Trước cuộc chiến Vị Nguyên, việc vận chuyển quân lương từ Vị Vị đến Vị Nguyên, quãng đường dài hơn một trăm dặm, đã khiến Tần Châu hao tốn gần nửa dân lực. Hơn nữa, số đó chỉ đủ để nuôi năm ngàn dân phu và binh sĩ trong một tháng. Còn tại Tuy Đức và La Ngột, nếu muốn tự cung tự cấp một phần, cũng phải mất ít nhất hai đến ba năm. Trong thời gian đó, toàn bộ tuyến đường Loan Duyên sẽ phải trưng dụng dân phu để vận chuyển lương thực.

Khi ấy, đối với dân chúng Triều Diên, đó là một tai ương; còn với quan viên địa phương, cũng là một tai họa không kém.

Hàn Cương hiểu rõ quan viên địa phương là loại người như thế nào hơn ai hết. Chẳng làm gì nhưng vơ vét hết lợi lộc, ngoài một số ít còn có chí tiến thủ, đại đa số đều là hạng ăn không ngồi rồi chờ chết. Một khi muốn tổ chức dân phu vận chuyển lương thực, hoặc dứt khoát điều dân phu lên tiền tuyến xây thành, việc đó đâu thể thiếu công sức của họ, nên làm sao họ không oán thán cho được?

Hơn nữa, lại có Tư Mã Quang tại Trường An, gần như dùng kính lúp soi mói từng ngóc ngách Thiểm Tây. Chỉ cần có chút biến động nhỏ, y nhất định sẽ là người đầu tiên nhảy ra nói này nói nọ.

Con người vẫn vậy, chỉ thấy những gì mình muốn thấy. Bọn Tư Mã Quang, Hàn Sấm, Hàn Giáng cũng không ngoại lệ. Khi xuất binh La Ngột, Hàn Cương nhìn thấy nguy cơ, còn Hàn Giáng và Chủng Ngạc lại thấy thắng lợi. Nếu có điều gì trái ngược với mong muốn c���a họ, họ sẽ tìm cách xóa bỏ. Chỉ có điều khác biệt là, kẻ ngu xuẩn thì xóa bỏ trong suy nghĩ của mình, còn người thông minh lại xóa bỏ trong ngôn từ.

Rốt cuộc Tư Mã Quang, Hàn Giáng bọn họ thông minh hay ngu xuẩn, Hàn Cương không biết. Nhưng hắn nhận thức rõ một điều, quan điểm của mình sẽ không bị phản bác quá gay gắt. Bởi vậy, lời phê bình của hắn không nhắm vào thắng bại của trận chiến, mà chủ yếu tập trung vào vấn đề vận chuyển quân lương. Dù chiến trận diễn ra ở đâu, chừng nào chưa thể tự cung tự cấp như người Phiên, thì vấn đề hậu cần luôn là khâu nan giải nhất. Những lời phê bình về hậu cần, chắc chắn không thể sai lệch.

"Không có quân lương thì không được! Trước khi xuất binh, vẫn phải xem xét liệu có thể vận chuyển đủ lương thực đến La Ngột hay không, hơn nữa còn phải dựa trên tiền đề không gây bất ổn cho dân chúng Sa Diên!" Hàn Cương kiên định tổng kết, đằng sau mỗi câu nói đều chất chứa sự tự tin.

Muốn lời nói được người khác tin cậy, trước tiên phải thể hiện sự tự tin. Đến bản thân mình c��n chẳng thể tin, thì nói gì đến việc khiến người khác tin cậy?

Hàn Cương từ Thiểm Tây đến, lại tham gia phụ trách quân vụ. Trong suy nghĩ của người bình thường, đương nhiên hắn phải hiểu rõ địa hình và tình hình chiến sự Thiểm Tây như lòng bàn tay. Việc Hàn Cương đáp lời Vương An Thạch một cách tự tin càng khẳng định hắn là một chuyên gia thực thụ — bởi lẽ, trong những tình huống như vậy, giọng nói, ngữ điệu hay những biểu hiện kỹ xảo bên ngoài, đôi khi lại quan trọng hơn cả nội dung chính xác, chân thật để giành được sự tín nhiệm từ người khác.

Lời Hàn Cương nói tuy dễ hiểu, nhưng thái độ tự tin, rõ ràng không chút dao động, cùng ánh mắt tuy có phần thất lễ nhưng kiên định, không hề thay đổi, và cách trình bày trôi chảy, không chút do dự, đã khiến người ta không thể không tin lời hắn nói.

Vương An Thạch lúc này có chút đau đầu, trong tình huống như vậy, làm sao có thể để Hàn Cương diện thánh?

Dù hiện tại Thiên Tử đang mong mỏi từng đêm tin tức thắng lợi ở Hoành Sơn, mỗi ngày đều liên tục diễn tập chiến cuộc trên sa bàn của Võ Anh điện, và gửi từng phần trận đồ, kế hoạch về Diên Châu. Nhưng dù sao, tính tình của ngài lại có phần mềm yếu; một vị Hoàng đế lớn lên trong cung cấm tuyệt đối không thể có ánh mắt kiên định, không lay chuyển như người trẻ tuổi đang ở trước mặt mình.

Một khi Hàn Cương đứng trước mặt Thiên Tử, chỉ vào sa bàn mà thuật lại những lời hắn vừa nói, thì kết quả cuối cùng sẽ ra sao, thật khó lòng đoán định.

Thiên Tử coi trọng Hàn Cương, điều này Vương An Thạch hiểu rất rõ. Thiên Tử Triệu Trinh từng nói, ngày nào ngài cũng phải đến Võ Anh điện một chuyến, bởi đằng sau mỗi sa bàn đều có dấu ấn của Hàn Cương. Hơn nữa, Hàn Cương đối với sự tiến bộ của y học trong quân đội càng được các tướng soái ở Thiểm Tây hết mực coi trọng.

Chính vì Quách Quỳ, Vương Thiều, Hàn Giáng, Chủng Ngạc đều coi trọng Hàn Cương, nên Thiên Tử lại càng thêm tin tưởng tài năng của hắn. Nếu Hàn Cương đã để lại hình ảnh am hiểu chiến sự sâu sắc trong lòng Thiên Tử, vậy quan điểm của hắn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cái nhìn của ngài.

Trước đó, Vương An Thạch tuyệt nhiên chưa từng nghĩ tới Hàn Cương lại phản đối việc xuất binh La Ngột gay gắt đến vậy. Dù cho Vương Thiều có thống lĩnh quân Hà Hoàng mở đường, hay chiếm lại đất Hoành Sơn mà Du Lượng đang tranh giành, thì cũng sẽ không thẳng thắn nói ra như thế.

Nghĩ vậy, Vương An Thạch cảm thấy biểu hiện của Hàn Cương có phần khác thường.

"Hàn Cương, ngươi không muốn đến Duyên Châu sao?!" Hắn đột nhiên hỏi.

Ý nghĩ thầm kín bị xuyên thủng, Hàn Cương trong nháy mắt dao động đôi chút. Nhưng hắn rất nhanh lấy lại bình tĩnh, một lần nữa lên tiếng tự vệ: "Vì lo cho quân đội, chẳng phân biệt trời nam đất bắc, nơi nào mà ta chẳng thể đi? Nhưng nếu biết rõ không thể làm mà vẫn làm, để binh lính vô duyên vô cớ chết oan, hạ quan cũng không dám đi theo!"

Kiểu người mượn danh nghĩa công khai để che đậy tư lợi cá nhân như vậy, Vương An Thạch đã thấy quá nhiều.

Không ngờ Hàn Cương lại bướng bỉnh đến thế, hắn có chút không vui nói: "Vậy thì không muốn đi."

"Muốn ta đi cũng được, chỉ cần thỏa mãn điều kiện." Hàn Cương nói: "Triều đình có lệnh, hạ quan tự nhiên lĩnh mệnh đi, sẽ không cự tuyệt. Nhưng hạ quan có một điều muốn bẩm báo tướng công trước: bất luận trận chiến này thắng hay bại, bất luận hạ quan có công tích hay không, sau này triều đình có ban thưởng, xin đừng nhắc đến tên hạ quan."

Vương An Thạch kinh ngạc. Hàn Cương nói không cần công lao, bề ngoài có vẻ khiêm tốn, nhưng thực chất chẳng khác nào nói rằng, nếu có chuyện gì ngoài ý muốn, thì bất cứ tội danh nào cũng không được đổ lên đầu hắn.

"Hắn thật sự cho rằng La Ngột không giữ được sao?!" Hàn Cương đương nhiên có thể khẳng định La Ngột sẽ không giữ được, nên mới dám nói ra điều đó.

Nếu điều kiện này của mình được Vương An Thạch bẩm báo lên trên, Thiên Tử sẽ nhìn nhận ra sao? Hàn Cương không thể xác nhận. Nhưng thật ra điều đó không quan trọng. Trên thực tế, đúng như Vương An Thạch nói, hắn chỉ không muốn đến Duyên Châu mà thôi.

Bởi vì không muốn đến Duyên Châu, nên Hàn Cương mới kiên quyết phản đối việc xuất binh La Ngột. Lý do h��n phản đối, chính là vì thành La Ngột chắc chắn sẽ bại. Hàn Cương có thể xác định, ít nhất hơn chín mươi phần trăm khả năng, đợt tấn công của Hàn Giáng ở hướng Hoành Sơn này sẽ thất bại thảm hại mà quay về.

Điều này cũng không phải vì vấn đề lương thảo – sau khi chiếm được thành La Ngột, chỉ cần giữ được trên nửa năm là đủ. Bởi lẽ, sự thống trị của người Tây Hạ ở Hoành Sơn rất yếu ớt, thậm chí chưa đến nửa năm. Một khi thành La Ngột có thể ổn định đứng vững sâu trong Hoành Sơn nửa năm, quyền thống trị của người Tây Hạ ở khu vực này trên thực tế có thể bị loại bỏ. Khi không còn Tây tặc uy hiếp, đường vận chuyển lương thảo sẽ an toàn và thuận tiện hơn rất nhiều.

Nhưng Hàn Cương không thể nói ra điều này. Hắn cũng không thể nói rằng, trong ký ức lịch sử của hắn, Tây Hạ vẫn tồn tại ổn định cho đến khi Mông Cổ xâm lược. Còn tình hình trước mắt, nếu Hoành Sơn thất thủ, Tây Hạ sẽ diệt vong ngay trước mắt.

Nếu Tây Hạ không diệt vong trong thời Bắc Tống, vậy kế hoạch mạo hiểm lần này ắt sẽ thất bại. Mặc dù không thể khẳng định chắc chắn 100% là thất bại, nhưng chỉ cần có bảy tám phần là cầm chắc thất bại. Chẳng qua, lúc nói chuyện, hắn vẫn phải chừa đường lui cho mình: "Trận chiến lần này có lẽ có thể may mắn giành chiến thắng, nhưng nếu triều đình trên dưới quen với việc mạo hiểm như thế, ngày sau thất bại có thể sẽ càng thêm thảm hại!"

"Không ngờ Hàn Ngọc Côn lại cứng đầu như vậy." Cách một cánh cửa nhỏ, Vương Bàng nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong, hắn khó tin nổi Hàn Cương lại có thể chống đối phụ thân mình đến thế.

"Nhị ca, sao vậy, nghe lén được gì rồi?" Giọng nói trong trẻo vang lên sau lưng, khiến Vương Bàng suýt nữa thì giật mình kêu lên.

Nhìn thấy cô em gái Vương Anh Tuyền đang ở phía sau, nghiêng đầu nhìn hắn, Vương Bàng vội nói: "Đừng làm loạn!" Mặt hắn phảng phất hồng, bị em gái bắt gặp cảnh tượng thất lễ của mình, hắn cũng thấy hơi xấu hổ.

Vương Củng thò đầu ra nhìn, giống hệt cảnh tượng mười tháng trước. Gần một năm trôi qua, sự tò mò của nàng vẫn không hề suy giảm: "L���i là Hàn Cương? Hắn lại tới kinh thành rồi sao?"

...

Vì Hàn Cương không hợp tác, Vương An Thạch không đạt được mục đích, cuối cùng hắn cũng không giữ Vương Thiều và Hàn Cương ở lại dùng bữa, có lẽ là đã quên mất. Mà Vương An Thạch không nói gì, Vương Bàng cũng không dám chủ động giữ người lại. Nhưng Hàn Cương thì không quên, khi Vương Bàng tiễn hắn, hai người hẹn lần sau có dịp sẽ cùng ra ngoài dạo quanh thành Đông Kinh, tiện thể uống chút rượu nhạt.

Vương An Thạch ngồi trong thư phòng, suy nghĩ về cuộc đối thoại vừa rồi. Hàn Cương đã thể hiện lập trường của mình. Vương An Thạch có thể ép hắn đi, nhưng như vậy hắn không khỏi lo lắng Hàn Cương sẽ làm việc với thái độ không hợp tác, hoặc tiêu cực, biếng nhác. Hơn nữa, Hàn Cương là người hữu dũng hữu mưu, chẳng phải quan viên tầm thường. Nếu chỉ để hắn đi xử lý thương bệnh, thật sự hơi lãng phí tài năng.

Vương An Thạch nhất thời không quyết định được, mãi đến khi cô con gái thứ hai tới thúc giục dùng bữa, ông mới tạm thời gác lại những suy nghĩ về vấn đề đó.

Ngồi trở lại bàn ăn, Vương An Thạch vẫn như mọi khi nhìn chằm chằm mâm thức ăn bày trên bàn. Ngô phu nhân hỏi trượng phu: "Đại ca sắp đến kinh thành rồi phải không? Có cần phái người đi đón hắn không? Con cái đông đúc, đi lại nhiều nơi sẽ bất tiện."

Hai con trai và hai con gái của Vương An Thạch đã thành gia từ lâu, con trai cả cũng đã có vợ. Còn con trai thứ nhà Vương thì đã đính hôn với nhà họ Bàng, hôn lễ sẽ được tổ chức khi con trai cả và Vương Anh Tuyền đến kinh thành.

"Đại ca làm quan bao năm rồi, bao việc không cần ta phải lo lắng thay hắn, hắn đã có tính toán cả rồi, thì làm sao mà bất tiện được?" Vương An Thạch không hề lo lắng cho con trai cả của mình – Vương Củng, người từ nhỏ đã thông minh, là niềm kiêu hãnh của hắn, nên chẳng cần bận tâm.

Ngô phu nhân nghe xong, như trút được gánh nặng: "Chờ đại ca trở về, nhị ca thành hôn. Chỉ còn lại hôn sự của nhị tỷ nữa thôi."

Vương Củng đỏ mặt, ngây thơ lay lay tay Ngô phu nhân: "Nữ nhi không gả, cả đời sẽ bầu bạn cùng phụ mẫu."

"Nói bậy bạ! Còn chần chừ mãi thì không ai thèm nữa đâu." Ngô phu nhân nói với con gái một tiếng, rồi lập tức quay sang mắng trượng phu: "Ông không mau giúp nhị tỷ tìm một tấm chồng tốt đi. Đừng có mãi nghĩ biến pháp, biến pháp! 'Tề gia trị quốc', trước tiên hãy lo ổn định gia đình đã rồi hãy nói chuyện quốc sự!"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối mà không có sự cho phép.