Lý Đan đi đi lại lại trong thương hành.

Khi mặt trời dần ngả bóng, bước chân hắn cũng càng lúc càng nặng nề.

Đã mười ngày trôi qua, những lời đồn thổi kia càng ngày càng trở nên sai lệch. Hai người làm thuê hôm qua ra ngoài đến giờ vẫn chưa thấy trở về.

Có người đến hỏi hắn có cần phái người đi tìm không, Lý Đan gạt phắt đi. Theo linh cảm của hắn, e rằng bọn họ khó mà trở về được.

Không ổn!

Rất không ổn chút nào!!

Tuyến đường sắt từ phía đông sau hai ngày gián đoạn nay lại được thông tuyến, nhưng Dương Ninh đáng lẽ đã phải vội vã trở về đến bây giờ vẫn bặt vô âm tín.

Mà vị Trương tiên sinh xuất quỷ nhập thần kia, cũng như một làn khói thoảng, mấy ngày nay không thấy bóng dáng.

Trong lòng Lý Đan dấy lên một cảm giác bất an.

Nơi này không thể ở lại.

Nhất định phải mau chóng rời khỏi.

Chỉ có trở về Đại Tống mới thật sự an toàn.

Nhưng đường sắt liệu còn chạy không? Hiện tại ra đi có bị chặn đường không?

Bỏ lại phân hiệu thương hội, bỏ lại tất cả công việc đang dang dở, chật vật trốn về nước, trở về liệu có bị khép tội không?

Khó khăn lắm mới thoát ra khỏi vùng nông thôn Tây Bắc, có gia tài bạc triệu, bôn ba nam bắc, giao thiệp với biết bao quan lớn quyền quý, đều được kính trọng. Cuộc sống viên mãn như vậy, Lý Đan đâu cam lòng vứt bỏ.

Chính sự tiến thoái lưỡng nan này đã khiến Lý Đan do dự suốt cả ngày trong sân viện.

Hắn đi lòng vòng trong sân, luôn hy vọng ai đó sẽ bất chợt chạy đến nói với hắn rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Một tiếng động mạnh vang lên, Lý Đan giật mình thon thót.

Lại có một người từ ngoài tường viện vượt vào, rơi phịch xuống đất một cách nặng nề.

Lý Đan đang định gọi người đến thì chợt nhận ra đó là người quen, là tên mật thám từng liên lạc với hắn.

Lý Đan vội vàng chạy tới, tên mật thám đã nắm chặt cổ tay hắn, đau đến mức hắn phải kêu lên: "Buông ra!"

"Cái gì mà buông ra rồi?" Lý Đan không hiểu, cổ tay cũng đau dữ dội.

Sống an nhàn sung sướng nhiều năm, da thịt trở nên mềm mại, chỉ một chút tác động cũng khiến móng tay của tên mật thám hằn sâu vào da hắn.

Khuôn mặt tên mật thám tái mét đáng sợ, nắm chặt cổ tay Lý Đan không buông, liều mạng muốn dùng lực đứng dậy, "Hoàng đế đã ra rồi!"

Lý Đan định đỡ hắn dậy, nhưng rồi lại khựng lại: "Làm sao có thể?"

Gia Luật Ất Tân chẳng phải đang bệnh nặng thập tử nhất sinh sao?

Việc hắn ngã ngựa có biết bao người tận mắt chứng kiến, nếu không làm sao có thể xảy ra tình trạng hỗn loạn như bây giờ?

Hôn mê trong ngự trướng, cũng là Hỗn Đồng quận vương tận mắt thấy, nếu không bọn họ dám giao thiệp mật thiết với mình như vậy sao?

Chẳng lẽ hắn khỏi bệnh rồi?

"Là lừa dối! Đi nhanh lên, khắp nơi trong thành đều đang bắt người." Tên mật thám nắm chặt tay Lý Đan, như thể nắm lấy cọng rơm cứu sinh: "Ta thấy, cũng có người đang đi về phía này, chạy mau, cùng nhau..."

Phía trước vọng đến tiếng bước chân hỗn loạn, những tiếng la hét, tiếng rên rỉ mơ hồ cũng truyền đến, giọng tên mật thám càng thêm hoảng loạn, "Tới rồi, mau, mau!"

Lý Đan lại buông lỏng tay. Hắn hoảng sợ nhìn trước ngực tên mật thám, một đoạn mũi tên gãy cắm sâu vào ngực, phần thân mũi tên không thấy đâu, chỉ có phần đầu lộ ra ngoài.

"Nhanh! Nhanh..." Tên mật thám vẫn đang liều mạng thúc giục, nhưng mắt đã đờ đẫn, không còn nhìn thẳng vào mặt Lý Đan được nữa.

"Chính là bên này!"

Theo tiếng động ngoài tường viện, cánh cửa viện bị đá văng ra, một đám binh sĩ Liêu quân vọt vào trong sân.

L�� Đan đứng ngây người, dấu móng tay in hằn trên cổ tay hắn. Tay tên mật thám đã buông thõng, hắn ngửa mặt lên trời nằm trên mặt đất, chỉ có một đôi mắt mở thật to.

Một viên quan Liêu đứng ở trước cửa viện, "Phụng chỉ bắt mật thám của Nam triều!"

Mấy tên binh sĩ quân Liêu xông vào trong viện, nhìn thấy thi thể trên mặt đất, cũng kêu lên: "Đội trưởng, người ở chỗ này!"

Một tên chỉ vào Lý Đan, "Đến đây là để tìm hắn."

Lý Đan bị ấn mạnh xuống đất, mặt úp vào nền đất lạnh lẽo, đến giờ phút này đầu óc vẫn còn mê man. Sao đột nhiên lại đến cửa bắt mật thám?

Thẳng đến khi nghe được bên trong bắt đầu lục soát, hắn mới hết sức giãy dụa: "Ta quen biết với Đồng Quận Vương..."

"Hỗn Đồng quận vương?" Viên quan phá lên cười, cười xong hét lớn một tiếng: "Chính là từ trong phủ của tên nghịch tặc đó mà ra! Thằng Lý người Nam, lát nữa ngươi có thể gặp hắn. Tất cả đều mang đi, kẻ nào phản kháng thì giết c·hết bất luận tội."

"Ta là người nhà của Hàn tướng công Nam triều." Lý Đan hét lớn bằng tiếng Khiết Đan.

Binh lính Liêu quốc kẹp chặt hai tay Lý Đan, hơi buông lỏng tay ra một chút, cũng không dùng sức kéo hắn ra ngoài nữa.

Người Liêu trong viện đều ngừng lại, quay đầu nhìn Lý Đan.

Viên quan người Liêu tiến lên, giật tóc Lý Đan một cái khiến mặt hắn ngẩng lên, gã nở nụ cười. Hàm răng trắng hếu, sắc nhọn như răng mãnh thú, "Nếu ngươi thật sự là người nhà của Hàn tướng công, ngược lại thật sự ta phải kính ngươi ba phần. Nhưng ngươi nhìn thế nào cũng chẳng giống người chút nào, rõ ràng là chó săn!"

Hắn hất đầu Lý Đan xuống, quát to một tiếng: "Mang đi!"

Vỏ đao của viên quan giáng xuống gáy Lý Đan một cái, Lý Đan lập tức không giãy dụa nữa. Bị người ta kéo ra khỏi cửa như lôi một con chó c·hết.

Trong đại viện của thương hành, khắp nơi là tiếng khóc lóc và cầu xin tha thứ.

Viên quan thỏa mãn nhắm hai mắt lại, say sưa trong không khí hỗn loạn thê lương này.

...

Ngoài ba mươi dặm.

Trong ngự trướng của Nha Bát.

Thiên tử Đại Liêu, Gia Luật Ất Tân khoanh chân ngồi trên giường mềm trải da hổ trắng. Sắc mặt hồng hào, tinh thần sáng láng, hoàn toàn không còn vẻ tiều tụy ốm yếu.

Chỉ là hắn nhìn chằm chằm đứa con trai đứng trước mặt, sắc mặt rất khó coi, "Vì sao?"

Đại Liêu truyền thừa đến nay đã qua mười đời, sự phẫn nộ của thiên tử, chỉ hai vị hoàng đế khai quốc trước đây mới có thể sánh bằng đương kim hoàng đế.

Ở Đại Liêu quốc, khi Gia Luật Ất Tân thể hiện vẻ mặt này, tất cả đại thần đều lập tức cảnh giác cao độ, bắt đầu tự xét xem mình có phạm sai lầm, chọc giận hoàng đế hay không. Nếu phát hiện sai lầm của mình, lập tức quỳ xuống xin tội là biện pháp tốt nhất.

Cho dù thân là hoàng tử, cũng không có vị nào dám đối mặt với Gia Luật Ất Tân phẫn nộ —— ngay tại hai năm trước, Gia Luật Ất Tân đã ban chết một đứa con trai ruột, chỉ bởi vì cảm thấy hắn có ý đồ mưu phản.

Nhưng trên mặt thái tử Đại Liêu Gia Luật Long không hề sợ hãi, ngay cả tư thế đứng cũng vô cùng ung dung tự tại.

Nghe Gia Luật Ất Tân chất vấn, hắn ngược lại trả lời, "Phụ hoàng chi bằng nói một câu, vì sao phải giả bệnh?"

Đứa cháu mà hoàng đế Đại Liêu sủng ái nhất, đồng thời cũng là trưởng tử của Gia Luật Long, nhìn thấy hai vị tôn trưởng đối đầu gay gắt, Tề vương Gia Luật Hoài Khánh vẫn run rẩy không ngừng.

Ở vị trí của hắn, dưới tình huống hiện tại, chỉ có xoa dịu mâu thuẫn mới là biện pháp tốt nhất, "Hoàng tổ phụ thực sự ngã ngựa, sau đó lại hôn mê suốt một ngày."

Gia Luật Long liếc mắt nhìn trưởng tử của mình với ánh mắt xa lạ, đôi mày rậm vốn dĩ đã giãn ra, nay lại khẽ nhíu.

Gia Luật Hoài Khánh nhanh chóng giải thích, "Hoàng tổ phụ sau khi tỉnh lại, cảm thấy đó là thời cơ để dụ rắn ra khỏi hang, và để phụ thân không còn mối lo hậu hoạn."

Gia Luật Hoài Khánh nói xong, hai mắt tha thiết nhìn phụ thân, Gia Luật Long lại chỉ cười một tiếng.

Dẫn rắn ra khỏi hang? Đối với Hoàng đế đã vững vàng triều chính, loại thủ đoạn này chỉ là trò cười.

Thiếu tự tin, đến mức phải dùng mưu kế để duy trì địa vị, chẳng lẽ không phải là một trò cười sao?

Hơn mười năm, vẫn trầm mê trong âm mưu của quyền thần không thể thoát ra.

"Ba mươi năm." Gia Luật Long nói.

"Cái gì?" Giọng nói của Gia Luật Ất Tân trầm thấp, giống như tiếng báo hiệu bão tố.

Gia Luật Long đứng trước mặt phụ thân kiêm hoàng đế đang nổi giận lôi đình, ung dung tự tại: "Phụ hoàng đã phụng sự quốc gia ba mươi năm, đăng cơ cũng đã hơn mười năm. Chỉ sơ ý ngã ngựa một lần, lại hôn mê thêm một ngày, quốc gia đã đại loạn. Rốt cuộc vì sao, phụ hoàng có từng nghĩ đến nguyên nhân không?"

Sắc mặt Gia Luật Ất Tân càng thêm khó coi, "Hỏi Thái hậu Nam triều một chút đi, trong triều đình của nàng rất yên tĩnh đúng không?"

Gia Luật Long lại cười, "Phụ hoàng so cao thấp với phụ nhân?"

Gân xanh trên trán Gia Luật Ất Tân nổi lên, lâu lắm rồi không ai dám khiến hắn nổi trận lôi đình như vậy. Mạnh mẽ kiềm chế phẫn nộ, hắn hỏi nhi tử: "Ngươi lần này, rốt cuộc muốn làm cái gì? Ngươi không nên không biết, trẫm đem Thượng Kinh đạo giao cho ngươi, là tín nhiệm đối với ngươi. Mấy huynh đệ của ngươi, ai mà không muốn có được Thượng Kinh đạo như ngươi? Trẫm rốt cuộc đã làm sai cái gì, để ngươi oán hận đến thế?"

Gia Luật Ất Tân nói xong, giọng nói run rẩy, có thể nhìn ra được hắn vô cùng đau đớn.

Vẻ ngạo mạn trên mặt Gia Luật Long biến mất: "Nhi thần không dám oán hận phụ hoàng. Phụ hoàng đối với nhi thần cũng luôn hết lòng quan tâm giúp đỡ. Muốn nhi thần gánh vác Thượng Kinh đạo, nhi thần cũng chưa từng cảm thấy đó là trừng phạt."

"Vậy vì sao ngươi..."

"Đầu năm ngoái nhi thần tới cực tây một chuyến. Mang theo ba ngàn binh mã, còn có một vạn người của bộ lạc Niêm Bát Cát, vượt qua vùng đất khô cằn, có chút giao tiếp với tộc Hắc Hãn." Gia Luật Long nói, khoanh chân ngồi xuống, nhìn con trai: "Rót rượu tới."

Gia Luật Hoài Khánh nhìn nhìn tổ phụ, thấy Gia Luật Ất Tân không phản ứng, liền đi đến trong góc, dùng chén vàng đựng một ly sữa ngựa, loại rượu sữa ngựa êm dịu, hai tay đưa cho Gia Luật Long, "Phụ thân muốn nói chuyện với hoàng tổ phụ, trước hết uống chút rượu nhạt, sau đó lại dâng rượu mạnh cho phụ thân."

Gia Luật Long liếc hắn một cái, cũng không nói gì. Cầm lấy chén vàng, uống một ngụm lớn, rượu theo râu chảy xuống, hắn lấy tay lau một cái, vẻ hào sảng vẫn còn như khi ở trong quân, vẫn là vị tướng trẻ từng thống lĩnh quân đội tiêu diệt Cao Ly, đánh bại chủ soái Nhật Bản năm nào.

Uống rượu, buông chén vàng, Gia Luật Long ngẩng đầu nhìn phụ thân, "Con hôm nay cũng không nói tộc Hắc Hãn kia, chỉ nói Niêm Bát Cát bộ. Ph�� hoàng cũng biết, Niêm Bát Cát bộ luôn luôn kính cẩn nghe theo, tốt hơn nhiều so với bộ tộc Ngăn Bặc, nhưng bọn họ so với bộ tộc Ngăn Bặc còn nghèo hơn, ngay cả mũi tên cũng làm từ xương. Năm đó đến cống nạp, cống vật chỉ có ngựa và da dê, phụ hoàng ban thưởng vàng lụa cùng cương đao cho hắn, hắn vui mừng đến mức lăn lộn ngoài trướng."

Bộ dạng của đám phiên địa nhà quê đến tiến cống, từ trước đến nay đều là trò cười của cao tầng Liêu quốc. Thủ lĩnh Trọc Cốt Rải của bộ lạc Niêm Bát Cát, mấy năm trước bái kiến Gia Luật Ất Tân, khiến cho tất cả mọi người được một trận cười thỏa thuê.

"Hiện tại thế nào rồi?" Gia Luật Ất Tân đã có thể nghĩ đến nhi tử muốn nói cái gì, nhưng không có ngăn cản hắn.

"Không giống nhau." Giọng Gia Luật Long trầm xuống: "Lều làm từ xương còn lớn hơn lều của nhi thần mang theo. Bên ngoài lều vải có một tấm lụa lấp lánh, bên trong cũng là lụa, trước đây ngay cả quần áo cũng không có mà dùng, bây giờ dùng để che lều. Quý nhân trong bộ, áo bào bên ngoài không phải tơ lụa thì là vải bông, chăn bông đều bọc ở bên trong. Tất cả đều được vận chuyển từ Bắc Đình đô hộ phủ. Trên bàn dâng rượu, ngay cả rượu Thiêu Đao trứ danh năm xưa cũng có."

"Chờ bọn họ xuất phát theo nhi thần. Mấy vạn con chiến mã, tất cả đều đóng đinh móng sắt, là người Tống bán. Túi đựng tên dài đều được bọc sắt, cũng là người Tống bán. Người người đeo bội đao, còn là người Tống bán. Hơn nữa nhi thần nhìn, đều là Minh của Quân Khí Giám. Trọc Cốt rút vỏ đao, chuôi đao đeo bên người, nhưng trên thân đao lại khắc tên "Hàn Cương"." Gia Luật Long cười lạnh: "Không thể tưởng được, những món đồ cũ của cấm quân Nam triều đổi ra, tất cả đều bán cho bộ tộc Đại Liêu chúng ta."

Gia Luật Hoài Khánh không biết nên nói cái gì, thương nhân Nam triều dám đi xa buôn bán là điều hắn biết, nhưng ngay cả bộ tộc nghèo nàn, lạc hậu nhưng đông đúc xa vạn dặm, cũng khắp nơi đều là đồ vật của người Tống, điều này hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của hắn.

Tình huống như vậy đương nhiên không ổn với Đại Liêu, nói trắng ra là, khi Niêm Bát Cát bộ gia nhập Nam triều, cũng sẽ không khiến người ta cảm thấy bất ngờ. Thậm chí cũng có thể được Nam triều sắc phong. Bộ tộc giao giới hai nước, vừa bái Đại Liêu, vừa bái người Tống, hưởng lợi cả hai bên, những thứ này đều cực kỳ thường gặp, giống như Tây Hạ năm đó, hoàn toàn không cần phải kinh ngạc.

Nghe Gia Luật Long còn nói, "Trọc Cốt ngay cả yên ngựa cũng khảm vàng khảm bảo, người Tống bán cho hắn. Trên đầu roi ngựa cũng toàn là trang sức và bảo thạch, do người Tống tạo. Trên chuôi roi ngựa có một con mắt mèo to như vậy, còn là người Tống bán. Nhi thần thậm chí còn thấy được súng hỏa mai, hơn một trăm cây, ngay bên cạnh Trọc Cốt, cũng là người Tống bán cho bọn họ."

"Niêm Bát Cát bộ lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?" Gia Luật Hoài Khánh ngắt lời hỏi, hắn không rõ, một bộ tộc nghèo nàn, lạc hậu nhưng đông đúc, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để mua hàng hóa của người Tống.

"Ngươi nói xem?" Gia Luật Long hỏi lại nhi tử, tựa như một phụ thân, tiến hành kiểm tra kiến thức của nhi tử như thường "Mấy năm nay theo hoàng tổ phụ ngươi, hẳn là tiến bộ không ít."

"Là bán ngựa cùng sản phẩm từ da?" Gia Luật Hoài Khánh nghĩ nghĩ, lại bổ sung, "Hẳn là còn có người. Nam triều xây nhà xưởng, nơi trồng bông rất nhiều, cần lượng lớn nhân công."

Hắn cẩn thận nhìn phụ thân, mãi đến khi Gia Luật Long nhẹ nhàng gật đầu, mới thở phào một hơi.

"Mấy năm nay bọn họ đã đánh nhau với Hắc Hãn không ít lần, giúp đỡ người Tống. Ngoài ra, cũng bán không ít ngựa và sản phẩm từ da, còn bán người." Gia Luật Long nói: "Những đặc sản này, Đại Liêu chưa bao giờ thiếu, cũng bán không được, nhưng người Tống cần, hơn nữa cần rất nhiều. Chỉ cần đả thông thương lộ với người Tống, là tiền bạc sẽ đổ về như nước."

"Nhìn thấy khắp nơi đều là hàng của người Tống, trong lòng nhi thần lo lắng không yên, ba ngàn binh mã rốt cuộc có thể đè ép được Niêm Bát Cát bộ hay không, trong lòng nhi thần thật sự không chắc chắn. Vốn là muốn đi về phía nam một chút, đối mặt với Bắc Đình đô hộ phủ, ngay trước mặt Trọc Cốt, nhi thần quả thực không dám thốt ra lời."

Gia Luật Long cầm chén rượu lên, lại uống một ngụm, nhìn ra được hắn đến bây giờ trong lòng vẫn còn một nỗi uất ức, "Nhi thần cũng nhìn ra được, nghe được nhi thần nói đến tộc Hắc Hãn, Trọc Cốt mới thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ đi theo nhi thần, nếu lúc ấy nhi thần nói đi Bắc Đình, thực không biết hắn sẽ làm gì."

"Cho bọn họ cũng không dám!" Gia Luật Hoài Khánh quát khẽ.

"Sao lại không dám? Liên lạc với quân Tống Bắc Đình, tiêu diệt ba nghìn binh mã ta mang đi cũng không phải việc khó. Ngay trong trướng của Trọc Cốt, hắn đột nhiên trở mặt gây khó dễ, liệu ta có thể giết được mấy người?"

Gia Luật Long liếc nhìn nhi tử không còn lời nào để nói, hừ một tiếng, đối với Gia Luật Ất Tân đang trầm mặc như tượng đá nói: "Đừng nói là Niêm Bát Cát bộ ở ngoài vạn dặm, chính là bản tộc Khiết Đan ta, chẳng lẽ không phải cũng giống vậy sao? Móng sắt ngựa là của người Tống, nồi sắt là của người Tống, ngay cả đinh sắt, dao nhỏ, búa sắt, cũng tất cả đều là của người Tống. Trừ đao thương giáp trụ, súng ống, hỏa pháo trong quân, tất cả thiết khí đều là của người Tống. Chúng ta chỉ có không mua nổi, chứ không có không mua được."

"Phụ hoàng. Nhi thần biết, từ khi Nam triều bắt đầu cải cách, không, từ khi Nam triều bắt đầu trọng dụng Hàn Cương, thế cục Tống - Liêu đã bắt đầu đảo ngược. Phụ hoàng nhìn thấy điểm này, mới quyết định học theo Nam triều. Nhưng phụ hoàng vất vả chống đỡ hơn hai mươi năm, hao hết tâm tư học theo Nam triều hơn hai mươi năm, chẳng lẽ chính là vì để hàng hóa Nam triều lại tràn ngập mọi ngóc ngách, mọi lều trại của Đại Liêu?"

"Vậy ngươi nói nên làm gì bây giờ?" Gia Luật Ất Tân hỏi lại.

"Thực ra đã quá muộn rồi." Gia Luật Long thở dài, "Nếu phụ hoàng lúc bắt đầu học kỹ thuật sản xuất đồ sắt của người Tống, thì tuyệt đối cấm buôn bán với người Tống, sẽ không có cục diện hôm nay. Nhưng hiện tại thương lộ đã bị người Tống chiếm mất, muốn đuổi hàng của người Tống đi, sẽ không còn dễ dàng nữa."

"Bán cho ai đồ sắt? Bộ lạc Niêm Bát Cát? Bọn họ lấy gì để mua? Ngựa và sản phẩm từ da?" Gia Luật Long thành công chọc giận Gia Luật Ất Tân: "Việc trị quốc đâu phải chuyện đùa!"

"Xưởng sắt của người Tống, đã có thể trực tiếp sản xuất thép rồi. Mà xưởng sắt của Đại Liêu bên này, muốn làm bằng thép, chỉ có thể dựa vào việc rèn luyện liên tục, hoặc dùng gang trộn lẫn mà thành."

Từ chỗ Nam triều, có thể học được chế súng tạo pháo, nhưng học không được luyện thép. Chênh lệch này, là sự thật bày ra trước mắt.

Các xưởng sắt Đại Liêu đã xây dựng được rất nhiều, nhưng vật liệu sắt sản xuất ra ngoài vũ khí và giáp trụ, căn bản không có chỗ nào khác để sử dụng, ngoại trừ tạo nồi hơi —— việc học cách sử dụng đường ray cũng chỉ là chuyện mới đây.

Cuối cùng máy hơi nước cũng không thể phát minh ra một kiểu mẫu phù hợp, nhưng lấy được một chiếc từ Nam triều, đã dày công mô phỏng chế tạo ra.

Nhưng đối với Liêu quốc mà nói, thứ được hoan nghênh nhất vẫn là lò hơi nước. Mùa đông có thể dễ dàng có nước nóng để tắm, đây là điều mà bất kỳ ai cũng khó có thể từ chối. Mà lò hơi cũng không khó chế tạo, với trình độ chế tạo đồ sắt của Liêu quốc, chế tạo vài chiếc nồi hơi để tắm rửa, đương nhiên không thành vấn đề —— nồi hơi của người Tống là không tệ, nhưng không ai vận chuyển đến để bán, đối với người Tống mà nói, bán đinh sắt cũng có lợi nhuận hơn bán nồi hơi.

Gia Luật Ất Tân đương nhiên muốn thay đổi cục diện này, nhưng ông cũng đành bất lực. Nông cụ làm thử chất lượng không bằng hàng Tống, giá cả cũng kém hơn hàng Tống, thậm chí giá thành còn cao hơn hàng của thương nhân Tống, làm sao mà cạnh tranh được? Lượng sắt thép nhiều đến mức chỉ có thể dùng để phát hành tiền sắt.

"Thà rằng dùng da và ngựa để buôn bán, bán cho Nam Kinh đạo cũng được, dù sao cũng tốt hơn là để người Tống thao túng nhân tâm."

"Ngươi có thể ngăn cấm bách tính không buôn bán với Nam triều được sao? Đông đến Bột Hải, tây đến Thông Lĩnh, tuyến biên cảnh dài tới vạn dặm, ngươi chống đỡ được các thương đoàn của người Tống sao?"

"Con còn nhớ rõ hoàng đế Thánh Tông ngài ấy đã làm như thế nào."

"Cấm tiệt phong tục, vật phẩm của người Hán?" Gia Luật Ất Tân tức giận nói: "Hoàng đế Thánh Tông cũng chỉ làm như vậy ở Bắc viện, cho tới bây giờ đều chưa từng làm ở Nam viện. Ngươi muốn ép người Hán ở Nam Kinh đạo tạo phản sao?!"

"Bọn họ muốn tạo phản, đã sớm tạo phản rồi."

"Nếu có người Tống ủng hộ thì sao?" Gia Luật Ất Tân chỉ thẳng vào mặt Gia Luật Long: "Có phải trước kia ta đã dạy ngươi rồi không! Ngoại tặc không cần sợ, nội tặc không cần sợ, chỉ sợ nội ngoại cấu kết!"

"Nội ngoại cấu kết, chẳng lẽ bây giờ không có?!"

"Bọn họ là vì tạo phản, hay là vì kiếm tiền?"

Cặp cha con quyền quý nhất nước Liêu, đang cãi nhau trong ngự trướng. Gia Luật Hoài Khánh ở bên cạnh nhìn mà sốt ruột, không biết nên khuyên can như thế nào.

Gia Luật Ất Tân chung quy là đã già rồi, cãi nhau cũng không còn nhiều khí lực như vậy.

Lấy lại bình tĩnh trước, hắn nhìn con trai, trong giọng nói không còn tức giận: "Trong ba mươi bước, ba mũi tên giết chết một chiến sĩ, ngươi cảm thấy cần mấy năm mới có thể huấn luyện được?"

Gia Luật Long đột nhiên nói không ra lời, phản ứng trên mặt như bị ai đâm vào tim.

Đây là vấn đề hắn vẫn muốn tránh, cũng là vấn đề hắn không muốn đi suy nghĩ sâu xa.

Nếu muốn một mũi tên lấy mạng, thì phải là Tam Trung Nhất. Ba mũi tên mà vẫn đoạt mạng được, vậy thì độ khó càng cao hơn.

Bất kể là loại nào, cung tiễn thủ đạt tới tiêu chuẩn này ít nhất cũng phải mất vài năm để bồi dưỡng, hơn nữa năng lực bắn cung, có liên quan mật thiết tới thể lực và tinh lực.

Binh thư nhà Hán có câu: "Kẻ đi trăm dặm mà còn muốn kiếm chác, ắt sẽ kiệt sức, tướng quân." Điều đó cho thấy sau trăm dặm hành quân, binh sĩ khó lòng kéo nổi cung, vung nổi đao. Nhưng nếu đổi thành súng ống thì sao? Chỉ cần có thể cầm súng đi tới, cộng thêm khí lực bóp cò.

Xạ thủ dùng súng nhiều nhất cũng chỉ cần huấn luyện ba tháng, lên chiến trường có thể cầm được súng là đủ rồi, sau khi hành quân trăm dặm, vẫn có thể ra chiến trường. Tiến bộ này thật sự là quá lớn, dễ dàng đào thải đao, thương, kiếm, kích cùng cung nỏ đã được sử dụng mấy ngàn năm.

Đạo lý này, người Tống thông qua các loại con đường truyền bá, nội bộ nước Tống cũng dấy lên cao trào thay thế đao thương bằng súng đạn, pháo hỏa.

Điều này khiến Liêu quốc không thể không theo sau.

Nếu dốc sức tìm kiếm khắp núi non biển cả, ở nước Liêu gom góp trăm vạn binh lính không thành vấn đề, nhưng chiến sĩ chân chính thuộc về Khiết Đan mới bao nhiêu? Nếu như người Tống dùng ba tháng huấn luyện ra một lứa xạ thủ hỏa khí mới, rồi đánh tan tành quân đội Khiết Đan, ngày sau còn có Đại Liêu sao?

Đúng.

Đạo lý là tuyệt đối không sai.

Gia Luật Long ở Thượng Kinh đạo, Thần Hỏa quân dưới trướng hắn còn trải qua nhiều trận thực chiến hơn Thần Cơ doanh của người Tống.

Hỏa khí tất nhiên sẽ thay thế đao thương, đây là điều hắn không thể phủ định.

Nhất là sau khi súng lục Hỏa Phát từ Nam triều truyền tới, càng không thể phủ nhận.

Thằng nhãi con mười hai mười ba tuổi cầm súng lục ra trận, ngón tay vừa động liền có thể bắn gục một dũng sĩ.

Có lẽ thằng nhóc cầm súng lục, khi chiến đấu với kỵ binh trưởng thành chưa chắc đã thắng được, nói không chừng sẽ bị giết ngược lại. Nhưng nếu đều cầm cung đao, để thằng nhóc còn chưa trưởng thành giao chiến với chiến sĩ trưởng thành, đó là thập tử nhất sinh, thử bao nhiêu lần cũng chỉ có đường c·hết.

Nhưng đó chỉ là võ dũng cá nhân, cũng không phải hành quân đánh trận.

"Phụ hoàng. Chỉ cần có đao thương tốt là có thể thắng, vậy Đại Liêu từ lúc vị vua bất tài nắm quyền, đã bị người Tống cướp mất Nam Kinh." Gia Luật Long khẩu khí không còn mùi thuốc súng.

Kỳ thật hắn cũng không phải muốn chủ động tiến công Tống quốc. Chỉ là hắn thấy, Đại Liêu đối nội đối ngoại đều cần phải cứng rắn, giảm sự phụ thuộc đối với Nam triều, duy trì sức mạnh đối đầu với Nam triều.

Một khi Nam triều khiêu khích, nhất định phải không chút do dự phản kích, tạo thành tổn thất đủ lớn cho người Tống, mới có thể ngăn chặn dã tâm của bọn họ.

Gia Luật Long tin tưởng phụ thân hiểu được ý nghĩ của mình, chỉ là không đồng ý. Nhưng hắn cũng không muốn tranh cãi với phụ thân, có thể nói chuyện thật tốt, hắn cũng muốn tận lực thuyết phục phụ thân.

"Đánh trận nhiều năm như vậy, nhi thần hiểu rõ một việc, trận này không phải có binh khí tốt là có thể thắng, cuối cùng vẫn phải xem người."

"Lòng người còn ở bên ngươi sao?" Gia Luật Ất Tân hỏi: "Ép người trong nước cấm tuyệt đồ Hán, lại không thể cho bọn họ một cuộc sống tốt hơn, còn phải khai chiến với người Tống với súng pháo sắc bén, ngươi cảm thấy lòng người sẽ ở bên ngươi sao?"

Nước Tống giàu có, không có một người Liêu nào có thể phủ định, thậm chí có một ít ảo tưởng viển vông. Như thể họ là người Tống, có thể trở nên giàu có giống người Tống.

"Chẳng lẽ chỉ chờ c·hết thôi sao?"

"Chờ, nhưng không phải chờ c·hết." Gia Luật Ất Tân nói: "Bởi vì Nam triều muốn mở đại hội nghị."

Hắn nhìn nhi tử, lại có chút không kiên nhẫn, "Đạo lý này, trẫm đã nói với ngươi rất nhiều lần. Vì sao còn không rõ?"

"Người Tống cũng không phải tuyển Hoàng đế, Hoàng đế vẫn tại vị, ch�� là tự chọn Tể tướng. Chẳng lẽ phụ hoàng không biết, bên Đại Liêu này, càng có người muốn khôi phục chế độ tuyển cử?"

"Loại người đó không đáng nhắc đến, lần này trước hết giết sạch một lượt."

"Cho dù hôm nay giết, ngày sau còn có thể lại sinh phiền toái."

Người Tống sẽ do các châu quận khắp thiên hạ tuyển chọn đại biểu, tề tựu về kinh sư làm nghị viên, tạo thành đại nghị hội chọn lựa tể tướng, trọng thần. Chuyện này đã sớm truyền khắp Liêu quốc. Theo Gia Luật Ất Tân, người Tống đây là tự tìm nội loạn, càng cho Đại Liêu một cơ hội để vực dậy từ chỗ c·hết. Nếu không có chuyện này, Gia Luật Ất Tân đã sớm tuyệt vọng.

Nhưng tin tức của đại nghị hội cũng đưa tới một số kẻ có mưu đồ bất chính.

Bởi vì trước đây Đại Liêu cũng là tám bộ cùng đề cử Đại Hãn, mãi đến khi Liêu thái tổ dẫn quân đánh bại Thất Vi, sau khi trở về lại nảy sinh nhiều vấn đề, không thể nhịn được nữa, g·iết c·hết tất cả những người phản đối, hủy bỏ chế độ tuyển cử.

Hiện tại có một số người muốn khôi phục chế độ tuyển cử, bọn họ không phải muốn xúi giục người khác làm phản, mà là muốn học tập trọng thần Nam triều, dùng thủ đoạn ôn hòa để chia sẻ hoàng quyền.

Chỉ là Gia Luật Ất Tân thấy, những người này căn bản không đáng để bận tâm. Không thể đoạt được quyền lực bằng đao thương, lại phải dùng miệng lưỡi, vậy còn gọi người Khiết Đan?

Rốt cuộc bên nào sẽ loạn trước, Đại Liêu có thể đợi người Tống nội loạn hay không, nội loạn của Tống quốc rốt cuộc sẽ ảnh hưởng lớn bao nhiêu, đây là mâu thuẫn lớn nhất giữa cha con Gia Luật Long và Gia Luật Ất Tân.

Gia Luật Ất Tân nhìn con trai, trong mắt Gia Luật Long chỉ có sự kiên trì đối với quan điểm của mình, cũng không có quá nhiều dã tâm. Trong tình cảnh giặc ngoài quấy nhiễu, nội bộ bất an, người thông minh nào còn dám gây ra nội loạn?

Nghĩ đến Nam triều, thật đúng là nhàn rỗi.

"Về phần chuyện thêm phiền phức sau này." Gia Luật Ất Tân nặng nề thở dài một tiếng: "Vậy phải xem bản lĩnh của ngươi rồi."

Gia Luật Long chấn động, khó có thể tin nhìn phụ thân, mà Gia Luật Hoài Khánh càng cả kinh ngây người, điều này sao có thể?

"Chỉ biết cầm quân ngoài chiến trường thôi, triều sự cũng không biết nên xử trí như thế nào rồi nhỉ? Ở chỗ của Nặc Bát ở lại đó tĩnh tâm vài năm, giúp trẫm trông coi một chút."

"Phụ hoàng!"

"Đi xuống đi." Gia Luật Ất Tân mệt mỏi phất phất tay, ra hiệu nội thị vẫn đứng trong góc: "Ngươi dẫn theo Thái tử đi xuống nghỉ ngơi trước đi."

Gia Luật Long sững sờ nửa khắc, cuối cùng quỳ xuống dập đầu, đi theo nội thị xoay người ra khỏi trướng.

Gia Luật Ất Tân trầm mặc, Gia Luật Hoài Khánh không dám nói, cũng không dám động.

"Phật Bảo." Không biết qua bao lâu, Gia Luật Ất Tân đột nhiên mở miệng.

"Có cháu trai."

"Ngươi thấy thế nào?" Gia Luật Ất Tân hỏi: "Trẫm và phụ thân ngươi, người nào nói đúng."

Gia Luật Hoài Khánh cúi đầu.

Khi hắn tận mắt nhìn thấy cuộc tranh cãi giữa cha và ông nội, liền biết mình không chỉ phải đưa ra một lựa chọn, còn phải xác định cái nhìn của mình đối với quốc thế. Hai chuyện này, đều không cho phép hắn lưỡng lự.

"Con cái không nên chỉ trích lỗi lầm của cha, tôn nhi... không dám nói."

Gia Luật Ất Tân không vui nhíu mày, "Những lời dạy của Nho gia có ích gì chứ? Đúng chính là đúng, sai chính là sai. Làm lão tử sai rồi, chẳng lẽ làm con vì giữ đạo hiếu, còn phải mãi mãi sai lầm sao!? Ngươi nói!"

Gia Luật Hoài Khánh hít sâu một hơi, bây giờ, chính là thời khắc then chốt quyết định liệu hắn có thể kế vị hay không.

"Dân số nước Tống gấp mười lần Đại Liêu, sản lượng sắt thép..." Khóe miệng hắn co giật một chút, người Tống liền thích công bố loại con số khiến người ta phải rùng mình này, "Là gấp 20 lần Đại Liêu."

Trên mặt Gia Luật Ất Tân bình thản đến đáng sợ, nhìn không ra có phản ứng gì. Nhưng Gia Luật Hoài Khánh vừa dừng lại, hắn liền thúc giục, "Tiếp tục."

"Bất kể vải vóc, hàng hóa, đều là nước Tống nhiều hơn Đại Liêu rất nhiều. Đường sắt trải khắp thiên hạ, thương đội cũng đi khắp đông tây nam bắc."

"Ừm."

"Hơn nữa người Tống vẫn luôn mở rộng bờ cõi, nhưng mấy năm nay chủ yếu là về phía nam, đặc biệt là Nam Dương, gần như không tốn chút công sức nào mà đã có được."

Gia Luật Ất Tân gật đầu, Gia Luật Hoài Khánh đã nói trúng điểm cốt yếu rồi.

"Kỳ thực người Tống, bọn họ càng ngày càng giống một người làm ăn. Dựa theo tin tức tôn nhi nhìn thấy, triều đình Nam triều, vẫn luôn tìm cách phát triển công nghiệp. Thứ nhà xưởng sản xuất ra, khẳng định phải bán đi. Nói cách khác, thực chất vẫn là phải buôn bán."

"Nói tiếp đi."

"Cho nên tôn nhi cảm thấy, nhất định phải làm cho người Tống cảm thấy tấn công Đại Liêu ta, tốn kém quá lớn, không đáng. Từ trong tay Đại Liêu ta cướp đoạt một mảnh đất, ở Nam Dương có thể chiếm được thổ địa gấp mười, gấp trăm lần. Kể từ đó, đương nhiên trong nước Tống, ý muốn tấn công Đại Liêu sẽ giảm bớt."

"Cho nên ngươi cảm thấy phụ thân ngươi đúng?" Gia Luật Ất Tân hỏi.

Gia Luật Long chính là muốn cường hóa lực lượng quân sự của Đại Liêu, đối với mỗi một cái khiêu khích đều đánh trả mạnh mẽ, làm cho người Tống không dám dễ dàng nói đến chiến tranh.

"Không." Gia Luật Hoài Khánh vội vàng lắc đầu: "Phụ thân muốn đoạn tuyệt mậu dịch, đây là ép người Tống khai chiến, tôn nhi không thể đồng tình. Tôn nhi thấy, phải tiến thêm một bước làm sâu sắc giao thương với người Tống. Có đủ quân để chống cự, có đủ của cải để dụ dỗ, hai yếu tố đó kết hợp lại, khiến người Tống không cách nào khai chiến."

"Phụ thân ngươi nói đâu đâu cũng thấy hàng Tống, chẳng lẽ ngươi không lo lắng?"

Đương nhiên cũng phải khai phá đặc sản trong nước, đừng để vàng bạc, đồng tiền chảy quá nhiều vào nước Tống. Mỏ sớm muộn gì cũng sẽ cạn, nhưng dê bò ngựa lừa, gỗ, thảo dược, những thứ có thể không ngừng sinh trưởng này, lại có thể bền vững lâu dài.

Gia Luật Hoài Khánh nói xong, mong đợi nhìn Gia Luật Ất Tân. Liệu mình rốt cuộc có nói làm tổ phụ hài lòng hay không, điều đó quyết định tiền đồ, thậm chí sinh tử của mình sau này.

"Cha ngươi ở trên chiến trường, tài dùng binh là không gì sánh kịp. Ta nhìn nhiều năm như vậy, trong tướng lĩnh Tống quốc, Quách Dận, Chủng Ngạc, Yến Đ��t... đều không tài giỏi bằng nó. Còn những kẻ như Vương Hậu, Vương Thuấn Thần thì càng chẳng đáng nhắc tới."

"Đương nhiên."

"Nhưng trên trị quốc, lại có chút cực đoan, không đủ kiên nhẫn. Trẫm đợi ba mươi năm để có được Tuyên Tông, rồi lại đợi hai mươi năm nữa để có được thiên hạ."

"Là hoàng tổ phụ nhận thiên mệnh."

"Thiên mệnh?" Gia Luật Ất Tân lắc đầu: "Ngươi đi Thượng Kinh đạo tôi luyện một thời gian đi, hoàng tổ phụ muốn giữ phụ thân ngươi lại bên người, Thượng Kinh đạo không thể bỏ trống, ngươi đi một chuyến đi."

Kết quả ngoài dự liệu, khiến Gia Luật Hoài Khánh không biết nên vui, hay nên buồn, hắn sững sờ quỳ xuống hành lễ, sau đó lui ra ngoài.

Sau khi Gia Luật Hoài Khánh lui ra, Gia Luật Ất Tân lại vung tay một cái, "Đều lui xuống!"

Tất cả người hầu đều lui ra ngoài.

Trong lều vải trống rỗng không người, Gia Luật Ất Tân vô lực tựa vào chiếc đệm da hổ dày cộm, thân thể tuổi già càng thêm suy yếu, như lún sâu vào tấm đệm.

Mình còn có thể chống đỡ được bao lâu?

Người Tống không ��n ào khoa trương, nhưng Đại Liêu càng ngày càng không thể rời bỏ người Tống. Mở nhà xưởng, xây dựng đường sắt, không ngừng mở rộng đất đai biên giới, thoạt nhìn Đại Liêu là phát triển không ngừng, nhưng trên bản chất lại không có bước đột phá nào đáng kể.

Khoảng cách sức mạnh quốc gia càng ngày càng lớn, chỉ có thể chờ mong nội bộ Tống quốc xảy ra loạn lạc.

Nếu như không phải các tể tướng của Tống quốc đều có tư tâm, nếu như không phải hoàng đế Tống quốc không thể không đăng vị khi tuổi đã cao, kỳ thật chẳng cần làm gì cũng dễ dàng áp đảo Đại Liêu.

May mắn người Tống tự phế võ công.

Đại hội nghị có thể để Hoàng đế cúi đầu trị vì, sĩ phu cùng nhau trị vì thiên hạ.

Từ trong vạn châu thiên hạ tuyển chọn đại biểu, tề tựu về kinh sư làm nghị viên, tạo thành đại nghị hội chọn lựa tể tướng, các trọng thần.

Tể tướng tuy có quyền hành, nắm giữ đại quyền, nhưng cũng chỉ có thể lấy năm năm làm thời hạn, nhiều nhất càng không thể vượt qua mười năm.

Sẽ không xuất hiện quyền thần chuyên quyền cướp ngôi, cũng sẽ không để cho một vị tể tướng bất tài ngồi vững đến năm thứ sáu.

Nghe qua thì mọi thứ đều tốt đẹp, dường như không có tệ nạn nào. Đầy đủ thỏa mãn tâm tư tề gia, trị quốc, bình thiên hạ của Hán nhân sĩ đại phu.

Nhưng thẳng đến khi Thái Tổ Hoàng Đế phế trừ chế độ Bát Bộ Công Cử Đại Hãn, mới đưa Khiết Đan lên đỉnh cao nhất trăm ngàn năm qua, tạo nên đại đế quốc đông tây vạn dặm.

Ngay cả những người cùng chung tổ tiên, thân thích kết hôn với nhau mà còn có thể vì ngôi Hãn vị mà trở mặt thành thù, huống chi những người đến từ trời nam biển bắc, cách xa vạn dặm, tiếng nói còn không đồng điệu, lại phải cùng nhau quyết định người chấp chưởng Tống quốc, liệu có thể hòa thuận ngồi lại bàn bạc với nhau được không? Làm sao có thể hòa thuận, công tâm mà bầu ra một vị Tể tướng xứng đáng? Nói tốt thì là "liên kết cùng loại, trừng phạt khác biệt", nói xấu thì chỉ là bắt đầu một cuộc nội loạn.

Ở trước mặt con trai, Gia Luật Ất Tân nói khẳng định như đinh đóng cột. Nhưng hiện tại, thời điểm một người ở một mình, hắn lại không cách nào xác định như trước.

Hàn Cương thay đổi thiên hạ, chế độ mới, chế độ quân khí, cách nhìn nhận vạn vật, đều có thành quả nổi bật, ảnh hưởng tới hàng tỉ người. Khi hắn đẩy ra đại hội nghị, kết quả thực sự sẽ gây ra cảnh gà bay chó sủa, tan tác cả sao?

Gia Luật Ất Tân không biết.

Thật sự không biết.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng tiếng Việt mượt mà nhất.