Hàn Cương bảo đi tắm rửa thay đồ, kỳ thực là muốn tranh thủ trước khi gặp Vương An Thạch để trao đổi tin tức với Vương Thiều.

Vương An Thạch hiện giờ đang được Thánh quyến. Đổi lại là quan viên bình thường, khi nghe thấy lời triệu tập của y, chỉ cần không phải vì lý do đặc biệt, ai nấy đều sẽ vội vàng chạy tới nghe sai sử. Thậm chí chẳng cần chào hỏi, chỉ vì muốn có thể nói một câu trước mặt Vương An Thạch, mỗi ngày trước cửa vương phủ đều có thể xếp thành hàng dài người. Nếu là một số người có tâm cơ sâu hơn, còn muốn xuất hiện trước mặt Vương An Thạch với vẻ mặt phong trần để được ban cho một câu "thật may mắn".

Mà Hàn Cương không vì Tể tướng đương triều coi trọng mà thay đổi nguyên tắc xử thế của mình, đây là khí tiết của sĩ phu thuần chính. Vương An Thạch sẽ nghĩ thế nào, Vương Thiều không biết, nhưng ít ra hắn rất thưởng thức.

Chỉ là người của Tể tướng phái tới, Vương Thiều cũng không tiện bỏ qua hay phớt lờ. Hắn nhìn vị gia đinh Vương An Thạch phái tới mời người, đang định mượn cớ vào trong dịch quán. Vị phó dịch ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt không lộ vẻ khó chịu. Cũng chẳng có vẻ kênh kiệu thường thấy ở gia nhân phủ Tể tướng, ông ta hiểu ý, khom lưng nói: "Mời quan nhân cứ tự nhiên, tiểu nhân xin đợi ở đây."

Vương Thiều thầm khen một tiếng, gật đầu, rồi xoay người đi vào dịch quán.

Vị dịch thừa đang định dẫn Hàn Cương về phòng. Vì là người quen cũ từ lần trước, thêm nữa là thái độ vừa rồi, vị dịch thừa của dịch trạm thành nam cúi gập người trước Hàn Cương, tỏ vẻ vô cùng kính cẩn. Dịch thừa gấp gáp thúc giục tiểu dịch trong quán, bảo họ chọn một gian thượng phòng cho Hàn Cương. Lại sai người lập tức chuẩn bị đồ tắm rửa cho hắn.

Hàn Cương ôn hòa khiêm tốn cười, cũng không vì dịch thừa kính cẩn quá mức mà sinh kiêu ngạo. Dù gia đinh Vương An Thạch đang chờ ngoài cửa, nhưng hắn vẫn không hề hoang mang, sốt ruột. Vẻ sủng nhục không sợ hãi này của hắn khiến vị dịch thừa càng thêm cung kính, lưng còng hẳn hai tấc, nụ cười trên môi cũng tươi tắn hơn bội phần.

Hàn Cương không sợ Vương An Thạch sẽ tức giận vì phải chờ đợi. Hắn đến kinh thành vào thời gian cụ thể, ngay cả chính hắn cũng không xác định được. Huống chi Vương An Thạch? Gia đinh phủ Vương gia ngoài cửa, rõ ràng là đã tính toán hành trình của Hàn Cương, vẫn luôn chờ ở ngoài dịch quán. Hiện tại Vương An Thạch hẳn là vẫn còn ở trong Trung Thư sảnh. Dù chưa rời Trung Thư sảnh về phủ thì cũng phải đợi trong phòng gác hoặc sảnh phụ.

Hàn Cương vừa nghe dịch thừa nịnh nọt, vừa ngước nhìn cửa đại sảnh. Rất nhanh, Vương Thiều quả nhiên đi đến. Từ biệt hơn một tháng, lúc gặp lại không ngờ lại ở kinh thành, thế sự khó lường, đây cũng là một minh chứng sống động.

Trong thời gian ngắn ngủi, Vương Thiều và Hàn Cương chào hỏi xong, cũng không nói nhảm thêm. Vị dịch thừa dẫn hai người vào trong, hắn đi phía trước, những người khác cũng khôn khéo đi cách xa một đoạn, tổng cộng bảy tám người mà đã chia thành ba nhóm trước sau.

Hành lang chạm trổ, sơn son thiếp vàng dẫn tới tiểu viện mà Hàn Cương đã từng vào ở lần trước. Nhưng lần này Dịch thừa không dừng lại ở tiểu viện đó mà đi vòng ra phía sau.

Vương Thiều vẻ mặt trịnh trọng hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn. Hàn tướng công dâng thư muốn điều ngươi đi Diên Châu, ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

Vương Thiều hỏi thẳng, Hàn Cương liền lắc đầu, nghiêm mặt đáp lại: "Công cuộc Hà Hoàng sắp thành, hà tất hạ quan phải đến Diên Châu chịu liên lụy?"

Nghe ra ngụ ý của Hàn Cương, Vương Thiều hơi nhướng mày, cố ý phản bác: "Triều đình dốc sức ủng hộ, Thiểm Tây và Hà Đông đồng lòng hợp sức, chiến dịch Hoành Sơn chưa chắc đã thất bại."

"Cho dù thành công thì sao? Hà Hoàng là tâm huyết của hạ quan, mà Hoành Sơn lại chẳng mấy thân thuộc. Bỏ gần cầu xa, được cái này mất cái kia, kẻ trí không làm vậy!"

Hai lựa chọn bày ra trước mắt, Hàn Cương chọn lựa nhưng không có nửa điểm do dự. Hắn đã gầy dựng căn cơ ở Hà Hoàng, nơi đó là căn cứ địa của hắn. Từ khi triển khai "thuốc mù", rất nhiều bộ tộc Phàn đều nghe theo hiệu lệnh của hắn, chỉ một lời là có thể khiến họ xông pha. Mà ở Tần Châu, từ Quách Quỳ, cho đến cả tiểu lại, hắn đều có thể ra lệnh. Để cho hắn đến Diên Châu, nơi gần như đã bị địch chiếm giữ, tất cả bắt đầu lại từ đầu, Hàn Cương đâu có ngốc đến thế.

Hơn nữa đất Hà Hoàng trực tiếp nối liền với hành lang Hà Tây, ngày sau hạ Lan Châu, còn có thể tiến thẳng đến Tây Vực. Tuy rằng hiện tại, chưa từng nghe nói Thiên tử muốn khai thổ Tây Vực, mà trong trí nhớ của Hàn Cương, kiếp trước hắn cũng chưa từng nghe nói Bắc Tống từng có cuộc viễn chinh Tây Vực. Nhưng Hàn Cương tự tin có hắn, kế thừa di phong Hán Đường, mở lại Con đường tơ lụa phía Tây, tuyệt không phải giấc mơ hão huyền. Chỉ cần để căn nguyên ở lại Hà Hoàng, công lao có thể nói là chồng chất không ngừng.

Dưới tình huống như vậy, hắn đi làm gì dưới tay Hàn Giáng? Miếng bánh Hoành Sơn đã sớm bị chia chác hết rồi, ở dưới trướng Hàn Giáng, dù có tận tâm tận lực gấp đôi, cũng chỉ có thể nhận chút cơm thừa canh cặn. Không thể nào sánh bằng ở Hà Hoàng, nơi hắn là trợ thủ đắc lực của Vương Thiều và Cao Tuân Dụ, đồng thời cũng là người chấp hành chính sách quan trọng bậc nhất, công lao và chức vị của hắn luôn nằm trong tốp năm.

Cho dù Hàn Giáng là Thủ tướng, Vương Thiều lại chỉ là một Trấn An Sứ, muốn phò tá thì địa vị cách nhau một trời một vực, nhưng Hàn Cương vẫn luôn thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi trâu.

"... Như vậy ta an tâm rồi." Nghe được Hàn Cương tỏ thái độ, Vương Thiều gật đầu, yên lặng đi hai bước, bước chân trên sàn hành lang nghe chừng hơi trống rỗng.

Vẻ mặt từ từ trở nên nghiêm túc, giọng điệu hơi trầm xuống: "Ngọc Côn, chi bằng ngươi vẫn nên đến Diên Châu một chuyến thì hơn!"

Hàn Cương nghe vậy ngẩn người, quay đầu nhìn Vương Thiều, thấy thần sắc Vương Thiều không giống đang dò xét mình. Trong lòng hắn biết ắt có chuyện chẳng lành, nhíu mày hỏi: "Đến tột cùng xảy ra chuyện gì?"

Vương Thiều khẽ thở dài: "Hàn Tử Hoa lại vừa tấu trình, muốn điều Ngọc Côn ngươi đi Diên Châu."

"Bản thứ hai?!" Hàn Cương lập tức thất kinh kêu lên. Tiếng động truyền đến phía trước, vị dịch thừa đang dẫn đường liền nhanh chân bước thêm hai bước, tỏ ý mình không cố ý nghe lén.

Vương Thiều gật đầu, nhìn phía trước: "Bản thứ hai."

Hàn Cương nhất thời im lặng, Vương Thiều cũng không nói gì nữa. Hai người đi theo dịch thừa vòng qua hành lang, xuyên qua một bức tường viện, một lâm viên rộng lớn lập tức hiện ra trước mắt Hàn Cương.

Hương hoa mai vàng thoang thoảng bay lượn trong vườn, mười mấy tiểu viện nằm rải rác giữa những hòn non bộ, hồ nước và vườn hoa cỏ được bố trí tinh xảo. Đây là phòng khách tốt nhất của dịch trạm thành nam, không có chút địa vị thì căn bản không thể vào ở. Dù địa vị Hàn Cương chưa đủ, nhưng sau lưng hắn có người chống đỡ, vị dịch thừa cũng sẽ không dại đến mức cứng nhắc theo quy tắc mà sắp xếp cho hắn ở phòng bình thường.

Đi qua bên hồ nước đóng băng, dọc theo con đường lát đá phiến uốn lượn, xuyên qua gần trăm gốc mai vàng, cuối cùng dừng lại trước một tiểu viện hơi khuất nẻo, vị dịch thừa chỉ vào gian viện này: "Dù viện này hơi hẻo lánh một chút nhưng lại vô cùng thanh tịnh, không biết ý Hàn quan nhân ra sao?" Hắn lại chỉ chỉ một tiểu viện khác gần đó: "Còn bên kia là viện của Vương quan nhân, vừa hay làm hàng xóm, lúc không có việc gì cũng tiện qua lại."

Hàn Cương nào còn kén chọn gì, vốn dĩ hắn cũng chẳng câu nệ những chuyện này, sảng khoái gật đầu đồng ý.

Thấy Hàn Cương cho phép, dịch thừa liền dẫn bọn họ vào tham quan. Kể cả Lý Tín, bên Hàn Cương cũng chỉ có ba người, mà tiểu viện này ít nhất có thể chứa hai mươi người, quả thật là quá mức rộng rãi và lãng phí. Quả không hổ là kinh thành, ngay cả cách bài trí đơn giản nhất ở đây cũng khiến những tửu lâu ở Tần Châu khó lòng sánh kịp.

Hàn Cương rất hài lòng, bèn cảm ơn vị dịch thừa. Vị dịch thừa đáp lễ xong, nói một tiếng xin Hàn quan nhân nghỉ ngơi, rồi sai ngư��i mau chóng mang đồ tắm rửa tới, sau đó nhanh nhẹn rời đi.

Lý Tiểu Lục ôm hành lý đi vào phòng trong thu xếp, còn Hàn Cương và Vương Thiều ngồi trong chính sảnh, nhìn những bụi dây leo khô héo bám trên tường viện, cuối cùng hắn mới bật cười khẩy: "... Hàn Thừa tướng xem trọng như vậy, thật khiến hạ quan thụ sủng nhược kinh a!"

Dù nhận thức về quan trường của hắn chưa sâu, nhưng cũng biết việc sắp đặt như vậy là bất thường. Hàn Giáng dù có coi trọng hắn, cũng không đến mức liên tiếp dâng hai bản tấu chương. Trừ phi có người cản trở, mới cần phải dâng thư nhiều lần; chứ nếu không có ai phản đối, hà cớ gì phải tốn nhiều bút mực như vậy...

Nghĩ tới đây, Hàn Cương đột nhiên quay đầu nhìn Vương Thiều. Vương Thiều đoán ra ý tưởng của Hàn Cương, lắc đầu.

Hàn Cương cười khổ: "Chuyện bất thường ắt có biến cố, thế này thì càng phải cự tuyệt."

"Từ chối Hàn Tử Hoa phải có chừng mực mới được. Thực sự từ chối cũng không sao, chấp thuận cũng không sao, chỉ cần đừng làm Thiên tử và hai vị Tể tướng không vui." Hàn Cương ở phía trước biểu hiện ra tư thái trung thành không đổi, hơn nữa biểu hiện trước sau như một của hắn, Vương Thiều hiện giờ đã sớm coi hắn là con cháu thân cận, nói chuyện đều là suy nghĩ cho Hàn Cương: "Cổ Vị trại... không, Thông Viễn quân, luôn có chỗ của ngươi, Ngọc Côn không cần lo ta có khúc mắc gì!"

"Thông Viễn Quân..." Hàn Cương đầu tiên là sửng sốt, sau đó bừng tỉnh đại ngộ, đứng dậy nói với Vương Thiều: "Chúc mừng Trấn An Sứ!"

Vương Thiều cũng cười đáp lễ: "Phải đến Trung Thư sảnh năm sau mới có thể ban hành văn thư, thăng Cổ Vị trại làm Thông Viễn quân. Ta sẽ kiêm nhiệm Tri quân Thông Viễn quân... Vất vả mấy năm, cuối cùng cũng có thể thấy hồi báo."

"Hồi báo ngày sau sẽ càng nhiều. Mở rộng bờ cõi, phục hưng đất đai, phong hầu cũng là chuyện bình thường."

Vương Thiều cười bình thản, nhưng ánh mắt lại ánh lên niềm vui mừng khôn tả: "Không nói những thứ này nữa. Lý Tín hiện đang ở chỗ ta, giờ này đã đến Tam Ban viện rồi, đại khái phải tối mới trở về. Kỳ thi bắn cung điện đình của h���n cũng sắp đến rồi, chắc sẽ diễn ra trước lễ tế lò ngày hai mươi ba tháng Chạp, chẳng còn mấy ngày nữa đâu." Nói rồi hắn đứng lên: "Thôi được rồi, không trì hoãn Ngọc Côn nữa, ta cũng về thay quần áo, lát nữa sẽ cùng ngươi đến gặp Vương Tướng công."

...

Thay công phục chính thức, Hàn Cương rốt cuộc cùng Vương Thiều từ trong dịch quán đi ra. Từ lúc hắn vào cho đến khi bước ra đã ngót nghét nửa canh giờ. Mà gia đinh phủ Vương gia vẫn kiên nhẫn chờ đợi trước cửa, không hề than vãn một lời. Các quan lại xung quanh thấy vậy, không khỏi thầm khen Vương An Thạch có phép trị gia nghiêm cẩn. Hàn Cương cũng thầm tán thưởng, bèn tiến lên nói một tiếng "vất vả rồi".

Hàn Cương vừa rồi đi vào thì mặt mày lấm lem bụi đất, vẻ mỏi mệt không chịu nổi, thoạt trông có chút chật vật, tiều tụy. Nhưng hắn từ dịch quán vào ra, sau khi thay quần áo tắm rửa, cả người liền hoàn toàn thay đổi. Khi nhìn quanh, ánh mắt hắn sắc như điện. Thần thái rạng rỡ nhưng không hề khoa trương, trong vẻ nho nhã lại mang khí khái oai hùng, quả là một thiếu niên lang quân hiếm có.

Nhìn thấy hình tượng của Hàn Cương lúc này, mọi người thầm tán thưởng, quả đúng là nhân vật như thế này mới xứng đáng được Vương Thừa tướng coi trọng.

Dịch thừa đã ân cần chuẩn bị ngựa cho Vương Thiều. Hàn Cương cảm ơn một tiếng, rồi xoay người lên ngựa, theo gia đinh phủ Vương gia, cùng tiến về Vương An Thạch phủ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những tác phẩm đỉnh cao.