Sắc trời sắp tối, Vương An Thạch mới rời khỏi Sùng Chính điện.

Trong Sùng Chính điện, Thiên tử hỏi Vương Hậu không ít vấn đề, Vương An Thạch đều lắng nghe. Triệu Trinh đặc biệt quan tâm đến tình hình quyết chiến ở Hà Hoàng vào năm sau. Ban đầu, ngài băn khoăn liệu Hàn Cương có tư lợi riêng không, cũng lo ngại các quan viên ở Hi Hà Kinh Lược Ti ai nấy đều mang tư tâm, không hết lòng vì quốc sự. Sau khi nghe Vương Hậu trình bày về sự chuẩn bị chu đáo của Vương Thiều và Hàn Cương, tâm tình Triệu Trinh mới trở nên vui vẻ hiếm thấy.

Khi Vương Hậu nhân cơ hội đề xuất Hoàng đế chuyển trọng tâm sang việc võ, đồng thời bày tỏ mong muốn Đại Tống sẽ giành được vinh quang như Lang Cư Tư, Triệu Tuân liền đồng ý ngay. Ngài còn rất vui vẻ đích thân hứa hẹn rằng nếu Vương Hậu được điều sang phụ trách các công việc quân sự, viện trợ sẽ được tăng lên một cấp.

Tâm tư của Thiên tử đều đặt vào quyết chiến Hà Hoàng. Đối với kế hoạch quyết chiến đầu xuân sang năm, Vương An Thạch cũng không phản đối. Tài nghệ chỉ huy của Hi Hà Kinh Lược Ti, cùng với sức chiến đấu của Tây quân, đã sớm được kiểm chứng qua nhiều lần đại thắng trong mấy năm nay.

Vương An Thạch chỉ cảm thấy thời gian có vẻ hơi gấp. Nếu có thể dừng lại một năm để bố trí di dân và khai khẩn ruộng đất xung quanh sau khi đánh hạ Hi Châu, có đủ lương thảo tiếp tế cho cuộc chiến, có lẽ sẽ ổn thỏa hơn.

Nhưng Vương An Thạch cũng hi��u, bản thân ông cần phần công lao này, và Triệu Tuân cũng rất muốn nhìn thấy phần công lao này. Thiên tử cải cách là để đạt được mục tiêu nội thánh ngoại vương. Đối nội, khiến bách tính an cư lạc nghiệp; đối ngoại, khiến các bộ tộc ngoại bang phải thần phục.

Nếu coi ba Ty điều lệ là dấu hiệu chính thức thi hành tân pháp thì đã ba năm trôi qua. Nhưng hiện tại, ở địa phương, việc thi hành các loại tân pháp và điều lệnh vẫn gặp lực cản rất lớn. Dù mang lại nhiều hồi báo, nhưng các điều lệnh này cũng không gây ra quá nhiều oán thán. Vương An Thạch cần một thắng lợi quân sự, một chiến thắng mang tính quyết định để chứng minh hiệu quả của việc thi hành tân pháp cho Thiên tử.

Cuộc tiến công Hoành Sơn trước đó đã kết thúc bằng thất bại, nên chiến dịch Hà Hoàng không được phép có bất kỳ sai sót nhỏ nào, hơn nữa phải mau chóng nhìn thấy hiệu quả.

May mắn là tình hình ở Hà Hoàng rất tốt, ít nhất là tốt hơn so với Thiểm Tây Tuyên Phủ Ty của Hàn Giáng lúc trước.

Bản thân Vương Thiều là một soái tài hiếm có. Dưới sự chỉ huy của ông, tin chiến thắng từ Hà Hoàng liên tục truyền về. Trong vòng hai ba năm, Hi Châu và Củng Châu đã được thu về Đại Tống, quan quân chỉ còn cách Hà Châu một bước ngắn. Mà trong Kinh Lược Ti, những người như Cao Tuân Dụ, Vương Trung Chính lại có thể đồng lòng hiệp sức. Về mặt nhân sự và công việc, hoàn toàn không có gì đáng lo ngại.

Tất cả các thuộc hạ, tướng tá đều là người tài giỏi. Nhất là Hàn Cương, bất luận là từ quân sự hay chính sự, phương diện nào cũng đều là người trẻ tuổi cực kỳ xuất sắc. Có hắn chủ trì công việc hậu cần, có thể khiến tướng sĩ chiến đấu hăng hái nơi tiền tuyến không có nỗi lo về sau.

"Hàn Cương?! Là Hàn Cương năm ngoái và năm kia từng đến nhà sao?"

Giọng nói của Ngô thị truyền vào tai, Vương An Thạch đột nhiên bừng tỉnh. Không biết từ lúc nào, ông đã ở trong nhà, phu nhân Ngô thị đang ngồi đối diện. Ông lại chìm vào suy nghĩ mà quên mất chuyện xung quanh, cái tật xấu này đến bây giờ ông vẫn chưa thể thay đổi.

"Chuyện gì?" Vương An Thạch nghi hoặc hỏi.

"Còn có thể là cái gì? Chuyện của Nhị tỷ chứ!" Ngô thị chỉ cho rằng Vương An Thạch mơ màng, nhưng nghe phu quân vừa nhắc đến cái tên đó, nàng liền trầm ngâm, "Hàn Cương đích thật là không tệ. Gia thế tuy nói kém một chút, nhưng nếu Nhị tỷ gả đi, ngược lại là chuyện tốt. Chỉ là có chút phong lưu, điểm ấy không hay cho lắm."

Hai năm trước, Hàn Cương hai lần vào kinh, Ngô thị đều từng gặp qua người trẻ tuổi đến bái phỏng kia. Có thể vào phủ tướng quân hai lần, đương nhiên là được phu quân nhà mình coi trọng. Với con mắt tinh đời của phu quân, nhân phẩm của Hàn Cương sẽ không kém. Mà Hàn Cương đã để lại cho Ngô thị ấn tượng rất sâu sắc và rất tốt: tướng mạo, khí độ, tiền đồ, tài học đều rất xuất sắc, quan hệ với nhị ca cũng rất tốt.

Hơn nữa Hàn gia chỉ là một gia đình bình thường, không có quá nhiều liên lụy. Nếu như con gái thứ hai thật sự gả đi, sẽ không giống như con gái lớn của chúng ta ngày ngày bị ức hiếp ở nhà chồng họ Ngô. Chỉ là lần trước Hàn Cương vì một ca kỹ mà gây ra ồn ào với em trai của Thiên tử, khiến dư luận xôn xao, cuối cùng phải khiến quan gia ra mặt dàn xếp, điểm này chung quy có chút làm cho người ta cảm thấy do dự.

"Chuyện bao nuôi ca kỹ thì nghe nhiều rồi. Hàn Cương mới chỉ có một người như vậy thì cũng chẳng đáng kể. Hai ngày nữa, phải tìm người làm mối, chàng xem ai thích hợp?"

Ngô thị hậm hực nói, Vương An Thạch có chút bực bội: "Nói bậy bạ gì đó? Ta nói muốn gả Nhị tỷ cho Hàn Cương khi nào? Chuyện của Nhị tỷ không gấp gáp được! Hơn nữa, còn không biết Hàn Cương bên kia đã định ra hôn sự hay chưa, cẩn thận kẻo mắc sai lầm."

"Không gấp gáp được? Còn phải chờ mấy năm nữa sao?" Ngô thị lập tức đầy bụng oán khí, hét lên với Vương An Thạch. Vì chuyện của con gái thứ hai, lòng nàng nóng như lửa đốt, chỉ là thấy trượng phu bận rộn nên không muốn đi quấy rầy. Nhưng hôm nay rốt cuộc nhịn không được, "Ngày nào chàng cũng nghĩ đến trị quốc bình thiên hạ, tu thân tề gia, thiếp phải làm sao đây?! Nhị tỷ sang năm mới mười tám, người làm cha như chàng ngồi vững như Thái Sơn, ta làm mẹ lại không thể không lo lắng, Nhị tỷ sẽ thành bà cô già gả không ra ngoài mất thôi!"

"Cũng không nhất định phải là Hàn Cương." Vương An Thạch thấy Ngô thị nghe thấy tên một người trẻ tuổi thì kiên quyết không buông tha, giống như con gái nhà mình không gả ra được vậy. Môn hộ, gia giáo của Vương gia chúng ta cũng không kém, có cần vội vàng như vậy không?

"Cho dù không phải Hàn Cương, những nhà khác cũng được... Dù sao chàng cũng phải tìm một gia đình tốt chứ?" Ngô thị vẫn sốt ruột thúc giục.

Vương An Thạch nhíu mày: "Bây giờ những kẻ tìm đến cửa, đều là hạng nịnh nọt, nào có mấy người đứng đắn?!"

"Vậy thì đi tìm!" Ngô thị la lên.

"Cha, nương!" Một người đúng lúc đẩy cửa tiến vào, cắt ngang tranh chấp trong thư phòng.

Thấy con trai Vương Củng đi vào, Ngô thị ngượng ngùng ngừng lại. Cãi nhau trước mặt con trai, bất luận là Vương An Thạch hay là bà đều thấy có chút khó xử.

Vương An Thạch ho khan hai tiếng, hỏi: "Con trai, có chuyện gì?"

"Trong bếp đã làm xong đồ ăn buổi tối, đang chờ cha mẹ tới..." Vương Củng quay đầu nhìn ra ngoài cửa: "Vốn là Nhị tỷ muốn đến. Nhưng thấy tỷ ấy lâu không vào, con liền tới xem một chút." Hắn cười cười: "Cũng khó trách tỷ ấy không tiện vào."

"Nhị tỷ ở bên ngoài sao?" Ngô thị nghe vậy, hung hăng trừng mắt nhìn Vương An Thạch một cái, vội vàng đi ra ngoài đón con gái.

Vương Củng cúi người nhìn theo Ngô thị rời đi, lúc này mới đến gần, khuyên nhủ Vương An Thạch: "Cha, chuyện của Nhị tỷ cũng phải gấp rút làm, không thể kéo dài nữa."

"Con cũng cảm thấy Hàn Cương tốt sao?"

"Con chưa từng gặp Hàn Cương. Nhưng nghe đồn, nhân phẩm cũng không kém. Về văn chương tuy có phần thua kém, nhưng tài năng quân sự thì đã nổi danh khắp triều đình. Nay bất quá chỉ tuổi đôi mươi, đã tích lũy công trạng mà làm quan trong triều. Xét cách hành xử của hắn, càng ủng hộ biến pháp, hẳn là nhân tài có lòng vì quốc sự."

Vương Củng, một tuấn kiệt trẻ tuổi cũng nổi danh khắp thiên hạ, dù tâm cao khí ngạo nhưng cũng không cho rằng mình kém hơn Hàn Cương chút nào. Dù bản thân con cũng được phong tiến sĩ, lại là thuyết thư của Sùng Chính điện, có tư cách mỗi ngày diện kiến Thiên tử, nhưng những đánh giá của con về Hàn Cương là rất khách quan, không hề có chút đố kỵ nào.

"Điều này ta cũng biết..."

Vương Củng ngồi xuống bên cạnh Vương An Thạch: "Khi Hàn Cương lên kinh thành, ba kế sách dâng lên cha, tất cả đều là thượng sách có thể xoay chuyển càn khôn, có thể thấy Hàn Cương rất chân thành với tân pháp. Hắn lại mấy lần từ chối ở lại kinh thành, càng đủ thấy hắn không phải là hạng người nịnh nọt."

"Đúng là quá đáng." Vương An Thạch lắc đầu: "Việc đổi tên Thanh Miêu Pháp, rồi Tư Lại pháp, hai điều này đều còn tốt, nhưng điều thứ ba..."

"So với cách trừng phạt Tứ Hung của Thuấn, những điều Hàn Cương đề xuất đã là rất ôn hòa rồi. Tân pháp có rất nhiều điều lệnh, điều nào cũng mang lại hiệu quả rõ ràng, cha không cần phải cố kỵ những kẻ ngu dốt nữa. Con nghĩ, chúng ta phải thẳng tay trừng trị những 'Tứ Hung' hiện tại, không nên chần chừ trước những vùng đất khó khăn!"

Vương An Thạch nhìn trưởng tử chậm rãi nói, âm thầm thở dài. Người trẻ tuổi đều không sợ hãi như vậy, ít vướng bận, cố kỵ cũng ít. Tựa như Hàn Cương, thuận miệng nói mấy câu liền muốn khơi mào đảng tranh. Mà con trai lớn của ông, cũng là tuổi trẻ khí thịnh, không coi trọng hậu quả của đảng tranh. Chỉ có ở lại trong quan trường nhiều hơn vài năm, mới biết được không phải mọi chuyện đều có thể cứ thế mà tiến hành một cách mạnh m��.

Những người trong đảng cũ bị ông chèn ép đều gọi ông là Tướng công cứng đầu. Nói Vương An Thạch ông cứng đầu cố chấp, không nghe người ta khuyên. Nhưng nếu ông thật sự làm việc như vậy, rất nhiều tân pháp mấy năm qua đã sớm thi hành toàn bộ. Đã không cần phải thử nghiệm từng bước, hoặc thực hiện ở một vài nơi trước, sau khi xem xét kết quả, tiến hành sửa chữa tương ứng, mới có thể thi hành cả nước. — Vương An Thạch chỉ là không để ý tới những lời gièm pha của đảng cũ mà thôi.

"Con trai, con thật sự cảm thấy Hàn Cương rất tốt sao?"

"Có phải là Hàn Cương hay không, hài nhi không tiện nói nhiều. Nhưng dù sao cũng phải tìm một gia đình cùng chí hướng với phụ thân." Vương Củng ngừng một chút, ngữ khí trầm trọng thở dài: "Cũng không thể để cho Nhị tỷ "già nước mắt nhìn hoa vàng" đúng không?"

Vương An Thạch im lặng không nói.

Câu nói "Già nước mắt nhìn hoa vàng" là lời cảm thán trong một bài thơ của con gái lớn Vương gia. Con gái lớn gả đến nhà họ Ngô là mối hận trong lòng cả nhà Vương An Thạch. Từ nhỏ c�� bé đã thông minh lanh lợi, lại giỏi về thơ từ, được yêu thương hết mực. Vương An Thạch đã kén chọn kỹ càng, cố ý chọn con trai của người bạn thân Ngô Sung. Cố tình bởi vì chuyện biến pháp, hai nhà trở nên xa cách, làm con gái lớn sống rất không thoải mái ở nhà họ Ngô.

Mùa thu cô còn gửi một phong thư tới, trên đó viết một bài Thất Tuyệt: "Tây phong bất nhập tiểu song sa, thu ý ứng thương Ức gia ta. Cực Mục giang sơn ngàn vạn hận, vẫn cùng nước mắt nhìn hoa cúc."

"Để ta suy nghĩ thêm một chút... Dù sao cũng phải hỏi Hàn Cương rốt cuộc đã định ra hôn sự hay chưa trước đã." Vương An Thạch thở dài, quốc sự, gia sự, việc gì cũng khiến người ta phiền lòng.

Ông hỏi Vương Củng: "Con làm thuyết thư Sùng Chính điện đó, ngày mai sẽ phải lên điện tuyên giảng, đã chuẩn bị xong chưa?"

Vị trí thuyết thư của Sùng Chính điện không dễ ngồi, chẳng những phải giảng giải yếu nghĩa kinh sử cho Thiên tử, đồng thời cũng là cố vấn bên cạnh Thiên tử. Phải kiến thức uyên bác, lại tinh thông kinh sử, nếu thiếu chút tài học sẽ bị Thiên tử h��i đến cứng họng. Hơn nữa, có biết bao nhiêu tai mắt lắng nghe. Vào triều Nhân Tông, Cổ Xương Triều và Dương An Quốc từng được bổ nhiệm vị trí này, vốn có văn danh lừng lẫy, nhưng chỉ vì nói sai vài câu mà bị người đời chê cười, thanh danh tụt dốc không phanh.

Tuy đây không phải lần đầu tiên Vương Củng lên điện tuyên giảng, nhưng Vương An Thạch là cha, vẫn không khỏi có chút lo lắng.

Vương Củng tự tin cười lên: "Với tài học của hài nhi, cha không cần lo lắng. Đã bao giờ con làm cha mất mặt đâu?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.