái thời chiến của Hà Bắc.

Cho dù Hàn Cương có ý thiên vị ông ta, cũng không thể để Vương Hậu trở thành Chủ soái. Và Hàn Cương thực sự cũng sẽ không tùy tiện đề cử Vương Hậu.

Một khi Vương Hậu làm Chủ soái, khó lòng ngăn cản biết bao văn thần giở trò xấu sau lưng, càng không thể đảm bảo các quan văn dưới trướng ông ta sẽ nghe lời.

Vương Hậu không có danh vọng như Quách Quỳ để áp chế tuyến đầu, cũng không thể giết hai quan văn không nghe lời để chứng minh quyền uy của mình.

Thay vì làm hỏng việc như vậy, thà cứ giữ nguyên, để văn thần làm soái, còn võ tướng xông pha chiến đấu là ổn.

Vương Thiều từng đảm nhiệm Chủ soái, Hàn Cương cũng từng, và Chương Hàm cũng vậy, tất cả đều lập được quân công hiển hách. Vì thế, điều quan trọng không phải là tranh chấp văn võ, mà là có thể hoàn thành tốt công việc.

Hàn Cương chọn Lý Thừa Chi làm người hợp tác cho thân gia mình. Hùng vốn sẽ tranh công với Vương Hậu, thậm chí chèn ép ông ta, nhưng Lý Thừa Chi thì không.

Hùng Bản thống lĩnh Hà Đông, Lý Thừa Chi thống lĩnh Hà Bắc – hai bổ nhiệm này cũng đã được định đoạt.

Trương Hợp sớm đã biết dự định của Chương Hàm và Hàn Cương, nên không đề cử Chủ soái, chỉ nói: "Hai nơi trọng yếu, nếu châu tướng không am hiểu binh pháp, thì nên thay sớm mới tốt."

Chương Hàm gật đầu: "Phải như vậy."

Hàn Trung Ngạn nói: "Đã biết Hồ Tông Việt không am hiểu binh sự, có thể thay thế ông ta."

Chương Hàm quay đầu nhìn Hàn Cương: "Ngọc Côn, ý ngươi thế nào?"

Hàn Cương vẫn mải nhìn tài liệu quân bị các quân châu Bắc Địa trước mặt. Trước đó, trong suốt cuộc nghị luận, không ai biết rốt cuộc ông có nghe hay không. Nghe Chương Hàm hỏi, ông mới ngẩng đầu lên: "Hồ Hoàn Phu chỉ cần giữ việc trông coi môn hộ là đủ."

Chương Hàm khẽ gật đầu, quay đầu nhìn về phía mọi người, lưng thẳng tắp, khuỷu tay nâng lên, hiển lộ ra khí thế của người chủ đạo, nói: "Ý ta đồng với Ngọc Côn. Hồ Tông Dũ đã có danh tiếng bốn năm, tiếng tăm quan trường không đến nỗi tệ. Trong khi các quân châu Phương Kim, Định, Bảo, Hùng ở Bắc Cảnh đang chuẩn bị ứng phó với chiến tranh, Đại Danh phủ là hậu phương, cần phải ổn định."

Nếu đã xác định Lý Thừa Chi và Hùng Bản ra ngoài làm soái, ��ại Danh phủ không cần vọng tưởng, dù phẩm cấp tri phủ cao hơn một bậc. Tránh để khi chiến trận bắt đầu, phía sau lại tranh quyền đoạt lợi, kìm hãm lẫn nhau. Đến lúc đó, dù có chém bao nhiêu đầu cũng không vãn hồi được cơ hội đã mất.

Cuộc đối thoại giữa Hàn Cương và Chương Hàm cũng khiến tất cả mọi người ở đây hiểu rõ rằng: việc sắp xếp nhân sự cho cuộc chiến sắp tới, thực chất các tể phụ đã sớm có định kiến.

"Hiện tại Tri châu Thương Châu là đường huynh của ngươi sao?" Chương Hàm đột nhiên hỏi.

Hàn Trung Ngạn gật đầu: "Chính là huynh trưởng Chính Ngạn của thần."

Chương Hàm trầm ngâm.

Sự trầm mặc này đương nhiên dễ hiểu. Hàn Chính Ngạn là đường huynh của Hàn Trung Ngạn, tài năng trị quốc có thể chấp nhận được, nhưng ông lại không có sở trường gì về quân sự.

Hàn Trung Ngạn lập tức hiểu ý. Y nhìn Hàn Cương một cái, thấy Hàn Cương lại cúi đầu xem tài liệu, bèn nói: "Trương Lợi Nhất, Đoàn luyện sứ Hùng Châu, đã trấn giữ Khai Đức phủ nhiều năm, nên được thăng chức."

Trước đây, Khai Đức phủ ở Cù Châu là một nút giao chiến lược quan trọng giữa hai nước Tống và Liêu. Nhưng từ khi tuyến đường sắt kéo dài từ kinh sư đến Bắc Cảnh không đi qua Cù Châu, nơi đây giờ chỉ là một châu phủ bình thường. Việc luôn để võ tướng trấn thủ chỉ còn là một thói quen mà thôi.

"Lợi Minh?" Chương Hàm hỏi ý kiến Trương Hợp.

Trương Hợp nói: "Lợi là một lão tướng, đã ở Bắc địa lâu năm, có nhiều công lao."

Chương Hàm đợi một lát, thấy không ai phản đối liền nói: "Vậy thì đổi Trương Lợi Nhất đi. Hai trấn châu Thương Châu và Cù Châu sẽ thay đổi nhân sự."

Đương nhiên không ai có ý kiến gì.

"Về nhân sự ở Biên Châu, chư vị còn có kiến giải gì, cứ nói thẳng."

Lặng ngắt như tờ.

Thực sự dám nhúng tay vào việc sắp xếp quân sự và nhân sự trong hàng ngũ nghị chính thì không có mấy người. Hàn Trung Ngạn dám lên tiếng là vì thân phận của y, nhưng cũng chỉ là thăm dò mà thôi.

Thấy không ai lên tiếng, Trương Thao liền nói: "Quân châu trọng yếu ở Bắc địa, người không am hiểu binh pháp không thể nắm giữ. Hiện giờ lại có Trương Lợi Nhất trấn giữ Thương Châu, binh tài tướng giỏi đã đủ cả một lộ, không cần phải thay đổi gì nữa."

"Ngọc Côn?"

"Giữ ổn định một chút có được không?" Hàn Cương gật đầu tán thành.

"Vậy cứ quyết định như vậy đi." Chương Hàm nói. Sau khi sắp xếp nhân sự xong xuôi, ông quay sang: "Ngọc Côn, đường sắt Liêu quốc cũng tương tự như của ta, An Túc Quân có tăng cường đề phòng không?"

Hàn Cương cười một tiếng: "Tử Hậu huynh, ngược lại mới đúng. Nơi nên tăng cường phòng bị chính là Cù Châu."

Du Sư Hùng lại thở dài: "Ngược lại thì đều khó lòng đánh qua được. Trại phòng thủ ở Vụ Châu của Liêu quốc, hôm trước ta vừa đến xem qua, người Liêu xây dựng quá giống, nhìn từ bên ngoài gần như y hệt Thiên Môn trại."

"Thiên Môn trại không dễ đánh sao?" Chương Hàm nói.

Du Sư Hùng không nói gì, Lữ Gia tiếp lời: "Theo suy tính nội bộ quân đội, một lăng bảo có ba mươi khẩu hỏa pháo, chỉ cần ngàn người đóng quân, nhất định phải dùng binh lực gấp mười lần để vây công, và ít nhất phải mất hơn nửa tháng mới có thể đánh hạ. Thương vong phải gấp ba lần quân coi giữ. Quân đóng ở Thiên Môn trại là tướng lĩnh tuyến Định Châu thứ tư, gồm bảy người chỉ huy, với số lượng hỏa pháo nặng nhẹ trên dưới một trăm ba mươi khẩu. Liêu quốc ở phía đối diện có thành Thiên Hùng, quân đóng tại đó cũng tương đương với Thiên Môn trại, và số lượng hỏa pháo cũng vậy."

Sau khi Lữ Gia nói xong, ông ngừng lại một chút. Thấy không ai có ý kiến gì khác, Thẩm Quát bổ sung: "Suy tính này được thực hiện trong tình huống cả hai bên có chỉ huy và đơn vị chiến đấu tương đương."

Chương Hàm hỏi: "Chỉ huy và chiến lực người Liêu như thế nào?"

Thẩm Quát lắc đầu: "Nếu như ở các trại biên giới kiên cố, họ chắc chắn sẽ không thua kém chúng ta."

Cả hai tuyến đường sắt đều thông nhau, chủ yếu là do khi nước Liêu xây dựng đường sắt, họ đã phải bỏ ra một số tiền lớn để mua chuộc những người liên quan từ Đại Tống lấy bản vẽ, không dám thay đổi chút nào. Nếu giao chiến dọc theo tuyến đường sắt, đoàn tàu của Đại Tống qua đó cũng không cần phải sửa đổi.

Nhưng từ khi hai nước lấy lý do thuận tiện đi lại để nối liền đường sắt, cả hai bên đã nhanh chóng xây dựng các trại phòng thủ xung quanh khu vực giao giới đường sắt. Các thành trại gần nhất của hai nước chỉ cách nhau năm dặm. Cả hai bên đều bố trí dày đặc các lăng bảo trang bị trọng pháo, tạo thành tuyến phòng thủ khó vượt qua nhất trên biên giới Bắc Cảnh.

"Các phương án mà Xu Mật Viện đã chuẩn bị những năm qua đâu?" Chương Hàm hỏi.

Trương Quân nói: "Tất cả các phương án đều là thủ ở Hà Bắc, công ở Hà Đông. Cho dù có tiến công ở Hà Bắc, thì cũng chỉ là dùng trọng binh đào hào vây khốn ba thành Thiên Hùng, Uy Hùng, Định Hùng, chứ không phải là cường công."

Chương Hàm trầm ngâm: "Xem ra chỉ có thể chờ nước Liêu loạn rồi?"

"Liêu quốc sẽ không nội loạn, đây là điều chúng ta phải xác nhận." Hàn Cương nói.

Hàn Trung Ngạn hỏi: "Nếu không loạn, Liêu Ngụy Thái tử thuận lợi kế vị, liệu triều đình có cần xuất binh hay không?"

Thẩm Quát ho khan một tiếng: "Theo ý kiến của thần, nếu như trong nước Liêu thái bình, vậy thì không nên xuất binh."

"Hiện giờ quốc lực Liêu quốc kém xa quốc triều. Hơn nữa, Liêu quốc một khi đổi chủ, lòng người trong nước tất nhiên sẽ xao động. Nếu triều đình án binh bất động, chẳng phải là trao cho Ngụy Thái tử cơ hội loại bỏ phe cánh đối lập sao?" Hàn Trung Ngạn lại hỏi.

Hàn Cương nói: "Nhất định phải đợi đến khi chiến sự ở Liêu quốc bắt đầu, rồi mới quyết định có khai chiến hay không. Trừ phi xác định Liêu quốc bắt đầu nội chiến, bằng không sẽ không xuất động binh mã. Nếu quan quân vội vàng công đánh, khiến nội bộ Liêu quốc lại hòa thuận, vậy chúng ta sẽ chịu tổn thất lớn. Cơ hội tốt như vậy, bao nhiêu năm mới có một lần, không thể tùy tiện để lỡ."

Hàn Trung Ngạn mím môi, không chất vấn nữa.

Đối với câu trả lời và thái độ của Chương Hàm, Hàn Trung Ngạn không hề ngạc nhiên.

Chương Hàm và Hàn Cương, ai sẽ để người khác giành được món hời lớn này?

Trừ phi Chương Hàm đã qua đời, còn Hàn Cương vẫn sống khỏe mạnh. Khi đó, y có thể đích thân ngự giá, dẫn theo cả Hoàng đế, diệt Liêu tiện thể diệt Tống, thì mới không sợ có người cản đường.

Hiện tại hai người Chương và Hàn kiềm chế lẫn nhau, không ai có thể rời kinh.

Nếu đổi lại là một người khác chủ trì việc diệt Liêu, sau khi thành công sẽ có thêm một đối thủ cạnh tranh. Còn nếu không thành công, Chương và Hàn khó lòng chối tội.

Trừ phi Liêu quốc đại loạn, một cơ hội hiếm có, nếu không thì hai vị tể tướng tuyệt đối sẽ không xuất binh.

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này.