Hà Bắc ác chiến, khiến kinh thành cũng không khỏi lo lắng.

Từng phong chiến báo liên tiếp từ tiền tuyến dồn dập gửi về kinh sư, khiến trên dưới triều đình đều thấp thỏm không yên.

Mấy ngày liền, đêm nào tại nội đường cũng có Tể Chấp trực ban, cùng các quan lại trực khác xử lý mọi sự vụ khẩn cấp, đồng thời chỉnh lý các chiến báo thành bản tóm tắt, để ngày hôm sau các Tể Chấp còn lại tìm đọc.

Hôm nay, Hàn Cương đã có mặt tại Đô Đường từ rất sớm. Hắn cầm một phần tin vắn đọc, lông mày càng lúc càng nhíu chặt, chẳng mấy chốc, trên vầng trán đã hằn thêm một nếp nhăn sâu.

Thực ra, bản báo cáo tóm tắt hôm nay không hề có tin tức xấu. Thế nhưng, tên của Hàn Chung lại xuất hiện hai lần, và cụm từ "cục đường sắt Bảo Châu" thì lại càng nhiều. Bất cứ ai nắm rõ chiến cuộc Hà Bắc, cũng như tình hình địa lý tuyến đường Định Châu, khi đọc phần báo cáo này đều có thể thấy rõ mồn một những hành động liều lĩnh của Hàn Chung.

Lữ Gia Vấn chính là người trực ban tối qua, và phần lớn tin tức đều do hắn chỉnh lý. Khi Hàn Cương cầm lấy tin vắn, hắn liền bưng tách trà, lặng lẽ quan sát phản ứng của Hàn Cương qua làn hơi nước bốc lên.

Thấy biểu tình Hàn Cương thoáng lộ vẻ giận dữ trong lúc lơ đãng, Lữ Gia Vấn liền bước tới, giả vờ như tiện đường đi qua bên cạnh Hàn Cương, thuận miệng hỏi: "Ngọc Côn tướng công, có phải ngài đang lo lắng cho lệnh lang không?"

Hàn C��ơng ngẩng đầu, đôi mắt trầm ngưng sâu thẳm, sắc lẹm như mũi trường mâu ghim thẳng vào Lữ Gia Vấn.

Hắn vẫn luôn yên lặng đọc tin vắn, chỉ khi lật trang mới có chút động tĩnh, còn lại cả người thoạt nhìn cứ như một pho tượng. Giờ đây, khi ngẩng đầu lên, vẻ ngoài vẫn tĩnh lặng như cũ, nhưng trong ánh mắt ngưng đọng lại ẩn chứa sóng dữ cuộn trào.

Khi Hàn Cương khẽ động, bầu không khí trong sảnh bỗng trở nên ngột ngạt.

Không chỉ Tăng Hiếu Khoan đang chú ý cuộc đối thoại giữa Lữ Gia Vấn và Hàn Cương, ngay cả Thẩm Quát cùng Du Sư Hùng đang trò chuyện nhỏ, và Trương Hợp đang ngủ bù tại chỗ của mình, đều bị kinh động, nhất thời đều đổ dồn ánh mắt tới.

Hàn Cương vẫn im lặng không nói, khiến Lữ Gia Vấn trong lòng hoảng sợ, đành cười khan: "Ngọc Côn tướng..."

"Vọng Chi nên hiểu rõ." Hàn Cương cắt ngang Lữ Gia Vấn: "Ba mươi vạn binh sĩ ở Hà Bắc đều là con người. Một vị tướng cương trực của thiên hạ, há có thể chỉ lo lắng cho riêng con trai mình?"

Lữ Gia Vấn cũng có chút choáng váng, chỉ là một câu hỏi mà thôi, phản ứng của Hàn Cương lại quá mức kịch liệt.

Thấy Hàn Cương đang tức giận, Tăng Hiếu Khoan vội vàng chắp tay: "Dù có lo lắng thì cũng không nên lo cho Chung nhi đâu." Y cười nói với Hàn Cương: "Bên ngoài đều khen Chung nhi nhà Ngọc Côn ngài là hổ con dũng mãnh, lâm nguy không sợ, trung thành với cương vị, không hề làm nhục gia phong."

Khi Tăng Hiếu Khoan là người đầu tiên lên tiếng hòa giải, Trương Quân và Thẩm Quát cũng nối gót góp lời, làm cho không khí dịu xuống. Du Sư Hùng ngược lại không dám nhiều lời, bởi y vẫn chưa thông qua nghị sự hội nghị để chính thức trở thành thành viên của Đô Đường. Tuy nhiên, y đã bắt đầu đảm nhiệm công việc của Tổng cục đường sắt, và đang chuẩn bị nội dung cho cuộc họp Đô Đường sắp tới.

Đợi đến khi Chương Hàm đến, hội nghị thường kỳ chính thức bắt đầu, mọi thứ lại khôi phục bình thường.

Thời gian trôi qua, cùng với diễn biến chiến sự ở phương bắc, không khí trong thành Đông Kinh cũng dần dần bình tĩnh trở lại.

Dân chúng kinh sư không còn cảm nhận được sự bất tiện do lũ lụt gây ra, sự chú ý của họ cũng dần chuyển từ nạn lụt sang tai ương chiến tranh ở phương bắc.

Trước đó, Phán Thiên Hồng đã tự nhận ủy thác của Đô Đường, đến bờ Biện Thủy chủ trì đại lễ thủy bộ, tế lễ vong linh những người bị nạn trong trận lũ ở kinh sư. Còn các bệnh nhân trong bệnh viện Tân Sinh cũng dần dần có người khỏi bệnh và xuất viện.

Trong kinh thành, công việc trùng tu các phường bị lũ lụt phá hoại đều đã được sắp xếp, bách tính mất nhà cửa cũng được trợ cấp một khoản nhất định để có thể thuê nhà mới.

Vì hệ thống thoát nước kém trong trận hồng thủy, việc chỉnh sửa sông Biện Hà một lần nữa được đưa lên nhật trình nghị sự. Đào thêm kênh, hạ thấp lòng sông, đây quả thực là một công trình lớn.

Đương nhiên, bởi vì phương bắc đang chinh chiến ác liệt, các nghị án khác không liên quan đến chiến sự đều bị xếp hạng cuối cùng trong nhật trình. Hội nghị thông lệ hôm nay của Đô Đường, phần lớn thời gian, hầu như đều dành để bàn về chiến sự phương bắc.

Sau hội nghị, Chương Hàm cùng Tăng Hiếu Khoan sóng vai rời đi, hắn kéo Tăng Hiếu Khoan hỏi: "Chuyện gì xảy ra giữa Ngọc Côn và Vọng Chi vậy?"

Mặc dù không trực tiếp nhìn thấy, nhưng trong hội nghị hắn vẫn cảm nhận được Hàn Cương và Lữ Gia Vấn đang đối chọi gay gắt.

Tăng Hiếu Khoan không giấu diếm, kể lại cho Chương Hàm nghe toàn bộ sự việc giữa Hàn Cương và Lữ Gia Vấn lúc nãy.

"Ha ha." Chương Hàm lập tức cười hả hê: "Hiếm khi Ngọc Côn lại mất bình tĩnh như vậy, xem ra thật sự là do chịu ấm ức trong nhà. Nhưng xét cho cùng thì cũng là tự chuốc lấy, dù Ngọc Côn có tức giận với con trai mình đi chăng nữa, thì cũng không đến lượt một người ngoài như hắn ta nói này nói nọ."

Chuyện vợ chồng Hàn Cương bất hòa vì Hàn Chung cũng không phải là bí mật gì trong giới thành viên Đô Đường, ngay cả những thành viên của Nghị chính hội cơ bản đều biết. Lữ Gia Vấn cố ý khiêu khích, Hàn Cương đang lúc nổi nóng, có thể cho hắn sắc mặt tốt mới là lạ.

Tăng Hiếu Khoan cười: "Vọng Chi cũng chỉ muốn xem trò vui mà thôi."

"Hiếm khi Ngọc Côn lại để lộ sơ hở, cũng chẳng trách Vọng Chi muốn xem náo nhiệt." Chương Hàm mỉm cười, rồi hỏi: "Lệnh Xước, ngươi thấy Hàn Chung là người thế nào?"

Tăng Hiếu Khoan lắc đầu: "Không mấy thích."

"Ừm, ta cũng không mấy thích."

Hàn Chung muốn giữ vững cương vị của mình, không ai có thể chê trách hắn, thậm chí từ góc độ triều đình còn được ca ngợi. Nhưng thực chất, tâm ý của Hàn Chung làm sao có thể chỉ đơn thuần là trung thành với công việc, chẳng phải là muốn tranh công hay sao?

Hàn Chung vừa có tư tâm, lại khiến cả Hà Bắc Lộ đều phải phối hợp với hắn. Cho dù Hàn Chung thành công, đó cũng là công lao của các tướng soái ở Bảo Châu như Vương Hậu. Họ là vì cố kỵ Hàn Cương, mới vì tư tâm của Hàn Chung mà thay đổi chiến lược. Sau này nếu có thể đánh bại quân Liêu, là do họ liều mạng, chứ đâu phải công lao của Hàn Chung.

Các vị đại lão Đô Đường ai nấy đều tâm sáng mắt sáng, làm sao có thể không rõ?

Còn Hàn Cương thì liên lụy đến mức bị Lữ Gia Vấn châm chọc khiêu khích. Dù có khoảng cách địa vị, nhưng bình thường Lữ Gia Vấn cũng không dám vô duyên vô cớ tr��u chọc Hàn Cương.

"So với cha hắn thì kém hơn nhiều." Tăng Hiếu Khoan lắc đầu nói.

Dù không nói ra rõ ràng, nhưng đánh giá về Hàn Chung trong giới cấp cao thực chất đã giảm sút nghiêm trọng.

Trong lòng Hàn Cương, e rằng đối với con trai trưởng của mình cũng đã hạ thấp mấy bậc.

"Hổ phụ khuyển tử vốn là chuyện thường thấy." Chương Hàm hơi nhíu mày, hiển nhiên đang nghĩ đến điều gì đó, rồi thở dài nói: "Đáng tiếc, sau bao nhiêu vị quan lại hiển quý, đến cả một đứa con biết giữ nhà cũng chẳng tìm được. Hàn Chung, thực ra đã có thể xem là xuất sắc rồi."

Hổ phụ khuyển tử thì cũng thôi đi, ít ra con chó còn biết giữ nhà vẫn tốt hơn lũ bại gia tử. Nhưng bao nhiêu con cháu tể phụ, cơ bản đều là những kẻ phá gia chi tử.

Còn Hàn Chung rốt cuộc có phải là bại gia tử hay không, thì đó là chuyện của Hàn Cương, người ngoài không đến lượt phải quan tâm.

...

"Phá gia chi tử" Hàn Chung mấy ngày nay ngủ cũng chẳng ngon giấc.

Quân Liêu vẫn luôn bặt vô âm tín. Hay nói chính xác hơn, không có tin tức nào mà Hàn Chung muốn nghe.

Điều này khiến hắn bắt đầu nôn nóng.

Bỏ ra nhiều công sức như vậy, mà lại không đạt được thành quả gì, thì chẳng khác nào một trò cười lớn.

"Nhị Lang." Hàn Chung đang đứng trên tòa lầu nhỏ của nhà ga, qua khung cửa sổ kính nhìn ra doanh trại bên ngoài. Trần Lục lặng lẽ đi tới bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Đệ Ngũ Tướng đã trở về."

Hàn Chung nghe vậy, cả người chấn động, quay đầu lại kinh ngạc hỏi: "Đệ Ngũ Tướng không phải đã đi phòng vệ quân An Túc sao, sao lại trở về? Chẳng lẽ Gia Luật Ất Tân đã nam hạ rồi sao?!"

Trần Lục lắc đầu: "Nghe nói là theo dõi một đội quân cung thủ, đuổi theo mới phát hiện đó là ba đội ngàn người. Họ đã đánh một trận sống mái, tổn thất không nhỏ, đành phải lui về trước."

"Thắng hay thua?" Hàn Chung lập tức truy vấn.

Trần Lục đáp: "Đệ Ngũ Tướng đã mang về di hài của các thương binh và tử sĩ."

"Vậy thì không phải là thua."

Hàn Chung hiểu rất rõ, sau khi giao chiến mà có thể quét dọn chiến trường, thu nhặt thương vong, thì chỉ cần mặt dày một chút, hoàn toàn có thể nói là thắng.

Đệ Ngũ Tướng hoàn toàn là kỵ binh, binh lực chỉ ba ngàn, nhưng lại có thể chống lại đối phương. Hơn nữa, đây còn là một lần sa vào cạm bẫy — nếu như trước đó biết có ba ngàn cung tiễn quân đang chờ ở phía trước, chủ tướng của Đệ Ngũ Tướng cũng sẽ không có lá gan lớn đến vậy mà thật sự cứng đối cứng. Chắc hẳn ban đầu họ nghĩ là bắt được một cái đuôi heo, không ngờ kéo ra lại là một con lợn rừng mọc ra bốn chiếc răng nanh.

Mấy ngày qua, Định Châu Lộ liên tiếp xảy ra nhiều trận chiến. Về cơ bản, các báo cáo đều loan tin đại thắng, đại thắng, giặc Liêu bỏ chạy tán loạn, nhưng số đầu lâu thu được lại không nhiều. Nghe thì ai cũng hiểu, đó chẳng qua là cách giữ thể diện, biến bại thành thắng, đổ thêm nước vào chiến công mà thôi.

Nhưng có một điểm đáng chú ý là, mỗi lần giao chiến họ đều có thể mang thương binh về, nói cách khác là chưa từng thất bại thảm hại, khiến quân Liêu không muốn đối đầu với quan quân, đành phải chủ động rút lui khỏi chiến trường.

Hơn nữa, chiến trường về cơ bản đều diễn ra ở Bảo Châu, An Túc Quân và Quảng Tín Quân.

Ba quân châu này, thôn trại bị quân Liêu công phá, theo thống kê đã vượt quá trăm nơi. Dân chúng thương vong cực kỳ thảm trọng.

Chỉ xét về tổng thể chiến cuộc mà nói, quân tiên phong của Liêu quân đã bị chặn đứng ở phía bắc Định Châu Lộ, không thể tiếp tục xuôi nam. Nếu lấy các trận giao chiến làm ví dụ để so sánh, thì đây đã là một khởi đầu tốt nhất rồi.

Hàn Chung không hiểu, vì sao Ngụy Đế nước Liêu kia lại câu nệ với Thiên Môn Trại.

Vốn dĩ, thiết kỵ Khiết Đan vốn dĩ xuất quỷ nhập thần, đi xa ngàn dặm, quét sạch khắp nơi, gặp phải nơi kiên cố thì tránh đánh, không phải sao?

Ngay cả nguyên tắc đó cũng không thể kiên trì, khó trách chiến lực càng ngày càng sa sút.

Hàn Chung thở dài một tiếng.

Oán thán cũng vô ích, bây giờ hắn cũng chỉ có thể càu nhàu trong bụng. Hắn bày sẵn bàn cờ, nhưng đối thủ lại không vào cuộc. Nhà mình thì mòn mỏi trông ngóng ở đây, còn người ta dạo nửa đường rồi lại rẽ sang hướng khác.

Đương nhiên, y không thể ngồi chờ sau khi Thiên Môn Trại bị công phá rồi Liêu quân mới tiếp tục xuôi nam. Suy nghĩ như vậy thật không xứng đáng là người.

"Nếu quân Liêu không đánh được Thiên Môn Trại, nói không chừng sẽ vòng qua đó mà nam hạ." Hàn Chung nói với Trần Lục: "Cái gọi là "đao đã rút ra khó lòng trở vào vỏ", Thiên tử đích thân dẫn quân nam hạ, nếu không ép Đại Tống ký kết minh ước dưới chân thành, làm sao hắn có thể về gặp các thần liêu đây?"

Kiến thức toàn cục này Trần Lục không am hiểu, đây vốn là lĩnh vực sở trường của các tể tướng và công tử quý tộc.

Trần Lục tiếp lời: "Nói như vậy, đương nhiên sẽ thẳng tiến đến Bảo Châu."

Đây chính là kế hoạch của Hàn Chung.

Để quân Liêu nhìn thấy, bắt được hắn, rồi bức ép cha hắn là tể tướng phải hòa đàm, sau đó sẽ nhảy vào trong cạm bẫy.

Hàn Chung cười lớn hai tiếng, đột nhiên tinh thần phấn chấn hẳn lên, cất tiếng: "Không thể cứ ngồi chờ như vậy nữa."

Trần Lục trừng lớn mắt, không biết vị tiểu gia này lại sắp có ý định gì.

"Không thể cứ ngồi chờ. Chờ quân Liêu đến, theo lời phụ thân ta nói, thực sự là quá bị động, phải chủ động một chút." Hàn Chung nói nhanh.

"Ôm cây đợi thỏ, thì con thỏ đó ít nhất cũng phải là thỏ mù, hoặc là chỉ biết chạy và nhảy một cách vô định. Còn bây giờ, mắt thỏ không mù, lại còn không chịu động đậy, vậy thì chỉ có thể tự mình chạy đến chỗ con thỏ m�� thôi."

"Quân Liêu không phải đang phá hoại đường sắt sao?"

Trần Lục gật đầu, người Liêu cũng không ngốc. Định Châu có một tuyến đường sắt ở Trại Thiên Môn, hiện tại chủ lực đang vây công Trại Thiên Môn, vì muốn kéo dài viện quân của quân Tống, đương nhiên phải ra tay phá đường.

Mấy ngày nay, nghe nói đường sắt đã bị hủy hoại vài đoạn, tuy không dài, nhưng nếu không sửa xong thì tuyến đường sắt này chẳng khác nào bị phế bỏ.

"Chúng ta tổ chức nhân lực, đi sửa đường!" Trong mắt Hàn Chung lóe lên vẻ hưng phấn: "Quân Liêu đến tấn công thì là tốt nhất, nếu không đến, chúng ta sửa đường xong cũng là một công lao."

Hắn phấn chấn nói với Trần Lục: "Ta từng nghe Tứ thúc nói rằng, muốn kiếm nhiều tiền thì cũng phải kiếm chút tiền nhỏ trước, đối với người buôn bán mà nói, điều quan trọng nhất là dòng tiền liên tục trong sổ sách. Công lao cũng giống như vậy, bao lâu không có động tĩnh, đột nhiên có được một đại công, ai sẽ tin đó thật sự là do ta làm? Nói không chừng lại bị cho là ỷ thế hiếp người mà cướp được công lao. Nếu ta cứ không ngừng lập công nhỏ, rồi lại lập đại công, người người đều sẽ phải giơ ngón cái, nói Hàn Nhị đích thực là có bản lĩnh."

Rốt cuộc Hàn Chung cũng đã xốc lại được tinh thần, Trần Lục tất nhiên rất vui mừng, vội vàng gật đầu rồi đi xuống chuẩn bị.

Đợi đến khi Trần Lục rời đi, nụ cười trên mặt Hàn Chung cũng biến mất. Tâm trạng của hắn lúc này quả thực là vô cùng buồn bực.

Nếu đã có công lớn, cần gì phải đi nhặt nhạnh chút công nhỏ này?

Cũng như Hàn Chung, Tần Lam lúc này cũng đang rất buồn bực. Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tin cậy của những tác phẩm hay.