"Đô giám!"

Trên tường thành, tiếng kêu sợ hãi vang lên khắp nơi.

Khi Tần Tranh cầm lấy kính viễn vọng, Văn Gia trong lòng bắt đầu bất an, lớn tiếng gọi: "Đô giám! Đừng hành động theo cảm tính!"

"Không phải nhất thời bốc đồng." Tần Tranh bình thản đáp: "Ta từng đọc được một điều rất tâm đắc trong sách, rằng mối quan hệ giữa triều đình và dân chúng cũng tựa như việc buôn bán. Dân chúng nộp thuế, vậy triều đình phải đảm bảo cho họ được an hưởng thái bình. Nếu không, triều đình còn dựa vào đâu mà bắt dân chúng nộp lương thực, nộp thuế chứ!"

"Đô giám!"

Tần Tranh đột ngột nói về chuyện triều đình, dân chúng, khiến các tướng tá nhìn hắn như gặp quỷ, ai nấy đều cho rằng hắn đã bối rối đến mức hồ đồ rồi.

Tần Tranh bình tĩnh nói tiếp: "Nếu triều đình đã thu thuế của bách tính, vậy thì phải bảo vệ bách tính khỏi bị giặc giã làm hại. Chỉ lấy tiền mà không bảo vệ, khác gì cường đạo? Bách tính cũng sẽ không phục tùng. Từ xưa đến nay, nước nào thu thuế mà không thể bảo vệ bách tính thì đều mất nước. Ngược lại, bách tính cũng phải nộp thuế, nếu không sẽ không có tư cách hưởng thụ sự bảo hộ của triều đình."

Văn Gia nhíu mày. Hắn nhận ra Tần Tranh đang cố biện bạch cho hành động của mình, muốn khẳng định điều mình sắp làm là đúng. Vị trại chủ biên cương này không phải một võ tướng chỉ biết chém giết thông thường, mà là người xuất thân từ dòng dõi sĩ nhân ba đời, được đề cao về võ học.

Tần Tranh nói tiếp: "Chúng ta cầm quân cũng vậy. Nếu đã nhận bổng lộc của triều đình, thì phải bán mạng cho triều đình. Mà bổng lộc triều đình ban, lại đến từ dân chúng. Vậy thì phải đi bảo vệ dân chúng, chống giặc ngoại xâm. Quân Liêu ở ngay bên ngoài kia, đang tàn sát dân chúng, hại lương dân của ta." Tần Tranh chỉ tay ra ngoài thành, nơi đã có những người đang hoảng loạn nhảy xuống sông hào bảo vệ thành, ra sức bơi về phía tường thành: "Chúng ta ăn của họ, uống của họ. Giờ lại muốn cự tuyệt họ ngoài cửa, đạo lý này nói không thông, đúng hay không!"

Cầm chén người, bị người quản – Tần Tranh nói rằng nếu chỉ liên quan đến triều đình và quân sĩ, thì điều đó không có gì kỳ lạ.

Cầm cáo thân triều đình, tức là ký khế ước buôn bán, nói như vậy cũng không sai. Nhưng luận về quan hệ giữa triều đình và dân chúng, lại cũng giống như ký khế ước – thoạt nghe thì có lý, nhưng lại có vẻ không có lý.

Chỉ có Văn Gia là người đầu tiên nghe rõ và sắp xếp lại được những lời T���n Tranh nói. Cách diễn đạt này ở kinh sư học đường không phải hiếm. Trong các đại học phủ như Quốc Tử học, Võ học, Pháp học, Công học, Toán học, Y học ở thành Khai Phong, đâu thiếu những kỳ đàm dị luận mà nhiều người không dám công khai nói, thay vào đó lại viết tiểu thuyết để tuyên truyền những ý tưởng "ly kinh phản đạo" của mình. Lời Tần Tranh nói, đều là những điều hắn lượm lặt được từ người khác.

Văn Gia, người từng đắm mình nhiều năm trong vạn nghìn học giả ở kinh sư, có lý do để phản bác Tần Tranh: "Đô giám, bổng lộc của chúng ta không hoàn toàn đến từ dân chúng ngoài thành này, mà phần lớn là từ dân chúng ở các địa phương khác. Thuế phú từ khắp thiên hạ như Hà Bắc, Thiểm Tây, Kinh Kỳ, Giang Nam đều hội tụ về kinh sư, rồi lại do triều đình phân phát xuống. Chúng ta phải bảo vệ là dân chúng trong thiên hạ, số lượng lên đến hàng tỉ. Việc chúng ta cự tuyệt họ ngoài cửa cũng là để bảo vệ càng nhiều dân chúng hơn khỏi bị Bắc Lỗ làm hại, Đô giám, ngài nên hiểu điều này."

Tần Tranh nở nụ cười: "Nếu ta có thể bảo vệ được nhóm dân chúng này, chẳng phải cũng là bảo vệ dân chúng ở các địa phương khác sao? Điều ta muốn làm chỉ là ra trận giết địch mà thôi. Đã ăn quân lương, đến lúc phải ra trận thì không thể trốn tránh."

Càng lúc càng nhiều dân chúng vọt tới bên bờ thành hào, Tần Tranh liếc mắt một cái, lớn tiếng nói: "Mau đi hỏi xem, có bao nhiêu người nguyện ý đi theo Tần Tranh ta để ngăn chặn quân Liêu, cứu dân chúng ta. Ta cần hai trăm người!"

"Đô giám!" Văn Gia lớn tiếng kêu lên.

Tần Tranh đưa tay ra hiệu cho Văn Gia, năm ngón tay hướng ra ngoài, làm một thủ thế ý bảo chớ lên tiếng. Hắn phân phó với chư tướng: "Sau khi ta ra khỏi thành, mọi công việc phòng thủ trong thành đều phải nghe theo Văn Tẩu Mã phân phó. Nếu có ai không tuân theo, quân pháp xử lý! Cho dù đó là mệnh lệnh của Văn Tẩu Mã!"

Hắn nhìn về phía Văn Gia: "Văn Gia, sau khi ta ra khỏi thành, ngươi có thể ra lệnh bắn hạ những người dân đang bám víu vào thành, để bảo vệ phòng tuyến." Hắn lại ra lệnh với chư tướng: "Các ngươi đều nghe rõ rồi chứ, đây là mệnh lệnh của ta!"

Văn Gia nóng nảy, túm lấy Tần Tranh: "Tần Tranh, ngươi là Tri Trại Thiên Môn, Lộ Đô Giám Định Châu! Triều đình lệnh ngươi trấn thủ Thiên Môn, không phải để ngươi sính cái dũng của thất phu!"

Tần Tranh nói: "Trước kia chính bởi có Văn huynh đệ ngươi ở bên, ta mới dám làm cái việc thất phu dũng mãnh ấy. Hiện tại cũng vậy."

Văn Gia cười lạnh nói: "Ngươi sợ nhìn thấy ngoài thành có hơn vạn dân chúng bị tàn sát phải không?"

Tần Tranh thừa nhận: "Đúng vậy. Quá nhiều người."

Văn Gia hất vạt áo Tần Tranh ra, hung hăng gắt lên, nghiêm mặt nói: "Ta vốn tưởng ngươi là anh hùng hào kiệt, sánh ngang Dương, Quách Nhị Thái Úy, nên mới kết giao cùng ngươi. Không ngờ ngươi lại nhát gan đến thế! Ngay cả một lời cũng không dám nói, một chuyện nhỏ bé cũng không dám gánh vác! Văn Gia ta đường đường là đại trượng phu, sao có thể vô sỉ làm bạn với loại người như Tần Tranh ngươi!"

Tần Tranh coi như không nghe thấy lời Văn Gia nói: "Các ngươi cũng biết, với tài năng 'văn phóng mã' cao siêu của Tần Tranh ta, Thiên Môn trại này chỉ có Văn Tẩu Mã đến chỉ huy thì mới có một đường sinh cơ."

Nói đoạn, hắn quay sang Văn Gia: "Văn huynh đệ, nếu tài ăn nói của ngươi thực sự xuất sắc, thì phép khích tướng này nói không chừng đã hữu hiệu rồi." Mỉm cười, Tần Tranh lại nói: "Với tài cán của Văn huynh đệ ngươi, ta vốn biết, một chức thành ủy nhỏ bé này thực sự ủy khuất cho ng��ơi. Nhưng chỉ cần qua kiếp nạn này, ngày sau tất có ngày ngươi thân nhập Tam Nha."

Văn Gia vẫn cười lạnh: "Ta chỉ là một "tẩu mã" thừa chức, việc thủ thành thế nào, đó là chuyện của Vương trại chủ."

"Đi mời Phó Tri Trại tới." Tần Tranh phân phó: "Với lại, ta vừa rồi đã dặn dò, mau đi hỏi xem ai nguyện ý theo ta ra ngoài cứu người!"

Phó Tri Trại đang ở trong thành nha, khi hắn chạy tới, năm phút đồng hồ đã trôi qua.

Lúc này, hơn một nửa số dân chúng bị quân Liêu xua đuổi đã tiếp cận bờ sông hộ thành. Trong sông, đầu người chen chúc đông nghìn nghịt, dưới chân tường thành, dê ngựa cũng chất chồng cùng người.

Pháo binh của quân Liêu đang bắn vào tường thành. Đã vài lần đạn pháo bắn trúng tường thành rồi rơi vào đám đông, khiến dân chúng kinh sợ liều mạng tránh ra một khoảng đất trống. Ở những nơi đất trống ấy, không thiếu những cỗ thi thể đơn lẻ hoặc chất đống.

Càng nhiều đạn pháo trực tiếp rơi xuống giữa đám người dày đặc, xé toạc một con đường máu thật dài, khiến dân chúng xung quanh thét chói tai bỏ chạy. Pháo binh trên đầu thành cũng không rảnh rỗi, mà đang liều mạng bắn trả, ý đồ áp chế trận địa pháo binh đối diện.

Vượt qua sông hào bảo vệ thành, trên bốn cây cầu đá dẫn vào cửa thành càng chật ních người. Những người ở phía sau không chen vào được, thậm chí còn bắt đầu leo lên vai người đi trước, định lật qua từ phía trên. Nhưng vừa khẽ động, họ đã bị kéo xuống.

Mấy trăm quân Liêu đi theo phía sau họ, một mặt né tránh công kích từ trên thành, một mặt tấn công bất cứ người Tống nào trong tầm mắt vẫn còn đang cử động, ý đồ tạo ra hỗn loạn lớn hơn nữa.

Trên đầu thành cũng đang tìm cách đối phó với những quân Liêu lanh lẹ như chuột chũi này. Toại thương thiếu chính xác, ngoài hai mũi thương ra, ngược lại còn thúc đẩy cung tiễn một lần nữa được trọng dụng.

Trong Thiên Môn trại không thiếu thần xạ thủ. Vùng biên giới phía bắc sông này, chỉ cần là nam tử khỏe mạnh, ai ai cũng thạo bắn cung. Ngay cả nữ giới cũng có rất nhiều người có tài tiễn thuật không kém nam nhi. Những người này, nếu đặt ở kinh thành có thể coi là Thần Tiễn Thủ "trăm dặm mới tìm được một", nhưng trong Thiên Môn trại, tùy tiện cũng có thể tìm ra ba, năm trăm người.

Trong thành cũng không thiếu cung tên. Trong quân Đại Tống, không phải tất cả quân binh đều được trang bị Toại Thương, chỉ có Thần Cơ Doanh mới như vậy. Còn trong Thiên Môn trại, đến bây giờ vẫn còn sót lại ba chỉ huy cùng hơn ngàn bộ tốt sử dụng trang bị từ ngày xưa.

Trên đầu thành, cung tiễn thủ đã được tổ chức, chỉ là tạm thời nhân số chưa nhiều. Càng nhiều cung tiễn thủ vẫn chưa được điều tới, và càng nhiều mũi tên cũng phải tạm thời đi lấy từ kho hàng.

Trong lúc nhất thời, chỉ có mấy chục người cầm cung bắn. Mũi tên vội vàng rời cung, khiến mấy quân Liêu đang quấy phá vui vẻ nhất bất ngờ không kịp phòng bị, ùn ùn trúng tên. Nhưng ngay lập tức, một số quân Liêu đã kéo một người dân qua làm bia đỡ đạn, thậm chí có tên còn trực tiếp dùng người dân để đỡ mũi tên cho mình. Tên quân Liêu kia đắc ý cười lớn, thì "phịch" một tiếng vang lên, sọ não tròn vo của hắn chỉ còn lại nửa phần dưới.

"Bắn tốt!" Tần Tranh vỗ tay trầm trồ.

Các tướng tá bên cạnh lại im lặng, không một tiếng cổ vũ. Tần Tranh đã kiên trì năm phút, bọn họ cũng khuyên nhủ hắn năm phút, nhưng Tần Tranh vẫn kiên quyết, ai tới khuyên bảo cũng vô dụng.

Tần Tranh cũng không để ý, lại khen thần xạ thủ vài câu, đoạn quay sang phụ tá thở hổn hển nói: "Cuối cùng cũng tới rồi."

Phó Tri Trại cau mày, chắp tay nói: "Đô giám gọi hạ quan đến, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Tần Tranh đi thẳng vào vấn đề: "Thỉnh Vương Thất cùng ta ra khỏi thành."

"Ra khỏi thành?!" Vương Thất sắc mặt đột biến, hắn chỉ ra ngoài thành, kinh hãi nói: "Giờ này làm sao ra khỏi thành được!"

Bên ngoài cửa thành, tất cả đều hỗn loạn ngổn ngang. Dân chúng bị quân Liêu lợi dụng làm lá chắn, một đám người ở phía trước nhất đang tranh nhau điên cuồng đấm vào cánh cửa thành vừa cao vừa dày, mang theo tiếng khóc thét đòi mở cửa.

Lúc này, lại có thêm một đợt quân Liêu lao ra khỏi đường hầm, chỉ khoảng ba, năm trăm người. Đội hình tản mát của chúng khiến pháo binh trên th��nh trở nên bất lực. Những thứ mà chúng bọc trên người khiến người Tống cầm kính viễn vọng nhìn thấy đều không rét mà run.

Sắc mặt Tần Tranh trở nên khó coi, hoàn toàn không có thời gian do dự. Hắn một tay tóm lấy phụ tá của mình, nói: "Ngươi muốn ta giết ngươi trước rồi mới đi ra ngoài, hay là theo ta ra ngoài!"

Phó Tri Trại vốn là kẻ vô năng. Nếu hắn ở lại trong thành, e rằng sẽ quấy nhiễu sự chỉ huy của Văn Gia. Lỡ như hắn lôi kéo được hai ba quan quân không phục mà tạo phản trong thành, khi đó, quả nhiên là đại thế đã mất, không thể cứu vãn được nữa.

Nếu kéo hắn ra khỏi thành, trong thành sẽ chỉ còn một mình Văn Gia là quan phẩm cao nhất. Có mệnh lệnh của Tần Tranh, cộng thêm biểu hiện trước đó, đủ để Văn Gia nắm giữ tất cả binh mã trong thành.

Phó Tri Trại đã bị Tần Tranh bỏ mặc đã lâu. Từ lúc nhậm chức, hắn đã bị Tần Tranh xa lánh, chỉ có ba, năm thân binh có thể chỉ huy. Sau khi khai chiến, hắn càng bị Tần Tranh bỏ mặc trong thành nha, ngay cả việc tiếp tế hậu cần, phân phát tiền lương cũng không được xen vào.

Trước đó, khi Tần Tranh xuất kích đánh lén ban đêm, hắn cũng trực tiếp giao quyền chỉ huy cho Văn Gia, căn bản không hề cân nhắc đến việc lẽ ra trợ thủ phải tạm thay chức vị. Đường đường là một Phó Tri Trại, vậy mà hắn chỉ được giao xử lý rác rưởi, nước thải, toàn những tạp vụ.

Lúc này, Tần Tranh ngược lại lại đến lôi kéo hắn cùng nhau xuất chiến. Phó Tri Trại giận tím mặt, hai mắt lập tức đỏ như máu, một quyền đấm về phía Tần Tranh, gầm lên: "Tần Tranh, ngươi coi ta là người phương nào!"

Công sức biên tập của truyen.free được thể hiện trong từng câu chữ này, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.