Tường vây và chiến hào bao quanh Hàm Dương thành đã hoàn tất, quân quan vây thành bên ngoài cuối cùng cũng có động thái.

Ngô Chiêu vốn đã có chuẩn bị, nghe thấy tiếng trống trận ngoài thành, chỉ hạ lệnh cho một đội kỵ binh sẵn sàng xuất kích, sau đó im lặng cầm thiết thương, bước lên đầu thành.

Nhưng ngoài dự liệu của Ngô Chiêu, quân quan không phải đến để công thành toàn lực, mà chỉ dàn trận ở cửa đông và cửa nam. Còn ở góc đông nam thành trì, cách tường thành không quá năm mươi bước, tám cỗ máy bắn đá được xếp thành một hàng.

Rất rõ ràng, việc quân quan chặn cửa đông và cửa nam là để ngăn phản quân ra khỏi thành phá hủy tám cỗ máy bắn đá này, nên mới bày trận chờ đợi.

Uy lực của máy bắn đá, Ngô Dận đã từng tận mắt chứng kiến. Khi đạn đá, đạn bùn từ trên trời giáng xuống, dù không bắn trúng mục tiêu, nhưng uy thế gầm rống khi chúng lao tới cũng đủ khiến quân địch khiếp vía. Nếu có mấy chục cỗ máy bắn đá đồng thời tập trung vào một điểm trên tường thành, rất dễ dàng có thể dọn sạch một khoảng trống trên đầu tường.

Nhưng số lượng máy bắn đá xếp trước mặt hắn lại quá ít.

Ngô Dận nhận ra rằng, quân quan bày ra tư thế này không phải để công thành, vậy mục đích của mấy cỗ máy bắn đá này là gì?

Binh sĩ vây quanh tám cỗ máy bắn đá bận rộn, tổng cộng chỉ hơn trăm người, chia đều cho mỗi cỗ máy thì chỉ có mười mấy người.

Mà theo Ngô Dận biết, cho dù là máy bắn đá loại nhỏ cũng cần hơn hai mươi người kéo. Còn như tám cỗ máy lớn bên ngoài thành này, tất nhiên là máy bắn đá hạng nặng. Không có ba mươi đến năm mươi người đồng loạt dùng sức, làm sao có thể phóng đạn ra xa?

Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của máy bắn đá là độ chính xác thấp. Mấy chục người cùng kéo, mỗi lần xuất lực gần như không thể giữ được tình trạng ban đầu. Lần trước có thể trúng mục tiêu, nhưng lần sau có thể chệch đến hơn ba mươi bước. Để các cỗ máy bắn đá phối hợp hành động đồng bộ, còn phải trải qua huấn luyện tốn kém nhiều thời gian. Cho nên, máy bắn đá được sử dụng trên chiến trường hoàn toàn không thể sánh bằng nỏ tám trâu đã phổ biến.

Tuy nhiên, Ngô Dận luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường. Định hạ lệnh cho binh lính trên tường thành lập tức bắn xuống dưới, thì thấy máy bắn đá của quân quan đã có phản ứng.

Hoàn toàn không có bất kỳ ai kéo, cần phóng bị kéo căng đột nhiên bật lên. Giống như vung cánh tay, tám quả đạn đá đen nhỏ từ trận địa ngoài thành bay lên, xẹt qua những đường vòng cung hoàn mỹ, vượt qua khoảng cách năm mươi bước, rồi “ầm ầm” mấy tiếng động lớn, đột ngột va vào tường thành.

Đến khi đầu tường chấn động khiến mình đứng không vững gót chân, Ngô Dận vẫn khó tin nhìn tám cỗ máy bắn đá ngoài thành. Mấy vết nứt nhỏ nhưng sâu dài kéo dài ra dưới chân hắn. Bên cạnh, hơn mười binh sĩ phản quân bị đá vụn bắn trúng, vỡ đầu chảy máu, trong đó một tên có vận khí kém nhất, đầu đã vỡ toác thành một vũng máu.

Không đợi Ngô Dận phục hồi tinh thần, liền thấy cần phóng một lần nữa giương lên, thạch đạn từ máng phóng nhanh chóng bay ra, vẫn như lần trước, chuẩn xác đánh trúng tường thành Hàm Dương.

Ngô Dận đỡ lấy trán, lẩm bẩm: "Làm sao có thể chuẩn xác như vậy?!"

...

"Năm lượt bắn, bốn mươi phát, hai mươi lăm lần trúng..." Hàn Cương nghe tỷ lệ bắn trúng của máy bắn đá được báo cáo, lập tức chất vấn: "Sao lại thấp như vậy?"

"Không thấp chút nào." Du Sư Hùng thu hồi tầm mắt khỏi đầu tường, "Đều đã vượt quá sáu thành!"

"Chỉ là khoảng cách năm mươi bước, tỷ lệ trúng sáu thành, đặt ở đâu cũng không thể chấp nhận được. Bất luận là Thần Tí Cung hay là nỏ Bát Ngưu, đều mạnh hơn nhiều so với cái này!"

Du Sư Hùng sửng sốt một chút, "Ngọc Côn, ngươi hẳn là chưa từng thấy máy bắn đá trước đây nhỉ?"

"Mấy lần ra trận, đều chưa đến lượt máy bắn đá xuất chiến."

Chỉ là theo Hàn Cương nghĩ, tầm bắn của máy bắn đá đã được thợ thủ công tính toán và thử nghiệm từ trước, trọng lượng đạn cũng đã xác định. Chẳng qua là đổi sân bắn mà thôi, ở khoảng cách năm mươi bước, không cầu trăm phát trăm trúng, tám mươi phần trăm xác suất trúng mục tiêu hẳn là có!

Du Sư Hùng lắc đầu, "Ngọc Côn, ngươi chớ vội trách cứ. Máy bắn đá kiểu mới này, bất kể là uy lực, độ chính xác hay tốc độ, đều mạnh hơn so với trước kia không chỉ gấp mười lần. Nói thật, vốn cho rằng trong mười phát, có thể có bốn phát bắn trúng tường thành đã là mừng rỡ lắm rồi."

"Là như vậy sao..." Hàn Cương vẫn khó mà tin được, hiện giờ hắn đang xác nhận lại, hỏa pháo vẫn tốt hơn một chút.

Ngay khi Hàn Cương và Du Sư Hùng đang nói chuyện, máy bắn đá vẫn đang liên tục phóng một viên đạn đá nặng hơn hai mươi cân về phía đầu thành. Bởi vì tốc độ bắn nhanh đến kinh người, bốn trăm quả đạn đã chuẩn bị trước đó chưa tới một canh giờ đã được bắn hết toàn bộ. Mà trước khi tất cả đạn đá cạn kiệt, tường thành phía đông nam Hàm Dương thành bị oanh kích không ngừng nghỉ, cuối cùng đã sụp đổ một nửa.

Trong tiếng hoan hô của quân quan dưới thành, bụi bặm lắng xuống. Đoạn tường thành vốn rộng rãi có thể chứa được bốn con ngựa song hành, hiện tại đã sụp đổ hơn mười trượng, chỉ còn lại một đống gạch vụn rộng khoảng một trượng, ngăn cách nội thành và ngoại thành.

Nếu như có thể tiếp tục công kích, đoạn tường thành này sẽ bị phá hủy trong chớp mắt. Nhưng đạn bắn sạch, hơn nữa một canh giờ không ngừng phóng ra, tám cỗ máy bắn đá cũng hỏng mất một nửa.

"Đã rất tốt rồi." Hà Trung nói với Hàn Cương và Du Sư Hùng: "Mấy chục người đồng thời kéo, phương hướng cũng không ổn định, rất nhiều máy bắn đá ném bảy tám lần liền tan rã. Nào giống mấy cỗ máy bắn đá này, liên tiếp ném bốn năm mươi lần mới hỏng một nửa. Hơn nữa, đêm nay sửa lại một chút, ngày mai còn có thể ra trận."

"Nhanh như vậy sao?!" Du Sư Hùng kinh ngạc hỏi.

"Các bộ phận dễ hỏng, những phần cần thiết, đều đã làm dự phòng khác, chỉ cần thay đổi là được. Hôm nay bốn cái hỏng, trừ một cái giá đỡ bị đứt không tiện sửa chữa, những cái khác đều là trục hơi và trục giữa hỏng, sửa rất tiện."

Du Sư Hùng đối với lời nói của Hà Trung tán thưởng không thôi, không hổ là lão nhân trong công tượng doanh, làm việc quả nhiên rất thỏa đáng.

Hà Trung mang theo tám cỗ máy bắn đá lui xuống để chỉnh đốn, tu sửa. Du Sư Hùng cười nói với Hàn Cương: "Nếu như ngày mai lại làm thêm một lần nữa, thành Hàm Dương e rằng trong chốc lát liền có thể bị phá vỡ."

"Nhưng ta thấy giặc quân tổn thất cũng không lớn..."

"Ừ." Du Sư Hùng gật đầu: "Đúng là không lớn. Nhưng thành quả hôm nay đã đủ để dọa bọn họ sợ hãi... Bây giờ là thời cơ tốt để phái người vào thành nói chuyện chiêu hàng."

...

"Đô Ngu, quân quan bên kia phái người đến."

"Quân quan..."

Nghe được thân binh thông báo, Ngô Dận thở dài. Trước đây không lâu, hắn cũng là một thành viên trong quân quan, ba nghìn người dưới trướng hắn cũng đồng dạng là quân quan. Nhưng trước mắt, trên người bọn họ lại không thoát khỏi cái tên giặc.

Mà hành động của quân quan, cũng không ngoài dự liệu của hắn. Việc đưa máy bắn đá ra sớm hiển nhiên là để chấn nhiếp, cho nên cũng không thừa cơ tường thành hư hại mà triển khai công thành. Chỉ là có được vũ khí uy lực như thế, mà không cần phối hợp công thành, thoạt nhìn Hàn tướng công cũng không muốn có thương vong quá lớn — điểm này, hẳn là có thể lợi dụng một chút.

Người được phái tới chiêu hàng là Lục Uyên, Đô Giám đường Hoàn Khánh, cũng là đồng liêu của Ngô Dận, giữa hai người có giao tình mười mấy năm.

Sau khi hai người gặp nhau, thổn thức một hồi, nhớ lại tình nghĩa cũ. Tiếp theo, Lục Uyên có vẻ hơi sốt ruột không kìm được, liền bắt đầu thuyết phục Ngô Dận mở thành đầu hàng.

Nghe được Lục Uyên đưa ra điều kiện, Ngô Dận kinh ngạc không thôi, "Chỉ là lưu đày mà thôi?!"

"Đúng là chỉ là lưu vong. Hơn nữa không phải phía nam, mà là ở Quan Tây!"

"Thật sự là đa tạ tấm lòng nhân hậu của Hàn tướng công." Ngô Dận cười lạnh một tiếng, nhếch môi giễu cợt. Các phản tướng xung quanh cùng nghe đều tối sầm mặt mày. Bọn họ cũng giống như Ngô Dận, tuyệt đối không tin Hàn Giáng sẽ khoan dung như vậy.

Hàn Giáng là ai, bọn họ quá rõ ràng. Nếu không phải Hàn tướng công, sao có thể biến thành cục diện ngày hôm nay? Nếu điều kiện hà khắc một chút, bọn họ ngược lại tin, đi tới nơi khói lửa ngập trời phía nam, bọn họ cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Nhưng điều kiện Lục Uyên đưa ra, rộng lượng đến mức làm cho người ta khó có thể tưởng tượng, làm loạn Quan Tây một hồi, lại còn có thể ở lại Quan Tây?

Thật sự coi bọn họ dễ lừa gạt hay sao? Một đám phản tướng lập tức lộ ra vẻ hung dữ.

"Đây là sự thật!" Lục Uyên vội vàng giải thích: "Là Hàn Ngọc Côn quản lý Tuyên Phủ Ty đã tâu lên. Hắn đã thỉnh cầu quân lệnh của Hàn tướng công, chỉ cần mở thành đầu hàng, không làm hại dân chúng trong thành, là có thể cả nhà di cư đến Hà Hoàng khai hoang vùng biên cương."

"Hàn Ngọc Côn?" Nghe Lục Uyên nhắc tới Hàn Cương, sắc mặt Ngô Dận lập tức thay đổi, vội hỏi: "Là vị kia của Tần Phượng?!"

"Chính là Hàn Ng��c Côn một thời gian trước đồng hành cùng ngươi ở Trường An."

Nghe được Lục Uyên có thể biết chuyện mình và Hàn Cương đồng hành, Ngô Dận lập tức tin ba phần. Mấy ngày đồng hành, cộng thêm cùng nhau đối phó Vương Văn Lượng, ấn tượng của hắn đối với Hàn Cương rất tốt. Hơn nữa thanh danh của Hàn Cương trong quân cũng rất tốt. Với nhân đức cứu người của Hàn Ngọc Côn, Lục Uyên nói là hắn đề nghị tha cho ba ngàn phản quân họ mạng, lời nói này coi như không giả. Suy nghĩ một chút, Ngô Dận lại hỏi: "Vậy tiểu đệ thì sao? Cũng lưu đày hay sao?"

"Cũng bình thường thôi!"

Ngô Dận thở dài một hơi, lại cười ha hả, "Tứ ca, huynh cũng đừng sợ ta, tội chết của ta đã được định sẵn. Có đầu hàng hay không, chẳng qua là khác nhau giữa chết trận và lăng trì mà thôi."

Lời Lục Uyên nói khiến Ngô Dận hoài nghi lời hứa trước đó của hắn. Hắn khoát tay, ngăn Lục Uyên giải thích, tiếp tục nói: "Hiện nay Vương Văn Lượng cũng đã giết, Hàn tướng công đảo mắt sẽ từ quan bỏ chức, Ngô Dận ta chịu ủy khuất cũng coi như là báo đáp thỏa đáng, cái mạng này thật ra cũng không sao cả. Nhưng huynh đệ phía dưới là vì ta mới đi lên con đường cùng này. Bọn họ chỉ là bị buộc bất đắc dĩ, cũng không phải là có lòng phản loạn triều đình. Ngô Dận ta mặc dù là phản tặc, hai chữ nghĩa khí này vẫn hiểu. Cho dù chết, cũng phải tranh ra một con đường sống cho những huynh đệ này."

Ngô Dận nói đến động tình, các phản tướng bên cạnh ai nấy đều cảm động không thôi, thậm chí có người kêu lên, "Đô Ngu, chúng ta không hàng... Phải chết cùng chết!"

"Đừng nói lung tung!" Ngô Dận quay đầu lại mắng một câu, lại nói với Lục Uyên: "Lục tứ ca, không phải tiểu đệ không tin huynh, thật sự là không dám lấy mạng ba ngàn huynh đệ ra mạo hiểm. Kính xin tứ ca trở về, mời Hàn tướng công phái người đáng tin cậy đến nói chuyện để có thể đưa ra cam kết chắc chắn. Chỉ cần chuyện này vô cùng xác thực không thể nghi ngờ, quân ta lúc này liền hàng!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.