“Đất tơi xốp, dùng để cố định vết thương, e rằng sẽ không đủ bền chắc.” Cừu Nhất Văn đột nhiên lên tiếng. Hắn thấy, lý luận của Hàn Cương không phải là không có sơ hở. Trong quân doanh, những người bị thương là trường hợp thường gặp nhất. Nhiều trường hợp chỉ là gãy xương thông thường, nhưng vì khâu bó xương và chăm sóc hậu phẫu không đúng cách đã khiến xương mọc lệch, dẫn đến tàn tật suốt đời. Ngay cả một vị lương y lâu năm như Cừu Nhất Văn cũng không thể thay đổi hiện trạng đó.

Hàn Cương liếc Cừu lão quân y một cái, nói: “Cái tôi nói đến là đất, không phải bùn đất thông thường, mà là thạch cao.”

Kim, mộc, thủy, hỏa, thổ trong ngũ hành chỉ là cách phân loại lớn, bên dưới còn có những phân nhánh nhỏ hơn. Vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc thuộc ngũ kim, được xếp vào loại kim. Dương liễu, du, hòe là các loại cây, thuộc loại mộc. Những khoáng vật không thể tinh luyện thành kim loại như thạch cao đều được xếp vào loại đất. Thạch cao thời bấy giờ khác xa so với hậu thế, rất ít khi được dùng làm vật liệu xây dựng; người dân thường chỉ dùng vôi mà thôi. Thạch cao lại có nhiều công dụng hơn trong lĩnh vực dược liệu. Thạch cao tính lạnh, có công hiệu giải nhiệt độc, thanh nhiệt bệnh.

Vậy nên Lôi Giản vặn hỏi: “Thạch cao là vật đại hàn, dùng để chữa xương cốt bị thương, liệu có căn cứ nào không?”

“Thạch cao dùng để đắp ngoài, chứ không phải để uống. Hơn nữa, muốn dùng thạch cao trị thương xương cốt, trước hết phải nung khô nó rồi nghiền thành bột, loại bỏ tính hàn của nó. Sau đó dùng nước hòa thành dạng bùn, đắp lên vết thương đã được nẹp gỗ cẩn thận, cuối cùng dùng vải bó chặt lại. Thạch cao đã nung khô khi gặp nước sẽ đông cứng lại, rắn chắc như đá, hoàn toàn không lo xương cốt sẽ bị lệch lần nữa. Tấm nẹp gỗ, bột thạch cao và nước sạch, lần lượt thuộc về mộc, thổ, thủy. Cũng có nghĩa là, nếu muốn vết thương xương cốt lành lặn, cần có sự phối hợp đồng thời từ thủy, thổ, mộc.”

Hàn Cương hùng biện không ngớt, khiến Lôi Giản và Cừu Nhất Văn cứng họng, nhưng càng nghĩ lại càng thấy có lý. Y sĩ quan lại nghiên cứu dược tính, dược lý. Còn lang băm thì chỉ cần chữa khỏi là được, cách dùng từ ngữ của hai bên cũng khác. Hàn Cương lại là kiểu người "đúng bệnh hốt thuốc" – linh hoạt, thực tế. Cừu và Lôi quả thật bị anh ta làm cho ngỡ ngàng, dù chưa đến mức sùng bái, nhưng ánh mắt nhìn Hàn Cương đã ánh lên vài ph���n kính trọng.

Tề Tuyển cũng ngây người, đôi mắt, một thật một giả, đều đờ đẫn. Hắn không tài nào ngờ Hàn Cương lại còn biết y thuật — mà đúng ra, hắn cũng đã lờ mờ đoán được, nhưng việc y thuật của Hàn Cương còn cao hơn cả Lôi Giản và Cừu Nhất Văn thì hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Lần này phải đối phó Hàn Cương thế nào đây? Nhìn Hàn Cương uy phong lẫm liệt trong doanh thương bệnh, việc lén lút ra tay là vô ích, không chừng còn rước họa vào thân.

"Hàn tú tài quả nhiên y thuật cao minh, bội phục, bội phục!" Nghe Hàn Cương nói rành mạch, Cừu Nhất Văn cũng không tiếc lời khen ngợi.

Nhưng Hàn Cương lại lắc đầu nói: "Hàn mỗ chưa từng học qua y thuật, vọng văn vấn thiết thì tại hạ hoàn toàn không biết, châm cứu kê đơn thì tại hạ cũng chẳng hiểu gì. Những điều Hàn mỗ vừa nói chẳng qua là bắt chước lời người khác mà thuật lại, không dám nhận công."

"Lời thuật lại đó là của ai?" Lôi Giản và Cừu Nhất Văn đồng thanh truy hỏi. Những đạo lý mà Hàn Cương thuật lại đều là những điều mà tiền nhân chưa từng phát hiện ra, xét về y thuật thì quả là hiếm có.

"Một đạo sĩ du phương... Chuyện này xảy ra vào tháng Năm năm nay, khi Hàn mỗ đang du học ở Vị Châu dưới trướng tiên sinh Tử Hậu [tức Trương Tải, tự Tử Hậu]." Hàn Cương khẽ ngẩng đầu, ánh mắt mơ màng, dường như đang hồi tưởng, nhưng thực chất lại đang nhanh chóng thêu dệt những lời hoang đường, "Vừa mới qua tiết Đoan Ngọ, tiên sinh Tử Hậu được Lữ học sĩ [tức Lữ Công, người đang giữ chức Hàn lâm học sĩ] trong triều tiến cử, chuẩn bị vào triều nhận chức quan. Hàn mỗ vốn định đi theo, nào ngờ lại nhận được thư nhà."

Nghe đến đây, mọi người càng thêm kính nể Hàn Cương, còn Tề Tuyển thì suýt nữa chửi thề. Hóa ra Hàn Cương lại chính là đệ tử thân truyền của tiên sinh Hoành Cừ [Trương Tải], người được Lữ Công Hàn lâm học sĩ tiến cử, một danh tiếng lừng lẫy! Thảo nào Trần Cử lại tặng hậu lễ nặng như vậy, hóa ra thân phận của người ta quý giá thật! Trần Cử đáng chết, lại muốn hắn hãm Hàn Cương vào chỗ chết, nếu thật làm vậy thì tiên sinh Hoành Cừ sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Bằng hữu của Hàn Cương liệu có chịu bỏ qua?

"Ngươi bất nhân thì chớ trách ta bất nghĩa." Tề Tuyển trước đây còn tưởng Hàn Cương gặp đại vận, vớ được món hời, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ chính hắn mới là người gặp may.

Tề Tuyển hận Trần Cử đến thấu xương, chỉ muốn lột da xé thịt, lòng không ngừng tính kế cách trả thù. Một bên, Hàn Cương vẫn tiếp tục thuật lại cuộc tao ngộ kỳ lạ của mình: "Các vị cũng biết, tháng Tư chính là thời điểm giặc phương Tây xâm nhập Tần Châu..." Hắn khẽ cười một tiếng, nụ cười phảng phất có chút thê lương.

"Bức thư này..." Chu Ninh hỏi. Chuyện nhà của Hàn Cương, dân phu trong doanh đều đã truyền tai nhau, nên có thể đoán được đại khái nội dung bức thư là gì.

"Trong thư nói hai vị huynh trưởng của Hàn mỗ đều đã qua đời khi làm việc nước, muốn ta về nhà gấp chịu tang." Hàn Cương thở dài một hơi thật dài: "Lúc ấy ta đội mưa đi về nhà, nào ngờ vì thế mà nhiễm phong hàn, đến nửa đường thì đổ bệnh trong miếu sơn thần ven đường."

"Tú tài thật đúng là may mắn, lỡ bị bệnh giữa đường, chỉ một chút bất cẩn thôi là đã mất mạng như chơi." Cừu Nhất Văn rất quen thuộc với những ngôi miếu nhỏ ven đường, biết rằng bên trong thường có những lữ khách bị bệnh giữa đường rồi bỏ mạng.

"Đúng vậy, quả thật là may mắn. Lúc ấy Hàn mỗ nằm một mình trong miếu sơn thần, dưới thân chẳng có đến một cọng cỏ. Miếu sơn thần thì dột nát, người cứ thế ngâm mình trong nước. Nằm nửa ngày, ta đã bất tỉnh nhân sự, mạng sống như chỉ mành treo chuông." Hàn Cương kể chuyện, cảm xúc dâng trào, chỉ nhìn nét mặt anh ta, cứ như thể đó là chuyện thật vậy: "Nào ngờ đúng lúc ấy có một đạo sĩ đi ngang qua."

"Viên thuốc của vị đạo nhân kia liền khiến Hàn mỗ đổ mồ hôi, thoáng chốc bệnh đã lui đi hơn nửa." Hàn Cương thâm tình hồi tưởng về nhân vật không tồn tại: "Ông ấy chăm sóc Hàn mỗ hai ngày, trong khoảng thời gian đó đã trò chuyện không ít về chủ đề y thuật, bao gồm cả chuyện gãy xương. Lúc ông ấy rời đi, còn dặn Hàn mỗ nên nằm thêm một ngày nữa, nếu không bệnh sẽ tái phát. Lời dặn dò của ông ấy, Hàn mỗ dù tin nhưng không cách nào tuân thủ, dù sao việc về chịu tang là chuyện khẩn cấp. Vừa cảm thấy có chút sức lực, liền cố gắng gượng dậy mà tiến về nhà. Nào ngờ bệnh tình tái phát, vừa vào đến cửa thì ngã khuỵu, suýt chút nữa mất mạng. Ta nằm liệt trên giường hơn một tháng sau mới có thể xuống đất đi lại được..."

"Vị đạo sĩ này rốt cuộc là ai? Họ gì tên gì?" Lôi Giản vội hỏi.

Hàn Cương khí định thần nhàn che đậy cho mình: "Vị đạo sĩ kia là người thuộc dạng nhàn vân dã hạc. Tục danh thì không nói, chỉ biết ông ấy họ Tôn!"

Vương Quân Vạn vì muốn tìm Lôi Giản và Cừu Nhất Văn, bước vào doanh thương bệnh, vừa đúng lúc nghe được câu cuối cùng của Hàn Cương. Đứng phía sau đám đông, Vương Điện Hầu chen lời hỏi: "Ai họ Tôn vậy?"

Không ai trả lời hắn, Lôi Giản, Cừu Nhất Văn và cả Tề Tuyển đều trân trân nhìn Hàn Cương, không thốt nên lời.

...

Nửa ngày sau, Hàn Cương đang đứng trong phòng khách riêng của nha môn thành Cam Cốc. Chỉ cần ba chữ "Tôn đạo nhân" cũng đủ để cái tên Hàn Cương lập tức truyền đến tai Trương Thủ Ước, Binh mã Đô giám Tần Phượng Đường kiêm Thành chủ thành Cam Cốc.

Trương Thủ Ước với râu tóc hoa râm đang ngồi trong đại sảnh, Vương Quân Vạn cùng một đám quan lại xếp hàng hai bên.

"Ngươi chính là Hàn Cương người gặp tiên?" Thành chủ thành Cam Cốc đi thẳng vào vấn đề hỏi.

"Gặp tiên ư?" Trước mặt Đô giám Tần Phượng Đường, Hàn Cương khẽ nhếch môi, thần sắc mơ màng: "Chuyện này bắt đầu từ đâu vậy?"

Trương Thủ Ước chớp mắt, ánh mắt lạnh lẽo như gió bấc ngoài phòng liền đổ dồn lên người Vương Quân Vạn. Vương Quân Vạn kinh hãi hỏi Hàn Cương: "Hàn Cương, ngươi chẳng phải từng nói đã gặp danh y thánh thủ Tôn Chân Nhân [Tôn Tư Mạc] của triều trước sao? Sao giờ lại đổi lời?!"

"Hàn mỗ chưa bao giờ nói vậy?!" Hàn Cương vừa kinh vừa giận: "Ta chỉ nói rằng vị đạo sĩ cứu mạng ta lúc trước họ Tôn, chỉ thế thôi. Điều này thì có liên quan gì đến Dược vương Tôn Chân Nhân? Tôn Chân Nhân sinh vào đầu đời Đường, cách nay đã mấy trăm năm, làm sao bây giờ còn tại thế được? Hàn mỗ là đệ tử Thánh giáo, không nói những chuyện quái lực loạn thần!"

Ngay từ khi Hàn Cương bịa ra câu chuyện về vị đạo sĩ họ Tôn cứu mạng mình, hắn đã chuẩn bị tâm lý cho những lời đồn đại sẽ theo đó mà đến. Đây cũng chính là một trong những tình huống mà hắn mong muốn xảy ra. Danh tiếng Dược vương Tôn Tư Mạc [Tôn Chân Nhân] hiển hách khắp Quan Trung, mấy trăm năm qua, những truyền thuyết về ông vô số kể, cho đến nay vẫn còn lưu truyền. Kết quả cũng đúng như Hàn Cương dự đoán, Thành chủ thành Cam Cốc Trương Thủ Ước, vì những gì Hàn Cương đã thể hiện tại doanh thương bệnh, và càng vì lời đồn đại gặp tiên, đã cho người triệu hắn đến.

Vương Quân Vạn tiến lên một bước, tức giận khó kìm.

"Được rồi, ầm ĩ cái gì!" Trương Thủ Ước quát lớn, đẩy lùi Vương Quân Vạn, rồi quay sang Hàn Cương: "Nghe nói Hàn tú tài ngươi không hiểu y thuật, vậy mà cũng có thể cứu người sao?"

"Tại hạ ở doanh thương bệnh dùng đến là trị thuật, chứ không phải y thuật. Chẳng lẽ người quản lý trại chăn nuôi thì cần gì phải tự tay chăm sóc từng con ngựa? Quan nông nghiệp cũng đâu cần biết tự mình cày cấy ruộng đất? Cần gì phải hiểu y thuật? Đây đâu phải là những vết thương chí mạng, đã sống sót đến bây giờ thì cớ gì không thể sống tiếp trong tương lai? Chỉ cần chăm sóc tỉ mỉ, mấy ai sẽ phải chết oan uổng? Hiện tại, trong doanh thương bệnh đã có không ít người đang trong quá trình hồi phục, đó chính là minh chứng rõ ràng."

Vương Quân Vạn không giận, vội vàng hỏi: "Không biết Hàn tú tài nắm chắc bao nhiêu phần trăm để cứu sống tất cả huynh đệ của chúng ta? Chỗ ta còn có mười người anh em thân cận đang dưỡng thương ở nhà."

"Hàn mỗ không dám cam đoan từng người đều có thể khỏi hẳn, nhưng có thể khẳng định, số người chết oan uổng chắc chắn sẽ ít hơn rất nhiều so với trước đây. Chăm sóc bệnh nhân, không phải châm cứu kê đơn, điều quan trọng nhất chính là ở cái tâm!" Hàn Cương có tuyệt đối tự tin. Lòng tin của anh ta cũng đến từ công tác cứu hộ thương binh, không phải của ai khác, mà chính là của Nightingale, nữ y tá huyền thoại của hậu thế.

Trên chiến trường thế kỷ mười chín, tỉ lệ tử vong của thương binh không hề giảm xuống dù khoa học có tiến bộ, mà từ đầu đến cuối vẫn duy trì ở mức ba đến năm phần mười. Đó không phải do y dược, mà là do sự tận tâm hay không. Khi liên quân Anh, Pháp, Nga khai chiến ở Crimea, Nightingale đã dẫn đội y tá đến bệnh viện dã chiến. Không có y thuật cao siêu, không có thần dược, chỉ bằng sự chăm sóc tỉ mỉ, "nữ thần đèn" đã giúp tỉ lệ tử vong của thương binh tại bệnh viện dã chiến giảm xuống chỉ còn một con số. Đây là kỳ tích mà lòng người tạo nên, cũng là viễn cảnh mà Hàn Cương dự định tái hiện tại doanh thương bệnh thành Cam Cốc.

Đây không phải câu trả lời mà Vương Quân Vạn mong đợi nhất, nhưng có được lời khẳng định này, hắn cũng rất hài lòng. Quay người lại, hắn thay mặt Hàn Cương thỉnh cầu Trương Thủ Ước: "Đô giám, hay là cứ để Hàn tú tài chỉ huy doanh thương bệnh đi! Lôi đại phu và Cừu lang trung đều nghe lời anh ấy."

"Hàn Cương, nếu lão phu giao doanh thương bệnh... không, giao tất cả thương binh trong thành Cam Cốc cho ngươi, ngươi có thể quán xuyến được không?"

"Chẳng lẽ một người lãnh đạo cần hàng vạn người thì phải đích thân ra trận chém giết từng người sao? Hàn mỗ muốn chăm sóc bệnh nhân, cũng đâu cần phải tự tay làm từng việc!"

Câu trả lời của Hàn Cương có phần cuồng vọng, khiến tất cả quan lại trong sảnh đều cảm thấy khó chịu. Nhưng Trương Thủ Ước lại không cho là ngang ngược, người trẻ tuổi có tài mà không có chút kiêu ngạo thì ngược lại mới là chuyện lạ. Hơn nữa, Hàn Cương còn là người duy nhất bất chấp nguy hiểm, dẫn đội ngũ đi suốt đêm vào thành Cam Cốc; ân tình này Trương Thủ Ước cũng luôn ghi nhớ.

"Vậy cứ thế đi!" Trương Thủ Ước cuối cùng chốt hạ: "Dọn trống doanh trại phía đông nam thành, chuyển tất cả thương binh sang đó. Tề Tuyển, Hàn tú tài muốn gì thì ngươi cứ cấp nấy! Ừm... trừ tiền và binh khí ra!"

"Vâng." Tề Tuyển không chút do dự đáp lời. Giờ đây, Hàn Cương mới chính là nhân vật mà hắn cần kết giao. Còn Trần Cử... hắn là ai chứ?

"Hàn Cương, tất cả thương bệnh trong thành Cam Cốc đều giao cho ngươi, mong ngươi cần mẫn cẩn trọng, đừng phụ sự kỳ vọng của chúng tướng sĩ."

"Đô giám cứ yên tâm, học sinh đã rõ!" Hàn Cương cúi mình khiêm tốn, nhưng trên khuôn mặt cúi thấp kia lại nở một nụ cười mãn nguyện.

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.