Chỉ trong chốc lát, thiết kỵ hộ vệ quân Đảng Hạng đã đánh lui sự quấy nhiễu và chặn đánh của kỵ binh quân Tống. Dẫn theo Thiết Diêu Tử ở phía sau, họ thẳng tiến đến chỗ tướng kỳ của Cao Vĩnh Năng. Dù sao quân Tống vội vã chặn đứng ở vị trí này, đội hình có phần tán loạn, không còn chỉnh tề như những lần xuất thành khiêu chiến trước đó. Hơn nữa, để đuổi kịp đoàn xe ngựa của quân Tống đã bí mật rời khỏi La Ngột, họ cũng phải đánh tan quân Tống đang bày trận tại eo hẹp nhất của lòng chảo sông.

Mặt đất rung chuyển, khiến ngựa chiến dưới thân cũng phải khẩn trương vểnh tai, nhưng trực tiếp đối mặt với kỵ binh Đảng Hạng đông đảo như che kín trời đất, Cao Vĩnh Năng vẫn bình thản như không. Tuy gã là chủ soái La Ngột, nhưng địa vị Trương Ngọc cao hơn gã nhiều. Mỗi khi muốn xuất thành tác chiến, thường do Cao Vĩnh Năng dẫn quân ra ngoài, còn Trương Ngọc tọa trấn trong thành.

Lá chiến kỳ nền đỏ viền đen cuộn bay dữ dội trong gió mạnh giữa thung lũng, đuôi cờ thỉnh thoảng phất qua gò má Cao Vĩnh Năng, nhưng gã vẫn dồn hết tâm trí vào việc ra lệnh tập trung binh lực, không hề dao động dù chỉ một chút.

Dưới trướng sở hữu hơn vạn tinh nhuệ, Cao Vĩnh Năng có thể dẫn binh xuất thành khiêu chiến hằng ngày. Thế nhưng người Đảng Hạng đằng kia lại nhất quyết không muốn quyết chiến, điều đó khiến hắn vô cùng bực bội. Nhưng hôm nay cuối cùng có thể phân định thắng bại, điều này khiến sự bình tĩnh của Cao Vĩnh Năng còn ẩn chứa một tia chờ mong.

Đối đầu với trận địa chỉnh tề, người Đảng Hạng làm sao có thể là đối thủ? Lòng Cao Vĩnh Năng ngập tràn tự tin.

Tiếng trống trận vang dội dưới tướng kỳ của Cao Vĩnh Năng, đội hình có phần hỗn loạn cũng đang nhanh chóng được điều chỉnh lại. Cung thủ đứng ở phía trước đã chỉnh đốn xong xuôi, ai nấy đều giương Thần Tí Cung mang theo bên mình. Nắm lấy trọng nỏ, họ đặt mũi tên lông vũ dài vài tấc vào rãnh tên, mũi tên ba cạnh sắc bén chĩa thẳng vào đoàn kỵ binh địch đang lao vút tới.

Đội thiết kỵ hộ vệ dẫn đầu cuối cùng đã xông đến cách trăm bước. Dưới hiệu lệnh của các quan quân, một loạt tiếng dây nỏ vang lên từ hàng ngũ phía trước, hàng loạt mũi tên nhọn từ Thần Tí Cung phóng ra, bay về phía quân địch đang ập tới.

Hơn mười kỵ binh đi đầu lập tức ngã ngựa đổ người, toàn thân bị găm đầy tên như một con nhím. Còn kỵ binh đi theo phía sau, cũng ít nhiều trúng phải mấy mũi tên.

Lực bắn của Thần Tí Cung mạnh mẽ, nổi bật nhất trong số các loại trọng nỏ hiện nay. Khi diễn bắn trước ngự tiền, ngay trước mặt thiên tử, nó có thể xuyên th��ng thiết giáp từ khoảng cách bảy mươi bước. Khoảng cách trăm bước, tuy xa hơn bảy mươi bước rất nhiều, nhưng kỵ binh và chiến mã mặc giáp trụ không thể kiên cố bằng thiết giáp.

Những mũi tên ngắn năm sáu tấc găm sâu vào da thịt, nếu không trúng chỗ hiểm, nhiều người vẫn có thể cắn răng chống cự. Chỉ có điều chiến mã lại không làm được, chúng kêu thảm thiết và nhảy loạn xạ, hất tung kỵ thủ trên lưng, làm rối loạn đội hình xung phong.

Nhưng đám thiết kỵ hộ vệ theo sát phía sau không hề có ý định dừng bước. Họ thể hiện kỹ thuật cưỡi ngựa tuyệt vời của những cận vệ Thiên tử, nhẹ nhàng giật cương, dễ dàng vượt qua hàng ngũ hỗn loạn phía trước, tiếp tục tăng tốc xông về phía trước, nhằm vượt qua vòng bắn tiếp theo và xông thẳng vào hàng ngũ quân Tống.

Thế nhưng, thứ nghênh đón bọn họ lại là một làn mưa tên dày đặc như châu chấu bỗng dưng bùng nổ.

"Cao Vĩnh Năng lại mạo hiểm đến vậy, xem ra trong đội xe ngựa kia có nhân vật quan trọng."

Trên một vùng đất cao bên ngoài thành La Ngột, Lương Ất Mai nhìn kỵ binh phe mình bị tiễn trận của quân Tống quét ngang từ xa, thần sắc vẫn không hề đổi khác. Hắn bây giờ cũng không quá bận tâm đến tổn thất binh lực, chỉ cần có thể tạo thành thương vong lớn hơn nữa cho quân Tống, sự đánh đổi này vẫn xứng đáng.

— Vì binh lực hắn nắm giữ đông đảo hơn quân Tống.

Chiến trường trong thung lũng thực sự quá nhỏ, người Đảng Hạng không giỏi công thành, khiến cho mấy vạn binh sĩ dưới trướng Lương Ất Mai chỉ có thể đứng nhìn đầu thành La Ngột cao ngất từ xa. Nếu chia binh lên tấn công, chẳng khác nào dâng mồi cho quân Tống.

Mà ngày hôm trước hắn phái thiết sư đi đạo, mặc dù quá trình đánh hạ Phủ Ninh bảo thuận lợi, nhưng lương thực trong bảo cũng bị đốt sạch không còn một hạt. Chính vì lương thảo thiếu thốn, bọn họ sau khi giao chiến với quân Tống, không thể không lui về. Trước đó không ai ngờ rằng thôn trại ven đường nam hạ đều đã bị quân Tống cướp bóc một lần. Muốn trưng dụng tại chỗ, cũng chẳng tìm được bao nhiêu lương thực. Lương Ất Mai nghe thuộc hạ thuật lại, một thôn bị đốt sạch, Chủng Ngạc ra tay tàn nhẫn đến mức khiến ngay cả vị quốc tướng Tây Hạ như hắn cũng phải kinh ngạc.

Đến bây giờ, lương thảo trong tay Lương Ất Mai đã không đủ nuôi toàn quân quá năm ngày, mà Chủng Ngạc lại quá tàn nhẫn, khiến hắn buộc phải lục soát các Phàn bộ ở phía bắc Hoành Sơn. Nhưng vì vị trí địa lý, đời sống cùng lương thực còn lại của Phiên bộ Sơn Bắc đều kém xa Sơn Nam rất nhiều. Nếu không phải vì còn ôm hy vọng về sự can thiệp của người Khiết Đan, các tộc trưởng hào tộc dưới trướng hắn đã sớm làm loạn rồi.

Mà lần này quân Tống phái đại đội xe ngựa lặng lẽ rời thành, mặc dù còn không biết nguyên nhân gì, nhưng trực giác của Lương Ất Mai mách bảo rằng hắn đã ngửi thấy mùi vị của cơ hội.

"Có nên phái binh đi đường vòng truy kích không, bắn thẳng vào tiễn trận như thế này thì thương vong quả thật quá lớn!"

Một tộc trưởng Đảng Hạng thuộc gia tộc quyền thế theo Lương Ất Mai đề nghị như thế. Trong mấy ngàn kỵ binh đang xung kích hàng ngũ quân Tống ở phía trước, có tộc quân của hắn. Nhìn thấy con em nhà mình giống như lúa mạch bị cắt xuống từng lớp từng lớp ngã xuống khỏi lưng ngựa, hắn đau xót đến mức gần như muốn thét lên.

"Quân Tống đi bằng ngựa!" Lương Ất Mai bực bội quát lạnh một tiếng.

Tuy rằng tốc độ xe ngựa sẽ chậm hơn cưỡi ngựa một chút. Nhưng từ đường nhỏ vượt ra khỏi thung lũng Vô Định Hà, lại vòng xuống phía nam để chặn đường phía trước. Tính toán thời gian, điều đó là không thể. Ngược lại sẽ khiến Chiết Kế Thế đóng quân ở thành Tế Phù Đồ chú ý, một khi không cẩn thận, sẽ bị chặn đường rút lui. Sau đó bị Chủng Ngạc từ Tuy Đức truy kích.

Hơn nữa, quốc tướng Tây Hạ lúc này đã không còn kiên trì đuổi theo đoàn xe ngựa kia nữa. Tuy rằng Thiết Diêu Tử và thiết kỵ hộ vệ đuổi bắt đang bị hàng ngũ quân Tống chặn lại, không thể tiến lên được. Nhưng nhìn từ góc độ khác, chẳng phải quân Tống ngoài thành đã bị mấy ngàn tinh nhuệ của hắn chia cắt rồi sao, không thể nào thuận lợi rút lui vào trong thành được.

"Đô La Mã Vĩ!" Lương Ất Mai đột nhiên gọi to tên Đô La Mã Vĩ, người giữ chức Đô Xu Mật tại thành La Ngột.

Chức quan Đô Xu Mật này trong Tây Hạ quốc, mà Đảng Hạng Hào tộc là chủ thể, thực ra không có uy thế như trung khu mật sứ của triều đình Tống quốc. Nhưng Đô La Mã Vĩ vốn là thân tín của huynh muội Lương thị, hơn nữa gia tộc Đô La cũng là một Đảng Hạng Hào tộc, cho nên trước đây địa vị của hắn trong Tây Hạ quốc cũng không hề thấp.

Nhưng sau khi La Ngột bị vây hãm, Đô La Mã Vĩ vì muốn thu hồi thành trì đã mất, liên tục gây chiến, chẳng những chôn vùi rất nhiều quân phòng thủ Ngân Châu, mà còn tổn hao rất nhiều binh lực của các bộ hạ Hạ Phồn, ngay cả binh lực của bổn tộc cũng tổn thất nặng nề. Sau khi Lương Ất Mai dẫn quân đến, y đã bị gạt sang một bên, không còn ai đoái hoài đến y nữa. Giờ đây cuối cùng nghe thấy được gọi tên, y liền lập tức tiến lên nghe lệnh.

"Ngươi đi công kích thành La Ngột, tấn công mạnh vào. Đừng để Cao Vĩnh Năng yên lòng. Ngươi hãy lấy công chuộc tội đi."

Lương Ất Mai không nói thêm lời nào với y, tiện tay chỉ định vài tướng lĩnh để họ đi theo Đô La Mã Vĩ. Quốc tướng Tây Hạ ra lệnh với giọng điệu lạnh lùng và cương quyết, đôi mắt híp lại nguy hiểm nhìn chằm chằm Đô La Mã Vĩ cùng mấy tướng lĩnh vừa được chỉ định, không cho phép họ cự tuyệt.

Tiếng kèn lệnh đột ngột thu hút sự chú ý của Hàn Cương đang đứng trên đầu thành. Dời tầm mắt từ trận chiến phía nam sang, gã thấy một đám kỵ binh Đảng Hạng bắt đầu tấn công về phía thành La Ngột, cuốn theo một làn bụi mù. Mà phía sau kỵ binh, còn có một đám đội ngũ đông nghịt bị bụi đất che phủ, vài ngàn đến hơn vạn quân, xem phương hướng của bọn họ, cũng đang tiến về thành La Ngột.

"Tới rồi!" Hàn Cương đè nén sự hưng phấn, khẽ quát một tiếng, khiến Chủng Phác đứng bên cạnh đắc ý cười vang, kéo theo tiếng cười của đám quan tướng.

Cục diện này, chính là thứ bọn họ muốn nhìn thấy.

Quân Đảng Hạng đông đảo, nhưng chiến trường nhỏ hẹp lại giới hạn số lượng binh lực họ có thể tung vào. Hiện giờ quân Tống đã cố gắng chia chiến trường thành hai, Lương Ất Mai đương nhiên sẽ thừa cơ dốc thêm nhiều binh lực hơn – điều này lại hoàn toàn hợp ý bọn Hàn Cương.

Đội kỵ binh địch dẫn đầu lao vút tới, rất nhanh đã xông đến chân thành. Sau khi bắn một trận mưa tên về phía đầu tường, chúng lập tức chạy như bay trở lại. Trong khi trên đầu tường cờ xí san sát, phản kích lại chỉ có lác đác vài mũi tên.

Phản ứng yếu ớt này của quân Tống thủ thành, hoàn toàn trái ngược với cờ xí nhiều như lông trâu trên đầu thành, rơi vào mắt Đô La Mã Vĩ, điều đó khiến tinh thần hắn chấn động mạnh.

Trong khoảng thời gian này, hắn cùng quân Tống đã giao chiến nhiều lần, biết ngay từ đầu Chủng Ngạc có hơn hai vạn binh lực trong tay, nhưng về sau Chủng Ngạc lại dẫn quân rời khỏi La Ngột. Số lượng cụ thể Đô La Mã Vĩ không biết, chỉ có thể dựa vào suy đoán. Nhưng hiện tại xem ra, Chủng Ngạc mang đi phần lớn binh lực, quân coi giữ trong thành hiện tại sẽ không quá hai ngàn, cộng thêm sáu ngàn người xuất chiến, có lẽ tổng cộng chỉ tám chín ngàn.

Hắn mang ra hơn một vạn binh lính mà chủ lực là Bộ Bạt Tử, nâng thang mây, đẩy xe công thành. Nếu như quân coi giữ trong thành chỉ có khoảng hai ngàn, Đô La Mã Vĩ lại tự tin rằng có thể đánh tan thành trì trống rỗng như vậy, chứ không chỉ là gây rối quân tâm của Cao Vĩnh Năng nữa.

Theo bộ quân Tây Hạ tiếp cận, Trương Ngọc bắt đầu ra lệnh, trên đầu thành La Ngột, những dụng cụ thủ thành đã được bày ra.

Cây cối, đá lăn, chảo dầu, răng sói, mọi thứ cần thiết đều đã sẵn sàng. Sáu cây cung nỏ lớn cũng đã được đặt trên đầu tường đối diện. Mỗi nỏ có ba cánh cung dài sáu bảy thước. Hai cánh cung phía trước được lắp đặt xuôi, cánh cung cuối cùng lại được lắp ngược, tạo thành hình cong đối lập, nhìn từ xa giống như một cái hồ lô.

Đây là binh khí hạng nặng tục xưng tám ngưu nỏ, cũng là một trong những vũ khí có uy lực mạnh nhất thành La Ngột. Khi công thành, nó có thể bắn những mũi tên như trường thương, găm sâu vào tường thành, làm điểm tựa cho binh sĩ trèo lên. Còn khi thủ thành, một phát bắn có thể xuyên thủng hàng ngũ quân địch, như xâu mứt quả, xuyên liền bảy tám người nhờ lực đạo cực lớn.

Cung lực của nó rất mạnh, được ví von là cần sức tám con trâu mới có thể kéo căng dây cung. Tuy rằng đây là nói quá lên, nhưng thực tế phải cần hai mươi, ba mươi đại hán thân thể cường tráng cùng nhau vận sức, mới có thể kéo sợi dây nỏ làm từ tơ và sợi gai hỗn hợp to bằng ngón tay đặt lên răng nỏ. Khi bắn, không phải dùng thắt lưng hay bàn đạp để mở nỏ, cũng không phải dùng ngón tay bóp cò như Thần Tí Cung thông thường, mà phải dùng một thanh chùy gỗ, đập mạnh vào bộ phận hãm dây nỏ để nhả tên.

Nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.