"Phía trước chính là Địch Đạo Thành!"

Thái Diễm ngồi trên lưng ngựa, chỉ tay về phía trước. Lữ Đại Phòng thuận theo hướng roi ngựa y chỉ mà nhìn.

Thế nhưng Lữ Đại Phòng chẳng thể thấy Địch Đạo Thành đâu, không rõ nguyên cớ gì mà phía trước chỉ là một màn bụi mù mịt, dường như có một đội quân đang tiến đến từ hướng đó. Dưới làn bụi mịt mờ che khuất, Lữ Đại Phòng không hiểu sao Thái Diễm lại nhìn rõ được Địch Đạo Thành.

"Cuối cùng cũng được nhìn thấy tên tiểu nhân xảo trá kia. Hàn Cương là kẻ xảo quyệt, lại thêm sự cuồng vọng. Lần này y kháng chỉ bất tuân, làm giả chiếu lệnh, tất nhiên không thể tha! Ít nhất cũng phải tống hắn vào đại ngục Ô Đài một phen!"

Thái Diễm nghiến răng nghiến lợi, Lữ Đại Phòng lạnh lùng nhìn y một cái, nhưng chẳng hề đáp lời. Tuy nhiên, chức vụ của Lữ Đại Phòng là Thị Ngự Sử trong triều, chuyện Hàn Cương làm không thể không tấu lên, nếu không thì chính y sẽ là kẻ thất trách.

Hai người nghe được tin tức ở thành Lũng Tây, Hàn Cương không chỉ xem thường chỉ dụ do Lý Hiến mang đến, mà còn cả gan làm giả chiếu lệnh, biến ý chỉ Thiên tử yêu cầu lui quân thành lời khen ngợi và cổ vũ toàn quân tiến đánh. Lá gan của hắn lớn đến không thể tả.

Sau khi Thái Diễm được Lữ Đại Phòng xác nhận việc này, y nhảy dựng lên vì sung sướng, liên tục rêu rao. Nghe nói Hàn Cương làm việc như thế, trong lòng Lữ Đại Phòng cũng không thích. Trong tình huống khác, đây có thể là sự thể hiện khí khái của một thần tử. Nhưng hành vi lần này của Hàn Cương, theo Lữ Đại Phòng thấy, lại chẳng khác nào đi vào ngõ cụt, không biết đường hối cải.

Khác với ba huynh đệ của mình, Lữ Đại Phòng không phải đệ tử của Trương Tái. Nhưng đối với học sinh môn hạ của Trương Tái, y ít nhiều cũng có chút giao tình. Lần tuyên chiếu này, y vốn không muốn tiếp nhận, thế nhưng bao nhiêu vất vả mới đưa y lên vị trí Thị Ngự Sử trong triều, giờ lại không cho phép y từ chối.

Tuy nhiên, Lữ Đại Phòng cuối cùng đáp ứng không phải vì có người thúc giục. Nếu quả thật từ trong lòng mà bài xích, y đã trực tiếp từ quan. Với tính nết của y, căn bản không chịu bất cứ ai áp chế. Chỉ là y thật sự cảm thấy chuyện Hà Hoàng không thể kéo dài thêm được nữa, tiêu hao quốc lực quá lớn, cho nên mới gật đầu.

Lữ Đại Phòng từng gặp Hàn Cương ở Thiểm Tây Tuyên Phủ Ty, dù chưa từng trò chuyện sâu, nhưng cũng biết Hàn Cương là một nhân tài hiếm có. Có điều hắn và y không cùng chí hướng, Hàn Cương thiên về phe đảng mới. Tuy nhiên, Trương Tái luôn làm rất tốt, và trong thư nhà, huynh trưởng Lữ Đại Trung đã nhiều lần khen ngợi Hàn Cương, cho rằng hắn không phải kẻ vong ơn bội nghĩa, lại có học thuật uyên bác.

Từ các nguồn tin khác nhau có được liên quan đến Hàn Cương, tổng hòa thành một hình tượng trong lòng Lữ Đại Phòng: từ cách làm việc, tài học đến nhân cách, đều không phải là những gì một người trẻ tuổi ngoài hai mươi thường có được.

Tuy nhiên, chuyện này cũng không liên quan đến y. Lần này gặp Hàn Cương là để giải quyết những chuyện y đã gây ra. Nếu có thể khuyên răn đôi chút thì cũng được, nếu không nghe khuyên bảo, vậy thì cứ xử trí theo lẽ công bằng. Trương Tử Hậu và huynh trưởng y cũng ở đó, nên khi xử lý công việc, Lữ Đại Phòng không nghĩ ngợi nhiều.

Nhưng... Lữ Đại Phòng quay đầu nhìn thấy Tần Phượng Vận Phán – người đang đi cùng y, miệng không ngừng nói luyên thuyên. Y khẽ nhíu mày. Thái Diễm này quả thật là kẻ đáng ghét. Hôm nay hướng gió cũng không tốt, lại thổi từ phía sau tới. Giá như gió tây thổi tới, có lẽ sẽ khiến hắn câm miệng lại.

Cuối cùng, họ cũng hội ngộ với đội ngũ từ trong thành ra đón.

Lý Hiến hiển nhiên đã đến từ rất lâu, nhìn thấy Lữ Đại Phòng, liền tiến lên nghênh đón. Lữ Đại Phòng xuống ngựa, lạnh nhạt liếc hắn một cái, cũng chẳng hề để ý tới.

Những hoạn quan này nhúng tay vào quốc sự, chẳng có chuyện nào tốt đẹp. Hàn Cương làm giả chiếu lệnh, Lý Hiến lại dung túng. Nếu không phải có mình đến đây, e rằng Hàn Cương sẽ tiếp tục sai lầm.

Mà Hàn Cương cũng vừa mới chạy tới, trên người còn dính đầy bụi đất. Còn chiến mã đi cùng y thì toàn thân đẫm mồ hôi.

Lữ Đại Phòng không nói nhiều, cũng không hàn huyên, mà lấy ra thánh chỉ mang theo bên người. Nhiều chuyện thà làm sớm còn hơn để chậm trễ, y trực tiếp triển khai chiếu thư trong tay ở cách Địch Đạo Thành hơn mười dặm.

"Hàn Cương, tiếp chỉ!"

Tất cả những người đến từ Địch Đạo Thành đều quỳ gối trước chiếu thư của Thiên tử. Hàn Cương quỳ phục sát đất, cung kính lắng nghe lời răn dạy của Thiên tử.

Nghe Lữ Đại Phòng đọc chiếu, Thái Diễm càng thêm đắc ý. Thái Diên Khánh đang cấp tốc điều động hai cánh quân viện Đức Thuận, đồng thời yêu cầu Tần Phượng và Bỉnh Nguyên chuẩn bị lương thảo quân tư, nên đã giao chức vụ này cho y.

Đợi đến khi Lữ Đại Phòng đọc xong toàn bộ chiếu lệnh, bao gồm cả hai chữ "Môn hạ" ở cuối, Tần Phượng Vận Phán lập tức cất tiếng hô: "Hàn Cương! Còn không tiếp chỉ!"

Mọi người trong Địch Đạo Thành đều hò reo, nhưng Hàn Cương lại quay người ra hiệu ngăn đám tùy tùng đang hò reo lại. Hắn quỳ phục sát đất, cung kính hô: "Thần tuân chỉ!"

Hàn Cương nhận chiếu thư, đứng lên.

Thái Diễm tiến lên một bước: "Hàn Cương, còn không mau giao ấn tín ra đây!"

Lữ Đại Phòng nhíu mày, cất tiếng nói: "Vận Phán!"

Lý Hiến cũng không vui, phía sau lại dấy lên một tràng xôn xao. Hàn Cương vẫn phải quay đầu trừng mắt nhìn xuống để dẹp yên.

Thái Diễm lại không để ý tới. Hàn Cương đã tiếp chỉ, thì không còn là chuyện của Lữ Đại Phòng nữa. Thái Diễm hiện giờ là chủ quản của Hi Hà Lộ, không cần nghe người khác xen vào, càng chẳng bận tâm đến đám lính tráng ồn ào bên dưới.

Y xòe tay, cứng rắn hỏi: "Ấn tín đâu?"

Hàn Cương mặt không cảm xúc, từ trong túi đựng ấn bên hông lấy ra một cái ấn đồng chừng vài tấc vuông.

Thái Diễm giơ tay, chờ Hàn Cương đặt đại ấn của Kinh Lược Ti vào trong lòng bàn tay. Y rất tận hưởng khoảnh khắc đắc ý này. Lật tay nhìn ấn văn, y rốt cục cười một tiếng. Giương mắt lên, vẻ mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào kẻ thù đã làm y mất mặt hơn nửa năm qua: "Hàn Cương, ngươi trở về đợi nghe cáo tội! Kháng chỉ bất tuân, ngụy tạo chiếu lệnh, không thể tha cho ngươi!"

Hàn Cương lại cười, như thể mèo con thấy cá mắc câu: "Trước hết để Hàn Cương giới thiệu với Ngự Sử và Vận Phán mấy vị tướng quân đi theo sau, rồi đi cũng chưa muộn."

"Không cần!"

Thái Diễm cứng rắn từ chối, Hàn Cương lại không thèm để ý.

Kéo tên tướng lùn đang trừng mắt nhìn Thái Diễm, Hàn Cương giới thiệu với Lữ Đại Phòng: "Vị này là Vương Thuấn Thần, tuần kiểm Hi Hà Đông Lộ ở phía đông, là chủ tướng chiến dịch Lâm Chương Bảo lần này."

Lữ Đại Phòng nghe vậy, vội vàng truy vấn: "Lâm Chương Bảo đã giải vây rồi sao?"

Hàn Cương nói: "Lâm Chương Bảo đại thắng! Mặc dù Tây tặc có ngựa chạy nhanh, nhưng vẫn chém được hơn hai trăm sáu mươi thủ cấp."

"Thì đã sao nào!" Thái Diễm nghiêm nghị quát lớn: "Hàn Cương, ngươi còn muốn tội chồng thêm tội hay sao!"

Chẳng qua là Lâm Chương Bảo thắng trận mà thôi, có gì đáng để khoe khoang mãi thế? Đại cục đã định, chẳng lẽ còn muốn giãy giụa? Thái Diễm trong lòng cười lạnh.

Hàn Cương lại làm như không nghe thấy, tránh ra một người khác ở phía sau: "Về phần vị này..."

Lữ Đại Phòng và Lý Hiến nhìn sang. Người gầy gò đen đúa, chòm râu bù xù, áo bào trên người đã có chút rách nát.

Chỉ thấy người hán tử tiều tụy này tiến lên chắp tay: "Mạt tướng Vương Duy Tân, dưới trướng Vương Kinh Lược nghe sai khiến. Mạt tướng từng diện kiến Ngự Sử và Vận Phán."

"Ai chẳng phải ở dưới trướng Vương Thiều nghe sai bảo..." Thái Diễm càng khinh thường bĩu môi.

Nhưng Lữ Đại Phòng lại giật mình đến mức tay run lên. Lý Hiến càng giành trước một bước kêu lên: "Vương Thiều... là người của Vương Thiều tới ư?"

Hàn Cương cười cười: "Vương Duy Tân vừa từ Vụ Châu trở về, chỉ sớm hơn Ngự Sử nửa canh giờ." Hắn lại hướng Lý Hiến áy náy thi lễ, "Chưa kịp báo tin, mong Ngự Sử thứ lỗi."

Lý Hiến nào còn trách tội những chuyện nhỏ nhặt này. Thái Diễm bên kia cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, thân thể cũng càng run lên, mắt không chớp nhìn chằm chằm Vương Duy Tân.

"Vương Tử Thuần thắng rồi sao?" Lữ Đại Phòng chậm rãi hỏi.

Vương Duy Tân ưỡn ngực, hiếm khi ngẩng đầu nhìn đám văn thần quan chức đang đứng xa xa trên cao kia: "Bẩm Ngự Sử, Vương Kinh Lược và Cao tổng quản lĩnh quân xuyên qua núi Lộ Cốt, hành quân hơn ngàn dặm, trải qua lớn nhỏ mấy chục trận chiến, hiện giờ đã thu phục bốn mươi ba phiên bộ của Cù Châu, tổng cộng hơn hai vạn nhân khẩu. Trâu ngựa thì nhất thời không thể đếm hết."

"Mộc Chinh ở đâu rồi?!" Lý Hiến nghiêm giọng hỏi, cứ như thể muốn nắm lấy vạt áo Vương Duy Tân mà ép cho ra hết những tin tức mình muốn biết.

Vương Duy Tân dùng giọng lớn hơn nữa trả lời: "Kính bẩm Ngự Sử, Đô Tri và Vận Phán, Mộc Chinh đã bị quan quân ta dồn vào đường cùng, đã tự trói mình ra hàng!"

Lời còn chưa dứt, xung quanh đã vang lên tiếng "vạn tuế", tiếng hô "vạn thắng". Đám người từ Địch Đạo Thành, vốn đã hò reo, lại một lần nữa bùng lên tiếng reo hò.

Hàn Cương trợn mắt há hốc mồm, trên mặt còn mang vẻ ngơ ngác nhìn Thái Diễm. Hắn tự trọng thân phận, dù không trực tiếp châm chọc thành lời, nhưng ai cũng hiểu Hàn Cương này rốt cuộc có ý gì.

Thái Diễm á khẩu không nói nên lời, nhưng Hàn Cương thì vẫn còn lời muốn nói.

"Được rồi." Hắn vỗ vỗ tay, nói với Thái Diễm và Lữ Đại Phòng: "Tây tặc đã lui, Mộc Chinh đã quy thuận, Hà Châu bình phục, Cù Châu hàng phục. Mấy năm tâm huyết cuối cùng cũng đơm hoa kết trái. Kể từ bây giờ, chuyện này không còn liên quan gì đến Hàn Cương nữa."

Hắn liếc nhìn ấn tín trong tay Thái Diễm – thứ mà Vương Thiều đã trao cho hắn cùng với trọng trách lớn. Và trước khi giao trả, Hàn Cương đã không phụ sự tín nhiệm của Vương Thiều.

Hàn Cương cười cười: "Chuyện Kinh Lược Ti sắp tới giao cho Thái Vận Phán xử trí. Hàn Cương ngày trước kháng chỉ bất tuân, ngụy tạo chiếu lệnh, cũng nên trở về đóng cửa đợi tội."

Mộc Chinh đã hàng phục, đại cục Hà Hoàng đã định, tình thế đã không thể chuyển biến xấu hơn được nữa. Hoặc là nói, cho dù Thái Diễm có làm điều ngược lại, cũng không thể phá hỏng cục diện hiện tại. Đã như vậy, Hàn Cương dứt khoát buông xuôi, bởi vì hắn vốn còn đang ngại không có thời gian đọc sách, nên chiếu lệnh này đến đúng lúc thật! Mà tin chiến thắng của Vương Thiều còn đến đúng lúc hơn nữa!

Lữ Đại Phòng nhìn Hàn Cương làm ra vẻ như thế, lại không nói gì. Y biết đây là tiểu sư đệ của huynh trưởng mình đang trút giận, nhưng những gì Hàn Cương làm đích xác chẳng có điểm nào đáng để chỉ trích. Y tiếp chỉ, chịu tội, đều là lẽ đương nhiên, có điểm nào đáng để chê trách chứ?

Chỉ nghe thấy người trẻ tuổi mà ngay cả Lữ Đại Phòng cũng không thể nhìn thấu này cười dài một tiếng: "Hàn Cương đã chịu tội, xin lỗi vì không thể tiếp đãi, mong các vị đừng trách."

Y nhẹ nhàng xoay người, lên ngựa. Một chuỗi tiếng vó ngựa nhẹ nhàng dần dần hướng Địch Đạo Thành mà đi.

Lữ Đại Trung nhìn bóng lưng một người một ngựa đi xa, lại nhìn Thái Diễm vẫn ngây như phỗng, ngửa mặt lên trời lắc đầu thở dài: "Thế sự khó liệu a!"

"... Thế sự khó liệu!" Lý Hiến cũng cảm thán.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.