Miêu Thụ còn chưa kịp xuất phát đã nhận được tin báo, rằng thứ hắn muốn đã bị người khác nhanh chân hơn, giành mất.

Dù người ngoài có lẽ không nhìn ra, nhưng lúc này trong đầu Miêu Thụ, nỗi bực bội cứ dồn dập như những tiếng gõ vang, khiến hắn choáng váng, tai ong ong mãi mới dứt.

Bình tĩnh lại đôi chút, Miêu Thụ lúc này mới nở nụ cười, "Hàn Ngọc Côn quả nhiên không hề đơn giản. Có hắn trấn thủ đường lui, chúng ta còn gì phải lo lắng nữa đâu."

Hắn cười nói với Vương Thuấn Thần: "Cứ thế này, e rằng sau này Quan Tây xuất binh, nếu không có Hàn Ngọc Côn chủ trì vận chuyển, trấn thủ hậu phương, thì chẳng binh sĩ nào còn muốn ra trận nữa."

Vương Thuấn Thần cũng cười đáp: "Tam ca văn võ song toàn, vốn dĩ không ai có thể sánh bằng."

Ngay lúc đó, tin tức Kha Nặc bảo đại thắng đã truyền khắp quân doanh, rồi đến cả Hương Tử thành. Tiếng hoan hô của mấy ngàn sĩ tốt bỗng nhiên vang dội, như sấm sét làm rung chuyển trời đất.

Giữa tiếng reo hò mừng chiến thắng của vạn người, Miêu Thụ và Vương Thuấn Thần nhìn nhau mỉm cười, ngợi ca công lao của Hàn Cương.

Đến cuối cùng, Vương Thuấn Thần cười chua chát, quay đầu nhìn chằm chằm Thạch Dũng vẫn đang đứng một bên.

"Thạch Dũng, ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau truyền tin tức này tới tay Vương Kinh Lược đi! Chậm trễ việc này ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?" Vương Thuấn Thần nói đoạn, nhảy xuống ngựa, đưa dây c��ơng chiến mã cho Thạch Dũng: "Đi nhanh lên, Vương Kinh Lược đang có trọng thưởng chờ ngươi đấy!"

Nghe vậy, Thạch Dũng mặt mày hớn hở, dập đầu bái tạ Vương Thuấn Thần, rồi từ biệt cả Miêu Thụ và Vương Thuấn Thần. Hắn nhảy lên tuấn mã vừa được trao, phi như bay về phía thành Hà Châu.

Nhìn theo người đưa tin đi xa dần, Vương Thuấn Thần quay người lại, nhướng mày hỏi Miêu Thụ: "Đô giám, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"

"Nếu hậu phương đã không còn đáng lo, ta đương nhiên phải quay về Hà Châu. Kinh Lược có thêm một phần lực lượng, cũng sẽ càng dễ dàng đánh bại Mộc Chinh."

Không muốn bỏ lỡ cơ hội lập công, Miêu Thụ không muốn ở lại hậu phương lâu hơn nữa. Trận chiến cuối cùng sẽ sớm bắt đầu, nếu có thể kịp thời chạy tới chiến trường, rất có thể hắn sẽ trở thành quân cờ cuối cùng quyết định cục diện.

Miêu Thụ sẽ không từ bỏ cơ hội cuối cùng này. Hắn vỗ vỗ vai Vương Thuấn Thần: "Nơi đây vẫn phải trông cậy vào Vương Đô tuần sứ ngươi! Càng là thời khắc cuối cùng, càng phải cẩn thận, chớ để x��y ra sai sót nào!"

"Đô giám yên tâm, mạt tướng nhất định không phụ lòng tin cậy." Vương Thuấn Thần chắp tay hành lễ, tầm mắt đăm đăm nhìn xuống đất: "Chỉ e Vương Kinh Lược đã không còn cần đến ba ngàn người này của ngài nữa rồi."

...

Sau một tràng hoan hô, quân Tống rời khỏi đại doanh. Không gặp bất cứ trở ngại nào, họ đã bố trí trận địa tại chiến trường ngày hôm qua.

Dù không thể xác nhận vì sao quân Tống lại hoan hô, nhưng các thủ lĩnh phía Mộc Chinh đều lờ mờ đoán ra rốt cuộc đã có chuyện gì.

Cuộc tấn công Hương Tử thành của Kha Nặc bảo chắc chắn đã thất bại, nếu không, người Tống sẽ không hưng phấn đến thế. Tiếng hoan hô của đối phương chính là lời tuyên bố kế hoạch đại thắng của họ (phe Mộc Chinh) đã tan tành. Khuôn mặt những người bên Mộc Chinh, vốn dĩ rắn rỏi, giờ đây đều tái mét, bước chân cũng có phần loạng choạng.

"Binh lực của chúng ta vẫn áp đảo hơn người Tống!" Một người trẻ tuổi cố sức kêu lên.

Nhưng ánh mắt Mộc Chinh quét qua các tướng lĩnh đang vây quanh, hơn một nửa tộc trưởng đều cúi đầu, tránh né ánh mắt hắn.

Tiếng hoan hô của người Tống, kỳ thực chính là lời tuyên bố Mộc Chinh buộc phải cúi đầu rời khỏi Hà Châu. Những trận thất bại liên tiếp trước đó đã khiến rất nhiều bộ tộc Phiên mất đi lòng tin, và cái giá nặng nề phải trả để chống lại sự xâm lấn của người Tống cũng đã đẩy sự kiên nhẫn của họ đến giới hạn. Thứ duy nhất giúp họ kiên trì, chính là hy vọng về một cơ hội xoay chuyển cục diện, biến bại thành thắng.

Nhưng lúc này, kế hoạch Mộc Chinh dày công chuẩn bị lại vẫn chuốc lấy thất bại đáng xấu hổ. Hiện tại, ngay cả một tia hy vọng chiến thắng cũng không còn, ngoại trừ một bộ phận nhỏ thân tín trung thành của Mộc Chinh, những người khác đều đang lo toan cho lợi ích nhỏ của bộ tộc mình.

Bọn họ đều nghe nói Hoàng đế người Tống đã ban rất nhiều chiếu thư phong quan trống cho Vương Thiều, chỉ cần điền tên là có thể được phong quan. Đó là để ban cho người Phiên quy thuận nước Tống. Nếu thật sự không còn cách nào khác, đầu nhập vào người Tống cũng là một chuyện tốt, ít nhất cũng có thể nhận được ban thưởng.

"Cây đổ bầy vượn tan sao..." Đứa cháu đích tôn của Cổ Tư La trong lòng dâng lên một nỗi bi thương, kế sách cuối cùng cũng chẳng còn tác dụng, thật sự đã đến bước đường cùng rồi.

"Không!" Hai mắt Mộc Chinh lại khôi phục thần thái. Hắn có thể chiếm cứ Hà Châu mấy chục năm, lẽ nào hắn lại là kẻ vô dụng, chỉ vì một lần thất bại mà không thể gượng dậy nổi?

Hắn còn có phía nam, nơi có núi Lộ Cốt, nơi còn rất nhiều bộ tộc Phiên thần phục hắn, còn một mảnh thổ địa thuộc về hắn. Người Tống không vượt qua được núi Lộ Cốt, bọn họ cũng không dám vượt qua dãy núi cao mấy ngàn trượng kia. So với núi Lộ Cốt tuyết phủ quanh năm không tan trên đỉnh, vô số dãy núi xung quanh Hà Châu cũng chỉ có thể coi là đồi núi mà thôi.

Chỉ cần hắn chặn đường đi tới Cù Châu, thì người Tống làm sao làm gì được hắn? Hắn hoàn toàn có thể kiên trì cho đến khi người Tống không thể tiếp tục duy trì được ở Hà Hoàng.

Tổ phụ của Nguyên Hạo năm đó từng ba lần bảy lượt bị ng��ời Tống truy đuổi như chó nhà có tang, chẳng phải cuối cùng cũng lật ngược tình thế, đến đời cháu hắn, càng thành lập được Tây Hạ quốc trải dài mấy ngàn dặm đó sao?

Hà Châu tạm thời nhường cho người Tống thì có sao đâu, chỉ cần hắn còn sống, chỉ cần có thể giữ được một mảnh đất cuối cùng, rồi sẽ có ngày đoạt lại Hà Châu.

Mộc Chinh tuyệt đối sẽ không từ bỏ hy vọng dễ dàng như vậy!

Về phần chiến sự trước mắt, nếu khó bề xoay chuyển, vậy thì lưu giữ lại chút nguyên khí cho các bộ tộc của họ, để sau này thuận tiện chiêu mộ lại, chuẩn bị cho một cuộc chiến khác.

...

Mà ở bên kia chiến trường, Vương Thiều và Cao Tuân Dụ vẫn chưa hề hay biết Mộc Chinh đã có ý thoái lui. Họ vẫn còn đang bày ra vẻ mặt mừng rỡ, hệt như các tướng tá dưới trướng.

Chỉ là, giữa hai hàng lông mày của họ vẫn ẩn hiện nét lo lắng. Nếu là ngày thường, trong những trận giao tranh bình thường, họ đều có đầy đủ lòng tin đối với Hàn Cương. Những thành công liên tiếp trong quá khứ đều đã chứng minh năng lực của Hàn Cương. Nh��ng thế cục lần này thực sự quá đỗi mấu chốt, những chiến tích lừng lẫy trong quá khứ cũng khó lòng giữ được sự bình tĩnh cho họ.

Bất kể nói thế nào, với khoảng cách giữa Kha Nặc bảo và Hà Châu, Mộc Chinh trong khoảng thời gian ngắn không thể nhận được tin tức nhanh chóng. Cho dù Kha Nặc bảo có xảy ra sơ suất, thì trước giờ ngọ, đối với Mộc Chinh, kết quả của cuộc dạ tập đại quân vẫn là thất bại mà thôi.

Tiếng trống trận vang vọng đất trời lại một lần nữa vang lên như hôm qua. Quân trận chỉnh tề bắt đầu tiến về phía tập trung quân địch.

Theo nhịp trống dồn, hàng ngàn tướng sĩ quân Tống đã chuẩn bị sẵn sàng huyết chiến với quân địch. Nhưng tình hình hôm nay khác với hôm qua. Ngay cả quân tiên phong của họ còn chưa kịp đến nơi, kỵ binh Thổ Phiên đã tan tác, thậm chí còn chưa đợi quân Tống vọt tới trước mặt đã chạy tán loạn.

Mấy vạn đại quân Mộc Chinh hội tụ lại trong nháy mắt đã tan tác như mây khói. Hàng vạn tướng sĩ quân Tống sững sờ đứng trên chiến trường, nhất thời quên cả truy kích.

"Thắng dễ dàng vậy sao?"

Vương Thiều và Cao Tuân Dụ nghi hoặc nhìn nhau, họ đều không thể tin được. Chẳng lẽ chỉ dựa vào tiếng hoan hô mơ hồ, không rõ ràng đó, đã khiến người Thổ Phiên mất đi dũng khí chiến đấu? Chẳng lẽ người Thổ Phiên đã trở nên yếu đuối đến mức thần hồn nát thần tính như vậy sao? Vậy những kẻ huyết chiến với họ ngày hôm qua là ai?

"...Không đúng, Mộc Chinh muốn trốn!" Vương Thiều biến sắc: "Không bắt được Mộc Chinh, Hà Hoàng sẽ không thể yên ổn!"

"Phải đuổi theo!" Cao Tuân Dụ cũng tỉnh táo lại. Không bắt được Mộc Chinh, thì không thể xem là một thắng lợi hoàn toàn.

Nhưng nhìn từng đội kỵ binh Thổ Phiên hốt hoảng tháo chạy khỏi chiến trường, sự kinh ngạc và giận dữ của Vương Thiều và Cao Tuân Dụ cũng chẳng thay đổi được gì. Không giống tình huống đêm qua ở Kha Nặc bảo, kỵ binh Thổ Phiên đã nghỉ ngơi một đêm, bốn chân khỏe khoắn muốn chạy thì làm sao ngăn được? Trước mắt, trong tay họ chỉ vẻn vẹn hai ngàn kỵ binh, làm sao dám để họ xông thẳng vào trận địa địch để truy kích.

Tiếng "Vạn tuế!" vang tận mây xanh, nhưng trong lòng Vương Thiều và Cao Tuân Dụ lại không hề có chút vui mừng nào trước chiến thắng.

Vương Thiều cắn răng. Dù là giặc cùng đường, cũng phải truy đuổi đến cùng!

Hít sâu một hơi, Vương Thiều bình tâm lại. Hắn quay sang nói với Cao Tuân Dụ: "Nếu Mộc Chinh đã từ bỏ Hà Châu, những kẻ còn trung thành với hắn ở đây hẳn là không nhiều. Vừa hay, số chiếu phong quan trống vẫn còn rất nhiều, cũng nên được phát ra rồi."

Trước khi khai chiến, thiên tử đã phát ra hai trăm bản chiếu thư phong quan, sau đó lại thêm một trăm bản nữa. Cộng thêm quyền hành tùy nghi xử lý, trên lý thuyết Vương Thiều có thể tùy ý phong chức quan Sứ thần cho cấp dưới. Mà trên thực tế, dù số chiếu phong quan trống có nhiều hơn con số ba trăm, thiên tử cũng sẽ không để tâm.

Tuy nói trao chức quan cho người Phiên, xưa nay đều là lời lẽ êm tai, bề ngoài đẹp mắt, chẳng có gì thực tế. Mộc Chinh được trao tặng chức Hà Châu Thứ Sử, như thường lệ vẫn bị đánh cho mất cả sào huyệt Hà Châu. Từ khi tổ tiên Nguyên Hạo bắt đầu, Đại Tống liền sắc phong họ làm quốc vương Hạ Quốc, xác định quan hệ quân thần, thứ bậc tôn ti. Nhưng giữa hai nước, chẳng phải vẫn chém giết nhau mấy chục năm đó sao?

Nhưng Vương Thiều muốn dùng nó để thu phục người Phiên, chức quan của Tống quốc chính là công cụ tốt nhất.

"Chiến dịch lần này thu hoạch vẫn còn quá ít. Cả vùng Th��� Phiên này, không biết sẽ có bao nhiêu người nguyện ý thần phục." Cao Tuân Dụ nói ra nỗi lo lắng của mình: "Vạn nhất bọn họ chỉ thần phục trên danh nghĩa, thực chất vẫn ngầm nghe theo Mộc Chinh, vậy thì tính sao đây?"

Vương Thiều cắn răng: "Vẫn phải đuổi theo Mộc Chinh. Phải truy kích đến cùng, nếu Mộc Chinh không bị diệt trừ, Hà Châu tuyệt đối không thể yên ổn!"

"Nhìn phương hướng Mộc Chinh rời đi, đó là phía nam mà!"

Cao Tuân Dụ và Vương Thiều đều là những người giàu kinh nghiệm chiến trường, hiểu biết sâu sắc về địa lý Hà Châu. Hướng đi hôm nay của Mộc Chinh thể hiện chiến lược của hắn trong tương lai.

Nếu Mộc Chinh muốn mượn lực lượng của chú hắn, nương nhờ Tán Phổ Thổ Phiên hiện tại – Đổng Chiên, vậy tất nhiên là phải vượt Ly Thủy về phía tây, đến Thanh Đường vương thành bên bờ sông Tào. Còn nếu muốn dựa vào người Đảng Hạng, thì nên đi phía bắc, đến gần Lan Châu.

Nhưng bây giờ hắn lại đi về phía nam, nơi đó không có thế lực nào hắn có thể nương nhờ, nhưng lại có một mảnh thổ địa thuộc về hắn.

Phía nam dãy núi, nơi sâu trong rừng sâu núi thẳm.

"Lộ Cốt sơn!..." Giọng nói của Cao Tuân Dụ xen lẫn chút sợ hãi: "Vậy chúng ta không thể đi vòng qua ngọn núi đó!"

"Vậy thì vượt qua!"

Bản văn này, cùng với vô vàn câu chuyện hấp dẫn khác, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.