Tần Châu nha môn, nơi Hàn Kỳ từng trú ngụ sửa sang, nay sau hai mươi năm đã dần xuống cấp. Từng góc phòng, mái hiên đều hằn rõ dấu vết thời gian. Hàn Cương ngồi trong sảnh phụ ngoại viện, ngẩng đầu nhìn xà nhà đã sơn cũ kỹ trên đỉnh, yên lặng đợi Quách Quỳ phái người đến thông truyền. Mãi đợi hồi lâu, cho đến khi chén trà nguội lạnh, vẫn chẳng thấy bóng người nào.

Hàn Cương đã lâu không nhận được đãi ngộ như vậy. Lần gần nhất hắn bị bỏ mặc không ai để ý tới vẫn là ở phủ Vương An Thạch. Trong khi đó, với thanh danh của mình ở Tần Châu, Hàn Cương đi đến đâu cũng có thể trở thành khách quý. Thế nhưng, với thân phận và địa vị của Quách Quỳ, bị ông ta ghét bỏ và trút giận, Hàn Cương cũng chỉ có thể cười trừ.

Hơn nữa, Quách Quỳ tức giận cũng không phải không có lý do. Duyên Quan Phủ Tư giấu diếm Tần Châu việc đánh lén Tinh La, thân là cấp trên trực tiếp của Vương Thiều và Cao Tuân Dụ, Quách Quỳ, người đứng đầu Kinh Lược Sứ Tần Phượng, đương nhiên vô cùng tức giận. Mặc dù Vương Thiều dùng chiêu bài xây thêm Vị Nguyên Bảo để ngụy trang kế hoạch đánh lén Tinh La, nhưng sơ hở trong đó quá rõ ràng. Nhất là sau khi đưa Quách Quỳnh xen vào quân đội như vậy, một lão tướng lăn lộn quan trường mấy chục năm như Quách Quỳ liếc mắt một cái đã nhìn thấu những thủ đoạn hoa lá cành mà Vương Thiều giở trò, những chuyện này căn bản không thể qua mắt ông ta được.

Trên đời này, bất cứ vị trưởng quan nào cũng sẽ không có sắc mặt tốt với cấp dưới tự ý hành động, lại còn giấu giếm, lừa dối mình như Vương Thiều, Cao Tuân Dụ. Hàn Cương tự đặt mình vào vị trí của Quách Quỳ, cũng thấy dễ hiểu cho sự tức giận của ông ta. Chỉ có điều ngồi ghế lạnh đã lâu, trong lòng hắn đối với lòng dạ hẹp hòi của Quách Quỳ cũng không khỏi có chút bất mãn.

May mắn là công phu dưỡng khí của Hàn Cương tuy kém hơn các tông sư nho lâm kia, nhưng bản lĩnh không để lộ hỉ nộ ra ngoài thì hắn vẫn có. Chén trà đã nguội lạnh từ lâu, suốt một canh giờ trôi qua, Hàn Cương vẫn ngồi đoan chính trong sảnh, sắc mặt không hề có chút giận dữ.

Bỗng nhiên từ trong viện truyền ra một trận huyên náo. Hàn Cương lắng nghe một chút, lại là Phó Tổng quản Yến Đạt tới. Theo như Hàn Cương được biết, trong khoảng thời gian này, Yến Đạt tọa trấn ở huyện Lũng Thành để có thể tùy thời trợ giúp Cam Cốc thành hoặc đường Hướng Đông Phù Nguyên. Lúc Hàn Cương vào thành còn chưa nghe được tin tức của ông ta, có lẽ là vừa từ huyện Lũng Thành trở về.

Lần này Lương Ất Mai phát binh xuống phía nam, vận dụng cả quốc binh, năm đường duyên biên bao gồm cả Hà Đông lộ cùng tấn công. Đây là một trận hội chiến quy mô lớn nhất trong vòng mười năm gần đây của hai nước Tống Hạ. So với việc chủ lực vây quanh Hoành Sơn, Duyên Biên Phủ Tư và Tinh La kết thành quấn lấy Vị Nguyên, thì cuộc chiến này ngay cả một đoạn dạo đầu cũng không tính, chỉ có thể coi là bối cảnh.

Ngay cả Tần Phượng Lộ cũng không chú ý tới Vị Nguyên bảo đang trong chiến sự kịch liệt. Cù Thủ Ước lãnh binh đóng quân ở Thủy Lạc thành, chuẩn bị viện trợ Cù Nguyên Lộ bất cứ lúc nào. Còn Đô Giám Lưu Xương Tộ thì trấn thủ ở Cam Cốc thành, cũng đã đánh một trận với Đảng Hạng Nhân. Yến Đạt lại tọa trấn ở huyện Lũng Thành phía sau hai người, bất cứ lúc nào cũng có thể trợ giúp hai bên. Nhưng cuối cùng, xét về chiến công, vẫn là Vương và Cao có nhiều thủ cấp nhất, mà binh lực tổn thất cũng là nhiều nhất ở biên giới trấn an Tư.

Đại khái lại nửa canh giờ nữa, trong viện yên tĩnh một hồi, rồi lại ồn ào hẳn lên. Khi Quách Quỳ kết thúc hội họp với trợ lý, đưa Yến Đạt ra khỏi phòng khách chính. Chỉ có điều Yến Đạt không rời đi, tiếng bước chân từ trong viện tới gần. Thoáng cái, gương mặt xấu xí có thể dọa hỏng trẻ con của Phó Tổng quản Tần Phượng Lộ đã xuất hiện ở ngoài cửa phòng.

Hàn Cương vừa thấy đã đứng dậy, tiến lên hành lễ: "Hàn Cương bái kiến Phó tổng quản."

Nếu như ở bên ngoài, gọi Yến Đạt một tiếng tổng quản cũng không sao, nhưng lúc này khi đang ở trong Kinh Lược Ti, và Quách Quỳ lại ở ngay gần đó, Hàn Cương thành thật thêm chữ "Phó" thì Yến Đạt cũng sẽ không vì vậy mà tức giận.

Yến Đạt cất bước vào cửa, nâng Hàn Cương dậy, cười nói: "Ngọc Côn lần này đã lập được đại công rồi."

Những lời này lọt vào tai, Hàn Cương liền rùng mình. Chẳng lẽ chuyện hắn giết sứ giả Tây Hạ bị lộ ra ngoài rồi? Chuyện này mặc dù ở trong An Phủ Ti và những người liên quan đều không phải là bí mật gì, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, khiến Hàn Cương có chút kiêng kỵ. Cho nên, đối ngoại đều công bố là thuốc mù giết chết, ngay cả trên chiến báo cũng viết như vậy. Nếu như chân tướng sự thật bị vạch trần ra, thì lại là một tội danh lừa gạt trưởng quan. Hắn vội vàng khiêm tốn nói: "Hạ quan thẹn không dám nhận."

Khóe miệng Yến Đạt giật giật một cái, có lẽ là đang cười, nhưng lại lộ ra hương vị châm chọc. Ông ta cũng không dây dưa vào chuyện này, mà là cùng Hàn Cương phân chủ khách ngồi xuống. Khi Yến Đạt, người thứ hai trong quân đội Tần Châu, ngồi xuống sảnh, đám tiểu lại trước đó đối xử chậm chạp với Hàn Cương giờ mới sực nhớ ra phận sự của mình, lập tức mang trà nóng và hoa quả tươi lên.

"Ngọc Côn có biết lần này Lương Ất Mai vì sao mà lui quân không?" Yến Đạt không để ý đến sự ân cần của đám tiểu lại, mà hỏi thẳng Hàn Cương. Cái cách hỏi chuyện thẳng thắn, sảng khoái ấy khiến người ta không thể nào coi thường.

Hàn Cương suy nghĩ một chút, dùng câu trả lời ổn thỏa nhất, cũng là điều đang lưu truyền rộng rãi nhất: "Chỉ nghe nói là bị Đổng Chiên bức lui."

Nói thì nói như thế, nhưng Hàn Cương đối với việc này quyết không tin, chỉ là thuận theo dòng chảy lớn mà thôi. Yến Đạt thì cười ha ha một trận: "Ngọc Côn, đây là nói cho người ngoài nghe. Nếu thật sự coi là thật, đó chỉ là chuyện cười. Chẳng lẽ Đổng Chiên với hơn hai vạn người, chỉ dựa vào thế mà xuất binh, lại không dám xâm nhập nội địa Hưng Linh, làm sao có thể bức lui Lương Ất Mai được?"

"Không biết là vì sao?" Hàn Cương hỏi.

Yến Đạt không trả lời, hỏi ngược lại một câu: "Có liên quan đến lời đồn ở La Ngột Trúc thành, không biết Ngọc Côn ngươi có nghe nói qua hay không?"

Hàn Cương gật đầu. Tin tức Hàn Giáng và Chủng Ngạc muốn tu sửa La Ngột thành đã sớm truyền khắp quân Quan Tây. Theo Vô Định hà tiến sâu mấy chục dặm, áp sát Ngân Châu để xây thành, sách lược mạo hiểm như vậy khiến Hàn Cương cũng không khỏi kinh hãi. Mặc dù là vậy, nhưng nguy hiểm thật sự quá lớn, người Tây Hạ tuyệt sẽ không ngồi nhìn.

Hàn Cương đột nhiên cả kinh: "Chẳng lẽ để Lương Ất Mai đoạt tiên cơ?!"

Yến Đạt chậm rãi gật đầu, ông ta đã nói rõ ràng, Hàn Cương có thể phỏng đoán được cũng là hợp tình hợp lý: "Lương Ất Mai lần này xuất chinh, áp dụng kế 'giương đông kích tây'. Hắn tiến vào Kim Thang Thành, chủ yếu tấn công các trại quân phụ cận và Đại Thuận Thành. Lần này, hắn đã hấp dẫn binh lực bốn lộ Quan Tây, tất cả đều đi trợ giúp Hoàn Khánh Lộ, ngược lại đã khiến Vô Định hà của Huyễn Lộ bị bỏ quên. Trước đó không ai có thể ngờ được, mục đích của Lương Ất Mai vậy mà đặt ở La Ngột." Ông ta thở dài, trong tiếng thở dài có vô hạn cảm khái, phải biết rằng, Yến Đạt trước đó đã ở tại Đồng Diên chờ đợi thời gian không ngắn. "Hiện tại La Ngột đã bị Lương Ất Mai chiếm giữ rồi. Mặc dù chỉ là một trại không lớn, nhưng có Ngân Châu ở sau lưng chống đỡ, nếu muốn đánh hạ nơi đây, trên cơ bản đã là không thể nào."

Hàn Giáng và Chủng Ngạc không giữ bí mật kế hoạch của mình, ngay cả Tần Châu cũng nghe nói, thám tử Đảng Hạng kín kẽ không thể nào không nghe được. Mà vị trí địa lý của La Ngột lại cực kỳ mấu chốt, Lương Ất Mai mặc dù sẽ không tin tưởng cái kế hoạch to gan gần như vớ vẩn này, nhưng trước tiên làm phòng bị, đối với tể tướng một quốc gia mà nói, cũng chỉ là việc nhỏ trong tầm tay mà thôi.

"Chẳng lẽ lần này Lương Ất Mai rút quân, là bởi vì đã hoàn thành việc xây dựng La Ngột Trúc?"

Hàn Cương vốn định hỏi tới vấn đề này nhưng không hỏi ra, bởi vì hắn đã nghĩ ra đáp án.

Phàm là việc có nhân tất có quả, có quả tất có nhân. Nhưng giữa nhân quả, cũng không phải là quan hệ một đối một. Nguyên nhân Lương Ất Mai rút binh đối ứng không thể nào là một kết quả đơn giản. Đã có nhân tố Đổng Chiên chặn đường lui, cũng có nguyên nhân vì sao các trại Đại Thuận công lâu không phá được. Mặt khác, La Ngột thành công xây dựng, từ đó Hoành Sơn cũng có thể an bình một chút, cũng làm cho Lương Ất Mai mất đi tâm chiến đấu. Ba nguyên nhân đều có đạo lý, cuối cùng kết hợp lại, Lương Ất Mai chỉ còn mỗi một lựa chọn là rút quân.

Chỉ là còn có chuyện khiến Hàn Cương cảm thấy nghi hoặc. Hắn đối với việc này cũng không hiểu rõ, nhưng hắn trải qua nhiều rồi, cũng biết với năng lực của Đảng Hạng Nhân, trong công trình quân sự không thể tạo ra kỳ tích: "Với khả năng xây thành của quân Tây Hạ, trong thời gian ngắn như vậy, có thể xây dựng La Ngột thành thành bộ dáng gì?"

Yến Đạt lắc đầu: "Cái này thì không biết, tin tức còn chưa truyền tới từ Triều Diên. Nhưng nghĩ lại thì, chắc hẳn người phải đau đầu là Hàn Tuyên Ph��� và Chủng Ngạc."

Yến Đạt không hề tránh hiềm nghi, những lời nói riêng tư này đều nói cho Hàn Cương nghe. Hàn Cương cảm giác được, vị Phó Tổng quản này dường như có thiện cảm không nhỏ với mình.

Chỉ là điều này khiến Hàn Cương cảm thấy kỳ quái, căn bản hắn không có quan hệ gì với Yến Đạt. Chức Phó Đô tổng quản của Yến Đạt là kết quả của cuộc đấu tranh giữa Xu Mật Viện và Chính Sự Đường, nghe nói có Văn Ngạn Bác dốc hết sức chủ trương. Còn Hàn Cương hắn thì ngược lại, những quyết định bổ nhiệm liên quan đến hắn đều bị Văn Ngạn Bác phản đối. Đối với Yến Đạt mà nói, ơn tri ngộ của Văn Ngạn Bác dành cho ông ta còn hơn cả Quách Quỳ. Cho dù có Quách Quỳ cứu vãn từ trong đó, Yến Đạt cũng không nên quá thân cận với mình, huống chi Quách Quỳ bây giờ còn chưa chào đón mình.

Yến Đạt không nhìn ra Hàn Cương đang suy nghĩ gì, ông ta còn có một vấn đề muốn hỏi Hàn Cương: "Không biết Ngọc Côn có ý kiến gì đối với chuyện đồn điền?"

"Chỉ vỏn vẹn bốn chữ 'Nhất định phải làm' mà thôi."

"Tốt, nhất định phải làm!" Yến Đạt cười nói: "Thái Tử Chính Vị Châu, cũng chính là Kinh lược trấn an sứ của Hoàn Khánh Lộ, mấy ngày trước mới phát văn kêu khổ. Từ Vị Châu tới Vị Cổ, một đấu gạo giá hai trăm tiền, gấp mười lần giá gốc, chưa kể chi phí vận chuyển theo quân."

Tần Châu hao tốn quân lương vốn là khó có thể tự túc. Bộ phận không đủ, bình thường đều do Quan Trung bổ sung, vận chuyển theo tuyến Vị Thủy, từ Phượng Tường phủ mà đến. Nhưng mà mấy ngày trước, Triều Diên biết Hoàn Khánh có tình hình chiến sự, vật tư đều trợ giúp tiền tuyến, đã không còn tồn kho. Suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng từ Vị Châu vận chuyển một phần quân lương đến Vị Cổ. Thế nhưng, con đường này phải vượt qua Lũng Sơn, chi phí vận chuyển này đẩy vào giá gạo, nếu không tăng gấp đôi, gấp ba thì thật là chuyện lạ.

"Nếu như có thể giải quyết một phần ở địa phương, phí vận chuyển có thể tiết kiệm được không ít."

Ý tưởng của Yến Đạt, Hàn Cương nhận thấy, không khác gì của Liêu Vô Tân. Ông ta muốn làm như thế nào, Hàn Cương cũng đều hiểu. Chia đất hoang cho cá nhân, lương thực thu hoạch được, sau đó để lại khẩu phần lương thực và lương thực, quan phủ sẽ thu mua. Mà bản thân những người này cũng gánh vác nhiệm vụ nghênh địch. Cách làm như vậy cũng tương tự như phủ binh Tùy Đường, chẳng qua hiện tại, đó chỉ là một đội quân đồn điền chuyên biệt mà thôi.

Yến Đạt chính là muốn nói đến điều này: "Phải tăng tốc đồn điền!"

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.