Hàn Cương khi lên kinh thành từng nghe qua danh tiếng của Trí Duyên, cũng biết được thủ đoạn của hắn.

Tam Mệnh tăng Nguyện Thành và Y tăng Trí Duyên là hai vị tăng lữ nổi danh khắp chùa Đại Tướng Quốc, thường xuyên lui tới các phủ quan lại, quyền quý. Lúc bấy giờ, Hàn Cương mới vào kinh nên chưa có duyên gặp mặt.

Nguyện Thành giỏi thuật bói mệnh, chỉ cần nhìn tư���ng mạo con người là có thể đoán được kiếp trước, kiếp này, kiếp sau, nói về quá khứ thì không sai một ly, còn về tương lai hậu thế thì như thực. Bởi vậy, người đời gọi ông là Tam Mệnh tăng. Còn y thuật của Trí Duyên lại càng thần kỳ hơn, thế nhân đồn rằng ông chỉ cần bắt mạch là có thể biết được người sang kẻ hèn, bệnh tật tai họa, thậm chí có thể chẩn mạch cho cha mà biết được họa phúc của con, nói chuẩn xác như thần. Quan lại, quý nhân trong kinh thành đua nhau tìm đến, không phải là mời hai người họ về phủ, thì cũng tự mình đến tận cửa viếng thăm.

Thế nhưng, khi nghe xong những câu chuyện truyền kỳ về Nguyện Thành và Trí Duyên, Hàn Cương chỉ bật cười ha hả. Tam Sinh Luân Hồi vốn mờ ảo, chuyện chẩn bệnh cho cha mà biết được con lại càng hoang đường, hắn không tin chút nào.

Tuy vậy, có lời đồn rằng Vương An Thạch lại thực sự tin tưởng vào bản lĩnh của Trí Duyên. Có lần khi Vương An Thạch nói chuyện với Thiên Tử về Trí Duyên, ông ấy đã nói: "Thời Tần, y sư chẩn mạch cho Tấn Hầu, biết ông ấy sắp mất. Nếu mệnh của người phu quân kia ứng với mạch Tấn Hầu, vậy thì việc chẩn mạch cha mà biết con, sao có thể trách được!"

Nhưng chỉ với lời đồn đại về Vương An Thạch này, Hàn Cương lại có chút hoài nghi. Thứ nhất, Thiên Tử và Tể tướng nói chuyện riêng trong cung, sao lại có thể dễ dàng truyền ra đến mức người ta truyền tai nhau khắp phố phường? Thứ hai, nếu Vương An Thạch thật sự tin tưởng vào tài năng của Trí Duyên, thì khi Trí Duyên nhận lời xung phong đến Tần Châu, chắc chắn Vương An Thạch sẽ không keo kiệt ban cho một bộ áo bào tím.

Rất đáng tiếc, khi Hàn Cương nhìn thấy Trí Duyên, ông ta vẫn mặc một chiếc áo cà sa màu đỏ.

Khi Hàn Cương và Vương Hậu sánh bước vào sảnh, Vương Thiều và Cao Tuân Dụ đang cùng một tăng lữ mặc áo cà sa đỏ, khoảng năm mươi tuổi, nói chuyện. Ngoại trừ Trí Duyên, tất nhiên không thể là ai khác.

Hàn Cương và Vương Hậu hành lễ theo nghi thức với Vương Thiều và Cao Tuân Dụ. Sau khi đứng thẳng dậy, họ quay mặt về phía Trí Duyên. Trí Duyên vẫn ung dung ngồi, Vương Hậu định chắp tay thi lễ. Nhưng khi khóe mắt nhìn thấy Hàn Cương đứng thẳng không nhúc nhích, nàng cũng dừng động tác theo.

Trí Duyên không có phẩm quan, nên Hàn Cương sẽ không tự hạ thân phận mình mà hành lễ trước với hắn. Tuy Trí Duyên là người ngoài vòng thế tục, không cần tuân thủ phép tắc lễ giáo trần tục. Nhưng nếu đã muốn vì triều đình mà dấn thân vào Hà Hoàng, muốn đến biên cảnh tây bắc để lập công danh, thì đừng giả bộ làm cao tăng đại đức – dĩ nhiên, mấu chốt nhất trong chuyện này là Hàn Cương không thích Phật giáo. Nếu đối mặt với một bậc nho sĩ uyên bác, dù không có phẩm quan, Hàn Cương cũng chẳng ngại khiêm nhường một chút. Nhưng đối với tăng nhân bóc lột dân đen, chẳng làm nên trò trống gì, hắn không thể nào cung kính khiêm tốn được.

Nhìn nhau một lúc, Trí Duyên không định chào Hàn Cương trước. Sắc mặt hắn khẽ thay đổi. Do dự một lát, cuối cùng ông vẫn đứng dậy, chắp tay trước ngực khom người với Hàn Cương: "Tiểu tăng Trí Duyên, bái kiến Cơ Nghi Hàn Cương, Cơ Nghi Vương Hậu."

Giọng nói của Trí Duyên hùng hồn và mượt mà, giống như tiếng tụng kinh. Giọng nói thoát ra từ đan điền, hòa nhã mà vang vọng bên tai. Dùng âm thanh này để giải thích kinh văn cho người khác, luận đạo chúc phúc, cũng khó trách sao ông lại có được danh tiếng như vậy.

Hàn Cương lúc này mới chắp tay đáp lại: "Danh tiếng đại sư thiện y, Hàn Cương đã nghe từ lâu, như sấm bên tai. Ngưỡng mộ dung nhan đã lâu mà chưa có duyên gặp mặt. Nay được gặp, cuối cùng cũng thỏa bình sinh sở nguyện." Hàn Cương là người từng trải, những lời khách sáo này hắn nói ra vô cùng thông thạo. Vương Hậu cũng nói chuyện đôi câu với Hàn Cương, cả hai cùng cười ha hả hai tiếng, rồi lại ngồi xuống nói chuyện.

Tuy vừa gặp mặt đã có chút không thoải mái, nhưng Hàn Cương cũng không phủ nhận sức hút của Trí Duyên. Vị hòa thượng này tướng mạo đoan chính, mặt lớn tai to, rất có tướng Phật. Tuy dáng người không cao lớn, nhưng khi ngồi thì ngay ngắn, vững chãi như tượng Phật, thân hình không chút nghiêng lệch, trông càng giống một cao tăng đại đức. Hơn nữa, trong lúc nói chuyện, ông toát ra phong thái của một nho sĩ, kinh điển của ba nhà Nho, Thích, Đạo đư��c ông thao thao bất tuyệt. Khi thảo luận về ý nghĩa của Cửu Kinh, tuy không tinh thâm bằng Hàn Cương, nhưng ông vẫn liên tục dẫn chứng, dùng kinh văn của Phật giáo và Đạo giáo để chú giải cho các bộ kinh sách Nho học, cũng không hề thua kém.

Đợi nói chuyện đôi câu, vừa vặn đến bữa cơm, Vương Thiều sai người bày tiệc chay. Ông cho gọi tất cả quan lại lớn nhỏ trong Cổ Vị trại như Miêu Thụ, Triệu Long, Dương Anh đến tiếp khách, để bày tỏ sự kính trọng với Trí Duyên.

Ngồi vào bữa tiệc, Trí Duyên nhìn thức ăn và nói về đạo dưỡng sinh. Dựa vào danh tiếng y tăng của ông, những lời lẽ của Trí Duyên khiến Vương Thiều và Cao Tuân Dụ vô cùng tâm phục khẩu phục. Cuối cùng, ông thậm chí còn ngâm thơ họa đáp cùng tiến sĩ Vương Thiều, danh tiếng hoàn toàn vượt trội hơn cả Hàn Cương.

Bị Trí Duyên chiếm hết danh tiếng, Hàn Cương cũng không hề có chút giận dữ. Hắn vốn hy vọng bản lĩnh của Trí Duyên càng xuất sắc càng tốt, như vậy mới có thể thuyết phục được càng nhiều bộ tộc phiên bang. Trong thời đại hàng hải, các giáo sĩ Cơ Đốc giáo th��ng thạo kiến trúc, thiên văn, địa lý, y học, mỗi người đều là bậc tài ba, chỉ có tài năng hơn người mới có thể khiến đối tượng truyền giáo tin phục. Trước tiên phải khiến mình trở thành đối tượng đáng tin cậy, sau đó mới có thể truyền giáo ra ngoài. Mà Trí Duyên xuất sắc như vậy cũng khiến Hàn Cương thấy được hy vọng thành công.

Học thức của Trí Duyên đích xác hơn người, đặc biệt là việc am hiểu cả ba nhà Nho, Thích, Đạo, có thể khiến không ít sĩ nhân cam tâm bái phục. Nhưng điều này cũng khó trách, hiện nay, trong giới sĩ phu, ba nhà Nho, Thích, Đạo thường xuyên bổ trợ cho nhau. Các quan điểm của ba giáo phái này, bất luận là phái nào cũng đều có người tán thành và đề xướng.

Ba nhà Nho, Thích, Đạo, trải qua ngàn năm cùng tồn tại và phát triển, đã sớm không còn phân biệt rõ ràng như trước. Rất nhiều lúc, trong dân gian, Phật giáo và Đạo giáo so với việc gọi là một giáo phái, thà nói đó là một tập tục dân gian.

Mà theo thói đời, Phật môn, Đạo môn đã dung nhập vào thế tục đều được cho là hưng thịnh, tín đồ vô số. Cho dù là sĩ phu bài Phật, sùng Nho, người nhà bọn họ cũng sẽ đến chùa miếu thắp hai nén hương. Ví dụ như Trương Tái, Trình Di, Trình Kiệt, tuy căm ghét hai chữ "Phật giáo", nhưng Hàn Cương đã tận mắt nhìn thấy, gia quyến của Trương Tái, phu nhân của Trình Dục đều đến chùa thắp hương.

Có lẽ là do uống nhiều rượu, đồng thời cũng là bởi vì vô cùng thưởng thức Trí Duyên, Cao Tuân Dụ đột nhiên vì Trí Duyên mà kêu oan: "Với tài đức hơn người như đại sư mà vẫn chưa được ban áo bào tím, thật sự quá uổng phí... chư vị trong Chính Sự Đường quả là keo kiệt."

Trí Duyên mỉm cười thờ ơ nói: "Thiên tử và Vương tướng công vốn có ý muốn ban chức cho bần tăng, nhưng bần tăng nghĩ rằng mình chưa có công lao, không thể chỉ dựa vào tài ăn nói mà được phong quan, sau này đến Tần Châu sẽ khó có thể ăn nói với người khác. Cho nên bần tăng đã chối từ Vương tướng công rằng: 'Chưa lập được công trạng mà đã vội vàng nhận ân huệ, sợ rằng sẽ bị người đời dị nghị. Cứ chờ khi nào bần tăng lập được công với triều đình, rồi hãy nhận chức quan cũng chưa muộn.'"

Cao Tuân Dụ sửng sốt một chút, lập tức càng thêm nhiệt tình tán dương: "Coi danh vọng chức tước như rác rưởi, đại sư quả là bậc cao đức!"

Trí Duyên niệm Phật hiệu: "Thừa chỉ Phù Huề quá khen. Lần này bần tăng tự nguyện đến Hà Hoàng, cũng là không đành lòng nhìn cảnh dân chúng Hán tộc và phiên bang phải chịu cảnh chiến tranh khốc liệt. Cho nên, bần tăng nguyện không ngại gian khổ, dấn thân vào nơi hiểm nguy, hoằng dương Phật pháp, khuyên các bộ tộc phiên bang quy phục triều đình, từ đó cùng hưởng cảnh thái bình thịnh trị."

"Hay cho câu "cùng hưởng thái bình"! Tấm lòng từ bi của đại sư khiến cho những kẻ tầm thường trong triều phải hổ thẹn." Vương Thiều nhẹ nhàng vỗ tay khen ngợi, nâng chén kính Trí Duyên.

Trí Duyên lấy trà thay rượu, sau khi uống cạn chén trà với Vương Thiều, ông buông chén xuống và hỏi: "Bần tăng ngày trước từng qua Tần Châu, được Quách thái úy cùng Yến thái úy không chê, thiết yến khoản đãi. Trên yến tiệc, bần tăng nghe nói gần đây có một bộ tộc Tinh La Kết nhiều lần không thuận, tộc trưởng của hắn là Khương Tinh La Kết tụ tập binh lính ở chân núi Lộ Cốt, có ý muốn làm loạn. Không biết có đúng vậy không?"

Vương Thiều do dự một lát, rồi gật đầu: "Quả thật có chuyện này."

Về việc bộ tộc Khương Tinh La Kết bất mãn, Tần Châu đã sớm thông báo. Chỉ là Quách Quỳ và Yến Đạt lại báo việc này cho Trí Duy��n, khiến Vương Thiều có chút không vui.

Thấy Vương Thiều không phủ nhận hay giấu giếm, Trí Duyên liền nghiêng người về phía Vương Thiều: "Bần tăng đến đây chính là vì muốn khuyên nhủ các bộ tộc phiên bang quy hàng triều đình. Hôm nay có bộ tộc Tinh La Kết không thuận với Đại Tống, lại thật là quá trùng hợp. Chờ nói rõ xong, bần tăng sẽ lập tức đến chân núi Lộ Cốt, khuyên bảo."

Sắc mặt Vương Thiều không chút thay đổi, cứ như thể mấy ngày trước người phê chuẩn kế hoạch tập kích bộ tộc Tinh La Kết không phải là hắn vậy. "Đại sư mới đến, đối với nội tình của bộ lạc còn chưa hiểu rõ. Xin đại sư cứ lưu lại Cổ Vị vài ngày, trước tiên tìm hiểu về địa hình và phong tục nơi đây, rồi sau đó hãy đến các bộ lạc cũng chưa muộn."

Trí Duyên lại niệm một tiếng A Di Đà Phật, nói: "An tọa trong Cổ Vị trại, làm sao có thể quen thuộc nội tình của các bộ tộc phiên bang? Huống chi kéo dài thêm một ngày, lòng bất mãn của hắn lại càng lớn thêm một ngày. Nếu kéo dài tiếp, nói không chừng sẽ có đại chiến liên miên, người chết như ngả rạ."

"Đại sư có tấm lòng đại từ đại bi, không nỡ nhìn cảnh dân chúng lầm than, Hàn Cương vô cùng kính phục." Hàn Cương chắp tay với Trí Duyên, tỏ vẻ tán thành với lời của Trí Duyên, rồi quay sang nói với Vương Thiều: "Vương trấn an, bọn thuộc hạ có ý kiến, nếu Trí Duyên đại sư đã một lòng muốn đi, không bằng cứ cho phép ông ấy đi. Các bộ tộc phiên bang vốn thành tâm kính Phật, với thân phận đại sư như Trí Duyên, người qua lại giữa các bộ tộc sẽ không gặp bất cứ nguy hiểm nào."

Vương Thiều và Cao Tuân Dụ, cùng tất cả quan viên biết kế hoạch sắp thực hiện, đều kinh ngạc nhìn Hàn Cương. Điều này chẳng khác nào đẩy Trí Duyên vào Quỷ Môn quan.

Vương Thiều đang định từ chối đề nghị của Hàn Cương, nhưng Hàn Cương lại nhanh hơn một bước nói: "Nhưng có thể mời đại sư đi đến bộ tộc Nạp Chi Lâm Chiếm cùng bộ tộc Thanh Đường một chuyến. Trận đại thắng Thác và trận đại thắng Cổ Vị đã tiêu hao rất nhiều binh lực của cả hai bên, người tử trận cũng không ít. Đại sư nếu có thể đến hai thành làm một pháp sự để siêu độ vong hồn, đây là một việc thiện lớn, cũng có thể làm cho hai bộ tộc càng thêm cung thuận với triều đình."

Trí Duyên suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Cơ Nghi đã có lời, bần tăng không dám chối từ."

"Tại hạ xin cảm ơn ân đức của đại sư trước các bộ tộc." Hàn Cương đứng dậy hành lễ với Trí Duyên: "Các bộ tộc phiên bang đã trông mong đại sư từ lâu. Tăng nhân nổi danh nhất vùng Hà Hoàng trước đây là Kết Ngô Sất Lạp, ông ta có rất nhiều đệ tử, tín đồ. Sau đó, vì không tuân thủ giới luật Phật môn, lại kích động Đổng Dụ cướp bóc, tàn sát ở Thanh Vị, nên đã bị giết sạch trong chiến dịch Cổ Vị." Hàn Cương chỉ tay về phía Vương Thuấn Thần: "Công lao này vẫn là của hắn."

"A Di Đà Phật." Trí Duyên cúi đầu chắp tay trước ngực, nói với Vương Thuấn Thần: "Niệm Phật nhưng lại đi ngược lại Phật pháp, miệng nói nhưng lòng không thành, sau khi Kết Ngô Sất Lạp chết chắc chắn sẽ đọa vào địa ngục. Tiêu diệt kẻ này, Vương Đàn Việt đã tích được không ít âm đức."

Vương Thuấn Thần nghe vậy mặt mày hớn hở ra mặt. Hắn đã từng làm không ít chuyện sát phạt, đốt phá. Mặc dù là người hào sảng, nhưng đôi lúc vẫn lo lắng sau khi chết sẽ đọa vào địa ngục. Nhưng nay Trí Duyên nói rằng hành động của hắn là giết kẻ ác để cứu người lành, coi đó như việc tích lũy âm đức, giúp hắn trút bỏ gánh nặng trong lòng. Làm sao có thể không khiến hắn vui mừng? "Đa tạ sư phụ, đa tạ sư phụ."

Tất cả bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.