Chiến đấu giờ mới bắt đầu.

Nếu không có kính viễn vọng, Tần Lam đã không thể nhìn thấy bất kỳ lính Liêu nào còn đứng vững. Thế công của quân Liêu đã hoàn toàn ngưng trệ. Chiến trường chìm vào tĩnh lặng, dường như hòa bình rốt cuộc đã đến.

Nhưng Tần Lam tuyệt nhiên không tin quân Liêu sẽ buông tay. Quân Liêu đã tháo dỡ sạch sành sanh nhà cửa trong trấn, toàn bộ gỗ bên trong đều được chở đi. Với lượng gỗ tốt như vậy, chắc chắn chúng không chỉ dùng để dựng doanh trại. Bao nhiêu năm qua, nước Liêu vẫn luôn chú trọng đào tạo thợ thủ công, thậm chí còn đưa việc chế tạo khí giới công thành vào quốc sách. Nếu sau mười năm rèn luyện, chúng vẫn không thể tạo ra được những cỗ xe công thành cơ bản như liên xung hay hào kiều, thì liệu chúng có dám khiêu khích Đại Tống lần này không?

Dân chúng cần thu nạp đều đã được đưa vào thành. Tần Cối lại sắp xếp người đi dọc theo tường ngựa và bờ đê để kiểm tra xem còn ai sống sót có thể cứu được hay không. Hào thành rộng năm trượng đã nuốt chửng ít nhất mấy trăm mạng người. Quân Tống đứng trên đầu cầu, chỉ cần quay đầu lại, có thể nhìn thấy những thi thể chìm nổi trong làn nước. Tần Lam sẽ không đổ lỗi cho mình về cái chết của họ, nhưng sau khi sắp xếp người dọn dẹp đường sông, ánh mắt hắn lại càng thêm lạnh lẽo.

"Đô giám, chúng ta có nên rút về trước không?" Vương Thù hỏi. Trước mắt không có bóng dáng quân địch, vi���c đứng trên cầu đá dưới trời nắng gay gắt xem ra cũng chẳng còn mấy ý nghĩa. Trong thành còn gần vạn dân chúng, trong đó có đủ loại thành phần phức tạp, không biết có bao nhiêu gian tế Liêu quốc trà trộn, đó mới thực sự là mối họa tâm phúc. "Vừa vặn có thể sắp xếp ổn thỏa cho đám bách tính kia một chút." Hắn nói. "Không." Tần Lam giơ kính viễn vọng lên, nói, "Người Liêu không hề ngu ngốc, chúng sẽ không cho chúng ta thời gian chỉnh đốn nội bộ."

Nếu có một canh giờ nhàn rỗi, Tần Cối đã có thể điều động đủ người để tiến hành phân loại dân chúng vừa vào thành. Ít nhất có thể đưa một ngàn tám trăm phụ nữ và trẻ em vào sâu trong thành, để Ủng thành bớt chật chội hơn một chút. Tránh cho việc chỉ sau một ngày, quá nửa số người lại chết vì cảm nắng, khi đó cứu người lại hóa thành giết người. Nhưng Tần Cối chưa bao giờ ảo tưởng kẻ thù sẽ nhân từ như vậy.

Tiếng kèn lại vang vọng khắp đồng hoang. Tần Lam hừ một tiếng, đúng như dự đoán của hắn, quân Liêu lại phát động một đợt thế công mới. Vương Thù nhìn sang, sắc mặt càng thêm trắng bệch. Lần này tiến lên không còn là những người dân tị nạn Đại Tống bị xua đuổi, mà là từng tòa chiến hào di động. Những chiếc cầu dài mấy trượng này, dưới có sáu bánh xe, do hơn mười người thúc đẩy, lần lượt xuất hiện từ các lối ra khác nhau của đường hầm. Chỉ riêng mặt tây thành này, đã có hơn ba mươi cỗ. Nếu ba mặt còn lại cũng tương tự, tổng cộng sẽ có hơn một trăm cỗ chiến kiều.

Vương Thù hoảng sợ nhận ra, mạng lưới đường hầm như mạng nhện vây quanh Thiên Môn trại, vậy mà không biết tự bao giờ đã đủ lớn để chứa những cỗ xe dài mấy trượng, rộng năm thước. Có lẽ chúng chỉ lắp ráp linh kiện ở gần lối ra, nhưng việc trạm gác phi thuyền trên bầu trời Thiên Môn trại hoàn toàn không phát hiện ra điều này cũng đã chứng minh năng lực đáng gờm của quân Liêu.

"Sao hỏa pháo vẫn chưa khai hỏa?!" Vương Thù kêu lên. Tần Lam đáp: "Mục tiêu quá nhỏ, phải để chúng tiến gần hơn chút nữa rồi mới bắn." Hắn dừng một lát, rồi bổ sung: "Yên tâm, chúng ta còn có tường ngựa, và cả lựu đạn nữa." Vương Thù lắc đầu. Sông đào hộ thành đã bị đột phá, tường dương mã còn có thể trụ được bao lâu? Chẳng lẽ quân Liêu chỉ mang theo chiến kiều thôi sao? Về phần lựu đạn, Thiên Môn trại quả thật vẫn còn, nhưng đợt tập kích ban đêm trước đó đã tiêu hao không ít, số lượng giờ đây không còn nhiều. Sau huấn luyện, lính thường có thể ném lựu đạn xa hai mươi bước. Nếu là Lý Tín, Lý thái úy nổi danh bậc nhất trong quân đội, thì ném xa năm mươi bước cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Quảng Tín quân bên cạnh, vì từng do Lý Tín quản lý, cũng có một nhóm người giỏi ném mâu. Nhưng trong Thiên Môn trại không có nhiều lính ném lựu đạn trình độ cao như vậy. Trước đó còn không ít người tử trận, kỷ lục tốt nhất chỉ là ba mươi lăm bước, tầm bắn còn xa hơn nhiều so với khoảng cách của hổ tọa pháo.

"Đô giám, đã đến lúc phải để Khổng Thanh xuất binh rồi." Vương Thù hiếm khi cứng rắn đề nghị với Tần Lam. Chỉ có lập tức phái kỵ binh ra ngoài thiêu hủy hào thành, đó mới là cách làm an toàn nhất cho Thiên Môn trại lúc này. ��ối phó với khí giới công thành, biện pháp hữu hiệu nhất chính là xuất thành phản kích. Cầu hào, xe đạp, xe đẩy, thang mây – các loại vũ khí công thành này đều làm bằng gỗ, một mồi lửa là có thể thiêu hủy, vừa bớt lo vừa không có hậu hoạn. Nếu đợi chúng đẩy tới dưới tường thành rồi mới giải quyết, nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội.

Tần Lam đột nhiên trầm mặc, không nói một lời, cầm kính viễn vọng hướng về phía trận địa địch. Trên mu bàn tay hắn, từng sợi gân xanh nổi lên, các đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch. "Đô giám!" Vương Thù vẫn chưa nhận ra sự khác lạ, dùng giọng lớn hơn gọi Tần Lam. "Lại đều là dân Tống." Tần Lam nặn ra từng chữ từ trong cổ họng. "Cái gì?" Vương Thù không nghe rõ. Tần Lam nắm lấy ống nhòm trước ngực Vương Thù, đặt lên mắt hắn, giọng nói nhẹ bẫng không giống tính cách thường ngày của hắn: "Ngươi xem cho kỹ đi!" Vương Thù giơ tay cầm lấy ống nhòm, điều chỉnh một chút, lập tức thấy rõ những người đẩy xe bên cạnh trong kính viễn vọng, nhất thời cả người phát lạnh. Những ng��ời đẩy xe ấy đều mặc trang phục nhà Hán, quần áo tả tơi rách rưới. Họ bị kỵ binh phía sau xua đuổi, vội vã đẩy từng chiếc cầu hào tiến lên rất nhanh. Khi những cây cầu này gác lên hào thành, con sông hộ thành rộng năm trượng sẽ không còn là hiểm trở cản bước quân Liêu công đánh Thiên Môn trại nữa.

"Sao vẫn còn nhiều người như vậy chứ?" Vương Thù kêu lên. "Hộ khẩu An Túc tuy không nhiều lắm, nhưng trên thực tế ít nhất phải mười hai vạn người." Tần Lam bình tĩnh nói. An Túc quân, Quảng Tín quân, cùng với khu vực phía bắc Bảo Châu, dân số ước tính phải trên hai mươi vạn. Cho dù đại bộ phận có tính cách cương liệt, thà chết chứ không chịu khuất phục, thì số còn lại cũng phải gần một nửa. Việc quân Liêu bắt được hai ba vạn người từ số đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Đô giám, vậy giờ phải làm sao?!" Vương Thù hỏi. Theo cách làm vừa rồi của Tần Lam, quân Tống căn bản không thể đánh trả, nhưng nếu quân Liêu cứ phái từng nhóm người dân bị bắt phối hợp công thành, chẳng lẽ cứ nhắm mắt chịu chết hay sao? Tần Lam buông kính viễn vọng xuống, lắc đầu thở dài: "Vậy mà tất cả đều là Đinh Tráng." Quân Liêu đã có thể vơ vét được người già, phụ nữ và trẻ em, hiện giờ tất cả họ đều đang ở trong Ủng thành của Thiên Môn trại. Vương Thù lạnh lùng nói: "Đương nhiên giờ chỉ còn lại Đinh Tráng." Người già, phụ nữ và trẻ em không có sức lực, không có đất dụng võ, nên đã bị xua đuổi trước. Còn Đinh Tráng, dù kém cỏi nhất cũng có chút khí lực. Họ chính là những người đã đào đường hầm, xây dựng doanh lũy cho quân Liêu, và giờ đây, khi mọi thứ đã sẵn sàng, chút sức lực cuối cùng của họ cũng bị quân Liêu tận dụng.

"Đô giám." Giọng Vương Thù hơi chùng xuống: "Thiên Môn trại đã không thể chứa thêm nhiều người như vậy nữa." Thiên Môn trại chỉ có hơn một vạn quân, giờ lại bị số dân tị nạn làm phong tỏa các đường tấn công trong thành. Cho dù cửa Tây còn có thể vận dụng, nhưng với ba cửa thành khác bị bỏ ngỏ, quân Liêu chỉ cần tập trung phòng bị việc xuất binh từ cửa Tây là đủ. Một loạt chiến thuật phối hợp hư thực căn bản sẽ không thể áp dụng. Ý đồ của quân Liêu chính là như vậy. Bất kể Thiên Môn trại có tiếp nhận hơn vạn dân chúng hay không, khi hơn một vạn người già, phụ nữ và trẻ em bị xua đuổi về, chiến thuật xuất thành tác chiến này coi như đã bị quân Liêu phong tỏa hoàn toàn. Trong thành hơn một vạn người – không dám đi ra ngoài. Ngoài thành hơn một vạn người – làm sao đi ra ngoài? Bất kể là chiến lược hay chiến thuật, càng ít lựa chọn thì càng có nghĩa là đang ở thế yếu. Không thể cậy vào thành trì để chiến đấu, chỉ có thể dựa vào tường cao. Trong chiến pháp thủ thành, tình thế đã đến mức nguy cấp nhất. Tương tự như thời Nam Bắc triều ở Trung Quốc, khi Nam triều vô lực giữ vững tuyến Giang Hoài, chỉ đành cố thủ ở bờ nam Trường Giang. Các triều đại như Nam Trần, Nam Đường, dù quốc gia nào an phận ở phương nam, một khi mất đi hàng rào Giang Hoài, cũng chỉ còn con đường bại vong. Thiên Môn trại giờ chỉ còn lại một bức tường thành, cho dù cao ngất đến đâu, hỏa pháo nhiều đến mấy, lại có thể chống đỡ được bao lâu trước binh lực gấp mười lần của quân Liêu?

Tần Lam khẽ nói: "Xem ra quân Liêu thật sự muốn đánh hạ Thiên Môn trại ngay trong hôm nay." "Đô giám, còn muốn thu nhận nữa sao?!" Vương Thù lớn tiếng chất vấn. Tần Lam ngửa đầu nhìn mặt trời chói chang trên cao, chỉ trong chớp mắt đã hoa cả mắt. Hắn thở dài một tiếng: "Người già, phụ nữ và trẻ em, vốn yếu đuối, không có năng lực chống lại quân giặc. Bị chúng xua đuổi, quả thật là bất lực." Về phần nam tử trưởng thành, Tần Lam không nói, cũng không cần phải nói.

Vương Thù thoáng an tâm một chút, ít nhất Tần Lam không phải người lòng dạ đàn bà. Lại nghe Tần Lam quát: "Mã Nguyên!" Một thân binh cúi đầu ôm quyền, đó chính là người có nhà ở ngoài thành: "Tiểu nhân có mặt." Tần Lam chỉ tay về phía trước, từng chiếc chiến kiều bị đẩy đến càng lúc càng nhanh, thậm chí kéo theo từng lớp bụi mù, càng phát ra khí thế hung hăng. "Ngươi xem giờ phải làm gì?" Hắn hỏi. Sắc mặt Mã Nguyên sớm đã trắng bệch. Cũng như đám dân chúng trước đó có thể có mẫu thân, chị gái hắn, thì giờ đây trong nhóm người đẩy xe này, cũng có thể có cả cha mẹ hắn. Sự giằng xé, do dự, phẫn hận, đủ loại cảm xúc lướt qua trên mặt, cuối cùng hóa thành vẻ bình tĩnh đến đáng sợ. Hắn quỳ sụp hai gối xuống, trán kề sát mặt đất: "Cầu Đô Giám cho họ một cái chết thống khoái!" Dù là hắn, cũng biết rõ rằng họ không thể được cứu vãn. Theo thân binh đó quỳ xuống, một vị quan quân khác cũng là người bản địa, cũng quỳ trước mặt Tần Lam, khẩn thiết thưa rằng: "Đô giám đại nhân đại nghĩa, chúng ta đều tận mắt chứng kiến. Nhưng nếu hôm nay lại thu nhận họ, thì toàn bộ binh sĩ và dân chúng trong Thiên Môn trại, tổng cộng hai vạn người, sẽ không còn đường sống. Kính xin Đô Giám minh xét!" Một đám quan binh từng chủ động xuất chiến cùng Tần Lam, lúc này đều tạm gác chức trách, đồng thanh khuyên nhủ: "Đô giám nhân nghĩa, xin hãy nghĩ đến bách tính trong thành!" "Còn ở trước trận!" Vương Thù quát lớn với đám quan binh: "Các ngươi vẫn chưa quay về đội ngũ sao!" Mắng xong hai câu, hắn quay đầu lại: "Đô giám, không thể do dự nữa." Tần Lam thở dài một tiếng, lắc đầu. Thật sự không có cách nào bảo vệ họ. "Về thành!" Tần Lam ra lệnh một tiếng, binh sĩ từng xuất chiến, dưới sự dẫn dắt của các quan quân, lần lượt lui về trong thành một cách trật tự. Tựa như cá voi hút nước, trong nháy mắt, đầu cầu chỉ còn lại Tần Lam và vài tên thân vệ đứng cô độc. Cuối cùng Tần Lam rời đi. Chiếc cầu hào xông lên đầu tiên đã áp sát, kỵ binh Khiết Đan đốc thúc khổ lực người Hán đẩy cầu. Nhìn thấy tướng kỳ cô độc ở đầu cầu, chúng liền thúc ngựa ùn ùn lao tới. Hỏa pháo đã im lặng một lát, lúc này cuối cùng cũng bắt đầu gầm rít, đồng thời bắn ra mấy viên đạn pháo. Một viên trong số đó đã bắn trúng một kỵ binh một cách chuẩn xác. Nửa thân trên của người trên lưng ngựa thoáng chốc biến mất, đạn pháo mang theo sức công phá khủng khiếp, đồng thời đánh gục con chiến mã mềm nhũn xuống đất. Phần thân dưới của kỵ binh vẫn còn ở trên lưng ngựa, xương sống trắng hếu lộ ra dưới ánh mặt trời. Chứng kiến cảnh tượng đồng bào mình tan xương nát thịt, những kỵ binh Khiết Đan còn lại không khỏi chùn bước. Tần Lam nhìn sâu vào chiến trường một lần nữa, rồi xoay người trở về thành. Diệt ngoại trước hết phải an nội. Dưới thế công của quân Liêu, hắn hiện tại phải mau chóng giải quyết đám gian tế đã trà trộn vào trong thành, để ứng phó với đợt tấn công dữ dội hơn vào buổi chiều hoặc buổi tối. Cửa hàng rào chậm rãi hạ xuống, cánh cửa lớn cũng từ từ khép lại. Tần Lam bước ra khỏi đường hầm dài, đi vào trong Ủng thành. Mấy trăm tướng sĩ và hơn trăm thứ dân đã khiến Ủng thành trở nên nhỏ hẹp không chịu nổi. Nghĩ đến gần vạn người trong ba tòa ủng thành kia, Tần Lam thầm than, đây quả thực không phải là công việc dễ dàng.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.