Từ trên thành, Ngô Dận nhanh chóng trở về doanh trại. Hắn giao cây thiết thương vẫn cầm trên tay cho cận vệ đứng gác cổng, do dự một chút, sau đó bước vào phòng.

Hàn Cương, người từng đồng hành với hắn mấy ngày, đang ung dung ngồi trong sảnh, vừa uống trà vừa trò chuyện cùng vài tướng phản quân bên cạnh. Nghe họ nói chuyện, Hàn Cương thỉnh thoảng nâng chung trà lên, nhấp một ngụm, mỉm cười, thong thả tự tại như thể bằng hữu đến thăm nhà.

Nhìn thấy Ngô Dận tiến vào, đám phản tướng lùi qua một bên, Hàn Cương cũng đứng lên, chắp tay hành lễ: "Ngô huynh, đã lâu không gặp."

Phong thái của Hàn Cương vẫn như ngày xưa, giống như lúc trước từ giã ở Trường An. Nhìn lại chính mình, Ngô Dận không khỏi thở dài, tiến lên đáp lễ: "Hàn Cơ Nghi, đã lâu không gặp."

Hàn Cương được Ngô Dận mời ngồi xuống, nhìn khuôn mặt già nua của hắn, cảm khái: "Tạo hóa trêu ngươi thật... Khi ấy từ biệt Trường An, vốn định sau khi trở về sẽ gặp Ngô huynh một lần nữa, nào ngờ lại thành ra cục diện này."

Ngô Dận im lặng không nói gì. Vừa lên tiếng liền chạm vào nỗi đau, khiến hắn không biết phải nói gì cho phải.

Một thủ hạ của Ngô Dận liền chen lời giúp hắn giải vây: "Đều là lời gièm pha của Vương Văn Lượng, Hàn tướng công lại không phân định thị phi. Nếu không, sao có thể thành ra cục diện như bây giờ?"

"Vương Văn Lượng đã chết, nhưng bao nhiêu tâm huyết của Hàn tướng công cũng vì các ngươi mà tr��i theo dòng nước. Việc này ai đúng ai sai, thế gian tự có công luận, Hàn Cương hôm nay đến đây cũng không phải để phân xử."

Lời phản bác của Hàn Cương khiến bầu không khí trong sảnh trở nên gay gắt. Tuy lời lẽ đã được cho là uyển chuyển, nhưng so với Lục Uyên trước đó, vẫn cứng rắn hơn rất nhiều. Đám phản tướng đều có chút không thích ứng, ngay cả Ngô Dận cũng hoài nghi hắn cố ý đến đây để dằn mặt.

Thấy Ngô Dận cùng đám phản tướng không nói lời nào, Hàn Cương cười vài tiếng, mở lời làm dịu bầu không khí căng thẳng: "Từ lúc vào thành, Hàn Cương thấy các nhà cửa dọc đường, cửa hàng mặt tiền đều nguyên vẹn không tổn hại gì. Xem ra Ngô huynh quản lý thành Hàm Dương rất nghiêm ngặt."

"Nơi đây là quê hương của chúng ta, từ xưa vẫn giao thương mật thiết với Chương Châu, Ninh Châu, trong quân cũng có nhiều thân thích ở đây." Ngô Dận đáp: "Tội danh binh biến quả thực khó mà xóa sạch, nhưng chuyện tai họa láng giềng, Ngô Dận tuyệt đối sẽ không làm."

"Ngô huynh nghiêm khắc thủ vệ, việc này làm rất đúng." Hàn Cương gật đầu tán thưởng, bỗng nhiên đứng thẳng lưng, hai mắt quét qua đám phản tướng bốn phía, cất tiếng: "Nếu các ngươi chưa hoàn toàn từ bỏ, sao không sớm dẫn quân ra hàng, cầu xin triều đình một ân điển? Còn ở đây kéo dài thời gian, chẳng phải không biết rằng kéo dài càng lâu, tai họa càng sâu hay sao?!"

Hàn Cương bỏ qua Ngô Dận để nói chuyện với đám phản tướng, nhưng sắc mặt Ngô Dận lại không hề thay đổi, thần sắc như thường, khiến trong lòng Hàn Cương không khỏi kinh ngạc.

Chỉ nghe Ngô Dận hỏi: "Lúc trước Lục Uyên đến khuyên hàng, nghe hắn nói nếu có thể mở thành đầu hàng, bất luận là bản thân hay thân thuộc của hắn, đều sẽ được miễn tội chết, mà chỉ bị lưu đày đến Hà Triêm... Hắn còn nói đó là đề nghị của Hàn Cơ Nghi ngươi."

Ngô Dận hỏi tới vấn đề mấu chốt, mười mấy cặp mắt của đám tướng lĩnh lập tức đổ dồn vào mặt Hàn Cương. Hàn Cương càng thêm buồn bực: "Sao lại không chút để ý đến bản thân hắn vậy?"

"Không sai, chính là đề nghị của Hàn Cương." Hàn Cương có chút do dự, nhưng hắn vẫn dứt khoát trả lời: "Tại hạ ở Tuyên Phủ Ty chỉ phụ trách việc giao thiệp thương nghị, nhưng ở Trấn Phủ Ty cạnh Tần Phượng Duyên, tại hạ lại tham gia bàn bạc các cơ mật quân sự. So sánh hai việc này, ta nghĩ chư vị không cần hoài nghi thành ý của tại hạ."

Nếu ba ngàn phản quân này thật sự được đồng ý lưu đày, vậy họ sẽ bị phân tán, sắp xếp vào các đồn điền canh giữ, đồng thời thực hiện chia cắt triệt để binh tướng. Tất cả quan võ trong phản quân từ cấp đội chính trở lên đều phải được an trí ở những nơi khác nhau. Phương án xử lý như vậy đương nhiên sẽ khiến phản quân phản đối kịch liệt, nên Hàn Cương sẽ không nói ra. Hắn chỉ muốn họ tin tưởng mình mà thôi.

"Nhưng cơ hội này cũng chỉ là để được an trí nơi biên cương..."

"Nhưng đề nghị của Hàn Cương đã được Hàn tướng công cho phép... Ngô huynh cũng không nên hoài nghi tâm ý của Hàn tướng công. Cuộc vây hãm Hoành Sơn sắp thành công mà lại thất bại, có thể nói khiến Hàn tướng công oán hận sâu sắc nhất. Tại La Ngột thành, những trận đại chiến liên miên đã chém hơn hai nghìn thủ cấp, mỗi trận giao tranh với Tây Tặc đều thắng lợi vang dội, mắt thấy chiến thắng dễ như trở bàn tay, nhưng cũng bởi vì các ngươi phản bội tại Khánh Châu, mà không thể không từ bỏ La Ngột, toàn quân quay về. Nếu nói Hàn tướng công đối với các ngươi không có oán tâm, vậy e rằng là dối trá."

Đám phản tướng xôn xao, ai nấy đều lộ vẻ kinh sợ. Bọn họ không ngờ Hàn Cương lại nói thẳng như vậy. Mà họ càng không ngờ La Ngột thành lại có được chiến quả lớn đến vậy.

Ánh mắt Ngô Dận trầm xuống. Với hiểu biết của hắn về chiến cuộc Hoành Sơn, nếu La Ngột Thành thật sự giữ được, Hoành Sơn khẳng định không thể thoát khỏi lòng bàn tay Đại Tống. Nay, vì hắn dẫn dắt binh biến, quan quân lại buộc phải từ bỏ La Ngột, khiến bao nhiêu tâm huyết của Hàn Cương hóa thành bọt nước.

Thù này... báo được thật sự là thống khoái vô cùng! Nhưng oán hận cũng vì thế mà càng chồng chất. Theo lời Hàn Cương, oán hận trong lòng Hàn Cương là sâu sắc nhất. Vậy sau này hắn có thể đổi ý hay không, trong lòng mỗi phản tướng đều dấy lên nghi vấn.

Hàn Cương nhìn sắc mặt bọn họ, rồi nói: "Nhưng Hàn tướng công sẽ không vì tư lợi mà làm hỏng việc quốc gia. Chuyện Hoành Sơn đã đến nước này, giết các ngươi cũng không thể cứu vãn được gì. Tuy nhiên, nếu có thể giúp triều đình một tay, đối với quan gia, triều đình, coi như là có cái để giao phó."

Hàn Cương nói chuyện cơ hồ đều nhắm vào các tướng lĩnh phản quân dưới trướng Ngô Dận. Phần lớn binh lính trong phản quân chỉ là bị lời đồn cổ động, nhất thời bị mê hoặc. Hiện tại họ hối hận không ít, chỉ là vì đã lỡ lên thuyền giặc, không thể nhảy xuống, nên đành phải đi tiếp con đường này. Chỉ cần thuyết phục được họ, hoàn toàn có thể gạt Ngô Dận sang một bên.

Ban đầu, Hàn Cương đã chuẩn bị sẵn sàng để Ngô Dận phản bác và gây khó dễ, nhưng hắn không ngờ Đô Ngu Hầu tiền nhiệm của quân Quảng Nhuệ lại để mình đến cạy góc tường như vậy. Thái độ này thật sự rất kỳ lạ.

Theo lý thuyết, trong tình huống bình thường, khi đàm phán chiêu hàng, Ngô Dận hẳn phải nắm quyền chủ động, gạt các tướng tá dưới quyền ra ngoài mới đúng. Nhưng hắn hết lần này tới lần khác lại triệu tập tất cả các tướng phản loạn chủ chốt đến dự thính. Chẳng lẽ hắn sợ mình chết không đủ nhanh?

Nếu hắn không khống chế được quân đội dưới trướng, thì còn có thể xem là một lý do. Nhưng tình huống trước mắt, Ngô Dận đang nắm chắc ba ngàn quân lính trong tay – việc ước thúc dân chúng hay không, ngay cả quân đội triều đình kỷ luật nghiêm ngặt còn khó làm được, huống hồ là quân đội phản loạn. Tuy Hàn Cương không biết hắn dùng biện pháp gì, nhưng thủ đoạn này khẳng định là không thể xem thường.

Chuyện khác thường ắt có biến cố. Rốt cuộc Ngô Dận này muốn làm gì?

Hàn Cương phân tâm làm hai việc, vừa nghi ngờ toan tính của Ngô Dận, vừa trả lời nghi vấn của các tướng tá phản quân. Hắn tuyệt nhiên không đề cập đến cách xử trí Ngô Dận. Bản thân Ngô Dận cũng như đã quên, căn bản không hỏi. Dù trong lòng ai cũng hiểu rõ nhưng không nói ra, cuối cùng vẫn có người hỏi Tuyên Phủ Ty sẽ xử lý Ngô Dận thế nào.

Hai mắt Hàn Cương dõi theo biểu cảm của Ngô Dận, rồi trực tiếp trả lời vấn đề này: "Ta chỉ dám cam đoan ngoài Ngô huynh ra, ba ngàn sinh mạng khác sẽ được an toàn. Hàn tướng công cũng đã gật đầu, một khi các ngươi buông binh khí, ra khỏi thành đầu hàng, ông ấy sẽ thượng thư triều đình. Với lòng nhân đức của Thiên tử, và vì các ngươi không sát thương dân chúng, đủ thấy các ngươi không phải hạng người cùng hung cực ác, khi nhìn thấy việc này được giải quyết không cần động binh, quan gia tất nhiên sẽ vui lòng. Về phần xử trí đối với Ngô huynh... Hàn Cương không đủ tư cách tham dự."

Hàn Cương chỉ là chưa nói thẳng ra điều cuối cùng, nhưng đủ để người ta hiểu rõ số phận nào đang chờ đợi Ngô Dận.

Đám tướng tá phản quân lập tức ồn ào, đa số cảm thấy tức giận bất bình thay Ngô Dận. Thậm chí còn có người nói, nếu Ngô Dận không thể được đặc xá, vậy thì dứt khoát không đầu hàng nữa. Chỉ là, Ngô Dận quát lớn một tiếng, liền khiến tất cả bọn họ im bặt. Trên khuôn mặt hắn bình tĩnh như nước, không hề lộ ra một chút cảm xúc dao động nào.

"Sợ chết thì không đáng mặt anh hùng?"

Hàn Cương nhìn dáng vẻ Ngô Dận, quả thực bình tĩnh đến lạ. Nhưng ánh mắt sắc bén của hắn cũng không phải là buông bỏ tất cả. Đến bây giờ vẫn còn muốn liều mạng tìm một con đường sống sao? Hắn còn có thể có chiêu trò gì nữa? Chẳng lẽ trong tình cảnh hiện tại, hắn còn có thể trốn thoát khỏi thành hay sao?

"Được rồi." Hàn Cương từ bỏ suy nghĩ thêm, nếu Ngô Dận thật sự có thể chạy thoát, hắn cũng vui vẻ nhìn thấy, "Chỉ cần ba ngàn phản quân không bỏ chạy là được."

Hiểu rõ Ngô Dận chắc chắn có toan tính riêng, Hàn Cương liền không tiếp tục thuyết phục phản quân lập tức ra khỏi thành đầu hàng. Hắn cũng không có ý định như Quách Dận năm đó vào Bảo Châu chiêu hàng bằng cách tự mình làm con tin. Để lại lời nhắn cho Ngô Dận cùng đám phản tướng suy nghĩ kỹ một buổi tối, hắn liền rời Hàm Dương thành trong buổi tiễn đưa của họ.

Trong đại trướng ngoài thành, nghe Hàn Cương hồi báo, Triệu Chiêm lập tức nổi giận: "Sắp chết đến nơi rồi mà bọn giặc còn dám lãnh đạm, ngông cuồng đến thế, làm sao còn có thể chiêu hàng?!"

Nếu không phải Triệu Chiêm đã lên tiếng, Hàn Cương sẽ đề nghị Hàn tướng công không nên trì hoãn thời gian, hôm nay vẫn phải đẩy xe bắn đá ra để gây áp lực. Chỉ là hiện tại Triệu Chiêm giành nói trước, Hàn Cương cũng không cần phải ra mặt phụ họa hắn, vì nếu có ý đồ phản kháng, Hàn Cương sẽ không đáp ứng.

Hơn nữa, còn một nguyên nhân khác là hắn cũng muốn xem Ngô Dận có biện pháp nào có thể thoát khỏi thiên la địa võng này hay không, nên mới im miệng không nói.

Đến đêm hôm đó, một giọng nói dồn dập khiến Hàn Cương ngạc nhiên, vội vàng mặc quần áo ra khỏi trướng, liền thấy trong thành Hàm Dương một mảnh hỏa quang rực cháy.

"Nổ hỏa! Thành Hàm Dương cháy!"

Trong doanh trại vang lên vô số tiếng hô hoán, còn có người la hét chạy tán loạn.

Hàn Cương nhướng mày, đang định gầm lên, chợt nghe sau lưng có tiếng quát lớn: "Không được loạn!"

Là Chủng Phác và Chủng Kiến Trung đi ra trấn áp cục diện.

Vốn dĩ không liên quan đến quân lính ngoài thành, nên cục diện hỗn loạn trong doanh trại rất nhanh đã lắng xuống.

Đến nửa đêm về sáng, thế lửa trong thành dần dần giảm bớt, rồi tắt hẳn. Sau khi trời sáng, cửa thành Hàm Dương mở ra, phản quân trong thành nối đuôi nhau bước ra, bỏ vũ khí trên tay xuống ngay tại cửa thành. Nhưng người dẫn đầu, lại không thấy bóng dáng Ngô Dận.

"Ngô Dận đâu?" Hàn Cương nghiêm nghị hỏi.

Trong đống đổ nát của huyện nha bị thiêu hủy, chỉ có vài cỗ thi thể cháy đen, trong đó có một người tay vẫn cầm cây thiết thương quen dùng của Ngô Dận, nó vẫn đen nhánh như cũ, cùng một màu với bàn tay bị đốt cháy.

Hàn Cương lắc đầu. Thi thể cháy xém đã giải thích nghi vấn hôm qua, lý giải sự bất thường của Ngô Dận. Chỉ là, chiêu "kim thiền thoát xác", thủ đoạn "thay mận đổi đào" này quá sơ sài.

"Lục soát!" Hàn Cương hiển nhiên cũng không tin thi thể cháy xém trước mắt là Ngô Dận. Hắn tức giận ra lệnh: "Bảo vệ chặt chẽ tường vây ngoài thành, lục soát khắp từng ngõ ngách trong thành cho ta!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.