Kể từ khi trở lại Thông Viễn quân tại kinh thành, tâm trạng Vương Thiều vẫn không mấy tốt đẹp; việc hắn rời đi vào đêm Thượng Nguyên là minh chứng rõ ràng nhất. Một tháng sau, tâm trạng Vương Thiều cũng chẳng mấy cải thiện.

Không khí trong nha môn nặng nề, tựa như cái oi bức trước cơn mưa lớn mùa hè, khiến người ta ngột ngạt khó chịu. Mấy chục quan lại lớn nhỏ, ��ến cả nói chuyện cũng phải nhỏ nhẹ. Dù khi tiếp xúc với Vương Thiều, họ không bị ông ta giận cá chém thớt. Nhưng ánh mắt dò xét sắc bén của vị An Phủ Sứ bên cạnh lại càng khiến họ nơm nớp lo sợ.

Ngay cả Cao Tuân Dụ cũng cảm thấy nha môn quá mức áp lực, khó mà ở lâu được. Mặc dù trên danh nghĩa phụ trách đồn điền, nhưng vốn dĩ hắn chẳng mấy khi can dự; giờ thì vội vã rời khỏi thành để kiểm tra tình hình sinh trưởng của mầm lúa mạch tại các thôn trại. Hắn đi sớm về muộn, cố gắng hết sức tránh mặt Vương Thiều.

Trên đường Cao Tuân Dụ trở về Cổ Vị Trại, đã là giữa tháng hai. Những nơi khuất nắng vẫn còn chút tuyết đọng, nhưng phần lớn đất đai đã tan hết băng tuyết. Hoa cỏ đủ mọi màu sắc đã nở rộ ven đường, và những cây lúa mạch non xanh mơn mởn, sau khi trải qua một mùa đông, càng thêm xanh tươi.

Ánh nắng tươi sáng, Vị Thủy róc rách, gió xuân dịu dàng thổi vào mặt, cảnh xuân lan tỏa trên cánh đồng khiến Cao Tuân Dụ nảy sinh chút ý thơ. So với nha môn u ám, đương nhiên không gian bên ngoài khiến người ta dễ chịu hơn nhiều. Nếu ở Đông Kinh, đây hẳn đã là lúc để đạp thanh rồi.

Từ giã cảnh xuân lay động lòng người, Cao Tuân Dụ trở lại nha môn. Do việc tăng cường phòng ngự, kiến trúc nha môn được xây dựng thấp bé nhưng kiên cố, khiến người ta có cảm giác áp lực ngay khi bước vào. Đi đến trước chính sảnh, tâm trạng vốn đang thoải mái bỗng biến mất không dấu vết theo từng bước chân. Cao Tuân Dụ đang định chào hỏi rồi rời đi, thì thấy Vương Thiều đang đọc một công văn, không giấu nổi vẻ vui mừng nơi khóe môi.

"Sao vậy?" Cao Tuân Dụ bước vào sảnh, kinh ngạc hỏi: "Hôm nay tâm trạng tốt thế sao?"

"Không có..." Vương Thiều lập tức trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị, đưa một công văn qua, giọng nói cũng đột ngột trầm xuống: "Tin tức vừa nhận được, ba ngàn quân Quảng Duệ doanh ở Khánh Châu đã làm phản. Phó Tổng quản Trương Ngọc lại vừa khéo lĩnh quân đi La Ngột, nên Kinh Lược Vương Quảng Uyên không thể kịp thời trấn áp được. Tuyên Phủ ti đã hạ lệnh cho hai lộ Cù Nguyên và Tần Phượng cùng xuất binh, hiện tại Yến Đạt phần lớn đã tháo chạy về phía đông rồi."

"La Ngột thành nguy hiểm!" Cao Tuân Dụ lập tức kinh hãi nói. Đây là phản ứng đầu tiên sau khi hắn nghe tin tức. Còn phản ứng thứ hai của hắn là nghĩ đến việc tâm trạng Vương Thiều sẽ khá hơn. Vừa hay nghe tin Hàn Giáng gặp phải nhiễu loạn ở đó, Cao Tuân Dụ giờ đây thậm chí còn có xung động muốn học theo người Thổ Phiên bên ngoài, mà ca hát nhảy múa.

"Đương nhiên nguy hiểm." Dù thần sắc Vương Thiều không hề lộ vẻ hả hê dù chỉ nửa điểm, nhưng trong lời nói lại không tự chủ được mà mang theo vài phần nhẹ nhõm: "La Ngột vốn là một thành cô lập bên ngoài, sau khi Phủ Ninh thất thủ, lại bị người Hạ vây công, thành đã cố gắng chống đỡ. Hiện giờ Khánh Châu lại loạn, La Ngột Thành rất khó mà giữ vững an toàn được!"

Cao Tuân Dụ mím môi: "Muốn diệt giặc ngoài, trước tiên phải yên giặc trong. Triều đình e rằng phải từ bỏ La Ngột thành."

"Ai nói không phải? Ngoại hoạn chẳng qua chỉ là bệnh ngoài da, nội loạn mới là họa trong tâm. Khánh Châu quan trọng hơn La Ngột thành rất nhiều; La Ngột có thể mất, nh��ng Khánh Châu lại không thể loạn." Vương Thiều giơ tay chỉ vào công văn vừa đưa cho Cao Tuân Dụ: "Huống hồ phạm vi binh biến đã không còn giới hạn ở Khánh Châu nữa."

"Đến đâu rồi?" Cao Tuân Dụ vừa hỏi vừa mở công văn ra xem.

Vương Thiều không tiếp lời, để Cao Tuân Dụ tự mình đọc. Một lão binh hầu hạ trong nha môn vừa lúc mang trà vào; đợi lão binh đặt hai chén trà xuống cẩn thận, rồi khom người rời đi, Vương Thiều mới nói: "Đã xác nhận phản quân chính là Quảng Nhuệ quân ngày trước bị Ngô Kỳ Ngu Hầu Đô Hạo hạ ngục suất lĩnh. Hiện tại chúng đã nam tiến, xem như đã đến Cù Châu."

"Y Châu?" Cao Tuân Dụ đọc nhanh như gió. Xem xong công văn, hắn lắc đầu nói: "Ngô Dận đúng là có lá gan không nhỏ. Tiếp theo nữa chính là Kinh Triệu phủ, không biết Y Châu có thể chống đỡ nổi không?!"

"Chức quan của Ngô Duệ có tên đầy đủ là Đô Ngu Hầu quân Quảng Châu. Những người giải cứu hắn khỏi nhà tù phần lớn là binh lính từ Lục Châu điều tới Khánh Châu, trong ngoài thành đều biết rõ điều này. Thủ vệ thành Lục Châu nói không chừng cũng sẽ đầu quân phản loạn." Vương Thiều lại cười lạnh một tiếng: "Còn nữa, ngươi quên dạo trước Tư Mã Thập Nhị có mấy bản tấu chương sao?"

"Là bản tấu chương về việc Tư Mã Quang phản đối Hoành Sơn, quả đúng đã tạo cơ hội cho hắn. Hiện tại Hàn Giáng đã tính toán sai lầm, hắn đã lộ diện rồi."

"Tiên kiến chi minh?!" Vương Thiều nhất thời cười phá lên rồi lắc đầu: "Là một phần khác! Phản đối tăng mạnh phòng thủ thành Trường An, còn có một phần đề xuất tăng cường quân lính trấn giữ Cù Châu!"

Cao Tuân Dụ thốt lên một tiếng "A", cuối cùng cũng nhớ ra: "... Xem ra thật sự có phiền phức lớn rồi!"

"Quả thực là phiền phức lớn rồi..." Vương Thiều cảm thán, "Mặc dù lần binh biến này có thể được bình định thuận lợi. Nhưng nếu Quảng Nhuệ phản loạn, toàn bộ quân tâm của hai lộ Hoàn Khánh và Triều Duyên đều sẽ bị lung lay. Chiến lược khai thác Hoành Sơn, có khả năng sẽ tạm thời phải gác lại."

Vương Thiều và Cao Tuân Dụ liếc nhau, trong mắt cả hai đều là ý cười không giấu diếm. Nếu bàn về độ ưu tiên chiến lược của vùng Quan Tây, thì việc khai thác Hoành Sơn còn xếp sau việc mở rộng các tuyến sông lớn. Các quan trong triều không thể cùng lúc ủng hộ Quan Tây phát động hai trận chiến, cho dù họ có tính toán này, tiền lương và vật tư cũng không thể tiếp tế đủ.

Chủng Ngạc muốn tu trúc La Ngột thành, là dựa trên chiến công thu phục Tuy Đức thành vào năm Hy Ninh thứ nhất.

Nhờ có chiến tích này làm nền tảng, cho nên hai năm qua, phương hướng Hoành Sơn vẫn luôn được ưu tiên ủng hộ, ngay cả Hàn Giáng, người chủ trì toàn cục vì có thể đồng thời hiệu lệnh Thiểm Tây và Hà Đông, cũng được thăng làm Tể tướng.

Còn phương hướng Hi Hà, cho đến bây giờ vẫn còn đang trì trệ; từ khi kết thúc cuộc chiến Vị Nguyên, bất kể là vật tư hay nhân lực, đều bị suy yếu đến tình trạng chỉ có thể tự bảo vệ. Sự ủng hộ duy nhất từ triều đình lại chỉ là lệnh thành lập Thông Viễn quân ở Cổ Vị mà thôi.

Vương Thiều khẽ vuốt chén trà nóng hổi, cảm khái không thôi: "Ta cớ gì phải tấu xin mở cứ điểm ở Cổ Vị trại, chẳng phải là để bớt chút tiền lương ở vùng Thác Hi, và tránh cho người ta có cớ gây khó dễ sao?"

"Nhưng bây giờ thì khác!" Cao Tuân Dụ lập tức cao giọng nói.

Vương Thiều lại gật đầu tán thành: "Đúng là khác rồi!"

Phương hướng Hoành Sơn đã thất bại, Hi Hà, vốn xếp thứ hai, đương nhiên sẽ được ưu tiên hàng đầu. Quan Tây đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ cần còn muốn vãn hồi chút thể diện quân sự, thiên tử và triều đình cũng chỉ có thể lựa chọn ủng hộ Duyên Biên trấn an ti, ủng hộ Vương Thiều.

"Một chiếc lá rụng mà biết mùa thu đến. Việc La Ngột binh bại, e rằng còn có thể ngóc đầu trở lại. Nhưng binh sĩ Khánh Châu phản bội, triều đình còn an lòng mà tiếp tục điều binh từ Hoàn Khánh, Triều Duyên sao? Kế hoạch Hoành Sơn đã triệt để thất bại!"

"Vương tướng công cần một thắng lợi. Quan gia cũng muốn thấy một thắng lợi. Hàn Giáng, Chủng Ngạc không thể mang lại, nhưng chúng ta ở đây thì có thể."

Vương Thiều và Cao Tuân Dụ người tung kẻ hứng, cảm thấy vô cùng tâm đắc. Một khi có triều đình ủng hộ, vùng Hà Hoàng này tùy thời có thể ra tay.

"Đúng rồi!" Cao Tuân Dụ đột nhiên nhớ tới: "Hàn Cương chẳng phải đang ở dưới trướng Chủng Ngạc sao, nói không chừng lại đang ở La Ngột. Hắn..."

Vương Thiều mỉm cười không chút lo lắng: "Ngọc Côn là người mà người ta cần phải lo lắng sao?"

"Nói cũng đúng!"

Cao Tuân Dụ từ đáy lòng đồng ý. Với năng lực của Hàn Cương, cho dù gặp phải trời long đất lở, e rằng cũng có thể sống sót.

...Hàn Cương lại không cho rằng mạng mình có thể kiên cường như lũ gián tồn tại mấy trăm triệu năm trên địa cầu. Hắn đang vì an toàn của mình, mà dốc hết lời lẽ ở La Ngột thành.

Chỉ trong một buổi tối, Hàn Cương đã thuyết phục được Trương Ngọc và Cao Vĩnh Năng, khiến họ cuối cùng cũng gật đầu đồng ý cho thương binh rút đi trước. Đồng thời, các quan viên văn võ lãnh binh không thiết thực trong thành đều sẽ nhân cơ hội này mà quay về Tuy Đức —— chỉ trừ bản thân Hàn Cương.

Đám người may mắn thoát khỏi cảnh khốn cùng, khi nghe nói đây là chủ ý của Hàn Cương trong cuộc nghị sự, lập tức nhận được không ít ánh mắt cảm kích.

"Đây chính là nhân duyên!" Hàn Cương đắc ý thầm nghĩ. Dù sao giữ bọn họ lại cũng vô dụng, sớm đưa họ đi một chút, còn có thể nhận được chút cảm kích.

Hơn nữa, thông qua đề nghị có liên quan đến bản thân, Hàn Cương thuận lợi nhúng tay vào quân vụ. Đợi đến khi toàn quân phải rời khỏi La Ngột thành, chẳng lẽ Cao Vĩnh lại không hỏi ý kiến hắn sao?

Trương Ngọc và hắn vừa gặp đã thân, coi như Vong Niên Chi Giao —— nói đi cũng phải nói lại, ngoại trừ Đậu Thuấn Khanh và Hướng Bảo ra, những võ tướng khác mà hắn quen biết, quan hệ với hắn cũng không tệ. Quách Lam, Trương Ngọc, Chủng Ngạc ai cũng vậy; kể cả Cao Vĩnh, hắn cũng có thể gật đầu giao hảo. Nhưng việc chen vào nói chuyện công vụ không liên quan trực tiếp đến mình, lại không thể chỉ dựa vào quan hệ cá nhân mà làm được; trong quan trường cũng là điều kiêng kỵ. Bởi vậy, Hàn Cương cũng đã dụng tâm một chút.

Có điều, Hàn Cương đặt nhiều tâm tư hơn vào bên ngoài. Trước khi được triều đình cho phép, La Ngột Thành tuyệt đối không thể bị buông bỏ. Hắn cũng sẽ không đưa ra yêu cầu viển vông trước khi rời khỏi La Ngột Thành, nếu không cho dù có thể trở lại Tuy Đức, kết quả cuối cùng cũng chẳng khá hơn là bao.

Hiện tại, điểm mấu chốt là quân tâm phải ổn định; việc để thương binh rời đi trước, cũng chính là vì mục đích này.

Trương Ngọc đã lâu trong quân, uy tín rất cao. Mà Hàn Cương gần đây cũng vang danh lừng lẫy, địa vị trong lòng binh sĩ cũng không kém gì lão tướng Trương Ngọc. Chỉ cần Cao Vĩnh không rời đi, Trương Ngọc và Hàn Cương lại tiếp tục tọa trấn trong thành, căn bản sẽ không có chuyện trong quân nảy sinh hỗn loạn.

Nhưng người Tây Hạ sớm muộn gì cũng sẽ nhận được tin tức Khánh Châu binh biến. Vì đề phòng binh sĩ bị thương cảm thấy bị bỏ rơi, khi rút lui sẽ không nghe lệnh, cần phải trừ khử mối họa ngầm này trước.

Đối với những vấn đề chi tiết quanh La Ngột thành, Cao Vĩnh Năng và các quan lại chủ chốt ở La Ngột, đang lên kế hoạch để thương binh và đội ngũ hộ tống họ thuận lợi trở về Tuy Đức.

Nhưng bất luận là ai, cũng không nghĩ ra được một chủ ý nào để có thể bí mật rời khỏi La Ngột dưới mí mắt của Tây tặc. Thảo luận nửa ngày, bất kể là Chủng Phác, Cao Vĩnh Năng, hay các tham mưu tham gia quân vụ khác, đều có chút chán nản.

"Một hai người thì còn dễ nói, nhưng hơn ngàn người cùng rời đi, nếu muốn Tây tặc không phát giác, trừ phi tất cả bọn họ đều biến thành người mù." Một gã phụ tá dưới trướng Cao Vĩnh Năng thở dài, lắc đầu tỏ vẻ mình hết cách.

"Vậy thì lấy việc bị phát hiện làm tiền đề, dụ Tây tặc ra đánh một trận, khiến chúng không dám truy kích." Hàn Cương vẫn giữ im lặng, khi mọi người đều buông xuôi, mới đứng ra nhắc nhở họ đổi góc độ để suy nghĩ. Hắn muốn tạo dựng quyền uy của mình, chỉ có thể chọn thời cơ chính xác để mở miệng.

"Nếu một đội ngũ có xe có ngựa đột nhiên lặng lẽ rời khỏi La Ngột đi về phía nam, lọt vào mắt Đảng Hạng Nhân sẽ là tình huống gì?" Hắn hỏi mọi người trong trướng.

Truyen.free trân trọng giữ quyền sở hữu với bản dịch này, xin cảm ơn sự tôn trọng của quý độc giả.