Nhìn theo thầy trò Cừu Nhất Văn ra ngoài, Hàn Cương xoay người đi vào trong phòng. Nghiêm Tố Tâm đã có mặt trong phòng khách. Nàng cũng biết tập tục quan trường thường mời chút canh tiễn khách. Thấy Hàn Cương xin nước canh từ phòng bếp, nàng liền tự nhiên hiểu rằng khách sắp ra về.

"Cứ tưởng quan nhân muốn giữ khách dùng cơm chứ." Nghiêm Tố Tâm tay thoăn thoắt thu dọn mấy chén trà sứ xanh, vừa trò chuyện với Hàn Cương.

"Họ đến cảm ơn, không phải đến ăn chực." Hàn Cương nói xong lại ngồi xuống, uống cạn ly nước ô mai chua của mình. Nghiêm Tố Tâm tiến đến đỡ lấy chén, cùng các chén khác xếp gọn lên bàn. Nàng vừa khom lưng, một vệt màu xanh ngọc trước ngực từ trong vạt áo buông lỏng hiện ra, lọt vào mắt Hàn Cương.

Hàn Cương giật mình, Nghiêm Tố Tâm vẫn không hay biết, cúi người lau bàn, một mảng trắng nõn động lòng người lại chập chờn trước mắt hắn.

"Hôm nay người đi theo có phải là đồ đệ của lão lang trung Cừu lão đến giám sát không? Mấy ngày trước nghe nói có một Lý lang trung vì không chữa khỏi cho cháu đích tôn của Đậu tổng quản mà bị tống giam. Khiến cho các lang trung trong thành đều hoang mang lo sợ, không ai dám đến phủ quan khám bệnh."

So với lúc ở Trần gia, Nghiêm Tố Tâm bận rộn hơn nhiều ở Hàn gia, nhưng tâm trạng của nàng ở Hàn gia thoải mái hơn nhiều so với khi còn ở Trần gia. Không còn mối thù sâu đậm ngày đêm cắn xé tâm can, cũng chẳng còn nỗi thống khổ phải gượng cười trước mặt kẻ thù, Nghiêm Tố Tâm, những lúc không có ai, thường vô thức bật cười vui vẻ thành tiếng. Hơn nữa, người nhà họ Hàn đều là những người tốt, lão gia và phu nhân chưa bao giờ lớn tiếng quát mắng. Ngược lại, họ luôn hỏi han ân cần, thái độ ôn hòa, có chuyện gì cũng có thể cùng nàng trò chuyện. Lại còn có một quân tử thủ lễ...

"Chính là thái quá lễ độ!"

Nghiêm Tố Tâm mang theo chút giận dỗi khó hiểu, liếc nhìn Hàn Cương một cái. Ánh mắt đối diện lại chẳng hề giữ lễ, ngược lại còn hừng hực như hai ngọn lửa đang thiêu đốt, ẩn chứa ý đồ chiếm đoạt.

Nghiêm Tố Tâm giật nảy mình, khẽ "a" một tiếng, lùi lại hai bước, hai tay che ngực, thân thể mềm mại khẽ run lên.

Nhìn thấy bộ dạng khiếp đảm của Nghiêm Tố Tâm như một con thú nhỏ bị dồn đến tuyệt cảnh, dù Hàn Cương đã bừng tỉnh khỏi vẻ đẹp mê hoặc lòng người, nhưng một chút tâm tư trêu chọc lại trỗi dậy, ánh mắt càng trở nên không kiêng nể gì, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn như ngọc của Nghiêm Tố Tâm đỏ bừng như máu.

Lúc này thời tiết nóng nực, Nghiêm Tố Tâm ăn mặc đơn bạc. Nàng khoác ngoài một tấm vải mỏng màu bạc, một kiểu áo choàng m���ng manh, khác với áo bào dài thường thấy, nó giống như áo khoác hiện đại nhưng không có tay áo, không có nút thắt. Dưới lớp áo khoác trắng và váy lụa mỏng manh, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay mọi thứ.

Hàn Cương thầm nghĩ mấy ngày nay mình thật sự đã lãng phí quá nhiều thời gian, đang tự hỏi liệu tối nay có thể hoàn thành tâm nguyện hay không, thì Nghiêm Tố Tâm đã cắn răng ngà, mặt đỏ bừng, vội vàng bưng những chén trà đã dọn xong chạy ra ngoài.

Xuyên qua lớp lụa mỏng manh không chút che chắn, có thể thấy rõ một dải lụa màu lam rộng thùng thình đang buộc chặt bên hông. Vòng eo mềm mại, tinh tế, phác họa nên đường cong tuyệt mỹ đến nghẹt thở. Đôi mông vốn còn đôi chút e ấp, dưới sự tương phản với vòng eo thon nhỏ, lại càng lộ vẻ đầy đặn, mượt mà. Thiếu nữ bước đi vội vã, vòng eo thon thả uyển chuyển lay động, tạo thành một giai điệu khiến người ta mê say.

Hàn Cương híp mắt, ánh mắt dõi theo nhịp điệu quyến rũ, mãi cho đến khi nàng biến mất ngoài cửa, hắn mới chịu dời đi ánh mắt. Trong lòng hắn thầm nghĩ, quả nhiên là đã lãng phí quá nhiều thời gian. Dù sao, đã bừng tỉnh rồi, đêm nay sẽ không lãng phí thêm nữa.

Với những tính toán đã định cho đêm nay, Hàn Cương đi vào trong, chưa kịp đến cửa chính đường đã chợt nghe thấy giọng một phụ nhân xa lạ vọng ra từ phòng cha mẹ.

Hàn Cương khựng lại, quay người đi về phía thư phòng. Mấy bà mối "tam cô lục bà" này đến nhà, khẳng định chẳng có chuyện gì tốt.

Trong thư phòng, Hàn Vân Nương cũng đang quét dọn, đang cầm một tấm vải lau giá sách. So với đầu năm, nàng không lớn hơn bao nhiêu, nhưng vòng ngực đã phát triển rõ ràng hơn nhiều. Nhìn từ một bên, dưới lớp áo lụa màu xanh nhạt, chiếc yếm màu đỏ bên trong ẩn hiện rõ mồn một. Nàng nhón chân, vươn người lau những chỗ cao trên giá sách, khiến vòng ngực lại càng lộ rõ, một cảnh tượng khiến người ta khô môi nóng mặt.

Chỉ nhìn một cái, trong lòng hắn lại bùng lên một ngọn lửa nóng bỏng. Hàn Cương hít sâu một hơi, lắc đầu, cảm giác mình bị đè nén thực sự quá lâu, ngọn lửa vừa được châm lên, dường như không cách nào dập tắt được. Quả thực, quá mức kìm nén bản thân, đối với sức khỏe thật sự chẳng tốt chút nào.

Vân Nương không biết Hàn Cương đã đi vào, còn đang cố gắng nhảy lên để với tới chỗ cao nhất trên giá sách. Vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn khiến nàng không thể với tới tầng cao nhất của giá sách. Mỗi lần nàng nhón chân, vòng ngực đã phát triển lại lay động, khiến lòng Hàn Cương càng thêm nóng ran.

Không thể nhìn như vậy nữa! Hàn Cương cố gắng hết sức để mình tỉnh táo lại chút, nếu cứ tiếp tục thế này, hắn sợ mình sẽ làm ra chuyện gì đó. Tiểu nha đầu cũng không phải là Nghiêm Tố Tâm có tuổi tác tương đương với hắn. Tiếp xúc quá sớm với chuyện nam nữ sẽ chỉ khiến nàng bị tổn thương.

Từ phía sau, hắn giành lấy khăn lau. Trong tiếng kêu "Tam ca ca" kinh ngạc của Hàn Vân Nương, Hàn Cương vươn tay lau sạch sẽ tầng trên cùng của giá sách. Trả lại khăn, tiểu nha đầu vẫn còn bĩu môi tỏ vẻ không vui, nói thẳng: "Những việc nhà này, Tam ca ca làm sao có thể làm được."

Hàn Cương không để ý tới tiểu nha đầu oán giận, ngồi xuống, nhìn về phía nhà cha mẹ, chép miệng hỏi: "Lại là bà mối nhà ai tới cửa nữa đây?"

Hàn Vân Nương lắc đầu: "Biết rồi mà, hôm trước là Lý đại cô đến, hôm qua cũng có hai người lạ, hôm nay lại là người không quen biết nữa rồi."

Hàn Cương hừ một tiếng: "Nhà nào nhà nấy, thật đúng là không ngại phiền phức."

Tuy rằng những ngày này hắn rất nhàn rỗi. Ngoại trừ Vương Hậu và vài người khác, cũng chẳng có ai đến quấy rầy hắn đọc sách. Nhưng các bà mối thì cứ ra vào cửa sau không dứt, ngày nào cũng có.

Hàn Cương tuy vừa mới được chức quan, đã có một thời phong quang rực rỡ. Nhưng sau đó, vì thuộc phe Vương Thiều, một nhân vật trung kiên, hắn liên tiếp đắc tội với ba vị Lý Sư Trung, Đậu Thuấn Khanh và Hướng Bảo, khiến giá trị của hắn trong mắt các gia đình có con gái ở Tần Châu giảm sút đáng kể. Mặc dù hai phái kế tiếp không còn cảnh đao quang huyết ảnh, nhưng sự đấu đá vẫn diễn ra khốc liệt như cũ, càng khiến hắn rơi vào cảnh không người ngó ngàng.

Nhưng không ai ngờ rằng, Vương Thiều, vốn chỉ là một văn quan cơ yếu, lại đấu tranh với ba người Lý, Đậu, Hướng và giành được thắng lợi cuối cùng. Ba trọng thần cao cấp nhất Tần Châu, sau khi đại bại thảm hại, đều bị đuổi khỏi Tần Châu. Trước đó, Thiên Tử ban chiếu lệnh, thăng Hàn Cương lên một bậc quan giai. Thông thường, những người có được may mắn như vậy thì mọi việc đều do Lưu Nội Hâm phát công văn đến là xong. Lại thêm phong thưởng từ đại thắng Cổ Vị sắp ban xuống, khiến cho Hàn Cương trở nên "hot" đến mức chạm tay có thể bỏng, một lần nữa trở thành đối tượng tranh giành của mọi người ở Tần Châu.

Nhưng Hàn Cương lại không có hứng thú với mấy kẻ thèm thuồng đang coi hắn là miếng mồi ngon này. Vương Thiều đã tìm cho hắn một mối hôn sự ở Giang Tây. Mấy ngày trước đã nghe Vương Hậu nói qua, là cháu gái của người vợ cả đã mất của Vương Thiều, cũng chính là con gái của cậu ruột Vương Hậu. Nếu mối thân sự này thành, Hàn Cương và Vương gia sẽ trở thành thông gia.

Nhưng biểu muội Vương Hậu mới mười ba tuổi, còn kém một năm so với tuổi xuất giá của nữ tử thế gian là mười bốn tuổi. Theo lời Vương Thiều, chỉ cần thay đổi ngày sinh tháng đẻ trước, sang năm mang sính lễ đến là có thể đón người về Tần Châu. Nhưng bởi vì ngay sau đó Quách Quỳ sắp tới Tần Châu khiến mọi người kinh hãi, Vương Thiều và Vương Hậu hiện đang bận rộn không có thời gian lo liệu, đành gác chuyện này sang một bên. Ngay cả Hàn Cương cũng vì mãi đọc sách mà quên mất, giờ mới chợt nhớ ra.

Là chuyện đại sự đời người, một khi đã nhớ ra thì không thể không thưa chuyện với cha mẹ. Hàn Cương chờ bên chính đường không còn tiếng động nữa mới đi qua. Vào phòng, chỉ thấy Hàn A Lý ngồi một mình, trên tay đang nhìn hai chiếc giày, nhưng không thấy bóng dáng Hàn Thiên Lục đâu.

"Nương, phụ thân đâu rồi?" Hàn Cương hỏi ngay.

"Còn đi đâu được nữa?" Hàn A Lý ngẩng đầu liếc con trai một cái: "Lại đi chùa Phổ Tu rồi. Ngày nào cũng chạy vào trong chùa, lúc về y như rằng mang theo một thân mùi khói. Mấy ngày nay cứ niệm A Di Đà Phật mãi, phát bực cả người!"

Hàn A Lý cằn nhằn một hồi, Hàn Cương nghe xong, cũng không biết nói thế nào. Cha hắn là người giỏi việc đồng áng, nhưng ngoài công việc nhà nông ra thì ông lại chẳng có sở trường nào khác. Từ sau khi vào thành, Hàn Thiên Lục ở nhà không có việc gì để làm, cũng không như Hàn A Lý thường xuyên có các bà mối "tam cô lục bà" tới nhà tán gẫu. Ông ấy ở Tần Châu căn bản chẳng tìm được bạn bè, cũng chỉ đành mỗi ngày đến chùa Phổ Tu tìm trụ trì hòa thượng tán gẫu vài câu.

Hàn Cương thở dài, bất kể nói thế nào, thắp hương bái Phật vẫn tốt hơn là gây khó dễ người lương thiện.

Hàn A Lý đặt đôi giày trong tay xuống, nói với hắn một cách bình tĩnh: "Theo ta, nếu trong nhà còn mảnh đất nào thì tốt quá. Để cha ngươi ra đó làm chút việc, cũng đỡ cho ông ấy mỗi ngày rảnh rỗi đến phát hoảng. Cho dù hiện tại ông đã làm quan, không tiện trực tiếp xuống đồng. Đi thuê đất, lúc nhàn rỗi bảo ông ấy ra đó xem xét vài vòng cũng tốt."

Hàn A Lý muốn mua thêm chút ruộng đất cho gia đình, nhưng Hàn Cương cảm thấy không thể lãng phí kỹ thuật làm ruộng của cha mình như vậy. Trước kia, dựa vào sự chỉ điểm của Hàn Thiên Lục, sản lượng ruộng đất ở thôn Hạ Long Vịnh cao hơn các thôn xung quanh một hai thành.

Hắn suy nghĩ một lát, cảm thấy nhân cơ hội này nên nói ra vài dự định vẫn giấu kín trong lòng: "Thế này đi, gần đây Cổ Vị trại sẽ bắt đầu khai khẩn đồn điền. Đất hoang ở đó có đến mấy ngàn khoảnh, bãi sông tốt cũng không ít. Hiện tại đang cần chiêu mộ cung tiễn thủ để khai khẩn dọc đường Tần Phượng. Đến lúc đó, con sẽ xin mấy khoảnh ruộng ngay cạnh trại để phụ thân đi trông nom là được."

Đợi sau khi quân đội đóng quân khai khẩn xong, Hàn Cương sẽ chuẩn bị mời Vương Thiều và Cao Tuân Dụ cùng dâng thư lên Thiên Tử, xin trích ra một phần đất hoang thích hợp khai khẩn ở khu vực Cổ Vị trại, làm phần thưởng tặng cho các quan lại chủ quản đồn điền.

Trong tình huống bình thường, đề nghị này sẽ phạm vào điều cấm kỵ. Đất đai do quan phủ tổ chức cho dân phu và binh sĩ khai hoang, như ruộng bị bỏ hoang lâu ngày, ruộng mới bồi đắp ven sông, hay đất hoang được tưới tiêu bằng mương máng mới, một phần sẽ thuộc về dân phu và binh sĩ tham gia công trình, phần còn lại sẽ được thu vào quan phủ. Quan phủ thông thường sẽ bán những ruộng đất này để đổi lấy tiền mặt. Theo luật lệ, nghiêm cấm quan viên mưu lợi bất chính từ những việc này.

Nhưng Hàn Cương cũng đã nghĩ ra một lý do rất hợp lý. Ngay cả quan viên chủ quản còn không dám mua ruộng đất ở Cổ Vị, vậy làm sao bách tính có thể tin tưởng vào sự an toàn của vùng đất này được? Đây không phải là vì tư lợi, mà là để ổn định lòng dân. Chỉ cần công khai sự việc trước, được Thiên Tử đồng ý, thì sẽ chẳng cần kiêng kị ai nói hắn làm việc công tư nữa. Hơn nữa, làm như vậy trên thực tế chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.