Nghe phân tích sâu sắc và hợp lý ấy, Chủng Kiến Trung lâm vào trầm tư.

Bởi vì từng quen biết Hàn Cương, và gần đây cũng nghe không ít sự tích về chàng, Chủng Kiến Trung bình tĩnh suy xét lại, thật sự cảm thấy người sư huynh đệ đồng môn này của mình quả thực có thể làm được việc ấy.

Việc giết sứ giả địch quốc, nếu diễn ra trên lãnh thổ bản quốc, chắc chắn sẽ bị ngự sử hạch tội. Hai nước tranh chấp, không giết sứ giả, quy tắc truyền lại từ ngàn năm nay, khiến triều đình khó mà chấp nhận nỗi nhục này – trong quá khứ, ngay cả khi giao chiến ác liệt nhất với hai Lỗ phía tây bắc, cũng chưa từng gây khó dễ cho sứ giả giữa hai nước. Tuy nhiên, nếu là ở bộ tộc Thổ Phiên, việc giết sứ thần Tây tặc đến khiêu khích lại là công trạng có thể sánh ngang với Ban Siêu.

"Nếu quả thật là Hàn Cương làm, vậy..." Chủng Kiến Trung vừa mới nói được một nửa, cửa chính của tiết đường Bạch Hổ bỗng chốc mở ra. Một đám quân nhân từ Thiểm Tây Tuyên Phủ ti nối đuôi nhau bước ra từ sảnh đường, những bộ quan phục đỏ, xanh xen kẽ rực rỡ, lóa mắt, các quan viên phụ trách quân vụ đã có mặt đầy đủ. Chủng Kiến Trung và Chiết Kế Thế đáng lẽ phải đợi, hai người thuộc thế hệ kế thừa, cũng theo dòng người bước ra.

Chủng Kiến Trung và Chiết Kế Thế đứng dậy, chuẩn bị tiến lên nghênh đón. Chỉ có điều sắc mặt Chiết Kế Thế bỗng nhiên căng thẳng, hạ giọng gằn hỏi: "Tên Vương Văn Lư��ng kia làm sao vào được tiết đường Bạch Hổ?!"

Đôi mắt hắn dõi thẳng vào một phiên tướng tuổi ngoài bốn mươi. Khi các quan viên bàn bạc xong việc trong tiết đường Bạch Hổ và bước ra, những người thân cận thì sánh bước bên nhau, những người khác cũng chào hỏi xã giao rồi tản đi, chỉ có phiên tướng tên Vương Văn Lượng này, lẻ loi một mình bước đi, không ai để mắt đến hắn.

Chủng Kiến Trung nhìn Vương Văn Lượng, cũng kinh ngạc thốt lên: "Đúng là Vương Văn Lượng... Hắn làm sao đủ tư cách bước vào đây?!"

Sắc mặt Chiết Kế Thế xanh mét, hai tay nắm chặt lại, lửa giận trong đáy mắt như có thể nung chảy Kim Thiều Thạch: "Chẳng qua chỉ là gia nô cũ của Mộc Tàng Ngọa Bàng mà thôi, chạy trốn tới đây cũng chỉ là bị họ Tả truy sát, hắn làm sao xứng đáng vào tiết đường Bạch Hổ?!"

"Đại khái là dám liều dám giết, cộng thêm hắn có thể dẻo miệng... Nếu không thì sao Hàn Tuyên Phủ lại để mắt tới hắn?"

Vương Văn Lượng vốn là nô tài của Mộc Tàng Ngọa Bàng. Mà Mộc Tàng Ngọa Bàng là quyền thần Tây Hạ thời kỳ trước, cũng là anh trai của mẹ vị quốc chủ nhỏ tuổi Lượng Tộ. Mộc Tàng gia là Đảng Hạng đại tộc, năm đó đã kích động con trưởng của Lý Nguyên Hạo là Ninh Lệnh Ca giết cha, chính ông ta là kẻ chủ mưu. Và việc nâng cháu ngoại của mình, Lượng Tộ chưa đầy một tuổi, lên ngôi quốc chủ cũng là thủ đoạn của ông ta.

Chỉ là Mộc Tàng Ngọa Bàng quá mức ngang ngược, Lượng Tộ dần lớn lên sinh lòng bất mãn với ông ta. Vốn dĩ Thái hậu có thể xoa dịu mâu thuẫn giữa hai người, nhưng bà ta lại vì tư thông với Bảo Bảo mà cùng nhau lên núi Hạ Lan săn bắn, rồi bị hơn hai mươi tên thổ phỉ sát hại. Dù không còn Thái hậu làm chỗ dựa, Mộc Tàng Ngọa Bàng vẫn ngang ngược, thậm chí còn ép con gái mình gả cho Lượng Tộ. Cho nên kết cục của ông ta cũng giống như tất cả quyền thần trong lịch sử, mưu toan soán ngôi, cuối cùng bị Lượng Tộ hạ lệnh diệt tộc. Vương Văn Lượng chính là lúc đó trốn thoát, nương nhờ Đại Tống.

Lúc ấy Lương thái hậu vẫn là con dâu của Mộc Tàng Ngọa Bàng, nhưng bà ta tư thông với một người khác, đội lên đầu con trai của Mộc Tàng Ngọa Bàng biết bao "nón xanh". Và Mộc Tàng Ngọa Bàng, bởi vì Lượng Tộ ngày càng có chính kiến, không còn nghe lời mình, lại bị con trai của mình xúi giục, định giết Lượng Tộ để thay đổi chủ mới. Chính lúc đó Lương thị đã thông báo với Lượng Tộ, khiến Lượng Tộ có thể ra tay trước.

Dựa vào công lao này, Lương thị trở thành người nắm quyền tối cao ở Tây Hạ, còn Lương Ất Mai cũng nương nhờ em gái, một đường thăng tiến, cho đến nay trở thành quốc tướng Tây Hạ. Vương Văn Lượng tuy rằng trốn thoát, nhưng người nhà của hắn đều bị kẹt lại ở Hưng Khánh phủ, hắn cùng Lương thị có huyết hải thâm cừu, ra trận liều mạng như Tam Lang, đây chính là nguyên nhân vì sao Hàn Cương lại ưu ái hắn.

Bình thường mà nói, binh lính trên tay phiên tướng đều là tộc nhân của mình, sẽ không mang đi liều mạng với địch nhân. Nhưng Vương Văn Lượng là người từ Tây Hạ nương tựa mà đến, vốn là một thân một mình, binh lực hắn nắm giữ đều được điều động đến dưới trướng hắn, lúc ra trận liền hết sức dốc sức, không chút nào cố kỵ mạng sống của thuộc hạ. Chính vì biểu hiện phi thường trên chiến trường, Vương Văn Lượng được Hàn Cương thưởng thức.

Chỉ là sự thưởng thức như vậy lại được xây dựng trên cơ sở dùng sinh mạng binh sĩ của Vương Văn Lượng, mỗi lần Hàn Cương noi theo cách làm của Vương Văn Lượng, khiến các tướng quân dưới trướng phải chịu áp lực. Chiết gia ở Trấn Lân Phủ cũng là một trong số các tướng quân, quân tinh nhuệ dưới trướng, vốn là tư binh trong tộc, chỉ vỏn vẹn chưa đến ba ngàn người. Đánh trận tuy rằng liều mạng, nhưng lại không thể làm được như Vương Văn Lượng, cho nên không ít lần bị Hàn Cương mắng.

Cũng bởi vì Hàn Cương răn dạy mấy lần, vừa rồi giặc Tây xâm nhập toàn tuyến phía nam, Chiết gia cũng đích xác liều mạng. Một trận đánh xuống, Chiết Kế Thế mất hai huynh đệ và một thúc phụ. Hiện giờ trên dưới Chiết gia đối với Hàn Cương không dám có oán hận, nhưng lại căm ghét Vương Văn Lượng đến tận xương tủy.

Chiết Kế Thế nhắm thẳng vào Vương Văn Lượng, sát ý tỏa ra từ người ông ta khiến Chủng Kiến Trung cũng rùng mình một cái. Chỉ là Vương Văn Lượng đi vài bước, trong tiết đường lại chạy ra một tiểu lại, gọi hắn lại, hai người cùng nhau quay người trở về.

Ngay cả khi đã đi ra ngoài, cũng không quên gọi hắn trở về, Chủng Kiến Trung cũng cảm thấy Hàn Cương đối với Vương Văn Lượng thật sự quá tin tưởng. Tuy nhiên, Chủng Ngạc và Chiết Kế Th�� đã tiến đến, khiến Chủng Kiến Trung không còn thời gian suy nghĩ thêm.

Sau khi hành lễ vấn an, Chiết Kế Thế vội vã đưa cháu trai mình rời đi. Còn Chủng Kiến Trung cũng theo Chủng Ngạc ra khỏi phủ nha.

Chủng Kiến Trung theo sau thúc phụ, như một đứa trẻ đang băn khoăn về một điều gì đó: "Ngũ thúc, lần này có phải đã định ra chuyện của La Ngột thành rồi không?!"

Chủng Ngạc vừa đi vừa nói: "Đây là quân quốc đại sự, sao có thể bàn bạc công khai cho mọi người đều biết được? Hôm nay không nhắc tới chuyện này, chờ lúc âm thầm lại đi bái phỏng Hàn Tuyên Phủ để nói rõ việc này."

"Vậy hôm nay người đã nói gì?" Chủng Kiến Trung tò mò hỏi.

"Chiến mã của phiên kỵ binh dưới trướng Vương Văn Lượng không đủ dùng. Một ngàn năm trăm người mà chưa đến tám trăm con ngựa, cần điều động khẩn cấp."

"Từ đâu mà điều động? Với trình độ của Sa Uyển Giám, năm nay kiếm được một trăm con đã là may mắn lắm rồi." Tại Tần Châu, việc mua ngựa trên thị trường thì không khó, nhưng tìm được chiến mã đạt chuẩn thì khó như lên trời.

"Ai có ngựa thì điều từ chỗ người đó..."

Chủng Kiến Trung nghe vậy cả người chấn động, bước chân khựng lại. Đây là muốn cướp ngựa của Hán binh để cấp cho người phiên. "Ai nghĩ ra chủ ý này?!" Chủng Ngạc vẫn giữ vẻ mặt trầm tĩnh, bước thẳng về phía trước. Chủng Kiến Trung vội vàng đuổi theo: "Ngũ thúc! Như vậy sao được?"

"Kỹ thuật cưỡi ngựa của ai cao hơn? Người Hán hay là người phiên?" Chủng Ngạc đi thẳng về phía trước: "Quân Hán có cung nỏ đã là đủ mạnh rồi. So với việc bị Thiết Diêu Tử của giặc Tây chém đầu, chi bằng nhường cho người phiên."

Chủng Kiến Trung kinh ngạc tột độ nhìn Chủng Ngạc. Hắn biết rõ vì để cho các kỵ binh dưới trướng đều có đủ chiến mã, Chủng Ngạc trước đây đã tốn bao tâm sức. Hắn vội vàng bám theo sau Chủng Ngạc: "Ngũ thúc, thúc thật sự là nghĩ như vậy?"

Chủng Ngạc bước nhanh về phía trước, lại không quay đầu lại: "Đừng lắm lời nữa! Trở về nói với Thập Thất, để hắn chuẩn bị sẵn sàng trước. Lần này nhất định phải giành lại La Ngột." Chủng Ngạc hạ giọng, nhỏ đến nỗi Chủng Kiến Trung cũng khó mà nghe rõ: "Không thể lại thua Tần Châu!"

...

Hàn Cương đang ngồi trong kho Cổ Vị Trại, lật giở những tập hồ sơ mỏng tang. Những ghi chép lưu lại trong hai mươi năm qua chỉ chất đầy nửa bức tường. Số lượng hồ sơ ít đến mức không bằng cả huyện thành bình thường, chúng phủ đầy bụi bặm. Ngay cả sổ điền địa vốn thường xuyên được tra cứu cũng đã cũ nát, bạc màu.

Một yêu cầu của việc mở đồn điền chính là phải chuẩn bị sổ điền địa và sổ tài sản phân cấp nhiều gấp mấy lần so với trước đây, cần phải huy động nhân lực để biên soạn lại. Hàn Cương lật giở hồ sơ cũ, tính toán xem có nên nhân cơ hội này để tu sửa lại toàn bộ sổ sách hộ khẩu do Cổ Vị Trại quản lý, hay chỉ biên soạn lại phần liên quan đến di dân mới.

Lý Tiểu Lục từ cửa thò đầu vào: "Cơ Nghi, Vương Hậu tới rồi!"

Hàn Cương đặt cuốn Ngư Lân sách xuống bàn, đã nhìn quá lâu, đang định tìm cơ hội nghỉ ngơi một lát. Vừa ra khỏi kho, bước vào công đường thì Vương Hậu đã đi tới cửa.

"Điên rồi!" Hắn liên tục lắc đầu thở dài, hắn vừa từ chỗ Vương Thiều trở về: "Quả nhiên là điên rồi."

Hàn Cương dẫn Vương Hậu ngồi xuống, hỏi: "Ai điên rồi? Không đầu không đuôi thế."

"Còn có ai nữa không, Hàn Tuyên Phủ sứ của Tuyên Phủ Ty!" Vương Hậu tức giận nói. Không đợi Hàn Cương hỏi, liền kể lại toàn bộ chuyện Hàn Cương muốn đoạt chiến mã của Hán binh giao cho người phiên.

"Thật hay giả vậy?" Ý nghĩ đầu tiên của Hàn Cương chính là hoài nghi tính xác thực của việc này, thật sự không thể tin được.

"Việc này đã truyền khắp Quan Tây. Nghe nói kỵ quân bị điểm tên đều khóc không chịu đem vật cưỡi đưa cho người phiên, lại bị Hàn Tuyên Phủ cướp đi." Vương Hậu lắc đầu, cảm thán nói: "Đúng là điên rồi!"

Hàn Cương cũng lắc đầu theo Vương Hậu: "Hàn Tuyên Phủ làm hơi quá mức rồi. Sao có thể vì người phiên mà làm tổn thương lòng quân trong nước."

"Ai bảo Vương Văn Lượng ra trận không màng sinh tử, được Hàn Tuyên Phủ ưu ái như thế chứ!" Vương Hậu cười lạnh.

"... Có đụng chạm đến đội kỵ binh nào rồi không?"

"Đã ra tay trước với quân Quảng Nhuệ ở Hoàn Khánh." Lý Tiểu Lục bưng trà lên, Vương Hậu nâng chung trà lên, không để ý đến miệng bị bỏng mà uống hai ngụm lớn: "Tiếp theo không biết còn đến lượt quân nào, xem ra sớm muộn gì cũng đến lượt Tần Châu."

"Quân Quảng Nhuệ..." Hàn Cương cau mày lại.

Quân Quảng Nhuệ thuộc về Mã Quân Ti, đơn vị trực thuộc quân tư vệ quân. Trong bộ đội kỵ binh của cấm quân Đại Tống, họ cũng không được coi là đơn vị cấp cao, so ra thì kém Long Vệ, Vân Kỵ, Kiêu Vũ và các đội kỵ binh này, nhưng vẫn được coi là đội tinh nhuệ có lịch sử lâu đời. Tổng cộng có bốn mươi hai chỉ huy dưới quyền quản lý. Nhưng mà bốn mươi hai chỉ huy của quân Quảng Nhuệ phân bố rất rải rác, từ Thái Nguyên, Tịnh Châu, đến Tần Châu, đều có kỵ binh Quảng Nhuệ đóng quân – mang tiếng là một quân nhưng thực chất là mạnh ai nấy làm, chỉ nghe lệnh từ Xu Mật Viện và các Lộ Châu.

Đây cũng là lý do vì sao bắt đầu từ Phạm Trọng Yêm, đám thần liêu như Thái Đỉnh, Vương An Thạch có lòng với vấn đề Tây H��� đều phải thực hiện binh chế mới. Quân đội tuy thuộc cùng một quân nhưng lại phân tán khắp nơi, khiến chức Đô Chỉ Huy Sứ vốn đứng đầu một quân trở thành trò cười, căn bản không thể chỉ huy được binh tướng dưới quyền. Trên cơ bản, hai quân cấm quân của Đại Tống, bất kể thuộc quân ngạch kỵ binh nào, tình hình phần lớn đều như vậy. Chỉ riêng mười chỉ huy xuất chiến lần này mà Vương Thiều điều động, đã đến từ tổng cộng bảy quân khác nhau.

"Trong quân Hoàn Khánh vốn là bởi vì Lý Phục Khuê giết người bừa bãi, khiến cho lòng người bất ổn. Hàn Cương còn ức hiếp dân chúng như vậy, Hoàn Khánh sớm muộn sẽ gây ra nhiễu loạn." Hàn Cương nói lạnh lùng, như là tiên đoán, toát lên điềm báo chẳng lành.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.