"Đô giám!"

Lần này là giọng của Văn Gia.

Tần Lam quay đầu, nhìn Văn Gia.

Văn Gia rất hiếm khi lên tiếng trong những trường hợp như thế này. Cậu ta luôn chú trọng giữ gìn quân pháp, kỷ luật. Khi hội nghị sĩ quan trong thành, cậu ta hiếm khi công khai bày tỏ ý kiến, mà thường đợi đến khi trở về với nhiệm vụ tẩu mã của mình để thi hành. Chỉ khi số lượng người ít ỏi, cậu ta mới chủ động bày mưu tính kế hoặc đảm nhận những nhiệm vụ quân sự quan trọng.

Mặc dù Văn Gia không thuộc hệ thống của Thiên Môn trại, nhưng việc cậu ta ngang nhiên lên tiếng lúc này, bất luận kết quả ra sao, e rằng sau này khó toàn thân trở ra.

Tần Lam không muốn liên lụy Văn Gia. Chàng đợi một hồi, thấy thần sắc Văn Gia vẫn kiên định, mới thở dài một tiếng: "Văn tẩu mã cứ nói đi."

Văn Gia vội vàng nói: "Nếu có tặc nhân bắt cóc lương dân làm con tin, đô giám nên xử trí thế nào?"

Tần Lam thấy lòng ấm áp, nở nụ cười trấn an. Văn Gia đây là vì chàng mà gạt bỏ tiền đồ sang một bên. "Ta hiểu, ta hiểu..." Nói đoạn, giọng chàng khản đặc.

Từ xưa đến nay, đối phó các vụ án bắt cóc con tin, quy trình xử lý chuẩn mực của quan phủ chính là tiêu diệt kẻ cướp, còn an toàn con tin thì chưa bao giờ được đặt lên bàn cân.

Ví dụ điển hình nhất là Kiều Huyền thời Hậu Hán. Con trai ông ta bị kẻ cướp bắt cóc, đòi tiền chuộc. Ti Đãi hiệu úy dẫn người đến lại e ngại "ném chuột vỡ bình", không dám dùng vũ lực. Kiều Huyền liền nói: "Kẻ gian vô lại, ta há có thể vì một mạng con trai mà tha cho giặc hồ?" và yêu cầu Ti Đãi hiệu úy lập tức ra tay. Cuối cùng ba tên bắt cóc bị tiêu diệt, con trai Kiều Huyền cũng thiệt mạng. Sau đó Kiều Huyền còn dâng thư lên Hán Linh Đế: "Phàm là kẻ bắt giữ con tin, đều phải tiêu diệt, không được chuộc bằng tiền của, để tránh mở đường cho kẻ gian." Từ đó về sau, quan phủ khi xử lý vụ án bắt cóc con tin, chỉ cần làm đúng theo quy trình, kết án thành công, thì chỉ có hai kết quả: một là kẻ cướp bị tiêu diệt, hai là cả kẻ cướp và con tin đều thiệt mạng. Tuyệt đối không có chuyện bảo vệ tính mạng con tin, để kẻ xấu chạy thoát mà vẫn có thể kết án thành công.

Lịch triều các đời, luật pháp nghiêm khắc cấm thỏa hiệp với tặc nhân, điều nghiêm cấm này không chỉ giới hạn ở quan lại làm nhiệm vụ truy bắt cướp bóc. Theo luật Đường, nếu vì lo lắng cho con tin mà không ra tay bắt tội phạm, không chỉ quan lại làm nhiệm vụ mà ngay cả hàng xóm của con tin cũng bị phán hai năm tù giam. Đây là quy định nghiêm khắc, không có ngoại lệ. Luật Tống về cơ bản cũng kế thừa Luật Đường.

Hơn nữa, theo biên soạn luật pháp mà Đô Đường ban hành gần đây, hình phạt còn được tăng cường: đối với hàng xóm thì vẫn giữ nguyên, nhưng nếu quan quân bắt cướp mà thỏa hiệp, nhượng bộ, thì không chỉ hai năm tù mà còn bị lưu đày. Tần Lam âm thầm nghe người ta oán giận, rằng triều đình bây giờ càng ngày càng không màng thể diện, tìm đủ mọi cách đẩy người ra biên cương khai khẩn đất đai.

Rốt cuộc lệnh cấm này đạt được bao nhiêu thành quả, Tần Lam cũng không rõ, dù sao mấy năm nay chàng hoàn toàn không còn nghe thấy chuyện bắt cóc con tin nữa.

Ngay cả đám cướp Thái Hành Sơn, vốn đã tồn tại mấy trăm năm, thường xuyên xuống núi cướp bóc phú hộ, bắt người đòi tiền chuộc ở thôn quê, từng vang danh ở Định Châu, Bảo Châu – những quân châu nằm kề Thái Hành Sơn – nhưng ngày nay cũng chẳng còn tăm hơi.

Trong mười mấy năm qua, đường sắt ở Bắc địa đã trải rộng khắp các huyện, dân chúng đi lại thường xuyên hơn trước kia mấy chục lần, và đối với đạo phỉ, đối tượng để cướp bóc cũng tăng lên gấp mấy chục lần. Số lượng hình án ở các địa phương tăng vọt, hơn nữa, vì giao thông tấp nập, tỉ lệ tội phạm từ bên ngoài đến ngày càng lớn.

Ba năm trước, do quá nhiều vụ bắt cóc con tin, cướp bóc xe cộ trên đường, thậm chí cả đoàn tàu vận hành trên tuyến chính cũng bị đạo phỉ dưới Thái H��nh Sơn cướp bóc một lần, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc kinh doanh đường sắt ở khắp nơi – nói cách khác, là túi tiền của hàng trăm hào môn thế tộc cùng triều đình phương Bắc bị đụng chạm. Việc này khiến Đô Đường chấn động, liền triệu tập bốn lộ xung quanh Thái Hành Sơn cùng liên hợp tác chiến. Các huyện thuộc quyền quản lý của Hà Bắc, Hà Đông, Kinh Tây, Khai Phong đều xuất động đông đảo hương binh, khoái thủ, phối hợp với quân hộ lộ của Tổng cục Đường sắt, do Thẩm Quát thống lĩnh, cùng tiêu diệt đám đạo tặc Thái Hành, đồng thời thanh lý đạo phỉ quấy rối đường sắt ở các châu huyện thuộc bốn lộ.

Thái Hành Sơn đã chiếm cứ vùng núi này hơn trăm năm, thậm chí mấy trăm năm, mỗi một ổ cướp đều có tường cao lũy sâu, địa thế hiểm trở tuyệt hảo, tường trại cao ba bốn trượng không hề hiếm thấy. Thế nhưng, trước hỏa pháo, hệ thống phòng ngự kiểu cũ chẳng có chút ý nghĩa nào, không một ổ cướp nào có thể chống đỡ quá ba ngày.

Sau hơn nửa năm liên hợp tác chiến, trên đường đến Lĩnh Nam, Tây Nam và Tây Vực, người đeo gông xiềng cứ thế nối nhau không dứt.

Trong một khoảng thời gian, chỉ cần có người tụ cư trong Thái Hành Sơn, đều bị xem là ổ phỉ. Rất nhiều thôn trong Thái Hành Sơn đều bị san bằng thành tro bụi, đồng loạt bị sung quân đến biên cương xa xôi. Có lẽ trong đó có vài người vô tội, nhưng nếu nói có đến một nửa số người từng làm việc phi pháp thì quả thật không thể chối cãi.

Chỉ có một bộ phận rất nhỏ trốn sang Liêu quốc, hiện giờ cũng chẳng rõ đang làm trâu làm ngựa cho quý nhân Khiết Đan ở nơi nào của Liêu quốc.

Luật pháp nghiêm khắc như vậy, khiến rất nhiều tặc nhân vì thế mà rửa tay gác kiếm. Địa giới phương Bắc, nhất thời đại an.

Khốn cảnh trước mắt của trại Thiên Môn, đang cần bàn bạc kỹ lưỡng, chính là việc người Liêu lấy hàng ngàn, hàng vạn dân chúng làm con tin, bức bách người trong thành phải thỏa hiệp.

Nếu dựa theo cách nói của Văn Gia, đóng cửa không dung nạp thì có căn cứ luật pháp. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ của vấn đề. Theo quân luật, bại binh phản kháng xông vào trận, giết kh��ng luận tội! Tần Lam có đầy đủ lý do để biện giải cho mình.

Nhưng rất nhiều người sở dĩ do dự là vì những người có lương tri, và lòng trắc ẩn khó có thể kìm nén.

Cho nên lời Văn Gia nói, càng quan trọng hơn là để Tần Lam có được sự chính danh, đại nghĩa. Đóng cửa không dung nạp, không phải sự khiếp đảm, không phải vì bản thân, mà là để tránh việc người Liêu lặp đi lặp lại chiêu cũ này, khiến cho càng nhiều dân chúng Hà Bắc gặp phải kiếp nạn này. Chính như Kiều Huyền từng nói, là để tránh việc "mở rộng gian lộ". Điều này có thể khiến những người do dự tìm thấy sự bình an cho lương tâm mình.

Tần Lam biết Văn Gia khuyên nhủ có lý lẽ, nhưng trước mắt nơi này không phải một hai con tin, mà là hàng ngàn, thậm chí hơn vạn dân chúng. Từng khuôn mặt sống động hiện rõ trước mắt, bảo chàng làm sao có thể hạ lệnh?

Tần Lam đỡ Lam Lam, lần đầu tiên chàng căm hận sự vô năng của bản thân.

Cho dù phải đối mặt với mười lần quân Liêu, Tần Lam cũng chưa từng sợ hãi; cho dù mạo hiểm tính mạng ra ngoài tập kích ban đêm, chàng cũng chưa từng do dự. Nhưng để chàng trơ mắt nhìn từng ấy con dân Đại Tống chết ngay trước mắt, chàng thật sự không cách nào đủ cứng rắn để hạ quyết tâm.

Thấy Tần Lam vẫn còn do dự, Văn Gia càng vội vàng khuyên: "Đô giám, nếu hôm nay mở thành, cũng khó cứu được dân chúng, sẽ chỉ làm Thiên Môn trại cùng diệt vong. Hơn nữa, với bản tính hổ lang của người Liêu, sau này sao chúng không thể dùng chiêu này lần nữa? Một khi Bắc Lỗ xâm phạm, toàn tuyến không còn ai cản trở, từ nay dân chúng Hà Bắc vĩnh viễn không có ngày yên bình."

Lời nói này càng thêm ngầm nhắc nhở những điều đã cảnh báo trước đó. Mấy tướng tá nghe vậy chấn động, lần lượt hô lên: "Đô giám, tẩu mã nói đúng, không thể mở cửa!"

"Mở cửa là Bắc Lỗ sẽ xông vào. Đó không phải cứu người, mà là cùng chết!"

"Hôm nay để Liêu Cẩu nếm được mùi vị ngọt ngào, ngày sau nhất định sẽ có càng nhiều dân chúng phải chịu khổ!"

Đến cuối cùng, bảy tám người đồng thanh hô lên: "Đô giám, không thể mở cửa!"

Tần Lam quay đầu lại, tiếng khuyên chàng không nên mở cửa càng lớn hơn. Nhưng người nói chuyện, vẫn chưa đến một nửa số người có mặt.

Phần lớn số người còn lại không hề lên tiếng, có người không dám đứng ra, cũng có người thì do dự, lại càng có người dù biết rõ là sai, nhưng vẫn muốn đưa bách tính vào thành, chỉ là không biết nên mở lời thế nào.

Tần Lam nhìn về phía một chỉ huy sứ quân mã đắc lực dưới trướng chàng. Vị quân hán này vốn luôn ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tinh thần tràn đầy, giờ lại cúi gằm mặt, không hề có phản ứng.

Gần bốn mươi tuổi, anh ta mới cưới vợ. Nhạc gia là phú hộ trong thôn phụ cận, Tần Lam vừa mới uống rượu mừng của anh ta.

Lúc đại chiến, gia đình anh ta ở trong Thiên Môn trại, nhưng cả nhà mười mấy người bên ngoại đều ở bên ngoài. Trong mấy ngàn hay thậm chí một vạn người đang mắc kẹt bên ngoài kia, biết đâu còn có cả người thân bên nhà vợ anh ta.

Tần Lam lại nhìn một thân binh của chàng. Người thanh niên tướng mạo chất phác này, ánh mắt tràn đầy cầu xin. Anh ta xuất thân bản địa, vì tính tình thành thật, làm việc chăm chỉ nên được phái đến thành nha làm việc vặt. Tần Lam tiếp xúc qua mấy lần, thấy có thể trọng dụng, liền cất nhắc anh ta lên làm thân binh. Người nhà anh ta đều ở ngoài trại, không kịp trốn vào Thiên Môn trại. Trước đó, anh ta chỉ cho rằng cả nhà đều bị thương, nhưng giờ đây, giữa vạn người đang ở trước mắt, trong lòng anh ta sao có thể không chờ mong có người nhà mình trong số đó?

Trong trại Thiên Môn chỉ có một nửa binh sĩ là được điều đến từ nơi khác, một nửa khác là thổ binh địa phương. Nếu như bây giờ hạ lệnh đóng cửa không dung nạp, ít nhất một nửa số binh sĩ sẽ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Thời gian trôi qua trong sự do dự của Tần Lam.

Hơn vạn người chen chúc như thủy triều vọt tới bốn cửa thành của Thiên Môn trại.

Lúc ban đầu họ chỉ bị người phía sau thúc đẩy, từng bước bị đẩy đi, nhưng giờ đây đã hình thành quán tính, bắt đầu chạy tán loạn.

Chỉ cần hơi chậm một chút, sẽ bị người phía sau đẩy tới, xô ngã, bị giẫm đạp và không thể đứng dậy nổi nữa. Ai cũng không dám dừng bước; dù ng��ời phía trước ngã xuống, họ cũng sẽ chỉ giẫm qua mà thôi.

Đám người trong hỗn loạn, không chút trật tự, nhưng vẫn không thể ngăn cản mà lao về phía Thiên Môn trại, như hồng thủy vỡ đê, không gì có thể ngăn cản được họ.

Phe chủ trương đóng cửa của Văn Gia không tiếp tục thúc giục Tần Lam, chỉ cần Tần Lam tiếp tục do dự, đó đã là kết quả tốt nhất. Nếu trên thành nhất định không thể nã pháo bắn bách tính để ngăn cản họ tiếp cận tường thành, cuối cùng họ nhất định sẽ tiến đến dưới tường thành. Như vậy, việc không làm gì cả lại là điều tốt nhất.

Trong sự lo lắng của Văn Gia, Tần Lam trầm mặc giơ kính viễn vọng lên.

Trong màn ảnh, một người mẹ ngã trên mặt đất, có lẽ là bị thương ở chân, có lẽ là bị người khác giẫm đạp, trong lúc nhất thời làm sao cũng không thể giãy giụa nổi.

Giống như phần lớn phụ nữ gặp nạn, mặt nàng lấm lem tro đen. Bên cạnh còn có một bé gái, hẳn là con gái của nàng.

Bé gái chừng ba bốn tuổi, buộc chiếc dây buộc tóc đỏ, mặt cũng lấm lem tro đen như mẹ, đang khóc thút thít, kéo tay mẫu thân.

Hai mẹ con lúc này đã bị tụt lại phía sau đám đông, đám Liêu binh đang bám theo phía sau.

Mấy lần người mẹ gắng gượng đứng dậy nhưng đều không thành, bà tuyệt vọng từ bỏ việc giãy giụa, bắt đầu liều mạng xô đẩy con gái, gào thét bảo con chạy nhanh đi.

Bé gái bị mẹ đẩy, ngoan ngoãn đi về phía trước. Đi được hai bước, quay đầu nhìn lại, lại bị mắng. Lại chạy thêm hai bước, lảo đảo rồi ngã nhào trên mặt đất. Nàng tội nghiệp quay đầu nhìn mẹ, rồi lại bò trở về, nắm lấy góc áo mẫu thân, làm sao cũng không chịu buông ra.

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở. Một tên Liêu binh như mèo vờn chuột, chậm rãi đuổi theo, trong tay cầm thanh đao nhuốm máu, chậm rãi tiến đến bên cạnh các nàng.

Tần Lam bình tĩnh buông kính viễn vọng xuống, không cần nhìn nhiều nữa.

Đôi mẹ con này, cuối cùng đã giúp chàng hạ quyết tâm.

"Da Luật Ất Tân có thể không biết xấu hổ, nhưng ta lại không thể không màng danh dự." Tần Chỉ Ninh bình tĩnh nói: "Ngoài thành đều là con dân Hoàng Tống, chúng ta ăn mặc đều đến từ dân chúng, há có thể cự tuyệt họ bên ngoài cửa thành?"

Bản chuyển ngữ độc quyền này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần tuân thủ quy định.