Chuyện giết người cướp công cứ tạm gác lại, dù sao đó không phải vấn đề chính hôm nay.

Hàn Cương đến Địch Đạo thành, sắp xếp Tần Phượng Quân xong xuôi, không kịp nghỉ ngơi chút nào đã đến Khang Nhạc trại. Thế nhưng, mục đích chuyến đi của hắn không phải là để thảo luận làm thế nào ngăn chặn việc giết người cướp công.

"Kinh lược, đại quân chúng ta đã vượt qua Tắc Thủy, rốt cuộc mang theo lương thực đủ dùng mấy ngày?" Hàn Cương hỏi Vương Thiều. Việc tiếp tế quân lương mới là mấu chốt khiến hắn không quản ngại vất vả đến vậy.

Kể từ khi vượt qua Tắc Thủy, quân Tống đã liên tiếp đánh hạ hai trại bảo, tiến quân một mạch sáu mươi dặm. Điều này không khác gì cuộc mạo hiểm tương tự như lần trước Chủng Ngạc từ Tuy Đức thành xuất phát tấn công La Ngột thành. Tuy tuyến tiếp viện trước mắt có vẻ ổn định, nhưng một khi Mộc Chinh phản công, sự an toàn của con đường lương thực này có thể sẽ trở thành một vấn đề lớn — không chỉ đơn thuần là đau đầu.

"Chín ngày." Lời Vương Thiều nói cho thấy dưới sự chỉ huy của ông ta, tình hình thực tế không hề lệch lạc so với kế hoạch đã bàn bạc với Hàn Cương trước đó.

Nhưng Hàn Cương lại bắt đầu nghi hoặc: "Vậy sao sau khi hạ quan đến Địch Đạo, Đô Tri Lược Vương gia ngài lại thúc giục phải nhanh chóng vận chuyển lương thực?"

"Đúng là có lệnh Địch Đạo vận lương tới. Trong kế hoạch không phải đã định lấy Khang Nhạc trại làm trạm binh sao?" Cao Tuân Dụ khẽ nhíu mày: "Chỉ không biết hoạn quan của Vương Trung Chính nghe được thế nào mà giật mình đến vậy."

Vương Trung Chính bởi vì lần trước ở Hi Châu, được phân công trấn giữ Vị Nguyên, nhận không ít ban thưởng, thậm chí còn được thêm một chức hàm cấp bậc Ngự Khí Giới ngang với Cao Tuân Dụ. Chức hàm này vốn tương đương với chức túc vệ của thiên tử, đại biểu cho ân sủng của thiên tử, nhưng việc lại cùng được phong chức hàm ngang với một hoạn quan khiến Cao Tuân Dụ ngầm chẳng có nửa lời tốt đẹp nào về Vương Trung Chính.

Tuy Vương Trung Chính không có tài cán gì về binh sự, nhưng ít nhất hắn vẫn ở lại Hi Hà giữ đúng bổn phận của mình, tốt hơn nhiều so với những giám quân khác trong lịch sử. Hàn Cương cảm thấy Cao Tuân Dụ nói hơi nặng lời.

Nhưng lần này hắn nghe Vương Trung Chính kể, liền vội vàng chạy tới thì quả thực có chút oan uổng. Tự giễu cợt cười cười, nói: "Nếu Xuyên Bảo và Khang Nhạc trại đều phải biến thành binh trạm, vậy binh lực trước mắt không biết có đủ hay không?"

Từ binh lực hiện tại của Vương Thiều mà xét, nếu như đem hai trại bảo vừa mới đo���t được đều biến thành binh trạm, e rằng cũng không đủ để phân phái quân lực trấn giữ. Ít nhất trước khi quân Nguyên Kỳ tới, chỉ dựa vào lực lượng của Tần Phượng Quân và Hi Hà Quân cũng không đủ.

Lần này Hi Hà xuất binh tổng cộng bảy ngàn, đợt đầu của Tần Phượng là một vạn người, tiếp đó còn bốn ngàn nữa, cùng với một vạn quân Phù Nguyên sẽ tới đây. Tổng cộng ba vạn quân, muốn trong lúc đánh hạ Hà Châu, vừa ngăn cản được Triều Hoa Ma đến từ Lan Châu, thậm chí Đảng Hạng nhân, vừa phải giữ vững các binh trạm trên đường, thì vẫn là rất căng thẳng. So với mấy tháng trước tấn công Hi Châu, lộ trình lên Hà Châu xa thêm hai ba trăm dặm, để bù đắp khoảng cách này, sức người, vật lực tiêu hao cũng không phải là ít.

"Toàn bộ vùng Biên Tây này mấy tháng trước đã bị Mộc Chinh và chúng ta thanh trừng một lượt, không còn sót lại bao nhiêu, có thể bớt bố trí quân phòng thủ, không cần sợ có người ở giữa cướp đường."

"Nhưng từ Khang Nhạc trại đến Đương Xuyên bảo, rồi từ Đương Xuyên bảo đến Kha Nặc bảo, hai đoạn đường này, quân trấn thủ và dân phu đều không thể thiếu." Vương Thuấn Thần không biết từ lúc nào đã tiến tới, hắn cũng coi như có uy tín, quyền phát biểu trong cuộc họp chỉ thấp hơn Miêu Thụ một chút. Chỉ thấy hắn chen lời nói: "Đoạn đường này mạt tướng đã nghe người trở về nói, xe ngựa khẳng định không đi được. Chỉ có thể sử dụng xe cút kít, hơn nữa phải hai người một đẩy một kéo mới vận chuyển được, bằng không thì chỉ có thể dùng súc vật."

Hàn Cương nói: "Vẫn theo kế hoạch đã định, trước tiên đánh hạ Kha Nặc bảo, rồi quay đầu đi qua hà cốc."

Kha Nặc bảo và Hương Tử thành thực ra đều nằm cạnh nhánh sông Phù Thủy. Phù Thủy chảy từ nam lên bắc, đổ vào Hoàng Hà. Nếu từ Địch Đạo xuôi dòng năm mươi dặm, sẽ chảy qua Kha Nặc bảo, nhánh sông Hương Tử thành cũng đổ vào Phù Thủy tại đó. Rồi từ điểm hợp lưu đó ngược về hướng tây, có thể nhanh chóng đến Kha Nặc bảo.

Nhưng dù là Vương Thiều hay Hàn Cương cũng không lựa chọn đi theo con đường này. Giống như năm ngoái khi bọn họ tấn công Hi Châu, không chọn con đường phía nam núi Mạt Bang, Trúc Ngưu Lĩnh, mà đi theo đường bắc của núi Điểu Thử, tình huống tương tự như vậy.

Từ bản đồ hay sa bàn mà xét, nếu bỏ qua hà đạo, trên đường không tránh khỏi uốn lượn quanh co, chỉ xét phương hướng chủ tuyến. Con đường thung lũng (hà cốc đạo) và con đường núi (sơn đạo) mà quân đội cần kiểm soát hiện tại, mơ hồ tạo thành một hình tam giác. Con đường thung lũng đi theo dòng chính và dòng nhánh của Tỳ Thủy, tạo thành hai cạnh của hình tam giác, còn con đường núi thì là cạnh đáy.

Điểm xuất phát và đích đến thì như nhau, nhưng hành trình lại dài gấp đôi. Con đường thung lũng bằng phẳng mà dài dằng dặc, là con đường vận chuyển nhanh và tiện lợi nhất trong thời kỳ hòa bình, nhưng trong thời chiến, nguy cơ rình rập bốn phía, bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân địch mai phục ở hai bên thung lũng cắt đứt. Trái lại, con đường càng ngắn, địa thế càng hiểm yếu, mới càng thêm ổn thỏa, cần phải kiểm soát con đường chiến lược trong tay trước.

Cho nên, muốn thuận lợi dùng xe ngựa vận chuyển lương thảo, vẫn là đợi đánh hạ Kha Nặc bảo, rồi quay đầu khai thông con đường thung lũng dọc sông cũng không muộn.

"Vậy rốt cuộc là ai tấn công Kha Nặc bảo?" Vương Thiều hỏi, nhìn Hàn Cương.

Vương Thuấn Thần ưỡn ngực, hắn chạy tới đây chính là để được giao việc này.

Nhưng Cao Tuân Dụ cũng không để ý tới hắn: "Triệu Long dẫn theo đội tuyển phong, Khang Nhạc trại và Đương Xuyên bảo đều là bọn họ đánh hạ. Chỉ là trước mắt liên tiếp hạ hai thành, đã hao mòn nhuệ khí." Hắn quay lại nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngài đã chiêu mộ một đội tướng tá Quảng Duệ quân phải không? Bọn họ bây giờ đang ở Địch Đạo thành đúng không?"

"Chẳng lẽ đã bàn bạc xong xuôi rồi sao?" Hàn Cương có chút nghi ngờ: "...Hạ quan chỉ dẫn theo cung tiễn thủ hương binh mà thôi."

"Ngọc Côn." Vương Thiều nâng mắt, ánh mắt nặng trĩu: "Đừng tiếc, có thể dùng thì cứ dùng nhiều hơn."

"Quả nhiên!"

Hàn Cương biết, Vương Thiều, Cao Tuân Dụ, thậm chí các đại thần triều đình đều muốn tận lực tiêu hao các thủ lĩnh đám phản tặc đó sớm một chút, khiến bọn họ chết đi cho khuất mắt, để mọi người không cần lo lắng chuyện của bọn họ nữa. Nhưng Hàn Cương và Lưu Nguyên qua lại khá nhiều, hoàn toàn không có ý nghĩ đó.

Hắn cố ý giả vờ như không biết tâm tư của Vương Thiều và Cao Tuân Dụ, cười nhẹ nói: "Nhưng bọn họ lập được công lao quá nhiều, việc khao thưởng sẽ rất phiền phức."

"Triều đình sẽ không keo kiệt chút ruộng đất và ngân lượng, lụa là đâu." Cao Tuân Dụ cũng nhìn Hàn Cương sâu xa một cái: "Ngọc Côn, ngài cứ yên tâm."

Biểu hiện của đám Lưu Nguyên ở Vị Nguyên đã áp đảo mọi chỉ huy trong quân Hi Hà. Nhưng hào quang càng rực rỡ, triều Tống lại càng cố kỵ sâu sắc hơn với đám phản tướng đó. Có thể phản một lần, ắt có thể phản lần thứ hai. Binh sĩ phía dưới có lẽ vì đủ loại nguyên nhân bất đắc dĩ, nhưng tướng tá phía trên thì chẳng tìm được bao nhiêu cớ.

Vương Thiều và Cao Tuân Dụ đều không hy vọng có người cho rằng bọn họ quá coi trọng đám phản tướng này, bởi lẽ chuyện này liên quan đến tiền đồ của chính bọn họ.

Hàn Cương thầm than trong lòng, xem ra rất khó đường đường chính chính bảo vệ Lưu Nguyên và đám người đó. Trước vẻ không vui của Vương Thiều và Cao Tuân Dụ, hắn không giải thích nhiều, chỉ vội vàng giải thích rằng mình không có ý che chở đám phản tướng này, mà là muốn tận dụng họ.

"Ngọc Côn, ngài hãy trở về thông báo Lưu Nguyên, bảo hắn đến gặp ta." Vương Thiều tự thấy khẩu khí trước đó hơi cứng rắn, bèn dịu giọng nói: "Muốn đánh nhanh thắng nhanh, trước mắt không thể dừng bước. Sau khi đánh hạ Kha Nặc bảo, sẽ có thời gian nghỉ ngơi và chỉnh đốn toàn quân, sau đó ở cửa ngõ Hương Tử thành thuộc Hà Châu quyết chiến với Mộc Chinh. Ta tin rằng Mộc Chinh không dám giao toàn bộ Hương Tử thành cho quan quân đâu."

...

Khi Hàn Cương tìm tới, Lưu Nguyên và một đám tướng sĩ Quảng Duệ ngày xưa đang yên lặng ăn cơm trong doanh trại.

Không người nào dám quấy rầy bọn họ. Sau khi hạ trại, nhất định phải tuân lệnh thượng cấp, giữa các doanh trại không được tùy tiện đi lại. Nếu không, sẽ là một trận quân côn, thậm chí có thể bị xử theo quân pháp. Nhưng các vệ binh tuần tra trong doanh địa, khi đi qua nơi này của bọn họ, đều không khỏi tò mò nhìn thêm vài lần.

Lưu Nguyên và hai trăm năm mươi người vẫn ngồi rất điềm nhiên. Ăn ngon ngủ ngon, ai sẽ quan tâm người bên ngoài nhìn mình ra sao?

Trước khi Hàn Cương đi vào, đã từng phân phó thân binh dưới trướng tìm doanh trại nghỉ ngơi cho bọn họ, mà mệnh lệnh của hắn đã được hoàn thành vượt mức hai trăm phần trăm.

Thân binh dưới tay Hàn Cương có lời đồn rằng họ đều tinh thông thuật cấp cứu. Đám người Lưu Nguyên thực tế nhìn thấy Hàn Cương, mặc dù không có cơ hội thể hiện y thuật của hắn, nhưng hắn không chỉ giúp an bài nơi ở tối nay, mà còn thuận tiện cho người chuẩn bị bữa tối, thậm chí còn chuẩn bị hai vò rượu. Kiểu làm việc này, cũng coi như xuất sắc.

Lưu Nguyên nghĩ, Hàn Cơ Nghi nổi tiếng là người trẻ tuổi nhưng đã sớm nắm giữ quyền hành, quả thật đã học được không ít điều.

Đồ ăn tối nay có rượu có thịt. Hơn nữa, trước đó từ Lũng Tây chạy tới Địch Đạo thành, ở các binh trạm, đồ ăn nóng cũng không hề thiếu món mặn. Không chỉ là các tướng sĩ Quảng Duệ bọn họ, mà cả một vạn quân Tần Phượng, hơn hai nghìn dân phu, gần ba nghìn dân phu, khi nghỉ ngơi ở các binh trạm đều được ăn thức ăn nóng kèm theo món mặn.

Chuyện này nghe thì rất đơn giản, dù có rượu có thịt, nhưng mỗi người cũng chỉ được một phần nhỏ. Nhưng Lưu Nguyên dù sao cũng tòng quân đã lâu, biết rõ việc bố trí lần này khó khăn đến mức nào. Để hơn một vạn người đều được ăn cơm nóng và thịt, phải chuẩn bị bao nhiêu củi, bao nhiêu súc vật, đều là những con số kinh người. Nhưng dưới sự an bài trước đó của Hàn Cương, lại hoàn thành một cách hoàn hảo.

— Cái "Dự Tiên" này, quả thực khó có được nhất.

Suốt dọc đường đi, Lưu Nguyên đi theo bên cạnh Hàn Cương, căn bản không nhìn thấy hắn tốn công sức đi an bài chỗ ở cho đại quân, tất cả mọi chuyện, dù không cần hắn phân phó, đều có người dưới hoàn thành. Nghe nói Hàn Cương đã viết một bộ quy định liên quan đến việc thiết lập binh trạm, giống như lời đồn đại, hắn chỉ cần ra tay là mọi thứ đâu vào đấy, chuyện gì cũng chỉ cần xử lý theo đúng quy trình là được, chỉ là Lưu Nguyên chưa có duyên được thấy.

Nhìn thấy Hàn Cương đi tới, mọi người đều đồng loạt đứng dậy, cho dù không chú ý cũng bị người bên cạnh nhắc nhở hoặc trực tiếp kéo dậy.

Cho dù lúc ăn cơm tay không tấc sắt, thân không mang vũ khí, nhưng hơn hai trăm người đứng chung một chỗ, chính là một cỗ khí thế ngút trời như thiên quân vạn mã ra trận. Khiến Hàn Cương không khỏi thầm than, quả nhiên là một đám hổ lang hùng dũng, chỉ là vì tình thế mà phải ẩn mình, cũng khó trách Vương Thiều, Cao Tuân Dụ lại kiêng kỵ đến vậy.

Hàn Cương ra hiệu cho bọn họ tiếp tục ăn cơm, sau đó đi đến bên cạnh Lưu Nguyên, dường như bình thản nói với hắn và phó tướng của hắn một câu: "Kinh lược Vương gia đã điểm tên các ngươi."

Lưu Nguyên trả lời đơn giản và trực tiếp, hỏi ngược lại ngay: "Là đi nơi nào?"

"Kha Nặc bảo."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.