Sáng sớm.

Vương Thiều đã đứng ở vị trí cao nhất trong đại doanh, bên cạnh hắn, chiến kỳ của riêng hắn đang phất phới trong gió. Gió sớm thổi vào mặt khá gay gắt, vẫn còn vương mùi khói lửa cháy đêm qua.

Trên thành Hà Châu, chiến kỳ của quân Tống vẫn đứng thẳng như cũ. Đêm qua, Vương Thiều chính tai nghe tiếng chém g·iết vọng đến từ thành Hà Châu, nhưng ngọn l��a trên đầu thành vẫn không hề thay đổi, điều đó chứng tỏ tài năng chỉ huy của Diêu Hồng.

Tầm mắt Vương Thiều thay đổi phương hướng, ngắm nhìn lá cờ đã mờ mịt không rõ nằm giữa vạn quân vây quanh vài dặm. Hắn biết Mộc Chinh dưới lá cờ lớn kia cũng giống như mình, đang chờ tin tức truyền về.

Tính toán thời gian, tin tức hồi báo của Miêu Thụ chắc cũng sắp đến rồi. Trừ khi xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, nếu không, cho dù vẫn còn trong trận giao tranh kịch liệt, Miêu Thụ cũng có thể phái người mang tin tức trở về.

Vương Thiều hiếm khi bồn chồn không yên, mặc dù trong lòng biết rằng chỉ khi Miêu Thụ toàn quân bị diệt sạch mới không thể gửi tin tức nào, ngay cả khi thất bại thảm hại cũng sẽ có tàn quân chạy về báo tin, nhưng suy nghĩ của hắn vẫn không kìm được mà nghĩ đến tình huống xấu nhất.

Nếu là trước khi lâm trận, suy nghĩ kỹ về những tình huống xấu nhất ngược lại là sự cẩn trọng cần thiết, nhưng ở thời điểm hiện tại, một chủ soái lại vì thế mà đứng ngồi không yên, e rằng sẽ khiến Tạ Đông Sơn chê cười.

Vương Thiều nghĩ vậy, cố gắng xoa dịu lòng mình đôi chút, nhưng vô ích. Thân binh quen thuộc hắn lúc này đều đứng cách xa, sợ sơ ý chọc giận Kinh lược tướng công.

Một người từ phía sau bước tới, đưa thư tín cho Vương Thiều.

Ngay sau người đưa tin, Cao Tuân Dụ và Cảnh Tư Lập không biết nhận được tin tức bằng cách nào, đều vội vã chạy tới.

Vương Thiều mở bức thư được niêm phong, đọc xong, liền nắm chặt tờ giấy trong tay. Chẳng màng đến Cao Tuân Dụ và Cảnh Tư Lập đang sốt ruột chờ tin, hắn hạ lệnh với thân binh: "Đánh trống, tập hợp tướng lĩnh!"

Thân binh vội vàng chạy đi, Cao Tuân Dụ, Cảnh Tư Lập vội tiến lên một bước, hỏi dồn: "Có chuyện gì vậy? Hương Tử thành xảy ra chuyện gì?"

"Phải nhanh chóng xuất binh, không thể để cho Mộc Chinh chạy thoát!" Vương Thiều quay đầu, nở nụ cười hiếm hoi nói với hai người: "Hương Tử thành bình yên vô sự. Mặc dù có mấy ngàn tên giặc đột kích, nhưng Vương Thuấn Thần thủ vững thành trì, giết địch vô số kể. Sau khi Miêu Thụ tới, giặc thấy tình thế không ổn, chỉ đành thừa đêm bỏ trốn."

"Được!" Cảnh Tư Lập hưng phấn kêu to một tiếng. Vừa định mở lời thì tiếng trống dồn dập nổi lên. Thấy Vương Thiều và Cao Tuân Dụ còn do dự đôi chút, hắn liền vội vã chạy trước về lều chính, đó là trách nhiệm của một bộ tướng.

Cao Tuân Dụ và Vương Thiều đã hợp tác mấy năm, rất quen thuộc với những biến động trong tâm trạng đối phương ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình tĩnh. Sau khi Cảnh Tư Lập đi rồi, hắn lập tức sắc mặt biến đổi, dồn dập hỏi Vương Thiều: "Quân địch sau khi rút đi đã về đâu?... Có phải Kha Nặc Bảo không?!"

Vương Thiều không nói gì, tay phải buông lỏng, đưa bức mật báo cho Cao Tuân Dụ.

"Điền Quỳnh đã c·hết!" Cao Tuân Dụ vừa nhìn, trong lòng kinh hãi. Lại nhìn, quân địch đánh lén đường rút lui quả nhiên là ở Kha Nặc Bảo. "Ngọc Côn còn lại bao nhiêu binh lính?" Hắn vội hỏi.

"Chỉ cần giữ vững thành trì là đủ rồi, hai ngày trước còn có một ngàn quân phản loạn đến Kha Nặc Bảo... Chỉ e Ngọc Côn sẽ dẫn quân ra ngoài cứu viện Hương Tử thành." Vương Thiều không biết Kha Nặc B���o cũng bị tấn công, cứ ngỡ mục tiêu của người Thổ Phiên đêm qua chỉ là Hương Tử thành. Trong tình huống đó, Hàn Cương rất có thể sẽ rơi vào vết xe đổ của Điền Quỳnh.

Tiếng trống càng lúc càng gấp, rất nhiều tướng tá trong đại doanh bị tiếng trống thúc giục, cưỡi ngựa từ các ngóc ngách của doanh trại chạy tới. Vương Thiều và Cao Tuân Dụ đồng thời đi về phía lều chính. Cao Tuân Dụ hỏi: "Mộc Chinh đã biết Hương Tử thành chưa bị hạ?"

"Nhìn từ thời gian chắc hẳn vẫn chưa biết." Vương Thiều lắc đầu: "Dù sao hắn cũng đi đường vòng, bên ta mới là lộ trình ngắn nhất!"

"Vậy là tốt rồi! Có thể..." Cao Tuân Dụ khựng lại, kinh ngạc hỏi: "Vậy nên Tử Thuần ngươi bây giờ muốn tập hợp tướng lĩnh à?!"

"Tiên hạ thủ vi cường!" Vương Thiều nói một cách kiên quyết: "Tinh thần quân Mộc Chinh đã gần như suy kiệt, chỉ cần tin tức về việc chúng tập kích Hương Tử Thành vào ban đêm thất bại được truyền ra, quân Mộc Chinh sẽ nhanh chóng sụp đổ. Chúng ta có ít nhất hai canh giờ!"

...

Trời đã sáng, Hàn Cương tỉnh lại. M�� mắt, trần nhà trước mặt không phải là mái ngói hay xà ngang mà là một vòm đá.

Mái vòm đen kịt, không biết đã bị bao nhiêu lớp khói đèn hun đen qua. Hàn Cương thoáng ngẩn người, cuối cùng cũng nhận ra mình đã ngủ trong phòng khách bên cạnh cổng thành.

Hàn Cương ngồi dậy, cúi đầu nhìn chiếc áo bào nhàu nát, còn vương những vết bẩn. Hắn nhớ ra mấy ngày nay mình đều mặc nguyên y phục, đã lâu không thay quần áo sạch.

"Ta đã ngủ bao lâu?" Hắn hỏi thân binh bên cạnh.

"Bẩm báo, mới được hai nén hương!"

"Thật là ngắn ngủi." Hàn Cương xoa xoa đầu óc vẫn còn chút mệt mỏi, lẩm bẩm trách móc, nhưng cuối cùng hắn vẫn đứng dậy khỏi ghế gỗ.

Bên cạnh có rơm rạ trải làm nệm, nhưng cho dù Hàn Cương đã tuyên truyền chế độ vệ sinh trong quân đội, thì trong doanh trại, trừ khu vực điều dưỡng, chí, rận vẫn không hiếm gặp trên giường lính. Hàn Cương thà ngủ trên ghế dài chứ quyết không nằm trên chiếc giường mà lũ côn trùng coi mình là bữa tiệc.

Từ trong phòng nhỏ bước ra, văn lại dưới trướng liền trình lên báo cáo chiến công thu được.

Hàn Cương nhận lấy tờ giấy đầy chữ, cúi đầu nhìn, thuận miệng hỏi: "Lưu Nguyên và toán quân của hắn đã về chưa?"

"Bẩm, Lưu Nguyên vẫn chưa quay về."

"Cũng không biết bên đó hắn thế nào, chắc hẳn cũng phải có ba năm trăm thủ cấp chứ?"

"Chỉ biết sẽ nhiều chứ không ít." Văn lại khom người nói.

Lưu Nguyên chưa quay lại, số thủ cấp này chưa thể xác định được. Dù sao danh sách liệt kê cũng chỉ có ba trăm thủ cấp, mà vẫn kém xa số quân địch ngày hôm qua. Thu hoạch từ chiến trận còn kém xa so với truy kích, ngựa chiến của người Thổ Phiên không chịu nổi sự tiêu hao sau khi hành quân suốt đêm, chỉ cần Lưu Nguyên truy kích phía sau, rất có thể sẽ cắn được một miếng thịt béo bở. Trong tình huống xấu nhất, cũng có thể buộc tướng địch phải cụt đuôi như thằn lằn mà cầu sống.

"Giá như Điền Quỳnh không gặp chuyện gì."

Hàn Cương trong lòng cảm thán. Nếu đêm qua khi quân địch bại lui, hắn có trong tay một đội kỵ binh để chỉ huy. Với bốn năm ngàn kỵ binh Thổ Phiên vây đánh trước sau, hắn ít nhất cũng có thể giữ l���i được một nửa.

Nếu như bên Hương Tử thành, Miêu Thụ có thể kịp thời chặn đường rút lui của người Thổ Phiên thì cũng tốt, nhưng Hàn Cương vẫn như cũ biết ý nghĩ này không thực tế.

Tặc tướng Thanh Nghị Kết Quỷ Chương và Lật Pha đều không phải kẻ ngốc, từ Kha Nặc Bảo đi về hướng nam bảy tám dặm, đã có đường nhỏ vào núi, bọn họ nhất định sẽ lập tức vào núi, mà không phải tiếp tục đi về phía nơi Lật Pha bại lui. Hơn nữa Miêu Thụ chắc chắn không thể đuổi kịp, với thói quen dùng binh của hắn, chắc chắn sau khi giải cứu Hương Tử thành, hắn sẽ ở lại thành để chỉnh đốn binh mã, chờ đến khi trời sáng mới có thể hành quân đến Kha Nặc Bảo.

Đúng là lòng tham không đáy...

Sau đại thắng, Hàn Cương tâm trạng rất tốt, cười thầm tự kiểm điểm mình, lại nghĩ tới người đưa tin thắng lợi mà mình phái đi chỗ Vương Thiều, giờ chắc đã đến Hương Tử thành.

...

Nắng ban mai chiếu rọi gương mặt Miêu Thụ, trong nụ cười tiễn biệt của Vương Thuấn Thần, ông ta thấy phảng phất sự đắc ý.

Đây chính là đại công cứu vãn toàn quân thoát khỏi nguy hiểm, bao vất vả hành quân suốt nửa đêm cuối cùng cũng thuộc về hắn.

Hương Tử thành có thể bảo toàn, Vương Thuấn Thần trấn thủ trong thành tuy không phải không có công lao, nhưng cũng là nhờ hắn Miêu Thụ kịp thời quay về viện trợ. Mấy trăm t·hi t·hể dưới thành hắn không có ý tranh công với Vương Thuấn Thần và thủ quân, nhưng công lao đẩy lùi quân địch này, Miêu Thụ hắn phải chiếm hơn nửa.

Vừa ra lệnh cho Vương Thuấn Thần trấn thủ trong thành, vừa để lại một phần ba binh lực hỗ trợ phòng thủ Hương Tử thành, Miêu Thụ vừa hừng đông đã chuẩn bị dẫn hai ngàn bộ binh chạy tới Kha Nặc Bảo. Nghỉ ngơi gần hai canh giờ, thể lực binh lính khôi phục đôi chút. Miêu Thụ lại ban thưởng hậu hĩnh hơn ngày xưa, vượt qua hai ba mươi dặm chắc hẳn không thành vấn đề.

Quân địch đêm qua rút lui hiện tại vẫn còn ở dưới Kha Nặc Bảo, Mộc Chinh đang gặp khốn cảnh, những tên phiên tặc này sẽ không dễ dàng rút quân ngay khi gặp khó, rốt cuộc cũng phải liều một phen. Với năng lực thủ thành của Hàn Cương, chắc hẳn có thể bảo toàn Kha Nặc Bảo không mất, đợi đến khi mình đuổi tới dưới Kha Nặc Bảo, vừa vặn có thể cho người Thổ Phiên một kích cuối cùng.

Mong rằng Hàn Cương có thể cầm chân được chúng.

"Cẩn thận một chút, cần chú ý hơn các hiểm địa hai bên đường."

Miêu Lý mang theo chừng trăm kỵ binh, tiên phong xuất phát trước đại quân, đề phòng trên đường có thể sẽ có phục binh. Miêu Thụ nhiều lần dặn dò, lo lắng đứa con này nhất thời sơ ý, làm hỏng đại công đã nằm trong tầm tay.

Miêu Lý chắp tay lĩnh mệnh: "Hài nhi hiểu, sẽ không để cho phiên tặc có cơ hội phục kích. Điền Quỳnh đã sai lầm, hài nhi sẽ không tái phạm."

Miêu Thụ gật gật đầu, ngửa đầu nhìn về phía bắc: "Hàn Ngọc Côn cũng có phần nóng vội, giá như hắn có thể dặn dò kỹ thêm một chút thì tốt. Mong rằng Kha Nặc Bảo không xảy ra chuyện gì!"

"Có Tam ca ở đó, Kha Nặc Bảo vững như Thái Sơn! Đô Giám Đại cứ yên tâm!" Vương Thuấn Thần gương mặt nhăn nheo, râu ria rậm rạp hơn nhiều so với mấy năm trước, dưới bộ râu rậm che khuất, người ta khó lòng nhìn rõ biểu cảm của ông ta.

"Như thế là tốt nhất, như thế là tốt nhất." Miêu Thụ cười dài: "Ta cũng chỉ dặn dò vài câu, thằng nhóc này còn lâu mới bằng Vương Đô tuần ngươi."

Hi Hà Đô Giám dùng sức vỗ vào mũ giáp của con trai, một tiếng "bịch" vang lên, đẩy Miêu Lý lảo đảo: "Còn không mau đi, nếu có sai lầm, quyết không tha thứ cho ngươi!"

Miêu Lý nhảy lên ngựa, quất hai roi vào không khí, dẫn theo kỵ binh dưới trướng đi xa.

Miêu Thụ chắp tay về phía Vương Thuấn Thần, đang định nói lời từ biệt, chợt nghe tiếng bước chân dần yếu bớt bỗng nhiên dừng hẳn, sau đó liền nhìn thấy nhi tử vừa mới rời đi mang theo một kỵ binh khác quay trở lại.

Tên kỵ binh kia rõ ràng không phải thuộc hạ của Miêu Lý, trên mặt hắn đầy bụi đất, chỉ có mấy vệt mồ hôi loang lổ lộ ra làn da bên dưới. Hắn đến trước mặt Miêu Thụy Thần và Vương Thuấn Thần, liền xuống ngựa quỳ xuống: "Tiểu nhân Thạch Dũng, bái kiến đô giám, đô tuần ạ."

"Ngươi là Thạch Thất đi theo Tam ca?!" Vương Thuấn Thần nhận ra người tới.

"Đúng là tiểu nhân." Thạch Dũng dập đầu một cái: "Tiểu nhân phụng mệnh truyền tin chiến thắng tới."

"Đã thắng?!" Sắc mặt Miêu Thụ khẽ đổi.

Thạch Dũng ưỡn ngực, tự hào nói: "Đêm qua, dưới ánh trăng, Hàn Cơ Nghi dẫn binh ra khỏi thành đánh úp ban đêm, đánh tan quân của đại tướng Lật Pha dưới trướng Mộc Chinh và tộc trưởng Thanh Nghị của b��� tộc Quỷ Chương. Hiện giờ đã phái các tướng lĩnh tinh nhuệ truy kích tàn quân. Tiểu nhân phụng mệnh Cơ Nghi, đến chỗ Kinh Lược tướng công để truyền tin chiến thắng."

Bản biên tập hoàn chỉnh này là tài sản trí tuệ của truyen.free.