Lý Thất tửu lầu nằm trên con đường phía tây của Tân Trịnh Môn, trong số bảy mươi hai cửa hàng chính ở thành Đông Kinh thì chỉ thuộc hàng đội sổ, doanh thu kém xa những tửu lầu danh tiếng trên con phố sầm uất khác. Nhưng sự yên tĩnh cũng có cái hay riêng của nó. Bởi lẽ, Ung Vương Triệu Tuân – Nhị đại vương đang ở tâm điểm của bao sóng gió – chính vì nơi đây yên tĩnh, ít người qua lại, tránh gặp phải những kẻ không liên quan biết mặt hắn, nên mới chọn đến đây tìm chút thanh thản.

Triệu Tuân cũng nhân lúc rảnh rỗi mà ra ngoài giải khuây. Tuy rằng trở về chắc chắn sẽ phải chịu một trận răn dạy từ Bảo Từ cung, nhưng ở lại trong cung càng thêm ngột ngạt. Những chốn phong lưu ở thành Đông tuy nhộn nhịp nhưng lại không tiện lui tới, bởi hắn dễ dàng gặp mặt người quen. May mắn thay thành Đông lớn rộng, nếu không thể đến thành Đông thì có thể sang thành Tây.

Triệu Tuân mặc thường phục, khiến người ngoài khó lòng nhận ra thân phận thật. Thế nhưng, chất liệu y phục cao quý, ngọc bội cài nơi thắt lưng cùng hoa văn tinh xảo trên đôi giày đều cho thấy hắn là một công tử nhà quyền quý. Khi tiểu nhị bước lên chào hỏi, cũng gọi hắn là “nha nội”, chứ không phải “khách quan” hay “quan nhân” như những người bình thường khác.

Trong phòng riêng trên lầu hai của quán Lý Thất, Triệu Tuân đã ngồi một mình suốt một canh giờ. Thế nhưng thức ăn đặt trước bàn lại không nhúc nhích, ngay cả đôi đũa bạc cũng vẫn đặt yên vị trên bàn từ lúc hắn bước vào. Những món nguội đựng trong đĩa bạc đều do đầu bếp quán Lý Thất tỉ mỉ chế biến, về khẩu vị thì quả thực không hề kém cạnh ngự trù trong cung. Vậy mà Triệu Tuân ngay cả một cái liếc mắt cũng không thèm, hắn chỉ uống một chén Thanh Dịch tửu do quán Lý Thất tự ủ, rồi cứ thế ngẩn ngơ nhìn ra con đường bên ngoài cửa sổ.

Một bình rượu đã cạn hơn phân nửa, Triệu Tuân muốn chuốc say mình nhưng vĩnh viễn không thể như nguyện. Mọi chuyện thật kỳ lạ, người không muốn say thì chỉ hai chén đã gục, còn khi muốn say một giấc để giải sầu, lại càng uống càng tỉnh táo.

Từ ngoài cửa sổ, một đoàn xe ngựa đi ngang qua, đang hướng về phía tây. Đoàn xe này chỉ có bốn con ngựa, hai chiếc xe, là một đội ngũ rất nhỏ. Người dẫn đầu là một quan viên mặc quan bào màu xanh, cưỡi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp. Nhìn tư thế cưỡi ngựa, chắc hẳn đó là một võ tướng nhậm chức ngoài kinh thành – vì quan văn giỏi cưỡi ngựa cũng không nhiều. Triệu Tuân nhìn xuống qua tấm màn trúc treo cửa sổ, dù không quen biết, nhưng chỉ thấy bóng lưng thôi cũng đã có vài phần chán ghét.

Thu lại ánh mắt từ con đường dưới lầu, Triệu Tuân lại rót cho mình một chén rượu. Cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trong chén rượu, hắn cười châm chọc. Là một thân vương, địa vị trông có vẻ cao quý. Thế nhưng, hắn ghét bỏ ai thì chẳng mấy ai để tâm. Ngược lại, điều hắn tha thiết muốn lại vĩnh viễn không thể đạt được.

Chuyện nhỏ nhặt vẫn thấy trong thanh lâu, giờ lại ồn ào khắp thành. Cho dù đại ca nói muốn giúp đỡ dìm sự tình xuống, nhưng danh tiếng đã mất thì nào dễ vãn hồi? Giáo Phường Tư đã không còn chỗ dung thân, ngay cả một nơi để thư giãn cũng phải tìm chỗ kín đáo, không ai hay biết. Từ xưa đến nay, nào có thân vương nào lại chịu đựng uất ức đến thế?

“Hàn Cương!”

Triệu Tuân thốt ra cái tên đã biến hắn thành trò cười, ánh mắt hắn trở nên hung ác. Hắn sớm đã biết Chu Nam có người trong lòng, điều đó vốn chẳng phải bí mật, cũng biết nàng đã chọn một người, chỉ là không rõ thân phận cụ thể. Nếu là một sĩ tử danh tiếng trong giới sĩ lâm thì còn đỡ, nhưng một kẻ vô danh tiểu tốt như thế thì Triệu Tuân làm sao để tâm? Ai ngờ đó lại là một nhân vật có thể để lại danh tiếng trước mặt thiên tử! Tài trí và đảm lược của hắn đều là những thứ hiếm có trên đời.

Mặc dù hận Hàn Cương thấu xương, nhưng Chu Nam ái mộ hắn, Triệu Tuân cũng không thể nói nàng đã tự lừa dối mình khi chọn lầm người. Chính vì chuyện phong lưu này, danh tiếng của Hàn Cương đã lan truyền khắp thành Đông Kinh. Tuy không phải vì điểm này mà người ta chỉ trích, nhưng với thân phận quan văn, cộng thêm hành động không sợ cường quyền, hắn lại được giới sĩ lâm đồng tình. Bao nhiêu sĩ nhân đều tán thưởng Chu Nam là khôi thủ trong giới phong nguyệt, có thể dùng tuệ nhãn nhìn ra anh hùng, còn Triệu Tuân, hắn chính là một trong những kẻ ngoan ngoãn phải chịu nhục mặt.

Nếu lúc trước cứ thế cưỡng đoạt Chu Nam về thì đã chẳng có nhiều chuyện đến thế... Triệu Tuân đột nhiên lắc đầu cười khổ. Nàng là một nữ tử khí tiết, nếu đã có thể bị cưỡng ép vào phòng, thì đường đường thân vương cao quý như hắn, cần gì phải hao tâm tốn sức đến vậy?

Triệu Tuân lại rót cho mình một chén rượu, uống một ngụm rồi từ từ nhả ra, cảm nhận vị rượu thấm đẫm.

Ánh mắt một lần nữa trở nên kiên định, Triệu Tuân cười lạnh, “Cho dù là kẻ tầm thường thì sao?”

Hàn Cương có công lao là thật, nhưng văn võ quan viên Đại Tống có đến mấy vạn, muốn thực sự nổi bật giữa vạn người, mà trong số đó, những người cuối cùng có thể vươn lên lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một bước lên mây không chỉ nhờ tài năng, mà còn phải dựa vào kỳ ngộ. Hàn Cương ngay cả tiến sĩ cũng không phải, dù hôm nay được người coi trọng, nhưng con đường tương lai của hắn ta sẽ càng ngày càng hẹp. Ta là hoàng thân, là hoàng đệ chỉ cách ngôi vị cửu ngũ một bước ngắn, ta tin chắc ngày sau ta sẽ có cơ hội!

Tiếng đập cửa đột nhiên vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh khi Triệu Tuân đang một mình uống rượu. Ung Vương điện hạ nặng nề đặt chén rượu xuống bàn, bất mãn cất giọng hỏi vọng ra ngoài cửa: “Không phải đã nói muốn yên tĩnh một chút sao?!”

Nhưng tiếng đập cửa vẫn đang tiếp tục. “Nhị đại vương, là tin tức trong cung.”

“Là nương nương hay là đại ca?” Triệu Tuân lòng vẫn còn đang kìm nén một mối uất ức chưa giải tỏa, rượu cũng chưa uống đủ, nhưng người do hai vị ấy phái đến thì không thể chậm trễ.

Dằn xuống sự khó chịu trong lòng, hắn nói: “Để cho hắn vào!”

Nội thị tiến vào cũng không phải hoạn quan làm việc trong Bảo Từ cung hoặc Phúc Ninh điện, mà là một thân tín khác mà Triệu Trinh để lại trong cung. Thần sắc y có vài phần bối rối, sau khi đi vào, liền tiến đến bên tai Triệu Tuân, thì thầm một hồi.

Triệu Tuân vốn có vài phần không kiên nhẫn, nhưng nghe tin nội thị chạy đến cấp báo, sắc mặt hắn liền dần dần xanh mét, sự tức giận tụ lại nơi hàng lông mày, hàm răng nghiến chặt đến run lên.

Nội thị nói xong tin tức khẩn cấp, thấy bộ dáng này của hắn, không kìm được mà lùi lại nửa bước, rụt rè dò hỏi: “Đại vương... Không sao chứ?”

“Việc gì? Còn có thể có chuyện gì nữa ư?... Ha ha ha!”

Đột nhiên, Triệu Tuân bật cười, trong tiếng cười tràn ngập điên cuồng, vang vọng khắp tửu lầu Lý Thất. Cuối cùng hắn cười đến đau cả bụng, thở hổn hển, giọng nói khàn khàn, dù đang gục trên bàn vẫn không ngừng cười.

Hoạn quan chạy tới báo tin luống cuống tiến lên khuyên nhủ, lại nghe tiếng cười đứt quãng của Nhị đại vương dần nhỏ lại, rồi hắn lẩm bẩm: “Thì ra là thế... Thì ra là thế! Hay cho... Đường Thái Tông, hay cho một Đường Thái Tông!”

...

Hàn Cương không hiểu sao bỗng thấy tim đập nhanh bất thường, liền đột ngột ngoảnh đầu nhìn ra sau.

Lý Tiểu Lục đi theo phía sau hắn, tiến lên hỏi: “Quan nhân, làm sao vậy?”

“Không có gì!” Hàn Cương hoài nghi lắc đầu, thu lại ánh mắt nhìn về phía những tòa nhà hai bên đường lớn phía Tây, rồi quay đầu ngựa, tiếp tục dẫn đoàn người nhỏ bé của mình đi về phía Tây môn.

Bốn con ngựa, hai chiếc xe, đây chính là đội ngũ Hàn Cương đi Diên Châu nhậm chức.

Có ba người cưỡi ngựa là Hàn Cương, Lý Tiểu Lục và Chương Hàm; một con ngựa còn lại dùng làm dự bị. Trong hai chiếc xe, Chu Nam và Mặc Văn ngồi một chiếc, chiếc còn lại là của Tiền A Trần, phụ trách trông coi hành lý chất đầy bên trong.

Hàn Cương lần này một mình lên đường, chẳng ai đưa tiễn xa. Mấy người bạn thân trong thành Đông Kinh thì Chương Hàm hiện giờ đang ở trong cung thành, Vương Bàng thì có công tác chuẩn bị trước hôn lễ, Lộ Minh đi sớm, hôm trước đã theo Vương Thiều cùng lên đường. Nếu có hắn chuyện trò, thì đường đi cũng bớt phần buồn tẻ.

Nhưng Hàn Cương cũng chẳng bận lòng, hắn quay đầu nhìn chiếc xe bên cạnh, có giai nhân tuyệt sắc bầu bạn, đoạn đường này còn đâu tịch mịch nữa.

Con đường buôn bán tấp nập đã đến hồi kết, trước mắt bỗng trở nên rộng rãi, con đường dẫn tới Nam Môn rộng chừng hai trăm bước, tựa như một quảng trường lớn. Hàn Cương đang định băng qua đường thì từ hướng Nam Huân Môn, một đoàn xe ngựa khác nhanh chóng lao tới, vừa vặn đi ngang qua phía trước.

Hàn Cương kéo dây cương, dừng ngựa lại, cũng ra hiệu cho đoàn người phía sau dừng lại, để đoàn xe kia đi qua trước, không tranh đường với họ.

Người cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn xe kia cũng mặc quan phục màu xanh, tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu. Tướng mạo khiến Hàn Cương có chút quen mắt, dung mạo tuấn tú, song lại có phần gầy gò quá mức, trông có vẻ sức khỏe không được tốt. Vị quan nhân trẻ tuổi kia trên ngựa chắp tay từ xa ra hiệu cho Hàn Cương, ý cảm ơn s�� nhường đường của hắn.

Hàn Cương chắp tay đáp lễ, rồi không nói thêm lời nào, thúc ngựa đi tiếp.

Ánh mắt nho sinh đuổi theo đoàn người đi xa, Hàn Cương lướt qua bên người hắn, ánh mắt ẩn chứa thần quang, trông có vẻ nhã nhặn nhưng lại toát ra một khí phách uy hùng bức người, khiến hắn nhìn qua một lần khó lòng quên được. Hắn cảm thán từ đáy lòng: “Không hổ là Đông Kinh, nhân vật như thế này ở phương Nam quả là hiếm có.”

Nho sinh đi cùng bên cạnh vị quan trẻ tuổi tuổi tác tương đương lại cười nói: “Nếu bàn về phong thái nhân vật, trong số những người cùng thế hệ trên khắp thiên hạ, có thể sánh với Nguyên Trạch ngươi cũng chẳng mấy ai.”

Nguyên Trạch cười một tiếng: “Thiên hạ anh kiệt vô số, sao chỉ mỗi ta? Được một chỗ đứng trong số đó, ta đã lấy làm mừng rồi.”

Hắn mặc dù nói khiêm tốn, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, để lộ vẻ kiêu ngạo ẩn sâu trong lòng mà chẳng hề che giấu.

Nguyên Trạch lắc đầu, cũng không bận tâm đến những lời nịnh hót dễ dàng thốt ra ấy. Hắn hư không vung roi ngựa, không nói nhiều nữa, rồi dẫn đầu đoàn người, dọc theo Ngự Nhai mà đi về hướng bắc.

Đoàn xe và vị quan viên lướt qua ấy không để lại ấn tượng gì đặc biệt với Hàn Cương, chỉ khiến hắn cảm thấy quen mặt nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra. Sau một hồi suy nghĩ, hắn đành bỏ cuộc.

Đoàn xe từ Tân Trịnh Môn thành tây rời Đông Kinh, đi lên con đường lớn về phía tây. Một bàn tay trắng nõn như ngọc khẽ vén rèm cửa sổ xe, lộ ra gương mặt thanh lệ tuyệt trần, nhìn về phía cửa thành phía sau. Ánh mắt nàng long lanh, một vẻ cô đơn mê hoặc lòng người hiện rõ trên khuôn mặt.

“Không nỡ sao?” Hàn Cương ngồi trên lưng ngựa cúi người hỏi Chu Nam.

Chu Nam giật mình bừng tỉnh, ngửa đầu nhìn Hàn Cương, trong mắt thâm tình như biển: “Có quan nhân ở đó, dù là chân trời góc biển, Chu Nam cũng cam tâm tình nguyện theo.”

Thâm tình mỹ nhân, Hàn Cương trong lòng cảm động khôn nguôi. Hắn ngoảnh đầu nhìn về Đông Kinh, nhìn bức tường thành sừng sững. Lần này vào kinh, có thể mang mỹ nhân về bên mình, chuyến đi này đã xem như không tồi. Về phần mưa gió chốn Diên Châu, hắn giờ đây hoàn toàn không để tâm. Giữa lúc đoạt người yêu trước mặt thân vương, không khác gì giật thức ăn từ miệng cọp, Hàn Cương đã chẳng còn sợ bất cứ sóng gió nào nữa.

Mặc ngươi đầm rồng hang hổ, ta cũng có thể như giẫm trên đất bằng!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.