Quả nhiên, trong lịch sử, nỏ tám trâu đã lập nên chiến công lớn nhất. Chính Chân Tông Triều, dưới thành Y Châu, đã dùng một mũi tên bắn chết thống soái Tiêu Đạt Lẫm của Tiền quân Khiết Đan xâm lấn Đại Tống, trực tiếp phá vỡ ý chí của Thừa Thiên Thái hậu Tiêu Yến Yến và các tướng lĩnh quân đội, khiến họ không còn muốn tiếp tục chiến sự. Từ đó về sau, hiệp ước Uyên Minh được hình thành, duy trì hòa bình bảy mươi năm giữa hai nước Tống Liêu.

Một thần binh lợi khí có khả năng thay đổi lịch sử, quả thực khiến người ta không khỏi tán thưởng. Mũi tên dùng cho khí tài thần binh này là một loại thiết thương đặc chế dài năm thước. Ngoại trừ phần đuôi bằng sắt, hình dạng và kích thước của nó không khác gì một thanh trường thương độc đáo. Trên thân sàng nỏ có ba rãnh, tức là có thể bắn ra ba cây thiết thương cùng lúc, nên còn được gọi là "một nỏ ba thương tiễn".

Một cây thiết thương đã được gài sẵn vào rãnh khắc từ lâu, bên trên còn loang lổ vết rỉ sét, nhưng mũi thương cùn, nặng trịch, nhìn thấy liền khiến người ta không khỏi rùng mình. Căn bản không cần chế tạo mũi tên sắc bén, chỉ với uy lực khi được bắn ra, cũng đủ để xuyên thủng kẻ địch, biến chúng thành xiên thịt.

Hàn Cương đi một vòng quanh khẩu nỏ tám trâu đang được lắp đặt trên đầu thành. Ở thời đại này, về mặt uy lực, nó quả thực không thể chê vào đâu được. Thế nhưng, để vận hành nó cần khá nhiều nhân lực, mấy chục người vây quanh một khẩu nỏ. Nếu đổi lại là hỏa pháo có uy lực tương tự bắn ra đạn pháo, cũng không cần nhiều người như vậy. Nếu có thể chế tạo ra pháo, quân đội Đại Tống ra trận hẳn sẽ thoải mái hơn rất nhiều.

Dùng vũ khí nóng để đối phó với đối thủ trong thời đại vũ khí lạnh là điều Hàn Cương đã mơ ước từ lâu. Nếu có thể trang bị đầy đủ hỏa pháo và hỏa thương, có lẽ sau này chiến tranh sẽ dễ dàng như cách người Tây Ban Nha hủy diệt đế quốc Inca. Nhưng phải đợi mình có đủ địa vị, sau khi nắm giữ chức vụ chế tạo binh khí, Hàn Cương mới đưa phát minh này ra. Công lao to lớn như vậy, hắn hoàn toàn không có ý định chia sẻ cho bất kỳ ai.

Cho nên hiện tại, đành phải để nỏ tám trâu trở thành con át chủ bài cuối cùng trên chiến trường.

Sau khi kỵ binh nhẹ tấn công thành, bộ binh của Đảng Hạng nhân ào ra từ màn khói bụi hỗn loạn, cuồn cuộn như kiến, tràn ngập khí thế. Nhìn lướt qua cũng đã thấy có hơn vạn người. Trong hậu trận, đám Bộ Bạt Tử chen chúc tiến đến, đội hình hỗn loạn hơn quân Tống nhiều. Một lá đại kỳ cao cao phấp phới.

"Quả nhiên là Đô La Mã Vĩ!" Bên cạnh Hàn Cương, giọng nói của Chủng Phác kinh hãi, mang theo vẻ mừng như điên. Lá cờ kia, trong khoảng thời gian trước khi giao chiến, người trong La Ngột thành từ già tới trẻ đều đã quen thuộc.

Đảng Hạng nhân cùng Đại Tống giao chiến nhiều năm, đương nhiên biết uy lực giường nỏ của người Tống. Trong lần vây thành này, bọn chúng chỉ thăm dò La Ngột thành một chút rồi ung dung bao vây. Tướng soái chỉ huy quân cũng hoàn toàn không tiến vào trong phạm vi hiệu quả của giường nỏ. Tương tự, La Ngột thành bên này cũng vì Tây tặc không tiến công nên đã cất giấu các loại binh khí trọng hình như nỏ tám trâu làm đòn sát thủ mà không sử dụng.

Không thể ngờ hôm nay, vì muốn hạ La Ngột thành, Tây tặc Đô Xu Mật Đô La Mã Vĩ lại di chuyển cờ của mình vào tầm bắn hiệu quả nhất của nỏ tám trâu.

Hàn Cương trừng mắt nhìn Đô La Mã Vĩ, kẻ không biết sống chết, rồi lập tức nhìn về phía nam.

Trước mắt, chiến trường bị chia thành hai nơi. Một là Cao Vĩnh Năng dẫn quân chủ lực chặn đường bên ngoài, thực chất là muốn nhân cơ hội này để cắn một miếng thịt từ tay Lương Ất. Nơi còn lại là Đô La Mã Vĩ đang tấn công La Ngột thành. Ý đồ của Lương Ất khi để quân công thành, đơn giản là muốn làm dao động quân tâm của Cao Vĩnh Năng, nhưng dưới tình hình đã có sự chuẩn bị từ trước, đây chẳng qua là giấc mộng hão huyền mà thôi.

Trong lúc chặn kỵ binh Tây tặc truy kích xe ngựa của mình, Cao Vĩnh Năng cũng bị chặn lại ngoài thành. Ông đã điều động thiết kỵ hoàn vệ và Thiết Diêu Tử luân phiên phản công, nhờ đó thuận lợi điều chỉnh xong trận hình.

Hàng ngũ dày đặc, kiên cố rộng hơn trăm bước, hoàn toàn bao phủ chỗ hẹp nhất của khúc sông. Mưa tên dày đặc khiến kỵ binh Đảng Hạng khó có thể vượt qua một bước. Muốn đột phá tiễn trận của quân Tống, cho dù là thiết kỵ mạnh như Khiết Đan cũng chỉ có hai biện pháp: một là đi đường vòng, hai là luân phiên tấn công vào trận địa địch, không phải để xuyên thủng, mà là để làm kiệt sức.

Đảng Hạng nhân rõ ràng đang áp dụng biện pháp thứ hai, nhưng cách này đồng nghĩa với việc dùng mạng người để tiêu hao sinh lực đối phương. Cao Vĩnh Năng đắc ý vuốt chòm râu. Ông nghĩ, người Khiết Đan chỉ khi bao vây quân Tống tứ phía mới dám dùng chiêu này, nhưng những tên trộm Tây (Đảng Hạng nhân) còn kém xa người Khiết Đan, lại dám tùy tiện bắt chước. Thấy một kỵ binh Đảng Hạng tinh nhuệ bị mưa tên bắn ngã ngựa xuống đất, Cao Vĩnh Năng nhìn chúng như những món quà đang rơi vào tay mình.

Không thể chần chừ lâu hơn nữa, Đô La Mã Vĩ thu hồi ánh mắt đang hướng về phía chiến trường phía nam. Hắn rất rõ ràng, kiểu xung trận bất chấp thương vong như vậy không thể duy trì quá lâu. Nếu không thể thay đổi cục diện chiến trường ở đây trong thời gian ngắn, kỵ binh tinh nhuệ ở phía nam tất nhiên sẽ mất đi nhuệ khí tiến công. Ngược lại, một khi chiến kỳ màu trắng của Đại Hạ có thể tung bay trên đỉnh La Ngột thành, vậy quân Tống ở phía nam thành sẽ lập tức sụp đổ.

"La Ngột thành sẽ bị ta chiếm lại!" Đô La Mã Vĩ nhìn chằm chằm lá cờ lớn tung bay trên đầu La Ngột thành, oán hận nghĩ. "Giết sạch lũ Hán chó má trong thành cho ta!" Hắn điên cuồng gào lên.

Trong tiếng kèn, đám Bộ Bạt Tử gào thét, xông về phía tường thành. Thang mây, xe chiến cầu được đẩy lên.

Những tấm v��n gỗ dài được đặt trên chiếc xe chiến cầu bốn bánh. Sau khi kéo đến bờ sông Tuyền Hà, chúng lại được đẩy mạnh về phía trước. Từng chiếc xe bốn bánh nhanh chóng hình thành những đoạn cầu bắc ngang sông Tuyền Hà rộng hơn ba trượng, với bốn bánh xe được cố định chặt vào trụ cầu hai bên bờ sông.

Việc giải quyết chướng ngại sông Kính Hà không tốn mấy công sức. Xem ra, ít nhất trong khoảng thời gian vây khốn La Ngột thành, Đảng Hạng nhân cũng không hề ngồi yên.

Trên đầu thành, Trương Ngọc không thèm nhìn quân địch đang xông tới dưới thành, chỉ tay vào mấy khẩu nỏ tám trâu, quay đầu hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi thấy nên bắn về phía nào?"

Hàn Cương biết tâm ý của Trương Ngọc, hắn cười khẽ trả lời: "Kéo cung phải mạnh, bắn tên phải dài."

Trương Ngọc cười ha hả, ngay sau đó nói ra hai câu tiếp theo: "Muốn bắn người phải bắn đầu, bắt giặc phải bắt vua!" Hắn hai mắt trợn tròn, hét lớn một tiếng, "Đem tên bắn về phía kẻ đang đứng dưới lá cờ lớn kia!"

Đám binh sĩ vận hành sáu khẩu nỏ tám trâu lĩnh mệnh điều chỉnh góc độ bắn, giơ búa gỗ lên, dùng sức mạnh nện xuống.

Vài tiếng vang lên, sáu chiếc sàng nỏ tức thì căng cứng dây cung, thậm chí không chút run rẩy nào. Cứ như vậy, trong khoảnh khắc, từ trạng thái uốn cong tối đa biến thành một đường thẳng tắp, và cũng trong khoảnh khắc đó, những cây thiết thương đặt trong rãnh cung tức thì rời khỏi vị trí ban đầu.

Mười tám cây thiết thương từ trên đầu thành xé gió lao xuống. Lúc này Đô La Mã Vĩ đang mừng rỡ như điên vì quân lính của hắn đã thuận lợi xông đến chân thành. Mấy đường bóng đen nhanh chóng vụt qua khóe mắt, để lại một bóng đen thật sâu. Hắn giật mình kinh hãi, ngẩng phắt đầu lên, chỉ thấy một điểm ô quang lao thẳng vào mắt mình.

Mười tám cây thiết thương đều đã có đích đến. Một nửa trong số đó cắm thẳng xuống đất, vài mũi khác ghim chặt tướng kỵ và chiến mã lại với nhau. Duy chỉ có một mũi, và cũng chỉ duy nhất một mũi, trúng đích chuẩn xác, lao thẳng vào mặt Đô La Mã Vĩ.

Chiếc sọ đầu vốn kiên cố cùng mũ giáp nặng nề, trước khi thiết thương lao tới, trở nên yếu ớt như vỏ trứng gà. Cây thiết thương dài hơn năm thước không đơn thuần là xuyên thủng đầu Đô La Mã Vĩ, mà giống như một thanh chùy công thành giáng thẳng vào cửa thành, truyền toàn bộ lực đạo mãnh liệt ẩn chứa trong nó vào vật cản phía trước, khiến phần đầu của vị đô xu mật sứ Tây Hạ quốc nát bươm như quả dưa hấu rơi xuống đất. Mũ giáp tinh xảo bị bắn tung tóe bốn phía, màu đỏ và hạt sơn trắng văng khắp nơi.

Cái xác không đầu vẫn ngồi vững trên lưng ngựa. Từ vết thương lớn bằng cái bát tuôn ra máu như suối phun. Mũi thương sau khi xé nát đầu vẫn tiếp tục bay xuống, sượt qua mông chiến mã, rồi ghim sâu xuống đất. Con chiến mã bị mũi thương xé toạc một mảng lớn da thịt ở phía sau mông, đau đớn kêu hí vang. Trên lưng con chiến mã ấy, cái xác không đầu của Đô La Mã Vĩ vẫn điên cuồng chạy, nhảy nhót dưới lá cờ lớn, cuối cùng đâm sầm vào Đại Kỳ mà không ai kịp đỡ.

Đại Kỳ chậm rãi rơi xuống đất, dưới vó ngựa chiến của Đô La Mã Vĩ, chiến kỳ vàng trắng bị giẫm nát trong bùn đất. Cái xác không đầu, vẫn cứng ngắc trên lưng ngựa, thay thế Đại Kỳ, trở thành vật thể nổi bật nhất.

Chiến trường tĩnh lặng trong một khoảnh khắc, ngay sau đó, tiếng reo hò "Vạn Thắng!" ầm ầm vang lên, chấn động đến mức thiên địa rung động.

Chủng Phác nắm chặt tay phải, dùng sức đấm một cái vào lòng bàn tay, điên cuồng thốt lên một tiếng "Hay!". Mà một đám tướng tá trên đầu tường, cũng nhao nhao bộc lộ sự hưng phấn trong lòng bằng những tiếng reo hò điên cuồng.

Một đòn tuyệt sát đại tướng quân địch, chiến quả thu được còn tốt hơn dự tính gấp mười lần. Thân phận Đô La Mã Vĩ, không ai trong La Ngột thành là không biết. Một vị Đô Khu Mật có trọng trách như vậy đủ để đổi lấy thủ cấp một ngàn tên Tây Tặc; ngay cả Thiên Tử ở Đông Kinh cũng không thể đòi hỏi một chiến quả nào cao hơn thế.

Thế nhưng, Hàn Cương lại có thể nhìn rõ sự tiếc nuối trên mặt Trương Ngọc.

"Thực sự là đáng tiếc quá." Trương Ngọc lẩm bẩm, câu nói theo gió bay vào tai Hàn Cương.

Hàn Cương cũng hoàn toàn đồng cảm, quả thật là quá đáng tiếc.

Thế cục trước mắt có chút giống với cuộc xâm lấn của Khiết Đan trước Hiệp ước Uyên Minh năm đó, cũng là giàn nỏ bắn chết đại tướng quân địch. Nếu như không phải Khánh Châu binh biến, chiến cuộc La Ngột thành e rằng đã có thể định đoạt như thế. Nhưng hiện tại, vẫn không thể sửa đổi kết quả cuối cùng của việc phải bỏ La Ngột thành — trừ phi kẻ bỏ mạng là Lương Ất Mai.

Mà Trương Ngọc tiếc nuối không chỉ điểm này. Đội kỵ binh hắn phái ra trước đó, theo kế hoạch ban đầu, còn có thể vòng đường nhỏ trở về làm kỳ binh, nhưng bây giờ lại không cần thiết nữa.

Bởi vì kỵ binh Đảng Hạng đang tấn công Cao Vĩnh Năng đã tháo chạy, còn hơn một ngàn tên Bộ Bạt Tử đã xông đến chân thành thì vẫn đang trong cảnh hỗn loạn. Thủ quân chờ trên thành đã lâu đồng loạt nhô đầu khỏi tường thành, dầu sôi, nước nóng, vôi bột, cộng thêm từng mũi tên nhọn, điên cuồng xả xuống dưới thành.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, mùi thịt cháy khét lan tỏa dưới thành. Vốn dĩ cầu hào để bộ binh Đảng Hạng nhanh chóng qua sông, hiện tại bị mấy trăm cây Thần Tí Cung kiểm soát chặt, không một ai có thể chạy thoát khỏi cầu. Mà binh lính nhảy vào trong sông Tuyền Hà như suối thì càng dễ dàng trở thành mục tiêu của mũi tên.

Thiết kỵ và Thiết Diêu Tử còn sót lại đã về tới vị trí ban đầu. Đám Bộ Bạt Tử chưa kịp vượt qua sông Tuyền Hà rốt cục cũng lui trở về nơi an toàn. Tiếng kêu thảm thiết dưới thành dần dần biến mất.

"Hãy đưa những người bị thương ra ngoài!" Trương Ngọc lúc này mới hạ lệnh.

Cửa thành phía nam lần nữa mở ra. Mấy chục cỗ xe ngựa cuối cùng còn lại trong thành, chở đầy thương binh, dưới sự hộ tống của vài kỵ binh, đường hoàng rời khỏi La Ngột thành.

Bọn họ đi không hề cố kỵ, cho dù Lương Ất Mai nhìn thấu được vấn đề, nhưng dưới tình huống sĩ khí mất hết, hắn cũng không thể phái binh ra truy kích nữa.

"Tiếp theo," Hàn Cương nghĩ, "là làm thế nào để trở về Tuy Đức đây."

Để đọc thêm những chương truyện hấp dẫn và chất lượng, vui lòng truy cập truyen.free, đơn vị giữ bản quyền của tác phẩm này.