Sau khi trò chuyện đôi lời trong phòng cha mẹ, Hàn Cương cùng các thê thiếp ai nấy trở về phòng mình.

Do phải phụng dưỡng Hàn Cương, bốn thê thiếp đều luân phiên, hôm nay đến lượt Vương Tuyền Cơ thị tẩm.

Trước tiên, nàng sắp xếp công việc trong nhà rồi đi tắm gội. Hơn nửa canh giờ sau, Vương Tuyền Cơ mới bước vào phòng của mình và Hàn Cương. Để hai hầu gái ở lại bên ngoài, nàng cầm một giá nến đi vào căn phòng tối om, vừa lúc bắt gặp Hàn Cương đang ngồi trước bàn.

Trong phòng không thắp đèn, chỉ có chút ánh sáng nhàn nhạt. Qua khung cửa sổ lụa xanh, ánh trăng bạc rọi thẳng vào mặt Hàn Cương, giữa đôi mày anh hằn sâu một vẻ trầm tư, dường như đang suy tính điều gì đó.

Biết trượng phu đang suy nghĩ, Vương Tuyền Cơ rón rén bước vào, dùng màn che lấy ngọn nến đang thắp. Ánh nến lay động, sau khi xuyên qua tấm màn lụa trắng, nhất thời trở nên dịu nhẹ.

Đặt nến xuống, Vương Tuyền Cơ đi đến bên cạnh Hàn Cương, khẽ hỏi: "Chàng vẫn đang suy nghĩ về chuyện của những thương nhân Tần Châu mà tứ thúc Phùng gia giới thiệu sao?"

"Ừm." Hàn Cương gật đầu. Trong kế hoạch của chàng, hợp tác với các hào môn Tần Châu là một việc lâu dài, ngay từ đầu phải tính toán rõ ràng điều kiện phân chia cụ thể. Đương nhiên chàng sẽ không chấp nhận chịu thiệt, nhưng cũng không thể quá tham lam, bằng không sự hợp tác chắc chắn sẽ đổ vỡ.

Nghe trượng phu xác nhận suy đoán của mình, Vương Tuyền Cơ có chút ưu tư, nàng khẽ khuyên: "Quan nhân, chàng hiện đã là quan trong triều, mai sau nhất định cũng sẽ ngồi ở vị trí cao hơn. Chi tiêu trong nhà vốn chẳng đáng là bao, bổng lộc của chàng cũng đã dư dả rồi. Cần gì phải giao du với những thương nhân ấy, để rồi mang tiếng tụ tập buôn bán?"

Hàn Cương lắc đầu. Nàng đúng là một thê tử hiền thục, nhưng những lời nàng nói cũng khiến hắn không khỏi suy ngẫm. Hắn hỏi ngược lại: "Nàng cho rằng ta là Quách Quỳ sao?"

Quách Quỳ tuy là vị tướng tài bậc nhất triều đình hiện giờ, nhưng ông ta lại rất coi trọng lợi lộc. Trong các đoàn thương nhân tham gia Hồi Dịch ở Quan Tây, chưa bao giờ thiếu bóng dáng thương đội nhà họ Quách. Phu nhân của Quách Quỳ, Sử thị, đã nhiều lần khuyên can, nói: "Thiếp và chàng đều đã tuổi cao, y phục phú quý có đáng là bao? Sao lại phải làm những việc chuốc lấy tiếng xấu như vậy?"

"Không phải!" Vương Tuyền Cơ lắc đầu liên tục. Nàng chưa bao giờ cảm thấy Hàn Cương tham lam tài sản, chàng cũng không mấy mặn mà với công danh, huống chi là của cải vật chất. Chỉ là thấy Hàn Cương vì dự án kinh doanh mà để Phùng Tòng Nghĩa tìm đến những thương nhân kia, nàng sợ rằng khi tin đồn lan ra, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của trượng phu.

"Vậy thì là gì?"

"Chỉ là... chỉ là..." Vương Tuyền Cơ ấp úng mãi, không biết làm sao để bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng mình mà không khiến Hàn Cương tức giận. Cuối cùng, nàng gấp gáp đến mức dường như muốn bật khóc.

Nhìn vẻ mặt bối rối sắp khóc của vợ, Hàn Cương nở nụ cười, nụ cười ôn hòa, hoàn toàn không chút tức giận. Hắn vòng tay ôm eo, kéo Vương Tuyền Cơ ngồi lên đùi mình, rồi cúi đầu ghé sát tai nàng dịu dàng nói:

"Một chi Hàn gia này, từ xã Giao Tây đến Quan Tây đã mấy chục năm, nhưng đến nay vẫn chưa gây dựng được căn cơ vững chắc. Hai vị huynh trưởng lại mất sớm, chỉ còn lại một mình ta. Đừng thấy hiện tại đang hưng thịnh như vậy, chỉ cần ta gục ngã, Hàn gia sẽ suy tàn ngay tức khắc. Hiện giờ ta chỉ mong Hàn gia có thể cắm rễ vững chắc ở Lũng Tây, lấy nơi đây làm nền tảng để khai chi tán diệp."

"Việc giao du với thương nhân không phải là mục đích cuối cùng. Tiền tài có được cũng chỉ là phương tiện để thực hiện mục đích đó. Củng Châu mới mở, nếu có thể cắm rễ sâu ở đây, hỗ trợ Áo Viện, mai sau tất sẽ trở thành hào tộc ở địa phương này. Cho dù không thể sánh bằng các tiến sĩ, nhưng làm một thân hào ở nông thôn, cũng đủ để bảo toàn gia môn. Ta coi trọng họ, thật ra cũng là vì các đại tộc Tần Châu đứng sau lưng họ."

Hàn Cương không ngần ngại giải thích. Hắn biết, ba thê thiếp còn lại (như Vân Nương) đều tin tưởng quyết định của mình một cách mù quáng, chưa từng hoài nghi. Còn Vương Tuyền Cơ, vì là vợ cả, chủ trì mọi việc trong nhà, nên dù toàn tâm toàn ý tin tưởng, nàng vẫn cần phải hỏi thêm một câu. Nếu như nàng cứ thế không hỏi, Hàn Cương mới là người phải lo lắng.

Vương Tuyền Cơ thấp giọng: "Thì ra là như vậy."

Hàn Cương biết những lời này vẫn chưa đủ để nàng hoàn toàn tin phục, bèn nói tiếp: "Huống hồ, không chỉ mình ta có suy nghĩ này. Nếu không, Vương Xử Đạo cần gì phải từ bỏ quan văn để chuyển sang võ chức? Chính hắn hai ngày nữa sẽ tới Đ���ch Đạo nhậm chức tri huyện đấy."

Vương Hậu đã sớm có dự định gác bút tòng nhung. Đại ca y là Vương Khuếch là tiến sĩ, nhưng Vương Hậu tự biết không thể trông cậy vào việc thi đỗ để có được xuất thân. Trước đó, y đã được Triệu Trinh cho phép, sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Tam Ban viện, liền từ bỏ văn chức để chuyển sang võ chức. Ngay hôm trước có tin tức truyền tới, Nội điện Thừa chế Vương Hậu đã được phái tới Hi Châu, cai quản huyện Địch Đạo, nhậm chức tri huyện ở vùng biên cương. Điều này chứng tỏ quan võ cũng có thể nắm quyền cai trị.

Vương Tuyền Cơ chợt hiểu ra, nàng kinh ngạc hỏi: "Nhị bá nhà họ Vương cũng muốn dời đến Hi Hà sao?"

"Nhà họ Vương vốn là gia tộc lớn, việc phân chia một chi từ Đức Hà ra là chuyện thường tình. Huống hồ, sản nghiệp của nhà họ Vương ở Hi Hà cũng không thể để người ngoài biết hết được." Hàn Cương nhớ tới năm đó Cao Tuân Dụ, Vương Thiều và mình, ba nhà đã độc quyền khai thác Cổ Tuyền Tràng, không khỏi thở dài: "Cho dù thanh cao đến mấy cũng không thể sống bằng gió sương, theo đuổi tiền tài, tìm kiếm lợi lộc là lẽ tất yếu. Chỉ cần không nhầm lẫn mục đích kiếm tiền thì đủ rồi. Về phần thanh danh, bên ngoài không thể dùng chuyện này để công kích ta, thì nàng cứ yên tâm đi."

Hàn Cương lại nghĩ tới Chủng Kiến Trung, người vì muốn từ bỏ võ chức để chuyển sang quan văn mà đã cố gắng thi cử để có được xuất thân.

Hai người Vương Hậu và Chủng Kiến Trung có những suy nghĩ khác nhau về tương lai, vì vậy họ cũng đưa ra những quyết định không giống nhau. Chủng Kiến Trung vốn là đệ tử tướng môn, nên việc ông ấy mong muốn có một xuất thân quan văn cũng là điều dễ hiểu. Còn Vương Hậu, hay nói đúng hơn là nhà họ Vương, thì lại khác.

Võ tướng tuy rằng không bằng quan văn, hơn nữa còn phải chịu uất ức từ quan văn, nhưng đối với người muốn bảo vệ gia môn mà nói, đi con đường võ tướng ngược lại là con đường tắt để giữ vững phú quý. Cho dù là thư hương thế gia, con cháu truyền đời theo nghiệp thi thư, ai có thể cam đoan đời đời đều có người đỗ tiến sĩ? Nếu thi không đậu tiến sĩ, về cơ bản, cả đời cũng khó thăng lên quan thất phẩm, và cũng khó có thể ấm bổ con cháu. Mặc dù có được quan ấm bổ, nhưng đến đời thứ ba, chức quan ấy ngay cả việc chuyển sang quan kinh cũng khó, chỉ có thể khiến đời sau càng kém hơn đời trước.

"Đừng thấy Vương Phó Sứ hôm nay rất nổi bật, các con trai ông ấy đều có chỗ dựa vững chắc, nhưng mai sau ai có thể cam đoan rằng, Vương Xử Đạo thuộc thế hệ thứ hai này có thể lên tới địa vị cao? Hay có thể cam đoan rằng đời thứ ba, thứ tư nhà họ Vương vẫn còn có đệ tử xuất sắc? Gia thế mà chỉ truyền được hai đời rồi đứt đoạn, Vương Phó Sứ há có thể cam lòng nhìn thấy?"

Đã như vậy, chi bằng học theo nhà họ Chủng. Chủng Phóng là văn thần, nhưng con cháu đến đời Chủng Thế Hành đã chuyển sang võ chức, và các thế hệ sau như Chủng Trọng Bình vẫn tiếp nối. Hiện giờ, chỉ trong vòng hai đời, họ đã cắm rễ vững chắc ở thành Thanh Giản thuộc Diên Lộ, trở thành thế gia tướng môn bậc nhất Quan Trung.

Nếu Vương Xử Đạo có thể học được một nửa thành tích của Chủng Trọng Bình, mai sau đó cũng là một sự đảm bảo cho phú quý mấy đời của nhà họ Vương. Quan văn khó có truyền thừa, nhưng tướng môn lại truyền nối từ đời này sang đời khác.

Hơn nữa, vừa lúc Vương Phó Sứ lại có nhiều con trai, có thể đặt cược vào hai hướng. Một mặt là phân chia một con đường võ tướng cho Vương Xử Đạo, mặt khác lại có uy tín và ân nghĩa vô cùng thâm hậu của chính mình ở vùng Hi Hà, thì nào có lý do gì mà không vững bước tiến lên? So với Chủng Thế Hành năm đó trấn thủ thành Thanh Giản, tình huống lập nghiệp sẽ mạnh hơn trăm ngàn lần.

Kỳ thực, điều Hàn Cương muốn mô phỏng nhất chính là Chiết gia ở Lân Châu. Xà lão thái quân trong Dương gia, thật ra tên họ ban đầu của bà ấy là Chiết, chính là con gái của gia tộc này. Chẳng qua vì nghe nhầm, tin đồn sai lệch mà cuối cùng họ tên bị đổi khác.

Lân Châu, Phủ Châu, lại thêm Phong Châu, nằm ở góc tây bắc Hà Đông Lộ, phía tây bắc Hoàng Hà, giáp giới với Tây Kinh Đạo của nước Liêu, đồng thời còn là tuyến đầu ngăn chặn người Đảng Hạng công kích Hà Đông. Quân đội trấn thủ cửa ngõ nơi đây chính là tinh nhuệ khó có được trong quân Tống. Nhưng tinh nhuệ ba châu này, trực tiếp nghe lệnh không phải Triệu quan gia ở kinh đô Đông Kinh, mà là gia chủ họ Chiết.

Chiết gia, vốn có xuất thân từ Đảng Hạng, đã chiếm cứ góc tây bắc của Hà Đông Lộ từ đời thứ năm của gia tộc. Khi Tống thất thành lập, họ liền đầu nhập. Triều đình nhà Tống cũng không cải biên hay giải tán quân đội dưới trướng họ, mà lại giữ nguyên mảnh đất ấy, giao cho Chiết gia quản lý.

Cho tới bây giờ, quân đội Lân Châu ở Hà Đông vẫn nằm dưới quyền chỉ huy của Chiết gia. Cho dù triều đình có phái quan viên tới Lân Châu, Phủ Châu, nhưng có ai dám gây khó dễ với Chiết gia, để rồi tất cả quan viên cấp thấp và quân sĩ đều phải cúi đầu nghe lệnh họ?

Căn cơ của họ vững chắc, địa vị đặc thù, uy tín lớn lao, binh mã cường thịnh. Chủng gia tuy được xưng là tướng môn, nhưng căn bản không thể so sánh được. Đây là trường hợp đặc biệt hình thành bởi các nhân tố như lịch sử, địa lý. Trong tương lai, Hàn Cương có thể dự đoán, địa vị của Chiết gia vẫn sẽ vững chắc như cũ. Chừng nào người Đảng Hạng, người Khiết Đan chưa diệt vong, Chiết gia không cần lo lắng có một ngày thỏ chết chó săn bị giết.

Hàn Cương đương nhiên ngưỡng mộ Chiết gia. Ở thời đại này, khả năng bị thay thế là cực kỳ nhỏ bé. Dù không có danh phận nhưng lại có thực quyền như chư hầu, đó đã là địa vị tốt nhất có thể có được vào lúc này. Hàn Cương cũng muốn bắt chước địa vị của Chiết gia ở Lũng Tây, có được một nửa thành tựu ấy cũng đủ để bảo vệ gia môn lâu dài. Không cần danh nghĩa thống trị, có quyền khống chế trên thực tế là đủ rồi.

Tựa vào lòng Hàn Cương, Vương Tuyền Cơ gật đầu. Phu quân nàng đã nói rõ ràng như vậy, nàng đã hiểu ra rất nhiều. "Quan nhân thật sự là mưu tính sâu xa."

"Sao có thể xem là mưu tính sâu xa? Chẳng qua chỉ là cách tự bảo vệ mình mà thôi." Hàn Cương cười tự giễu nói: "Nhạc phụ vì nước quên thân, vậy mới khiến người ta kính nể. Chỉ là ta không học được điều đó thôi..."

Vương Tuyền Cơ nghe Hàn Cương nói vậy thì trầm mặc. Chỉ cần đọc qua sách sử, ai cũng biết kết cục của những người chủ trì biến pháp. Thương Ưởng chính là bài học nhãn tiền rõ nhất, càng không nói đến kẻ nghịch tặc Vương Mãng, người mang tư tưởng cổ hủ và hôn ám. Không ai có thể nói chắc được Vương An Thạch và gia tộc Vương Lâm Xuyên, cuối cùng sẽ rơi vào hoàn cảnh như thế nào.

Hàn Cương không muốn thê tử lo lắng quá mức về những chuyện của bao nhiêu năm sau. Hắn luồn hai tay vào trong vạt áo, vuốt ve bụng nhỏ nhẵn nhụi của nàng, dần dần di chuyển xuống dưới, để đánh lạc hướng nàng.

"Sau khi việc này được giải quyết ổn thỏa, nàng cũng nên giao thiệp nhiều hơn với nữ quyến nhà ấy. Ta và hắn đã định thông gia, sau này phải giúp đỡ lẫn nhau mấy đời..." Ngón tay Hàn Cương đã luồn vào sâu trong hạ thể nàng, mỗi một cử động đều khiến thân thể mềm mại trong lòng chàng khẽ run rẩy.

Tiếng thở dốc bị đè nén dần trở nên nặng nề, thân thể Vương Tuyền Cơ cũng nóng bừng lên.

Cảm nhận được bàn tay dần trở nên ẩm ướt, Hàn Cương thấp giọng thì thầm bên tai thê tử: "Nàng vẫn nên sinh cho vi phu một đứa con trai trưởng sớm một chút, cũng đừng để người ta nói vi phu thất hứa!"

Tuyển tập biên tập này thuộc bản quyền truyen.free, mời quý độc giả tiếp tục theo dõi những chương truyện hấp dẫn khác.